Чудо

Его ободряющий голос эхом носился по каменной арке. Лука держался обеими руками за поручень и внимательно прислушивался к каждому слову Альберто, пока его очертание и голос не поглотил туннель. Мальчик растерянно уставился в темноту, в надежде ещё раз услышать голос друга, но в ответ застучали колёса поезда и завыл горячий ветер. Альберто остался в Портороссо на долгие девять месяцев. В этот момент Лука впервые начал осознавать горечь расставания с лучшим другом. Но ещё сильнее его огорчало то, что Альберто пожертвовал веспой и организовал эту поездку даже не ради себя. Ради чужой мечты. Ради него. Поезд покинул тоннель; начался дождь. Лука не стал сдерживаться и заплакал, даже не заметив, как под дождём его тело окрасилось зелёной чешуёй. Альберто хотел остаться с дядей Массимо, ведь они нуждались друг в друге. Но больше всего было грустно от его жертвы, и от времени, которого не хватило для нормального прощания. Лука бросил взгляд на остров, который держался в стороне от Портороссо, и нежился в лучах солнца. Облака будто специально разошлись, чтобы сказать ему о том, что у Альберто всё будет хорошо, и что ему не стоит больше жить в одиночестве на этом острове, в бесконечном ожидании возвращения отца. От этой мысли Луке стало легче. Впереди его ждёт утоление жажды знаний, а Альберто вместе с Массимо вернёт то, что ему так не хватало. Дождь не думал прекращаться. Лука отпустил одну руку от поручня и вытянулся ещё сильней, довольствуясь пейзажем, тёплым ветром и нежно бьющими капельками дождя. Теперь для него дождь будет лучшим напоминанием в мире людей о том, кто он есть. Мальчик понимал, что в городе с этим следовало быть осторожней, поэтому, когда поезд поглотил следующий тоннель, он быстро отряхнулся, вернув себе человеческий вид и вошёл в тамбур. Внутри поезда всё было необычно и незнакомо. Но больше всего раздражал грохот стучащих колёс под ногами. Этот звон разносился по тамбуру ещё громче, чем снаружи, и от стука тело чуть подпрыгивало на месте. Разобравшись с дверной металлической ручкой, Лука зашёл в вагон, и дверь грозно за ним захлопнулась. Стоять на своих двоих внутри вагона было не привычно. Одно дело, когда ты сидишь на веспе, другое – когда ты стоишь и весь вагон тебя куда-то передвигает, а на поворотах и вовсе хочет отправить в полёт. И ещё нужно было тащить с собой этот кожаный портфель, набитый вещами. У мальчишки даже не было времени взглянуть, что ему родители собрали в дорогу. — Джулия? — неуверенно пискнул Лука. Он понимал, что один не справится, поэтому медленно, неуверенно держась на ногах и волоча за собой портфель, пошёл по коридору. Его взгляд проскальзывал по стеклянным дверным окошкам, в надежде увидеть там Джулию. — Вот ты где! Не успел он опомниться, как кто-то схватил его за руку и закинул в купе. Мальчик приземлился на мягкое сиденье и увидел напротив себя девочку с горящими глазами и красной шевелюрой. Посреди маленькой комнатки, расположился небольшой столик с чашками, вазой с жёлтыми цветами и салфетками, заправленными в керамические салфетницы. — Я знала, что ты согласишься! — воскликнула Джулия, не скрывая радости. Лука отвлечённо смотрел на салфетницу и не знал, что ответить. Он лишь тяжело вздохнул, спрятал портфель под сидением и без энтузиазма кивнул головой. Его одолевали противоречивые чувства. С одной стороны он хотел упрекнуть Джулию и Альберто за то, что они держали всё в секрете до последнего момента, из-за чего ему не удалось как следует попрощаться со всеми. С другой стороны сюрприз, как ни странно, удался, и теперь его переполнял вагон эмоций и нетерпения перед новыми приключениями. — Извини, что держали всё в секрете, — Джулия будто прочитала его мысли. — Мы боялись, что ты будешь против, если Альберто продаст веспу. Мы ведь через столько прошли, чтобы её получить! А времени заработать на билет у нас не было. Понимаешь?! А в лишние долги перед папой ввязываться не хотелось, поэтому мы хотели… — Всё нормально, — остановил её Лука и улыбнулся, — я в порядке. Рад, что всё так получилось. — Но тебе грустно? — Конечно… выглядит так, будто я променял своего лучшего друга на школу… — Не говори так! Альберто сам этого хотел! По его инициативе ты тут и оказался. Пойми это наконец и двигайся вперёд! — Верно, — уверенно добавил Лука и сжал кулаки. Джулия достала из своего зелёного чемодана толстую книжку с большими буквами “Зоология” и приземлила её на стол. Посуда с грохотом лязгнула, едва не упав на пол. — Почитаем? — Ещё бы! *** За окном сменялись пейзажи один за другим. Лука обращал особое внимание на места, где не было воды. Ни речки, ни озера, лишь земля, леса и каменные постройки. От этих мест ему было не по себе. Вроде и человеком быть привык, но и привычка самосохранения никуда не пропала, и шепчет держаться поближе к воде. Об этих переживаниях Лука решил не говорить Джулии. Как-никак он собрался посетить школу и существовать среди людей – тут уже не из чего выбирать. Либо привыкнешь и станешь человеком, либо будут проблемы. А может не будет проблем? В Портороссо обошлось, может и в городе обойдётся? — Давай поначалу избегать воды на людях, хорошо? — осторожно сказала Джулия и отложила книжку в сторону. Глядя на её волнующий взгляд, Лука понял, что его ждёт серьёзный разговор, который по-хорошему должен был состояться задолго до того, как этот поезд тронулся из Портороссо. Мальчик даже не успел поговорить со своими родителями на этот счёт, поэтому совершенно не понимал, как себя стоило вести в мире людей. — Само собой, — неуверенно озвучил Лука, — люди к этому не готовы, поэтому лучше их этим не беспокоить. — Но меня ты можешь беспокоить! — оживилась Джулия. — И мою маму! Она знает и ничего против не имеет. В нашем доме ты можешь быть, кем пожелаешь! Лука смущённо отвёл взгляд в сторону. Джулия продолжила: — Кем ты хочешь быть? В смысле… у тебя есть зависимость от твоей… “водной формы”? Или ты можешь быть человеком сколько угодно? Или ты не можешь долго без воды? Ах! Извини за расспросы! Это слишком? Скажи, если слишком! Я просто немного волнуюсь перед мамой. Надеюсь, она справится с нами обоими. Со мной она едва справлялась. Но она хорошая. — Расскажи о своей маме, — Лука решил перевести тему. Ему было не в привычку отвечать на такое количество личных вопросов. — Мою маму зовут Альба. Вы с ней подружитесь, уверяю тебя! Ты куда спокойней, чем я и, уверена, докучать ей не будешь. Она работает художником, поэтому в нашей квартире вечный бардак, но мама называет его “творческим беспорядком”. Характер у неё… примерно, как у меня, поэтому иногда нам противопоказано оставаться наедине друг с другом – так что разбавляй нас своим обществом, понял? Лука кивнул. — Ну и главное правило – не говори маме о папе, хорошо? — Почему? — Это она ему оттяпала руку! — ЧТО?! — вскрикнул Лука и от страха прижался спиной к стене. — Да шучу я, шучу! — Джулия засмеялась, глядя на его реакцию. — Вот это уже слишком, — обиженно произнёс Лука и резко замер, будто его пронзило. Джулия сразу заметила что-то неладное в его взгляде. Мальчик вдруг схватился за шею и начал жадно вдыхать воздух, будто задыхался. Джулия испугалась. Минуту назад она спрашивала, сможет ли он выдержать на суше долгое время, и вот тебе приступ. И что делать?! Вылить на него воду?! Джулия вскочила на ноги и в панике полезла что-то искать в своём чемодане, пока вдруг не услышала: — Шутка! Лука успел улыбнуться лишь на мгновение. В глазах Джулии он увидел страх, который плавно сменился на злость. — Ты идиот?! — грозно спросила она, закрыв чемодан и громко защёлкнув его замок. — Эм… — Лука замялся и хотел было что-то ответить, как она его опередила. — Хорошо, ты не идиот… Ты просто не умеешь шутить, — Джулия успокоилась, села на своё место и саркастично добавила: — Какое облегчение. — Прости… — Лука понял, что переборщил с шуткой. — Ничего, я тебя научу юмору. У нас в школе нет такого урока, но мы с мамой тебе поможем. Лука посмотрел в окно и заметил, что пустые пейзажи с редкими постройками сменились на высокие каменные здания. Машины, коих в Портороссо было единицы, зачастили на дорогах. Помимо всего этого было множество незнакомых для мальчика деталей, коих он видел впервые. Но было и то, что его однозначно привело в восторг. Чтобы разглядеть это поближе, он вскочил на ноги и упёрся лбом в окно. Джулия тут же подхватила с важностью в голосе: — Знакомься – это Генуэзский залив, Лагурийское море. А сама Генуя, вижу, тебя мало интересует… — Нет-нет, извини. Просто… — Да брось, — махнула Джулия, — я тебя понимаю. Вода – твой воздух. Лука быстро отпрянул от окна, будто его ударило током. Джулия посмотрела на него с непониманием, на что в ответ получила натянутую улыбку, мол, всё нормально. На самом же деле Лука пытался побороть в себе желания “морского чудища”. Нужно быть как человек, вести себя как человек, и бояться того, что боится человек. Человек. Люди. Человечество. Теперь я один из них. — На следующей станции выходим, — сообщила Джулия. — Там нас встретит мама, так что… будь собой, хорошо? — Разумеется! — ответил Лука и опять задумался. “Быть самим собой, это кем? Морским чудищем?”. Пока он размышлял над повисшим вопросом, Джулия схватила свой чемодан и открыла дверцу в коридор: — Ты идёшь? — Дай мне минутку, хорошо? — Эм… ладно. Дверь купе захлопнулась. Лука достал из-под сиденья портфель – его содержимое могло дать подсказку, кем ему следовало быть в мире людей. С другой стороны можно было дождаться, когда он доберётся до дома Джулии, где его ждал некий “телефон”, с помощью которого он сможет связаться со своими родителями, но Лука решил не ждать. Но как только он решился открыть портфель, в коридоре показалась толпа незнакомцев, выстроившаяся в очередь поближе к двери тамбура. Некоторые из людей посматривали на мальчика через маленькое окошко в двери купе, поэтому Лука решил с этим повременить – вдруг родители дали ему что-то странное, чем не стоило светить перед людьми. Поезд начал медленно останавливаться. Лука вскочил с сиденья, покрепче ухватил ручку портфеля, открыл дверь и смешался с толпой. — Джулия? — окликнул Лука и занервничал. Несколько людей в толпе обернулись на его голос, но потом быстро потеряли к нему интерес. “Всё хорошо. Никто из них не знает”. Теперь Луку преследовали эти мысли повсюду, как только он расстался с Альберто. Если в Портороссо можно было быть самим собой и знать, что за тобой стоит друг и веское слово дяди Массимо, то в Генуе ты один. Как ты с этим справишься? Или ты вечно будешь прятаться за юбку Джулии? Она не сможет защищать тебя вечно. Ты против всего мира, пока ты один такой! — Лука! Джулия схватила мальчишку за рубашку и утащила за собой в толпу людей. Тот с трудом протиснулся, несколько раз неудачно ударил кого-то своим портфелем, и в итоге оказался у двери рядом с Джулией. Та недовольно фыркнула: — Не вздумай потеряться, иначе я тебя не найду! — Извини… Поезд плавно замедлял скорость до тех пор, пока не остановился. В один момент кто-то открыл дверь тамбура и люди тут же кинулись врассыпную. В этом бешенном потоке Лука едва удержал свой портфель и пискнул: — Много людей! Очень много! Когда толпа рассосалась, мальчик обнаружил себя на платформе под металлическим навесом, держащимся на зелёных столбах. Рядом располагался мост, под которым спрятался тоннель для поезда. Но больше всего мальчика удивил камень под ногами. Это была не брусчатка из Портороссо с характерной шероховатостью, а ровный гладкий камень. — Это плитка, — объяснила Джулия и развела руками в стороны, — а это – вокзал Бриньоле! — В-вокзал? — Главный дом железнодорожных путей! Запомни это место! Если что, ты сможешь отсюда вернуться домой. — Хорошо. Лука отвечал односложно, сосредоточив внимание на окружающих людях, которые даже не думали тут задерживаться и сразу покидали платформу. Переключив внимание на архитектуру, Лука подметил, что она была детальней, чем в Портороссо, но более блеклой. К счастью, каменных сюжетов на тему убийств морских чудищ он не обнаружил. Кругом располагались лишь железнодорожные пути, платформы, невысокие постройки с выцветшей жёлтой краской и граммофоны, откуда изредка доносился чей-то голос. Первые секунды Луке казалось интересным разглядывать вокзал и вслушиваться в происходящее, но как только он понял, что сам город отсюда не увидеть, это быстро наскучило. Возможно, поэтому на вокзале никто не хотел задерживаться – здесь просто нечего было делать. — Подойди, — Джулия поманила рукой Луку и тот послушно подошёл ближе. Они сели на лавочку, скрывшись под навесом от солнца. Мальчик посмотрел по сторонам и заметил, что людей на платформе и след простыл. — А где твоя мама? — спросил он. — Я думал, она будет здесь. — Обычно я её жду десять минут после приезда. Автобусы здесь тоже ходят по расписанию. — Автобусы? — Да, это длинные машины на колёсах, они перевозят людей так же, как и поезда, по одному и тому же маршруту. — Интересно! Хочу их увидеть! — Увидишь… — понуро выдавила Джулия. — Слушай, Лука, по поводу мамы, ещё раз… Как бы тебе сказать… Я не хочу быть обузой для неё, понимаешь? — То есть я для неё буду обузой? — Нет-нет-нет! — она смущённо засмеялась. — Я-я хочу сказать, что для неё одной я иногда… ну… ты понимаешь – перебор. Сможет ли она осилить нас двоих? — Силенсио Бруно, — улыбнулся Лука. — Альберто не зря впрягался за меня. После всего, что он сделал, ни его, ни твою маму я не расстрою. К тому же все дали своё согласие, верно? Для вас я буду, как анчоус, отбившийся от стаи. Вы меня даже не заметите! Настроение Джулии резко улучшилось, и она позволила себе не согласиться: — Тебя невозможно не заметить, Лука. — Всё так плохо? — Всё прекрасно! Неожиданно для себя, она громко рассмеялась. Её смех был настолько звонок и заразен, что Лука сначала испугался, но потом не заметил, как засмеялся сам. Он не знал, что на него нашло, но ему было хорошо. Он забыл о нависших над ним вопросах и доверился моменту. Смеяться в компании – здорово! Детский смех заливистым эхом разливался по всей платформе до тех пор, пока его не прервал незнакомый женский голос: — Что смеёмся? От неожиданности смех Луки перешёл в кашель. Голос добавил: — Джулия, дорогая, ты нас не представишь? Лука откашлялся, обернулся с покрасневшим лицом и увидел перед собой женщину в полосатом бежевом свитере и в потёртых синих брюках. В ушах у неё блестели жёлтые круглые серёжки, а цвет её волос был огненным, прям как у Джулии. Не дождавшись ответа дочери, женщина ловко взяла её на руки и подняла над головой, словно лёгкую игрушку. Джулия визгнула то ли от страха, то ли от восторга. Лука испугался, что его сейчас так же поднимут в воздух и начнуть им кружить. Что за странный вид приветствия? В Генуе все так делают? Джулия сделала пару оборотов в воздухе, после чего мама опустила её на землю. Девочка неуверенно восстановила равновесие, набрала воздух и протараторила: — Лука, это моя мама Альба… Мама, это Лука Пагуро – мой друг, а также обладатель Кубка Портороссо. — Приятно познакомиться, Лука, — женщина протянула руку в знак знакомства. — Здравствуйте… Он коснулся её руки и уже был готов к броску в воздух. — Что? Думал я тебя тоже подброшу? — спросила она, улыбнувшись во всё лицо. Лука покраснел. — Ма-ам, не смущай его, — вступилась Джулия, — ему и так сейчас нелегко. — Хорошо-хорошо, расслабьтесь, — та махнула в ответ, — ну что, Лука, пойдём смотреть твой новый дом? — Угу… — смущённо процедил он. — Да не парься ты так, — Альба шлёпнула его по плечу. — Пойдёшь, обживёшься, помоешься. Заодно, покажешь нам свой хвост. Луку это смутило ещё больше. Похоже мама Джулии оказалась вовсе не тем скромным человеком, которого он себе представлял. Она как две Джулии в одной. А может и больше! — Я не кусаюсь, — добавила мама и двинула в сторону выхода. — Пойдём. Джулия оттянула Луку за рубашку, чтобы незаметно спросить: — Ты как? — Эм… — Лука замялся, — мама у тебя, конечно… — Как я, правда? — Не то слово! Двигаясь в сторону выхода, они минули красивый холл, полностью состоящий из камня. Снаружи вокзал не казался таким красивым, но внутри этой постройки Лука не стал скрывать своего восхищения. — Как красиво! — выкрикнул он в воздух, чуть не свернув шею над стеклянным куполом и детальной резьбой по камню. — Неужели люди всё это построили? Как вы это делаете? — Немного волшебства… — начала Альба. — …и щепотка магии, — добавила дочь, и они вместе засмеялись. Лука остановился и серьёзно на них посмотрел: — Волшебство и магия существуют? — Нет-нет, это всё чушь, — серьёзно сказала Джулия. Она поняла, что их шутки могли зайти далеко, а Лука мог поверить каждому их слову. И тут Альба добавила: — Стойте, а может магия и есть. В любом случае сегодня мы узнаем это в ванной, — она спародировала зловещий смех. — Мам, прекрати, он не понимает такие шутки. — Да ладно тебе, Джулия. Весело же! Лука шёл вслед за ними, пытаясь смириться с тем, что сегодня ему придётся побыть для этой женщины домашней зверушкой. И откуда Альба черпала эту энергию? Не удивительно, почему у неё родилась такая дочь. И теперь понятно, почему она рассталась с Массимо. Они ведь расстались? Джулия велела не говорить об этом с мамой, но вдруг она и вправду оттяпала ему руку? Чёрт поймёт шутки этих Марковальдо. Троица прошла под огромной кирпичной аркой, от которой Лука опять едва не свернул шею, и вышли в город. — Ух ты! У мальчика разбежались глаза. Столько движений, столько людей. Тротуары, дороги, машины, витрины, музыка. Кругом шум, всё движется, звучит и живёт. Люди в одиночку, группами, разговаривали о чём-то, смеялись. Воздух здесь тоже отличался от воздуха Портороссо. Здесь он был другим, менее приятным, с каким-то кислым выделяющимся ароматом, напоминающий запах из выхлопной трубы Веспы. — Лука, — Джулия щёлкнула перед ним пальцами, — я понимаю, что тебе это всё в новинку, но не теряй голову, пожалуйста. Идём. Мама ждёт нас на остановке. Он опомнился и увидел, как Альба уже заняла место на лавочке рядом с дорогой под жёлтым знаком, напоминающим длинный автомобиль. — Автобус?! — спросил Лука. Джулия кивнула, и мальчик тут же помчался на встречу к знаку, едва не врезавшись в столб. — Лука, прошу, — Альба похлопала рядом, но тот лишь вопросительно на неё посмотрел. Джулия закатила глаза: — Мам, ты серьёзно думаешь, что он освоил все наши жесты? — она подтолкнула мальчишку к лавочке, схватила за плечи и посадила рядом. — Вот! — Понял, — Лука усмехнулся и опять переключил внимание на улицу. Кругом было много интересных и непонятных вещей с надписями, вывесками и движением, отчего голова опять начала идти кругом. — Итак, Лука, — начала Альба и с ехидной улыбкой посмотрела на мальчика, — значит ты не человек? — Похоже на то, — мальчик скрестил ноги и начал раскачиваться взад-вперёд. — Но это не значит, что я не могу им быть, верно? — Интересный вопрос, интересный, — с Альбы не сползала ухмылка, — я сталкиваюсь с этим впервые, понимаешь? Я, честно говоря даже, не верю, хотя я вижу тебя: твой взгляд, твой интерес, да и то, что ты пришёл без обуви. Не будут же мне врать всем Портороссо и выставлять меня за дурочку? Джулия, это ведь не папина шутка, верно? Джулия молча облизала палец и спросила у Луки: — Можно? Тот посмотрел по сторонам, не было ли рядом с ним лишних глаз, и кивнул. Джулия провела пальцем по плечу Луки, нарисовав волнообразную линию. Вслед за её пальцем обычный телесный цвет сменился на зелёноватый, образовав за собой вместо кожи чешуйчатую структуру. Зрачки Альбы расширились. Она уставилась на его плечо с ошарашенным взглядом. Только сейчас она поняла, что всё, что ей наговорили по телефону из Портороссо, было правдой. Она дотронулась до плеча Луки и попыталась стряхнуть чешую, но та тут же сменилась на кожу, будто и не было ничего. — Святая моцарелла! — Альба ошарашенно схватилась за голову. — Я тебя нарисую! — Что? — Лука напрягся, не понимая, что именно она имела в виду. — Я художник! Джулия, ты ему говорила? — Да… — Так вот, Лука, я художник, ты знаешь о чём это говорит? — Эм… — Я тебя нарисую! Мы приедем домой, ты встанешь под душ, и я тебя буду рисовать. Я хочу посмотреть на тебя! Господи, это не шутка? Вы издеваетесь? Что с моим голосом?! Она перевозбудилась и перешла на писк. — Мам, перебор! — возмутилась Джулия. — Да, перебор, — она согласилась, но от этого её улыбка стала ещё шире. Лука хотел спрятать голову, как черепаха, но вместо этого он пересел поближе к Джулии и прошептал: — Спаси меня. — Не бойся её, она шутит. — Мы приедем домой и она будет рассматривать меня под телескопом! — Под микроскопом вообще-то. — Вообще-то я вас слышу, — усмехнулась Альба, — а вот и автобус. Поехали. Лука увидел, как к остановке приближался длинный вид транспорта жёлтого цвета, но все его мысли были заняты тем, что сейчас он поедет в дом Альбы и Джулии, и будет там выступать в качестве цирковой зверушки. Нужно просто пережить это. Держись!