***
Покинув магазинчик Виз, парень направился за стены города к Старой Роще, дабы отточить навыки «Симбиоза». — Несмотря ни на что… — решил брюнет — …Всё равно нужно улучшить свои способности. И кто бы что не говорил, а от степени овладения зависели многие факторы. Начиная с того, насколько быстро будет создана форма жизни и заканчивая тем, насколько сложным будет созданный живой объект. Естественно, с текущими навыками создать слона не получится, но кому вообще в этом мире он понадобится? Пройдя через городские ворота, Широ перешёл с шага на бег, и направился по пыльной дороге к знакомым местам. — Когда же в здесь положат асфальт? — пронеслась мысль в голове у парня. — Если не забуду, надо научить местных строителей таким технологиям. Дам, так сказать, скачок в развитии этому миру. Песок тихо шуршал под тяжёлыми сапогами путника, оставляя за собой лёгкое облако пыли, развевающееся на ветру. Несмотря на достаточно продолжительный бег, дыхание у брюнета оставалось ровным, как и прежде. — Что ж… — подумал Широ. — Я достиг вполне хорошего уровня физической подготовки, но останавливаться явно не стоит. Парень всмотрелся вперёд. На расстоянии пятиста метров что-то маячило. — Скорее всего, карета. — решил он. — Однако, что странно, она не движется. Хотя, немаловероятно, что кучер сделал остановку. Значительно сократив дистанцию, брюнет смог более-менее чётко разглядеть контуры кареты. Оказалось, что она действительно стояла на месте. И, несмотря на то, что он всё ещё восхищался тем, насколько хорошее у него зрение, путнику не давал покоя один вопрос: где лошади? Не на водопой же их отвели? Ведь до ближайшего родника не менее полутора километров. Что же не так? Прилично приблизившись и спрятавшись за деревом, в двадцати метрах от повозки, парень притаился и начал оценивать обстановку. Первое, что бросилось в глаза — это лошади. Они лежали позади кареты, а под ними растекалась лужа крови. — Ясно. — сразу же догадался Широ. — Судя по всему, произошло нападение. Но вот зачем резать лошадей? Обычно, изъяв все ценности, бандиты скрываются где-нибудь в лесу, и были таковы. Но здесь определённо другой случай. Помимо того, что животные убиты, так ещё и место для ограбления явно выбирал кретин. Для таких нападок куда больше подходит густой лес… Сзади что-то зашуршало. Максимально пригнувшись и использовав навык «Скрытность», юноша почти слился с окружением. И не зря. Из-за его спины спустя пару секунд вышел мужчина, чьё лицо было сокрыто чем-то наподобие маски. На поясе висели ножны с мечом. В белых брюках и светло-зелёной накидке, тот вряд ли походил на бандита. — Я всё! — прикрикнул он, подходя вплотную к дереву. — А вы там как? — Уже заканчиваем! — отозвались голоса из-за кареты. — Вот чёрт! — подумал Широ. — Стоит мне пойти куда-то, и вот, ЧП не миновать… Ладно, поступим по-своему. Позволив оппоненту подойти вплотную, парень использовал захват за руку, и, приставив лезвие к горлу, тихо прошептал: — Дёрнешься, и ты труп. Кивни, если ты меня понял и не совершишь глупостей. В таком случае я гарантирую тебе аман. — Тревог… — крикнул мужчина, очевидно не желая выполнять требования. Ударом ребром ладони в область шейной вены, юноша вывел из строя оппонента. — Кретин! — пронеслась мысль в голове. — Весь план мне попортил! Ладно, придётся действовать по обстоятельствам. В сторону сигнала направилось двое, держа мечи наготове. Ещё один, с арбалетом, стоял позади и следил за происходящим. — Ага, — догадался Широ — Решили пойти в лобовую, воспользовавшись прикрытием. Весьма недурно, чего сказать. Однако, есть одна загвоздка. Насколько мощный у того парня арбалет? И это действительно было вопросом жизни и смерти. Если пробивная сила не особо велика, то разобравшись с одним, можно использовать второго, как живой щит. — Возможно, мне тоже немного достанется, но не важно. — продолжил размышления брюнет. — Но если силы будет достаточно, то он с легкостью прошьёт и моё, и вражеское тело, а этого допустить никак нельзя. Не думая о последствиях, юноша вышел из-за дерева, навстречу оппонентам. Стрелок в одночасье вскинул оружие и начал целиться. — Остановись, если не хочешь смерти, кретин! — произнёс один из разбойников, но заметив игнор, вспылил: — Ты б** оглох?! — Всё бы хорошо, но что-то у стрелка руки дёргаются. — подметил брюнет, направляясь к соперникам дальше. — Убить? — спросил арбалетчик. — Да. Стрела в мгновение ока вылетела из орудия, но, в силу неопытности оппонента, пролетела значительно левее, задев только рукав пальто. Знаете ли вы, в чём разница между арбалетом и луком? Бесспорно – первое выигрывает как в пробивной силе, так и в дальности, надёжности, а также ряду других важных характеристик. Однако, есть одно «но». Скорость стрельбы. Единственная черта, в которой победа достаётся луку. Нормально использовать арбалет в боевых условиях можно лишь при наличии щита, за которым можно было бы спрятаться на время перезарядки. Либо, нужно обладать несравнимо огромным боевым опытом. Но ни того, ни другого, противники не имели. Используя клинок в качестве орудия, Широ в один момент расправился сначала с одним, затем с другим меченосцем. Подбежав вплотную к почти перезарядившемуся стрелку, юноша одним ловким и сильным ударом ноги выбил орудие из рук, после чего дополнительно пнул упавшее наземь оружие в сторону, и, наконец, спросил: — Тебе жизнь дорога? От задрожавшего в ужасе оппонента последовал лишь немой кивок. — Значит, на сотрудничество согласен. Стой здесь смирно, и не вздумай убегать. Иначе… — туманно-серые глаза вспыхнули особым огоньком — …Пожалеешь. Отойдя от арбалетчика, Широ осмотрел повозку. Внутри открылось ужасное зрелище. Люди, сидевшие в этой карете, были залиты кровью. Практически у всех были видны ранения. Картина была всё ещё неясной. Путники ехали в сторону Акселя, и подверглись нападению. Зачем было их убивать? Зачем было уничтожать лошадей? Где кучер? Ощупав пульс на шеях, брюнет установил, что жив лишь один человек. Девушка, шестнадцати лет на вид, сидела без сознания. Её платьице было залито кровью, стекавшее с её плеча. Рана была широкой: от основания шеи до окончания плеча. — Плохо дело — Подумал он. — Если не поторопиться, может умереть от кровопотери. Взвалив несчастную на плечи, Широ негромко спросил: — Кто среди вас главный? В ответ стрелок пальцем указал на одного из поверженных мечников. — Значит так. Бери на спину своего начальника, и в темпе вальса в Аксель. В глазах у арбалетчика читалось удивление, и тот, став на месте, задумался. — Слушай сюда. — Вывел того из раздумий гневный голос юноши. — Я не люблю повторяться дважды. Поэтому, если не хочешь получить волшебный удар… — Парень держался, чтобы не сорваться на мат. — …Быстро выполнять! Ухватив на плечи командира, стрелок в темпе с путником рванули в Аксель. Неся на плечах девушку, и кое-как наблюдая за арбалетчиком, чтобы ненароком не сбежал, они подхватили повозку. Благо, что кучер был знакомым. — В Аксель, да побыстрее! — Прикрикнул авантюрист. Лишь взглянув на девушку, и осознав всю тяжесть дела, водитель гвозданул тростью по лошадям, и они понеслись с небывалой скоростью. — Слушай, есть чем перевязать рану? — С надеждой спросил Широ. — У меня только полотно есть, а что ты… — Намеревался спросить кучер, но… Разорвав полотно на несколько частей, и перевязав девушке рану, он брюнет ответил: — Воздам стоимость этого полотна в два раза больше, как и стоимость поездки! Главное, несись! — Я понимаю, до Акселя рукой подать! Расплатившись с извозчиком, и кое-как за полчаса дойдя до дома Казумы, тот с силой громыхнул по дверям. Спустя полминуты вышла Даркнесс. — Аква на месте? — Да, а-а-а… — Взгляд девушки упал на пострадавшую, и та сразу всё поняла. Человеку нужна помощь. Однако, и без мазохистских заявлений не обошлось. Но быстро разобравшись, брюнет донёс пострадавшую в свою комнату. — Стоишь на выходе, и ждёшь меня. Понял? — Обратился юноша к стрелку. — Я понял — ответил бандит. — А если попытаюсь сбежать? — Умрёшь, не успев выстрелить — Холодно подметил Широ. Поднеся руку к шее несчастной, он понял, что её пульс совсем слабеет. Может, и не выживет. Вскоре пришла Аква. Несмотря на несобранность и растерянность, богиня всё же принялась за лечение. И, надо отметить, что это у неё неплохо получалось. Длинная рана перестала кровоточить лишь от касания. У руки Аквы начали вращаться лёгкие, практически невесомые частицы маны. Они роились вокруг богини, но, вскоре, видимо, осознав важность и цель своей миссии, перешли на тело пострадавшей. Рана начала стремительно затягиваться, и, в конечном счёте, от неё ничего не осталось. — Интересно. — Подумал брюнет. — Вот в этом магия действительно хороша. Если бы рискнули проводить операцию с современными устройствами и приборами, всё равно остался бы шрам. Ну и, естественно, зашить пришлось бы. А здесь — лёгкое касание богини, и никаких следов от ранений. Как заново родилась… — Всё, Широ. Я свою работу сделала — Торжественно заявила Аква. — Молодчина. С меня бокал. — Ответил юноша. Глаза у девушки засветились от счастья. Видимо, лишней выпивки у богинь не бывает, раз такая радостная реакция. — Ловлю на слове! А с этим что? — Спросила голубоволосая, указывая на стрелка, держащего такого же бедолагу. — Знаешь, где найти Сэну? — Она всегда у здания тюрьмы. Там ведь её работа. — Ну и отлично. — слегка улыбнулся парень — Я отведу их туда.***
И вот, они втроём шли по улочкам Акселя под пристальные взгляды прохожих. Хотя, как сказать, что шли. Шли Широ и стрелок, а командир разбойничьего отряда лежал в бессознательном состоянии на плече у своего товарища. — А что если я его убил ненароком? — Пронеслась мысль в голове — Да не, бред какой-то. — Не устал? — чисто из вежливости поинтересовался брюнет у арбалетчика. Тот лишь отрицательно махнул головой. — Как знаешь. В любом случае, мы уже пришли. — Произнёс юноша, указывая на здание, в котором одновременно располагались прокуратура, адвокатская контора и тюрьма. Вы не представляете, насколько была удивлена Сэна, вновь увидев этого человека. Да ещё и с двумя бандитами. — Т-ты что здесь забыл? — Немного злобно проговорила прокурор. - Ага, значит, приветствовать не обязательно? — С душевной добротой поинтересовался Широ. — Ладно — Девушка немного смягчилась. — Чего тебе? — Понимаешь ли. Иду я, значит, по дороге… — Ага. — Уже немного заинтересованно произнесла девушка. — Только давай шустрее, мне ещё отчёты сдавать. — И вижу карету, а рядом бандиты. — Ох, опять одно и то же… — Опустила голову Сэна. — Сколько можно? — А? — Удивился парень. — Дай угадаю. Все мертвы, лошади тоже? — Нет. Одну девушку спасти удалось. А что, собственно, такое? Прокурор поведала Широ о событиях последней недели. По всей стране, в регионах, находящихся у самой границы, объявились убийцы. Нападают на кареты с людьми, и сметают всех, заканчивая лошадьми. И, если Аксель был вне дел, за сегодняшние сутки это второе обращение подобного плана. — Я вот что думаю, не спроста всё это. — Поделилась мнением девушка. — А вдруг война? — Кто к нам с мечом придёт, от меча и падёт — Холодно ответил юноша. — А с этими то что делать? — Стража! — несколько злобно прикрикнула Сэна. — Увести задержанных! В комнату вошли двое рыцарей, облачённые в доспехи. Широ их узнал. Те же люди, что в прошлый раз приходили за ним самим. Подхватив под руки поверженных авантюристом врагов, они покинули помещение. — Спасибо за службу — Чуть более весело сказала прокурор — На таких, как ты, пока держимся. — Ну, так что там с войной? — Поинтересовался Широ. — Слышала от коллег, что беспокойно в последнее время. Королевство Мория подозрительно активно в последнее время. Отозвали дипломатов, да и других людей своего королевства. Да и Владыка Демонов наверняка не дремлет. Чует душа моя — Сэна перешла на шёпот — быть войне. — А насколько силён этот Владыка? — Из интереса спросил авантюрист. — Не могу сказать точно. Но, когда о нём идёт речь, у людей мурашки по коже. И когда наступает его армия, воины бегут вспять. — Значит, нужно найти того, кто может им противостоять — Слегка улыбнулся брюнет. — Только и всего. Счастливо! — И тебе… — Едва успела ответить вслед девушка. — Чёрт бы его побрал… — пронеслось в мыслях у Сэны. — Каждый раз, как он, так что-то случается…