Влюбиться в смерть

- Это точно здесь? – спрыгнув с подоконника, ты огляделся вокруг, чувствуя себя не иначе, как в музее. Мрамор, мрамор, мрамор… Пожалуй, демоны и правда выбирают себе все самое лучшее - по крайней мере, точно самое дорогое. Ну а вы, естественно, проникли в дом не через парадный вход, хотя лезть на двадцать третий, или какой это, этаж оказалось делом хлопотным. – Откуда ты вообще знаешь, где он живет? - Каждый день к нему чай хожу пить, ну, - Рик усмехнулся, бросая на тебя ироничный взгляд. – Естественно я не знаю адреса его прописки, но даже спецслужбы подключать не нужно, чтобы догадаться – Наивысший демон выберет себе самое лучшее и самое дорогое жилье, причем максимально близко к центру и на высотном этаже, у них мания забираться на самую верхотуру, видимо для того, чтобы, глядя сверху вниз, ощущать себя властителями мира. Под эти критерии подходят три дома, первый – на набережной, но там произошел скандал с обвалившейся с фасада плиткой, так что он отпадает, а второй, который спираль в дико-кислотных оттенках, выглядит чересчур экстравагантно, а учитывая концепцию демонов во всем придерживаться строгой классики, он также отпадает. Так что остается только этот. Ну а с этажом определиться легко – достаточно ощутить, откуда исходит наибольшая концентрация тьмы. - Впечатляет… - ты не мог не восхититься выстроенной Риком логической цепочкой, хотя, в общем-то, в ней не было ничего сверхъестественного, просто твоя голова настолько была занята проблемами, что в сторону вычисления адреса кого бы то ни было не думалось вообще. А дом был, и правда, невероятно красивым что снаружи, что внутри – лепнина на потолке, несколько уровней подсветки, декоративный фонтан прямо напротив лифтов… и да, ощущение тьмы, исходящей из-за единственной на всем этаже двери. Видимо, Рик не ошибся, и вы пришли по адресу, вот только… оставалась еще одна проблема, которая тебя волновала куда больше выяснения места жительства Наивысшего демона. – И что, ты считаешь, мы вот сейчас просто позвоним ему в дверь, и нас примут с распростертыми объятиями? - Ну-у… существует лишь единственный способ это проверить, нет? – ты даже ответить ничего не успел, как Рик уже оказался рядом с дверью и мгновенно нажал на звонок, привнося в звенящую тишину лифтового холла тихий отзвук мелодии, звучащей с той стороны. Решительность Рика была понятной – нежелание Эльвейса приходить на совет разозлило его до такой степени, что он не просто пошел против воли Наивысшей смерти, но и решил прибегнуть к помощи ваших главных врагов, и находясь там, во дворце, с абсолютным пониманием, что у вас нет никакого иного выхода, даже сомнений не возникло в неправильности подобных действий. Но сейчас, стоя перед этой массивной черной дверью, выполненной в том же стиле, что и весь окружающий интерьер, ты осознал, что былая уверенность сменяется вполне логичными вопросами – с чего вы вообще решили, что демоны станут вам помогать? Только потому, что этот Адриан потерял возлюбленного? Какая-то не самая веская причина, учитывая вашу вражду, хотя, наверное, вражда немного не то слово. Прекрасно зная о существовании друг друга, демоны и проводники старались лишний раз не пересекаться, будто бы вас друг для друга не существует вообще, но еще в самом начале, когда ты только стал бессмертным, тебе вложили в голову, что они - пожиратели, использующие людей в качестве еды, так что как вообще можно относиться к подобным созданиям без неприязни? А главное, это было взаимно – демоны презирали вас за отсутствие таких колоссальных денег, власти и четко отлаженной, как у них, системы, считали, что работа проводников, из которой и состояла, по сути, вся ваша жизнь, достаточно жалкое существование, а ко всему прочему ваша природа была абсолютно разной, поэтому даже в присутствии друг друга вы испытывали отторжение. Ты и помыслить себе не мог, что когда-нибудь столкнешься с ситуацией, когда от демонов будет зависеть твоя собственная жизнь, но если они – ваша единственная надежда… ты пойдешь на все, лишь бы только спасти свою любовь. Если, конечно, сами демоны согласятся пойти вам навстречу… - Боишься? – голос Рика вывел тебя из задумчивости, и ты ответил на змеиный встревоженный взгляд короткой усмешкой. - А надо? – ты еще раз оглядел взглядом окружающие красоты и также подошел к массивной черной двери. Прямо ворота в ад… – Терять нам уже в любом случае нечего. В крайнем случае, нас пошлют далеко и надолго, так что… Ты не договорил, так как концентрация тьмы вдруг усилилась в разы, затем послышался звук открывающихся замков, и вот перед вами на пороге высокий темноволосый мужчина с пронзительными алыми глазами, окинувший вас обоих крайне изумленным и одновременно заинтересованным взглядом. - Добрый… - он взглянул на наручные часы, – …вечер. Чем обязан столь внезапному визиту представителей светлых сил? Честно говоря, вы последние, кого я ожидал увидеть на пороге своего дома. - Нам нужна помощь, - Рик не стал ходить вокруг да около, а мужчина на это вскинул бровь и какое-то время молчал, глядя сначала на твоего отца, а затем и на тебя, что закончилось еле заметной усмешкой. - А я уж думал, удивить меня чем-либо уже невозможно… что ж, проходите. Наивысший демон посторонился, и ты, уже давно ощущая эту внутреннюю неконтролируемую к нему враждебность, которая возникает в присутствии любого демона, все же перешагнул порог, оказываясь в не менее шикарной, чем холл, прихожей, размером, наверное, с целую комнату. Мужчина закрыл за вами дверь и сделал жест рукой, указывая, куда идти, самостоятельно провожая вас по длинным широким коридорам с множеством дверей, в итоге доводя до кухни-гостиной. - Чай? Кофе? Есть виноградный сок… кола, спрайт… К сожалению, не имею ни малейшего представления о ваших предпочтениях. - Ничего не нужно, - ты ответил за Рика, обменявшись с ним взглядами, что вызвало у Наивысшего демона легкий мелодичный смех. - Не стоит стесняться, мое предложение продиктовано чистой вежливостью и правилами хорошего тона. Вы же мои гости, как-никак, - Брэндон взял три бокала и разлил по ним какой-то темно-красный напиток, после чего вернулся к дивану. – Попробуйте – уверен, вам понравится. Ах, да, присаживайтесь, чувствуйте себя, как дома… как бы странно это не звучало. Чувствовать себя «как дома» было крайне сложно – во-первых, ты не ожидал, что вас так запросто пустят в квартиру. Демон излучал такое дружелюбие, будто бы к нему пришли его старые друзья, а это наводило на разного рода мысли, вызывало подозрения, да и просто ставило в тупик. А во-вторых… эта роскошная огромная квартира как-то не располагала ни к уюту, ни к теплой домашней обстановке, хотя, наверное, у демонов имелось какое-то свое представление о том, как должно быть. - Что ж… я вас внимательно слушаю. И, чтобы развеять все подозрения… Клима, если не ошибаюсь – пустить вас стоило лишь из чистого любопытства. Не каждый день проводники приходят ко мне просить о помощи. - Что ж… - ты выдохнул, подбирая слова, раздумывая, с чего лучше начать… - Полагаю, это связано с Ильей, вашим возлюбленным? Услышав это, ты вскинул голову, в полнейшем шоке глядя на самодовольное лицо Брэндона, в облике которого сквозила непередаваемая словами уверенность и властность. - Но как… Откуда?! - Хотелось бы ответить, что это все благодаря выдающимся способностям, но, увы, все намного прозаичнее – благодаря Ярду мы встретились сегодня в парке и… - Ярд? Он здесь?! – Рик весь вздрогнул, кажется только сейчас вспоминая, что помимо твоей проблемы есть еще одна, не менее важная, но которая по вполне объяснимым причинам была отодвинута на второй план. – С ним все в порядке?! - Более чем. Можете убедиться в этом сами – он как раз подслушивает нас из коридора. Ты тут же обернулся… и просто не поверил своим глазам. В гостиную действительно вышел Ярд, но… Ярд ли это? Начиная от полностью изменившейся внешности и заканчивая пусть и несколько смущенным из-за того, что его раскрыли, но полностью уверенным взглядом, этот человек, а точнее сказать демон, не имел ничего общего с той забитой несчастной тенью, каким ты его знал. И… было видно сразу, что здесь, вместе с Брэндоном, он явно не страдает, и насильно его здесь никто не держит. Более того, Ярд подошел к дивану и сел рядом с Наивысшим демоном совсем близко, робко бросив на него вопросительный взгляд и получив в ответ мягкую ободряющую полуулыбку, совершенно никак не ожидаемую от кого-то вроде Брэндона, хотя, что ты вообще знаешь о нем и об остальных демонах, кроме общей информации? Однако почти тут же лицо Ярда исказилось – в глазах появилась враждебность, а на губах практически оскал, направленный и на тебя, и на Рика. - Зачем вы приперлись?! Зачем ты вообще их впустил, Брэндон? - Ярд, ты же сам просил меня им помочь, - заметил темноволосый мужчина, и во взгляде Ярда мелькнули сомнения, трансформировавшиеся в настоящее смятение. - Я… Брэндон… - Чщ, успокойся. Тьма в присутствии проводников всегда рвется наружу, это нормально, но тебе нужно научиться ее контролировать, - Брэндон положил обе ладони на голову Ярда и притянул к себе, глядя ему глаза в глаза. – Попробуй отделить свои истинные эмоции и чувства от твоей демонической сущности, и, когда получится, попытайся подавить тьму, чтобы она не брала верх над твоей личностью – тьма является источником нашей силы, но она не должна доминировать над тобой. Ты в немом изумлении наблюдал, как Ярда сначала охватывает дрожь, как он жмурится, словно от боли, и как через несколько долгих секунд все же открывает глаза, удивленно глядя сначала на Брэндона, затем на вас с Риком. - Получилось? – Ярд в ответ осторожно кивнул, а Брэндон улыбнулся, кажется, даже не сомневаясь в таком результате. – Это не сложно, но порой получается не с первого раза. - А… почему тогда раньше я… - Ярд запнулся, кажется, имея в виду их встречу с Эйри. – Наверное, не все сразу, да?.. - Вроде того, - Брэндон улыбнулся, приглаживая ему растрепавшиеся пряди, и вновь обратил на вас свое внимание. – Прошу простить за эту заминку. - Ярд… ты как вообще? – Рик был растерян не меньше твоего, и все никак не мог насмотреться на то, каким он стал – ярким, притягивающим к себе взоры, и дело было даже не в прическе или одежде. Ярд… изменился изнутри. - Все хорошо. Теперь хорошо. Я всю жизнь находился в оковах, а сейчас… - Ярд поднял глаза на мужчину, и ты мог поклясться чем угодно, что он никогда не смотрел на Эйри такими же глазами. – Брэндон их разрушил. Брэндон ответил ему долгим многозначительным взглядом, и лишь затем, и кажется с огромным трудом, оторвал от Ярда свой взор, снова сосредоточившись на вашей проблеме. - Что ж… полагаю, раз вы убедились в целости и сохранности Ярда… Илья нам все рассказал – вы должны были созвать совет и убедить Эльвейса оставить Илью с Климом, но, судя по тому, что вы сейчас здесь, результат успехом не увенчался. - Да… - ты вздохнул, не видя смысла что-то скрывать и придумывать, раз Брэндон уже все знает. – Вот только Эльвейс на совет не явился, и по сути результата никакого нет. - Мы пришли просить о помощи даже не тебя, а Рана, - добавил Рик. – Он… был в подобной ситуации и, быть может, сможет что-нибудь подсказать, потому что мы правда не знаем, что делать. - Хм… - Наивысший демон надолго задумался, беря бокал с напитком и делая несколько неспешных глотков, пока ты в нервном напряжении ожидал его ответа. – Не знаю, чем вам сможет помочь Ран… Его ситуация несколько отличалась от вашей – Эльвейс никогда не пытался разлучить их насильно. Его возлюбленного сбила машина, а Ран не смог ничего сделать, потому что ощутил призыв проводить душу, а не спасти, и прибыл на место слишком поздно, в результате чего его тьма и вышла из-под контроля, превратив в демона. Так что, честно говоря, даже не знаю, что он сможет вам посоветовать… Да и, боюсь, я тоже бессилен – я не имею над Эльвейсом ни власти, ни влияния. Если бы ваша проблема была связана с финансовыми вопросами или же с пусть и влиятельными, но людьми, я бы решил ее по щелчку пальцев, а так… простите, но обрадовать вас мне нечем. - Неужели совсем ничего нельзя сделать? – Ярд поднял на Брэндона почти умоляющий взгляд, непроизвольно вцепляясь пальцами в его руку. – Может… может, ты поговоришь с Эльвейсом? Если он боится, что тьма Клима вот-вот выйдет из-под контроля из-за того, что ему стали ненавистны его обязанности, ты же сможешь сказать ему, что это не так! Если это, конечно, действительно не так… - Котенок, ты думаешь, Наивысшая смерть станет меня слушать? – мягко улыбнувшись, Брэндон коснулся ладонью щеки Ярда, и ты почти как завороженный смотрел на них обоих, поражаясь этой невидимой, но прочной связи, прослеживающейся в каждом их движении, взгляде или интонации голоса, будто бы они… были частями одного целого. – Даже если он каким-то магическим образом согласится на этот разговор, нет гарантии, что результат будет удовлетворительным. Без сомнений, и Клим, и Рик не раз пытались убедить Наивысшую смерть в неправильности его решения, и раз даже у них ничего не вышло, вряд ли мое мнение будет хоть сколько-нибудь авторитетнее, особенно учитывая наши с ним нектарные отношения. - Не знаю, насколько этот вопрос личный, но… в каких вы вообще отношениях с Эльвейсом? – ты посмотрел прямо на Брэндона, и почти кожей почувствовал изумление Рика. Ты и сам не знал, зачем спросил, скорее из любопытства и недостаточности информации – тема демонов была негласно под запретом, и глупо было бы не воспользоваться шансом узнать что-то новое у первоисточника, раз уж все так обернулось, и вы сидите рядом, словно приятели. А ведь еще столько вопросов, ответы на которые может знать лишь Брэндон… Ты вдруг осознал, что своим любопытством напоминаешь себе Илью, который всеми возможными способами старался узнать о мире проводников как можно больше, и даже страшно помыслить, что… нет! Не думать! Не думать о том, что его могут у тебя отнять! Вы не сдались, вы продолжаете бороться! Выход есть, просто вы о нем пока не знаете! И пусть это все похоже на самовнушение, но… ты просто обязан искать решение вашей проблемы до последнего. - В каких отношениях, спрашиваешь… - Брэндон отпил виноградный сок и откинулся на спинку дивана, чуть сощуриваясь. – Да ни в каких. Я не видел его с тех самых пор, как перестал быть проводником, но не думаю, что он держит мое фото под подушкой и ночами грустит по моему отсутствию. В любом случае слушать он меня вряд ли станет, так что данный вариант считаю тупиковым, а никаких других у меня пока нет… хм… Ты наблюдал за тем, как Брэндон вдруг замер, затем отставил бокал и снова откинулся на спинку дивана, скрещивая руки на груди, и, кажется, очень глубоко уходя в свои мысли. Вы с Риком переглянулись, но ничего не сказали, не желая ему мешать, Ярд также молчал, кажется, не зная, куда себя деть в этой абсолютной тишине, просто ожидая, когда Наивысший демон к вам вернется. Что произошло далеко не сразу. - Есть один способ, - Брэндон, наконец, подал голос, вцепляясь в тебя своим пронзительным алым взглядом. – Но он вам не понравится. - Какой? – чуть ли не хором ответили вы с Риком, и все внутри тебя сжалось от волнения, которое росло с каждой секундой – неужели и правда удалось что-то придумать? Брэндон помолчал еще какое-то время, видимо, обдумывая каждое свое слово. - Во-первых, он ненадежный. Гарантий здесь дать невозможно, а исход может оказаться весьма печальным. Во-вторых, его осуществление… Для вас обоих это будет сложно – как физически, так и морально, поэтому… - Так что за вариант? – ты не выдержал, перебивая Брэндона, на что тот смирил тебя долгим взглядом, после чего ответил: - Сделать из Ильи демона. - Ч… что? Да ты с ума сошел! – воскликнул Рик. - Если это шутка, Брэндон, то крайне неудачная, потому что даже думать в эту сторону мы не станем, понятно?! - Я сразу сказал, что вам это не понравится, - Брэндон лишь развел руками. – Но мое дело предложить. - Так… - ты судорожно пытался обдумать полученную информацию и сложить для самого себя хоть какую-то картину, но пока выходило плохо – хотя бы потому, что Брэндон явно не закончил свою мысль. – Ну вот, допустим, сделаете вы из Ильи демона. А дальше что? - Клим, ты тоже умом тронулся что ли?! – Рик вскочил, чуть не разлив при этом свой бокал. – Об этом и речи быть не может! Хочешь, чтобы Илья стал пожира… - Не хочу! – ты тоже вскочил, уже даже не пытаясь сдерживаться. – Но как ты не понимаешь! Эльвейс уже завтра отнимет его у меня, план с советом не сработал, а даже если мы попробуем снова, и даже если Эльвейс на него соблаговолит явиться, не факт, что он в итоге изменит свое решение, мы и так не знали, как отреагируют на наши аргументы остальные ангелы, так что у нас больше нет ни одной идеи! И ты считаешь, что я не должен рассматривать любые варианты, даже самые безумные?! - Но… - Рик стушевался и буквально через несколько мгновений лишь выдохнул, садясь обратно. Ты последовал его примеру, бросая на Брэндона выжидательный взгляд, как бы прося продолжить. Тот кивнул. - Я потому и сказал, что этот вариант ненадежный. Но если рассматривать его в теории, то твой вопрос вполне закономерен – что будет после того, как Илья станет демоном? Естественно, будучи смертью, Клим быть с Ильей не сможет, а значит встает другой вопрос – как сделать демона из Клима? Наивысших демонов всего двое – я и Ран, и оба мы стали такими вследствие вышедшей из-под контроля тьмы из-за переполнявших нас ненависти, злобы и боли. И, глядя на Клима, я даже сейчас могу сказать, что хотя в нем присутствует много тьмы, ее недостаточно, чтобы пробудить скрытые способности. А значит, ее уровень нужно будет повышать искусственно… хм… Сложность состоит в том, что опыта целенаправленного обращения в демона из проводника у меня нет, а способ, которым я обращаю людей, вряд ли сработает, так что, как я и сказал, придется подводить к точке невозврата искусственно. Но это уже второй этап, самое главное – обращение Ильи, и с ним встает тот же вопрос, что и с Климом. Уровень тьмы. У меня должна быть уверенность, что ее будет достаточно для обращения, в противном случае… - Брэндон оборвал сам себя, снова глядя тебе прямо в глаза. – Клим. Если вы все-таки решитесь на это, я рассчитаю и проанализирую все возможные риски и исходы, чтобы выбрать максимально безопасный и действенный метод, при котором в итоге вы оба сможете быть друг с другом и любить друг друга без страха, что кто-то придет и отнимет вашу любовь. Сейчас же это все пустые разговоры около темы, и не вижу смысла их продолжать. Никакой иной способ предложить вам прямо сейчас я не могу, но если хотите я приведу сюда еще и Рана, возможно у него на этот счет возникнут какие-то иные соображения. - Да… пожалуйста. Если не затруднит, - выдохнул ты, понимая, что Брэндон прав – пока вы не согласитесь на это даже в теории, нет смысла обсуждать детали. И подключение к этому обсуждению еще одного Наивысшего демона лишним явно не будет – в конце концов, ради разговора с ним вы сюда и пришли. – И… спасибо, Брэндон. Я… даже не думал, что… - Что демоны придут на помощь? – мужчина усмехнулся, поднимаясь и оправляя костюм. – Позвать Рана мне ничего не стоит. А если вы все же решитесь на тот вариант, что я вам предложил… с моей стороны было бы глупо отказываться от возможности получить еще одного Наивысшего, а с ним и читателя душ в придачу. Не скучайте. И Брэндон исчез, будто бы его и не было, оставляя после себя абсолютную тишину – Ярд после короткой паузы тихонько поднялся, уходя ближе к кухонному гарнитуру и начиная искать что-то на бесконечных полках и в шкафчиках, Рик хмурился, явно не обрадованный всеми этими идеями, а ты… ты никогда не думал о том, чтобы стать демоном. Вообще. Сама эта идея казалась настолько от тебя далекой, что даже не приходила в голову, но сейчас, столкнувшись с возможной перспективой лицом к лицу, ты осознал, что стать воплощением тьмы тебя не пугает. Ты в принципе готов пойти на что угодно, лишь бы быть с Ильей, потому что стать демоном – ничто, по сравнению с жизнью без него.