Хроники из другого мира

Глава 508. Перемены. - Ура! Я могу выходить дальше больничной территории! - скакала девушка по мостовой. - Свобода! "Как будто ты не носишься каждый день неизвестно где в духовной форме. Тебя попробуй запри," - скептично заметил Аск. В то время как Марина молча радовалась за подругу. Почти радовалась. По приказу разведки Шура оставила на губе свежий шрам, который вызывал у целительницы немало беспокойств. - Он точно не останется навсегда? - в который раз уточнила девушка. - Все нормуль. Так надо, - подмигнула азиатка. И тут же скорчила рожицу: - Неужели я стала настолько непривлекательной. - К слову, ты еще сильнее похудела, - сделал замечание Аск. - Ты тоже, - парировала Шура. Отчего ее опекун стиснул челюсти и гневно рыкнул: - Потому что переживаю за тебя, - но тут же сжалился. - Не только. Еще работы навалилось - прорва. И любимая кухарка куда-то делась. - Да уж. Мы с мамой - не лучшие повара, - смущенно заметила Марина. - Зато ты отдохнула от кухни, а мы оценили меню соседней гостиницы. Ты была права: у них вкусно. По-местному специфически, но вкусно. Кстати! Мы вычислили лучшую пиццерию в окрестностях. Правда, она в соседнем городе... Шура с наслаждением слушала подругу, раздумывая над ближайшими планами. * По возвращении домой ее встретила толпа гостей. В основном Кимы с гостинцами для выздоровевшей. В отличие от Николая, никого из них в госпиталь не пустили. Что особенно раздражало Мейрам. - Бедняжка. Как ты только выдержала моего занудного братца? - обнимала она девушку. Шура пребывала в небольшом шоке от такой встречи. - Все хорошо, все хорошо, - оправдывалась она с растерянной улыбкой. "Они действительно переживали, - подтвердила Марина. - Ты умеешь выбирать друзей." За что получила крепкие объятия от смущенной подруги. Шура поскорее хотела спрятать лицо от гостей, так как готова была разрыдаться. * Чтобы не откладывать в долгий ящик, на следующий день Шура отправилась в назначенную военную часть, где сдала теоретическую базу. Что дало ей возможность заключить контракт. Экзаменатор удивился возрасту и отсутствию у нее аттестата. Но больших проволочек это не вызвало. - Поздравляю. Теперь ты гражданский консультант. Низший ранг, но какой головокружительный тебя ожидает карьерный рост в будущем, - хлопнула в ладоши Нита, встретившая ее в тот день. - Отметим тортиком? - Было бы здорово, - из вежливости согласилась девушка. - А после Вы могли бы познакомить меня с моими обязанностями, чтобы я получила возможность планировать ближайшие дни. Такое рвение тете не понравилось, так как она упорно видела в объекте ребенка, а не могущественную бессмертную колдунью. И была по-своему права. На счету у Разведки Шура все еще ходила под ярлыком незрелого подростка. Благо, недавно избавилась от печати импульсивности. * После тортика Нита подобрела и повела подопечную на первичный инструктаж. После этой номинальной процедуры приступила к более подробному разбору полетов. Смешанные чувства вызвала у Шуры полученная информация. С одной стороны, хорошо, что в ближайшее время она была предоставлена себе. То есть никаких учений, или заданий у разведки к ней не было. Лишь далеко идущие грандиозные планы. Что уже относилось к другой стороне монеты. - Вы спиздили мою базу данных по Хроникам, - на одном дыхании процедила Шура, когда узнала этот факт. - Прошу тебя, не выражайся. - Они украли, - исправилась девушка. - Ясно, что не Вы рылись в моих личных файлах на, между прочем, отключенном от сети планшете. И безумно жаль, что разведка не обратила на нас с Аском внимание до того, как отец разбил первую версию. Там было столько примеров со сценариями и головоломками. - А мне-то как жаль. Смею заверить, Империя щедро возместит тебе этот бесценный вклад в информационную базу. Когда ты получишь аттестат, вас с Аском пригласят для решения данного вопроса. - Бесценный - это да, хоть и не совсем мой. Боги! Я надеюсь, они не угробят кучу людей попытками освоить различные школы. - Если тебя это утешит, ты не виновата, - поджала губы Нита. - О, нет. Уже угробили!? Почему бы просто не спросить!? - воскликнула Шура. - Каждая школа имеет свою специфику, но у всех них есть ключевой старт от базового развития духа. Не все могут достичь порога и увидеть потоки. Далеко не все. - Это мы уже выяснили опытным путем, - горько заметила женщина. - Помнится, ты упоминала, что не можешь брать учеников из-за всех этих сложных судьбоносных связей. - Да. Упоминала, - кисло заметила девушка. - Мы с братом не можем передать свое видение и опыт по Школе Океана, а также по ряду персональных чар. Но советы в целом и по другим школам развития дать можем. - Это тебе предстоит в будущем, - улыбнулась Нита. - Когда повзрослеешь. Комментировать очередное замечание о незрелости Шура не стала. Лишь кивнула и выразила надежды на плодотворное сотрудничество с правительством самой могущественной на планете державы. * Чтобы быстрее осуществить неизбежное, ей необходимо было закрыть вопрос с критически важными экзаменами и только после этого думать об аттестате. Утром следующего дня девушка помчалась на встречу с куратором, которая должна была пройти дюжину дней тому назад. Как оказалось, Пелек успел пообщаться с ее опекуном. Причем не раз. Вдобавок он сообщил ученице плохую новость: - Результаты твоих экзаменов могут быть аннулированы из-за недавней черепно-мозговой травмы, а также начала курса наркотических препаратов. Нет смысла торопиться. - А если отказаться от лекарств? - выпалила Шура, жалобно сводя брови. - Нет-нет. Ты не поняла. Это для твоего же блага. Тебе нужно привыкнуть к лечению и пройти реабилитацию. - Что за чушь? Я уже сдавала череду экзаменов после сотряса. Никто не предупреждал об аннуляции. - Сколько в том случае прошло времени после травмы? - с легким скепсисом уточнил мужчина. - Декада. Плюс пару дней. Точно не помню. Что вызвало у Пелека праведный гнев: - И куда смотрел твой куратор!? Экзаменационная комиссия разве была не в курсе? - Не знать, - прикинулась ветошью девушка, жалея, что упомянула данное событие. Теперь она опасалась, как бы не отменили ее финал средней школы. - Луна-две. Этого времени должно хватить, чтобы ты привыкла к препаратам, а также восстановила когнитивные способности. Только после этого мы поговорим об экзаменах. - Луна!?.. - опешила Шура. - Да за это время можно пройти программу целого класса. - Если ты сможешь это сделать, я лично буду ратовать за присвоение тебе статуса национального дарования. - Спасибо. Уже, вроде как, имеется, - тихо пробурчала девушка и встала с кресла, чтобы обозначить поклон. - Я свободна? - Нет-нет, - спохватился Пелек, открывая на терминале расписание. - Присядь. Так как ты находишься на учете из-за дефицита внимания, то необходимо подобрать тебе отдельную программу и дополнительные консультации. Об этом я и хотел поговорить, но произошел тот ужасный случай. Шура вернула пятую точку в кресло, размышляя над данным предложением. - Все в порядке, - отмахнулась она после быстрых раздумий. - С большей частью дисциплин я справляюсь, а с другими помогает репетитор. Очень уж ей не хотелось иметь дело с местными консультантами физики и математики после предыдущего знакомства. - Думаю, лучше подобрать квалифицированного специалиста, который точно разбирается в предмете. - Лучше, чем доктор физмата? - Далеко не у всех есть педагогические навыки. - Доктор Ким раньше преподавал в университете. * После непродолжительных споров и одного звонка Аску Шура отстояла право на самостоятельное изучение теории. Зато согласилась на практические занятия. Вопрос с экзаменами это все равно не решило. Как и занятость на ближайшее время. Несмотря на обширный список ежедневной рутины, вроде бытовых вопросов, кошмарных поручений от Вселенной, посещение знакомых в иных мирах, в том числе тайную опеку циан, которую забросил Аск. Несмотря на все это, девушка чувствовала потребность в заполнении свободного времени. Она могла бы даровать ресурсы многочисленным мирам. Но понимала две важные вещи: то, что данный поступок создаст огромный дисбаланс причинно-следственных связей в паутине Вселенной, а также то, что она не хотела этого делать. В качестве наглядного примера, что не вся помощь во благо, у Шуры имелся Хаван с их многорасовым сборищем и Хрониками. Со вторым пунктом все было проще: ни в одном из воспоминаний Океана, не нашлось события, где она получала существенную помощь от посторонних. Даже когда просила, даже когда тяжко трудилась и гробила себя. Сотрудничество с разведкой они с Аском отыгрывали, потому что это была их Родина. Но все равно, несмотря на разговоры с кураторами, несмотря на заинтересованный вид при знакомстве с планами правительства, за красивые глаза помогать не собирались. Разве что произойдет нечто из ряда вон. - Мне нужно узкое образование, чтобы я понимала, как достичь конечной цели, - бормотала Шура по пути домой. Ей было жаль потраченного на зубрежку времени, даже если в госпитале больше нечем было заняться. Больше расстраивало то, что за одну земную луну для нее пройдет гораздо больше времени. Из-за чего забудется часть выученного. * От размышлений Шуру отвлекла бухая компания, которая распевала гимн Западного Союза в одном из открытых уличных кафе. Пусть индийцы славились излишним патриотизмом и подобное поведение за границей было для них в порядке вещей. Но девушку кое-что заинтересовало - экран рядом с барной стойкой, на котором транслировался новостной диктор. К тому же эмоциональная атмосфера от местных была несколько более напряженной, чем в обычные приступы бухого патриотизма в исполнении иностранцев. Стараясь не отсвечивать, Шура подошла к стойке и заказала содовую с кратким пересказом новостей. Где и узнала, что президент Западного Союза решил отправить так называемую миротворческую миссию в оккупационные зоны Египта. Что по факту означало официальное объявление войны Империи. Ко всему Индии поддержали несколько независимых стран. Поговорка про разбуженного медведя обещала воплотиться в реальность уже в скором времени. - Весело, - мрачно заметила девушка. - Да не говори, - вздохнул бармен, опасливо косясь на пьяную компанию под навесом. - Этим плевать. Богатенькие дети не знают, что такое кризис. Им бы валить отсюда, пока не закрыли границы, а не песенки распевать и накручивать местных. Вот уж где была доля разума. Пусть островитяне имели спокойный и гостеприимный нрав, но при переходе черты могли и навалять. С учетом, что у большинства было крепкое телосложение, для туристов из вражеского союза нынешнее положение стало довольно травмоопасным. А ребята только провоцировали конфликт. Вмешиваться девушка не планировала, даже если прямо перед глазами начнется мордобой. Что практически произошло. - Сочувствую, - бросила Шура бармену, прежде чем ловко свалить из эпицентра потасовки. И уже со стороны наблюдала за оперативной работой дежурных служителей закона. За пару минут мордобоя она успела пообщаться с Нитой на тему того, что ей делать в данной ситуации. Как оказалось, в ближайшие часы - ничего. "Ясь, отзовись. Где ты и чем занят?" - встревоженно спросила девушка, спеша домой. Отозвался Аск не сразу, еще больше ее нервируя. "В городской базе. Если ты дома, лети сюда невидимкой. Меньше придется пересказывать." "Уже бегу. Дай мне пять минут." * За это время начало инструктажа Шура пропустила. Зато опекун кратко изложил суть. Успокаивало то, что его не собирались бросать на передовую. Раскрывать наличие такой поддержки ни военные, ни разведка не планировали. А иные столпы Империи даже не знали о существовании магии. "Ты не предложишь задействовать меня? Ресурсами помочь, или еще чем?" - поинтересовалась девушка. "Я ничего не предлагаю. Только наблюдаю, анализирую и использую их планы для своей выгоды," - холодно ответил Аск, не меняясь в лице. "Постараюсь взять с тебя пример." "Умница. Надеюсь на тебя, моя маленькая." На что именно надеялся парень, Шура так и не поняла. Зато увлеченно послушала инструктаж в исполнении Маса. Как выяснилось позже, Аска планировали использовать для шпионажа и поддержки. Но не в ближайшие дни, так как события подобного масштаба лишь в фильмах разворачивались стремительно. Тем не менее, кое-какие службы работали очень шустро. В частности, обожаемый всеми Столп информационной безопасности, пользуясь случаем, внедрил более строгую и подробную систему социального рейтингования. Что взволновало имперцев гораздо сильнее, чем какая-то там война с целым рядом стран. Самым главным и неприятным минусом социального рейтинга было то, что в открытом доступе не существовало четких правил оценивания. Все списки, по которым начислялись и отнимались баллы, знала лишь группа инженеров оценивающей нейросети, а также узкий перечень людей. Официально это было сделано, чтобы исключить возможность намеренного набора рейтинга в период тестирования. На самом деле, чтобы пользователям не был виден богатый спектр ошибок в пока недоработанной программе. На сайте СИБа лежали общие советы по поведению. Но для большинства граждан они выглядели, как обычные законы, правила этикета и этики, чем, по сути, и являлись. Пока в огромном государстве бушевали волнения по данному вопросу, а также вводилась особая ситуация, правительство под шумок внедрило несколько реформ в различные сферы. * За одной из посиделок с Кимами кто-то посмел выразить дерзкую мысль: - Чует моя задница, что власти специально подстроили это объявление войны. Что думаешь, Коль? - По данному вопросу ничего не думаю. И тебе не советую, - холодно отозвался ученый. Этим вечером он приехал в город, чтобы повидаться с Шурой, а не назойливой и беспардонной семейкой. Вскоре появилась и она, исполняющая роль хозяйки. Николаю достался бокал кофе со льдом. - Спасибо, солнышко, - улыбнулся он. - Пожалуйста. Надеюсь, уснете сегодня. - Как младенец буду спать. Кофе вместо снотворного. - Не понимаю я тебя, - раздраженно вмешалась Мейрам. - Ты сколько лет пашешь на военной базе, но ни беса не знаешь. Ты же не уборщик какой и не последний там человек. На что ее брат снисходительно поднял брови и завел шарманку о том, что научные работники получали такую же информацию, как и остальные. Судя по лицам, его семья далеко не впервые слушала данные басни и даже не сомневалась, что это ложь чистой воды. На самом деле Николай занимался настолько засекреченными проектами, что информация о них не выходила даже за пределы местного подраздела. База была основана в столь отдаленном месте, чтобы облегчить контроль окружения. Курорты под боком удобно прикрывали поставки тех или иных ресурсов. - А мне нравится новая система, - озвучила неожиданное мнение Айла. - Надеюсь хамов и аферистов станет поменьше. Или хотя бы получат то, что они заслужили. Заметив лицо бабушки Мейрам и половины семьи, она праведно возмутилась: - Не понимаю, почему все так всполошились. Я не боюсь ужесточенных мер, потому что я - законопослушная и ответственная гражданка. И желаю жить среди таких же людей. В ответ Пернилла спокойно объяснила: - Дело не в нарушениях и хамстве, а в ограничении свободы. Это давит на людей. Я тоже не из тех, кто переходит границы и нарушает порядок, но чувствую себя неуютно, когда мои слова и действия оцениваются так пристально. - Какая разница? - вмешался Аск. - Карма - более жесткий судья. Из-за рейтингования люди будут при жизни отвечать за поступки. Просто расслабьтесь и поступайте, как обычно поступаете. - Вот согласна, - подняла бокал Айла. Данный спор перетек в совсем уж метафизические темы и затянулся до глубокого вечера. Глава 509. Побег от проблем. В ближайшие дни Шура уговорила семейство Манко на более активный отдых. То есть на яркие впечатления от полета на вертолете, сафари вглубь островских джунглей, ныряние с аквалангом и катание на волнах. Что в большинстве своем чете понравилось, особенно Анджею. Зато Марина с Бьянкой предпочитали более безопасные и комфортные развлечения. Девушка бы вообще не вылезала с заднего двора, поражая Аска еще большей любовью к изоляции, чем у его сестренки. - Марин, может, хоть на яхте с нами покатаешься? - предпринял он очередную попытку вытянуть гостью. Анджей с Перниллой поджидали у ворот рядом с такси. Тогда как хозяева забирали термосумки с питанием и проверяли наличие забытых вещей. - Ты же скоро приедешь домой, в холод. Там нет теплой прозрачной воды в таких количествах. - Спасибо. Мне и здесь хорошо, - с улыбкой ответила девица, лежавшая в тени с запотевшим бокалом содовой и планшетом. - Мы принесем тебе вкусняшки со дна океана! - крикнула Шура и помахала рукой. - Спасибо! - просияла Марина. А Бьянка звонко тявкнула и радостно завиляла хвостом. "Аль, у нее эти дни?" - уточнил Аск, все еще стоя на месте. Его сестренка тоже затормозила. "Не." "Точно?" "Я не слышу запаха крови, - уверенно возразила нюхачка. - Хочешь купить ей огромную шоколадку?" "Есть идея получше. Возьми-ка." Аск отдал ей переносной холодильник, оставляя на спине большой рюкзак, и двинулся на задний двор, где без лишних слов подхватил целительницу на руки. - Что ты делаешь!? - с круглыми глазами взвизгнула Марина, крепче сжимая в руках планшет. - На яхте тоже можно почитать. - Бесы! Аск! Поставь меня на землю! - возмущалась похищенная, когда поняла, что ее право на уединение было нарушено намеренно. - Там есть каюты с кондиционерами, - продолжал парень. - Аль, захвати ее вещи и прогулочный набор для Бьянки. - Так точно! - с улыбкой выпрямилась хозяйка и помчалась на второй этаж. Такой способ транспортировки в первую очередь одобрил Анджей: - О. Отлично. А Пернилла добавила, выглядывая из такси: - Молодец. Закидывай ее сюда. - Предатели, - недовольно возмутилась Марина. Но в машину полезла без принуждения. Следом по команде запрыгнула пудилишка и тут же положила лапки на плечо хозяйке. Через пару минут из ворот вылетела груженая горой поклажи Шура. От чего выругался Аск, сетуя на свою забывчивость. Решив вопрос с багажом, они наконец тронулись к лодочным докам, до которых было буквально десять минут в объезд. Если бы не тяжелое снаряжение и горы вещей, компания бы прошлась пешком за то же время. * - Можно подумать, что мы сбегаем от войны на край света, - прокомментировал Анджей, когда Аск выводил небольшую яхту в открытый океан. Так как парень был занят тем, что старался не покоцать казенное имущество о рифы, ответила зануда-Шура: - Во-первых: наших припасов хватит на несколько суток. Максимум луну, если собираемся пить техническую воду и кормиться дарами моря. Во-вторых: эта яхта арендована на сутки, а я не люблю штрафы. В-третьих: женская часть экипажа не выдержит без свежего белья. - Аргументный аргумент. Решающий, я бы сказал, - пошутил мужчина. - Пойду проверю, как там Марина, - бросила Шура перед тем, как выскочить с мостика. * Постучав и получив одобрение на вход, Шура просунула голову в одиночную каюту. Марина чувствовала себя хорошо. По крайней мере, физически. Но эмоциональный фон оставлял желать лучшего. - Прости, пожалуйста, - сказала гостья. - Заставили тебя выйти из зоны комфорта. - Не страшно. Аск правильно поступил, - вздохнула девушка, откладывая планшет, и похлопала рядом по койке. - Чего такая хмурая? - плюхнулась к ней Шура. Маленькая Бьянка тут же вскочила к ней на колени, требуя почесушек за ухом. Что и получила. - Да вся эта ситуация с войной и реформами не дает покоя. Все в панике, гневе и отчаянии. Люди думали, что скоро наконец решится вопрос с Египтом, как тут подоспели новые проблемы, новые изменения. А мы развлекаемся, когда можем сотворить такое, - Марина запнулась и всплеснула руками. - Понимаю. Наше праздное шатание выглядит, как пир посреди чумы. Но ты не права и не правы все эти паникующие сетевые комментаторы. То есть вас ввели в заблуждение журналисты, которым приказано нагнетать обстановку. Понимаешь? - Какому ублюдку хватило совести спланировать такое? - Ублюдку, который планирует на десятки лет вперед. У тебя есть право его ненавидеть. Но он или она старается во благо твоих детей и внуков. Да, сейчас все в панике из-за мировой войны, раздражены новой системой рейтингования, новыми реформами и кучей информации, которая кажется чуждой и ненужной. И именно такая ситуация идеальна для ввода всех этих новшеств. Когда, если не сейчас? К тому же все правительственные органы активно работают, чтобы минимизировать ущерб. Между прочим, мы с Аском в последние дни не сидели, сложа руки. Даже если казалось, что мы рядом с вами. Девушка не врала. Даже для нее нашлось пару заданий на изолированной военной базе. Правда, пока эти задания сводились к исследованиям, так как без подробного изучения ее основных способностей применять их было опасно. - Днем добропорядочные граждане, а ночью тайные агенты, - в шутку фыркнула Марина, знакомая с кураторами подруги. - Как-то так, - подтвердила Шура. - Извини, что многого тебе не рассказываю. - Да ладно. Вон, что вылилось из одного единственного заклинания. Я такое с собой натворила. - Это не заклинание, а всего лишь чары. Так называемые заклинания гораздо сложнее. Они требуют базу знаний, способности, тренировки и подробные расчеты. - Ого, - поразилась девушка. - Думаю, в ближайшие годы разведка с тобой свяжется. Целитель с такими способностями не может остаться не у дел. - Откуда ты все это знаешь? - решилась на вопрос Марина. Но ожидаемо получила в ответ сожалеющую моську и оправдание: - Извини. Я уже натрепала слишком много. - Точно. Ты же занималась переводами древних текстов, всеми этими мантрами и медитациями. - Мари-и-ин… - Ладно-ладно, - хихикнула целительница, обнимая подругу. - Знаю, как ты любишь разбалтывать свои секреты. Твоя слабость. Не буду злоупотреблять, - и подмигнула. Чтобы не терять возможность полюбоваться восхитительными видами, леди в компании Бьянки поспешили на открытую часть яхты. * Почти сразу Марина задала вопрос на интересующую схему: - Аск, ты же служил? - Да. И сейчас работаю на военных, - отозвался парень, сосредоточенно управляя судном. - Как думаешь?.. А нет. Забудь. Глупый вопрос. - Даже если вопрос глупый, здесь никто не засмеется, - отозвалась Пернилла, сидевшая на бортике. После коротких сомнений Марина созрела: - Как думаешь, пострадает много солдат? На что получила весьма развернутый ответ: - С нашей стороны - нет. Разве что морально. Империя не использует людей в качестве наступательной силы, только программируемых роботов, дронов и системы… о которых тебе знать не стоит. Для их обслуживания существуют инженерные войска. Они же частично контролируют действия аппаратов. Программа все равно быстрее и эффективнее любого бойца, поэтому весь человеческий контроль сводится к поиску ошибок и сбоев. Что заинтересовало всех присутствующих. Данный факт в СМИ всегда упоминался вскользь и размыто. Парень продолжил спокойным тоном: - По сути все передовые страны отказались от живого наступления, используя технику. Свою, или чужую - вот это уже является решающим фактором в мировой гонке вооружения. Мы первые. Причем далеко впереди, как по качеству и развитию, так и по количеству. Про тузы в рукаве тоже не стоит забывать. Причем не только у Империи. Если вас интересуют мои прогнозы, вся эта раздутая журналистами якобы мировая война наверняка будет вяло проходить в разрушенных районах Египта и в то же время за мониторами операторов боевых дронов. Кто может пострадать? Конечно же, состав инженерных войск. Они находятся вблизи горячих точек, так как технике необходимо обслуживание. Также в опасной зоне остались жители Египта, которые отказались от эвакуации. Да и в принципе все, кто находится вблизи горячих точек: журналисты, волонтеры и так далее. - Разве туда пускают волонтеров? - перебил парня Анджей. - Не могут не пустить. Иначе в СМИ польются реки фекалий за отказ в помощи жителям военных зон. Даже если эти идиоты сами отказались от помощи со стороны Империи. Сидят в своих развалюхах, думают, что имущество стоит их жизней. Все, у кого была голова на плечах, давно переселились, чтобы получить жилье, помощь и работу. Пернилла скептично фыркнула: - Хочешь сказать, что все настолько радужно, как показывают репортажи из новых городов Египетского региона? Ой, что-то не верю. - Честно? Не знаю, - оглянулся к ней Аск. - И правда, - сказал Анджей, глядя на зеленые горы острова. - Мы живем в благополучии, переживаем за себя и близких, а на других сил не остается. - Вопрос оказался совсем не глупым, - улыбнулась дочери Пернилла. С чем были согласны все присутствующие. Аск бы добавил, сколько тратилось средств в ходе таких вот бескровных сражений. Но сам не представлял те заоблачные суммы. Также ему было известно, что настоящая война происходила не на поле битвы, а в слоях информационного мира. Начиная от новостей, которые людям скармливали СМИ. И заканчивая засекреченными политическими интригами, ход которых оставался известен лишь нескольким людям. Если бы исход битвы решало превосходство оружия, то Империя была бы бесспорным лидером. Но победителем в войне окажется тот, у кого найдется больше полезных связей, мозгов, удачи и опыта. И тут, с учетом вмешательства ранее нейтральных стран, все становилось крайне запутанным. Аск мог только молиться, чтобы Имперскому гроссмейстеру хватило удачи и мудрости. * Тем днем компания вдоволь накупалась и нанырялась. Шура умудрилась словить немного рыбы и сразу же приготовила ее на камбузе. Вернулись они практически на закате уставшие, но довольные. - Хорошие деньки, - комментировал Анджей, потягивая перед сном простоквашу и наслаждаясь видом вечернего города с балкона. Им с супругой предстояло решить вопрос с работой. У обоих в Заречье была карьера, друзья и обжитый дом. Контракт на военных обещал чуть ли не астрономический оклад и кучу льгот. Но с большими минусами, вроде длительных командировок, сомнительного рабочего режима и безопасности. В первую очередь Анджей с Перниллой думали о дочери. Еще минимум пару лет ей требовалось воспитание и руководство обоих родителей. Поэтому данный вопрос интенсивно обсуждался на их маленьких семейных собраниях. * Через полтора дня Аск с Шурой тепло распрощались с гостями и усадили на частный джет. Самолет улетел, а внизу осталась одна грустная девочка. - Надеюсь, трансфер пройдет без сбоя, - тоже переживал парень рядом. - Угу. - Во сколько должна быть последняя посадка? - продолжал он рассуждать вслух, глядя на улетавший джет. Сам же ответил: - Где-то в десять-двенадцать дня по нашему времени? Обязательно нужно позвонить. - Угу. - Давай купим большую пиццу? Сядем на заднем дворе, послушаем музыку, посмотрим на звезды, - предложил Аск, чтобы отвлечь себя и маленькую подопечную. - Может, встретим их? Нам еще не разрешали прыгать? - Нет. Сама подумай, насколько разумно появиться в общественном месте на другом конце света спустя пару часов. Если будут свидетельства, разведке придется очень постараться, чтобы замять шумиху с двойниками. - Да ладно! Нас же здесь почти никто не узнает. Ко мне только один раз на пляже пристали. - Тебе так кажется, Аль. - Ы-ы-ы… - Хочешь на материк? - Хочу Манко встретить. На материк хоть сейчас могу прыгнуть в астральном теле. - Побереги силы, - вздохнул парень, подхватил младшую на руки и двинулся со взлетной полосы в сторону парковки. Чтобы отвлечь ее, Аск рассказал о планах: "Пока прохожу череду тестов на изучение пространственных искажений при прыжках. Но ты же знаешь, что я не настолько хорошо умею это делать, как ты. Долго настраиваюсь и интуитивно подбираю точку выхода. Еще приходится вдвое удлиннять подготовку, чтобы не выдавать способности. Настоящий копуша." "Хех. Ага. Ты только в экстремальных ситуациях быстро скачешь." "Вот именно. С тобой им будет проще." "Когда аттестат получу?" "Нет, в ближайшие дни. Мы договорились, чем тебя занять." "Да неужели," - скептически закатила глаза девушка. Аск прервался, усаживая подопечную на заднее сидение арендованного автомобиля. - Так вот, - вслух продолжил он, когда выехал на дорогу. - Думаю о том, чтобы пройти летные курсы. По факту база у меня есть. Смутная, конечно. Ты сама знаешь, насколько дырявым может быть опыт прошлых воплощений. Зато есть рефлексы пилота. Хотелось бы снова сесть за штурвал. "Хочешь подарить Империи часть бывшего флота?" - мысленно уточнила девушка, наконец отвлекаясь от грустных мыслей. "С одной стороны, попа у них от таких подарков слипнется. С другой, посмотрим, как будет проходить война. Еще не решил." - А печь для вока ты когда доделаешь? - вспомнила Шура, так как работа была заброшена с приездом гостей. - Тебе же нравится смотреть, как я вожусь с ней вручную. - Бесспорно. Поэтому и спрашиваю, - растянула губы девушка. На что Аск коротко хохотнул. Своего он добился - поднял подопечной настроение. - Кстати, ты закончил изучать резьбу по перламутру и дереву? Что-то я вообще не видела украшений в твоем исполнении. - Ознакомился с базой и основными приемами. Понемногу отрабатываю навыки после большого перерыва. Ты же меня знаешь. Я не люблю показывать неудачные попытки, - смущенно улыбнулся Аск. - Ага. Только вот я обожаю на них смотреть. Надеюсь, ты ничего не выкинул. - Большую часть. - Как!? Нет! Парень рассмеялся: - На что бы ты смотрела? Там одни осколки и расслоенные раковины. По приезду он вручил младшей коробку с удачными и не очень попытками. Чем занял до глубокого вечера. Каждую камею Шура рассматривала так, словно для нее это были настоящие сокровища. Даже выделила себе фаворитов. Глава 510. Знания - сила. Вопреки переживаниям девушки, мучать на лабораторном столе ее не стали. Более того, команду, которая занималась изучением телепортаций, возглавлял Николай Ким. Мужчина едва ли пылинки с Шуры не сдувал. - Солнышко, не пугайся. Сейчас мы выключим свет, - предупреждал он перед каждым опытом. А после неизменно уточнял: - Как твое самочувствие? Тебе нужен отдых? Все это немного раздражало остальную команду, но саму подопытную умиляло настолько, что она даже получала удовольствие от скучных и однообразных действий. От нее всего-то и требовалось, что прыгать по команде из одной точки в другую в кромешной темноте. Зато за первый день она совершила двести прыжков, чем покрыла первую фазу исследований. Физикам досталась гора информации для изучения. Пока они разбирали результаты чувствительных датчиков, к мучению Шуры приступила следующая группа. Изучение синтезированной материи проходило не так быстро, ведь девушка была ограничена многими факторами. Создавать радиоактивные элементы и вовсе отказалась, опасаясь за собственную безопасность. Учитывая предоставленные образцы с пространственными карманами, парными окнами и гору других артефактов, ученым было что исследовать. К удивлению Шуры, по поводу данных из Хроник и прочих записей в первую декаду ее не беспокоили от слова совсем. На фоне этих сверхсекретных экспериментов они с братом мотались между столичным островом и секретной исследовательской базой. Все же у них с Аском была насыщенная гражданская жизнь: бизнес, учеба, знакомства. Что требовалось хотя бы для наглядности поддерживать. Особенно забавным Шуре казались унылые школьные лаборатории по сравнению с передовым научным оборудованием. Впрочем, работать с последним ее все равно не подпускали. * Примерно через полторы декады от начала исследований, когда Шура усиленно готовилась к экзаменам и уже начинала нервничать, волновались и некоторые научные работники. Особенно мрачной была обстановка среди физиков во время обеда. Ожидаемо волнение ученых передалось и военному составу базы. - Все в порядке? - уточнил Аск у Николая, сидевшего с ним за одним столом. - С данными что-то не так? - Нет-нет, - мотнул тот головой, продолжая задумчиво хмуриться и размазывать еду по тарелке. - Надеюсь. Знаете ли, довольно напряженно видеть толпу нервных ученых на секретной базе. Данное замечание вывело доктора Кима из задумчивости и заставило оглянуться на коллег. - Я полагал, что у меня одного проблемы с темой доклада, - пробормотал он и объяснил скучающим тоном: - С седьмой декады начинаются циклы по конференциям для докторов, занятых научно-исследовательской деятельностью. Из-за загруженного графика я откладывал начало работы. В ближайшие дни нужно подать тему. - Возьмите что-то прошлогоднее, - отвлеклась от еды Шура. - Все так делают. Она уже успела изучить вопрос с публикациями для разных научных степеней. - На обычных конференциях среди коллег - да. Пять минут отстрелялся по своей же статейке, и до свидания, - кисло сказал Николай и с легким раздражением добавил: - Но в последней реформе чинуши захотели, чтобы исследователи популяризовали науку. В массы, так сказать. А я почти сорок лет не проводил лекции для тех, кто не в зуб ногой в физике. Проблема даже не в том, как говорить, а, о чем говорить. Что сейчас интересно людям? И что я могу рассказать по своей специальности? - Когда у Вас доклад? - заинтересованно уточнила девушка. - Мы с Мискольци и Нистомом выступаем семьдесят третьего в столичном планетарии. Вроде, после обеда. Нужно уточнить время. Жаль, что не лекторий в университете. Там гораздо удобнее. О! Солнышко, может, у тебя есть идеи? Что сейчас интересно людям? - Без понятия. Тренды - это не ко мне, - пожала Шура плечами. - Да что вообще можно рассказать про астрофизику за пять минут? - хохотнул Аск. - Полчаса плюс время на вопросы, - поправил Николай. - А. Это уже другое дело, - хмыкнул парень. - Попробуйте зайти на научно-популярные каналы и посмотреть, что по вашей тематике чаще читают и комментируют. На данное предложение мужчина выпрямился и благодарно кивнул: - Спасибо. После поделился с коллегами, которые столкнулись с похожей проблемой. * На следующее утро Николай попросил Шуру о репетиции после рабочего дня. На что та легко согласилась. Но лектор еще не подозревал, на кого нарвался. - Стоп-стоп-стоп, - подняла руку девушка. - Уже минуты три я вообще ничего не понимаю. - Слишком сложно? - Нет. Слишком быстро и много формул. Вы вообще смотрели других популяризаторов физики? - Да, - кивнул Николай настолько уверенно, что стало понятно: видеть примеры он не желал. Ясно, что намекать на это нетактично по отношению к пожилому ученому. Пусть Шуре очень хотелось сказать правду, но она пошла другим путем. - У Вас нет слов-паразитов и длительных запинок. Замечательно поставленный голос. К тому же Вы умеете объяснять сложные вещи простыми словами. Но речь слишком быстрая. - Если замедлюсь, то не успею за отведенное время. - Сократите материал. Это не университет и не соревнование. Да это даже не лекция. - Угу, - задумчиво кивнул доктор Ким, присаживаясь на край рабочего стола. - И было бы здорово убрать некоторые термины, оставляя только базовые. - Но здесь все термины базовые. - Не-а, - возразила Шура. И привела пример из биологии, рассказав об одном и том же факте научным языком и разговорным. - Как видите, времени тратится больше. Значит нужно значительно сократить материал. Но переживать не о чем. Всех тех людей в зале не будут волновать точные значения, формулы и подробности. Им нужна сказка с красивыми аллегориями. Вроде этого: квант света настолько равнодушен к материи, что у него есть своя собственная временная шкала… - Вообще-то это неверное утверждение, даже в рамках красивой аллегории, - перебил ее Николай. - Я утрирую. Разве Вы никогда не озвучивали в голове рабочий материал простыми словами? - Нет, - скривился мужчина. - Перед тем, как что-либо объяснить Аску, я часто так поступала. Представляла мысленный эксперимент с предстоящим уроком и возможными вопросами. Вы же рассказывали нам разные факты на вечерних собраниях. Получалось здорово. - Ладно. Я попробую, - смирился доктор. * В следующее прослушивание Шура отдала ему должное. Ученый не просто причесал свою лекцию мелкой гребенкой, изменив до неузнаваемости, но и добавил шутки. Разбрасываясь щедростью, девушка пообещала оформить графическую составляющую. Все равно ей необходимо было на что-то отвлечься в перерывах между учебой на Циане. А презентация доктора Кима мало того, что выглядела пустой, еще и не соответствовала формату для проекторов планетария. * На следующий день после очередных исследований ее взял в аренду коллега Николая - Деян Мискольци и еще несколько ученых. Его лекция о реликтовом фоне оказалась настолько сложной, что на середине у Шуры остекленел взгляд. Это не осталось незамеченным. - Что-то не так? - уточнил полный бородатый мужчина. - Если что-то не понятно, спрашивай. Не бойся меня перебивать. - Простите. Я выпала где-то на спектрах, - смутилась девушка. - Точнее, когда Вы начали объяснять принципы фиксации излучения. Ясно, что отличие с обычным космическим фоном огромно, но все эти формулы сбивают с толку. Ее скорее сбивало с толку то, что ученый попросил послушать репетицию доклада. Девушка считала себя кем-то вроде подопытной обезьянки для всех этих людей. Как она выяснила после нескольких личных бесед во время других репетиций, люди не знали, как к ней относиться. Вроде, выглядела, как ребенок, но вела себя не по-детски. Знания и навыки так вообще выходили за рамки человеческих. А условное бессмертие и воспоминания из прошлых воплощений затрудняли установку хотя бы примерного возраста. В отличие от Аска, Шуру не боялись. Но эти отличия все равно отдаляли окружающих. Лишь Николай спокойно общался с девушкой, так как был с ней относительно неплохо знаком. * За несколько дней Шура успела не только поучаствовать в исследованиях, но и побыть слушателем череды докладов на различные темы. Особенно тяжело приходилось математикам-теоретикам, ведь не многие обыватели знали что-то помимо арифметики. Не говоря уже о разделе "ебанутое" с мнимыми числами и прочими головоломками для мозга. Зато Шура была в восторге от их объяснений и различных математических фокусов. Особенно повеселилась в компании группы, работавшей над расшифровкой и кодированием магических формул. Беседовала и спорила до глубокой ночи, пока не приходил старший брат, чтобы загнать подопечную в койку. * Так пролетела луна, отведенная на восстановление после сотрясения. Выждав еще пару дней для уверенности, девушка натянула школьную форму и помчалась требовать свое право на экзамены. К теории ее допустили, а насчет практики ткнули носом в недобор часов. Пусть она посещала индивидуальные занятия, но их оказалось недостаточно по новым правилам образовательной реформы. - Здорово, - оскалилась Шура. - Советую не спешить с теорией. Особенно с профильными дисциплинами, - склонил голову Пелек. - Моя лаборатория осталась на материке. Так бы я сама занималась практическими. Это считается за самостоятельное обучение? - Нет. Потому что ты можешь неверно выполнять методики, - терпеливо ответил мужчина. - Домашняя лаборатория - это прекрасно. Я могу лишь радоваться, что родители так поддерживают твое обучение. Но официально самостоятельно ты можешь лишь закреплять уже полученные знания и навыки. - Это логично, - хмыкнула девушка. - И раз уж ты зашла ко мне, вот держи, - парой легких движений Пелек отправил ученице ссылки на сайт с предстоящими мероприятиями. - Вплоть до сотых чисел во всех городах Империи будут проводиться научно-популярные конференции с докладами. Ты можешь выбрать интересную тебе тему. - О. Спасибо, - улыбнулась Шура. - Для школьников минимальная явка - три доклада. За посещение тебе начислят одну десятую процента к оценке теоретического экзамена, по дисциплине которого была лекция. Максимум пол процента по одному предмету, то есть пять докладов. Суммарные явки не ограничены. Старайся воспринимать это, как развлечение. - О! - пискнула она. - Для тебя это проблема? - лукаво усмехнулся мужчина. - Нет-нет, что Вы. Знания нужно распространять. Умная нация - сильная нация. - Порой следует отдыхать от учебы. Балансировать. Чтобы не разводить беседу об отдыхе с очередным преподавателем, Шура поспешила рассыпаться в благодарностях и свалить на пробные тесты. * Семьдесят первого числа девушка, как и обещала, пришла на послеобеденную конференцию доктора Кима и нескольких его коллег. По большей части Шура хотела поддержать Николая и оценить собственные художества на большом куполе планетария. С ней за компанию увязался Аск и некоторые из Кимов. Последние узнали о докладе из социальной рекламы, а не от члена семьи. Мейрам обиделась и сказала, что не собирается слушать брата, который промолчал о выступлении. Именно она сидела в первом ряду и с открытым ртом слушала о червоточинах, темных дырах, квантовой запутанности и прочих искажениях пространства, которые теоретически могли бы привести науку к созданию порталов. Многое Николай не договаривал. Кое-где приврал, следуя официальному мнению научного мира. Его знания уходили далеко за пределы стандартного "современные ученые еще не могут ответить на данный вопрос". Но это ограничение не мешало мужчине показывать интересную часть науки. А динамичные слайды, нарисованные Шурой, органично дополняли тему. Когда подошел к концу доклад, Николай попросил зал задать вопросы. Сначала слушатели стеснялись. Боялись, что будут выглядеть глупо. Но после первых ответов решительности у зала прибавилось. И оставшиеся двадцать минут пролетели незаметно. Следующим двум докладчикам было легче вести разгоряченный зал, а у зрителей появился энтузиазм. Порой лекторы так втягивались, что начинали обсуждать темы друг с другом. * В связи с удачной конференцией Николай с коллегами и остальной компанией пошли отмечать данное событие в кафе. Ни много, ни мало набралось восемнадцать человек. Причем вопросы от друзей лекторов продолжались уже в ресторане. - Очень интересно, но ничего не понятно, - высказалась Мейрам насчет выступления брата. - Конечно, - скептично фыркнул мужчина. - Ты меня ни разу не перебила. Что показатель. - Да ты же не выпускал из рук микрофон. Как я могла задать вопрос? - фыркнула та, вызвав всеобщий смех. Тогда как Роман, увлеченный математикой, смотрел на нескольких ученых горящими глазами. * Пусть участие в конференции в этом году было обязательным, но оно поощрялось прибавкой к премии, оплачиваемым днем отпускных и отметкой в журнале публикаций. В следующем году морочиться с докладами не требовалось. Зато поощрения уже были распробованы, что могло сподвигнуть деятелей науки на популяризацию своих дисциплин. Для зрителей также полагались маленькие, но приятные бонусы в виде сувенира и одного оплачиваемого выходного за первый доклад. Остальные по желанию и за свой счет. За три прослушанных доклада Шура получила пухлую плюшевую звездочку размером с ладонь и три голографических наклейки с астрономической символикой. Надбавкой в виде четырех десятых процента к физике все ограничилось: три десятых за прослушивание и одна за помощь в оформлении. Зато помимо этого ее ждал приятный бонус в личном деле - отметка о публикации и участии в первой Научной общеимперской конференции. Что было полезно в будущем для получения ученой степени. Обдумав данный вопрос, девушка поняла, что из-за исследований на закрытой базе и школьных практических занятий у нее оставалось совсем немного времени на прослушивание докладов по необходимым ей биологии и химии. В сумме ей необходимо было выкроить около десяти часов, чтобы получить максимальную выгоду. К сожалению, сделать это оказалось не так-то просто, ибо время конференций не всегда было удобным. Тут к Шуре пришло осознание, что ей выгоднее помочь с оформлением лекций, чем прийти на них. Все благодаря полезному навыку растягивать время при помощи перемещений в другие миры. Далеко она не ходила, предложив свои услуги исследователям, которые изучали ее способности и синтезированную материю. Абсолютно бесплатно, лишь за упоминание ее имени в роли дизайнера. Кто-то сомневался, а кто-то дал задание при условии отказа, если работа не понравится. Что было очевидно. Шура не была бы собой, если бы не старалась сделать все, что было в ее силах. Для того, чтобы преодолеть некоторые затруднения с оформлением, она изучала информацию. Что лишь помогало в обучении. Фактически во время работы девушка не просто знакомилась с докладом, но и познавала его на более глубоком уровне. Что до отказов, их не было. Кое-где пришлось вносить правки из-за небольших расхождений во вкусах. Но в целом докладчики остались довольны и советовали юного дизайнера коллегам.