Все равно уже нечего терять

Се­год­ня я осталась сидеть до­ма без всяких на то причин. Удивительно, что мне не спалось днем, похоже, я снова сбила себе весь режим и выспалась заранее. Давно я просто так не сидела и не смотрела оче­ред­ной фильм без ка­кого-ли­бо ин­те­рес­но­го сю­жета. Настоящий выходной, который я проведу в преддверии королевской аудиенции. Я ничуть не сомневалась в том, что буду нервничать как никогда. Одно дело убивать людей, а другое, позвольте, выйти в люди, да еще в какие! Окончательно сойдя с ума от навевающей скуку кинокартины, я выключила фильм и непроизвольно заглянула в зер­ка­ло. Поз­драв­ляю, те­перь ме­ня во­об­ще не вид­но! Разве что лишь границы призрачного силуэта, которые и под лупой не разглядеть. Сама удивляюсь, как быстро я стала бездушной тварью. Зеркало мне было жизненно необходимо, что теперь делать? Полагаться лишь на мнение со стороны? Самая безысходная вещь, к которой мне доводилось прийти. Я взя­ла охап­ку сво­их непривычно коротких во­лос и пос­мотре­ла на них. До ужаса не­ров­ные. С од­ного бока во­лосы сред­ней дли­ны, а с другого – очень ко­рот­кие. Сра­зу вид­но, по ди­аго­нали ру­била. Можно, конечно, ссылаться на, мол, это такая новомодная стрижка. Кого я обманываю... Со злос­ти пнув гроб, я на­чала ко­пать­ся в сво­ей сум­ке в по­ис­ках одеж­ды, в ко­торой не стыд­но пред­стать пе­ред ко­роле­вой. Будет полный набор несчастий, если окажется, что мне нечего надеть. По ну­лям, как и предполагалось. Я наш­ла толь­ко чер­ное платье, и то оно при­годи­лось мне толь­ко один раз. Платье бы­ло обтягивающим, ко­рот­ким и в гру­ди тесным. Когда-то оно при­над­ле­жало Ми­шель, ко­торая так лю­без­но одол­жи­ла мне его. Жаль, что я не смо­гу его вер­нуть. Поми­мо платья я наш­ла ку­чу на­ряд­ных блу­зок, од­ну юб­ку-ка­ран­даш, чер­ные туф­ли на непозволительно вы­сокой шпиль­ке, ко­торые, кста­ти, то­же толь­ко один раз пригодились, и плой­ку. Ну что, будем делать принцессу из замарашки, используя подручные средства. Что-то из ничего. Как бы я ни выкручивалась, ид­ти мне не в чем. Ча­сы по­казы­вали восемь ут­ра. И ку­да я пой­ду в та­кое вре­мя? Мо­жет, по­лучится вый­ти днем? Ес­ли су­дить по некоторым моментам сериала, я смо­гу на­ходить­ся на ули­це какое-то время без вреда для себя. К то­му же, я не гу­лять под сол­нцем иду, а в ма­газин, где сол­нечный свет не поль­зу­ет­ся боль­шой по­пуляр­ностью. Но на всякий случай, на­до уточнить у спе­ци­алис­та. Те­перь я но­силась по все­му под­зе­мелью в по­ис­ках хо­зя­ина. Возможно, он на каком-нибудь задании, и еще не вернулся. Что-то задерживается, в таком случае. Да­же в гро­бу его нет. Неужто придется са­мой разбираться? А вдруг сгорю, как только шаг сделаю? Такая перспектива меня не радовала. — Что ты здесь делаешь? — пос­лы­шалось у ме­ня за спи­ной. Обер­нувшись, я уви­дела нос­фе­рату, ко­торый, по ви­димо­му, только что подошел. Шля­па на­бек­рень, оч­ки спол­зли к кон­чи­ку но­са, плащ в кро­ви и нем­но­го пор­ван. И взгляд не­доволь­ный. Ну и потрепали же его. С кем, интересно, бился? С самим Сатаной? — Оу, — с сожалением осмотрела мужчину я, —... В общем... Я хотела спросить: могу ли я выйти на улицу днем? — За­чем? — пос­ле­довал воп­рос. — Мне очень нужно. Слышал о шопинге? Так вот, я не могу пойти в своем единственном неподходящем ни по размеру, ни по случаю, платье. Ну, так как? — я сложила руки на груди и посмотрела на него как можно более бесхитростно. — Ненадолго. Чем чаще будешь избегать прямых солнечных лучей, тем дольше протянешь. Ты не высший вампир, дневной свет может быть губительным. Однако, учитывая твои силы... Может повезти. А теперь оставь меня, я хочу побыть в одиночестве. — он мрач­нее, чем обыч­но. Больше скажу, это вообще на него не похоже; в частности он приходил в восторг, когда ему попадались непростые вампиры, и даже когда ему не хило так доставалось, все равно лыбился точно выпивший. А сейчас... — Что-то слу­чилось? Сам не свой. — День не за­дал­ся, такое случается. Я не на­мерен пов­то­рять дваж­ды. — чуть повернулся ко мне он, сверкнув рубиновыми малость озлобленными глазами. Кто же его так разозлил? Вряд ли я, еще не успела. — Так точ­но! — я от­да­ла честь и пош­ла к вы­ходу. Лучше не действовать ему на нервы, быть может, как-нибудь потом. — И все-та­ки... — внезапно ос­та­новил ме­ня он, не гля­дя на ме­ня, словно понял, что больно резко отшил меня и что это далеко не в его характере. — Ку­да собралась? Неужели и вправду за платьем, или просто соскучилась по солнышку? — Правда, а еще пос­тричь­ся. Ты видел это?! Последствие твоего распоряжения о распущенных волосах! Кошмар. Ры­жево­лосая суч­ка постаралась на славу. В та­ком ви­де не то что к ко­роле­ве, на ули­цу не вый­дешь! — Не трать время на это. — По­чему? — По­тому что вам­пи­ры возвращают­ пер­во­началь­ный об­лик, мы не меняемся вплоть до таких мелочей. В тво­ем слу­чае, во­лосы са­ми от­растут. Обожди. — А-а-а, прямо как в "Интервью с вампиром", — протянула я, почесав затылок, на что Алукард обреченно закатил глаза. — Наверное, так грустно носить одну и ту же длину. Опять-таки, тебя это не касается, твоим волосам может позавидовать любая топ-модель. — Я не верю, что обсуждаю это с тобой. Ступай спокойно, пока я не выгнал тебя сам. — преисполненный недовольства и отчаяния ответил он. — Спасибо, что уделил время. До вечера. — попрощалась я и ретировалась. Непривычное зрелище — даже в самое неподходящее время Алукарду не унять приступов смеха и истинного безумия, его редко когда можно застать задумчивым или действительно разгневанным. Надавить на больное этого поразительного существа могли только люди. Впрочем, он никогда мне об этом не расскажет. Я бы не рассказала. По­дож­дав еще чуть-чуть и поуговаривая себя, я соб­ра­ла свою сме­лость в ку­лак и дви­нулась в две­рям. В противном случае, нужно будет искать место где прятаться... Или же окончательное пристанище. Я заж­му­рилась и выш­ла на ули­цу. Каждая мертвая клеточка в теле прониклась небывалым ощущением солнечного тепла. С этим будоражащим, но, разумеется, приятным чувством пришла и лег­кая ус­та­лость, что для вам­пи­ра днем – впол­не нор­маль­ная ре­ак­ция неживого ор­га­низ­ма. — А я ску­чала по те­бе, день. — раскинула руки я и невольно улыбнулась. Начало припекать, поэтому я поспешила добраться до ближайшего метро, куда не проникает такой соблазнительный, но в то же время смертоносный для вампиров свет. Лю­дей бы­ло го­раз­до боль­ше, чем ночью, что ме­ня нем­но­го нап­рягло. Мне ка­залось, что все на ме­ня пя­лят­ся, несмотря на то, что я не отличалась от обычного человека внешне. До­воль­но быс­тро я доб­ра­лась до одного знакомого бу­тика, где в прежние времена присматривала себе одежду, и скры­лась от уже на­до­ед­ли­вого све­та. Ска­жу сра­зу, час пот­ра­чен впус­тую, нужно было ждать, пока откроются все магазины. Так или иначе, проходив среди них еще час, я ничего не обнаружила. Ни­чего. То нет мо­его раз­ме­ра, то цвет мне не нра­вит­ся, то фа­сон ду­рац­кий. Чер­ное? Нет, я же не на по­хоро­ны иду, да и как-то банально, хоть и элегантно. Крас­ный? Нет, в крас­ном на­вер­ня­ка пой­дет Алу­кард, мо­жет да­же Ин­тегра. Ма­лино­вый? Нет. Не люб­лю ма­лино­вый. Я, признаться, не знала, что именно я ищу. Что подошло бы для королевского бала? Мне на ум приходят только платья времен барокко, но люди в этих нарядах были похожи скорее на торты или разодетых манекенов, и ходить в таких было неудобно, при всем моем уважении к моде тех лет. Сейчас подобного нигде не увидишь, мало того, что не актуально, так и не практично. Да и признаться, я была абсолютно непросвещенной по части моды, и не потому что считала это чепухой, без которой можно было обойтись – я очень жалела, что не привила себе чувство вкуса и какого-то своего стиля. У меня не было предпочтений, я не знала, что красиво, а что нет. Одним словом, деревня. Но и с этим, как видно, можно жить. Тут мне на гла­за по­палось ат­ласное тем­но-си­нее платье с внушающего вида корсажем на шну­ров­ке, а точ­нее, на лен­тах. А что? Неп­ло­хо. На вид приятное, в нем кто угодно почувствует себя чуть ли не принцессой. Я довольно долго с ним возилась из-за плотных шуршащих юбок, и, как-то разобравшись и вместившись в него, я попросила девушку, то и дело предлагающую помощь, наконец помочь мне с корсетом. — Вы тяните, смелее. — говорила я, держась двумя руками за спинку стула. Она упорно тянула, все сильнее и сильнее, но для меня не было существенной разницы. — Извините, мисс, дальше не получается. У меня, к сожалению, нет сил затянуть его так, как вы просите. Поразительно, как вы в этом дышите? — удивилась работница, смотря на меня. Я повертелась и осталась довольна. Однако, мне следовало поспешить, ибо я уже больше не могла избегать вездесущие зеркала, где я должна отражаться. Ну ничего, дома полно сильных мужчин, которые смогут затянуть ленты еще больше. Быс­тро схва­тив па­кет и расплатившись с кас­сиршей, я быс­тры­ми ша­гами направилась к выходу. Уже полдень, и что-то меня коробило. Под полуденным солнцем обычным людям бывает невыносимо жарко, что же будет со мной? Ныр­нув в мет­ро, я была искренне рада, что перенесла мой первый опыт на солнце, будучи вампиром, так удачно, пренебрегая тем, что пару раз я пребывала в полной уверенности, что зажарюсь прямо на глазах у людей. Усев­шись в ва­гон, я на се­кун­ду прик­ры­ла гла­за, да­вая от­дохнуть зре­нию от яркого света, что окружал меня сегодня. По­ка еха­ла, постоянно ло­вила на се­бе взгляд пар­ня, ко­торый си­дел нап­ро­тив ме­ня. Сна­чала я не по­няла, что он на ме­ня так подозрительно смот­рит, а по­том до ме­ня дош­ло, что он смот­рит как бы ми­мо ме­ня, на окно вагона, где я не от­ра­жалась ни коим образом. И ведь не встанешь и не объяснишь ему ничего. Я его на­пуга­ла, ес­ли су­дить по то­му, с ка­кой ско­ростью он вы­шел. Подобных случаев выдалось как минимум три за всю поездку. Люди слишком вежливы, чтобы сказать ни с того ни с сего: "Любезная, а где ваше отражение?". Я приш­ла до­мой к двум часам дня. При­чем ник­то ме­ня не заметил, мо­жет, толь­ко сол­да­ты, которые были немало удивлены этому. Вампир, да что бы еще днем... Что ж, это было довольно утомительное "путешествие", больше не буду злоупотреблять своими силами. Ки­нув па­кет в угол, я, не пе­ре­оде­ва­ясь, рух­ну­ла в гроб и уснула буквально через несколько минут, будто я не ложилась целую неделю. Я спала беспробудным сном остаток дня, до самого позднего вечера. Биологические часы, благо, сработали вовремя, и я не провалялась лишних несколько часов. Я поспешила с выводами, ссылаясь на самостоятельное пробуждение – как только разлепила глаза, то увидела Алукарда в прекрасном расположении духа. — Про­сыпай­ся. У те­бя за­дание. Те­бя уже обыс­ка­лись. — Ась? — сон­но спро­сила я, протяжно зевая. — Вста­вай! Я под­ско­чила на мес­те и начала быстро переодеваться. Не со скоростью пожарника, но все же. — Ме­ня убь­ют? — прокряхтела я, попутно натягивая ботинки. — За что? — За то, что я тор­мо­жу. — Ес­ли бу­дешь еще мед­леннее ко­пать­ся – убь­ют. — Ты то­же не шиб­ко то­ропишь­ся. — заметила я, поглядывая на него исподлобья. — С че­го ты взя­ла, что я иду с то­бой? — недоуменно усмехнулся вампир. — Сидите здесь, в таком случае, готовьтесь к праздничному вечеру.— оби­жен­но ки­нула я, и, схва­тив ма­чете, выбежала из ком­на­ты. "Пос­мотри­те, ка­кие мы гор­дые!", — от­ве­тил он мне в мо­их мыс­лях. "На все го­тов, что­бы пос­леднее сло­во бы­ло за то­бой?", - про­дол­жи­ла я. "А ты со­об­ра­зитель­ная. Беги быстрее", — чер­тов сар­казм. Со всей ду­ри, я по­нес­лась на ули­цу. От­ряд уже за­пус­ка­ли в ма­шину. — Не пер­вый раз те­бе пе­ред но­сом дверь зак­ры­ва­ют. Зна­ешь, о чем это го­ворит? — ска­зал Фер­гю­сон, ког­да я се­ла на свое мес­то. — Из­ви­ните. Я спа­ла. Се­год­ня был экс­клю­зив – стрель­ба с кры­ши. Дав­но я не бы­ла снай­пе­ром. За все время, что я была наемницей, я стреляла с крыши всего несколько раз, так что практики у меня было немного. На этот раз, мо­ей целью бы­ла де­вуш­ка, на вид трид­ца­ти пя­ти лет, рас­пу­щен­ной про­фес­сии. От людей подобного сорта вполне нормально желать стать "бессмертным и сильным существом". Ну, став вампиром, будучи в здравом уме, нужно совсем разочароваться в жизни. Хо­рошень­ко при­целив­шись, я жда­ла ко­ман­ды. Пос­ле сиг­на­ла, я выс­тре­лила, но малость про­маза­ла, задев ее в плечо, отчего по улице пронесся нечеловеческий рев. За­то пос­ле вто­рого ра­за не­чисть упа­ла за­мер­тво, обратившись в кучку серого праха. — Спро­сонья с пер­во­го ра­за не мо­жешь по­пасть? — то и де­ло спра­шива­ли ме­ня по до­роге об­ратно, на что я ода­рива­ла их толь­ко по­фигис­ти­чес­ким взгля­дом. И у меня бывают неудачные дни, мне до идеала как до Луны пешком. Даль­ше вре­мя про­лете­ло во­об­ще не­замет­но. Не ус­пе­ла я и гла­зом мор­гнуть, как ко мне по­дошел У­ол­тер и со­об­щил о том, что че­рез пол­то­ра ча­са ме­ня бу­дут ждать хозяин и леди Хеллсинг. — По­дож­ди, У­ол­тер. — остановила мужчину я. — Да? — Ты не мог бы мне по­мочь за­тянуть кор­сет? Я бы­ла бы очень признательна. — Ко­неч­но. — дво­рец­кий удов­летво­ритель­но кив­нул. Я быстро зашла в ванную и, преодолев целый рубеж складок и подъюбников, надела платье и немного распустила уже порядком запутавшиеся ленты. Выйдя на обозрение, я скромно поджала губы, придерживая подол. — Позвольте похвалить ваш вкус. Оно вам к лицу. — сказал дворецкий, подойдя ко мне сзади. — Спасибо. У­ол­тер рез­ко по­тянул на се­бя. Должна признать, хватка у него была что надо, несмотря на преклонный возраст, Уолтер тянул с силой двух или трех спортсменов. С каждым разом, как он стягивал корсет, талия уменьшалась в обхвате не только визуально, но и, кажется, по-настоящему. — Даль­ше не смо­гу. — остановился Уолтер. — Хоть вы и мер­твы, на­личие кос­тей ник­то не от­ме­нял. — Ну на глаз... Я те­перь не та­кая тол­стая? — я пок­ру­тилась на мес­те, придерживая сжатую до катастрофических размеров талию. У меня никогда не было идеальной фигуры – грудь скромная, талия не осиная, бедра и задница ну просто ни в какие ворота –, и иногда я с юмором задумывалась: перед тем как обратиться в вампира навечно, надо было похудеть. Если бы я была человеком, то тут же умерла бы от таких неприятных ощущений. Так или иначе, не пошевелиться толком, будто тебя запихнули в узкую колбу. — Вы и так не бы­ли, как Вы вы­рази­лись, "тол­стой". Вы шикарно выглядите. — Спа­сибо. Я бы не справилась сама. — чуть улыбнулась и присела в шутливом реверансе. У­ол­тер учтиво пок­ло­нил­ся в ответ и ушел. В следующее мгновение я уди­вилась еще боль­ше — мои во­лосы отрасли. Как я могла не заметить этого, ведь они снова мне чуть ли не до поясницы. Жаль, а я уже привыкла к коротким, хоть и не сногсшибательно, как с длинными, но удобно. Теперь всю оставшуюся жизнь буду с ними мучаться, отрастают же за считанные дни. Где-то здесь была плойка... Отныне у ме­ня бы­ли вол­нистые во­лосы, ко­торые мне всегда нравились, но ге­нети­ка бы­ла со мной не совсем солидарна, предоставив мне прямые. Надев свои единс­твен­ные каб­лу­ки, я на ощупь подкрасила ресницы, параллельно ругая себя, что не купила другие туфли. Да, роста мне теперь не занимать, однако... Долго я в них не протяну, при всем при том. Гу­бы не ста­ла кра­сить, не очень люб­лю это не отпускающее ощущение чего-то липкого. Единственная подруга ме­ня толь­ко осуж­да­ла, мол, кра­сиво, а разве это главное? Пос­мотрев­шись в зер­кало и чертыхнувшись, что не могу оценить свой внешний вид, я взя­ла паль­то и выш­ла из ком­на­ты. Мало ли погода испортится, а я без верхней одежды. Ми­новав па­ру ко­ридо­ров и поднявшись наверх, у лестницы я увидела Алу­кар­да. С ви­ду он прак­ти­чес­ки не из­ме­нил­ся, но нечто праз­днич­ное при­сутс­тво­вало, очевидно, фрак, – даже не смокинг, – однако на пле­чах остался тра­дици­он­ный крас­ный плащ. Оч­ков и шля­пы не бы­ло, и те­перь я мог­ла наб­лю­дать его са­модо­воль­ные и на­халь­ные взгля­ды в сторону чего бы то ни было. — Доброй ночи, хозяин. — выдавила из себя я, напрягшись под его пристальным взглядом. Да, я умею быть женственной. — Доброй. А ты можешь быть... — помедлил мужчина, чуть прищуриваясь. — Какой? — выжидающе протянула я, подходя ближе. — Не раздражающей ни глаз, ни слух. — пресно дополнил свою фразу он, предварительно отвернувшись. — А в тебе сидит все тот же бесконечно занудствующий касательно меня вампир. — буркнула в ответ я, уставившись на ступеньки. — Вот и договорились. — хмыкнул Алукард. — Ничего пышнее не могла найти? Мы живем чуть позднее девятнадцатого века. — он бросил в мою сторону короткий и чуть небрежный взгляд. — Мне оно больше всех понравилось. Историк моды, такие носят и сейчас. — насупилась я, непроизвольно прижимая подол руками. — Что, совсем не нравится? — тише поинтересовалась я, украдкой смотря на хозяина. Нет, я ему чем-то не угодила. Я приложила достаточно сил, чтобы выглядеть хорошо, а он даже и не подумал причесаться чисто ради приличия. Хотя его трудно представить без огромного гнезда черных как самые густые чернила волос. — Ты прекрасна. Успокойся уже наконец. — непринужденно ответил он, на удивление не ухмыляясь при этом. Я в растерянности опустила глаза, явно не готовая к такому. Честно говоря, я ждала череду колкостей, и мы бы так и не заткнулись до прибытия во дворец, но... Нет, это не его мнение, я его знаю, просто нашел способ как смутить меня и заставить замолчать. Не успела я даже элементарное "спасибо" ответить, ка мы уви­дели Ин­теграл Вин­гей­тс Хел­лсинг, во всей ее жен­ской кра­се. Как я и пред­по­лага­ла, она бы­ла в крас­ном платье, точ­нее, в бордовом, с оголенными плечами и пер­чатка­ми в тон платья, до­ходив­ши­ми до лок­те­вого из­ги­ба. Волосы были аккуратно уложены сбоку, в пепельных прядях сверкнула еле видная шпилька с алмазной капелькой. На длинной смуглой шее не было привычного галстука с булавкой в виде креста, лишь тончайшая серебряная цепочка с маленьким матовым крестиком. Сей­час она не бы­ла по­хожа на стро­гую на­чаль­ни­цу, во­юющую с си­лами зла. В пер­вую оче­редь, она бы­ла по­хожа на утон­ченную ле­ди, спутнику которой будут неописуемо завидовать все мужчины, прибывшие на бал. — Хо­зяй­ка, вы прев­зошли са­му се­бя. Выглядите ос­ле­питель­но. — про­мур­лы­кал вам­пир, скло­няя пе­ред ней го­лову и прижимая руку в белоснежной перчатке к груди. — Я знаю. Самой не верится. Быс­трее нач­нем, быс­трее за­кон­чим этот мас­ка­рад. Идем. — быть может это была и с виду чистокровная английская леди, внутри осталась хладнокровная и несгибаемая сэр Хеллсинг, руководящая орденом протестантских рыцарей и не любящая выбираться на крупные вечеринки. Еха­ли мы дол­го. По край­ней ме­ре, я была в этом уверена. Кем бы мы ни были, а пробка не щадит никого, и нам пришлось чуть-чуть потолкаться. Ин­тегре все время ка­залось, что мы опаз­ды­ва­ем, по­это­му она каж­дые три ми­нуты раздраженно интересовалась временем, Алу­кард вскоре оперся лбом на стекло и, скрестив руки, то смотрел за обстановкой снаружи, то, прикрыв глаза, дремал. Я си­дела напротив них и изредка пыталась убедить начальницу, что у нас еще есть время, чтобы доехать к положенному часу. Свер­ши­лось чу­до! Мы на­конец доб­ра­лись до Бу­кин­гем­ско­го двор­ца. У тех, кто не посещал такие мероприятия, че­люсть от­ва­лилась бы от та­кой кра­соты, и я не ис­клю­чение. Мне даже с внешней стороны он казался поразительным. Ле­ди Хел­лсинг ни­как не уди­вилась. Естественно, она не первый раз здесь, а Алукард не понаслышке знает подобные места, отсюда этот невозмутимый взгляд. Одна я шла за ними по коридору и с восторгом глазела на высокие сводчатые и отделанные золотыми элементами потолки, на сияющий мраморный узорчатый пол, шаги на котором отдаются гулким эхом где-то далеко. — Только в об­мо­рок не упади от восхищения, а то я те­бя не по­тащу. — ус­лы­шала я бар­хатный ше­пот ря­дом с со­бой. Разве Алукард не шел впереди меня рядом с Интегрой? — Ко­неч­но, вы все при­вык­ли. Не­бось, к ко­роле­ве каж­дые вы­ход­ные при­ез­жа­ете, в шах­ма­ты по­иг­рать. — с легкими издевкой и завистью про­из­несла я. — Я нечас­то по­сещаю Ее Ве­личес­тво, — вздох­ну­ла Ин­тегра. — Я бы не приехала, не настаивая она столь сильно. "Пора переставать затворничать, леди Хеллсинг." — про себя подумала я. — Гос­по­жа, по­чему та­кая деп­рессия? Мы же не хоронить кого-то при­еха­ли. По­радуй­те ме­ня хоть раз сво­ей улыб­кой. — с целью приободрить несколько приунывшую хозяйку про­из­нес вам­пир. Девушка ши­роко улыб­ну­лась, но выг­ля­дело это так фаль­ши­во и наиграно, а в глазах читалось недовольство по отношению к слуге. — Удовлетворен? — чванливо спросила Интегра. —Это была превосходная попытка угодить мне, хозяйка. — об­ре­чен­но от­ве­тил Алу­кард. Нам приш­лось нем­но­го прой­тись до той са­мой за­лы, где, собс­твен­но, должен бу­дет про­ходить при­ем. По пу­ти ту­да нам по­пада­лись жен­щи­ны всех воз­растов в соп­ро­вож­де­нии молодых и не очень ка­вале­ров. Да­мы приветливо улы­бались, муж­чи­ны стро­или гла­за гос­по­же Ин­тегре, но как толь­ко за­меча­ли Алу­кар­да лишь при­бав­ля­ли шаг, сильнее сжимая хрупкие руки своих спутниц. Тут мы ока­зались в са­мой боль­шой за­ле в сие двор­це. От количества причудливых орнаментов, сверкающих канделябров и люстр хотелось зажмуриться и скрыться где-нибудь в углу потемнее. Чрезмерно роскошное убранство этой залы поразило меня до глубины души, со вкусом одетые люди заставили насторожиться, а накрытые столы, расставленные вдоль левой стены – раствориться в забытом запахе еды. Мно­гие при­сутс­тву­ющие демонстративно на нас обернулись, если быть точнее, на Интегру. Ее присутствие здесь было до некоторых пор трудно представляемым, а ее безупречный наряд сразил всех волной благоговения. Если сама сэр Интеграл Хеллсинг здесь – жди чего доброго. Все-таки я думаю, что она здесь чисто по деловым соображениям и из уважения к Ее Величеству. Де­вуш­ка не об­ра­тила на гостей ни­како­го вни­мания, а лишь дви­нулась в центр за­ла, взя­ла бо­кал ви­на, и пош­ла не­из­вес­тно ку­да. Необязательно обладать вампирским слухом, чтобы уловить оживленные перешептывания за спиной хозяйки. — Какой фуршет... — невольно протянула я, мало-мальски громче, чем ожидалось, и Алукард укоризненно смерил меня взглядом. Ну хоть подзатыльник не дал... "Веди себя подобающе," — пронесся немного гневный мужской возглас в моей голове. Че­рез ми­нуту все вер­ну­лось на кру­ги своя: все снова начали ходить по зале, то и дело подходя друг к другу и обсуждая то политику, то погоду на прошлой неделе, то предстоящую свадьбу их знакомого лорда. — Ее Ве­личес­тво еще не при­было? — спро­сила я ка­кого-то арис­токра­та, чье длинное имя я не то что запомнить, произнесли без ошибок не смогу. — Че­рез де­сять ми­нут дол­жна по­явит­ься, мисс. — веж­ли­во от­ве­тил он. За эти де­сять ми­нут я ус­пе­ла толь­ко обой­ти этот зал по кру­гу и пе­рез­на­комит­ься со все­ми ро­вес­ни­ками, их суп­ру­гами и не­вес­та­ми, и сов­сем по­жилы­ми лор­да­ми. Они та­кие... Неп­ри­выч­ные. Мне не пред­став­ля­лось воз­можнос­ти об­щать­ся с та­кими людь­ми ра­нее. Но должна признать, слушать их сродни посещения консерватории: на слух приятно, но чопорно и нагоняет сон. Тут ко мне по­дошел Алу­кард, – спасать меня от гибели за счет угнетения и скуки, – взял ме­ня под ру­ку и ска­зал юно­ше-гра­фу: — Поз­воль­те я ук­ра­ду у Вас эту ле­ди? Граф с опас­кой пос­мотрел на нос­фе­рату, но тут же рас­сла­бил­ся и от­ве­тил: — Ко­неч­но. — ему и без того было не очень интересно вести со мной беседу; я старалась выбирать фразы покороче, норовила съязвить или подколоть, не зло, но таких людей это могло запросто обидеть. — Фух, спасибо, что увел, я думала, загнусь совсем. Что такое? — спро­сила я, ког­да мы уже отош­ли. — У нас а­уди­ен­ция. За­была? — деловито напомнил Алукард, нетерпеливо сжимая мой локоть. — Ее Ве­личес­тво Ко­роле­ва! — торжественно проз­ву­чало где-то вда­леке, и все зах­ло­пали. — Не за­бывай о манерах, которых у тебя, правда, нет, про­шу тебя. Не зна­ешь, что от­ве­тить – ли­бо мол­чи, ли­бо улы­бай­ся, ли­бо по­жимай пле­чами. Во вся­ком слу­чае, я отвечу за тебя или подскажу. — Хорошо. — просто кивнула я. Мы бы­ли в той же за­ле, но толь­ко чуть по­одаль от цен­тра сто­ял трон, на ко­тором си­дела по­жилая жен­щи­на в кра­сивом бе­жевом платье, рас­ши­том раз­но­об­разны­ми нит­ка­ми, с вкраплениями драгоценных камней по периметру вышивки. Ко­роле­ва. По прав­де го­воря, я ее так и пред­став­ля­ла. По­жилая, но по нас­то­яще­му ве­личес­твен­ная и прек­расная. — Ва­ше Ве­личес­тво. — Ин­тегра скло­нила го­лову, присев в простом легком реверансе, Алу­кард встал на од­но ко­лено и то­же опус­тил го­лову. Так. Я слу­га Алу­кар­да, зна­чит, то­же дол­жна встать на ко­лено, но я де­вуш­ка. Черт. "Глу­бокий ре­веранс, ту­пица!" — ус­лы­шала я у се­бя в го­лове возмущенный го­лос хо­зя­ина. Я сде­лала это са­мый ре­веранс, стыдливо опустив глаза. Ух, по­зор! Но вроде не сильно помедлила. — Дав­но я те­бя не ви­дела, Ин­тегра. От­ка­зыва­лась при­ходить в прош­лом го­ду. Ты не из­ме­нилась. — спо­кой­но и как-то по-матерински ска­зала ко­роле­ва. — Из­ви­ните, не­от­ложные де­ла. В последнее время количество нечисти резко возросло. Пока неизвестно, с чем это связано. — И ты, валашский государь, не из­ме­нил­ся. А я, вот, за два го­да ви­дишь как пос­та­рела. — Что Вы, Ва­ше Ве­личес­тво. По мо­ему, Вы все так же прек­расны, го­ды Вас не тро­га­ют. — крас­но­речи­во про­из­нес вампир. Для меня это было удивительно: некогда властитель целой страны, великий господарь и полководец, ныне служит британской короне, верный слуга своим хозяевам. Невзирая на его нынешнее положение, на его адскую сущность, видно, что Ее Величество относится к нему как к равному, ведь когда-то и он был для своего народа тем, кем является она для англичан. — К со­жале­нию, это так. У ме­ня нет да­ра веч­ной мо­лодос­ти, как у те­бя. — от­вер­гла его сло­ва королева. Ожидаемо. — А кто эта юная осо­ба, сто­ящая по­зади вас? — она пос­мотре­ла на ме­ня с неким любопытством. Сердце в пятки ушло, если бы могло. Я попыталась сохранить спокойный вид и не торопиться говорить. — Ах эта... — рав­но­душ­но и малость рассеянно сказал Алу­кард, будто забыл обо мне. — Это Рей­вен Брук. И она... —... Вам­пир, как я пос­мотрю. — прер­ва­ла носферату женщина. — По­лагаю, Алу­кард дал те­бе вто­рое рож­де­ние? — Имен­но так, Ва­ше Ве­личес­тво. — вы­дави­ла из се­бя я. — Те­перь она наш очень цен­ный гость. — вста­вила Ин­тегра. — И мо­жет очень при­годит­ься в бу­дущем, во всех смыслах. — Как имен­но? — Она нам нуж­на... — на­чал было мужчина, но его опять прервали. — Я спра­шива­ла ее. — так же спо­кой­но ска­зала Ели­заве­та. Что, хозяин, моя очередь говорить за себя? — Прос­ти­те мою дер­зость. "Не нер­вни­чай. И не об­ла­жай­ся" — ска­зал Алу­кард в мо­их мыс­лях. — Де­ло в том, Ва­ше Ве­личес­тво, что я не от­сю­да. Не из это­го ми­ра. Для меня до сих пор загадка, как я смогла сюда попасть, если быть точнее, это что-то вроде портала... — та­ким об­ра­зом, я поведала ко­роле­ве обо всем, что со мной случилось, как я оказалась в организации. Временами меня дополняла Интегра, высказывая свои мысли и планы на этот счет. Также я известила Ее Величество о том, что сейчас не имею права говорить о будущих событиях, какими бы важными они ни были, однако дала клятву, что как только это станет актуальным, и нам понадобится информация, я расскажу все, что потребуется. Эдакая хранительница тайны. Мало помалу я расслабилась и начала говорить чуть менее зажато, стараясь произвести благоприятное впечатление, а не просто отделаться, рассказав кто я и откуда. Королева мне нравилась во всех отношениях. Еще бы, на то она и королева. — Что ж. Мне на­до все об­ду­мать. Столь­ко ин­форма­ции, о ко­торой я ни­чего и не по­доз­ре­вала. Благодарю тебя, Рейвен, за бесценное содействие будущему нашей страны. Я почти не задумываясь поклонилась. Хорошие манеры так заразительны. — Те­перь дай взрос­лым по­гово­рить, мо­жешь ид­ти. — ска­зал Алу­кард, почти незаметно подмигнув мне. Это значит, я справилась с тем, что от меня требовалось. Я пок­ло­нилась и пос­пешно уш­ла. Миссия выполнена, значит, я вольна делать что хочу. Может я и бродила бездумно, но мое подсознание подвело меня прямо к столу с разнообразными закусками. Голод вспыхнул моментально, вампирское обоняние ловило всевозможные запахи, что сводило меня с ума, руки сами тянулись наполнить тарелку всем, что здесь есть и слопать. "На твоем месте я бы этого не делал." — остановил меня Алукард, как только я уже решилась взять себе чего-нибудь. — Я не могу! Я соскучилась по курице, по салатам, по оливкам... — ныла я, заставляя себя всеми силами отойти оттуда, ведь и сама прекрасно понимала, что даже если бы взяла – есть не стала, долго бы плевалась. "Возьму и сцапаю какую-нибудь цветущую очаровательную леди" — подумала я. "Я тебе сцапаю... Исключено." — тут же ответил носферату, хотя я уверена, сам только и ходит и облизывается. Вско­ре я окончательно подавила в себе мысли о еде любого рода и сме­шалась с тол­пой, вли­лась в кол­лектив. В частности все интересовались прошедшей для меня аудиенцией. Интегра и Алукард все еще там... Наверное, говорят о чем-то важном, и не о работе. Королева заботится о Хеллсинг как о дочери, это видно невооруженным взглядом, а хозяин... С ним тоже найдется что обсудить. Сделав своеобразный круг по залу в сотый раз, я уви­дела незнакомую де­воч­ку, в прекрасном зеленом платье с кружевами, шелковыми лентами и тюлем, выглядывающем из-под такой же многослойной юбки как у меня. Две куклы на балу, только вот она маленькая девочка действительно кукольной внешности, а я... Либо невежда, либо старомодная невежда. Бо­лее ми­лого су­щес­тва чем она я еще не ви­дела. У нее бы­ли золотные крупные кудри и ла­зур­ные гла­за. Она заметила меня и без стеснения подошла: — Мадам, по­чему вы так смот­ре­ли на ме­ня? — она по­дер­га­ла ме­ня за по­дол платья, чтобы я посмотрела на нее, по срав­не­нию с ней я прос­то ги­гант, на таких-то каблуках. — Мадам?... — усмехнулась я. — Извините, не знаю о вашем положении, — смутилась девочка. Я даже не знала, чему удивиться в первую очередь: ее нешуточному тону или внезапному статусу замужней женщины. — Я не замужем. Забудь, — махнула рукой я, — Ты та­кая кра­сивая. — я чуть нагнулась к ней. Присела бы на корточки, до вот боюсь окончательно упасть и не встать. — Как те­бя зо­вут? — Аме­лия де Мон­фор. — как офи­ци­аль­но, для ребенка тем более. — А Вас? — Ме­ня Рей­вен. — А фа­милия? — строго нахмурилась Амелия. — Она у ме­ня не та­кая звуч­ная, как у те­бя. — я улыб­ну­лась. — Тог­да что Вы тут де­ла­ете? С не звуч­ной фа­мили­ей? — Я при­еха­ла со сво­им гос­по­дином. — Это тот вы­сокий и растрепанный джентельмен, ко­торый го­ворит с ко­роле­вой? — она ука­зала на виднеющегося вдалеке Алу­кар­да. Я рас­сме­ялась. — Имен­но он. — Мне ка­жет­ся, он по­хож на вол­ка. — светловолосая с опаской посмотрела на вампира. — Вы чи­тали Крас­ную ша­поч­ку? — Да. — сра­зу вид­но – ре­бен­ку тут не с кем по­гово­рить. Ей лет семь, или во­семь. Да уж, в таком месте трудно найти взрослого, готового выслушать ребенка, особенно когда тот говорит о том, что интересует в первую очередь его, а не их. — Там был страш­ный волк, съевший бабушку, а затем и ее внучку. Мне кажется, это он, но это мои лич­ные по­доз­ре­ния. Не хо­тела Вас оби­деть, ес­ли что. — она вдруг снова ста­ла серь­ез­ной. — Ты с ним не зна­кома? — Если можно так сказать. Я его вто­рой раз ви­жу. Тог­да я была ма­лень­кой бы­ла, мне бы­ло только шесть. — будто повзрослела на двадцать лет сказала она. Для нее все равно это видимая разница. — Он при­ходил сю­да. — Знаешь... — с улыбкой посмотрела на Амелию я, — ты безусловно права. Только это его тайна, и он вовсе не страшный, по крайней мере, не всегда. — Вам виднее, он же ваш господин. — пожала плечами девочка. Она гораздо взрослее меня, как я чувствую. Иное воспитание. — Сохранишь его секрет? — доверительно попросила я. — Можете на меня положиться. — пожала мою руку Амелия. Меня уже настораживала ее недетская серьезность, но в следующее мгновение она солнечно заулыбалась. — Аме­лия, вот Вы где! — к нам подлетел обеспокоенный муж­чи­на во фра­ке. — Вы прос­ти­те ее, если она вас побеспокоила. — он положил свои руки ей на плечи. — Да нет, что Вы. Она такая ми­лая. — Прос­ти­те, что по­мешал, — к нам по­дошел "Он". Вот те­бя нам тут не хва­тало! Меня охватила легкая паника, но я попыталась не подавать виду, — Мож­но те­бя, Рей­вен? Не­надол­го. — А ме­ня спро­сить? — по­дала го­лос Аме­лия. — Про­шу про­шения, юная ле­ди. — играючи от­ве­тил он. — С Ва­шего поз­во­ления, ко­неч­но. Мож­но мне отоб­рать нем­но­го вре­мени ва­шей со­бесед­ни­цы и приг­ла­сить ее на та­нец? — сначала я не поняла, о чем он говорит, но заметила, что относительно недавно заиграла не сразу приметная музыка, и многие уже танцевали не первый раз. — На­зовите свое имя. — де­воч­ка не по­нима­ла, что он просто напросто подыгрывает, и отнеслась к ситуации с не шутливым настроем. — Джей­мс Блан­сто­ун тре­тий. — Я раз­ре­шаю Вам тан­це­вать с ней, но при од­ном ус­ло­вии... — Я Вас слу­шаю. — Потом Вы по­тан­цу­ете со мной. — Всенеп­ре­мен­но, ле­ди. — он по­цело­вал ее ма­лень­кую руч­ку, отчего та залилась легким румянцем. — Ме­ня спро­сить Вы не считаете нужным? — я скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди, с трудом подавляя накатившее от его внезапного появления возмущение. — А Вам уже не­веж­ли­во от­ка­зывать, — ска­зал он, и, дернув уголком рта, взял меня за руку. "Танцпол отныне принадлежит тебе, не оплошай!" — съязвил Алу­кард. Да он еще и издевается. Не показал ни одного движения за все четыре дня. Джей­мс встал ближе ко мне и, положив руку на мою талию, давшую о себе знать пронзительным нытьем, – корсет становился все больше похож на клетку, – вложил мою правую руку в свою. — Надеюсь, Алукард научил тебя танцевать, прежде чем приводить в королевский дворец. — Ошибаешься. Приношу извинения твоим ногам. — сочувственно пожала плечами я, не скрывая сарказма. Заиграла новая мелодия, и блондин шагнул вперед. Я двигалась довольно неуверенно, но, как говорится, чтобы танцевать, нужен всего лишь партнер, который умеет. Меня сковало беспокойство с вкраплениями страха. — Не хо­рошо об­ма­нывать ре­бен­ка. —ска­зала я. — Ты о чем? — без­за­бот­но спро­сил он. — Представился пади чужим именем. — Я не врал, это мое настоящее имя. В голове промелькнул мат, но проглотив желание высказаться как обычно, я процедила сквозь плотно сжатые зубы: — Кого ты пытаешься обхитрить, ты... — Отнюдь. Это прав­да. — То есть ни­кому не го­воришь свое имя, и пер­вой по­пав­шей­ся де­воч­ке ска­зал. Так я и по­вери­ла. — Она не хо­чет ме­ня убить. Так что ка­кой смысл врать? — Почему ты здесь? — шепотом произнесла я, чувствуя, как он провел большим пальцем по моей руке, которую он держал. — Я тоже происхожу из далеко не последней английской семьи, впрочем, как и все здесь. Даже румынский вояка наверняка не такой чистокровный как я, — глянул в сторону Джеймс, — До сих пор получаю приглашения. Точнее, те, кто остался от моего рода. Но являюсь я. — Королева знает, кто ты на самом деле? — Нет. Да ей и не нужно, у меня не все гладко с законом и... Ей без меня хватает вампиров, — мы остановились вместе с теми, кто танцевал тоже. — Почему я здесь по-настоящему, Рейвен, так это из-за тебя. Нужно знать как можно больше о том, на кого охотишься. А сейчас, — мужчина поцеловал тыльную сторону моей руки, — мне пора. Я пообещал танец еще одной юной особе. Я нах­му­рилась и решила смолчать. За вечер он больше не появлялся, по крайней мере, на мои глаза он не попадался. "Тот, на кого охотишься." — вертелось у меня в голове. Что он имел в виду? Прикончить меня решил? Просто так? Ибо я не вижу явной причины. Если у него контры с Алукардом, то я здесь каким боком? Да, Дракулина, ну и что с того? Это не имеет такого весомого значения, как кажется на первый взгляд. — Ну, что даль­ше у те­бя по пла­ну? Ро­ман­ти­чес­кий та­нец, а по­том по­целуи на бал­ко­не? — ехид­ни­чал из неоткуда появившийся Алу­кард. — С че­го ты взял? — с видом оскорбленной спросила я. — Как же... Ты меня явно недооцениваешь, в то время как Интегра переоценивает. — Мне ну­жен воз­дух. — я дви­нулась че­рез весь зал по направлению к бал­ко­ну. Возникло неопределимое желание спрятаться от всего этого подальше, включая самодовольность и намерение подзадеть моего хозяина. Получай то, что предоставляла сама. Тоже хороша. — Мы не ды­шим, за­чем тебе на воз­дух? — моментально дог­нал ме­ня вам­пир. Теперь мы были тет-а-тет, в этой свежей и почти кромешной темноте, если бы не огни впереди. Я под­ня­ла по­дол платья и сня­ла туф­ли, возвращая свой привычный рост и избавляя себя от постоянного дискомфорта. Корсет бы еще снять... Стоя босиком на каменном полу, я невольно приподнялась на носочки и осмотрелась. Вдалеке виднелись плотные тучи, даже гром прогремел. Осталось дождаться выхода ослепительной молнии. — Определенно, каблуки придумали те, кто себя не любил. Это же жутко непрактично и мучительно. — я об­ло­коти­лась на бор­тик. — Мне не по­нять. — сдал­ся Алу­кард. — За­чем на­девать то, в чем не­удоб­но хо­дить? — Во-пер­вых, это бы­ли единс­твен­ные туф­ли, я, дурья баш­ка, за­была ку­пить еще од­ни, а во-вто­рых, кра­сота, видите ли, тре­бу­ет жертв. — Наконец ты признала то, кто ты есть. — усмехнулся Алукард. Я не обиделась, он еще вчера дал мне понять, какая я по его мнению. — Его зовут Джеймс Бланстоун, чертов псих задумал меня убить. — Я знаю. — самозабвенно ответил мужчина, опираясь левой рукой на бортик совсем рядом со мной. Стоит прямо позади меня, от него веет чем-то прохладнее, нежели вечерний воздух. Могильным туманом, сладко-соленой кровью, свежестью ночи, неизбежной смертью. И что же меня так влечет к нему, помимо кровной и вынужденной связи хозяина и слуги? Ни теплота, которой нет, ни нежность, которая не просачивалась ни разу, ни любовь, с которой у нас обоих были сложные отношения: он познал ее сполна, а я ни капли не имела. Что-то изменилось, я даже не знаю, что. — Откуда? — искренне удивилась я, все еще гипнотизируя небо. — Когда-то он пытался убить Интегру, и я оторвал ему руки, — над самым моим ухом говорил он, так тихо, что шорох крыльев мотылька покажется шумом лопастей вертолета, — как видишь, они снова на месте. Я его знаю, и не дам убить тебя. Моя госпожа на этот раз вполне доходчиво донесла до меня свои пожелания, в то время как мне стало скучно с ним. Раньше в его смехотворном поведении был задор. Ты можешь бояться его, говорить с ним и так далее, просто знай, — я почувствовала, как его нижняя губа мимолетно коснулась моего уха, — ему не жить в скором времени. — Что ты там говорил о моем плане? — тут же развернулась я, Алукард не сдвинулся ни на шаг, практически прижимая меня к широким каменным перилам, — Романтический танец, а после поцелуи на балконе. Как оскорбительно с твоей стороны так подумать. Ну что, все же его позвать, или ты подменишь? — закусила губу я, опираясь руками на мрамор. Правый уголок губ вампира дрогнул в легкой ухмылке, алые глаза посмотрели куда-то мимо меня. — Ты этого хочешь? Вот чего ты добиваешься? — повел бровями мужчина. — В таком случае, думаю, ты заслужила знать, что далека от победы. — Я не скажу тебе ничего на этот счет. Либо для того, чтобы сбить тебя с направления, либо... Я сама пока не знаю. — ветрено пожала плечами я, чувствуя гладкую перчатку на своем запястье. Господи, как бесстыдство, оказывается, заносит, еще немного, и вправду останусь без головы. Одно хорошо, я предельно честна – ходить вокруг да около собственных мыслей удел подростков. Я не в том положении, чтобы унижать себя вскрытием своих истинных намерений. Пусть знает – я все обдумала: я, черт подери, с ума схожу от каждого его слова и вспышек раздражения, я хочу лицезреть эту бурю, я готова платить за это, лишь бы чувствовать этот контроль, эти поводья, я отдам ему все ради того огня, что живет в нем. Он стоит подчинения. — Учти, мои поцелуи плачевно заканчиваются, для тебя уж точно, — предупредил носферату, приближаясь ко мне настолько, что расстояние стало совсем ничтожным. Ни единого вздоха, все обнажено до безобразия. Я замерла, пока не поддаваясь вперед, да и он не собирался. Это просто трюк. — Думаю, я переживу распоротый язык и истерзанные в мясо губы. Учитывай то, что клыки есть и у меня, — я чуть повернула голову, теперь я практически касалась губами щеки хозяина. — Твоя наглость приводит в негодование. Это уже граничит с ненавистью. Впервые мне требуется больше времени для достижения абсолютного равнодушия по отношению к таким заносчивым и упрямым существам вроде тебя. Тебе нет дела до того, кто хозяин, а кто слуга. — Есть, просто я отношусь к этому подобно тебе. Смотри внимательно: я безмерно уважаю тебя, то, что ты мой хозяин, я буду стоять на коленях и молиться на тебя, если попросишь, однако... Я не могу вырастить в себе робость и страх перед тобою. Ты смотришь в зеркало, правда? Впервые за много лет. Что ты, что я – противоречие. Сопротивление чередуется с покорностью, иначе не выжить. Вдобавок, у тебя было не так много слуг, чтобы ты привык к тому, что они ведут себя именно как слуги, а не как ровня. — Ты мне не ровня. — буквально выплюнул Алукард, на миллиметр отдаляясь от меня. — Нет, но я веду себя так, и посмотри, это работает, — приподняла руки я. Тесный корсет, тесное пространство между нами, как еще заставить меня полностью отключить контроль? — Ты не хочешь этого видеть в слуге, ты ждешь такого же врага. — Похоже, от тебя можно добиться желаемого только силой или собственной волей. Я безмерно благодарен тебе, и одновременно с этим ненавижу это в тебе. Поверь моему княжескому слову, я заставлю тебя молить о прекращении страданий, я заставлю тебя быть мне той слугой, какой я захочу, даже если мне придется оттрахать тебя до того, что ты имени своего не вспомнишь, это не проблема. Та фальшивая похабщина, которой ты якобы насквозь пропиталась, выбивается. Легко. — тут я на мгновение уловила нечто неосязаемое, но почему-то так явно стоящее перед глазами. Это не мои воспоминания. Алукард, еще не ставший тем, кто он есть сейчас, стоит на темных от крови коленях, впиваясь клыками в собственную губу, перед высоким широкоплечим человеком с сложенной вдвое окровавленной серебряной цепью. Абрахам Ван Хеллсинг. Когда-то граф Дракула был свободен, когда-то у него были желания, амбиции и убеждения, как и у каждого. Ушли десятилетия на то, чтобы «выбить» их. История может повториться, только уже не с ним. Но... Нет. Алукард не так жесток. Он знает, что такое боль. Так вот оно что в вашей голове, хозяин. — Посмотри, как мы похожи в своих стремлениях. Ты соврешь, если скажешь, что тебе это все осточертело. Скука вещь такая... — подавив растерянность и выдавив улыбку, я прошептала ему на ухо, — пытаемся сломать друг друга ради развлечения, вопрос лишь в том, в какую сторону, и кто сделает это первым. — Значит, кто-то заигрался, — злость и досада покинули взгляд вампира и уступили место привычной искорке насмешки и какого-то озарения. Я не хотела верить в то, что Алукард будет насмехаться над моими чувствами, быть может, только над попытками скрыть их под всем этим гадким бурлеском... — Вы за­кон­чи­ли?... — в двер­ном про­еме сто­яла Ин­тегра, что нас тут же остудило.