"Василиск. Мифическое существо, которое вымерло много лет назад, ещё до правления сестёр, [...] Говорят, что взгляд Короля Змей может убивать, хотя никаких доказательств этому нет, [...] [...], чрезвычайно смертельный яд, находящийся в его железах, достаточно токсичен, чтобы прожечь камни, [...] - Отрывки из книги "Мифические существа старой Эквестрии", автор неизвестен. ***
Существа Вечнозелёного леса избегали Короля Змей, когда он скользил по лесу, изредка позволяя своему раздвоенному языку мелькать во рту и пок из него, улавливая запах своей добычи. Он обитал в самых глубоких уголках леса, куда никто бы никогда не рискнул зайти. Но теперь он оказался здесь, медленно забирая всё больше и больше земли из некогда мирного места, больше не сдерживаемого древней магией... Зачарованная пелена стерлась, древняя стена была сказкой, забытой даже мифами и легендами. Василиск, однако, не покинул бы своё убежище глубоко в лесу без причины... Он чуял их в воздухе и почти ощущал языком, намеки на ту древнюю магию, которая изгнала его. Та же самая магия, которая освободила землю и уничтожила могучие дубы, разрушила дома многих, оставляя только колышущуюся траву на пустых лугах. Но на этом битва с лесом и его обитателями не закончилась, поскольку замок был построен там, где когда-то было сердце леса. Там жили два существа великой силы, с ними пришла армия слуг, существа, которые не были ни мёртвыми, ни живыми... Стена была построена, чтобы защитить землю от постоянно растущего леса и удерживать многочисленных существ... На стену была накрыта заколдованной вуалью, чтобы в случае, если стена упадет, лес будет сдержан. Её существа всё равно будут вынуждены бродить по своей уменьшившейся среде обитания. После многих лет изгнания однажды лес начал медленно подниматься из-за стены, позволяя своим созданиям снова свободно перемещаться по своим владениям. Но всё изменилось... Состоялась битва между благочестивыми существами, обитавшими в замке, и призрачной скверной, которая забрала лес в свои владения. Их слуги убиты, мощная стена разрушена, завеса повреждена, а их замок осажден. Существа силы сделали выбор, который никто не должен был принимать легкомысленно. Принести жертву, чтобы победить существо тьмы... А потом он замолчал... на некоторое время. Лес начал забирать землю, которая когда-то принадлежала ему, давая созданиям больше места для дыхания, но он не был полностью свободен. Замок всё ещё оставался, божественные существа снова поселились в своих жилищах, но всё снова изменилось... Стена не была восстановлена, и завеса тоже. Их слуги остались мертвыми, похороненными под стеной, которую они когда-то построили. Статуя с пятью камнями, несущими огромную магическую силу. Пять элементов шестиконечной звезды. Но лес продолжали жить своей жизнью, как будто ничего не случилось. Вскоре на земли спустилось ещё одно злое существо, на этот раз вызвавшее хаос, оставив лес в одиночестве в своем марше, чтобы покорить землю. Битва в конечном итоге была выиграна Эквийцами и их благочестивыми защитниками, которые умоляли помочь исцелить страну от хаоса, изорвавшегося из-за этого искалеченного существа. Существо, которое называлось "драконикус", хотя не было ни пони, ни драконом. Его заключили в камень, а мир наконец был восстановлен. Даже для леса, теперь, когда благочестивые существа заняли свои места на троне в столице Экви. Наконец, лес был освобожден, и ему было дано имя, хотя оно стало иронией для созданий, которые так долго были скованы цепями. Мир и гармония правили землёй Экви, ныне называемой Эквестрией. Вечнозелёный лес снова растёт и расширяется... И теперь существо, которое считалось вымершим, бродило по лесу. Существо, которого боялись все, кто видел его. Глаза полны смерти, а во рту видны клыки, источающие яд, способныё убить мгновенно... Василиск Вечнозелёного леса был на охоте в поисках мести... В поисках возмездия за день, когда он последовал за своим хозяином в битве и проиграл борьбу за власть. Хозяин побежден, а его последователи наказаны... День, когда он стал последним в своем роде. Как белая луна освещала скрытый полог леса, так и глаза василиска сияли гневом. Он почувствовал, как древняя магия, убийца его рода, покинула лес в мощном порыве, оставив позади двух существ, чья магия казалась знакомой. В спешке Король Змей мчался через лес, его чешуйчатая кожа оставляла следы на земле. Ещё с двумя вспышками лес казался лишенным магии, но Василиск почувствовал запах того, что осталось. Приближаясь к поляне, он уже принял решение... В конце концов, одно лучше, чем ничего. Обходя поляну, где в одиночестве стояла Кобыла Луны, без стражей, василиск пристально наблюдал своими когда-то ярко-жёлтыми глазами. Спустя столько лет он наконец-то отомстит... Кобыла отступила, она услышала шорох, который выдал его местонахождение, но другой шум позади неё заставил обернуться. Силуэт в странных доспехах с тяжелым шлемом на голове медленно поднялся из груды деревьев. Василиск вышел из тени, возвышаясь над кобылой внизу, готовый к атаке. Когда её рог загорелся темно-синим, змей атаковал с гневным шипением, чешуйчатый хвост ударил её и подбросил в воздух. Она пролетела над силуэтом, который показался Василиску знакомой. Непоколебимая позиция, которую он показывал. Как призванные слуги, которые когда-то построили эту стену и сражались с змеем и ему подобными... Василиск медленно опустился, его чешуя блестела в лунном свете, показывая различные шрамы по всему телу. Глядя прямо на голема, пытаясь пробиться сквозь жёлтый свет, исходящий от его шлема, Василиск зашипел, показывая ряд своих острых зубов и высунув язык, внимательно изучая голема. Он чувствовал привкус соли, который подавлялся запахом крови по всей его броне. Он казался таким знакомым, но в то же время таким странным. Голем продолжал стоять, глядя ему в глаза. То, что ни одно существо не могло сделать и выжить... Это был действительно странный голем. Но если он встанет на пути мести, разделит наказание...***
Жители Понивилля спали беззаботным сном, спали в своих теплых кроватях и домах, купающихся в свете луны. Всё было совершенно тихо... почти всё. Больница Понивилля на окраине города начала работать. Врачи и медсёстры готовили койки и операционные, и обычно небольшая ночная смена получала помощь от всех врачей и медсестер, которые там работали. Но когда пришло сообщение, что Принцессы с Элементами отправились в Вечнозелёный лес на поиски Твайлайт Спаркл, пони начали лихорадочно работать, чтобы всё подготовить, поскольку все ожидали худшего. Только двое, казалось, оставались спокойными в хаосе: одна медсестра, которая была хорошо знакома с приключениями Элементов и ранениями, которые ей приходилось лечить впоследствии, и маленький безумно скучающий дракон. Присев на одно из многих мест в приемной больницы, Спайк пролистал книгу, которую принёс принцессе Селестии. Чувствуя себя уставшим и скучающим, он замедлял темп, только если видел интересные рисунки мифологических существ. Большинство из них выглядело так, будто они пришли прямиком из старых сказок, которые Твайлайт рассказывала ему. Перевернув страницу со старой картой Эквестрии, его зеленые глаза наконец остановились на очень интересной картинке. Внимание привлек набросок змеи, казавшейся огромной на фоне нарисованного рядом с ней пони. Оторвавшись от пыльной книги в руках, он быстро осмотрелся, прежде чем вернуться к чтению фигурных писем автора, текст, описывающий существо, которое называлось "Василиск". Он и пони за стойкой регистрации были единственными, кто присутствовал в уютной, но всё ещё клинически выглядящей комнате, вокруг были расставлены разные горшки с растениями, удобные кресла не помогали ему бодрствовать. Пони за столом, казалось, была занята заполнением документов, её сапфирово-голубые глаза скользили по бумагам, а белый мех и розовая грива казались тусклыми на фоне разноцветных стен. Спайк вспомнил, что ее звали Медсестра Рэдхарт, он часто видел её, когда навещал своих друзей в больнице. Ему приходилось делать это довольно часто, так как его друзья всегда переходили от одного приключения к другому. Сосредоточившись на книге, лежащей у него на коленях, он проигнорировал беспокойство, из-за которого его немного тошнило. -"Твайлайт будет в порядке, Принцессы и мои друзья ищут её", -подумал Спайк, начиная читать первую строчку под наброском этого "Василиска". Он хотел пойти с ними, но понимал, что будет для них не более чем обузой. Он действительно не мог сражаться, разве что использовать огонь, который горел внутри него. Но дракон действительно помог по-своему, предупредив о ситуации персонал больницы. Теперь единственное, что он мог сделать, это ждать... и, может быть, почитать немного об этих мифологических существах. -Василиск. Мифологическое существо, которое вымерло давным-давно, ещё до правления Сестёр... -Спайк начал читать, с трудом разбираясь в витиеватом копытном письме. -Считается, что это древнее существо дожило до тысячи лет, никогда не переставая расти как в длину, так и в ширину. Раз в год он сбрасывает кожу, оставляя после себя пустую оболочку из чешуи. Этот процесс линьки необходим по мере того, как Король Змей становится больше, в то время как считается, что он вызывает изменение цвета чешуек с возрастом. -"Значит, он меняет цвет... Может быть, я тоже буду менять цвет, когда стану старше", - подумал Спайк, пропуская несколько абзацев, в которых говорится о предполагаемом процессе спаривания василиска. -Король змей наиболее известен тем, как убивает свою добычу. Один взгляд в его глаза вызывает моментальную смерть. Хотя в этом нет необходимости, но если его смертоносный взор не сработает, он способен сжать жертву и убить её ядовитым укусом. Дрожь пробежала по шипам на его спине. Спайк был очень счастлив, что это существо давно вымерло, так как он думал, что Гидра - худшее из того, что может предложить Вечнозелёный лес. Просматривая ещё несколько абзацев, рассказывающих ему больше о ядовитых веществах, которые несёт василиск, и о среде обитания, в которой он, как предполагалось, может жить, Спайк наконец дошёл до последнего абзаца, который, казалось, был добавлен позже, поскольку копытное письмо было менее аккуратным. -Убить василиска практически невозможно, так как его чешуя почти полностью блокируем магию. Хотя есть и слабые стороны. Убегая под лучами солнца, Василиск скроется во тьме [...]. -Похоже, что остаток текста размылся пятном, хотя последнее предложение было добавлено карандашом ниже. Поднеся книгу ближе к глазам, Спайк начал читать последнее предложение, которое, казалось, было ещё более свежим. -Столкнувшись с Василиском, можно сделать только одно: убежать и никогда не оглядываться. Молитесь Сёстрам, чтобы солнце скорее показалось из-за горизонта... Вздохнув, слишком усталый, чтобы исследовать это дальше, Спайк перелистал ещё несколько страниц в поисках развлечения. Как только он увидел другой интересный рисунок существа, названного "Человеком", Спайк чуть не уронил книгу на землю, когда его ослепила серая вспышка. Когда дракон наконец начал ясно видеть, он узнал Твайлайт, лежащую на спине Эпплджек. Медсестра Рэдхарт быстро бросилась вперед, правильно оценив ситуацию, и начала внимательно изучать единорожку. -Похоже на обезвоживание, и у неё есть некоторые признаки травмы магического характера..., -сказала медсестра Редхарт. -Нам придётся провести сканирование у одного из врачей, но я думаю, что после хорошего ночного отдыха всё будет в порядке. -наконец она пришла к выводу, Спайк почувствовал облегчение. Такое же чувство испытали и остальные, когда услышали хорошие новости. Быстро осмотрев остальных телепортированных пони, Рэдхарт поманила Эпплджек и Рэйнбоу Дэш следовать за ней. Спайк наконец понял, что грива радужной пони взъерошена и на её шее видны красные отметины. Он остался с остальными. Все смотрели, как Твайлайт медленно дышит на спине Эпплджек, когда они скрылись за дверью, которую Медсестра Рэдхарт открыла для них. Со вздохом Спайк огляделся, убеждаясь, что все пони в порядке. Он увидел, как стражи рассредоточились. Те, что в тёмных доспехах, вышли наружу, а Стражи Селестии остались внутри. Трое из них прошли через дверь, за которой только что скрылась Твайлайт. Друзья медленно сели на удобные стулья. Флаттершай и Пинки Пай тихо разговаривали, грива Пинки свисала вниз, а её всегда полные радости глаза были слегка влажными от слез. Рэрити села немного подальше от них, на этот раз не заботясь о своём безупречном мехе. Палки, листья и пятна грязи покрывали её с головы до ног. Остальные были не лучше. Спайк медленно подошёл ближе и сел рядом с ней, не зная, что сказать. -С ней всё будет хорошо, дорогуша. -сказала ему Рэрити, в её голосе не хватало силы. Спайк взглянул на неё, увидев в ее глазах горе. -Что случилось? -спросил он, уже зная ответ. -Я расскажу тебе позже... А сейчас я просто хочу поспать в теплой постели. И как по команде вернулась Медсестра Рэдхарт и сказала им, что Твайлайт спит, объявив, что они приготовили кровати для них всех, чтобы они могли поспать. Флаттершай и Пинки Пай немедленно встали и последовали за Рэдхарт через дверь, а Спайк остался на месте, смотря в пол. Рэрити использовала одно из своих копыт, чтобы заставить Спайка посмотреть ей в глаза, она увидела, что он тоже устал, но знала, что он чувствовал себя никчемным, поскольку больше ничем не мог помочь. -Давай сначала посмотрим, хорошо ли спит Твайлайт, ладно? -сказала Рэрити с легкой улыбкой, улыбкой, на которую ответил Спайк. Медленно они оба вышли из комнаты, пыльный фолиант, который прочитал Спайк, остался на одном из стульев. Завтра... Завтра он услышит их историю, и после этого всё может вернуться на круги своя. Медсестра Рэдхарт вернулась и предложила Стражам кофе и закуски, на что большинство из них согласилось. Мир вернулся в больницу, когда пони поспешила обратно к своему столу. Однако, прежде чем она смогла вернуться к своей административной работе, еще одна серая вспышка заполнила комнату. Медсестра обернулась, открыв рот, когда увидела принцессу Селестию, её королевская осанка была омрачена усталостью в глазах и различными ранами на теле. Быстро оправившись от потрясения, Рэдхарт отправилась ухаживать за Принцессой Солнца. Любопытно было услышать, что произошло, но в первую очередь она сосредоточилась на лечении своих пациентов. Что бы ни случилось в Вечнозелёном лесу, если Принцесса ранена... Медсестра Рэдхарт почувствовала облегчение, ведь это были простые раны и ничего больше. Вновь прибывшие стражи быстро присоединились к остальным, по очереди патрулируя коридоры больницы, и группами по три-четыре охраняли двери комнат, где отдыхали Элементы и их Принцесса. С третьей вспышкой прибыли ещё несколько стражников, хотя принцессы Луны не видно. Другие стражники не задали никаких вопросов, так как считали, что у Принцессы были свои причины для этого. Страж Луны последовал за своим командиром наружу, присоединившись к трём другим, которые уже охраняли больницу. Шэдоу Сталкер посмотрела в небо, заметив, что луна её Принцессы, наконец, опускается. Она подождет один час, и если Принцесса к тому времени не вернётся... Шедоу просто всем сердцем надеялась, что Луна знает, что делает... и что она в безопасности.***
Объект Дельта стоял совершенно неподвижно, пытаясь не шевелить ни единой мышцей, глядя в глаза змеи перед ним. Они простояли там уже несколько минут, казалось, змея не нападает, давая Дельте время подумать, что делать. Он быстро вспомнил, чему научился в Восторге, комбинация "один-два", ошеломить и сверлить. Он осторожно сжал левый кулак, чувствуя знакомое ощущение окружающего его электричества, пытаясь взглянуть направо, где на илистой земле лежал его бур. Без всякого предупреждения он протянул левую руку и ударил змею прямо в пасть электрическим разрядом и в то же время использовал "Телекинез" в правой руке, чтобы достать бур. Ещё до того, как дрель хоть немного сдвинулась с места, чешуйчатый хвост змеи ударил его в грудь, отправив в полёт. Дельта чувствовал, что это слишком часто происходит в последнее время. Чувство, которое стало ещё сильнее, когда его короткий полет был прерван ударом о дерево. Лежа на земле, он попытался встать на колени, готовясь к нападению змеи, но ничего не произошло. Он поднял глаза и увидел, что змея снова заинтересовалась пони. Она неуверенно стоит на трёх ногах, а её рог охватывает тёмно-синее сияние. Змея бросилась вперед, но остановилась в воздухе. Дельта увидел тёмно-синий щит, окружающий пони, небольшие волны, идущие по его поверхности от того места, где его ударила змея. "Василиск" снова атаковал, на этот раз почти пробив щит Луны. Она не сможет удерживать его долго, так как с каждым ударом по нему Принцесса всё больше и больше борется за сохранение щита в целости. Она чувствовала, как сила медленно покидает её. Пони пыталась удержать вес своей левой передней ноги, потому что, когда она попыталась встать на неё, приступ боли почти заставил потерять концентрацию. Василиск отступил, показывая зубы и готовясь сломать щит, но прежде чем он напал, до ушей Луны донеслось шипение боли и гнева. Она ненадолго подняла глаза, всё ещё избегая смертоносного взгляда змея и увидела, что голем атакует его. Это было пугающее зрелище. Одна рука, казалось, была наполнена электричеством, в то время как другой покрывала гиганта льдом. Дельта атаковала раз за разом. Его план немного изменился, когда он увидел, что змея пытается атаковать пони. Обладая электричеством в левой руке и льдом в правой, он наносил удары по Василиску везде, где мог. Электричество, казалось, на мгновение ошеломило его, в то время как лёд казался не слишком эффективным. Едва избегая стремительного хвоста змеи, которая вслепую пыталась ударить его, Папочка добрался до своего бура, но прежде чем он смог его поднять, увидел, возвышающуюся тень. Он поднял голову и увидел змею с открытым ртом. Великан увидел острые зубы и мерцающий язык в его открытой пасти, но прежде, чем он успел что-то сделать, змея бросилась вниз. И после этого его окружила тьма. Луна внимательно следила за битвой, когда увидела голема, атакующего Василиска и умело уклоняющегося от слепых взмахов его хвоста, при этом он пытался дотянуться до оружия на земле. Она почувствовала странное облегчение, когда голем добрался до своего оружия, но её сердце замерло, когда Василиск потянулся к небу и напал на голема. Его рот, казалось, заставил Великана исчезнуть. Змей обернулся, готовясь ещё раз напасть на пони, но прежде чем он успел дотянуться, его пасть раскрылась, из неё вырвался огонь. -Ч-что...? Н-но... что? -Луна пробормотала и не поверила тому, что увидела. Во рту Василиска стоял голем, повернувшись к ней спиной. Она увидела, что он снова попытался поднять руку, но остановился, когда змей попытался втолкнуть его в горло своим языком. Великан изо всех сил пытался держать пасть открытой, всё ещё пытаясь передвигаться медленно, делая так, чтобы его спина была теперь повернута в сторону глубокой дыры позади. Ударом, который можно дробить камни, голем ударил по одному из клыков Василиска, заставляя его сердито шипеть. Но звук был сразу приглушен тяжелыми сапогами на языке змея. Луна отвела взгляд от сражающейся пары, ища способ убить Василиска. И она улыбнулась, когда в голову пришла идея. Дельта пытался удержаться в вертикальном положении в слизистой пасти монстра, ища способы спастись от верной смерти. Он уже использовал огонь, чтобы заставить его открыть пасть. Попытался ударить по одному из клыков, надеясь сломать его, но ответом было только приглушенное, очень гневное шипение. Великан крепко держал сапоги на его языке. Когда он ударил змею по клыку, из него вышла вязкая жидкость, горящая теперь на его правом кулаке. Дельта увидел, что жидкость начала чуть прожигать его перчатку, прежде чем он стер её о скользкое небо змеиного рта. Быстро подумав, он использовал обе руки, чтобы посылать разряд за разрядом электричества через пасть змеи, но остановился, когда чудовище только тряхнуло головой, будучи не более чем немного ошеломленным, в то время как тряска чуть не сбила Дельту с ног. Внезапно верхнюю челюсть змеи окружило темно-синее свечение, оттягивая вверх, так что руки Дельты наконец освободились, и перед ним в том же темно-синим сиянии поднялся его бур. Не раздумывая, он прыгнул вперёд, потянувшись за своей оружием, готовясь к удару о землю. Луна изо всех сил старалась держать пасть Василиска открытой, давая голему возможность сбежать, пока левитирует к нему оружие. Великан выскочил изо рта и, ещё до того, как упасть на землю, успел прикрепить оружие правой руке. Он медленно встал, оружие загудело и начало вращаться, в то время как пламя окружило его левую руку. Магия Луны перестала действовать, и она легла на землю, надеясь, что голем не убьет её, когда закончит с Монстром. Она следила за боем, лёжа на земле. Голем рванул вперёд своим сверлом и попал в грудь Василиска, уклоняясь от атаки и отвечая огнём. Это было больше похоже на, своего рода, танец. Великан грациозно обошёл змея, в то время как тот атаковал резко и не задумываясь. Она уже знала, кто победит, но надеялась, что он её пощадит... Дельта снова бросился вперед, в пятый раз ударив змею в грудь своим буром, уклоняясь, когда чудовище пыталось укусить его. Он ударил ему по голове огнем, из-за чего монстр был временно ослеплён пламенем. Крики боли и шипение гнева наполнили воздух. Пони, которая помогла Великану, лежала на земле, уставшая, но держала голову прямо. Папочка снова бросился вперёд, но змей был быстрее и сумел поразить его. Дельта упал на землю, уронив бур. Василиск быстро двинулся к нему, готовый атаковать. Но Папочка перекатился на живот, быстро встал и потянулся к своему поясу, вытащив большой нож, о котором никогда раньше не думал. Дельта прыгнул вперёд, ударив змею ножом в голову. Монстр с криком боли оттолкнул его, дав возможность дотянуться до бура. Он снова посмотрел на змея, с жужжащей дрелью в правой руке, готовый атаковать, но остался на месте, когда увидел, как чудовище отступает. Луна увидела нож, который застрял между двумя чешуйками прямо над глазами Василиска, выступая из головы и обнажая небольшую часть лезвия, отражающую свет восходящего солнца. Змей отошёл от них и с последним гневным шипением и взглядом на светлеющее небо медленно исчез в тени Вечнозелёного леса. Со вздохом облегчения Принцесса посмотрела на небо, благодарная за то, что Солнце её сестры только что взошло, при этом удивляясь, что Василиск отступил. Она посмотрела налево и увидела голема, медленно возвращающегося в лес. -Подожди! -она закричала, сразу же сожалея о своём решении, когда голем медленно повернулся. Он посмотрел на неё, этот жёлтый свет всё ещё скрывал его лицо, если бы у него даже было лицо. -Е-если ты х-хочешь выбраться из л-леса, тебе нужно п-пойти другим п-путём... -тихо сказала она, странно ощущение отсутствия угрозы наполнило воздух, когда он подошёл к ней ближе. Дельта перевёл взгляд с пони на лес, её копыто было вытянуты туда, куда ему следовало пойти, если он хотел выбраться из этого места. Её глаза были большими, она дрожала, отчего Папочка чувствовал себя виноватым, когда прошёл мимо неё. Его разум был настроен только на поиски Твайлайт. Он остановился на краю поляны и повернулся, возвращаясь к темно-синей кобыле. Его тяжёлые шаги топали по грязной лесной подстилке, а она оставалась на месте, даже не пытаясь убежать. Великан встал на одно колено и протянул руку. Глядя с его шлема на руку, Принцесса медленно положила в неё копыто. Без всяких усилий Дельта поднял её на руки. Его дрель была на своем обычном месте, на спине. Он победил змея, который стоял между ним и выходом из этого леса. Дельта чувствовал, что сегодня многого достиг... Он выберется из этого леса и найдёт Твайлайт с помощью проводника, удобно лежащего в его руках. Он спасет единорожку, и ничто не сможет его остановить, даже то, что ранее похоронило его под грудой деревьев. Он только надеялся, что это было единственное существо, с которым ему пришлось сражаться, чтобы выбраться из этого проклятого леса... Или что это, по крайней мере, было одно из самых больших. Пробираясь в тени под тяжелым пологом, меняя солнечный свет на темноту леса; у него возникло это странное чувство... У него возникло ощущение, что ношение пони станет для него повседневным делом в будущем.*** "[...] Древняя история о старой стене, охраняемой големами, созданными с помощью могущественной магии, всегда считалась старой сказкой. Хотя, если кто-то хочет лично убедиться, является ли этот миф правдой, им следует поискать в самом сердце леса, где водятся опасные существа..." ***