Злая сказка. Заполучить королеву

Аграфена проснулась с утра с ужасным похмельем. Девушке казалось, что её голова готова расколоться от невыносимой головной боли. Но самое худшее было даже не это. Гораздо мучительнее было чувство стыда за всё сделанное. Кажется, вчера Аграфена действительно превзошла себя. «Может, это был лишь сон и ничего не было?» — рассуждала она. Потому что всё произошедшее прошлым вечером действительно больше напоминало дурной сон. Когда у той всё-таки получилось выбраться из кровати, Максима в квартире уже не было. Но под дверью лежали ключи, а на столе в гостиной была записка, прижатая той самой злосчастной бутылкой вина. Она была подписана именем Максима. Записка была совсем коротенькая и формальная, но Аграфене она показалась издевательской. Девушка почувствовала непреодолимое желание разорвать листок в клочья. «Значит, всё это было не сном», — с сожалением заключила она. Аграфена, еле передвигая ноги, принялась собираться на работу. Как бы девушке этого ни хотелось, но сегодня той действительно не стоило пропускать работу. Слишком уж много было забот со сдачей нового номера. Аграфена принялась перебирать в голове свои немного отрывочные воспоминания о прошедшем вечере, но все события были для неё как в тумане. «Ну что за наваждение!» — в очередной раз подумала она. «И как мне вообще могла прийти в голову такая безумная идея?» Девушка поймала себя на том, что слово «наваждение» приходит ей в голову далеко не в первый раз. Нет, она не верила в мистику, заговоры, проклятья и всё такое прочее. Но всё-таки переходить дорогу той, которая сама себя называет ведьмой было далеко не лучшей идеей…

***

Аграфена против своей привычки появилась в редакции ровно в девять часов. Что ж, заключила девушка, хорошо хоть не опоздала. На секунду той показалось, будто по ряду сотрудников нижнего этажа прошёлся какой-то нехороший шепоток. А может, ей и вправду показалось. Аграфена чувствовала себя настолько плохо, что ей было почти что наплевать. Девушка как можно более уверенной походкой дошла до кабинки лифта и нажала кнопку вызова. Она на секунду прикрыла глаза. Вдруг Аграфена услышала, как рядом с ней уже кто-то стоял. «Ну разумеется, как без этого», — с лёгким вздохом подумала та. Девушка хмуро посмотрела на Максима. Тот в это время отчаянно делал вид, будто то, что ему неожиданно понадобился лифт именно сейчас, было чистой случайностью. Двери открылись, и они зашли в кабинку. — Как вы себя чувствуете? — вежливо поинтересовался молодой человек, когда двери закрылись. — Как спали? Аграфена подумала, что вполне серьёзно готова была поколотить его за этот вопрос. — Просто замечательно, — не удержалась и фыркнула она. «Лучше, что сказать, конечно, я ничего не придумала», — с сокрушением подумала девушка. Максим посмотрел странно, а затем пожал плечами и отвёл глаза. Больше он не сказал ни слова. Двери лифта открылись, и Аграфена слегка неуверенным шагом направилась в сторону своего рабочего места. Молодой человек тем временем молча шёл за ней. Они вместе зашли в её кабинет. — Вы хотели что-то спросить, Максим? — пытаясь сохранять вежливый тон, поинтересовалась девушка. Она устало сняла с себя куртку и повесила её на крючок. Максим с рассеянным видом встал у стола. — Скорее хотел кое-что прояснить. Просто чтобы не было никаких недопониманий… — молодой человек на секунду замялся. — Вчера между нами ничего не было. Можете мне поверить. — Вы что, издеваетесь? — не выдержала девушка. — Я может вчера и перебрала, но не настолько, чтобы не помнить, спала я с вами или нет! Аграфена готова была вспыхнуть от злости. Максим смущенно опустил глаза в пол. — Я надеюсь, вы понимаете, — начала она уже более спокойно, — всё, что случилось вчера, ничего не значит. Это было ошибкой. Конечно, я не должна была вам звонить. Ну а вы, знаете ли… не должны были приезжать! Молодой человек посмотрел на неё как-то странно. Аграфене не понравился этот взгляд. Она вздохнула. Как бы ей ни было стыдно, но в тот момент девушка думала только о том, когда тот уже выйдет и она сможет спокойно приложить что-то холодное к раскалывающейся голове. — Я всё понимаю, — спокойно произнёс Максим — Я сохраню всё произошедшее в секрете. Можете на меня положиться. Его рассудительный тон доводил чуть ли не до дрожи. Аграфена всей душой хотела снова сказать что-то едкое, но взяла себя в руки и аккуратно кивнула. «Умоляю, пусть он уйдёт!» — мысленно взмолилась она. Но тот, казалось, уходить совсем не собирался. Взгляд молодого человека задумчиво бродил по кабинету. — Аграфена, у вас точно всё в порядке? — он резко посмотрел ей прямо в глаза. — Я уже сказала, что у меня всё хорошо, — холодно сказала девушка. — Вам не стоит об этом беспокоиться. — Просто у меня сложилось впечатление, что вам нужна помощь, — Максим продолжал смотреть пристально. Аграфена несколько секунд смотрела непонимающе, но уже через миг почувствовала, что готова вспыхнуть от злости. — Да как вы смеете предлагать мне свою помощь? — почти прошипела она. — Думаете, я не понимаю, что за помощь вы имеете в виду? — Аграфена, я… — тот покачал головой. — Нет, именно так вы и сказали! — девушка подошла к нему вплотную. — Вы ведь думаете, что поступили невероятно благородно, что не воспользовались моим положением вчера, да? Думаете, что поступили как джентльмен? — с язвительной усмешкой сказала она. — По-вашему я теперь, наверное, должна рассыпаться перед вами в благодарностях. Так вот знайте, меня никто настолько сильно не унижал, как вы со своим поганым джентльменством! Максим смотрел на неё в растерянности. Молодой человек явно опешил. Аграфена, всё ещё ужасно злая, села за свой стол. — А теперь, прошу, убирайтесь вон из моего кабинета, — сорвавшимся голосом произнесла она. — И больше никогда не заговаривайте со мной о том, что произошло вчера вечером. Максим несколько секунд стоял у её стола в неуверенности. Наконец, тот пришёл в себя, развернулся и молча вышел. Аграфена закрыла лицо руками. Она почувствовала, как готова была заплакать. Всё катилось к чертям.

***

Аграфена почти весь рабочий день безвылазно просидела у себя в кабинете. Если честно, девушка не особенно горела желанием видеться с кем-то в этот день, как и совершать лишние телодвижения. Благодаря куче выпитых таблеток или возможно и чуду, головная боль постепенно утихла. А работа помогла ей немного отвлечься от душевных терзаний. Та даже оставалась в своём кабинете почти что лишний час после окончания рабочего дня. Частично из-за того, что работы был вагон и маленькая тележка, но частично и из-за того, что Аграфене отчаянно не хотелось снова сталкиваться с Максимом после крайне неприятного утреннего разговора. Когда девушка вышла из кабинета, редакция уже была практически пустой. Она медленным шагом направилась к выходу. Аграфена подумала о том, что сегодня ей до дома придётся добираться, к сожалению, на общественном транспорте, ведь Андрей с его машиной в данный момент находился вне зоны доступа. «Даже смешно. Я главный редактор, а всё равно по-прежнему еду домой на автобусе!» — мысленно усмехнулась та. Девушка вдруг вспомнила, что дома её теперь уже никто не ждёт, и от этой мысли сразу стало горько. Когда Аграфена уже почти добралась до остановки, она бросила взгляд на других ожидающих своего транспорта и еле-еле подавила вздох отчаяния. У почти пустой остановки стоял Максим. Увидев девушку издали, тот приветливо помахал рукой. «Интересно, чем же это таким был занят мой неугомонный подчиненный, что ему пришлось так надолго остаться на работе?» — раздражённо подумала она. «Вот ни в жизни не поверю, что это совпадение!» Аграфена нехотя направилась в сторону молодого человека. Он вежливо поздоровался, и девушка молча кивнула в ответ. Какое-то время они стояли рядом, не говоря ни слова. Аграфена чувствовала себя до ужаса неловко. Злость на Максима, которую она выплеснула на молодого человека с утра, успела поостыть и на смену ей пришёл стыд. Девушка чувствовала, что была несколько виновата перед ним. И не только за то, что накричала с утра в кабинете. Она ведь действительно пыталась использовать его вчера вечером, пусть так и не смогла довести задуманное до конца… Аграфена посмотрела на того украдкой. С удивлением для себя она отметила, что молодой человек тоже был немало смущён. «А он-то из-за чего, интересно?» — задумалась девушка. — Я ужасно извиняюсь за то, что наговорила вам с утра, — со вздохом сказала Аграфена. — Вы этого не заслужили. Я просто была не в себе после всего вчерашнего, а вы попались под руку. К тому же, с утра у меня ужасно болела голова, — несколько смущённо добавила та. Максим посмотрел участливо. — Не переживайте, — заверил её молодой человек. — Я, знаете ли, тоже должен извиниться перед вами за то, что сказал утром. Просто… я действительно переживал за вас. «Ну да, переживал он!» — та мысленно фыркнула. И всё-таки от его слов у девушки невольно стало как-то тепло на душе. Она неловко опустила глаза. — Ну и, конечно, я благодарю вас за то, что вы… — Аграфена замялась, — не воспользовались моим положением. И позволили сохранить мне последние остатки гордости, — девушка тихо улыбнулась. Максим улыбнулся куда-то в землю, но ничего на это сказал. Та краем глаза заметила, как к остановке приближался нужный ей автобус. Вдруг ей в голову пришла мысль. Одна мелкая гадкая мыслишка, которая постоянно зудела на задворках её сознания. То же наваждение, которое всё это время никак не давало Аграфене покоя. Некоторые идеи обладают просто невероятной способностью постоянно напоминать о себе. Девушка знала, что стоит ей сейчас сесть на автобус и уехать домой, и всё будет кончено. Она закусила губу и бросила быстрый взгляд на Максима и снова на автобус. «Да пошло оно всё к чёрту!» — Максим, а у вас случайно нет планов на сегодняшний вечер? — внезапно поинтересовалась Аграфена. Она ненавидела саму себя в этот момент, но давать задний ход было уже слишком поздно. Автобус продолжал стремительно приближаться к остановке. Молодой человек взглянул на неё удивленно, но быстро ответил: — Совершенно случайно нет. — Знаете, я хотела хотя бы немного компенсировать ущерб, который нанесла вам вчера, — девушка посмотрела тому прямо в глаза. — Вы не хотите сейчас ненадолго зайти ко мне, чтобы я смогла угостить вас ужином? Лицо Максима растянулось в обворожительной улыбке.