Куда вырулит колесо Фортуны

      Идя сюда, Сериз думала, что сможет сохранить самообладание. Но стоило Королеве бросить на неё всего один взгляд, как внутри всё похолодело. Глаза у женщины были фиолетовые, как и у её сына, но вот свойственных Рэйвену теплоты и задора там не было и в помине. Вместо них — гордость, сосредоточенность и вполне чёткое осознание собственного превосходства, скрывать которое злодейка даже не думала. Взгляд пронзительный, как кинжал или стрела. Так, не паникуем, вдох-выдох. Нужно просто быть вежливой и показать себя с лучшей стороны. Не так уж много, верно? — Рэйвен, — тихо, но грозно, протянула Королева, и градус напряжения резко подскочил, — Ты не очень-то спешил. Три дня! Она сорвалась на крик, а Сериз, изо всех сил стараясь не отскочить подальше, и сильнее сжала чужую ладонь. Рэйвен, конечно, это почувствовал. Но под пристальным взглядом матери нельзя было показывать страх, так что он лишь аккуратно погладил большим пальцем прохладные костяшки и постарался хоть так успокоить. — Не обижайся мама, но я и так спешил. Кстати… Здравствуй, — улыбнулся парень, наблюдая за реакцией. — Рада тебя видеть, — с достоинством кивнула Королева, вскользь рассматривая девушку, стоящую рядом с её сыном. В холодных глазах всё же мелькнул интерес, и Рэйвен мысленно выдохнул. Что-то уже зацепило маму. И, похоже, у Сериз появился шанс ей понравиться. — Позволь познакомить тебя. Это Сериз Худ, — Рэйвен кивнул в сторону подруги, — Сериз, думаю, что моя мама и так известна на весь мир, но всё равно представлю её. Хитро изогнулись тонкие мальчишечьи губы, и в этой ухмылке Сериз прочитала, как в книге, совет: «Добавь капельку лести, и мама это оценит». — Знакомься. Моя мама, Злая Королева. Женщина гордо повернула голову и снова впилась взглядом в Сериз, чтобы увидеть её реакцию. Удивительно, но мисс Худ удалось улыбнуться более-менее искренне и слегка кивнуть, будто признавая благородное происхождение колдуньи. — Рада познакомиться с вами, ваше величество. Сказочники, это сработало! Конечно, атмосфера по-прежнему оставалась напряжённой, но что-то в царственном взгляде изменилось. Первый лёд в отношениях, похоже, треснул. Сериз в жизни не поняла бы это сама, но у неё ведь есть универсальный индикатор в лице парня, стоящего рядом. Рэйвен улыбнулся и незаметно кивнул. По губам вышло прочитать слово «Молодец». — Хм, — протянула Королева, слегка наклонив голову набок, — Вот, значит, какова ты, дочь Красной Шапочки. Сериз снова кивнула и заставила себя не отводить взгляда от бледного лица по ту сторону стекла. Повисшая тишина давила на уши и заставляла чувствовать себя беззащитным и маленьким, как кролик перед удавом. — Расскажи мне, Сериз Худ, как живёт твоя мать. Мы с ней занимали одну комнату, когда учились здесь. — Правда? — воскликнули ребята, широко раскрывая глаза от удивления. Королева приняла такой вид, будто сама искренне удивлена такой реакцией. Да, уж что-что, а актёрское мастерство у неё в крови. Аристократка, как-никак, а в этом деле без артистизма не обойтись. — Разве вы не знали? Шапочка не рассказывала об этом? Впрочем, неудивительно, — слегка дёрнулись изящные плечи, укрытые тёмной тканью платья, — Мало кто захочет хвастаться подобным соседством.       Пара так и стояла с раскрытыми ртами, впитывая новую информацию. Да уж, не каждый день можно узнать, что Красная Шапочка, считающаяся одним из самых добрых персонажей во всём сказочном мире (вполне заслуженно, между прочим), делила комнату с колдуньей, одно имя которой вызывает благоговейный ужас. Так, кажется, на следующем пикнике маму ждёт настоящий допрос — Сериз, может, и вполне взрослый волк, но щенячье любопытство в ней перекипит ещё нескоро. — Ну, мама, как ты просила, мы пришли. Ты ведь хотела познакомиться с Сериз? — улыбнулся Рэйвен, сложил руки на груди и пристально посмотрел на мать. Королева хмыкнула, уловив иронию в голосе, и сцепила ладони в замок. Молчать было нельзя — всем становилось неуютно (но наше величество, конечно, в этом не признается). — Нельзя быть столь язвительным, Рэйвен. Тем более, с родной матерью! Сериз еле-еле удержалась от смеха, а её парень даже не пытался притворяться смущённым. — Прости, но у нас не так много времени. — Верно, — согласилась Королева, — Расскажи о своей жизни, Сериз Худ. Девушка даже растерялась немного. Что именно чародейка хотела знать? Не из праздного любопытства же она задала вопрос? А оплошать нельзя — проблемы Сериз не нужны, да и Рэйвену она их никогда не желала. — Отпусти беспокойство и говори то, что думаешь. Не ошибёшься, — шепнул прямо на ухо Рэйвен, незаметно наклоняясь ближе. И как бы мисс Худ не боялась, она привыкла доверять ему. Так почему должна изменять этой традиции сейчас? — Как вы уже знаете, я дочь Красной Шапочки, живу в деревне Худ Хэллоу вместе с матерью. Мы с Рэйвеном всегда были в хороших отношениях, а несколько дней назад, — голос немного дрогнул, щёки от смущения стали тёплыми, заканчивать пришлось чуть тише, — В общем, мы стали парой. Боковым зрением было заметно, как одобрительно улыбнулся Рэйвен. Королева не улыбалась, но в глазах у неё не было презрения или отвращения. Это же хорошо, верно? — Хм, кратко и ёмко. Неплохо. Подробности мне не интересны, оставьте их себе. Ты тоже бунтуешь против судьбы, как и мой сын? — тоном настоящего начальника спросила ведьма. На этот раз отвечать не пришлось: инициативу проявил парень. — Мам, а тебе очень нужно знать ответ? Королева возмущённо насупилась. — Раз уж спрашиваю, то мне нужно знать! Семейная идиллия, что тут скажешь?       Королева проявила удивительную настойчивость и ещё минут двадцать допрашивала девушку своего сына, которая уже успела двадцать восемь раз помолиться Сказочникам, четырнадцать раз проклясть свою неуверенность и пятьдесят один раз мысленно сказать спасибо удаче. На некоторые вопросы было просто невозможно ответить, и вот тогда-то Рэйвен, как истинный рыцарь в сияющих доспехах, доблестно приходил на помощь. Ну как не любить такого умницу?       Дверь с тихим скрипом закрылась, и мятежники разом выдохнули, прижимаясь к тёплому дереву спинами. Разговор вышел выматывающим, что греха таить. Всё же Злая Королева — не тот персонаж, с которым приятно и легко общаться. А уж если постоянно думаешь, как показать себя с лучшей стороны, то общение становится миссией с пометкой «Невыполнимо». Рэйвен, взлохматив рукой чёрно-фиолетовые волосы, сполз на пол и едва слышно спросил: — Ну, и как тебе моя мама? Уголки губ у него дёрнулись, выдавая немного безумную улыбку. Сериз сама пару раз нервно хохотнула и присела рядом, опираясь на руку. — Она… — нужные слова получилось найти не с первого раза, и даже не со второго, — Она очень эмоциональная личность. — Да уж, это точно. Эмоциональная, — парень прикрыл глаза ладонью и откинул голову назад. Девушка резко выдохнула, почувствовав тёплые и уже привычные крепкие объятия. Голова очень удобно устроилась на груди, и было слышно чутким звериным ушам, как спокойно и равномерно бьётся мятежное сердце ворона. — Как ты думаешь, — тихо выдохнула она, прикрывая глаза, — Я ей понравилась? Ответа пришлось ждать. Недолго, конечно, всего полминуты, но и это время — целая вечность, когда очень нужно что-то знать. Сын Злой Королевы отвернулся от окна и посмотрел подруге в глаза. — Я думаю, что да. Сердце сорвалось в бешеный галоп, отбивая ритм. — Правда? — Эй, я хоть когда-нибудь тебя обманывал? — шутливо нахмурился парень, нахохливаясь не хуже настоящей птицы. Выглядел он при этом так мило и забавно, что Сериз не удержалась и засмеялась в голос, прогоняя из залитого солнцем коридора тишину. — Никогда. Не хмурься, а то морщины будут. Так моя мама говорит. Рэйвен послушно улыбнулся, машинально поглаживая девушку по плечу. — Кстати, я абсолютно серьёзно говорю. Мама никогда не показывает своего отношения в первую встречу, но я умею видеть, когда человек ей нравится. Наловчился, — как-то смущённо закончил он. Но у Сериз был ещё один вопрос, ответ на который был нужен здесь и сейчас. — А мы правильно сделали, что не рассказали ей о моей… Особенности? Рэйвен широко распахнул глаза. — Надо же! Я думал, что этот вопрос должен задать сам! Сериз хитро улыбнулась и наклонила голову. — А я тоже люблю удивлять. Так какой же ответ? — У меня есть идея лучше. Совместить, так сказать, приятное с полезным, — на мальчишечьем лице такая же хитрая улыбка смотрелась великолепно. — Доверюсь тебе. У меня это уже вошло в привычку. — Лестно. Приятно, конечно, обниматься с любимым человеком, но организму нужно хоть какое-то движение, так что, дружки-пирожки, встаём и разминаемся. Ребята встали и потянулись, чувствуя, как ноют закостеневшие мышцы. Идея погулять казалась более чем здравой. — Так что ты придумал? — спросила Сериз, выбежав на улицу и прячась в тени огромного дуба. Рэйвен замер, медленно наклонил голову, в который раз за день становясь похожим на птицу, и оскалился. — Я подумал, что лучше не тянуть время и сразу познакомить с твоими родителями и меня, и маму. В сотый раз за день Сериз приходилось заново учиться дышать, а заодно пытаться осмыслить услышанное. — Ты сейчас серьёзно? — Более чем, — наивно улыбаясь, пожал плечами парень. Девушка молча закрыла глаза и покачала головой. Видят Сказочники, этот человек, наверное, никогда не перестанет удивлять её. Впрочем, должны же здравые и смелые идеи приходить хоть к кому-то.       Воскресенье для Рэйвена началось очень рано. Он проснулся ещё до рассвета и, как ни старался, не смог снова уснуть. Впрочем, удивляться не приходилось: когда очень сильно волнуешься, бессонница частенько наведывается «на огонёк». А уж сегодня причины волноваться были более чем веские.       Пытаться не думать было бесполезно, так что сын Злой Королевы просто позволил себе плыть по течению, выхватывая одну мысль за другой. Понравиться родителям Сериз нужно обязательно. Интересно, какие они на самом деле? Мистер Бэдвулф точно окажется совсем не таким, каким его привыкли видеть ученики. А Красную Шапочку парень до этого видел только пару раз, и то мельком. Так что сложно понять, как себя вести. И этот факт сильно нервировал. Наверное, самое худшее ощущение — чувство того, что от тебя ничего не зависит. Ситуация, конечно, не столь критична, но приятного тоже мало.       Кстати, а вы знаете, что время перед самыми волнительными событиями течёт слишком быстро? Признавайтесь, кто испытал это на себе. Рэйвен сегодня понял. Как это, уже десять часов? Недавно же было семь! Ну, перед смертью не надышишься. Рэйвен в последний раз посмотрел в зеркало, поправил идеально сидящую фиолетовую рубашку и аккуратно расправил серебристую цепочку браслета. Ну, а что вы хотели? Встречают по одёжке. Наконец-то приведя себя в полный порядок, парень выдохнул, мысленно пожелал себе удачи и направился к большому дубу, под которым они с Сериз встретились в тот самый день, когда началась история их любви. Добежав до дерева и едва успев отдышаться, он оглянулся и застыл на месте. Похоже, не только он хотел сегодня хорошо выглядеть. Сериз была просто великолепна. Брюки в чёрно-красную клетку и тёмно-вишнёвая туника, перехваченная тёмным поясом, подчёркивали атлетически сложенную фигуру, сапоги идеально подходили для бега, ярко-алый плащ идеально лежал на плечах, каштановые волосы с седой прядью были идеально расчёсаны и блестели, как шёлк. Сказочники великие, и эта красавица встречается с ним? — Ты, — неловко начал Рэйвен, отчаянно краснея и пытаясь вспомнить все уроки риторики, — Ты ослепительна. Сериз робко улыбнулась, вспыхнула очаровательным малиновым румянцем и от этого стала ещё милее, если это вообще возможно. Подбежав поближе, робко обняла парня за шею. Как же тепло, Сказочники великие! — Спасибо, — шепнула на ухо девушка и отступила на шаг. Под взглядом внимательных серых глаз внезапно стало… Нет, не неуютно, скорее волнительно. — Ты сегодня тоже очень красив. Рэйвен смущённо опустил глаза и даже не нашёл в себе сил на благодарность. Впрочем, Сериз всё поняла и без слов. — Волнуешься? — улыбнулась она, беря парня за руку и направляясь в сторону леса. — Ещё бы! — воскликнул Рэйвен, вскидывая брови, — Я иду на встречу с родителями своей девушки! А уж если вспомнить, что отец — волк-оборотень и мой преподаватель, нервничать будешь, даже если не захочешь! Сериз звонко засмеялась, прижимаясь лбом к плечу парня. Да уж, резко они, однако, поменялись ролями! — Не переживай. Папа на самом деле замечательный, с ним легко найти общий язык. По крайней мере, я уверена, что ТЫ, — выделив голосом последнее слово, сказала девушка, — сможешь это сделать. А мама всегда рада новым людям. С ней проблем точно не будет. Разве что Рамона язвить начнёт, но это нормальное для неё поведение. Просто не воспринимай всё слишком серьёзно. Она редко говорит всё прямо в лицо, особенно если плохо человека знает. Рэйвен немного нервно усмехнулся и сжал ладонь Сериз.       Как-то незаметно прошло за разговорами время, и девушка привела своего парня к зарослям малины, перекрывающим едва заметную в густой траве тропинку. Обернувшись, посмотрела в фиолетовые глаза, спросила, сама нервничая: — Ну, ты готов? Рэйвен выпрямился и, положив ладонь на плечо, ответил: — Рядом с тобой — на всё. Сериз улыбнулась, взяла любимого за руку и потянула в скрытый среди колючих ветвей лаз. Идти было неудобно, пришлось пригнуться и пробираться буквально вслепую. Но мучения того стоили: ход вывел пару на небольшую идеально-круглую поляну, окаймлённую, точно частоколом, высокими дубами. Ветки и листья создавали своеобразный полупрозрачный купол, и солнечный свет, проходя через него, освещал всё удивительным зеленоватым оттенком. Рэйвен на несколько секунд замер, восторженно осматриваясь. Он ещё ни разу не видел такого великолепия. Это место напоминало сказочный бальный зал, построенный самой природой. — Как здесь красиво, — от восторга голос немного дрожал и срывался. Рэйвен взглянул в лицо Сериз, украшенное нежной улыбкой. И тут девушка вздрогнула, резко выдохнула и застыла, глядя куда-то за спину парня. Тот удивился, сам замер на пару секунд и обернулся. На губы наползла нежная улыбка: Сериз смотрела на своих родителей. — Мама! Папа! Красная Шапочка резко подняла голову и солнечно улыбнулась той самой улыбкой, которую унаследовала её дочь. — Сериз! Девушка, позабыв обо всём на свете, побежала вперёд и обняла маму, пряча лицо в её алой накидке. Всего неделю не видела, и уже соскучилась. Волк всегда помнит свою стаю и всегда стремится к ней. Рэйвен улыбнулся, смотря на воссоединение семьи, постарался подавить в себе белую зависть и перевёл взгляд. Мистер Бэдвулф в человеческом облике казался ему совершенно незнакомым: животный облик всё же привычней. Поэтому упускать возможность увидеть другую сторону этого необычного персонажа было просто грешно.       Наверное, эти размышления так и продолжались бы, но оборотень резко встал, немного напугав Рэйвена. Неспешно подошёл ближе, пронзая душу взглядом. Сериз замерла в объятиях матери и немного взволнованно посмотрела в лицо парню. Тоже волнуется. Ну, ради неё надо постараться и показать себя с лучшей стороны. — Здравствуйте, мистер Бэдвулф. Рад вас видеть, — прошелестел Рэйвен, пытаясь унять нервно подрагивающие пальцы. Мужчина ответил не сразу, сощурился, и вдруг… Улыбнулся, тепло и доброжелательно, как никогда не улыбался в школе. — Рад встрече, Рэйвен Квин. Парень застыл, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Поведение профессора коренным образом отличалось от привычного, и это немного пугало. Но Сериз улыбалась, окрылённая надеждой, и это придавало сил. К тому же, рядом тут же оказалась Красная Шапочка, рядом с которой всегда было тепло и спокойно, как дома, так что обстановка немного разрядилась. — Мама, папа, — Сериз подошла ближе и взяла парня за руку, — Вот, познакомьтесь. Это Рэйвен Квин. — Рад познакомиться, миссис Худ, — немного краснея и запинаясь на обращении, сказал сын Королевы и слегка склонил голову. Бэдвулф хмыкнул и лающе усмехнулся. — Ну, знакомишь ты его только с мамой. Я-то его уже давно знаю. — Папа! Ты же всё понял! — Сериз тоже немного покраснела, но нашла в себе силы улыбнуться. — Ну-ну, не кипятись, милая, — Шапочка погладила дочку по плечу и повернулась к парню. — Я тоже рада знакомству, Рэйвен. Могу же я обращаться к тебе так? — Конечно, — он опустил смущённо голову, а щёки приобрели такой яркий оттенок, что Сериз подумала, не хочет ли парень спрятаться, слившись с её плащом. Как бы то ни было, мама явно нашла это очаровательным и незаметно кивнула дочери. Отец ещё приглядывался, и его семье было очевидно, что он ещё думает над своим отношением к этому парню. Над отношением к человеку, а не ученику. — Сериз много рассказывала о тебе, Рэйвен, — продолжила разговор мама, приглашая всех к обеду. Рэйвен сел рядом со своей любимой и, как видела Сериз, немного успокоился. Прощупав почву, он уже чувствовал себя уверенней и был готов «бросаться в бой». — И что же она рассказывала? — серьёзность в голосе никак не вязалась с задорной улыбкой. — Только хорошее, не переживай, — раздался громкий женский голос за спиной, и парень чуть не подскочил. К счастью, хоть где-то уроки мамы помогли: он взял себя в руки, обернулся с королевским достоинством и посмотрел на гордую Рамону, с самодовольной усмешкой стоящую возле малинника. — Рамона! — Сериз не стала ломать комедию и кинулась обнимать сестру. Мисс Бэдвулф устроилась на пледе поближе к отцу. Теперь, когда публика собралась, можно было продолжать. — Ты ведь сын Злой Королевы, — Сериз только выдохнула: сестра никогда не отличалась тактичностью. Рэйвен, к его чести, удержал лицо. Неплохой прогресс для парня, которого из-за происхождения с детства шугали все, кому не лень. — Да. — Ну, скажу откровенно, что ты на неё не похож, — вставил Бэдвулф, покачивая головой. — Это точно, — подтвердила его слова жена. Рэйвен немного задумался, а потом вдруг выдал: — Вы были соседками во время обучения. Значит, неплохо знали маму? Красная Шапочка помолчала немного. — Да, я неплохо знала Королеву. Хотя, конечно, нас даже приятельницами назвать сложно было. А вот Бэд… Мужчина вскинулся, посмотрел на жену удивлённо и даже чуть возмущённо. Но дело было сделано — трём любопытным щенками показали новую игрушку, и теперь они от неё не отступятся. — Что ты имеешь в виду, мам? — спросила, что удивительно, Рамона. Оборотень нахмурился, но в ярости всё же не был, а то давно бы превратился в волка. Сериз немного сжала ладонь своей пары. — Мы с Королевой, — он помолчал немного, посмотрел на Рэйвена и закончил, — В общем, мы встречались некоторое время. Кажется, скоро наша любимая парочка разучится удивляться. В этот раз в своём шоке они были не одиноки, ведь присоединилась Рамона. Первым из состояния статуи вышел Рэйвен. — Многого я ожидал от нашей встречи, но точно не такого, — вышло немного нервозно. Бэдвулфа эта реакция повеселила, он перестал хмуриться, в глазах исчез янтарный блеск. — Это ясно, не каждый день такие новости узнаёшь. Все засмеялись, и последние крохи напряжения пропали, как песчинки в океане. Завязался разговор, Рамона решила поделиться впечатлениями от учёбы, а это, как водится, надолго. Красная Шапочка открыла корзинку и достала несколько коробочек с выпечкой, миску с фруктами и тарелку обожаемого Бэдвулфом салата с ветчиной и картошкой. Сериз в этот момент быстро наклонилась к уху парня и шепнула: «Даже не смотри в сторону салата. Если захочешь попробовать, я лучше сама приготовлю. Папа слишком его любит, поэтому мама ему готовит отдельно». А вот тут удивил уже Рэйвен, достав из небольшой сумки, висевшей через плечо, свёрток с восхитительно пахнущим шоколадным печеньем. Робко положив его рядом с тарелкой, смущённо покраснел от направленных не него удивлённых взглядов. Сериз, оценив реакцию родни, пришла в восторг. Папа явно оценил его рассудительность и преданность своим идеалам. Рамоне импонировали чувство юмора и неожиданно пробудившийся сарказм (да и видела она, что парень искренне любит её маленькую сестрёнку и пытается защитить от подколок). Ну а мама, кажется, уже приняла робкого милого воронёнка в стаю. А его кулинарный талант оценили все; Сериз, едва развернув свёрток, схватила сразу пять печенек и не прогадала — остальное разобрали ровно за три с половиной минуты. Красная Шапочка, стоит сказать, нисколько не ревновала. Зато будет, с кем ещё поделиться секретами кулинарии.       Минуты бежали одна за другой, разговоры становились всё более непринуждёнными, и Сериз чувствовала себя абсолютно счастливой. Вся её небольшая стая была вместе и принимала новичка без вопросов и оговорок. А Рэйвен вдруг вспомнил кое о чём и, распрямившись, обратился к родителям своей девушки. — Мистер Бэдвулф, миссис Худ. Я хотел бы задать вам вопрос. На этой фразе напряглись все. Что поделать? Привычка всегда быть на взводе. — О чём же? — исподлобья глянул мужчина, чуть хмурясь. Рэйвен выдержал взгляд и спокойно ответил: — Мы с Сериз виделись с моей матерью. Не удивляйтесь, — кивнул он головой, не отводя глаз от удивлённой пары. — Так вот, мама не знает, что я встречаюсь с дочерью не только Красной Шапочки, но и Плохого Волка. — Почему же? Сериз, ошарашенная происходящим, отметила, что голос у отца как-то странно дрогнул. — Я не мог сделать это без вашего согласия и одобрения. Это ведь ваша общая тайна, не моя. Значит, не мне решать. Говорил он твёрдо, явно уверенный в своей правоте. И тут до Сериз дошло. Вот, вот то, из-за чего дрогнул голос отца: злодея, привыкшего оставаться на вторых ролях, поразил тот факт, что кто-то настолько уважал его решения и ценил безопасность его семьи. — Я решила, что стоит рассказать, — подала голос девушка, всё ещё осмысливая произошедшее. Мама прикрыла ладонями рот. Рамона молча таращилась на сестру и её ухажёра, подперев рукой щёку. — Что решим? — наконец-то отойдя от шока, спросил оборотень. — Ну, — робко шепнула Красная Шапочка, накрывая ладонь мужа своей, — вряд ли Королева кому-то расскажет. — Я никогда не хотела скрывать, кто я, — отмахнулась Рамона со свойственной ей непосредственностью. Отец нахмурился немного, вздохнул и кивнул Рэйвену. — Раз уж вы решили, то я не буду спорить. Парень улыбнулся, и от этой улыбки всем сразу стало спокойней. — Спасибо вам, — улыбка стала хитрой, какой-то лисьей, — Тогда я предлагаю не тянуть. Сериз готова была поклясться, что никогда не видела родителей и сестру такими удивлёнными. Круглые глаза стали привычными, а челюсти уже давно прижились на земле. Парень достал из сумки небольшое овальное зеркало в тёмной оправе, взглянул в отражение и, подняв на мгновенье глаза, сказал: — Надеюсь, это будет нашим общим секретом. Разумеется. Уж что-что, а хранить секреты эта семья умела. — Мама! Сериз уже без удивления взглянула на стекло. Как и в прошлый раз, заклубился туман, заблестели фиолетовые искры, и в зеркале показалось бледное лицо Королевы. — Рэйвен, — протянула она немного устало, — И зачем же ты позвал меня на этот раз? — И снова здравствуй, мама. Помнишь, ты говорила, что соседствовала с Красной Шапочкой? — Помню. Рэйвен ухмыльнулся и незаметно кивнул родителям своей девушки, будто говоря «готовьтесь». — Так вот, я познакомил тебя с Сериз, а теперь сам познакомился с её родителями. И, знаешь, мы решили не откладывать дела в долгий ящик. К тому же, ты снова увидишься с соседкой. И, пока матушка не успела опомниться, развернул зеркало. Королева открыла было рот, но подавилась воздухом и застыла. — Здравствуй. Давно не виделись. В голосе Бэдвулфа слышалась неприкрытая ирония. Красная Шапочка взволнованно улыбнулась и решила соблюсти правила вежливости. — Рада видеть тебя. Королева молчала ещё минуту. Наконец, она получила возможность хотя бы дышать и прохрипела: — Шапочка. Всё такая же, как и раньше. А ты, Бэдвулф, что здесь делаешь? Рамона и Рэйвен хихикнули, переглядываясь. Сериз не удержалась от улыбки. Королева глупой не была, но в критической ситуации отказывалась принимать условия жестокой реальности. — Что я здесь делаю? — приподнял брови Бэдвулф, слегка обнимая жену, — Я думал, тебе ясно сказали: пришёл познакомиться с парнем своей дочери. Королева стала белее соли и вскрикнула. — Дочери? Сериз Худ? Она… — Да-да, мама, — вставил из-за зеркала её сын, стараясь не хохотать. Впрочем, теперь смешно было всем, кроме самой ведьмы. Ведьмы, которая, хоть чуть-чуть придя в себя, возвела глаза к небу. — Сказочники великие, Рэйвен! Ты меня угробишь! А ты, Волк! И ты пошёл против правил. Вот уж от тебя, Шапочка, не ожидала! Громкий смех разлетелся над поляной, вспугнув пару воронов. Королеву это обидело, но хотя бы успокоило. — Нашли причину для смеха! Рэйвен наконец-то перевернул зеркало (правда, с трясущимися от хохота руками это сделать было непросто). — Ну, теперь мы все знакомы. Считай, связаны общей тайной. Ты же ведь не будешь никому ничего рассказывать? Наивные глаза на хитром светлом лице казались очень милыми. Колдунья фыркнула и громко, чтобы все слышали, отчеканила: — Да нужны вы мне больно! Ладно, любите, так любите. Всё равно тебя не переделать. Она махнула рукой и, не попрощавшись, исчезла. Парень с довольной улыбкой протёр зеркало, убрал его в сумку и пожал плечами. — Ну, как-то так. Бэдвулф, Шапочка и Рамона с улыбками смотрели на пару. Сериз прижалась к плечу парня и расслабилась. Кажется, все серьёзные вопросы на сегодня решены. — Повеселили вы нас, — усмехнулся оборотень, утирая выступившие слёзы. — Уже закат. Кажется, вам пора идти. Действительно, время уже близилось к ночи, пора было расходиться. Сериз обняла сестру, родителей и отошла на пару шагов в сторону. — Спасибо вам за угощение, миссис Худ. Было очень вкусно, — женщина улыбнулась и слегка зарделась. — Мистер Бэдвулф, был рад познакомиться лучше. Рэйвен неловко отвёл взгляд. Отец это заметил, ухмыльнулся. Волчонок ещё. Преданный, смелый и надёжный. Самое то для его младшей дочурки. — Я тоже рад, Рэйвен, — и протянул ладонь. Парень удивлённо поднял глаза, застыл на пару секунд и робко протянул руку в ответ. Сериз не сдержала слёз счастья. Это рукопожатие — последний знак того, что Рэйвен принят в стаю.       Наконец-то продравшись через малинник и найдя тропу, ребята направились к школе. Где-то на половине пути Рэйвен прервал молчание и позвал: — Сериз. Девушка обернулась, удивлённо округлив глаза. — Я просто хотел сказать, что у тебя замечательная семья. Девушка улыбнулась, подошла поближе и прикоснулась губами к его щеке. — Спасибо. Ты им понравился. Фиолетовые глаза засияли ярче звёзд. — Правда? — Конечно, правда. Ну и кто скажет, что ворон и волк — плохая пара?