-Ведь я обещала.

Солдаты, что избежали участи превратиться в чистых, ещё до заката солнца зачистили территорию Сигансины от титанов. Голова разрывалась на части, я, порой, не могла даже вздохнуть. Прижав к груди недавно уснувшую, даже под непрекращающийся шум Дрожи Земли, Эм, я лежала на сыром матрасе в темнице под штамбом Разведки. Мы были в плену у Йегеристов. Я, Жан, и Микаса. Хоть Флок и не называл нас пленниками, и даже позволял свободно передвигаться по штабу, лишь один взгляд, одно движение, которое Форстер мог расценить как уклонение от идеологии повстанцев - все это могло адресовать по пуле в лоб каждому из нас. Армин умчался куда-то с Габи, что показалось мне странным. Что же произошло такого, чтобы девчонка Браун все же связалась с демонами, которых так ненавидела? Да и, честно признаться, мне было без разницы. Лишь спустя несколько часов после того, как ко мне в последний раз приходил Жан, проверяя мое самочувствие, я начинала понимать, что… что все позади. Эрен Йегер выпустил Гул и повёл его за собой, повёл прочь с острова, чтобы безжалостно растоптать всех, кто мог причинить вред элдийцам. И я спрашивала себя: «Это ли не то, чего ты так страстно желала все эти годы? Свобода, ничего больше не будет угрожать дочери. Разве не этого ты хотела, Мия?». Но все это меркло по сравнению с мыслями о том, какое количество людей вот-вот погибнет, чтобы мы продолжали жить. Я жила по такому закону все то время, пока была разведчицей, и всегда принимала чью-то смерть во благо жизней других, как должное. Но на душе не становилось спокойнее. Я не могла поверить, что Эрен мог пойти на такой отчаянный шаг. О чем он думал? Чем руководствовался? Знал ли он что-то такое, что вынудило его пойти на такие меры, а они, по моему мнению, были самыми крайними. Но… Такой выбор он сделал. И я готова была поклясться, что он не жалел о нем ни секунды. Сердце саднило при мыслях о Леви, о котором до сих пор было ничего не известно. Ни его, ни Ханджи не было здесь. Могли ли они оба быть мертвы? Со временем, уже привыкнув к громким шагам, я попыталась уснуть. Сил не было. Перед глазами вновь и вновь всплывало лицо Марко, взгляд Эм, когда она смотрела на меня в облике титана. Поняла ли она, кем был тот монстр, что так отчаянно пытался их спасти? Вновь и вновь пытаясь отогнать от себя так упрямо лезущие в голову мысли, я все же провалилась в неспокойную дрёму. И лишь дважды за ту ночь я просыпалась, почти подскакивая на месте. Когда дверь камеры Жана, что была рядом с моей, с тихим скрипом открылась, а через десять минут закрылась. Проснулась я только утром, когда рассветные лучи, рассекаемые прутьями решетки на маленьком окне, медленно ползли по каменному полу, освещая камеру. Эмилия тихонько сидела у меня в ногах, перебирая в ручках сырую ткань матраса. -Эй,- прошептала я, поднимаясь,- ты уже проснулась, принцесса? Она повернула на меня голову, но ничего не ответила. И я, медленно моргнув, даже опешила под ее взглядом. Не может… не может быть в детских глазах столько осознанности, Святые, не может. В коридоре раздались торопливые шаги. На пороге моей камеры стояла Микаса в полном военном обмундировании. Толкнув дверь, она еле слышно пробормотала: -Идём, у нас мало времени. -Куда идём? -Позже объясню, торопитесь . Вскочив на ноги, я подхватила Эмилию и бросилась за Аккерман, пытаясь не отстать. -Мама,- дочь, прижавшись к моей шее, шептала,- а Мако? Я зажмурилась, позволяя слезе соскользнуть с щеки и, упав, разбиться, встретившись с моим сапогом. Слегка подбросив Эм, пытаясь не показывать ей лица, я ответила: -Марко… он…,- краем глаза я видела, как вполоборота на нас смотрела Микаса,- ему пришлось уехать кое-куда. -А папа? И мое сердце, в очередной раз за чертовы сутки, рухнуло куда-то вниз. -Мы едем к папе,- тихо сказала Аккерман, отворачиваясь,- скоро ты увидишь его, Эми. -Что ты сказала?- слова вырвались из меня хрипом, забирая остатки воздуха. -Он жив, но тяжело ранен. *** Мы мчались в повозках вслед за Перевозчиком, маячившим на горизонте. Пик бежала не останавливаясь и не оглядываясь, бежала прочь, унося во рту Жана и Елену. Сигансина осталась далеко позади. Я прижимала к себе Эмилию, краем глаза оглядывая своих невольных попутчиков. Фалько, который был бледен настолько, что, казалось, его вот-вот вырвет. Габи, беспрерывно наблюдающая за ним. И, Святые, клятая Энни Леонхарт, ни разу за всю дорогу не поднявшая и взгляда ни на кого. -Приехали!- воскликнул Армин, - вон они! Как только мы остановились, я спрыгнула на землю и огляделась. Первой, кого я увидела, была Зое. -Где Леви?- я подбежала к ней, невзирая на недоумевающий взгляд тучного смуглого мужчины в военной форме Марлии, схватившегося за приклад ружья. -Что ты здесь… -Где он, Ханджи? -Папа! Эмилия указывала пальцем в сторону большого дерева. Взглянув на землю возле него, я увидела. -Леви..,- пробормотала я, не веря своим глазам. Все его лицо , кроме правого глаза, было перемотано бинтом, окрасившимся в алый. Его руки, торс, все в бинтах. Там, где тело не было покрыто белой плотной тканью, виднелись лиловые синяки, которые стали ему словно второй кожей. -Папа!- вновь воскликнула Эм, вырываясь из моих рук. Она подбежала к нему и встала рядышком, схватив за кончики пальцев свисающей с повозки руки. Я упала на колени рядом с дочерью, вглядываясь в тонкое дрожащее веко, свободное от бинта. Его израненные пальцы дрогнули и медленно обхватили руку Эм. -Я рад, что вы целы,- пробормотал он, не открывая глаз. Я нервно усмехнулась. -А вот ты, кажется, стареешь, Леви,- прошептала я, давясь слезами. Бинт в районе его рта зашевелился, я знала, он улыбнулся. -Кажется да,- он медленно открыл глаз,- бородатый ублюдок…подорвал нас на громовом копье и съебался… -Он был в Сигансине. —Да..,- под пледом, которым он был накрыт, послышалось шуршание,- и забрал туда мой глаз и два пальца. Леви поднял правую руку, вид которой заставил меня вздрогнуть. Не было среднего и указательного, ни одной фаланги. -Ну ничего,- Аккерман тяжело вздохнул,- восьми штук хватит, чтобы убить эту мразь. -Папа? Так тихо, еле слышно. Если бы ветер дул чуточку сильнее, за его свистом мы бы и не услышали Эм вовсе. Она с ужасом смотрела на отца, бегая глазками по его увечьям. -Все в порядке, принцесса,- он, морщась, поднял здоровую руку и потрепал ее по волосам. Его взгляд вернулся к моему лицу,- где Марко? -Уехал!- воскликнула дочь. Леви медленно моргнул и посмотрел на нее. Мое горло снова сдавили эти ужасные слова: -Да, он…,- губа дрожала,- спас нас от титанов и.. уехал. Аккерман прикрыл глаз и расслабил голову, позволяя ей безвольно повиснуть. Его дыхание в считанные минуты стало глубже и ровнее, он заснул, был измотан. -Вы в порядке? Еле слышный шёпот за спиной вынудил меня обернуться. Насквозь мокрый Жан смотрел на нас сверху вниз. -Когда нашу жизнь в последний раз можно было считать порядком?- пробормотала я, поднимаясь на ноги. Едва заметная улыбка коснулась его губ, но тут же исчезла. Он медленно переводил взгляд с Леви на Эм, все ещё жмущейся к его ногам. В светло-карих глазах не было ничего, кроме отчаяния. Только взглянув на Жана, можно было почувствовать, что он проходит не только ту войну, что окружила эльдийцев. И, как мне казалось, проиграть ее у него было меньше шансов, чем ту, которая бушевала внутри. -Я второй раз хороню Марко,- прошептал он, еле шевеля посиневшими от холода губами,- и, кажется, на этот раз он будет последним. Я обняла его, вжимаясь в мокрый военный плащ. Его рука зарылась в мои волосы на затылке, Жан прижал меня к себе. Я чувствовала, как он дрожит, прямо под моим ухом билось его сердце, билось так, будто вот-вот разорвётся на части от невыносимой горечи, плескавшейся во рту с той минуты, как Марко отпустил мою руку. -Только в этот раз,- бормотал Жан, скорее себе, чем мне,- его сердце отдано не напрасно. Телега, на которой лежал Леви, скрипнула. Всхлипнув и утерев слёзы, я обернулась. Эмилия забралась под плед и припала к груди Аккермана, уткнувшись носиком в пропитанный кровью бинт. Пламя костра позади нас отбрасывало на них танцующие тени. Рука Леви медленно зашевелилась и обняла Эм. Искры, подхватываемые ветром, взлетали высоко в небо. Я сжимала в дрожащих от холода руках тёплую тарелку со стряпней Ханджи, иногда поглядывая на телегу. -До сих пор в толк не возьму,- бурчал Магат, морщась после очередного глотка крепкого вина,- самовольно отказываетесь от райского мира для островных тварей… -Мы не сторонники массовых убийств, господин генерал,- вяло ответила Ханджи, ковыряя жижу ложкой. -Что,- рявкнул марлиец в ответ,- наконец-то осознали, что такое справедливость? -Да что ты знаешь о справедливости?- прошипел Жан, глядя на него исподлобья,- мы всю свою гребаную жизнь дохнем как мухи в пастях титанов, которых, кстати,- он указал на него подрагивающим от гнева пальцем,- посылали сюда ваши люди. Так что не тебе говорить о справедливости, старый ты мудак! -Да..да…,- небрежно отмахнулся Магат,- и во что же вылилась ваша тяга спасения, а , шкет? Что, не знаешь такого слова? Я скажу тебе, сопляк. Геноцид! Вот что это! -Так сидели бы в своей блядской Марлии! Какой черт вас всех,- он обвёл пальцем Райнера, Энни, Пик, Магата, Елену, Оньянкопона и Фалько с Габи,- дернул ломать наши стены? -Да твои предки, - Тео поднялся на ноги,- твои предки угнетали малийцев тысячи лет! -Да заткнитесь вы уже,- пробормотала Леонхарт. Все сидевшие резко обернулись на неё. Энни медленно поднялась на ноги. -Какой смысл в том, что все вы сейчас говорите?- ее голос был твёрд и спокоен, ни один лишний мускул на лице не шевелился,- кажется, что не нужно иметь много мозгов, чтобы понять что то, что сейчас происходит там,- она указала пальцем на запад, прямо туда, откуда доносился тяжёлый гул шагов,- единственное, что важно на данный момент. Если вы собрались перебить друг друга прямо здесь - так и скажите, и я не стану больше терять своё время на ваше, обреченное на смерть, общество, а пойду своей дорогой спасать дорогих мне людей, которым грозит неминуемая смерть,- она замолчала, лениво оглядев лица сидевших. На мгновение показалось, что было слышно лишь потрескивание хвороста в костре. -Ахахахахахахахаххаха! Елена, схватившись за голову, истошно смеялась. -Вы все лицемерные мрази,- она оскалилась, оглядывая лицо каждого поочерёдно,- у каждого из вас руки в крови по локоть! Вы убивали друг друга веками, а сейчас? Ахахахха! Строите из себя героев. Думаете, что сможете одолеть Эрена? Да вы же между собой договориться не в состоянии! Как же это примитивно для таких тупых вояк, как вы! Ахахахахах! Она продолжала смеяться, так яро, так самозабвенно, что не заметила поднявшегося на ноги и уже идущего к ней Кирштейна. Он схватил ее за лацканы пиджака и приподнял в воздух, склоняясь над ее раскрасневшимся от смеха лицом. -Думаешь, что ты лучше нас, мразь?- прошипел он. -Жан,- позвала я,- она того не стоит, не пачкай руки. Взгляд Магата тут же метнулся ко мне. -Да кто ты вообще такая?- он презрительно сщурился, оглядывая меня,- Ханджи, кто это и какого черта она тут забыла? -Выбирайте выражение, Тео Магат,- хрипела Елена,- вы разговариваете с особой королевской крови. Я медленно прикрыла глаза, делая глубокий вдох. -Чего?- пискнул Фалько. -Эшли обладает,- Ханджи тянула слова, тщательно пытаясь подобрать правильные, но спустя пару секунд, устало вздохнув, бросила эти попытки,- силой Титана Прародителя. Лицо Магата медленно вытянулось, он словно не верил своим ушам. -Что ты сказала?- прохрипел он, не сводя с меня взгляда. В то же мгновение его охватила ярость, он быстро вскочил на ноги и бросился ко мне, задевая стоящий возле костра чан с едой,- Прародителя?!- взревел он, протягивая ко мне руку. Я вскочила на ноги. Краем глаза видела, как в нашу сторону рванул Жан, пытаясь остановить Магата. Его пальцы просвистели в миллиметре от моего лица, лишь прядь волос, свисавшая перед глазами, едва заметно колыхнулась. На запястье марлийца сомкнулась мощная ладонь Райнера, не давая задеть меня. -Генерал,- спокойно проговорил Браун,- успокойтесь, пожалуйста. -Успокоиться?-ревел Магат,- да ты в своём уме?!- он пытался вырваться из хватки Райнера, но безуспешно,- эта девчонка…. ПРАРОДИТЕЛЬ! Он попытался прорваться ко мне снова, но Браун грубо оттолкнул его назад, вставая между нами. Генерал тяжело дышал, вены на его лбу вздулись, глаза, казалось, вот-вот из глазниц выпадут. Он перевёл обезумевший взгляд на Зое. -Как это понимать, Ханджи?! Ради чего был весь этот фарс с мальчишкой Эреном, если она,- он указал пальцем на меня,- она одна могла заменить обоих Йегеров!!! -Не могла,- еле слышно ответила я, но Магат услышал. -Что значит не могла?! -Моя сила нестабильна в последние несколько лет. Сейчас Координата и вовсе не подчиняется мне,- я говорила тихо, но была уверена, каждый здесь прекрасно слышал. -Нестабильна? Все одновременно обернулись на Энни. Она лениво оглядывала меня с головы до ног, едва заметно вздёрнув вверх белёсую бровь. Я неосознанно поджала губы поняв, что все взгляды собравшихся обращены на меня. Руки невольно скрестились на моей груди в безнадёжной попытке защититься. -Когда чистые появились в Сигансине мне пришлось превратиться, чтобы спастись, и,- я глубоко вздохнула,- многие титаны игнорировали Координату, продолжив нападать. -Я слышала об этом,- хриплый бас Перевозчика раздался за нашими спинами. Пик медленно обошла нас и улеглась позади Елены,- Зик рассказывал, что чем ближе час, когда проклятье Имир заберёт жизнь воина, тем непредсказуемее может повести себя способность. Сколько тебе осталось, дьяволица? -Меньше года,- пробормотала я, вздрагивая. Взгляд невольно скользнул к телеге, где все также мирно, несмотря на громкую ругань, спал смысл моей жизни. Имея за спиной года смирения с собственной кончиной, все равно, время от времени, приходишь в ужас. И как бы я к ней не готовилась, как бы не старалась прожить оставшееся время достойно, окончательно осознать, что через несколько месяцев мое тело испустит последний вздох, не получалось. Чертов инстинкт самосохранения. Чертов разум. Чёртово проклятье Имир. -Это прискорбно,- фыркнула Энни, отворачиваясь в глубь леса. Я, почему-то, обратила внимание, как пальцы ее рук, скрещённых на груди, начали нервно подрагивать. -Год…- пробормотал Магат, выпутываясь из захвата Райнера,- а что же остальные 12 лет ты делала?- его взгляд был наполнен злобой и устремлён прямо на меня. Я вскинула бровь. -Поправьте меня, генерал Магат, если я ошибаюсь,- я, склонив голову в бок, пристально вглядывалась в его лицо,- но мне показалось, всего на одно мгновение, что вы сейчас спрашиваете меня, почему это я раньше не высвободила Гул, чтобы тот растоптал ко всем чертям вашу Марлию и весь остальной мир? -Что?- одними губами пролепетал он,- я не… я… -Друзья,- кашлянула Ханджи,- признаю это неохотно, но Елена права. Если мы сейчас не сможем договориться и заключить перемирие, боюсь нам будет сложно спасти мир совместными усилиями. -Договориться!- прыснула Елена,- о какой договорённости и о каком спасении мира идёт речь? Вы только послушайте себя со стороны! Клятые спасители! Райнер,- она резко обернулась на Брауна,- сколько людей сожрали титаны, когда вы сломали первую стену? А вторую? Леонхарт,- ее взгляд устремился в спину Энни,- говорят, что в рядах Разведкорпуса есть немалое количество потерь, что в их рядах был предатель. Сколько ты убила разведчиков, Энни? А сколько жителей Стохеса ты раздавила? Она замолчала на мгновение, переводя дух для нового залпа желчи: -Ах, бедные островные дьяволы, сотни лет под гнётом титанов!- ее глаза блестели, губы дрожали, то и дело пытаясь растянуться в зверином оскале,- расскажите это тем марлийцам, которые погибли во взрыве военного порта. Какого это было, Армин? С высоты Колоссального титана? Ставлю зуб, что зрелище невероятное. Ну а тем, кому повезло выжить в этом адском пламени, было суждено словить пулю от Жана Кирштейна. Ох, с каким самозабвением ты наставил громовое копье на Фалько, чтобы попасть в Перевозчика! Я вздрогнула, переведя взгляд на маленького Грайса. Краем глаза видела, как кулаки Жана сжались. -И ведь было всего лишь волей случая, что копье не попало в цель, и лишь поэтому юный Фалько Грайс сидит сейчас с нами и ест превосходную стряпню Ханджи Зое,- Елена глубоко вздохнула, прикрывая глаза,- а девчонку Блаус было жаль даже мне. Помните? После того, как Габи выстрелила ей в грудь? Я помню, ужасная потеря. Воцарившееся молчание, казалось, длилось вечность. -Елена,- пробормотала я, поднимая на неё взгляд,- тебя настолько приперли к стенке, что ты, словно змея, извиваешься, пытаясь оттянуть собственный конец? Пытаешься поссорить нас больше, чем есть на данный момент? Ее глаза распахнулись. -Ох,- лепетала она, судорожно выдыхая облако пара изо рта,- Эшли Кёртис,- она смаковала мое имя, словно конфету,- а ведь столько людей погибли лишь по одной причине. Догадываешься по какой? Я прищурилась. -Потому что единственный носитель королевской крови, единственный Прародитель за всю историю существования титанов, кому оказалось под силу игнорировать идеологию Первого Короля, оказался трусливой, эгоистичной блядью. -Закрой рот,- прошипел Жан. -Ведь ты, Эшли,- Елена игнорировала Кирштейна, ее взгляд не покидал моего лица,- много лет назад могла предотвратить весь этот абсурд, просто проявив немного храбрости и благоразумия. -Ты ничего обо мне не знаешь,- твёрдо сказала я, борясь с дрожью в теле. -Верно,- улыбнулась она,- я могу не знать многого о тебе. Главное, что об этом знаешь ты. Я вижу это в твоих прекрасных глазах. -Довольно. Райнер встал между мной и Еленой, сверля ее взглядом. -Ах, милый Райнер Браун,- улыбнулась она, подперев голову рукой,- уж кому, а тебе Эшли смогла помочь кое в чем, правда? Я видела, как его плечи напряглись. -Ведь если бы она не спасла Марко тогда,- Елена скользнула взглядом к Жану,- вряд ли тебе бы позволили сидеть в этом уютненьком кружке героев. Ох, Жан бы разорвал тебя на куски. -Не смей произносить его имя,- вырвалось у меня. Ярость застелила мои глаза, завладевала мной со скоростью света. Мои ноги самовольно понесли меня вперёд, огибая застывшего Райнера. Я вцепилась в лацканы пиджака Елены обеими руками. -Я клянусь тебе,- шипела я. Светлые пряди ее волос колыхались от моего дыхания, настолько близко было ее лицо,- ещё хоть одно неаккуратное слово из твоего рта, и я убью тебя быстрее, чем ты успеешь это понять,- ярость адским пламенем выжигала весь кислород в моем теле, по моим рукам побежали желтые молнии. Елена слегка распахнула глаза, провожая заряды взглядом от локтя к кончикам пальцев. -Неужели задела за живое?- прошептала она, приближаясь ко мне ещё ближе. Я схватила ее за горло, кончики моих пальцев с треском кристаллизовались, впиваясь в бледную кожу ее шеи. Капли крови стекали вниз, впитываясь в белоснежный воротник рубашки. Я почувствовала тяжёлую руку на своём плече: -Эшли. Ослеплённая злобой, я, совершенно не отдавая себе отчёт в собственных действиях, с разворота ударила того, кто стоял сзади. Райнер отлетел сквозь высокое пламя костра на пару метров назад, падая словно замертво. Я распахнула глаза. Бросив Елену на землю, я с ужасом вглядывалась в молниеносно алеющую рубашку Брауна. Я даже не заметила, как рука, которой я его ударила, кристаллизовалась до локтя, превращаясь в орудие убийства. -Райнер!- Габи бросилась к нему, падая на колени рядом с телом. -Завяжите ей рот, чтобы молчала,- торопливо сказала Ханджи, указывая взглядом на Елену. Зое подбежала к Брауну, быстро оглядывая повреждения. Тонкие струи пара из его груди начинали подниматься вверх. -Довольно!- воскликнула Габи. Ее голос дрожал от страха, в карих глазах стояли слезы,- пожалуйста! Прямо сейчас все жители Либерио находятся в смертельной опасности! Мои… папа и… мама… они уже могут быть…. Она расплакалась. Так по-детски искренне, так беспомощно. Мое сердце сжималось. -Прошу! Простите нас за то, чему нас учили с пелёнок! За то, что нам навязывали с молоком матери! Пожалуйста!- она всхлипывала, давясь слезами,- помогите…нам… Минувшей ночью, собравшимися вокруг костра людьми, которым, казалось, не суждено было и на тысячу лик приближаться друг к другу, было принято решение остановить Эрена Йегера, какие бы благие цели тот не преследовал. Той ночью было принято решение пожертвовать жизнью одного, чтобы спасти сотни тысяч других жизней. Жизнью того, кто был, некоторым из собравшихся, ближе остальных. Минувшей ночью знаменитый лозунг некогда великого Разведкорпуса приобрёл тело, плоть и смысл. Эрен Йегер должен будет отдать своё сердце ради человечества. И уже тогда, уже, мать твою, тогда, я знала, что на самом деле его сердце было отдано ещё задолго до минувшей ночи.