***
- Канст, сколько можно тебя ждать? – воскликнул Скиф, заметив друга впереди. Канст Лейш подъехал к группе из трех человек и остановился возле них, сняв шлем. - Вспомнил, что нужно съездить в одно место перед отправкой. - Я надеюсь, ты не забыл заправится после этого? – упрекнул друга Скиф. - За кого ты меня держишь? Отвык уже за три года, что я даю тебе фору? – молодой человек усмехнулся. Роэн и Фил лишь поддержали разговор смешками. - Все готовы? Тогда отправляемся, - еще ярче улыбнулся Канст, подхватив шлем поудобнее, чтобы надеть его. Он случайно бросил взгляд в сторону, но заметил, как на панорамной проходной пятого этажа стоит знакомая ему личность в лице генерала. Обычно, было не принято провожать охотников в дорогу, но молодой человек внезапно для себя подумал, что он рад увидеть, как Ларэс Эйр провожает их серьезным взглядом и ждет. Молодой человек неловко улыбнулся и махнул рукой, в знак приветствия, после чего поспешно надел шлем, что сделали и остальные члены команды. Когда Канст Лейш остальными подъехали к воротам из города, он испытал уже знакомое чувство тревоги, как некоторое время назад. Он сам не понимал, чем вызвано это чувство, но, возможно, дело в последних событиях? Так или иначе, он не мог позволить себе оставаться в городе вечно. Настало время вернуться и снова встретиться с опасностью лицом к лицу. Внешний мир был похож на пустошь. Растения вымерли многие годы назад, а затем пропали и животные. Кислотные дожди и реки создали новый рельеф, который бы не пришло в голову придумать человеку. То, каким мир был когда-то давно люди теперь могли узнать лишь из исторических справок. Теперь же в этой пустоши гулял лишь ветер и звездные звери. Изредка местность посещали люди: охотники или просто храбрецы, рискнувшие перебраться из одного города в другой. Группа Канста ехала по дороге, поскольку это был самый безопасный путь в сравнении с остальной местностью. Охотники покидали дороги только если в этом была необходимость, несмотря на то, что их байки свободно могли преодолеть любую преграду. И все же, молодой человек подумал, что соскучился по этому странному пустынному пейзажу и с некоторым наслаждением любовался им. Нужный город находился недалеко от Цитадели в рамках этого огромного мира. Уже через четыре часа езды без остановок и сбрасывания скорости, вся группа увидела на горизонте небольшой городок. В сравнении с величественной столицей этот городок казался унылым и заброшенным. Большая часть зданий уже была разрушена, поскольку у местных не было средств и возможности поддерживать их. Только в центре города здания еще поддерживали свой функционал. Зачастую это были многоэтажные дома, в которых жили люди, потому что поддерживать одно здание было легче, чем несколько, а также безопаснее. Не было необходимости покидать здание, чтобы навестить других людей или выполнить часть работы, а значит сокращались риски попасть под кислотный дождь. Люди стремились максимально сократить необходимость перемещения между зданиями, насколько для этого была возможность, поэтому центр живого города состоял не более из десятка многоэтажных зданий по кругу. Никто не заботился о внешнем виде зданий и центральной улице, поэтому город даже в центре выглядел заброшенным, покрытым слоем песка. Так было не везде, многое зависело от жителей города, но то, что большинство городов были заброшенными до самого центра было правдой, потому что так людям было проще выживать. Многое зависело от количества населения. Чем оно больше, тем большая часть города еще обжита. И этот городок не был этим случаем. А причиной тому была, как ни странно, близость Цитадели. Всего четыре часа езды позволяли жителям соседних городков покидать свой отчий дом и переезжать в столицу. Поэтому в округе было множество уже полностью заброшенных городков. Когда охотники въехали в центр, там кипела жизнь. Люди были заняты своими бытовыми делами, а появление охотников не было чем-то восхитительным, чтобы они отвлеклись от своей работы. Разве что дети заинтересовались внешним видом и транспортом охотника, а также некоторые люди посмотрели с заинтересованностью в их сторону. Скиф снял с головы шлем и осмотрелся, прежде чем заговорить. - Найдем где ночевать и займемся обходом. Я заметил, пока мы ехали, тучи вдалеке, так что дождь может начаться раньше, чем его спрогнозировали. - Я не видела следов зверей, - Роэн тоже сняла шлем и положила его себе на колени, - датчики точно сработали? - Лучше убедиться, - Канст Лейш посмотрел в сторону главной дороги, - если звери придут во время дождя, будет сложно увести их от города. Найти временное жилье не составило труд, и когда охотники решили этот небольшой вопрос и оставили запасы, они вновь собрались у своих байков, чтобы продолжить работать. - Я пойду с Скифом, Роэн иди с Филом, - сказал Канст Лейш, взяв в руки шлем, - проверим периметр, в случае чего едем навстречу друг другу, чтобы объединится. - Окей, командир, - засмеялась девушка, - без тебя определенно было скучно жить. - Точно, - Скиф надел шлем и взялся за руль, - ладно хватит болтать, за работу. Охотники разъехались и принялись обследовать территорию вокруг города. Это было необходимо, чтобы убедиться, что звери еще не проникли за безопасную зону. Во всяком случае, они точно еще не дошли до города, иначе бы сработал второй уровень датчиков. И если бы Звери дошли до центра города, сработал бы третий. Но последнее повлечет за собой множество жертв, поэтому лучше бы они никогда не сработали. Это была не самая веселая часть работы, потому что необходимо было просто неспешно объезжать неоднократно город. Вероятность того, что звери уже прошли за первый уровень датчиков, был невелик, но раз те сработали, было необходимо убедиться в этом. Канст Лейш поднял голову и заметил, что тучи на горизонте сгущаются. У них должно было быть еще как минимум три дня в запасе, прежде чем начнется дождь, но тучи явно двигаются быстрее прогнозов ученых. Теперь по мнению Канста до дождя оставались считанные часы, а если им повезет – сутки. - Скиф, времени меньше, чем мы думали, - решил высказать свою мысль Канст. - Да, я вижу, - ответил мужчина, - поэтому у нас только одна попытка проверить наличие зверей. - Если они здесь… Мы попадем под дождь, когда будем уводить их. Скиф некоторое время ему не отвечал и Канст Лейш уже решил, что ему нечего сказать. - Придется заработать пару новых шрамов, - сказал он в итоге, - и быстро действовать. Молодой человек вздохнул и был согласен с этим. В конце концов, это ведь была его работа и каждого из них. Если понадобится пойти на риски, они должны это просто сделать.Глава 20. Открытый мир
26 июля 2021 г. в 23:11
Рано утром, перед отправкой на задание, Канст Лейш вспомнил об еще одном месте, которое было бы хорошо посетить прежде чем он уедет. Раньше в этом не было необходимости, но сейчас у молодого человека было чувство, что он должен был проявить уважение, посетив его.
Могила доктора Луна мало чем изменилась с его последнего визита, разве что его подарок уже убрали смотрители кладбища. Но Канст Лейш догадывался об этом, поэтому принес новые. Еще только начинало светать, а на кладбище царила легкая дымка тумана, которую люди предпочитали избегать, ведь любая влага, кроме той что была в водопроводе и специальных структурах, теперь была опасна. Но туман растерял большую часть своей кислотной концентрации, поэтому обычно лишь легко обжигал кожу, из-за чего находится в нем было неприятно, но не причинял ей серьезного вреда.
Канст Лейшу пришло в голову посетить это место не случайно. Доктор Лун приложил много сил и в некоторой степени даже пожертвовал жизнью, чтобы этот охотник был жив, однако сейчас молодой человек должен этим пренебречь и отправится на новое задание, которое конечно же будет опасным и рискованным, как и прочие. Канст подумал, что будет правильно извинится перед своим спасителем за свое решение.
У могилы как обычно было тихо, только ветер едва гулял по дорожкам подгоняя песок и играя с дарами, предназначающимися не ему.
- Здравствуйте, доктор Лун, - вежливо и тихо произнес Канст Лейш, но ему показалось, что он говорит слишком громко.
Неловко перемявшись с ноги на ногу, молодой человек положил три цветка синей розы перед могилой.
- Я пришел извинится. Вы приложили столько сил, но я не могу уйти с этой работы и должен продолжить. Простите за это.
Разумеется, ответа никакого не последовало. Канст Лейш глубоко вздохнул и обвел взглядом кладбище. Столько жизней, знаний, трагедий хранится здесь. Будто большая библиотека человеческих историй, о которых посторонний человек может лишь догадываться по дарам, оставленным возле них.
- Покойтесь с миром, - произнес Канст Лейш, прощаясь с еще одной историей, которая даже для него все еще полна темных пятен.
Молодой человек в последний раз бросил взгляд на фотографию молодого мужчины, после чего неспешно направился прочь с этого одинокого хранилища времени.