Квинтэссенция

Всё оказалось не столь страшным, как представилось на первый взгляд. Слова Момои Сатсуки об участии в Игре были не совсем прямолинейны, на радость Зеллюко Дорис и к глубокому разочарованию некоторых желающих. Только после того, как всех приезжих маленьких туристов разместили по комнатам, не уступающих шикарности номерам-люкс в самых дорогих отелях, до шокированных, от заявления менеджера, смотрителей Домиков дошло, что никто не подпустит детей к Адским Играм. Пока проводилось подобие экскурсии по жилому этажу комплекса, Момои Сатсуки любезно разъяснила, что администрация разрешила маленьким фанатам побывать не только на тренировочной, но и на настоящей боевой арене, потрогать и подержать в руках, разумеется, выведенное из строя, боевое оружие и если сил хватит, самим пройти круги испытаний! И, снова же разумеется, без «особо опасных» препятствий. На вопрос «дадут ли примерить те крутые костюмы Паладинов? », девушка печально покачала головой, мол нет таких маленьких размеров, но если бы такие имелись, то обязательно бы дали! В последнее Куроко не поверил, но как всегда, о своём мнении умолчал. Когда все были размещены по комнатам, а вещи доставлены и разложены по полкам, дети были уложены спать бдительными смотрителями. В один номер помещалось три кровати, хотя если бы всё было заложено на экономии, то поместились бы все десять и так, как мест было три, к Шигэхиро и Куроко подселили неизвестного мальчика из третьего Домика. Звали его странным именем Нафтизи, что оно значило, не знал и сам мальчик. Нафтизи был индусом, которых очень редко встретишь в тех краях, где находятся детские дома, а ещё он, как говорится, был душой компании. Быстро нашёл общий язык с Шигэхиро и даже вытянул пару тройку предложений из Куроко, но на этом всё и кончилось: время было поздним, почти два ночи, потому, немного поделившись своими впечатлениями о прошедших событиях, ребята улеглись спать. Утро для Куроко началось с удара подушкой. Кто-то, кому-то отомстил. Довольный собой, Шигэхиро уже стоял одетый и торжествующе смотрел на то, как его друг пытается спросонья осмыслить, что только что произошло. Посчитав себя отомщённым, мальчик приказал быстро одеваться. - И не спать мне тут! – Командирским тоном гаркнул Шигэхиро. – Скоро завтрак, а потом все идём на Арену. Не поешь вовремя, никто кормить потом не будет! Последние слова он подчеркнул повышенным тоном и поэтому, снова засыпающий было Куроко, дёрнулся, как от громкого хлопка. Когда Куроко потёр глаза, Шигэхиро в комнате не было. Не особо заботясь в выборе одежды, мальчик быстро натянул штаны и кофту, обулся, отметил, что нового знакомого так же не оказалось на месте. На часах было без двадцати девять. Не зная, во сколько в третьем Домике подъём, Куроко решил, что Нафтизи возможно пошёл к своим на сбор. Шигэхиро нашёлся в гостиной, сидел на диване и читал какую-то брошюру. Нога его нервно отбивала ритм, взгляд был хмур. - Тецуя! – Негодующе крикнул он. – Ты там скоро?! Тец…!! - Не кричи. – Сказал Куроко, щелкнув друга по носу. - Ой ты ж!!!– Воскликнул Шигэхиро. - Не пугай меня так! - Пойдём, - проигнорировал восклицание Куроко и двинулся к входной двери. Недовольно бурча что-то о неблагодарных друзьях, Шигэхиро пошёл следом. В холле, находившемся в конце коридора, собралась половина Домика, Третьих почему-то не наблюдалось. Зеллюко стояла под огромным плазменным экраном и изучала такую же брошюру, которую до этого читал Шигэхиро. Дети же бодрствовали, будто встали как минимум на часа два раньше: свежие, опрятные, а у старших девчонок даже прически были на головах. - И когда они только успевают? – Задался извечным вопросом Фран, наблюдая, как Маркиза аккуратно поправляет подруге волосы в непонятном колтуне, по какой-то ошибке называемой «причёской». – Эй, Линора! Это что за птичье гнездо у тебя на голове!? Неужели ничего нормального сделать не могла? - Да что ты понимаешь, - совсем не обидевшись, отмахнулась красавица, - это последний писк моды! - Что это за тётка такая – эта мода? – Пробурчал Фран, качая головой, - каждый раз издаёт последний писк и всё никак не сдохнет! - Ещё раз так скажешь, останешься без обеда. – Пообещал некто стоящий за спинами ребят. – В следующий раз изволь выбирать выражения, Фран. Вездесущий Джанни окинул взглядом замершую в молчании троицу. - Надеюсь, это все поняли? Быстрые кивки вполне удовлетворили старосту, и тот отошёл к Зеллюко. - Какой-то он сегодня злой… - с дрожью в голосе пролепетал Фран, провожая взглядом удаляющуюся спину, - пойду-ка я, посмотрю новости. - Чё-то мне тоже посмотреть телик захотелось. – Заявил Шигэхиро, последовав за приятелем. – Всё равно до завтрака ещё минут пятнадцать. Куроко же было всё равно, потому ничего не сказал и пошёл за другом к телевизору. Возле плазмы уже столпилось пятеро детей и с интересом наблюдали происходящее на экране. Транслировались утренние новости. Когда ребята подошли достаточно близко, чтобы слышать, о чём говорит женщина - диктор, Куроко услышал: - …приза, которые были показаны ранее. А теперь главное события предстоящей недели. Финал, а так же полуфинал Адских Игр будут проводиться на родине самых популярных спортивных соревнований современности. Как уже известно, лидирующие команды игры команда-чемпион Тейко и их главные соперники Сейрин, уже прибыли в Белград, чтобы первыми опробовать новую Арену! Напомним, что после происшествия, произошедшего в первой четверти полуфинала, Главная Арена была частично разрушена и до недавнего времени находилась на вынужденном ремонте. На данный момент администрация, организовывающая игры, с уверенностью заявила, что Арена оборудована наисовременнейшими технологиями и самое главное, защитными экранами, которые не позволят повториться разрушениям. Далее… - Ого! Оказывается, Арена была разрушена! – Восхищённо воскликнул Анастас. - Ага, вот только почему я об этом узнаю только сейчас?! – Поинтересовался Макки, самый фанатичный фанат игр. Он, наверное, единственный из Домика, кто не пропусти ни одной трансляции. Так что для него это было шоком. - Потому что нам тогда свет отключили. – Подсказала Мейко, видя, что её старший брат безуспешно ломает мозг, пытаясь вспомнить. - А ведь да... тогда, кажется, ураган прошёлся. Точно! – Весело воскликнул Шигэхиро. – Нам ещё окно выбило, помнишь, Тецуя? Куроко молча кивну. На месте своего друга, мальчик бы так не радовался. Это они, другие ребята, думают, что это был простой ураган. - А кстати, мы когда подходили, что-то про приз говорилось. – Припомнил Шигэхиро, - Что за он? - О! Так это… - Хотела было ответить Мейко, но её прервал громкий голос Зеллюко. Завидев, что в холле собрались все её подопечные, принялась поучать и напоминать, что будет с теми, кто осмелиться её опозорить своим поведением. По словам смотрительницы выходило, что ребятам воспрещалось: говорить, смотреть по сторонам, есть, думать, дышать, в общем всё, что только можно перечислить. Кто-то покрутил пальцем у виска и с этим все были согласны. Столовая была… Огромна. О-о-о-чень огромна! На тысячу человек минимум! Можно смело предположить, что она занимала, если не весь, то половину этажа точно. Причём двухъярусная. Сегодня на завтрак пришло не так много людей, поэтому один громкий звук отражался от стен необычным эхом в почти пустом пространстве. Везде стояли столы на несколько персон, вдоль стен тянулась колоннада с плазмами на каждой колоне. На экранах различные каналы на разных языках, что было очень удобно для приезжих. Меж редкими посетителями парили небольшие, шароподобные роботы, принимая заказы. Каких либо приспособлений для записей у них не было, только объектив помигивал синим светом. «Зачем записывать, если можно просто запомнить, так?» Куроко предположил, что заказы доставляют тоже они, но как оказалось, вовсе нет. Еду приносили роботы скользящие уже по земле. В отличии от своих коллег, эти были крупнее и с тонкими, но крепкими «руками», позволяющие механическим официантам держать подносы. Кормили в комплексе просто восхитительно! Такой еды дети никогда не пробовали. В Домике их кормили хорошо, никто не говорил плохого, просто такой дорогой еды никто в детском доме готовить не будет, хотя бы потому, что денег на неё не хватит. Пользуясь ситуацией, ребята набивали свои животы до отвала и в результате из-за столов дети не выходили, а выкатывались. Под конец трапезы объявилась довольная жизнью менеджер. Как и все присутствующие особи женского пола, была с макияжем на лице и с причёской, слава богу, не по писку моды. Удостоверившись у Зеллюко Дорис, что все на месте, повела повеселевшую, после завтрака, ораву, как девушка выразилась, к мечте миллионов. Что это за «мечта миллионов», выяснилось спустя три лестничных пролёта. Арена. Детей, наконец, привели на Арену. Ту самую, которую они видели по старенькому телевизору, собравшись вместе в маленькой, тесной гостиной. - А по телику арена казалась мне намного меньше… - Слабым голосом пролепетал рыжеволосый мальчик, с открытым ртом оглядывающий помещение. Вообще, Арена произвела неизгладимое впечатление на каждого и потому с открытыми ртами стояли все. Поистине гигантских размеров, поле соревнований было накрыто высоким прозрачным куполом, служившим защитным экраном для зрителей. Раньше, ещё до ремонта, купол был с полупрозрачными цветными потёками, которые давали наглядную гарантию действующей защиты. Теперь же поверхность была чистая, как начищенное до блеска стекло и абсолютно прозрачная. Некоторые, особо внимательные задались вопросом по этому поводу у менеджера, на что та ответила, что это новая разработка Ассоциации. - Новый барьер гораздо мощнее и крепче предыдущего и заметьте, через него куда приятнее наблюдать за соревнованиями! - Дорогой, наверное? – Поинтересовался кто-то из столпы. - Как ни странно, но нет. – Задумчиво, словно сама только это поняла, ответила девушка. Куроко внимательно рассматривал открывшееся ему зрелище. Купол действительно был крепким хотя бы потому, что если посмотреть на стыки, то можно было увидеть их толщину – от ладони до локтя, не меньше. И это ещё не говоря о поверхностной энергетической защите, которая, а Куроко в этом не сомневался, естественно была. За куполом виднелись ровные ряды пронумерованных кресел. Каждый ряд ровно по овалу Арены, имел свой цвет и подымался так высоко, что терялся в черноте неосвещённого потолка. Куроко даже на мгновение подумалось, а есть ли этот потолок вообще? Конечно же он был! Просто сейчас его не было видно. - А вот там входы для каждой команды– участницы на Арену! – Тем временем продолжала экскурсию Момои Сатсуки. – Как только подаётся сигнал, эти больши-и-и-ие стальные двери опускаются и участники заходят на место соревнований. В прочем, вы сами должны были видеть всё это по телику… Оторвав взгляд от непроглядной черноты потолка, Куроко посмотрел на указанные менеджером двери. ЭТО и дверьми-то назвать было сложно, скорее что-то вроде длинных наземных железных листов, которые вдавливаются в землю. Получается, команды подымаются как бы из-под земли, добавляя своеобразного эффекта. «А ещё прожекторы в спину и будут сиять, как самые настоящие защитники добра». Эта мысль вызвала у Куроко отвращение. - Эй-эй, смотри! – Сильный тычок под рёбра заставил мальчика переключить внимание. – Это ведь там «их» держат? Кого «ИХ», Куроко не спрашивал. Он прекрасно знал, КОГО имеет ввиду Шигэхиро и КТО находится в глубине теней за экранированной стеной. Раньше, краем уха он слышал, что на одобрения властей, об использовании в соревнованиях тварей Инферно, ушёл добрый пяток лет, пока Ассоциация не привела достаточно аргументов для отлова монстров. Главным, по слухам, являлся аргумент о возможности наступления времени, когда: «мерзким тварям будет мало того, что они уже забрали и жажда погонит их на нашу территорию». Считалось, что солнечный свет губителен для них, но боязнь, возможного полного уничтожения человечества, заставила власть принять меры. - Да, Огивара-кун, ИХ держат именно там. – Ответил Куроко. - А ты… это… - юноша покосился на внимающих гласу Момои Сатсуки, соседей, - чувствуешь их? Куроко с укором посмотрел на друга, всё-таки о некоторых вещах спрашивать не стоит, но тот даже виду не подал, что интересуется на запретную тему. - Чувствую. – Решился ответить, исключительно чтобы не обидеть, мальчик. – Пожалуйста, не задавай больше подобных вопросов. Шигэхиро задумчиво покивал, негласно уверяя, что больше такого не повторится, но Куроко не был столь уверен, что он перестанет интересоваться на ненужные, им обоим, темы. - Ну, а теперь хотите посмотреть, как тренируются чемпионы?! – Вопросила менеджер таким тоном, будто генерал перед своим войском, настраивающий воинов на победу. - ДАА!!! В принципе, войско было. На этот раз спускались уже на лифте. Место для тренировок находилось двумя этажами ниже столовой, то есть, на пять этажей вниз от Арены. Оказалось, в каждой личной командной комнате, где игроки ожидали своего выхода на Арену, есть большой лифт. Почти такой же, как грузовой, только отделанный по классу люкс. Он вёл только на тренировочную арену и обратно. Момои Сатсуки пояснила, что это для того, чтобы особо ярые фанаты или антифанаты, не мешали командам готовиться. Тренировочная арена была точной копией главной с исключением защитного экрана - он был прежним, то есть с лёгкими разноцветными потёками. Сейчас на ней находилось с сотню человек. Каждый занимался своим делом: носил контейнеры, что-то устанавливал, была даже небольшая группка, стоявшая на верхушке барьера, налаживающая интенсивность экрана. Отовсюду доносился шум и гам, чьи-то крики - жалостливые и безжалостные, по песчаной поверхности носились небольшие группки людей, огибая препятствия в виде невысоких каменных прямоугольников. На одном из таких бандур стояла девушка со свистком в зубах. Время от времени она выкрикивала указания нарезающим круги парням, которые с точностью выполняли каждое её слово. Шигэхиро тут же не преминул пояснить молчаливый интерес Куроко, кто эта особа. - Это тренер команды Сейрин, Айда Рико! – Не без уважения сказал юноша. – Очень хороший тренер, благодаря её тренировкам, команда всегда на втором месте после Тейко. - Какая-то она слишком молодая. – Заметила подошедшая Мейко. – Она же не старше этой девушки. – Девочка кивком головы показала на Момои Сатсуки, увлечённо рассказывающую о тех самых прямоугольных булыжниках. - Это только подтверждает её гениальность. – С заправским видом сообщил Шигэхиро. - А по-моему, это всё потому, что у неё отец тоже тренером был. – Не согласилась девочка. – Если всё время только и делаешь, что ходишь к родителям на работу, то конечно волей неволей станешь знатоком дела. - Почему-то мне кажется, что ты этого не одобряешь? – С сарказмом спросил Шигэхиро. – В любом случаи, даже если Рико Айдо с пелёнок ходила в тренажёрки или где её отец работает, для ТАКОГО результата, который она достигла, нужно талант иметь! Мейко только отмахнулась, не желая впадать в спор. - Кстати! – всполошился брюнет, - А ты же нам про сюрприз не договорила. Так что там такое? Девочка, для приличия, поломалась немного, но ответила: - В новостях показали кадры приза за выигрыш в финале Адских Игр. Вееещь! Такое впервые дарят. Да ещё в таком количестве! - Ну, так что это?! – Нетерпеливо подбивал её на ответ Шигэхиро. - «Глаза Инферно»! – Воскликнула девочка. - Целых пять камней с ладонь! Когда-нибудь видели подобное?! Диктор даже пошутила, что уже ставки делают на то, что неуловимый Фантом положит глаз на такое сокровище. Друзья как стояли, так и не шелохнулись с места, словно мраморные статуи. В миг побледневшие, они во все глаза смотрели на довольную Мейко, которая, не поняв странной реакции ребят, перестала улыбаться и обеспокоенно смотрела на них. - Эй, народ! – Она для помахала ладошкой перед бледными лицами. – Вам нехорошо? - Нет, с нами всё нормально, Мейко-сан. Не беспокойся. – Помедлив, ответил Куроко. Шигэхиро отстранёно кивнул, подтверждая слова. - Ну ладно. – Пожала плечами девочка и, завидев, как ей махает Сенни, поспешила к малышке, махнув на прощание рукой. Друзья остались стоять на месте, когда группа двинулась дальше, туда, где на высоких решётчатых стенах висели увесистые оружия. Даже тренировочное, оно выглядело опасным. - Чё-то беспокойно мне, друг. – Первым нарушил тишину Шигэхиро. – Уж не на этом ли ловушка заложена? - Будет очень хорошо, если это только совпадение… - ответил Куроко, копируя тон. И добавил, - друг. - Сам-то веришь?! - Разумеется, нет. - А пойдёшь? - Придётся. - Может..? - Нет. - Эх.