-Ведь я обещала.

Черт знает, сколько прошло времени пока я, вот так, зарывшись пальцами в скомканные и влажные от сырости темницы волосы, просидела на твёрдой кровати прежде, чем дверь в камеру с противным скрипом распахнулась, впуская Ханджи Зое. -Идём, есть разговор,- сухо бросила она, развернувшись. Вчера ночью мы приземлились возле южных ворот стены Сина. Темница, в которой меня держали, находилась в подземельях главного военного штаба Парадиза в столице Митрас. Я плелась за Ханджи по просторным светлым коридорам, морщась каждый раз, когда сквозь огромные панорамные окна, на меня падал яркий солнечный свет. Зайдя в ее кабинет, я села напротив ее стола. Зое, устроилась на своём месте. Я подняла на неё взгляд. Мы молча сидели и смотрели друг на друга какое-то время. Не знаю, о чем думала Ханджи, я же, в свою очередь, невольно вспоминала те дни, когда мы начали дружить. Сколько дней и ночей мы провели вместе в ее лаборатории в старом штабе, распивая алкоголь и обсуждая все на свете. Сейчас же, мы были словно чужие друг другу люди. Как мы до этого дошли? -Тебе есть что сказать?- сурово спросила она. Я молча кивнула. -Я не буду объяснять причины своего поступка, так как в этом нет необходимости , уже все позади и единственное, что сейчас важно - это Эрен. Краем глаза я видела, как блик от очков Ханджи скользнул по моему плечу. -Он… он больше не доверяет мне и.. он разорвал нашу связь. Я больше не чувствую его, не знаю, что собирается делать,- я впилась взглядом в чёрную повязку на правом глазу Зое,- он стал неконтролируемым. И… опасным. -Это мы и так уже знаем,- ответила она,- что Зик Йегер говорил тебе, пока ты была в Марлии? -Ничего, что могло бы нам помочь,- честно призналась я,- он не доверяет мне. Как и Эрен. -Как и я. И это было вполне заслуженно. -Я знаю лишь то, что Эрен задумал что-то ужасное,- прошептала я,- если он пожертвовал столькими жизнями в Марлии, то… его теперь ничто не остановит. -А это мы ещё посмотрим,- Ханджи откинулась на спинку кресла,- в любом случае, пока он в темнице под нашим контролем, он никуда не денется. -У него Молотборец, Ханджи. Если Эрен захочет, он к чертям разгромит весь штаб и сбежит отсюда. -Возможно, - согласилась она,- но по какой-то причине он до сих пор этого не сделал. «Ещё не время»,- фраза, сказанная мне Йегером на борту дирижабля, эхом пронеслась в голове. Складывалось ощущение, что он наперёд знает все то, что будет происходить в будущем. Что он следует четкому расписанию, жесткой хронологии событий, которые нас ждут. От этой мысли становилось страшно. -В любом случае, тебя я держать в клетке больше не стану,- Зое скрестила руки на груди,- но ты раз и навсегда исключена из отряда Разведкорпуса и впредь тебе запрещено даже приближаться к штабу и участникам операции,- поймав мой недоумённый взгляд, она пояснила,- Леви это тоже касается. Я даю вам последние 24 часа, чтобы встретиться и поговорить, далее он уедет по моему приказу, а ты отправишься в Сигансину. Марко и твоя дочь сейчас там. *** Кабинет, отведённый Леви, был пуст когда я вошла. Сев на край дивана, я невольно огляделась, подмечая такие мелочи, которые были свойственны только Аккерману. Пыли не было даже на книгах, которые были точно не его. Стопки бумаг аккуратно лежали на краю стола, ручки строго параллельно друг другу разложены на столе. На полу ни единой соринки. Кабинет был стерильно чист, я усмехнулась, подумав о том, как он успевает навести порядок везде, где бы не оказался. Дверь тихо скрипнула. Не сказав ни слова, Леви вошёл в кабинет и подошёл к столу, облокачиваясь на него копчиком. Он, скрестив руки на груди, смотрел прямо на меня, все так же молча. Аккерман был в чёрных прямых брюках и белой рубашке. Отсутствие формы говорило о его выходном, что показалось мне странным. В разгар такого? Выходной ? И Леви согласился? -Ты злишься?- вырвалось у меня. -Нет,- безразлично ответил он. -То, что ты сказал на дирижабле.. -Простая констатация факта, не более. -Прости. -Эшли,- вздохнул он,- я уже привык к твоему поведению, и в какой-то мере смирился с ним. Это лишь твое упущение, что ты исчезла из жизни Эмилии на два месяца. -Как она?- прошептала я. -Живет свою лучшую жизнь,- он медленно моргнул, опуская взгляд,- думаю, что скучает по маме. -Когда меня отправят? -Завтра. -А ты? -А что я? Я, в отличии от тебя, все ещё солдат армии Парадиза, на плечах которого лежит некая ответственность, и в договоре найма которого прописано, что дезертирство карается пожизненным арестом. Я молча смотрела на свои колени, теребя подол юбки. -Хочешь принять душ?- спросил Леви. -Мечтаю. -Вторая дверь налево, потом мы пройдёмся с тобой кое-куда. -Куда? Аккерман развернулся и сел за стол. -Вторая дверь налево, Эшли,- повторил он,- шевелись, у нас всего 24 часа. *** Мы медленно, почти прогуливаясь, шли по улицам Митраса на расстоянии вытянутой руки друг от друга. В гробовом молчании. Леви о чем-то судорожно размышлял, я видела это по морщинке, появившейся между его бровей. Да и я не знала, что ему сказать. Забавно. Мы вот уже 6 лет знакомы и 5 из них в отношениях, а сказать нам друг другу нечего. Может быть.. может все, что можно, уже было сказано за это время? Оборачиваясь назад, я прокручивала в голове весь тот ужас, который мы пережили. Мы пережили даже мою смерть. И смерть нашего первого ребёнка. И сотни других смертей, оставивших в душе каждого незримый рубец, всегда напоминавший нам о нашей судьбе. Может слова и правда были лишними? Что-то подсказывало мне, что настоящие испытания все ещё ждут нас где-то впереди. И от этого начинали дрожать руки. Ведь ещё ничего не кончено. Леви остановился около неприметного здания, открывая мне дверь и пропуская внутрь. Это был бар. Не тот бар, каким все мы его себе представляем, с грязными столиками и полом, с кучей пьяных мужиков и вульгарно одетыми официантками. Помещение было чистым и опрятным, что сразу объясняло, почему Аккерман выбрал именно это место. Присев за столик в самом дальнем углу, подальше от чужих глаз, мы, все также молча, ждали официанта. -Что будете?- пропела низкая блондинка довольно миловидной внешности. Что-что, а повышенное внимание к персоне Леви никогда не изменялось. И, кажется, не изменится. Ведь он был не только Сильнейшим воином человечества, о подвигах которого слышали даже здесь, в Митрасе, жители которого никогда не чувствовали на собственных шкурах и толики того страха, что испытывали люди за пределами стены Сина. Аккерман был и просто привлекательным мужчиной. Именно поэтому официантка, опять, Святые, обращалась только к нему. А Леви привык. Привык и не обращал внимания. -Бутылку бурбона,- ответил он. Коротко кивнув и мило улыбнувшись, она пошла к бару, что-то записывая в маленькой книжке в потрепанном кожаном переплете. -Что это за место? -Набрел на него как-то вечером, показалось сносным. Я ухмыльнулась. Официантка довольно быстро вернулась, ставя перед нами бутылку, два стакана и корзинку с хлебом. На вскинутую бровь Леви, она прощебетала: -Комплимент от заведения. И Леви, впервые с того момента, как мы вышли из штаба, посмотрел на меня и улыбнулся краем рта: -Ещё и кормят бесплатно,- повернувшись к девушке, он сказал,- спасибо. Первые три стакана мы осушили молча. За окном уже начинало темнеть, а бар заполняться шумными гражданами Митраса. Наблюдая за гостями, я не заметила, как губы Леви приоткрылись, он что-то говорил мне -Я не слышу,- казалось одними губами сказала я, показывая на ухо. Устало вздохнув, он подвинулся ко мне, задевая мое колено под столом. -Завтра я, Зик и солдаты Элитного отряда уезжаем в Лес Гигантских Деревьев,- пробормотал он, склонившись к моему уху. И даже спустя столько лет, столько пережитого дерьма и сказанных друг другу слов, по моей спине все ещё бежали колючие мурашки, когда его дыхание касалось щеки. -Зачем? -Ханджи приказала спрятать Зика там, где Эрен не сможет найти его. -Это из-за Гула?- аккуратно спросила я. Он медленно кивнул, делая глоток. -Мы подозреваем, что они могут быть в сговоре. Правда…- он слегка качнул стакан, заставляя бронзовую жидкость плеснуться,- я пока не понимаю, какие цели преследует каждый из них. -Погоди, - пробормотала я, наклоняясь к его уху,- так все это изначально было ради освобождения Элдии, разве нет? -Да, изначально было так,- он снова сделал глоток,- выпустить Гул, чтобы показать остальным континентам, что с Парадизом шутки плохи. Но… Леви обречённо вздохнул. -Я столько дерьма видел за свою жизнь, что даже сейчас, когда кажется, что все идёт по плану, я думаю, что есть что-то, чего мы не видим. Пока не видим,- он невесело усмехнулся, - может быть, я, конечно, похожу на конченного параноика.. -Нет,- тут же выплыла я, ловя на себе взгляд серых глаз,- я… я больше не знаю, чего ожидать от Эрена. После бойни в Марлии… мне кажется, что я его совсем не знаю. А что если… что если он… -Что, Эшли? В голове пронёсся давний разговор с Эреном, ещё в кадетском училище. Он, стуча кулаком в грудь, кричал о том, что хочет быть свободным, что убьёт всех титанов и тогда… тогда станет им. Но тот Эрен не знал ни о Марлии, ни о других людях за бескрайним морем. Йегер всю жизнь стремился к свободе, и узнав всю правду о себе, своём отце, о титанах… -Эрен все время, сколько я его знаю, словно бредил о свободе. Тогда это касалось только титанов, но теперь, когда он знает, что помимо тварей есть ещё и люди, мечтающие истребить эльдийцев… что если он думает, что чтобы полностью освободить себя и своих близких… в мире не должно остаться никого… кто бы мог.. -…отобрать эту свободу у эльдийцев,- договорил Леви, подняв на меня взгляд. Мы смотрели друг другу в глаза, кажется, общаясь без слов. Мы думали об одном и том же. -Поверить не могу, что Эрен стал таким жестоким… он.. он ведь стал убийцей, Леви, настоящим чудовищем.. -Все в конце концов превращаются в того, кем боялись стать. Казалось бы, простые слова. Но я уловила в них настолько глубокий смысл, и касалось это не только Эрена, но и меня. И Леви. Всех нас. -Я должен буду переговорить с Ханджи перед отъездом, предупредить ее. -Когда ты вернёшься?- спросила я. -Без понятия,- он одним большим глотком допил бурбон,- наверное только тогда, когда все будет кончено. И хоть развязка всего этого казалось такой близкой, она тут же стала настолько недосягаемой, что становилось дурно. Я положила свою ладонь на его руку, Леви в ответ сжал кончики моих пальцев. -Мы будем ждать тебя,- прошептала я ему на ухо, касаясь губами его щеки. Аккерман ухмыльнулся, поднимая взгляд. Вернувшись в штаб уже после полуночи, мы дошли до его кабинета и закрылись там. Казалось, что наши поцелуи ещё никогда не говорили так много, когда слов оставалось так мало. Каждое прикосновение кричало о любви. О любви, которую мы несём сквозь года и все те ужасы, что происходят вокруг. И не оставалось сомнений, эта любовь будет жить, пока живем мы. И ничего вокруг не имело значения, пока мы были рядом друг с другом. И рано утром, когда лошади нетерпеливо гарцевали землю под копытами, желая рвануть вперёд, когда Зика Йегера заводили в карету, подготовленную для его перевозки, когда я впилась крепким поцелуем в губы Леви прежде, чем он вошёл следом за ним, я поймала себя на мысли, что впервые за все эти годы провожаю его без тени страха, печали или волнения. Святые, если бы я знала в то утро, что ждёт нас впереди. Если бы я знала.