-Ведь я обещала.

-Райнер, она не заговорит,- настороженно просипел Бертольд,- остановись. Браун, сорвавшийся с катушек, один за одним наносил мне бесчисленные удары по лицу, рёбрам. Мои руки были связаны за спиной, точно так же как и у Марко, который со стиснутыми зубами наблюдал за этой картиной, не в силах даже пошевелиться. -Лживая. Сука,- пыхтел он между ударами. Схватив меня за волосы, он поднял мою голову, нависая сверху,- Манипулировала мной с помощью смерти чертового Марко, которого сама же и спасла. Я криво улыбнулась. Черт знает, сколько зубов он мне уже выбил. Во рту кровавое месиво, как и на лице. Глядя в обезумевшие глаза Райнера, я собрала всю кровь, что была во рту, и плюнула ему в лицо, окрашивая его бледную кожу алыми пятнами. -МРАЗЬ!- взревел он, начиная с новой силой бить меня по рёбрам ногами. -Райнер, достаточно,- спокойно проговорил наблюдавший за всем этим Зик. Толкнув меня в солнечное сплетение ногой так, чтобы я свалилась на бок, Райнер, что-то невнятно бормоча переводил яростный взгляд с Марко на меня, и обратно. Бертольд все это время наблюдал за происходящим с настороженностью. Йегер старший неспешным шагом подошёл ко мне и присел на корточки возле моего лица. Он внимательно изучал его, оглядывая повреждения, нанесённые Брауном. -Кажется, я все-таки был прав, да?- улыбаясь пробормотал он.- Прости за Райнера, он грубиян. Ответь, пожалуйста, Эшли, зачем на самом деле ты пришла сюда? Он склонился чуть ниже, к моему уху, и прошептал: -А ещё лучше скажи каким на самом деле Основателем обладаешь. Я буду тебе очень благодарен. Выплюнув вновь скопившуюся во рту кровь на поверхность, на которой я лежала, я молча смотрела в бирюзовые глаза, обрамлённые небольшими морщинками. Дышать было трудно. Больно. Осколки сломанных рёбер разлетелись по внутренностям, болезненно впиваясь в них. Мы сверлили друг друга взглядом, пытаясь оценить будущие намерения каждого из нас. Я не имела понятия, как выкручиваться из этой ситуации. Мысли нескончаемым потоком проносились в голове, но ни одна из них не была даже близкой к тому, чтобы стать спасительной. Я облажалась. Чертов Марко, как он меня вообще выследил? И зачем? -Что ж,- усмехнулся Зик.- Я не хотел к этому прибегать, но видимо другого выхода у нас с тобой нет. Не меняясь в лице, я видела как он медленно поворачивает голову в сторону Райнера, не прерывая при этом зрительный контакт со мной. -Райнер,- его голос был максимально спокойным и невозмутимым,- скинь вашего друга со стены, нам он все равно ни к чему. Что-то щёлкнуло во мне. Я медленно перевела взгляд на Марко. -Давай, Райнер,- тут же подал голос Бодт. На его губах играла злобная ухмылка,- Давай. Убей меня. Снова. Я вяло улыбнулась, глядя на него. Он попал точно в цель. Словно прочитал мои мысли. Снова надавил на ту мозоль. -ЧЕРТОВЫ ОТРОДЬЯ!- взревел Браун, подлетая к сидящему Марко, хватая его за горло. Одним движением он поднял его на ноги и потащил к краю стены. Бодт не сопротивлялся. Он нашёл в себе мужество не показывать страх, даже если он и был. Он лишь криво улыбался, впиваясь здоровым глазом в перекошенное от гнева лицо Райнера. Черт, он и вправду изменился. Браун подвёл его к краю и повернул Марко спиной к пропасти. Его пятки свисали с края, но Бодт будто не замечал этого. Он улыбался. -Марко,- прохрипела я, не в силах подавить ответную улыбку. Все четверо обернулись на звук моего хрипа. -Ты успел подать им знак?- я встретилась взглядом с его карим глазом. В нем лишь на секунду мелькнула растерянность, которую успела заметить только я. Давай же. Подыграй. Он широко улыбнулся мне. -Конечно, Эшли. -В таком случае, твоя смерть не будет пустой,- я улыбнулась ему в ответ. Райнер растерянно метался взглядом между нами. -О чем вы, блять, говор… -Командир Зик,- голос Перевозчика раздался снизу,- к нам приближается группа военных. Они уже на спуске с холма. Йегер напрягся. Шумно выдохнув носом, он медленно поднялся на ноги. -Сколько их? -Насчитала 28,- ответила Пик. Зик впился в мое лицо, от которого уже начинал исходить пар. -Райнер, свяжи парня,- он обратился к Брауну, все еще державшего Марко на краю,- может он ещё пригодится нам в качестве рычага. -Что делать с ней?- вмешался Бертольд, затаившийся в тени от палатки. Зик вяло улыбнулся мне. -С Эшли я разберусь сам. Бертольд,- он обратился к Гуверу, - одолжи клинок. Я замерла. Не сводя взгляда с бирюзовых глаз Йегера, я боковым зрением видела, как Бертольд, вытаскивая на ходу клинок из привода, передал его своему командиру. -Разойтись по позициям согласно плану,- скомандовал Зик,- снарядить Пик перевозкой. Парня привязать к одному из ремней. Выполнять. -Есть,- хором отозвались Райнер и Бертольд, разворачиваясь вокруг себя и уводя вслед за собой Марко. Я перевела глаза на Бодта. Он поражал меня все сильнее с каждой минутой. В его взгляде не было ни страха, ни сожаления. Лишь огонь. -Прости,- вновь заговорил Зик, уже обращаясь ко мне,- раз уж выяснились такие интересные обстоятельства, я не могу позволить тебе превратиться в титана. С этими словами он взмахнул клинком и одним мощнейшим ударом отсек мне правую руку. Затем левую. И обе ноги. В ушах зазвенело. Глаза начали закатываться. Последнее, что я видела перед тем, как отключиться, был Зик Йегер, обнаживший ряд белоснежных зубов в широкой ухмылке. *** Твою мать, это просто чудесное состояние. Покой. Тишина. Ничего вокруг не важно. Ради этих моментов, я готова жертвовать по две ноги каждый день. Как же я устала. Глухой звук мощного взрыва вернул меня в сознание. Еле разлепив глаза из-за яркой желтой вспышки, я огляделась вокруг себя. Меня и Марко привязали к одному из ремней, удерживающих на спине Перевозчика ящики и бочки. Бодт был в сознании и, приоткрыв рот, смотрел куда-то за мою спину. Повернув голову настолько, насколько позволяло мое положение, я увидела то, что заставило сердце пропустить удар. Спиной к нам стоял Звероподобный, кроша в лапах огромные булыжники с такой легкостью, будто они ничего не весили. В натуральную величину один такой камень был размером с голову Перевозчика. Когда глаза привыкли к желтой вспышке, я взглянула в сторону стены и замерла. Поселение, что было у ее внешнего подножия было практически уничтожено и окрашено в тёмный багровый цвет. Цвет крови десятков разведчиков и титанов, чьи трупы испарялись тут и там. -Пришло время показать дьявольским отродьям отличную игру,- прогремел сверху голос Звероподобного. Он отвёл правую руку назад, сжимая в огромном кулаке горсть раскрошенных останков от большого булыжника и накрыл его второй ладонью. Задрав левую ногу чуть выше пояса, он размахнулся и с огромной, просто немыслимой силой швырнул камни в сторону поселения. Порыв ветра от движения его руки слегка приподнял меня и Марко в воздух, и если бы мы не были привязаны, совершенно точно бы слетели со спины Пик. Настолько силён был его размах. Со свистящим звуком и бешеной скоростью обломки булыжника устремились в поселение, снося все на своем пути. Над домами поднялось огромное пыльное облако, окрашенное алым. Душераздирающие крики попавших под обстрел военных резали уши так, что хотелось закрыть их и не слышать этого. -Черт тебя дери!- заорала я Звероподобному,- Зик! Что ты устроил? Мы же должны были просто забрать Эрена! -А?- 17-тимеировый титан лениво обернулся и посмотрел на меня с высоты своего роста.- О, ты уже очнулась? Он медленно развернулся и присел на корточки рядом. Мои глаза расширились. Я впилась взглядом в открывшийся передо мной полукруг из 10-ти и 12-тиметровых титанов, стоящих смирно, словно по приказу. -Что за…- я ошарашено бегала глазами по живой цепочке из титанов. -Поправка,- сказал Звероподобный,- МЫ ничего не должны были. В том смысле что мы, марлийские воины и ты, отродье дьяволов. Я хаотично скользила взглядом по огромной, покрытой шерстью роже титана Зика. -Если ты думала, что я настолько глуп, чтобы доверить план по захвату Прародителя первой встречной - то я разочарован в твоих умственных способностях, дорогая. Его желтые глаза с явной издевкой разглядывали меня. Гигантская пасть с острым рядом клыков расплылась в насмешливой ухмылке. Со стороны Сигансины прогремел глухой удар. Резко обернувшись в сторону стены я увидела Атакующего, лежащего наверху. Не двигавшегося. -А вот и он,- пророкотал Звероподобный. -Забрать его?- подал голос Перевозчик. -Нет, Пик, нет. Как только Бертольд разберётся с теми, кто находится в городе, а я с добью тех несчастных, что столпились с внешней стороны, мы заберём Эрена, - он повернулся на меня и протянул длинный палец, слегка тыкая им мне в грудь ,- и вот эту чертовку тоже захватим. Я криво ухмыльнулась. -Не можешь расстаться с блядским дьявольским отродьем, командир? -У меня на тебя особые планы,- желтые глаза блеснули под свисающей на них шерстью. Он перевёл взгляд на Марко, все это время настороженно наблюдавшим за нами,- а если ты попытаешься что-то выкинуть, то этого парня мы убьём. -Слабовато для устрашения, не находишь?- огрызнулась я. -Слабовато?- Звероподобный удивленно поднял брови,- Позволишь бедолаге сд… Он резко замолчал. Его заострённое ухо дернулось, слегка поворачиваясь в сторону стены. -А?- он медленно повернулся к источнику отвлекающего его шума и оскалился.- А вот и кульминация. Уперевшись длинными руками в колени, он поднялся на ноги, не сводя взгляда со стороны поселения. Я проследовала за его взглядом и замерла. На нас мчались разведчики. Выстреливая вперёд сигнальными ракетницами, они с бешеной скоростью приближались к нам, что-то яростно вопя. Что за черт? Какого черта они.. -Мда,- разочаровано пробормотал Зик, поднимая очередной огромный булыжник,- я думал, что хваленый Разведкорпус придумает что-то поумнее, чем тупая лобовая атака. Он сжал булыжник в огромных лапах, разламывая его на тысячи мелких камней. Его брови стянулись к переносице, а огромная пасть изогнулась в зловещей улыбке. -Слышишь их крики, дорогая?- Зик обернулся через плечо, глядя на меня.- Это крики отчаяния. Смотри, как я стираю в порошок людей, которые были тебе близкими. Он замахнулся и с оглушительным криком запустил горсть камней в приближающихся разведчиков. Испуганные, полумертвые лошади с душераздирающим ржанием падали одна за другой, придавливая изрешеченные тела солдат. Поднимающиеся пыльные облака моментально пропитывались брызжущей кровью. Те, кому удалось пережить очередной залп камней, вновь выстреливали из ракетниц. Зелёный дым уже долетал до Звероподобного, ухудшая его поле зрения. Я распахнула глаза. Это ловушка. Они отвлекают его внимание. Но от кого? -Пик,- прорычал Зик,- я не вижу правый фланг. Выйди из дыма и посмотри что там. -Есть. Перевозчик юркнул вправо. Пробравшись через дым, Пик застыла. И я застыла. Цепочка титанов, полукругом выставленная про правому флангу от Зика, была уничтожена. Десяток огромных трупов испарялись, лёжа на земле. Исходящий от них пар снижал видимость. Пик отчаянно вертела головой, пытаясь понять, как это произошло. На это был способен лишь один человек. Сердце замерло, когда рядом над моей головой просвистел трос УПМ. Молниеносно подняв глаза вверх, я впилась взглядом в пропитанные жгучей ненавистью темно-серые глаза. Время на секунду замедлилось, заглушая все вокруг, кроме судорожного стука моего сердца, отдававшегося в ушах. В следующий миг, Леви спикировал к нам, на лету разрубая верёвки на спине Перевозчика. Клинок прошёл рядом со мной, задевая плечо, из которого тут же хлынула кровь. Пик от неожиданности привстала на ноги, отрывая руки от земли. Бочки и коробки с грохотом посыпались на землю, разбиваясь вдребезги. Я и Марко упали рядом. Я не на секунду не сводила взгляда с Леви, который уже скрылся в зелёном дымном облаке, окружавшем Звероподобного. Оглянувшись на Марко, я увидела, что тот был без сознания. Из его лба сочилась кровь. Видимо ударился при падении. -Черт тебя дери!- взвыла Пик, видя, что нас освободили. Она рванула к нам, но тут же резко затормозила, рыхля землю под собой. Ее ослепила яркая желтая вспышка, исходившая от моего тела. Воспользовавшись тем, что Перевозчик дезориентирован, я схватила Марко в руку и что было сил рванула прочь от стены Мария. Добравшись до чащи, расстилающейся в километре от сражения, я устроила Бодта на толстом суку одного из деревьев. Сзади раздался оглушительный крик. Два крика. Звероподобного и Леви Аккермана. Последний безбожно, с неистовой скоростью без разбора кромсал затылок лежащего под его ногами титана Зика Йегера. Леви нагнулся и одним мощным рывком выдернул тело воина. Его руки и ноги отсутствовали. Тяжело дыша, Аккерман что-то кричал Зику, вставив ему в рот клинок. Я замерла, увидев за его спиной силуэт Перевозчика, пробивающегося к ним через дым. Зубы невольно стиснулись. Резко обернувшись на приближающегося врага, Леви пригнулся, выпуская тело Зика из рук. Пик молниеносно подхватила его огромной пастью и остановилась. Йегер старший, захлёбываясь кровью, что-то говорил разведчику, скаля окрасившиеся в бордовый цвет зубы. Перевозчик развернулся и рванул в сторону Марии, унося Зика прочь от Леви. Раздался мужской крик. Титаны, составляющие левую цепочку, словно по команде повернули огромные головы в сторону Аккермана, стоявшего неподвижно. Он провожал взглядом убегающую Пик, опустив клинки. Десяток чистых молниеносно рванули в сторону застывшего Леви. В моей голове крутилась одна единственная фраза: «Ты не должна никого спасать. Даже если будут умирать самые близкие тебе люди».