Накануне Фестиваля

Совещание этой ночью было непривычно продолжительным: обсуждали результаты моей операции в подземелье и предстоящий Фестиваль Ветряных Цветов, во время которого рыцари будут ещё более беспечны, чем обычно. Дали наводку на подозрительного господина, обосновавшегося в Монде под видом торговца, придётся сегодня к нему наведаться после смены. Сегодня город будут украшать к празднику. Эрнест с вечера подготовил бумажные цветы, а сегодня к открытию Эльзар подвезёт свежих сесилий с поместья. Украшать таверну мне должен был помочь Паттон, но я решил его не дожидаться, пусть «Доля ангелов» будет готова к Фестивалю одной из первых. Как раз успею до приезда Клорис, с которой мы должны встретиться у магазина Флоры и заключить сделку по поставке волчьих крюков и мяты. Накануне Фестиваля все стараются завершить дела. Завтра никто работать не будет, кроме заместителя магистра Ордо Фавониус. А у кого срочных дел не найдется – те начнут праздновать уже сегодня. Многие будут брать бутылки, а то и ящики домой. Тем более, вчера стартовала продажа специальной партии молодого вина к празднику... Суетливый должен быть денёк... Когда город проснулся, таверна была уже украшена пёстрыми гирляндами и венками из искусственных цветов и атласных лент. На барную стойку я поставил букет светяшек, которые собрал по пути в Монд. С Клорис мы встретились в оговоренное время у лавки Флоры: мы быстро обговорили детали и заключили сделку. Какая же она смышлёная, несмотря на возраст, в отличие от помощниц, которых её сестра нанимает на работу. Странная девушка Донна, вызывающая у меня смесь не самых приятных эмоций, увидев меня, театрально всплеснула руками. – Ты вернулся! Удивительно, что в городе о тебе не говорят! Я так тебя ждала! Где же ты пропадал? Я же каждый день после работы заходила в таверну справиться о тебе! Её словам сложно было поверить, учитывая, что я уже появлялся в таверне, но её восторг казался вполне искренним. Я был растерян: насколько для неё важно то, что она сама выдумала… Донна продолжала воздыхания, а моё раздражение от её поверхностных проекций крепло. Я не знал, как закончить эту странную беседу, состоящую из её неуместного восхищения и моего невнятного бормотания. Боюсь, я мог бы повести себя неподобающе, если бы не подошедший Паттон, который заметил меня от городских ворот. Вместе мы отогнали телегу к таверне, разгрузили и расфасовали товар. Он был сконфужен, увидев, что работа по украшению заведения уже закончена, но я поспешил его успокоить и предложил освободившееся время потратить на поздний завтрак в «Хорошем охотнике», куда хотел зайти со вчерашнего дня. Мы перекинулись с Сарой парой слов, взяли по яичнице и рыбацкому бутерброду и сели за столик на улице. Видел, как выходят из «Кошкиного хвоста» Лиза и Джин с пиццей. Завтра они будут нести дозор, а обязанности заместителя магистра передадут Кэйе, и весь вечер сегодня он будет вникать в дела. Вообще-то нести дозор это обязанности Джин, но Лиза обычно её сопровождает, потому что, как мне кажется, ей нравится разнимать электричеством драки подвыпивших горожан. Возможно, некоторым выпивохам это тоже нравится… Интересно, рыцари, как и раньше, напяливают на сосны вокруг резиденции эти огромные бумажные ветряные лилии? В таверне день, как и ожидалось, выдался насыщенный. В пятницу всегда ажиотаж, а праздничная атмосфера и специальная партия вина его значительно усилили. Ближе к ночи компания Нимрода и вовсе устроила драку. Мы закрылись позже обычного. Я поблагодарил всех за работу и теперь должен был привести стойку в порядок и свести кассу. Но сначала сменить бинты; ощущения, что шов слегка разошёлся, меня не обманывали – на груди проступало пятно крови. Слишком Аделинда боялась причинить мне боль, когда зашивала. Надо было в чёрное одеться, как вчера.... Я выставил на стойку бутылку самого дешевого бренди для дезинфекции и только собирался запереть дверь… – Да тут уже всё готово к моему появлению! Думал, он сегодня до меня не доберётся из-за аврала на службе. – Демоны похитили твое сердце? – Кэйя кивнул на мою грудь, по которой расползалось пятно. – Должно быть, сок. Что хотел? – Не нальёшь братцу, чтобы лучше спалось? – он поглядывал на бренди из-за моей спины. – Видел табличку «закрыто»? – Хотя бы вина, если жалко что покрепче. Мне не хотелось, чтобы он уходил, так что я пригласил Кэйю пройти, вернулся за стойку и налил ему вина, забрав у него из-под носа бренди. – Отойду на минуту. – Для брата жалко, а сам всю бутылку в одно лицо?! – Почти угадал. Надеюсь, тут не будет оргии демонов, когда я вернусь. Я сменил бинты и вернулся к Кэйе в свежей рубашке. Как ни странно, тот всё ещё был один: компанию ему составляла только бутылка более дорогого бренди. – Идёшь почти прямо! Отлично держишься! – Кэйя встретил меня аплодисментами. – В жизни не пил и не собираюсь. – Ты так ни разу и не попробовал?! Даже собственное вино?! – он смотрел на меня с ужасом. – Мне не нравится алкоголь... Просто не нравится ощущать его вкус. – Забавно, – ухмыльнулся Кэйя, – Так не будь как собака на сене. Я забрал у него и эту бутылку и поставил на место. – Почему ты такой вредный? – В общем или прямо сейчас? – Кли говорит, ты похож на лягушку. Я с ней согласен. – Ты пришёл в два часа ночи, чтобы об этом мне сообщить? – Я лишь хотел поинтересоваться, как ты планируешь провести завтрашний день? Имеет ли смысл звать тебя в гости? Или ты снова чего-то испугаешься и сбежишь? Я собрал почти всё наше отделение. Джинн обещала прийти, и, может быть, Лиза. Ещё я позвал Брюса, он забавный парень. И ещё Майлза, не знаю, правда, хватит ли теперь на всех еды… – Сложно представить, где ты планируешь всех разместить. Приятно получить твоё приглашение, но я хочу побыть один. – Серьёзно? Будешь торчать дома в такой день? – Был бы рад вообще не выходить из дома. – Что ж, твой-то дом такой большой, но нагуляться можно и внутри него. – Скоро будет поскромнее. Я продаю особняк и поместье. Из-за переезда сейчас много дел. Но, может быть, найду время сыграть с Эльзаром пару партий в шахматы, если, не разучился. – Продаёшь поместье? И ты говоришь мне это вот так, между прочим? – Это имеет значение? – Имеет! – ответил он с каким-то отчаянием. – Забыл сказать. – Просто невыносимо видеть твоё надменное лицо! – драматично произнёс Кэйя. Он вдруг решительно встал и покинул таверну. Я не мог определиться, чего хочу больше: наложить на дверь защитную печать от последующих проникновений Кэйи или пойти убраться у него дома перед появлением гостей, ведь там наверняка далеко не идеальный порядок. Я заметил, что он забрал светяшки со стойки – пока я был в подсобке, наверное. Нужно было выдвигаться к господину, на которого у меня была наводка. Любезно пообщавшись со мной, выслеженный нелегальный агент Фатуи предложил показать своё скромное жилище, мы отлично провели время, но под утро шум нашей непродолжительной схватки привлёк внимание стражников Фавония. Рыцари поспешили на помощь волку в овечьей шкуре, пока я делал свою грязную работу. Но, как и прежде, среди них не нашлось тех, кто был бы способен мне помешать. Благо, мой названный братец уже дослужился до капитана и может позволить себе проводить ночи дома, а не в ночном карауле. Надо сказать, стражники проявили удивительную прыть в преследовании – должно быть, от скуки, – и почти загнали меня в угол. Я принял рискованное решение забраться в приоткрытое окно ближайшего дома и переждать всплеск их ночной активности. В первую секунду мне показалось, что я в ещё большей опасности: освещённое только светом уличного фонаря помещение напоминало хранилище неисправных механизмов или разрушенную алхимическую лабораторию. Полная тишина позволяла надеяться, что риск встретить бодрствующего хозяина дома невелик. За дверью этой удивительной комнаты, предположительно выполняющей функции кухни, к моему удивлению, оказалась просторная чистая, насколько было возможно разглядеть, прихожая с большим зеркалом и лаконичной мебелью. На пуфе была оставлена светлая одежда, которую я узнал даже во мраке: это была накидка Кэйи. Несколько секунд я примирялся с мыслью, что из всех домов в Монде я забрался именно к нему… Подавив нервную усмешку, я осознал, что на кухню, куда я забрался, была выставлена вся лишняя мебель, одежда, посуда (не удивлюсь, если не мытая) – Кэйя всё же подготовил дом к появлению гостей определённым образом. Снизу послышался странное шуршание – по свечению глаз угадывался кот. Он зашипел, подходя к миске, явно тревожась за сохранность своего корма. Животные меня не любят, это из-за Порчи. Мои лошади, которых я забирал в путешествие, и те свалились через полгода. Знахарь сказал, их загнали, но я всегда обращаюсь с животными бережно – причина их скоропостижной гибели именно в Порче, животные к ней очень чувствительны. Понятия не имею, как орлица меня терпит. Мозг с готовностью выдавал ворох посторонних мыслей. Я не знал, что делать дальше. В его спальню из коридора вела одна из приоткрытых дверей. Наверное, он для этого кота оставляет щёлку… Какой бред… Я невероятно сильно хотел посмотреть на него. Кот боднул дверь в спальню и бесцеремонно прошёл внутрь. Я подумал, что ничем не хуже кота, и тоже решился заглянуть. Спальня оказалась достаточно просторной и почти не обставленной. Рядом с низкой кроватью прямо на полу стоял то ли бокал для пива, то ли стеклянная ваза с букетом светяшек, от которых на его лицо падало голубоватое сияние, а сквозь недостаточно плотные шторы просачивался свет с улицы, поэтому я мог хорошо разглядеть его напряженное лицо. Невероятно красивое лицо, не прикрытое ни чёлкой, ни наглазной повязкой. Было совершенно не понятно, что теперь делать с желанием поцеловать его в лоб. Не знаю, сколько я смотрел на него, но за это время достаточно заметно посветлело. В момент, когда погасли фонари, я понял, что мне срочно пора ретироваться. Через гостиную, конечно, – повторить кухонный подвиг было выше моих сил. Я покинул его дом со странным чувством наполненности.

КОНЕЦ 1 ГЛАВЫ