Мужество, сила, забота, ответственность — то, что так ценно в мужчинах.
Стоило лишь поднять первый тост за новую принцессу Эребора и пиршество разбилось на хаотичные группки. Мори убедительно возразила Торину, что от такого шума у неё опять разболится голова, а Дис мужественно готова проводить её в покои. Не уточнила, правда, в чьи. Дубощит переглянулся с Двалином, тот — с Тирой. Эльфа, незаметно подмигнув, гномке, заявила, что, если мужчины не возражают, к Дис её сопроводит Огнебородая. Двалин хмыкнул, но жену отпустил. Торин ещё раз внимательно вгляделся в лицо Мори, поцеловал в висок и хотел было уточнить ещё что-то, но тут в них вихрем влетела Фанси и, извиняясь, без продыху затараторила, что никак не может найти Дис. Так и не дав вставить мужчинам и слово, гномка утащила Мори с Тирой подальше. Дис до тех пор щебетала с Зои, через слово оглядывая зал. Торин остался с Двалином, к ним присоединились Глоин и Балин. Кили не выпускал из виду Флои, пока Кара влюбленно висла на дяде, беззубо улыбаясь. Наконец на горизонте показались женщины. Фанси обусловлено махнула, и Дис с Зои поспешили скрыться за колонной и нырнуть на кухню. Там-то вся компания и собралась вместе. Прихватили с собой вина и съестного, что ещё не утащили в зал, и выплыли в коридор, вдохнув свободно. Правда, в покои Дис они уже ввалились, бессовестно заливаясь смехом. Здраво оценив свои возможности, Фанси поддержала Мори и не притронулась к вину, понимая, что малышка вряд ли даст ей выспаться. Она с ногами забралась на тахту. Эльфа, поджав губы, устроилась в кресле у камина, положив руку на живот. Дис разлила вино в три кубка и откинулась на спинку дивана. Рядом с ней примостилась Тира. Без зазрения совести, Зои уселась прямо на стол. Разговор лился легко и беззаботно. — Да если Гэндальф сюда заявится, я сама запрусь в покоях и никого обратно не пущу! — воскликнула Зои, заставляя женщин вновь залиться смехом. — Своих на растерзание не сдаём, — поклялась Фанси, приложив ладонь к сердцу. — А от Фили спрячете? — с надеждой прищурилась южанка. — О Махал, что ты опять натворила? — добродушно цокнула Мори. Нервно посмеявшись, Зои ослабила шнуровку и приспустила верх платья. Витиеватые лучи солнца приковали все взгляды к смуглой спине. — Я выторговала тату у Торина, — самодовольно пояснила южанка. — Вчера набили. — Родители меня чуть не убили, — выдохнула Тира, закатывая рукав и открывая вид на четко очерченный кинжал, что оплетён плющом с нежными цветами, — а Двалину понравилось. — Да ты полна сюрпризов, девочка! — изумилась Дис, разглядывая рисунок. — Так вот, чем ты растопила сердце нашего вояки, — умилилась Мори, переглянувшись с Фанси. Тира смущенно отвела глаза и продолжила мысль: — Я это к чему: Фили же здесь солнцем называют, ему должно понравится. — Да и не похоже, чтоб ты Фили боялась, — возразила Дис, соглашаясь с тем, что татуировка красива. — До Мори тебе точно далеко, — ухмыльнулась гномка, пронзая эльфу ехидным взором. Та цокнула, взвившись, но быстро признала поражение. — Да, — выдохнула Мори, — я боялась Торина поначалу. А как нет-то? Вы представьте: Дубощит и я такая с острыми ушами ему в руки падаю. Я думала, он меня в Имладрисе прикончит по-тихому и скажет что-то вроде: она сама сломалась. — Но Мори оказалась хитрой эльфой, поэтому не сломалась, а пришла в Эребор ломать старые порядки, — рассмеялась Дис, и остальные её поддержали. — Дис, ну, ты-то знаешь, как он умеет взглядом прожигать! — Так, знаю! Потому диву и даюсь — как ты не сбежала от него! — Да я разозлилась на него, — махнула рукой Мори, — что он меня совсем бестолковой считает. А потом увидела его без рубашки. Ну, там уже сложно было бежать, — хихикнула она. — Сложно бежать, когда тебя Двалин за шкирку держит, — фыркнула Зои. — Да, — кивнула Тира. Переглянулась с южанкой и невинно пожала плечами. — Нет! — возмутилась Хара, качнув головой, — Ты так просто не отвертишься. Как вообще вышло, что Двалин обратил на тебя внимание? — Это перед вашим отъездом случилось, — сдалась гномка, — Так получилось, что вечером я заблудилась и забрела в королевскую оружейную. Я не знаю как, даже не спрашивайте! Там ни стражников, ни дверей запертых не оказалось, я и залюбовалась секирами да мечами. Они там правда красивые… — Это та, откуда мне меч для битвы выдали? — тихо уточнила Зои у Мори. Эльфа кивнула. Южанка понимающе просияла — оружие там, и правда, было что надо. Недаром же, королевской зовётся. — А потом слышу шаги, такие гулкие, тяжелые. Я испугалась, заметалась по комнате, подумала, что сейчас, если найдут меня здесь, то точно из Эребора выкинут, и спряталась в нишу за статуей, где потемней. В общем, в прятки я, как оказалось, играть не умею. Помню, как Двалин хмыкнул, побродил там — секиру какую-то искал, и так невзначай кинул, что платье у меня больно красивое, чтоб пыль им вытирать. Ну, что делать — стала вылезать, но я статую выбрала совсем неудачно — может, помните, там гном рукой с кинжалом прикрывается. Об этот кинжал я и порезалась. Потом в подоле запуталась, воротом зацепилась и упала прямо в руки Двалина. Он покраснел, глаза отвёл, а я, как вниз посмотрела, так думала и умру на месте от стыда — у меня верх платья изорвался, исподнее вылезло, ещё и кровь течет с ключицы. Я хотела было откланяться, сбежать, но из хватки Двалина, правда, не выберешься. Он провозился со мной до утра — в жилетку свою завернул, к Оину повёл, ждал, пока лекарь рану осмотрит, потом домой проводил, уже ушёл, но жилет забыл, вернулся, а у меня как раз чай поспел. Он всеми правдами-неправдами отказывался, пришлось даже ножкой топнуть. У меня тогда и вырвалось, что после такого, вы, значит, уважаемый мистер Двалин, вовсе жениться на мне обязаны. Он разом замер и так смешно опешил, что я даже забыла, что испугалась его. Ну, потом вы знаете, мы вместе в сторонке стояли на проводах в Рохан. — Торин ещё так удивился, что Двалин какой-то не такой, — хихикнула Мори. — Он таким с седмицу ходил, по-моему, — кивнула Дис. — И дольше бы ходил, если бы я его не поцеловала, — призналась Тира. — А то всё сомневался: куда тебе, мол, такой старый вояка в мужья сдался. Потом уж вроде ничего и не было такого особенного… — И почему мне кажется, что жизнь у них интересней, чем у нас всех вместе взятых? — качнула головой Фанси, с лукавой улыбкой всматриваясь в глаза Огнебородой. — Потому что ваша интересная жизнь закончилась с появлением Флои. Плавали — знаем, — прояснила Дис. Светловолосая почти взвыла. — Да эта интересная жизнь, — досадливо поморщилась она, махнув рукой, — мне бы поспать, но они же меня везде найдут! — О, в прятках у нас мастер — Зои, — кинула лукавый взгляд на южанку Мори. — Мои старые покои всегда к твоим услугам, — поспешила поклониться Хара. — Так, кто поселил всё-таки Зои так далеко, а? — поинтересовалась эльфа, дёрнув бровями. — Торин сказал, что раз не я, то ты, Дис. — Я, — уверенно кивнула гномка, — Только вот южанка наша сама себе покои нашла. Её Агдения, помощница моя, повела комнату показывать. — Она начала с той, которая была уже обжита. Сказала, что мне готовят комнату где-то в королевском дворце, но нужно подождать. Я упала на кровать в первой же и, когда она вновь пришла, чтобы переселить меня, попросила её отстать, — устало потянулась Хара. — И почему я не удивлена, — усмехнулась Мори. — И почему я тоже? — бархатом грянул мужской голос. У эльфы даже ушки дёрнулись. Она обернулась и увидела бравый отряд мужей. Зои наоборот потупилась, постаравшись отставить кубок подальше, но это обернулось лишь большей проблемой для неё. — Зои?! — Фанси заметила, как взгляд Фили прилип к вылезшему из-под слабо затянутого верха лучику, и подошла к ней, закрывая собой и затягивая корсет: «Подумаешь, всего-то расслабили шнуровку». — Мама? — сонно протянул Флои с рук Двалина. Вздохнув, Фанси переглянулась с женщинами и, улыбнувшись на прощание, кивнула, прошептав «спасибо». — Да, дорогой, — подошла она к сыну. — Пойдём домой, ты совсем уже носом клюёшь. — Ну, мама, я же не птица, чтобы клевать, — осоловело возмутился гноменок. Фанси забрала сопящую Кару у Кили, и он подхватил на руки Флои. Гномка, покаявшись, извинилась перед Кили за то, что сбежала. Принц только понимающе кивнул и поцеловал её в макушку.***
— Ты ждал, пока они уйдут, чтобы не разбудить Кару? — тяжко вздохнула Зои, уже совсем не пряча татуировку. Фили воспользовался шансом и пригляделся к рисунку. — Не ругай её, — попросила Тира, поднимаясь навстречу к Двалину. Гном губительное действие красного напитка знал, потому в этот момент оказался рядом, почти подхватывая жену на руки. Уже чувствуя, что Тира падать не собирается, вояка кинул взгляд на спину южанки и ухмыльнулся. — Да за татуировку в честь себя вроде не ругают, — пожал он плечами. — Ну, если отругает, значит, будет солнце харадское, а не эреборское, — так и не поднимая глаз, отозвалась Зои. Обернувшись напоследок, Тира помахала рукой женщинам, робко улыбаясь. Широко улыбаться не позволял хмурый Торин и внезапно поехавший перед глазами интерьер гостиной.***
— Это Боик делал? — заключил Фили. Зои кивнула, не оборачиваясь, и дёрнулась, когда принц провёл кончиками пальцев по татуировке. — Я отвёл её к нему вчера, — пояснил Торин, усмехнувшись тому, что южанка действительно слово держит, и даже после коронации не скинула венец. — По-моему, хорошо получилось. — Хорошо, — вздохнул Фили. Зои удивленно моргнула и повернула к нему голову. Принц воспользовался шансом, — Золотце, пойдём домой. Рассеяно кивнув, южанка завозилась. Фили плюнул на это дело и подхватил её на руки. Зои от неожиданности обхватила его за шею. — Правда, что ли, по мою честь татуировка? — прошептал принц ей на ухо, пуская мурашки, как только они оказались за створками. — Ну, ты же здесь солнце, — промурчала она, пригревшись на его груди.***
— Так, Дис, давай тоже ложись спать, а то ещё в какие-нибудь покои уведешь Мори, — пробурчал Торин, подавая сестре руку, чтобы проводить до двери спальни. — Я ведь и не говорила, что мы пойдём к нам, — в защиту подруги заметила эльфа. — Спокойной ночи, Дис! — Она тоже желает тебе спокойной ночи, — передал Торин, закрыв двери спальни. — Пойдём, тьмуша. — Надо так почаще собираться, — прикинула в голове Мори, переплетая с Торином пальцы. — Мори! — возмутился было он. — Ну, не всё же вам напиваться, — пожала плечиками эльфа. Торин только вдохнул поглубже.