***
В Гарнизоне кипела жизнь, что было обычным делом для пятничного вечера. Открыв деревянную дверь, в глаза девушки сразу же попал яркий свет помещения, на мгновение ослепивший её; слух уловил громогласные возгласы, смех и звук хрустального сервиза. Пахло крепким табаком, который закупоривал доступ кислорода, глубоко отдаваясь в голове. Когда Айрин полностью перешагнула порог паба, Гарри крикнул ей из бара. — Полли и Ада ждут тебя в большой комнате, — сказал он ей, наклоняя голову в сторону закрытой двери. — Бутылка виски тоже там тебя ждет. — Целая бутылка? — Айрин усмехнулась. — Не думаю, что мне вся понадобится, — медленными шагами она проходила стойку за которой стоял мужчина, все ближе подходя к двери. — Возможно ты осилишь, а может и нет, — прокомментировал Гарри, протирая верхнюю часть стойки. — Молодым ведь можно быть только один раз, — подмигивая, он улыбнулся, показывая не очень ровные зубы. — Когда завтра у меня будет адское похмелье, я напомню тебе об этом, — усмехнулась Айрин, стуча в уютную дверцу, прежде чем толкнуть её. — Сюрприз! — буквально фейерверки донеслись до девушки. Айрин ахнула и прижала руку к груди, когда увидела толпу людей, плотно сбитых вместе в маленькой комнате. Она увидела знакомые улыбающиеся лица: Ада, Полли, Джон, Артур, Скадбоут, Иеремия и все остальные. Даже маленький Финн устроился в углу с бутылкой попкорна. Их улыбки сбивали с толку растерянную девушку, которая, в прямом смысле, стояла с раскрытым ртом, рассматривая каждого. Они никак не отличались эмоциями от Айрин, лишь доносился громкий смех Полли вместе с Адой. — Что всё это?!— пробормотала она, позволяя втянуть себя в середину толпы. — А ты как думаешь, что это? — Ада усмехнулась, протягивая ей стакан виски янтарного цвета. — Ты же не думала, что мы закончим без должного празднования, не так ли? — Артур усмехнулся, обнимая её за плечо. Он был уже пьян, она могла сказать это по выражению его глаз, а также по факту, что от него несло ромом. Но это никак не портило всю картину. — Ужас, — усмехнулась в ответ Айрин, вставая на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку, заставляя его покраснеть от восторга. — Не могу поверить, что вы мне об этом не сказали, — разглядывая каждого, она все так же находилась возле старшего Шелби. — О да, — фыркнула Ада. — Мы знали, что если бы сказали тебе, ты бы никогда не пришла, — улыбнулась Полли и поцеловала Айрин в щеку. Полли не сказала вслух, что Айрин не пришла бы потому, что Джо нашел бы способ заставить её чувствовать себя плохо. Женщина это знала и с самого начала находила способ, чтобы не допустить этого. Особенно если бы он знал, что с ней были бы не только Полли и Ада. Он был умен. Очень, и с первого взгляда можно было не догадаться об этом. Он бы не стал прямо говорить ей, что она не может приехать. Он бы посеял крохотное семя вины в её душе, а затем наблюдал, как оно расцветает с небольшим уговором. Полли ненавидела этого человека. Первая встреча оставила большое тревожное чувство в её сердце, а последующие мысли настойчиво и методично пожирали её мозг словно огромной ложкой. Он был противен ей, и малейшее воспоминание о Джо вызывало на ее лице всю ту гамму из злости и разочарования, что звучала в ее душе. Полли хотела бы проклясть его, но боялась, что подобное могло вернуться к ней троекратно. Было ясно, что Айрин несчастна. Её глаза выдавали всю правду. Тем не менее она продолжала лгать и делать вид, что с ней все в порядке. Даже не догадываясь о том, что другие прекрасно видят всю её ложь. Когда на самом деле единственным человеком, который сделал бы её счастливой, был другой мужчина, ведущий себя так, словно ему было наплевать на весь мир. Она пригласила Томми, сказала ему, что он должен быть там только потому, что она была его сотрудницей. Но, как и ожидалось, он рассказал ей нелепую историю о том, почему не сможет присутствовать. Зная племянника, он, вероятно, сидел дома с лицом, подобным грому, и нянчился с бутылкой любимого виски. — Но теперь ты здесь, и должна пообещать, что не собираешься сбежать, как только мы отвернемся, — растягивая улыбку, Полли сжимала чужое плечо. — Обещаю, — улыбнулась Айрин. Она не могла поверить, что они сделали это для её. Ведь для них с первого взгляда она казалась обычной секретаршей, которая неожиданно пришла и точно также уйдет. Но нет, она стала частичкой их семьи, точно также, как и они для неё; она не привыкла к такому отношению к себе, но они заполняли ту внутреннюю пустоту в ней. Она была так счастлива и чувствовала себя такой полноценной. В один момент ей захотелось вернуться в утро понедельника и вновь увидеть их дружелюбные лица. Таким образом, она никуда не шла. Ей пока не везло в поисках работы, несмотря на вежливо отстраненную, но яркую рекомендацию, которую ей дал Томми. Часть её чувствовала себя виноватой из-за того, что Джо думал, будто она проведет тихую ночь только с Полли и Адой, хотя на самом деле была окружена всеми людьми, которых она знала с тех пор, как работала на Шелби. Другая часть её боялась, что Джо каким-то образом узнает и накажет ее. «Нет», — сказала она себе. «Он любит меня и не станет так поступать. Не станет. Он обещал», — мысленно повторяла она. Она внезапно освободилась от своих мыслей, когда Джон схватил её за руку. — Давай, я настаиваю, чтобы ты станцевала со мной хотя бы один раз, — подмигнул он, игриво крутя её в подвижном танце. — Эй, и меня не забывай, — крикнул Артур через всю комнату, наливая себе еще одну рюмку. — Если Джон хочет танцевать, мне нужно как минимум две рюмки, чтобы сделать это лучше него. — выпивая горькую жидкость, он с грохотом поставил стеклянную рюмку, готовясь наливать вторую порцию. Айрин усмехнулась, когда Джон притянул её к себе и стал маневрировать через группу людей, расталкивая их, когда те не двигались достаточно быстро. На удивление, он двигался достаточно неплохо для бандюгана, и подмечая про себя это, Айрин только легко улыбалась. Она сказала себе, что останется только чтобы выпить и потанцевать. В конце концов, было бы некрасиво не сделать этого, и она была уверена, что Джо поймет. Особенно после того, как он узнает, что Томми тут нет. С самого начала Айрин искала его по всей комнате, но было очевидно, что его не было. Она решила, что это было к лучшему. Но когда Джон снова обнял её, практически бросив в ожидающие теплые объятия Артура, она пожалела, что увидела лицо, смотрящее на неё. Лицо единственного брата Шелби, которого тут, как она думала, не было.***
Ночной воздух был освежающе холодным. Айрин прислонилась к стене в переулке рядом с Гарнизоном и приложила руку к своим покрасневшим щекам. Она уже приличное время находилась на улице. Близилась полночь, и девушка знала, что ей пора домой. Она вышла на улицу, чтобы передохнуть и позволить себе собраться с разбегающимися мыслями несколько минут, прежде чем вернуться, чтобы пожелать всем спокойной ночи. От осознания этого ей захотелось плакать. Все же девушка не хотела покидать их, ведь потом, возможно, она больше не будет иметь возможности видеть их каждый день как раньше, и это её расстраивало. — Тебе не нравится вечеринка? — спокойный тон разрушил всепоглощающую тишину, в которой находилась темноволосая. Айрин подняла глаза и увидела, что Томми шагает к ней в переулок. Она не ожидала какого-то контакта с ним в этот вечер. У неё перехватило дыхание, когда мягкое сияние сигареты осветило его острые скулы и мягкие пухлые губы, из-за полного мрака лишь это удавалось разглядеть ее изумрудному взгляду. Айрин было искренне жаль, что она не знала, насколько мягкими были эти губы. Ей было жаль, что она смогла заставить себя отказаться от ощущения, когда они снова и снова прижимаются к её собственным. Из-за этого чувства она неловко поджала губы, немного прикусив их. — Полли сказала, что у тебя были дела, — пробормотала она, когда он остановился перед ней. Она решила собрать всю силу в кулак, чтобы сказать это. — Или это было просто предлогом? — Имело бы значение, если бы это так и было? — Вальяжно выхватив тонкую трубочку табака из зажатых губ, Томми бросил сигарету на пол и затушил её носком своего блестящего черного ботинка. — Я просто подумала… — наблюдая за его действиями, она задумчиво выдохнула. — Ты что, думала... — Томми наклонил голову, чтобы посмотреть на нее, — ...что я буду смеяться и улыбаться вместе с остальными, желать тебе удачи в твоем долбанном будущем? — прищурив взгляд, он рассматривал её растерянное выражение лица. — Я… — Что я могу притвориться, будто справляюсь с тем, что не вижу улыбки, которая появляется на твоем лице, когда Артур приносит тебе выпечку из пекарни утром, или с тем, что не вижу, как ты морщишь нос, когда просматриваешь книги, — он подошел ближе, прижимаясь к её телу, чувствуя её сбитое дыхание. — Как ты думаешь, я могу сидеть там, перед всеми этими гребанными людьми и притворяться, словно мысль о том, что больше не увижу тебя, не съедает меня изнутри? Я Томас гребанный Шелби. Меня не должно это касаться. Но если я войду туда, они все узнают, не так ли? — прохрипел он, обхватывая шершавыми ладонями ее лицо. Его сердце колотилось в груди, и сбитое дыхание выдавало каждую эмоцию, которую он испытывал рядом с ней. Он не собирался скрывать своих чувств перед Айрин. — Стой, — всхлипнула девушка, пытаясь дотронуться рукой до его груди, тем самым останавливая. — Не могу. — он спокойно покачал головой, — Я не могу остановиться. — словно в бреду шептал он. — Томас, — взмолилась она, кладя ладонь на его губы. Ее холодная ладонь едва заметно дрожала, — пожалуйста, не делай этого, — нахмурив брови, она с мольбой смотрела на него. Дыхания не хватало, ей казалось, что она задыхается от лавины нахлынувших чувств. — Чего не делать? — спросил он, глядя ей в глаза. — Разве ты не осознаешь, что заставляешь меня чувствовать? — отведя взгляд в сторону, он не сдвигался ни на шаг от прижатой к холодной стене девушки. — Посмотри на меня, — прошептала она. — ты смотришь на меня, будто я тебе что-то обещала и чего-то стою, Томми. — едва уловимо приложив ладонь к его щеке, она грустно улыбнулась. — Это потому, что ты, блядь, такая. — его большой палец провел по бархатной щеке, ловя упавшие из ее глаз слезы. — Ты стоишь многого и должна знать об этом. И я бы хотел, чтобы ты позволила мне показать тебе это. И тогда её осенило. Зрачки глаз увеличились в несколько раз, а ком в горле казался тяжелым и горьким. Она хотела, чтобы он ей показал. Она хотела его и только его. Поднявшись на цыпочки, она прижалась к его губам, ладонями вцепившись в ворот его пальто. Мимолётное желание, которое в этот раз она не будет игнорировать. Томми отчаянно поцеловал её в ответ, как будто она была кислородом, который ему необходим для дыхания. Его руки запутались в её шелковистых волосах, слепо оглаживали её лицо, в то время как язык погрузился в рот Айрин, с упоением стремясь слиться с ней всем естеством. Они впали в исступление, целовались, редко и жадно вдыхая воздух, словно подобных чувств не испытают больше никогда. Её спина встретилась с холодной каменной стеной, когда Томми медленно опустил руку ей под юбку. Она заметно прогнулась в пояснице, безмолвно умоляя его о большем. — Нет. — он внезапно остановился, тяжело дыша, и прижался лбом к её лбу. — Не здесь. Не так. Он взял ее за руку и повел по безлюдным улицам к Уотери-лейн. Она даже не оглянулась.***
В скудно обставленной спальне Томми было холодно, огонь не разжигался, но как только он позволил себе обнять её, она сразу же согрелась. Нотки табака перемешивались с его горьковатым ароматом одежды, что заставляло Айрин жадно вдыхать одурманивающий запах Томми. Сильные руки Шелби блуждали по телу, закрытому одеждой, находя способ снять всё лишнее, чтобы увидеть по-настоящему другую Айрин. Её пальто упало на пол с мягким шорохом, а вслед за ним и платье. Пальцы Томаса нежно, но быстро освобождали Харрис от ткани, которая так мешала в данный момент. Когда он освободил ее от одежды, она вспомнила Джо и то, как он был непреклонен, чтобы она одела именно это платье сегодня. Ей бы хотелось почувствовать хотя бы отголосок вины за то, что она теперь позволяет другому мужчине снять его с нее. Но единственное, что Айрин могла чувствовать, это Томми. И ничего больше. Он нежно поцеловал припухшие от поцелуев губы, плавно стягивая лямки её комбинезона, пока тот не скатился на деревянный пол у её дрожащих от эмоций ног. Его мягкие руки вызывали мурашки по молочно-белой коже девушки, ее тело так и просило ещё больше прикосновений Тома. Пройдя языком по своим пересохшим губам, он нежно захватил её уста своими, точно так же смачивая её кожу. Затем и бюстгальтер из приятной и тонкой ткани был отброшен, полностью открывая обзор на небольшую, аккуратную грудь. Томми поднял и осторожно уложил девушку на кровать, прежде чем снять остатки нижнего белья, пока она полностью не обнажилась перед ним. Несмотря на то, что в комнате не хватало должного света, его взгляд проходился по всему телу девушки, которая так увлеченно кусала губы. Он не мог оторвать глаз от неё, и в который раз убедился, что она прекрасна, по-настоящему прекрасна… Грудная клетка тяжело поднималась, выделяя ее тонкую талию и плоский живот, заметные даже в тени ребра. Скользнув вверх, Томми нежно стал проходиться мягкими поцелуями по каждому ребру, опускаясь до самого низа, заставляя девушку ещё больше краснеть от переизбытка чувств. Она неловко подняла руки в попытке прикрыться, но Томми только покачал головой и поспешно снял с себя одежду. Отбросил всё за кровать, не думая, в каком состоянии будет его костюм на следующий день, он лег рядом с ней в одних трусах. Тёплые руки, которые согревали в достаточно холодной комнате гладкое тело Айрин, блуждали по каждому сантиметру её кожи. Заставляли с новой силой покрываться мурашками. Мрак полностью окутывал двоих, но даже это не мешало им разглядывать друг друга. Как только Томас освободил себя от дорогой ткани одежды, она смогла увидеть рельефность его тела. Раньше она никогда не задумывалась об этом, ведь обычно костюм был более чем свободным, для его же удобства. Она видела, как мышцы его тела напрягаются, на руках оставляя после себя линии едва заметных нитей набухших вен, которые проходили от самых кистей и до бицепсов. Разглядывая его, она заметила самую большую татуировку на светлом теле Шелби. Справа от его руки выделялась темная татуировка в виде лучей солнца. Она красиво расположилась на его накаченной груди. От подобной картины у Айрин еще больше перехватило дыхание. Плавно опустив взгляд чуть вбок, она разглядывала его левую руку, которая сейчас впивалась в мягкий матрас. С внутренней стороны плеча, она увидела достаточно большие буквы, выполненные в витиеватом каллиграфическом стиле. Читать расшифровку этой данной татуировки у нее не было сил из-за возбуждения в крови. Проведя маленькими ноготками по тыльной стороне той же руки, она ощутила каждую его мышцу, напрягающуюся от одного её касания. Он поцеловал Айрин в мягкие черты подбородка, двигаясь к нежной коже шеи. Кусал и посасывал достаточно сильно, отчего она тихо выдохнула. Айрин чувствовала, как его ровные зубы цепко впивались в ее бледную кожу, а губы обхватывали маленькие участки. Покусывая, он сразу же возвращался обратно, зализывая нанесенные увечья. Он боялся причинить ей вред, даже случайно. Это было самое тяжёлое испытание для его самообладания, с которым он когда-либо сталкивался. И его страстный пыл удается немного сдерживать. Он не хотел ничего, кроме как закинуть её ровные ноги на свои гребанные плечи и подтолкнуть себя прямо к ней навстречу. Но он не собирался этого делать. Она заслужила мягкость и заботу, и это то, что он собирался показать ей. Даже если это, блядь, убивало его в процессе. Он обнял её мягкие груди, наклонил голову вниз, прижимаясь губами к соскам, которые напряглись не только из-за холодного воздуха, но и из-за возбуждения. Почувствовав влажный язык на нежной коже, она ахнула и выгнула шею, прошептала его имя, схватившись за его волосы. Редко касаясь их зубами, он заставлял её вздыхать и стягивать его волосы сильнее. Он обхватывал губами затверделую бусинку левого полушария, а правую грудь мял рукой, сжимая двумя пальцами багровый сосок. Отстранившись от столь чувствительного и мягкого места, он начал мокро целовать её, медленно опускаясь вниз по животу, и она выдохнула, когда холодный воздух прошелся по влажным дорожкам, которые он оставил на её груди. Создавалось ощущение, будто Томас всё ещё прикасается к ней там. Томми поднял глаза и увидел, как спина девушки выгнута, ещё немного и послышится хруст позвонков, а руки отчаянно сжимаются в простынях, и он поклялся, что может кончить только от одного этого вида. Этот образ навсегда останется в его памяти. И как бы он потом не пытался забыть его, эта картина навсегда будет отображаться в его подсознании. Он бы и не смог забыть это, никогда. — Томми, — взмолилась она, её голос дрожал от отчаяния. — Хм, — пробормотал он ей. — Пожалуйста, — выдохнула она, буквально чувствуя его улыбку. Из-за продолжительного молчания и сдерживания её голос хрипел, а холодный воздух неприятно воздействовал на гортань, оставляя лёгкую неприятность, но даже это не мешало Айрин наслаждаться действиями Томми. Не дав ей времени вырваться из объятий эйфории, он сорвал боксеры и толкнул бедра между её худых ног. — Уверена? — прошептал он, опаляя дыханием её бархатную кожу, еле сдерживаясь и целуя в щеку. Кончик его носа мягко касался ее. Она кивнула и слегка приподнялась, чтобы поцеловать его. Нежно дотронувшись до щеки, она вовлекла его в искренний поцелуй. Он усмехнулся ей в губы и выдохнул, медленно погружаясь в неё. Айрин подалась вперед, чтобы приспособиться к нему, впиваясь ногтями в его плечи. Он плавно двинулся внутри неё, даруя девушке неимоверные ощущения. Зажмурив на миг глаза, он стремительно обхватил её за бедро, приподнял ногу, которая немного дрожала из-за полученных ощущений. Придерживая рукой, положил ее на свою талию, и начал ритмично двигаться. — Боже, Томми, — пробормотала она, поднимая бедра, чтобы встретить его толчки. Его руки скользили по ней, проходясь по рельефу нежного тела, его губы целовали её, они дышали в такт их тел. А тяжёлое дыхание полностью сбивало их с толку. Томми убрал волосы с выразительного лица Айрин, желая увидеть её красивый взгляд, когда она закусила губу в мучительном восторге. Её собственные руки бродили по его спине, изредка царапая, когда он менял угол, чтобы доставить больше удовольствия раскрепощенной девушке именно там, где она нуждалась в нём больше всего. И у него это выходило. Её бедра дрожали, а кончики пальцев напрягались, когда она уже приближалась к кульминации. — Черт. — простонал он, чувствуя, как она снова напрягается вокруг него. Обхватив её за тонкие руки, он переплел свои пальцы с её собственными, нежно сжал их и прижался лбом к лбу Айрин. Это было лучше, чем что-либо, что его жалкое воображение пыталось вызвать. Обычно секс для него был просто игрой, простой потребностью. Он вспомнил, как однажды случайно услышал, как его мать и Полли говорили о разнице между сексом и любовью. Он поспешно ушел, прежде чем они сообразили, что он был там и слышал их диалог, но только годы спустя понял, что сам никогда не обнаруживал разницы. Он никогда раньше не был с женщиной с единственной целью — быть рядом с ней и показать свою… смеет ли он сказать «привязанность»?.. К ней. Прямо сейчас это было больше, чем физическое взаимодействие. Это было соединение не только двух тел, но и двух сломленных душ. Этим актом он освободил свое сердце от всех оставшихся оков, и теперь был безвозвратно прикован к ней. Этой мысли было достаточно, чтобы выбить из него дух. Он кончил со стоном, ни на секунду не думая отодвинуться от неё, слегка двигал бедрами, когда его теплое семя разливалось внутри неё. — Ты никуда не уйдешь, — пробормотал он через некоторое время, пока они оба лежали, тяжело дыша. Глаза Айрин широко открылись, и она подумала, что не расслышала его. Пока Томас вновь не повторил сказанное. — Ты не можешь так говорить, — прошептала она, поглаживая его по щеке, наслаждаясь ощущением их тел, прижимающихся друг к другу. — Я знаю, — ухмыльнулся он, пристально следя эмоциями в её глазах. — Но ты должна кое-что понять. Я никогда не говорю того, чего не имею в виду. Когда она улыбнулась, всё её лицо осветилось искренним и теплым светом, и он вновь увидел девушку, которая впервые вошла в его офис несколько месяцев назад. Раньше её не было. Тогда она всё ещё была там, ожидая, когда кто-нибудь напомнит ей, кто она такая. Он мягко прикусил её губы, затягивая в сладкий поцелуй. — Томми, я правда хочу остаться. — Её сердце было так полно светлых чувств, что она подумала, будто оно может лопнуть. От вдохновенности светлыми эмоциями ей даже не пришло в голову, что она что-то обещает Томми, когда всё ещё привязана к другому мужчине. Мужчине, который никогда не отпустит её без боя…