Влюбиться в смерть

- Эльвейс! Наивысшая смерть обернулся. За спиной, на этой пустой крыше одного из высотных зданий, стоял Рик, совершенно на себя непохожий - и дело даже не в черных тонах одежды, из-за чего он видом походил скорее на демонов, нежели на ангела. Этот взгляд… полный боли и страдания… Как бы Эль ни пытался отринуть свои чувства, они, подобно тропическому ливню, хлынули на него вместе с воспоминаниями об их первой встрече… о том, как Рик, не доверяя никому после предательства и пережитых кошмаров, выпускал колючки, стоило лишь Эльвейсу предпринять попытку сблизиться… как постепенно они становились ближе, как Эльвейс уже не контролировал собственные чувства, и как сильно он хотел, чтобы тот затравленный мальчик вновь поверил в чудеса. Их связь… те слова, что Рик говорил Эльвейсу - про то, что он его недостоин, что урод Наивысшей смерти не пара… как Эльвейс доказывал ему, что Рик прекрасен не смотря ни на что… и их первое, самое важное единение, которое должно было быть символом их вечной любви… И что теперь? Да, у Эльвейса была веская на то причина, но Рик же этого не знает. А значит, он предал его также, как до этого тот психованный любитель змей. - Да, Рик? - Эльвейс быстро отвел взгляд, сосредотачиваясь на парковом пруде где-то внизу, чувствуя, что контролировать себя становится все труднее - голос чудом остался таким же спокойным. - Я тебя слушаю. - Ты… был прав, - от Рика волнами расходились отчаяние, страх и беспокойство, и сердце Эльвейса внутренне сжалось от боли. - Я… не должен был идти против тебя, - голос Рика задрожал, и он без сил опустился на колени, склоняя голову. Все это время… каждая секунда осознания, что их связи больше нет, потому что Рик собственноручно его предал и все разрушил… были невыносимыми. Да, раньше все казалось логичным - Рик встал на ту сторону, которую считал правильной, он помогал Климу и Илье, как мог, совершенно не думая о том, что за эту помощь придется расплачиваться собственной любовью. Сначала Рик был зол - на Клима, себя, Эльвейса… но чем больше он осознавал, что их многолетней связи с Наивысшей смертью пришел конец, тем больше всё остальное становилось абсолютно неважным, а уверенность в правильности выбранной стороны таяла, словно снег на полуденном солнце. Разве может быть правильным то, что он лишился своей любви? Собственноручно же лишился! И пускай казалось, что Эльвейс ничего не понимает и поступает неправильно - теперь всё это не имело абсолютно никакого значения, и Рик впал в такое отчаяние, что теперь был готов на всё, лишь бы всё исправить. Эльвейс посмотрел на Рика в этой позе абсолютной покорности и смирения… в этом жесте полного признания собственной неправоты… и просто сдался. Потому что это уже перебор, и, хоть он ни на секунду не отступал от своего плана, он больше так не может - не может видеть как тот, кого он любит даже безо всякой связи, так сильно страдает из-за него. А ведь Эльвейс обещал ему в тот день, что больше никто и никогда не причинит ему боли!... - Рик… - Эльвейс опустился на колени перед своим змееглазым возлюбленным, и, срывая с себя маску, что делала его похожим на бездушную машину, которую интересует лишь строгое следование правилам, мягко коснулся рукой его лица, как бы прося посмотреть в свои глаза, глядя на Рика с искренним раскаянием, и даже не пытаясь скрыть от него чувство вины, что съедало его изнутри. - Прости меня, Рик… Прости… Я сделал тебе так больно, разрушив нашу связь, но поверь, у меня не было иного выбора - так нужно… чтобы всё было хорошо. - Эльвейс?... - Рик изумленно смотрел на Наивысшую смерть, совершенно не зная, как реагировать на эти слова. Он… готов был, наплевав на гордость, ползать у него в ногах, вымаливая прощение, а в итоге извиняется сам Эль?... Но… Зачем тогда это всё?... - Я готов заглаживать свою вину перед тобой до конца существования вселенной, потому что ты ничем не заслужил этой боли, и я клялся себе, что ты всегда будешь счастлив со мной!... - Эльвейс стиснул зубы от злобы на самого себя, а Рик лишь растерянно смотрел на него, так ничего и не понимая. - Но я не мог сказать тебе правду, и не могу сказать ее сейчас, понимаешь?... Ты обязательно всё поймешь, но не сейчас - я просто не могу так рисковать, потому что не знаю, что случится, если кроме меня кто-то еще будет обладать этой информацией. Прости меня… Прости за ту боль, что причинил тебе… - То есть… есть что-то, какая-то причина, по которой тебе пришлось разрушить нашу связь? - Эльвейс кивнул. - И… ты не можешь о ней сказать, потому что боишься непредсказуемых последствий? - Эльвейс кивнул снова. Рик ненадолго задумался… и, глядя ему прямо в глаза, задал вопрос, от которого сейчас зависело буквально всё. - Ты любишь меня? - Со связью или без, бесконечно - да, - Эльвейс не колебался ни секунды в своем ответе, взирая на Рика почти с мольбой. И Рик… в итоге просто кивнул. - Хорошо. Пусть я и не знаю о причинах… я верю тебе, - Рик положил обе ладошки на плечи мужчины, глядя тому прямо в глаза. - Ты - Наивысшая смерть, ты знаешь намного больше, поэтому, пока не придет время, когда ты сможешь открыть мне правду… Я буду на твоей стороне, что бы ни случилось. Как и должен был быть изначально. - Я не достоин твоей преданности, - Эльвейс мягко убрал ему за ухо прядь волос… и, взяв за запястье, нежно поцеловал, из-за чего Рик, чуть охнув, прикусил губу, открывая взору Наивысшей смерти белоснежный острый клык. - Если ты меня простишь… и если позволишь… когда всё закончится, я обязательно свяжу наши души еще раз. - У меня разве есть выбор, когда ты говоришь это с такой несвойственной тебе неуверенностью? - Рик уткнулся в лоб Эльвейса, ощущая его дыхание на своих губах, до безумия желая поцелуя… но так и не сокращая дистанцию. - А пока, скажи… могу ли я как-то тебе помочь? Эльвейс ненадолго задумался… и кивнул, ощущая, как внутри становится уже не так тяжело - разрыв с Риком дался ему во всей ситуации сложнее всего, и пускай Рик все равно может не простить, когда всё узнает… по крайней мере частично, но он уже знает правду. Хотя бы о том, что Эльвейс никогда не собирался разрушать то, что ценил больше всего на свете. *** - Может, сходить еще его поискать?... - покинув дом Ника, Клим выдохнул, чувствуя, как все внутри сжимается от тревоги, причем даже не понятно, то ли это предчувствие чего-то страшного, то ли накрутил себя без повода, но не мог же Илья просто исчезнуть?! Не мог. Тогда где же он?... - Клим, ты волен делать, что угодно, но я бы вернулся к твоему дому - на случай, если Илья вернется сам, и все-таки дождался бы информации. Это намного продуктивнее, чем ты будешь шататься по городу даже без понимания, в какую именно сторону шататься… - Брэндону позвонили. - Алло? Нет, Ран, я не сплю - Илья пропал, мы его ищем. Ну а как еще пропадают люди? Нет. Да. Если хочешь, конечно же, но боюсь ты ничем особо не поможешь, мы ждем информацию с камер видеонаблюдения. Да, давай. На связи. - Ран приедет? - спросил Ярд, садясь в машину, и Брэндон утвердительно кивнул. - Говорит, не хочет пропускать всё веселье, хотя веселого тут мало, - Брэндон посмотрел на Клима, что всё еще стоял в растерянности, и кивнул на машину, даже открывая перед ним дверь. - Поехали? - А? Да… поедем. - Кстати, Клим… а у Ильи не было врагов? - спросил Ярд, оборачиваясь с переднего сидения на Клима - Брэндон уже отъехал от дома Ника, направляясь обратно к Климу домой. - Даже если и были, я об этом ничего не знаю, - Клим уткнулся лбом в спинку кресла Брэндона и прикрыл глаза. - Брэндон прав - я действительно знаю о нем ничтожно мало… даже фамилию, и ту в паспорте увидел впервые… Ощущение, будто бы мне всё это приснилось, и Ильи никогда не существовало. - Тогда у нас коллективное помешательство, потому что я его прекрасно помню, сидящим вчера в моей квартире, - Брэндон хмыкнул, уверенно и спокойно ведя машину по городским улицам. - Но его пропажа… реально странная. - А не может тут быть замешал Эльвейс? - явление Рана в машине заставило вздрогнуть всех, кроме Брэндона. - Ой, ну простите, хотел сделать всем сюрприз… в общем, что если он решил сцапать Илью, держит его где-то, и всё для того, чтобы Клим пришел к нему сам и сказал мол - да, Эльвейс, ты победил, подавись своим решением. Как вам такое, а? Может, Климу метнуться кабанчиком в рай, чтобы обкашлять эти вопросики? - Не лишено смысла, - Брэндон чуть сощурился, бросая взгляд на Клима через зеркало заднего вида. - Как думаешь, стоит ли проверять эту гипотезу? Просто если предположить, что это так, то на месте Эльвейса я бы хоть как-то дал о себе знать, потому что без явных подсказок или открытых ультиматумов подобный сценарий выглядит слишком неочевидным. А ты ничего не получал - ни сообщений, ни писем… - Я уже мало что понимаю, правда, - Клим вздохнул, потерянно глядя в окно. - Я просто боюсь непоправимого, а собственная беспомощность злит… А вдруг он… вдруг его уже нет?... - Это маловероятно, Клим… - ответил Ран и ненадолго задумался. - Люди умирают, конечно, и порой крайне неожиданно, но… Что-то я в это не особо верю - смерть Ильи совершенно не вяжется с тем, что сам же Эльвейс вам и втирал все это время. Он же видит будущее, ну вернее пространство вариантов, он бы точно не прохлопал, что Илья умрет. А если умрет, зачем было тогда торговаться с вами и пытаться отобрать вашу связь, сделав тебя ангелом? Там же аргументный аргумент был как раз в том, что надо избавиться от связи до смерти Ильи, чтобы ты не повторил мою участь, так и смысл тогда? Если он уже умер, а ты все еще со связью, вот тебе и Наивысший демон номер три, так что нет, думаю Илья очень даже жив. Брэндон, или я не прав? - Все так - Эльвейс давил на точку невозврата, к которой подошел Клим, и что надо скорее делать его ангелом, пока он не пал как некоторые… - Брэндон переключил вкладку навигатора на мессенджер и чуть сощурился. - Пишут, что пока нашли, как Илья выходил вчера ночью из дома и во сколько это было, но мы это и так знаем… анализируют дальше. - Я так с ума сойду, - Клим обхватил сам себя руками и глубоко выдохнул. - Бездействие меня убивает… Вдруг ему нужна моя помощь, прямо сейчас, а я!... - Илья обязательно найдется, - Ран с сочувствием посмотрел на светловолосого проводника и мягко коснулся рукой его плеча в жесте поддержки. - Люди не пропадают просто так, вариант со смертью мы уже откинули, потому что предшествующие события говорят об обратном… Результаты с камер уже есть, осталось только дождаться полного анализа. Ну, или идти к Эльвейсу, больше я не вижу вариантов. - Соглашусь с Раном, но я бы подождал - или результата анализа, или послания Эльвейса, если уж он причастен. Так или иначе, мы обязательно… Черт! - Брэндон, увидев неожиданно возникшего прямо перед машиной человека, увел рулем в сторону и дал по тормозам - автомобиль с визгом съехал на обочину и врезался в фонарный столб, причем всё произошло настолько быстро, что никто не успел понять, что вообще случилось. Брэндон после полной остановки тут же вышел из машины… и с еще большим изумлением увидел Рика. Кажется, остальные были удивлены не меньше. - Простите, пожалуйста, я не хотел! Я думал просто привлечь внимание издалека, чтобы вы остановились, но не рассчитал скорость автомобиля, ох… - Рик сочувственно посмотрел на машину, но крайне быстро переключился на Клима. - Клим, тебе надо пойти со мной в наш мир. Там Эльвейс, в замке… Ирэн сказала, что он просто в бешенстве из-за того, что мы пытались созвать совет, и хочет тебя видеть немедленно. Не переживай, я пойду с тобой - если кто и предложил совет, так это был я, а меня теперь с Эльвейсом ничего не связывает, так что переживать уже не о чем. Кстати… а где Илья? - Он пропал - как раз занимаемся его поисками, - Клим нахмурился. - Что, если его исчезновение всё же связано с Эльвейсом? - Тебе придется пойти и спросить у него - всё равно это был один из рабочих вариантов, - вмешался Ран, который, по сути, то же самое и предлагал. - Как Брэндон и говорил, Эльвейс бы дал о себе знать - и вот пожалуйста! - Хорошо, - Клим кивнул, оглядев всех присутствующих, и первым переместился в мир смертей. *** Мир смертей не менялся никогда, но ты без особого интереса наблюдал за окружающей тебя красотой, потому что ни буйство красок и света, ни запахи цветов тебя не радовали от слова совсем, а в мыслях был лишь Илья и его безопасность, к которым подключилась еще и тревога - кажется, в пропаже Ильи действительно замешан Эльвейс. А если это так… и если случилось уже самое страшное… Наивысшей смерти ведь невозможно противостоять. И это пугало, но ты старался не делать поспешных выводов. Через несколько секунд рядом возник и Рик, и вы вместе зашагали в сторону замка - сначала молча, а потом ты всё же осмелился спросить: - Ты… как? - Не спрашивай, - Рик сощурился. - Но знаешь, может оно и к лучшему - всё встало на свои места. - Ты прав, это всё я виноват, - ты вздохнул. - Прости. - Не извиняйся - я же сам выбрал этот путь, никто меня не заставлял, - Рик повел плечами, выглядя до ужаса напряженным, оно и понятно - всё-таки предстоит встретиться с Эльвейсом после того, как тот разорвал их многолетнюю связь… Ты хоть и чувствовал эмоции Рика, а все равно не мог представить, каково это - когда твой возлюбленный обрывает с тобой все концы по весьма глупой для этого причине. Так что на слова отца на крыше, когда тот был в отчаянии, ты совсем не злился - они явно были сказаны под действием эмоций, и еще неизвестно, что бы ты сказал на его месте. В замке на удивление было совсем пусто, и ты молча следовал за Риком в тронный зал, не пытаясь даже посмотреть на свое изменившееся отражение в зеркале. А вот Рик как был чернее тучи, так и остался, что тоже вполне объяснимо… Дойдя до массивных дверей, Рик замер, не решаясь постучаться, и ты, посмотрев на отца, со вздохом толкнул двери первым, но… Эльвейса видно не было. - И… где он? - ты недоуменно вскинул бровь, оборачиваясь на отца - тот остался стоять по другую сторону дверей, и даже не пытался зайти внутрь, будто бы зная… что Эльвейса там нет. - Прости, Клим… так надо, - Рик с сочувствием и некоторой долей вины посмотрел тебе прямо в глаза, и ты сразу же всё понял. Не было здесь никакого Эльвейса, и никто тебя не звал, просто Рик встал на сторону своего возлюбленного, и теперь… а что теперь?! - Рик, твою мать!!! - Ты бросился на отца, но неожиданно ударился о прозрачную стену, образовавшуюся вместо прохода. - Не волнуйся, Клим - ты выйдешь отсюда, как только в этом будет необходимость, - Рик провел пальцами по стене - от прикосновений прозрачность сменялась на легкое мерцание, а ты просто не мог поверить, как купился на это всё вот так вот просто. - Просто подожди немного. - Что с Ильей? Что Эльвейс с ним сделал?! - ты прекрасно понимал, что это бесполезно, но продолжал биться о заслон, в бесплодных попытках его разрушить. - Рик, отвечай мне!!! - Если честно, я не знаю, Клим. А даже если бы знал, всё равно бы тебе не сказал. Мне ведомо лишь то, что всё будет хорошо. Просто подожди чуть-чуть - когда стена падет, возвращайся обратно на землю, - и с этими словами Рик исчез, оставляя тебя в полном одиночестве. Ты попытался переместиться обратно в мир людей прямо сейчас, но тщетно - видимо, силовое поле заблокировало тебе и эту опцию тоже, и ты просто взвыл от отчаяния, совершенно не зная, что с Ильей, почему тебя заперли тут, и чем всё это закончится. “Все будет хорошо”, да? Какая циничная и бесполезная фраза!... А больше всего злила собственная беспомощность, и ты просто сполз на пол, утыкаясь лбом в согнутые колени. Илья… “Пожалуйста, хоть бы с тобой и правда всё было хорошо!...” *** - Чёт оно затягивается, - Ран зевнул, подпирая голову рукой - прошел уже, наверное, час, а новостей всё не было. - Как думаете, Клим там скоро? - Клим, может, и скоро, а вот что с Ильей мне решительно непонятно, - Брэндон сощурился, глядя куда-то вдаль, пока Ярд молча мог переводить взгляд с одного Наивысшего демона на другого, с полным осознанием, что он в этих мыслительных процессах абсолютно бесполезен, и даже пытаться не будет. - Меня не покидает чувство, что мы все втянуты в какую-то очень странную игру, которую затеял Эльвейс, вот только я никак не могу разгадать цель, к которой он идет… и это меня немного раздражает. - А я думал, ты за машину переживаешь. Брэндон на замечание Рана только хмыкнул - да, машину тоже было жаль, хотя повреждения оказались не особо сильными, это поправимо. Гораздо больше его сейчас занимала не железка, а замысел, постичь который он был не в силах, а Брэндон ненавидел ситуации, которые были не под его контролем. Оставалось лишь надеяться, что запрошенная им информация о местонахождении Ильи рано или поздно придет, и это даст им чуть более полную картину. - В любом случае ждем - Клима ли, скринов с камер… - в этот момент на телефон пришло оповещение, и Брэндон с удовлетворением увидел у себя в личке отчет о проделанной работе, который он тут же принялся изучать. - Хм… После того как Илья вышел из дома, он дошел до парка, зашел в него, и… И это всё?! Они издеваются? - В парке нет камер, да? - Ран хмыкнул. - И вот спрашивается, что это за безопасность такая, если тебя даже отследить при необходимости ничерта не могут! А если бы мы ловили опасного преступника? Кстати, вы не ездили в места, где он в принципе может находиться? - Мы были у его родителей, - ответил Ярд. - А потом пошли к его другу, но тот уехал к бабушке в деревню или типа того, в общем там тоже никого не было. - К другу… - Ран задумчиво нахмурился. - Деревня… хм, друг… - Тут Ран в изумлении распахнул глаза. - Как его зовут?! - Кого?... - Друга! У кого вы были! - Ну… Ник, кажется? - Брэндон недоуменно переглянулся с Ярдом. - А что? - Твою мать… - Ран схватил сам себя за волосы. - Поехали!!! Быстро! Хотя нет, это слишком долго, давай мы переместимся, а Ярд возьмет такси, ну или… - Ран! - Брэндон схватил красноволосого демона за руку и посмотрел ему прямо в глаза. - Объясни, что происходит? - Я знаю, где Илья, - в глазах Рана читался ужас. - Это… я во всём виноват. Но Брэндон не успел ничего ответить - у Рана зазвонил телефон, и тот, долго выискивая его по карманам, в итоге все же ответил на вызов, включая громкую связь. - Алло?! Ран?! Помоги мне, умоляю! Он почти не дышит!!! - Сейчас будем, - Ран отключился, хватая Брэндона и Ярда за руки. - Надеюсь, моей тьмы хватит на всех троих. В самой обыкновенной квартирке, куда Ран их переместил, предстала абсолютно жуткая картина: Илья в одной лишь футболке и нижнем белье, действительно почти без дыхания, лежал на кровати, лицом вверх, еле заметно содрогаясь в конвульсиях. Простынь вся была перепачкана кровью, а местами еще и спермой, запястья и голени тоже были все в крови, видимо от веревок, что валялись на полу рядом с кроватью - видимо, ими Илья был привязан, а от попыток вырваться образовались раны… Рядом - секс-игрушки и до смерти напуганный паренек лет восемнадцати, который тут же в отчаянии вцепился в штанину шокированного Рана. Видимо испуг паренька был настолько сильный, что его даже не смутило, что трое мужчин возникли буквально из ниоткуда. - Прошу, помоги… я не хотел этого, я… пожалуйста… - Ран, объясни в двух словах, что случилось? - Брэндону было не до эмоций - важнее было как можно скорее получить информацию и попытаться помочь Илье, если еще возможно. Ран под действием четкого голоса быстро взял себя в руки и чуть сбивчиво, но четко ответил: - Ник хотел получить взаимность от своего возлюбленного, я наполнил кулон тьмой, чтобы уничтожить в нем сомнения и проявить темную суть… дал пистолет со снотворным на случай сопротивления, наркотик-афродизиак и прочие атрибуты, арендовал квартиру подальше от центра. Судя по всему, Ник афродизиаком воспользовался, но почему Илья в таком состоянии… - Что за афродизиак? Название! - на требование Брэндона Ран судорожно порылся у себя в телефоне и, к счастью, быстро нашел искомое, пока Ярд, присев с Ильей рядом, начал хоть как-то приводить его в порядок, потому что выглядел он кошмарно. - Ты украл его из моей лаборатории, да?... Ты бы хоть у меня спросил!… Во-первых, его нельзя мешать со снотворным, во-вторых, это экспериментальный образец с кучей побочных реакций вплоть до летального исхода! Черт… ему нужна капельница, причем срочно. Брэндон исчез, а Ник зарыдал, закрывая лицо руками, бормоча что-то невнятное: - Илья… Илюш, прости… Это все я… Из-за меня Клим… так с тобой… и ты теперь… как же я мог!... - Чего? - Ран дернул Ника за руку, вынуждая отвлечься от истерики. - Клим-то тут причем? - Он… он пришел сюда… и он не поверил… он думал, что я с Ильей… что Илья ему со мной… и он… - Он бросил меня, - тихо прошелестел Илья, с трудом открывая глаза и глядя куда-то сквозь всех. - Не нужно… меня спасать. Передайте ему лишь… что он чудовищно… жутко… ошибся, ладно?... Я не виноват в том… что случилось… я… никогда не предавал его… И, Ник… я тебя не виню. Прости, что… не замечал… твоих чувств. И спасибо… всем вам. Илья закрыл глаза… и безжизненно замер, будто бы просто уснул. В тот же миг Брэндон появился с несколькими флаконами разных жидкостей в руках и капельницей. - Помогай! - Брэндон сунул часть Рану, и тот трясущимися руками приладил две нужные склянки к стойке, пока Брэндон заводил иглу в вену. У Рана зазвонил телефон, и тот, даже не глядя, кто звонит, ответил: - Алло. - Вы где, как мне вас найти?! Эльвейс запер меня в замке, я смог выбраться только сейчас, еще и Брэндон не отвечает!… Ран, всё в порядке, да? Почему ты молчишь?! Твою мать, просто скажи, что вы нашли Илью, и что всё хорошо!!! - Тисовая улица, дом 7А, четвертый подъезд, третий этаж, квартира 92. И да… мы его нашли. *** Ты так и не понял, сидя в тронном зале в абсолютном неведении, что такого должно было произойти, чтобы твое заточение закончилось, но прозрачная стена просто исчезла сама по себе. Ты тут же пулей выскочил из замка, затем оказался на земле, на месте аварии, но ни Брэндона, ни Ярда, ни Рана там уже не было - лишь эвакуатор забирал машину. Ты тут же позвонил Брэндону, но он не ответил, что очень сильно тебе не понравилось. Тогда ты набрал Рану и, к счастью, он ответил почти сразу, назвав тебе адрес. У тебя будто гора с плеч свалилась - Илья нашелся! Всё хорошо! Но стоило тебе лишь переступить порог комнаты… как все внутри тебя похолодело от ужаса. - Что тут произошло?.. Что с ним, черт возьми?! Илья!!! - Он… тебя не слышит, - Брэндон наблюдал, как ты безуспешно тормошишь Илью, и тон его голоса тебе не понравился. - Он спит? У него жар? Почему тут капельница? Откуда кровь? Какого хрена тут делает Ник?... ВЫ МОЖЕТЕ НОРМАЛЬНО ОБЪЯСНИТЬ ЧТО С НИМ?! - Клим… - Брэндон вздохнул. - Ты сам не чувствуешь? Ты сначала не понял, что это за шарады, и что ты там должен чувствовать, кроме страха за его жизнь и раздражения на тотальное непонимание ситуации, но затем, с ужасом, осознал, про что говорил Брэндон. Призыв. Проводить душу. - Нет… нет-нет-нет… НЕТ!!! - Ты схватился за голову, просто отказываясь в это верить, и посмотрел на Илью, спокойно лежащего на кровати - он… будто бы просто спал. - Что бы тут ни было, он же поправится, да? - Прости, Клим… мы сделали всё, что могли. - Так обрати его! - ты вскочил, вцепляясь в одежду Брэндона, и с силой дернул на себя. - Ты же сказал, что так можно, что тьмы будет достаточно!!! Так сделай его демоном, прошу! - Клим… я могу обращать лишь живых. Прости, и… разворачивай купол. - Нет… - ты затряс головой, просто не веря, что всё это происходит взаправду. - Я не могу… не смогу!… - Клим, делай свою работу, - Брэндон положил ладони поверх твоих рук и посмотрел тебе прямо в глаза. - Будет лучше, если именно ты проводишь его, чем сюда придет Рик или любой другой ангел, а времени мало. Соберись. Мне жаль, но ничего уже не исправить. Ты отпустил Брэндона… посмотрел на Илью, все сильнее и сильнее ощущая призыв проводить душу… и, сморгнув слезы, раскрыл купол. Всё вокруг тотчас же исчезло - и демоны, и Ник, и квартира, и капли крови на постельном белье. Илья… такой красивый, в сознании, просто сидел, глядя в никуда, но на твое появление тут же повернул к тебе голову. Его взгляд… полный обиды, злобы, печали… Почему?... - За что, Клим? Неужели ты настолько сильно мне не доверял? - Что?... Прости, Илья, я не понимаю… Я искал тебя повсюду! Попросил Брэндона о помощи… а потом Рик соврал, что в мире смертей меня хочет видеть Эльвейс - меня заперли в замке, и я ничего не мог сделать, а когда вернулся… уже было слишком поздно, - ты даже не пытался сдерживать слезы, что лились без остановки по твоим щекам, а Илья, внимательно выслушав тебя, чуть улыбнулся. - Вот как… значит, это был не ты. Глубоко внутри… я знал это, - Илья протянул к тебе руки, и ты тут же бросился ему в объятия, рыдая у него на плече. - Чщ… Клим, не плачь, пожалуйста… - Это я во всем виноват… я втянул тебя в это… я не уберег тебя в итоге… Прости меня, Илюш… это всё моя вина!... - Твоя или нет - какая теперь разница? - Илья чуть отстранился, стирая слезы с твоих щек, и посмотрел в твои глаза, чуть улыбаясь. - Уже ничто не имеет значение. Эти дни, что я провел с тобой… они стоили всей моей прошлой жизни, и стоят того времени, что мне пожить уже не удастся. Я думал, что ты предал меня… а теперь, глядя на тебя и твои слезы, я понимаю, что нет, ты бы никогда так не поступил, и этого мне достаточно, чтобы уйти с миром. Мы же пытались бороться, правда? Но все же оказались бессильны перед жаждой Эльвейса уничтожить наше счастье. Пусть так. Пусть не в этот раз. Но я буду искать тебя снова и снова, при каждом своем рождении, пока не найду, и пока мы не сможем быть вместе. Знаешь… до встречи с тобой вся моя жизнь была пуста и бессмысленна, и я лишь сейчас это понял. А значит, всё было не зря. Я люблю тебя, Клим. Спасибо… что нашел меня из тысяч лиц и миллиона имен. - И я… я тоже люблю тебя, Илья… - ты коснулся его губ своими, ощущая, как он с жаром отвечает тебе на поцелуй, и все твое сердце сжалось от невыносимой боли, потому что этот поцелуй - последний… Объятия - такие крепкие, отчаянные… Прикосновения - такие нежные, чувственные… И взгляд - такой немыслимо глубокий, глубже, чем у кого бы то ни было… В руке уже появился меч - Илья ни на мгновение не отрывал от тебя взгляда, будто пытаясь запомнить каждую черту твоего лица, и ты делал тоже самое, не в силах решиться на этот последний, финальный, шаг, после которого Илья покинет тебя. Навсегда. - Дождись меня, - Илья улыбнулся, смаргивая слезу, тут же скатившуюся по щеке… И ты, с отчаянным криком, потому что времени уже совсем не осталось, глубоко вонзил свой меч в его душу, отделяя ее от физического тела, тут же закрывая лицо руками, давясь рыданиями, не желая смотреть на эту яркую вспышку света, на то, как он исчезает… будто бы ощущая это прощальное прикосновение ладони к своему плечу, слыша этот до боли знакомый голос… - Эм… Клим? Ты открыл глаза, в шоке глядя на растерянного Илью, который никуда не делся. Это… галлюцинации такие или что?... Но Илья выглядел вполне реальным - вернее, купол всё ещё был над вами, и ты лицезрел его душу, но… - Что произошло? Я же… должен был уйти или типа того, как та бабуля в день, когда мы познакомились… - Ну… да? - ты и сам не понимал, что происходит, потому что такого в твоей практике не случалось никогда. Почему ты пронзил его мечом, а Илья не исчез? Почему даже после ритуала он остается под куполом? Неужели… Ты в шоке распахнул глаза. - Илья… ты же… Ты стал бессмертным!... *** - Чего? - я в таком же шоке уставился на Клима. В смысле бессмертным? Типа… проводником, как и он? Он же вроде как мечом отделил мою душу от тела, но она что, не отделилась, да?... А че, так можно было? - А ты… уверен? Может, ты просто сделал что-то не так, может надо было пронзать глубже?... - Всё я сделал правильно, и всегда всё работает с первого раза! - ответил Клим, кажется не особо веря в то, что сам же и говорит. Да я и сам не особо осознавал происходящее, уже полностью смирившись со своей кончиной, и тут вот какой поворот. Интересно… - А можно это как-то проверить? Ну, мое бессмертие… - Конечно - как только уберу купол, ты по идее должен очнутся в собственном теле… - Ну так… давай проверим? Все вокруг меня исчезло, и я вообще перестал что-либо ощущать, будто бы находясь в кромешной тьме. Затем, понемногу, ко мне стало возвращаться ощущение себя в собственном теле, вот только это ощущение было совершенно новым. Словно все это время, всю жизнь, мне было тяжело, а я даже не знал об этом, а теперь стало легко-легко. Я попробовал пошевелить пальцем… и у меня это вроде даже получилось. Пошевелил ногой… и снова успех. И тогда я решился открыть глаза… и тут же увидел глаза другие - зеленые, смотрящие с волнением. А еще… этот калейдоскоп эмоций… самых разных… отовсюду… Я что, правда стал бессмертным?... - Клим?... - я позвал его по имени и, протянув руку, коснулся его лица, тут же ощущая поцелуй на кончике пальца. Запястья… не болели совсем, и я с легким изумлением наблюдал, как стертая в кровь кожа затягивается, будто бы по волшебству. Так… а что дальше?... Я поднялся, глубоко вдыхая и выдыхая, все еще не до конца веря, что я живой и здоровый. Вместе со мной, кажется, не верили и все присутствующие - начиная Брэндоном, который взирал на меня с искренним изумлением, и заканчивая Ником, который, кажется, настолько опешил, что потерял дар речи. - Обдолбаться, - Ран, вытащив из кармана помятую пачку сигарет, просто закурил, а Ярд, чуть помедлив, подошел ко мне и сел с другой стороны, глядя на меня все еще с легким волнением. - Ты... как? - Лучше не бывает? А вообще не знаю, нормально… только в теле ощущение легче, чем обычно и… ох, черт, - я ощутил почти неконтролируемую волну ненависти, которую почему-то испытал к Ярду, Рану и Брэндону одновременно, и Брэндон видимо это понял, тут же делая жест Ярду, как бы прося отойти. - Теперь понятно… - Брэндон задумчиво сощурился и, неожиданно расплывшись в кривой усмешке, бросил взгляд на, казалось бы, абсолютно пустое место. - Выходите. Вас обнаружили. - Тоже рад тебя видеть, Брэндон, - на другом конце комнатки возник Эльвейс и, посмотрев на меня, кивнул в знак приветствия. - Давно не виделись, Илья. - То есть… всё это было, чтобы довести Илью до нужного уровня тьмы? - Брэндон посмотрел на Эльвейса в упор. - Восхищен твоими стараниями ради бессмертия ноунейма вплетать целую толпу проводников, демонов, и людей. Пожалуй, даже я на такое не способен. - Ты прав, Брэндон - способность анализировать будущее есть лишь у Наивысшей смерти, либо это может быть одним из даров, но ни тот, ни другой случай к тебе не применим, - спокойно ответил Эльвейс, что заставило Брэндона лишь недобро сощуриться. - А что касается ноунейма - это не совсем так. Вернее будет сказать, совсем не так. Но, не сочтите за грубость, демонов эта информация не касается. - Перебьемся без нее, но скажи мне вот что - ради их любви ты устроил целую спасательную операцию, - Ран затушил сигарету о собственную руку и приблизился к Эльвейсу почти вплотную. - Это похвально и капец как благородно, но почему тогда ради меня и Эдварда ты даже палец о палец не ударил? Почему позволил ему умереть? Почему, черт возьми, не предупредил об аварии?! Лицемерная скотина, упивающаяся собственной властью - лишь одно радует, что благодаря смерти Коула я больше не подчиняюсь ни тебе, ни вашим долбаным правилам! - Держи, - Эльвейс, никак не прокомментировав выпад в свой адрес, вытащил из кармана конверт и отдал Рану. Тот подозрительно его осмотрел, но всё же раскрыл, почти сразу меняясь в лице - с разъяренного на шокированное. - Я действительно виноват перед тобой, но это всё, что я могу для тебя сделать. Можешь выбрать любой из вариантов. Ран ничего не ответил, лишь растерянно посмотрел на Эльвейса… и просто ушел, хлопнув дверью. Образовалась какая-то странно-неловкая пауза. - Присутствие демонов Илье сейчас лучше не сделает, так что мы тоже пойдем, - Брэндон взял Ярда за руку и увел вслед за Раном, напоследок смерив меня многозначительным взглядом. - Как будет время, забегайте на чай. - Спасибо… - ответил я, кивнув им на прощание. И вот… в комнате остались лишь я, Клим, Эльвейс и Ник, который совершенно не понимал, что происходит, и кажется вообще находился в тотальном неадеквате. - А… с ним чего? - Не переживай - он ничего не вспомнит, - Эльвейс присел перед Ником и, мягко коснувшись его головы, погрузил того в сон, после чего уложил на кровать. - Он проспит здесь немножко, а проснется уже у бабушки в деревне. Физические повреждения тоже исчезнут, за это не переживайте, - Эльвейс ненадолго замолчал, чуть задумчиво глядя на нас обоих, видимо ожидая, что мы что-то скажем, но мы молчали. - У вас… наверняка много вопросов - я готов ответить на каждый из них, но предлагаю сделать это в мире смертей, раз уж Илья теперь снова бессмертный. - Снова?... - я изумленно посмотрел на Эльвейса, и тот в ответ лишь кивнул. Что ж… Если честно, у меня сейчас к нему не было никаких чувств - ни отрицательных, ни положительных, потому что, кажется, большей частью информации мы, в отличие от Эльвейса, не располагали. А значит, сначала выслушаем его, и уже потом будем делать какие-то выводы. *** Ехали молча. Покинув квартиру, Брэндон куда-то позвонил, и уже через полчаса ему привезли другую машину - не такую высокую, тоже черную и тоже наверняка дорогую, хотя Ярд в этом не особо разбирался. Зачем им сейчас машина, если Брэндон, как и Ран, может не просто перемещаться сам, но и перемещать других, Ярд не понял, но спрашивать почему-то не решился. Брэндон… в принципе казался каким-то непривычно молчаливым, хотя ничто в его тоне, жестах или взгляде не изменилось - такой же спокойный и собранный, как и всегда. Но Ярду всё равно казалось, что с ним что-то происходит, и, недолго думая, осмелился нарушить это молчание между ними: - Брэндон… что-то не так? - Да нет, Ярд… - Брэндон чуть сощурился, не отрывая взгляда от дороги. - Всё так. - Ты просто молчишь… непривычно. Я переживаю. Эти слова вызвали у Брэндона легкую усмешку - всё также не отрываясь от дороги, он протянул руку и погладил Ярда по ноге, несильно сжимая. - Меня немного злят пробелы в информации, восполнить которые мы не смогли по причине “не наше дело”, но даже не в этом суть, тем более почти уверен, что Илья и Клим поведают нам об этом позже, когда сами во всем разберутся. Просто понимаешь… основной принцип Эльвейса - невмешательство. Он - Наивысшая смерть, я думаю Эйри должен был рассказывать тебе о его роли в нашем мире, но просто на всякий случай напомню. Он - самое могущественное существо из всех существующих ныне - могущественнее меня или Рана, превосходящий нас в способностях и силе. Потому что мы стали Наивысшими демонами, будучи проводниками, а вот он… Я, если честно, не знаю, кто его сделал и как, мне кажется он просто был всегда, минуя стадию человеческой жизни, но это даже не суть важно. Можешь себе представить, какая ответственность лежит на его плечах? Он поддерживает и контролирует всех ангелов и проводников - это и внутренние процессы, и распределение душ, и много чего еще. Мир смертей, если так подумать, особо ничем не отличается от любой крупной компании на Земле. Есть Генеральный директор, некое глобальное управленческое звено, есть всякие руководители отделов, есть исполнители. Но знаешь, что для Генерального директора важнее всего? Я тебе как владелец собственной империи отвечу - это непредвзятость. Потому что интересы бизнеса и личные интересы - абсолютно несовместимые вещи. Допустим, ты выбираешь себе заместителя. По логике нужно поставить самого опытного и способного кандидата, который лучше всего подходит на эту роль. Но если ты например ставишь замом своего родственника, не обращая внимания на его личные качества, ничего толкового для бизнеса из этого не выйдет. У Эльвейса задача несколько глобальнее - он контролирует буквально всё. Если возникнет серьезная проблема, только он сможет сказать, как ее решить, потому что обладает глобальным видением, основа которого, опять же, непредвзятость. Как в случае Клима с Ильей и было изначально - Наивысшая смерть увидел проблему в их отношениях и собирался ее устранить, чтобы всё было по правилам. Методы, которые он собирался использовать, на мой взгляд достаточно спорны, но я не Наивысшая смерть, мне со своей Наивысшей демонической колокольни может быть видно не всё. И что мы имеем в итоге? Илья стал проводником - это же замечательно! Вот только разве он сам таким стал? Потому что обстоятельства сложились подобным образом? Нет. И без Эльвейса у них ничего бы не вышло. Опять же, в результате мы имеем счастливый конец, но я сейчас совсем не про то, что получилось. Наивысшая смерть не должен влезать в такие мелочи, как воссоединение двух возлюбленных, это противоречит самой сути данной роли, потому что для масштабов вселенной любовь Клима и Ильи - ничто, а Эльвейс у нас вроде как самое глобальное звено в этой самой вселенной. Меня даже не интересуют мотивы или причины, почему он так поступил - сам факт возмутителен. А еще больше поражает избирательность - Ран очень правильно заметил, что в его случае никто ничего делать не стал, а чем он хуже Клима? Полагаю, что ничем, тогда где справедливость? Не знаю, что там Эльвейс дал Рану, могу предположить, что или будущую дату рождения души, с которой Ран был связан, будучи проводником, или даже адрес, если тот уже родился, но сути это не меняет. И даже больше скажу - что мешало предотвратить ту аварию, чтобы возлюбленный Рана умер своей смертью, и было хотя бы не так больно? Казалось бы, политика невмешательства, но только почему-то в одних случаях ей необходимо следовать, а в других - совсем не обязательно, - Брэндон ненадолго замолчал, глядя будто бы даже не на дорогу, а куда-то очень и очень далеко. - А со мной ситуация получается еще занятнее - на меня было плевать абсолютно всем. Ненависть во мне росла и множилась, а когда вышла из-под контроля и сделала меня тем, кем я являюсь сейчас, меня просто вышвырнули из мира смертей в мир людей без каких-либо инструкций - так сказать, изгнали падшего ангела из рая. Я не то, чтобы кого-то обвиняю - принцип невмешательства как раз об этом, и наверное на месте Эльвейса я бы тоже не стал ничего предпринимать, уж получилось как получилось. Но теперь опытным путем выясняется, что впрягаться за кого-либо очень даже можно, если сильно захотеть. Я никогда не питал к Эльвейсу теплых чувств, но даже не подумал бы, что он настолько лицемерен. Это все подходит для человеческих отношений. Среди проводников или демонов - ну, допустим. Но будучи Наивысшей смертью подобный фаворитизм - непростителен, и рушит им же обозначенные устои. Брэндон замолчал, а Ярд даже не нашел, что на это ответить, с сожалением ощущая себя то ли слишком глупым, то ли слишком необразованным в тонкостях мира проводников и взаимоотношениях между отдельными лицами этого мира, но… всё-таки было то, что действительно казалось сейчас очень важным. - Брэндон… а как ты стал Наивысшим демоном? Брэндон не ответил, продолжая вести машину. И, лишь остановившись на светофоре, впервые за все это время посмотрел на Ярда. - Правда хочешь знать? - Да, - Ярд тут же кивнул, глядя в этот глубокий, темно-карий из-за цвета линз взгляд. Брэндон выдержал недолгую паузу… и улыбнулся. - Не помню, когда в последний раз мне задавали подобный вопрос. Кажется, очень и очень давно… Воспользовавшись тем, что светофор достаточно длинный, и у них в запасе было еще несколько секунд, Ярд взял руку Брэндона в свою, переплетая пальцы, снова глядя на это красивое мужественное лицо. - Я… просто хочу знать о тебе больше. Потому что, кажется, ты видишь меня насквозь, а я… Я совсем ничего о тебе не знаю. - Узнаешь, котёнок. Не переживай, - Брэндон поднес его руку в губам и мягко коснулся пальцев в почти мимолетном поцелуе, но даже такого простого жеста хватило, чтобы всё внутри Ярда замерло от трепета, потому что это было немыслимо приятно. - Но сегодня на нас выпало слишком много событий, не находишь? - Да, - Ярд согласно кивнул - как бы ему ни хотелось узнать о Брэндоне все и сразу, он до сих пор не мог прийти в себя от того, что случилось с Климом и Ильей. Казалось, это всё сон, потому что так не бывает… так что долгий рассказ о прошлом можно вполне отложить до более подходящего момента. - Тогда… домой? Брэндон чуть улыбнулся, трогаясь с места. Как бы там ни было, Ярд принадлежит ему. Небо от лицемерия Эльвейса не рухнуло. Жизнь продолжается. - Домой.