Злая сказка. Заполучить королеву

Через несколько минут Максим вернулся в спальню со стаканом воды. На его удивление, Аграфена как ни в чём ни бывало лежала на кровати и отстранённо смотрела куда-то в стену. Когда он вошёл, та смерила молодого человека каким-то странным, будто немного разочарованным взглядом. — Это вам, — Максим аккуратно поставил стакан воды на прикроватной тумбочке. — Подумал, может вам понадобится. — Очень кстати. Благодарю, — Аграфена, вздохнув, взяла стакан и отпила. Молодой человек присел на краешек кровати рядом. Девушка отвела глаза и снова уставилась в сторону. — Вам действительно пора спать, — тихо заметил он. — Вам же завтра на работу. — Да ладно вам. Подумаешь, не приду один раз на работу из-за похмелья, и что? — Аграфена через силу улыбнулась. Максим опустил глаза. Тот поймал себя на чувстве, что ему отчего-то было неловко смотреть на девушку прямо. — Знаю, я же главный редактор. Мне нельзя. Могли бы и подыграть мне, — та в свою очередь тоже отвела взгляд. Несколько минут они сидели молча. Наконец, Аграфена допила воду и поставила стакан. — Боюсь, сегодня я уже на вряд ли смогу уснуть, — произнесла она. — Постарайтесь. Вам нужно хотя бы немного поспать. Девушка бросила на молодого человека внимательный взгляд. — Расскажите мне что-нибудь, — вдруг попросила она. — Что угодно. Как сказку на ночь. — Даже не знаю, — Максим пожал плечами. — Я не особенно хороший рассказчик. К тому же, я никогда не рассказывал детям сказки на ночь. — Но я же не ребенок, — Аграфена слегка вымученно приподняла уголки губ. — Да и сказки, если честно, не особенно люблю. — В любом случае, я понятия не имею, чтобы было вам интересно, — молодой человек несколько секунд помолчал, а потом добавил: — Может, лучше вы что-нибудь расскажите? У вас это явно получается гораздо лучше. Девушка посмотрела задумчиво. — Может, вы и правы, — неожиданно согласилась она. — Хорошо, пусть будет так. Что бы вы хотели, чтобы я рассказала? Максим слегка растерялся. — Ну, например, — он помешкал, — можете рассказать, как познакомились с Андреем. — Любопытный выбор, — Аграфена усмехнулась. — Вам правда это интересно? Молодой человек неуверенно пожал плечами. — Как вам будет угодно, — девушка нервно провела рукой по волосам. — Это было примерно… восемь лет назад, если не ошибаюсь. В общем, довольно-таки давно. Ещё до того, как я пришла в «Кредо» и даже до того, как вообще начала заниматься журналистикой. Андрей тогда ещё был женат. Да причем ещё на своей первой жене…

***

Они познакомились на чьём-то дне рождении. Андрей на дух не переносил подобные мероприятия — всякие там праздники и прочие семейные посиделки. Они неизменно нагоняли на молодого человека скуку. Он вообще ненавидел разговоры на так называемые «взрослые» темы. И о чём же любили говорить эти самые взрослые? У кого какая зарплата, сколько стоит то-то и сё-то, кто какую еду ест и что они будут есть сегодня, кто с кем встречается и кто кого бросил, у кого какие дети и всё тому подобное. Смех да и только! И как им самим не тошно от всех этих разговоров, недоумевал он. На семейных мероприятиях Андрей всегда чувствовал себя лишним. Он никак не мог поддержать беседу, поэтому в основном только слушал, а от этого чувствовал себя и того глупее. Молодому человеку постоянно казалось, что все родственники его жены, Тани, недолюбливали его и только и ждали, когда тот уйдет. А это раздражало Андрея ещё больше. Вот и в тот день было то же самое. Очередной день рождения одной из многочисленных родственниц Тани… Её двоюродной сестры? Или всё-таки троюродной? Андрей уже и не мог припомнить. Если бы ни Таня, он бы ни за что в жизни в тот день не пришёл. Но как только молодой человек представлял, как на него посмотрит жена, решись молодой человек под каким-то предлогом отказаться от посещения праздника, то это желание как-то сразу отпадало. У Тани был довольно-таки жесткий характер, и Андрей знал, что той лучше было не перечить. Поэтому теперь молодой человек, как и обычно, прятался в стороне ото всех, старательно делая вид, будто его здесь нет. Андрей занял стратегическое положение в углу комнаты, прислонившись сбоку к спинке дивана и понемногу оглядывался по сторонам. Здоровался или перебрасывался с людьми парой вежливых слов, если того требовал случай. Молодой человек скучал. Таня в это время была занята — разговаривала с кем-то из своих многочисленных родственников. Пока, по-видимому, Андрей был ей не нужен. Вдруг, как будто из ниоткуда, перед ним возникла девушка. Андрей пришёл в себя. Тот понял, что успел слишком глубоко уйти в свои мысли. — Привет! Что ты тут делаешь? — весело поздоровалась она и лучезарно улыбнулась. — Скучаешь? Андрей внимательно посмотрел на незнакомку. Он порылся в своей памяти, но так и не смог её припомнить. На вид та была молодой, кольца на пальце не было. Девушка почему-то выглядела очень счастливой. Она так и светилась от радости, как будто происходило что-то невероятно интересное. Это выглядело… непривычно. Если не странно. — Да нет, — ответил молодой человек, пожав плечами. — Не скучаю. Просто сижу здесь… думаю о своем. — Правда? — удивленно протянула она. — И о чём же ты думаешь? Андрея уже понемногу начинало это раздражать. «Какая-то чудачка, честное слово, да ещё и такая напористая!» — недовольно рассудил он. Тот начал судорожно думать, как бы от неё избавиться. — О разном, — уклончиво ответил молодой человек. — О чём, например? Мне правда было бы очень интересно послушать, — незнакомка улыбалась всё также приветливо. — Прости, но, если честно, это немного личное, — он вздохнул. — А я тебя, по-моему, в первый раз в жизни вижу. Я даже имени твоего не знаю! Андрей на секунду подумал, что это было почти что грубо. Но на лице девушки, на удивление, не промелькнуло ни тени обиды. — О, прости, — немедленно извинилась она. — Ты прав. Я настоящая грубиянка! Меня зовут Аграфена. Девушка протянула руку. Андрей посмотрел на ту с удивлением. — Андрей, — молодой человек аккуратно пожал её ладонь. Аграфена в очередной раз добродушно улыбнулась и присела на подлокотник дивана рядом. Андрей взглянул на ту ещё раз, но уже повнимательней. Карие глаза, светлые крашеные волосы, небрежно убранные за плечо. В глазах девушки была какая-то весёлая искорка. «Даже вполне себе приятное лицо», — заключил он. «Вот только почему у неё всегда такое весёлое выражение? Повода для радости вроде как никакого. Дурочка, что ли?» Повисло немного неловкое молчание. — Так ты из родственников? — решил поинтересоваться Андрей. — Я просто тебя всё никак не могу вспомнить. — Не совсем. Я встречаюсь с Вадимом. Молодой человек кивнул, отчаянно пытаясь сделать вид, будто знает его. — Но это, думаю, ненадолго, — задумчиво сказала Аграфена и уверенно добавила: — Думаю, мы скоро расстанемся. — А почему ты так думаешь? — удивился Андрей. — Потому что он мне изменяет, — просто сказала девушка. Тот слегка опешил. — Даже и не знаю, что сказать, — неуверенно произнёс молодой человек. — Ты в этом уверена? — Вполне. Я видела их вместе, — она небрежно повела плечом. — И даже несколько раз. Они, если честно, не очень-то хорошо скрываются. Она стоит вон там, если тебе вдруг интересно, — Аграфена указала на пару, стоящую на другой стороне комнаты. «Так вот, оказывается, о каком Вадиме она говорит. А я-то всегда думал, что это Влад…» — Представляешь? — девушка снова повернулась к нему. — У них всё настолько серьезно, что он даже привёл её сюда познакомить с родителями. И это при мне! Спасибо, хоть мне вообще разрешили прийти, — она тихо фыркнула. — И что, об этом уже все знают? — поинтересовался Андрей, всё ещё пребывая в лёгком удивлении. Он вдруг поймал себя на мысли, что почти что увлечен разговором. Хотя, казалось бы, они говорили как раз о тех «взрослых» темах, которые тот обычно ненавидел. Но с Аграфеной молодому человеку почему-то было интересно. — Да, думаю, здесь уже все знают, — та почти равнодушно пожала плечами. — Вот только он почему-то никак не может решиться меня бросить. Не знаю уж, почему. Дурацкая ситуация. — Сочувствую. По-моему, это всё просто ужасно, — сочувственно произнес Андрей. — Ну, я бы не сказала, что прямо ужасно, — Аграфена усмехнулась. — Скорее очень странно. Молодой человек с удивлением отметил, что девушка совершенно не выглядела расстроенной. — А тебе, разве, эм, не обидно из-за того, что Вадим тебя обманывает? — аккуратно спросил он. — Нет, не особенно, — та снова пожала плечами и иронично улыбнулась: — Поверь, Вадим далеко не первый, кто решился мне изменить. — Наверное, он тебе совсем не нравится, — заключил Андрей. — Вовсе нет, — Аграфена задумчиво посмотрела в сторону Вадима, продолжающего стоять рядом со своей новой пассией. — Он мне правда нравится. Он хороший парень, — девушка улыбнулась каким-то своим мыслям, — и я очень люблю его семью. Хотя они и недолюбливают меня. И мне на самом деле даже интересно, чем же всё это в итоге закончится, — она усмехнулась. Молодой человек невольно улыбнулся. — Это забавно, — заметил Андрей. — Но немного грустно. А ты, похоже, оптимистка. — Не вижу смысла убиваться из-за каждого пустяка, — та развела руками. — В мире и так слишком много дерьма, так зачем делать его ещё грустнее? — Очень любопытно. Да ты, я посмотрю, настоящий философ, — усмехнулся он. — Вот видишь, — радостно заметила Аграфена. — Ты уже начал улыбаться. И даже почти не скучаешь. Знаешь, я как увидела, как ты тут сидишь тут в стороне ото всех, мне сразу захотелось подойти и развеселить тебя. — Например, рассказать, как тебе изменяет парень? — улыбнулся Андрей. — Что-то типа того, — девушка засмеялась. Молодой человек на секунду отвёл глаза в сторону, уйдя в свои мысли. — А что, я правда выглядел таким грустным? — рассеянно спросил он. — Очень. Как будто вся жизнь прошла мимо тебя, — задумчиво произнесла Аграфена, но потом как ни в чем ни бывало спросила с улыбкой: — А ты здесь по какому поводу? Я тебя, знаешь, тоже вижу в первый раз. — Я, можно сказать, часть семьи, — Андрей неловко улыбнулся. — Муж Тани. Молодой человек молился о том, чтобы девушка знала Таню. Ему не хотелось признаваться в том, что он не знает, кем та приходится сегодняшней имениннице. Андрей заметил, что Аграфена неожиданно опешила. С её лица даже на секунду сошла улыбка. «Видимо, не ожидала, что я женат», — догадался он. И только тут до молодого человека дошло — да она же всё это время с ним флиртовала! Эта мысль пришла к тому настолько неожиданно, что молодой человек и сам невольно растерялся. Аграфена на секунду неловко опустила глаза, но быстро пришла в себя. Уже через миг девушка подняла взгляд всё с тем же приветливым выражением на лице. — Да, я её знаю, — всё ещё несколько смущенно сказала та. — Она очень милая. «Ну да, очень милая», — скептически подумал Андрей. «Просто ангел!» Молодой человек до сих пор был немного не в себе. Он всё ещё не мог поверить в случившееся. Чтобы на него обратила внимание девушка — да это просто смешно! Тот и до замужества был не особенно популярен у женского пола, а уж теперь… Так что Андрей просто понятия не имел, как поступать в подобных ситуациях. — Я ведь тебе не мешаю, нет? — неловко поинтересовалась Аграфена. — А то мне кажется, я навязываюсь. Молодой человек понял, что опять ненароком слишком глубоко ушёл в свои мысли. — Вовсе нет, — со смущенной улыбкой ответил он. — Мне в любом случае особенно нечем заняться. — Может, тогда немного расскажешь о себе? — нашлась девушка. — Чем ты увлекаешься, например? Я почти уверена, что у тебя есть очень интересное хобби, — с воодушевлением добавила та. — Сложно сказать… — Андрей замялся. — На самом деле, я ничем особенным не увлекаюсь. — Ты скромничаешь, — она улыбнулась. — Я когда увидела, как ты тут думал о чём-то своём, то сразу решила, что ты думаешь о чём-то… неземном, наверное. О каком-нибудь космосе и пришельцах. — Пришельцах? — усмехнулся он. — Ну, необязательно, — Аграфена рассмеялась. — Это просто для примера. — Значит, ты в существование внеземной жизни не веришь? — иронично поинтересовался Андрей. — Даже не знаю, — девушка слегка смутилась. — Не очень. Если честно, я про это никогда не думала, — призналась она и затем спросила немного испуганно: — А ты что, веришь? — Я думаю, это вполне возможно, — он с улыбкой пожал плечами. —  Знаешь, было бы очень грустно, если во всей вселенной мы были бы одни. Это как-то слишком одиноко и даже… пугающе. Мне не очень хотелось бы жить в таком грустном мире. Я думаю, что другие цивилизации существуют, просто мы о них пока не знаем… Молодой человек вдруг смутился. Тот понял, что его понесло и он начал нести околесицу. Но Аграфена, тем не менее, слушала его внимательно. — Как интересно! — воскликнула она и задумчиво добавила: — Ты, оказывается, можешь очень красиво говорить… о пришельцах, — та немного лукаво улыбнулась. Андрей тоже невольно рассмеялся. Он подумал, что эта девушка действительно была очень милой. Вдруг молодой человек увидел, как к нему приближалась Таня. И у той явно был недовольный вид. Хотя Андрей и знал, что ничего, собственно, противозаконного не сделал — он же просто разговаривал! — но сразу же внутренне напрягся. — А я-то думаю, куда ты запропастился? — произнесла Таня пугающе певучим голосом. Девушка окинула Аграфену явно недовольным взглядом. Молодому человеку стало не по себе. — Пойдем уже, — строго сказала жена. — Не очень это прилично — прийти и вот так сидеть в стороне. Андрей покорно пошел за женой на очередной принудительный и не очень приятный сеанс разговора с её родней. Молодой человек украдкой посмотрел на Аграфену, продолжающую сидеть на подлокотнике. Та ободряюще ему улыбнулась.

***

Андрей сразу понравился Аграфене, хотя она и не могла толком объяснить почему. Молодой человек просто отчего-то показался девушке каким-то родным и знакомым, хотя она видела его первый раз в жизни. Любовь с первого взгляда, так ведь это называется? Девушка не чувствовала никаких угрызений совести перед Вадимом. Всё-таки тот изменил ей гораздо раньше, да и не особенно этого скрывал. К тому же, это была просто прекрасная возможность немного его позлить. Поэтому Аграфена и решилась подойти к загадочному и молчаливому молодому человеку. Ей было не впервой самой делать первый шаг. Внешние данные у девушки были не особенно выдающиеся, поэтому она не привыкла стесняться. Знакомство получилось несколько скомканным. Аграфене казалось, что она вела себя как полная дура. «Зачем я вообще начала рассказывать всю эту историю с Вадимом? А зачем сказала о пришельцах?» — корила себя та. «Он наверняка подумал, что я сумасшедшая…» Вдобавок ко всему прочему, неожиданно выяснилось, что её новоиспеченный возлюбленный ещё и женат. Девушка, как последняя идиотка, забыла посмотреть, есть ли у того кольцо на руке. «А ведь это стоило сделать ещё в самом начале!» — продолжала она себя ругать. «Вот только заниматься разрушением чужих браков мне не хватало…» Аграфена была в замешательстве. По всем правилам она должна была просто забыть об Андрее. Что между ними могло быть? И всё-таки что-то продолжало не давать девушке покоя. Может, эта почти мистическая симпатия с самого первого взгляда… «Я просто оставлю ему свой номер», — рассудила она. «А он пусть делает с ним что хочет. Это же не противозаконно — оставить номер человеку, с которым ты познакомился и хотел бы пообщаться ещё». Празднество подходило к концу, и гости постепенно начали расходиться. Аграфена обратила внимание, что Андрей с Таней тоже начали одеваться. Пока его спутница отдавала последние поздравления имениннице, молодой человек стоял в стороне и ждал, когда та закончит, явно скучая. Он снова о чём-то задумался и казалось бы, не видел ничего вокруг. Девушка решила воспользоваться этим моментом, ведь другого шанса у той уже явно не оставалось. Записка с номером уже была наготове. Она подошла к Андрею, но тот был настолько увлечен своими мыслями, что даже не заметил её. — Псс, — прошептала та. Молодой человек чуть не подскочил от неожиданности. Он посмотрел удивлённо, явно не понимая, что происходит. Аграфена едва сдержала улыбку. — Это тебе. Мой номер, — она протянула записку и улыбнулась: — Если ты вдруг захочешь ещё раз пообсуждать с кем-то существование внеземной жизни. Андрей с явным недоумением уставился на её руку. Он как будто остолбенел. Тот был так удивлен, что как будто даже не думал брать записку. «Да возьми ты уже её!» — взмолилась девушка. Но молодой человек всё ещё пребывал в ступоре. Мысленно выругавшись, Аграфена приблизилась ближе и засунула злосчастную записку прямо в карман его куртки. «Что я вообще творю?» Девушка осторожно скосила глаза на Таню и окружавших её родственников. По счастью, они не видели этой позорной сцены. — Ну, тогда пока! — как ни в чем ни бывало сказала та и поспешила скрыться прочь, оставив Андрея в полном недоумении. «Да уж, не думаю, что он решится мне позвонить после всего этого», — сокрушенно подумала Аграфена.