-Ведь я обещала.

Неделю спустя. «Йегеристы  — это повстанческая фракция, поддерживаемая гражданскими лицами и бывшими солдатами военной полиции. Их цель ‒ воссоединить Зика и Эрена Йегеров и создать «Новую Элдийскую Империю». Йегеристы верят, что Элдия находится на грани уничтожения и что они могут спасти остров, только присоединившись к Эрену Йегеру. Они утверждают, что все, кто подчиняется устаревшим правилам нынешнего правительства, добьются лишь того, что внешний мир полностью уничтожит Парадиз. Фактическим лидером этой группировки признан Флок Форстер, служивший с…» -Марко,- закатила глаза я,- прекрати, я больше не могу это слушать. Бодт, шелестя страницами, опустил газету на колени, удивленно глядя на меня. -Разве ты могла когда-нибудь подумать, что этот слизняк возглавит опаснейшую фракцию? Я ухмыльнулась. -Если ты будешь верить всему, что пишут в газетах - свихнёшься,- пробормотала я,- эта информация соизмерима с военной тайной, откуда бы ей попасть в редакцию? -Тут говорится…- его здоровый глаз бегал по строчкам,- это… это слова Ханджи. Она дала интервью. -Чушь какая-то,- отмахнулась я,- с чего бы ей выкладывать все журналистам? -Понятия не имею. -Да и Флок, как ты сказал, сомнительная кандидатура на пост лидера повстанцев,- улыбнулась я. -Даже не знаю,- вздохнул Марко, потягиваясь на диване. Я поспешно складывала в сумку кошелёк, пару игрушек Эм и яблоки, если она вдруг проголодается. -Это очередной вброс, чтобы отвлечь внимание гражданских, я больше, чем уверена. -Отвлечь внимание от чего? Действительно, от чего? Что-то серьёзное назревало в рядах армии. За всю неделю, которую я находилась в Сигансине, в газетах и правда мелькали лишь мелкие, порой, казалось, надуманные истории обо всем, кроме ситуации вне Парадиза. Ход операции тщательно скрывался, ни слова о том, как обстоят дела в военной верхушке. И тут Ханджи с этим заявлением про Йегеристов. -Мама! Эмилия тянула меня за юбку, нахмурив брови. -Идём, милая,- я закинула на плечо сумку и подхватила на руки дочь, направляясь к двери,- тебе нужно что-то на рынке? Марко не ответил. Обернувшись, я видела как он вновь уткнулся в газету, не обращая внимания ни на что больше. Закатив глаза, я вышла на улицу, закрыв за собой дверь. После возвращения людей в этот город, его довольно быстро восстановили. Если не знать о нападении Колоссального в 845 году, догадаться о том, что ещё 2 года назад Сигансина была городом-призраком было просто невозможно. Улицы были оживлены, как никогда. Везде сновали уличные торговцы, жители, бегали, заливаясь смехом, маленькие дети. Эмилия, сидя у меня на руках, внимательно смотрела по сторонам, изучая округу. Я, взглянув на неё, не смогла сдержать улыбки. Крохотная морщинка пролегла между ее тёмным бровями, губы поджаты. -Эй,- я легонько поддела ее подбородок пальцем, обращая на себя внимание серых глаз,- ты чего такая серьёзная, малышка? Ее взгляд застыл, она смотрела куда-то за мою спину. -Там!-взвизгнула она, начиная дрыгать ножками. Обернувшись, я увидела фонтан. Подойдя ближе, я опустила ее на каменную изгородь, внизу которой плескалась вода. Блики солнца, играя на каплях, образовали блеклую, но все же заметную радугу прямо в фонтане. Эмилия, раскрыв от изумления рот, тянулась к ней руками, пытаясь потрогать. Она сделала неуверенный шаг вперёд и чуть не рухнула в воду. -Смотри под ноги, Эм, упадёшь же,- улыбалась я, схватив ее за воротник, спасая от падения. Крохотными шажками она прошла по бортику ближе к цветному чуду и, залившись смехом, ткнула в него пальцем. -Это радуга,- пробормотала я ей на ухо, вдыхая родной аромат ее волос,- красивая, да? -Адуга!- воскликнула она, захлопав в ладоши, - адуга, мама ! Я смотрела на неё, не в силах сдержать улыбки. Она так быстро росла. В свои два с половиной года Эм, казалось, понимала так много, что становилось не по себе. Иногда ее взгляд выражал что-то настолько глубокое, будто она понимает что-то такое, что даже нам, взрослым, все ещё было недоступно. Сердце болезненно сжималось от мысли, что я буду с ней ещё всего лишь один год. Не увижу, как она пойдёт в школу. Не помогу ей ни с одним домашним заданием, не посещу ни одного родительского собрания. Не увижу, как она влюбится, как выйдет замуж. Не увижу внуков, правнуков. Судорожный выдох вырвался из груди. Эмилия подняла на меня взгляд. -Мама? Я выдавила слабую улыбку и, поцеловав ее в лоб, подняла на руки. -Идём, принцесса, купим яблок домой. -Ябоки!- воскликнула она, поудобнее ухватившись за мою шею. И пусть всего этого не увижу я, зато увидит Леви. Рынок казался роем жужжащих пчёл. Крики, возгласы, ароматы выпечки и чая. Мы шли сквозь торговые ряды, останавливаясь у каждой палатки, потому что Эмилия желала рассмотреть все поближе. Дойдя до нужного прилавка я, слегка подбросив ее, улыбнулась продавщице. -Святая Мария!- воскликнула она, хлопнув в ладоши,- вы уже такие большие, Эшли! -Бросьте, миссис Андерсон, мы же были у вас вчера,- ответила я. -Как же быстро растут чужие дети! Я украдкой взглянула на дочь. Слишком быстро. -Вам как обычно? Красных? Кивнув милой женщине, мы ждали, пока она набьёт мешок свежими фруктами. Помыв и отрезав дольку от одного, миссис Андерсон протянула ее Эм. -Вы не знаете,- пытаясь перекричать гул сотни других голосов, спросила я,- пекарня мистера Эндрюса уже открыта? -Ох, да, только они немного переехали, смотри, это нужно пройти чуть дальше и… Она перегнулась через прилавок, заставив его слегка пошатнуться, и принялась жестами объяснять мне дорогу. Внимательно следив за направлением ее пальцев, я, бегая взглядом вдоль других лавок, в какой-то момент замерла. В щели между ними, я увидела клочок зелёной военной формы и ствол ружья, направленного вверх. И не одного. Отряд солдат шёл по центральной площади в сторону старого штаба Разведкорпуса, который в процессе восстановления города стал кадетским училищем. И все бы ничего, я бы списала это на патрулирующий отряд, если бы не копна ярко-рыжих волос, шедшая во главе. -Вот, Эшли, держи,- голос миссис Андерсон был приглушённым, словно она была далеко от меня. Я автоматически протянула руку, чтобы взять мешок с яблоками, все ещё смотря на военных. Пройдя вдоль торговых рядов, они вышли ко входу на рынок и замедлились. Грубая ткань мешка проскользнула сквозь мои онемевшие пальцы, когда я увидела лицо Флока Форстера. -Эшли!- голос миссис Андерсон. Когда мешок с глухим звуком упал на землю, выпуская на волю дюжину спелых плодов, которым было суждено быть раздавленными под подошвами сапог гражданских, я уже бежала прочь от площади, прижав к себе дочь так сильно, как могла. «Йегеристы  — это повстанческая фракция…»,- глухим эхом голос Марко в моей голове вновь и вновь перечитывал утреннюю газету,- «Фактическим лидером этой группировки признан Флок Форстер…»,- я бежала так быстро, что лёгкие жгло адским огнём,- «Йегеристы верят, что Элдия находится на грани уничтожения..»,- забегая в последний поворот перед нашим домом, я проскользила на подошве, поднимая облако пыли,- «это слова Ханджи. Она дала интервью..»,- последние 200 метров до двери я, кажется, не дышала,- «Их цель ‒ воссоединить Зика и Эрена Йегеров..» Чуть не вырвав дверную ручку, я вбежала в дом, тяжело дыша. Марко, удивленно подняв брови, вышел с кухни, забрасывая на плечо полотенце: -Эй, вы уже вернулись? А где… -Они… здесь…,- слова раздирали горло, перед глазами плясали темные пятна,- Йегеристы… в Сигансине. На сбор самого необходимого у нас ушло меньше часа. Мои руки дрожали с такой силой, что уложить в сумку хоть какую-то провизию и одежду Эмилии получалось далеко не с первого раза. -Куда мы пойдём?- кричал Марко из соседней комнаты. -Не важно,- отвечала я,- главное быть от Сигансины как можно дальше, когда начнётся бойня. -Почему ты уверена, что это случится?- недоумевал он,- может они здесь по приказу.. -По чьему приказу, Марко?- я хаотично складывала в сумку склянки с лекарствами,- ты же сам читал эту газету.. -Да,- перебил он меня,- а ты сказала, что это все бред. Я поджала губы. Если бы между мной и Эреном оставалась хоть какая-то связь, я бы знала, о чем он думает. Но я не знала. Краем глаза я посмотрела на Эм, сидевшую на полу рядом. Она внимательно перебирала свои игрушки, разглядывая каждую по несколько минут. Что-то подсказывало мне, что нам нужно убираться отсюда как можно скорее. Была ли это интуиция, или паранойя? Я не знала. Но рисковать жизнью дочери и своей, коей и так осталось немного, было бы безрассудно. Эрен Йегер уже не тот, каким я его знала. И молча сидеть и ждать, когда Сигансина вновь станет эпицентром сражения я не собиралась. -Эй. Рука Бодта опустилась на мое плечо, заставив меня вздрогнуть и отшатнуться. -Я не знаю, Марко, я… я так чувствую. Он внимательно вглядывался в мое лицо лишь долю секунды, после чего кивнул. -Ты готова? Я рассеянным взглядом посмотрела на сумку перед собой. До краев полная. Даже не помню, что положила туда. Но больше все равно ничего не влезет. Я кивнула. -Хорошо, тогда уходим,- он развернулся к Эмилии,- эй, принцесса,- он легко подхватил ее на руки,- мы отправляемся в путешествие, ты рада? Я загляделась на лицо дочери. Она заразительно улыбнулась мелким рядом белоснежных зубов. -Вот умница,- Марко поцеловал ее в щеку,- идём?- он обернулся на меня. -Да,- пробормотала я, закидывая на плечо сумку. Как только мы спешно вышли на порог дома, оцепенение и страх от увиденного словно гвоздями прибило нас к месту. Голубое, с редкими пышными облаками небо, с утра которое было ясным, было усеяно тёмными крошечными пятнами. -Дирижабли,- вырвалось у меня. 9 летательных аппаратов плыли по небу с внешней стороны стены Мария. Прямо к центру города. Прямо к нам. -Бежим,- пролепетал Марко, все ещё глядя вверх,- черт бы их побрал…БЕЖИМ! От нашего дома до внутренних ворот Марии пешком можно дойти за полчаса. Мы бежали так быстро, что искры летели из глаз. Тяжело дыша, глотая поднятую вверх пыль бегущим впереди Бодтом, я, постоянно оглядываясь на небо, пыталась не отстать от него. Вдруг все вокруг исчезло. Перед моими глазами был полный мрак. И лишь нескончаемое количество молний освещали эту кромешную темноту, придавая ей грязно-желтый цвет. Это Эрен. Он здесь. Он превратился в титана. В ту же секунду в бывшее здание штаба Разведкорпуса ударила молния. Земля задрожала. Я вновь обернулась на небо. Сотни белых парашютов раскрывались над Сигансиной, медленно падая вниз. -Это…Это марлийцы!- я не узнавала свой собственный голос. -Черт бы меня побрал!- кричал впереди Марко,- Эшли, быстрее! Он схватил меня за руку и потянул за собой. Но как только я отвела взгляд от падающих прямо с неба, Святые, как в страшном сне, вражеских солдат, позади раздался взрыв такой силы, что его волна в считанные секунды настигла нас, сбивая с ног. Я кубарём катилась по выложенной кирпичами улице, дикая боль чувствовалась во всем теле, на местах, где сдиралась кожа, в костях, в голове. Бодт, крепко прижав к себе Эмилию, перевернулся на спину, чтобы защитить ее, кричал сквозь стиснутые зубы. Распластавшись на земле, я видела, даже отсюда, как по Сигансине шагал Бронированный титан. Улицы уже наполнились бегущими прочь, пытающимися спасти свои жизни и жизни своих семей людьми. Отовсюду слышались истошные кричи и детский плач. -Вставай!- где-то рядом кричал Марко,- ну же! Я поднялась на ноги, держась за столб. Это был ад. Люди в панике давили, пихали друг друга. Тех, кому не повезло споткнуться и упасть, в ту же секунду были затоптаны. Я поняла, что оцепенела. Поняла, что не могу ничего сделать. Или… Или могу? Я взглянула на свою руку. Получится ли? Медленно я поднесла ее ко рту. И когда зубы едва царапнули кожу, я почувствовала, как на запястье сомкнулись пальцы. -Не делай этого!- Марко кричал, пытаясь быть услышанным сквозь рёв толпы,- бежим, Эшли! Подумай о дочери! Невидящими глазами я посмотрела на неё. Эмилия вжалась в Бодта. Ее нижняя губа подрагивала, а глаза были полны слез. Все личико перепачкано в пыли, одежда где-то порвалась при падении. Я даже заметила небольшую ссадину на ее коленке. Но Эм даже и не думала обращать на это внимание. Даже не думала начинать плакать из-за того, что ушиблась. Ее взгляд был направлен на меня. -Мама..- она протянула ручку ко мне. Раздался залп выстрелов. Это был звук громовых копий, звук ружей. -Мама! Я вздрогнула, пытаясь собрать себя по кусочкам. -Бежим,- выдавила я и, взяв Марко за руку, рванула вслед за ним. На вершине стены я видела Перевозчика, экипированного огромной пушкой. Выстрелы не прекращались. Оглянувшись, я видела как Райнер дерётся с Эреном, как на подмогу Бронированному пришёл Челюсти. Видела огромные белые столбы торчащие прямо из земли, острые концы которых были темно-бордовыми. Но когда мой взгляд скользнул по стене над внешними воротами, все происходящее вокруг будто исчезло. Я потеряла связь с реальностью, глядя как Звероподобный титан крошит в огромных лапах каменный валун. Как он кидает тысячи огромных осколков в дирижабли, парящие над городом, как они, накренившись, загоревшись, падают вниз. Видела как со спины Перевозчика раздался залп выстрелов, угодивших прямо по затылку Зика. Как его огромное тело падает со стены, вызывая новый раскат дрожи по всему городу. -Эшли! Я обернулась на Марко. Внутренние ворота были всего в двух минутах от нас. Возле них уже была огромная толпа желающих спастись. Бодт расталкивал всех, кто попадался ему на пути одной рукой, второй крепко держал мою дочь. Я бежала за ними и не могла оторвать взгляда от ее лица. Она смотрела на меня с таким страхом в глазах. С такой печалью и отчаянием, которые, как мне казалось, просто не свойственны такому маленькому ребенку. Ворота охраняли гарнизоновцы. Пытаясь совладать с беснующейся толпой, они наставляли ружья на тех, кто пытался нарушить порядок и пролезть вперёд. И когда до того, чтобы пройти сквозь стену, убраться из Сигансины, спастись, оставались каких-то 50 метров, за нашими спинами раздался оглушительной силы рёв. Все мое тело оцепенело, когда со всех сторон посыпались желтые вспышки. Прикрыв глаза рукавом, я, пытаясь хоть что-то рассмотреть вокруг себя, впилась взглядом в огромные силуэты неразумных титанов, спрятанных за ширмой зловонного горячего пара.