Хроники из другого мира

Глава 520. Все в полном порядке. Когда ночная тень начала накрывать дельту, Шура ожила: - В Индиях еще несколько. Много. Разобраны. Или не собраны. - Срань, - вздохнул Аск. - Западное побережье красивое. - Аль, вернись ко мне. Вместо этого девушка протянула кольца с артефактами и бросила: - Встретимся на базе. * Возвращаться в тело тритон не стал. Сразу же вынырнул в зале совещаний, чем немало напугал Альбу. - Прошу прощения, - осторожно сказал он, глядя на глубоко дышащую девушку. На что она махнула ладонью, молча призывая говорить на камеру для трансляции. - Мы обнаружили тридцать семь тяжелых дронов... - начал доклад тритон. Через пару минут явилась его сестричка с человеческим телом и характером. Закончив доклад, Аск уточнил: "Все хорошо?" "Пока да. Вернусь в физическое тело - увидим." "Понял." Тем временем аналитики приступили к опросу свидетелей. Выяснив, что все обнаруженные боеприпасы они не уничтожили, а спрятали в пространственный карман, одновременно обрадовались и начали между собой обсуждать последствия их извлечения и разбора. Так слово за слово, пролетело еще полчаса. * - Вам пора возвращаться, - передала приказ Альба. Оставив артефакты с Карманами, недовольный Аск потянул сестренку за руку. Ему не нравилось, к чему клонили некоторые аналитики. Да и сам понимал, что одновременное исчезновение техники оппоненты не спишут на кражу или халатность. Фактически этим поступком Империя раскрыла наличие сверх возможностей. Кто-то высказывал требования подорвать боеприпасы в местах их нахождения, чтобы замять ситуацию. Но для данного приказа было уже поздно. Тем более, что Шура на такое бы точно не пошла. * Чтобы как-то замять свое двухчасовое затворничество, парочка поспешила в Бонлок и там переоделась в созданные Шурой маскарадные костюмы. - Мило выглядишь, - сделал комплимент парень, пока поправлял в зеркале галстук-бабочку. - Сказал заяц во фраке, - фыркнула девушка, занимаясь нанесением декоративного макияжа. Аску она создала белый костюм-тройку с элементами вроде большого хвоста на пояснице и ушей, торчащих из полей цилиндра. Тогда как сама нарядилась в еще более унизительный наряд с пышными формами. На пузатого шерстяного зайца была похожа сама девушка. Через полчаса сложный макияж на обоих лицах был закончен. - Я начинаю потеть, - пригрозил парень. - Чего не хватает? - повертелась Шура. - Не знаю. Может, большого банта на шее? - Хорошо, - хмуро кивнула младшая, вытягивая из хранилища розовую ленту. * На вечеринку они вернулись в компании связки из гелиевых шаров и корзины, наполненной большими шоколадными яйцами. - Ой! Кто у нас тут? Это же маленькая леди Зоя! У зайчика специально для тебя есть подарок, - просияла Шура. И достала яйцо из протянутой Аском корзины, чтобы перевязать ленточкой с шариком и торжественно протянуть маленькой дочурке Итана. Следующим под руку попался Павлусь. А после они пошли по другим гостям, всучивая подарки направо и налево. Родители бы возмутились тому, что их детям дали вредные сладости, но лишь умилялись исполнением. Леля пребывала в настоящем восторге, вмиг позабыв, что сердилась. - Какие вы милые, - повторяла она, не переставая фотографировать каждый их шаг. Тогда как Шура из кожи вон лезла, отыгрывая пасхальных зайцев за себя и брата. * Только парочка присела за столик, чтобы заказать еду и напитки, как на коммы пришли сообщения от начальства. - Созрели. Похоже, ожидается горячая ночка, - вздохнул Аск, пока младшая искала свое устройство в недрах пышного пуза. - Да что там? - уже рычала она, копошась двумя руками в подкладке. Когда нашла и прочла приказ, громко фыркнула и возмутилась: - Крайних, небось, ищут. Подавив вздох, Аск подошел к матери, чтобы объяснить ситуацию. - Но сегодня у всех выходной! - возмутилась она. - Боюсь, в этом и проблема. Когда все отдыхают, кто-то должен быть ответственным, иначе случится беда. - Ничего страшного, - подскочила Шура. - Главное, что мы встретились. Тем более целый день развлекались. Чем не праздник? - Погоди, - округлила та глаза. - Тебя тоже вызывают? Они имеют на это право? - Да, - сухо бросил Аск. - Нам пора. Приятного вечера. - Куда вы? - заметил уходящую парочку Улим. На что те отмахнулись и указали на Лелю. * Перед подъемом на мост Шура словила темное место, чтобы переместить себя вместе с машиной и братом на базу. - Ух! - фыркнула она во время приземления. - Нужно было мне вести. - Ага, - ошарашенно моргнул Аск, так как прыжок вышел куда жестче, чем обычно. * Альбу не обрадовал их внешний вид. - Приведите себя в порядок. Живо, - шикнула на них леди-перфекционистка. Оправдываться чародеи не стали, а молча переместились в Бонлок, откуда вернулись в профессиональном и сытом виде. Правда Шура решила, что физического Аска достаточно, а она может прислать качественную подделку вместо настоящего тела. * Как выяснилось, девушка оказалась права: верха искали крайних. Но с поправкой на анализ возможных вариантов. Как ни крути, а обеспечить полную безопасность в столь короткие сроки без чуда было невозможно. Даже саботаж в таком количестве не мог выглядеть обычной халатностью. Все эти размышления аналитики расписывали парочке чародеев минут десять. После чего отдали прямой приказ Аску внушить вражеским главам операции, что пропавшие дроны были выкрадены местными и переданы Империи. * Тритону с помощницей пришлось выныривать в туалетах и прочих укромных местах, чтобы обрабатывать указанные цели в Союзе Западных Индий. На территории Африки эта задача была куда проще из-за покрова ночи. "Ты похож на темного властелина, когда приказываешь им поверить в твои слова, - шутила девушка, чтобы подбодрить уставшего брата. - Представь, как бомбанет, когда они поймут, что потеряли почти всех своих дронов." "Главное, чтобы не запустили оставшиеся." Чем озадачил Шуру. Пока парень обрабатывал цели, она кропотливо портила детали оставшихся дронов, создавая незаметную внутреннюю коррозию и пустоты. Конечно же, это было самовольным поступком, зато расширенные полномочия пока никто не отменял. На утренней конференции ее действия оценили положительно. Пусть и не похлопали по головке, но награду пообещали. На той же конференции уснул Аск. Дослушивать пришлось Шуре, а после, как можно мягче, перетаскивать его в Бонлок. * Проспал Аск на удивление недолго. Даже на миг удивился, когда обнаружил себя в их новой инопланетной базе. Рядом в костюме кролика дрыхла Шура. И, судя по всему, ничуть не страдала от теплого наряда. Зато часть декоративного макияжа перекочевала на подушку. Первым делом парень переоделся и отправился на пробежку по ровным тенистым дорожкам острова. После душа и завтрака вернулся к самостоятельному обучению, периодически делая перерывы на то, чтобы применить знания на практике. С бодрствующей сестрой было проще, так как та могла предоставить ему практически любые материалы, которые он превращал в композиты, а после - в нечто более сложное. Так, например, парень усовершенствовал материалы для оконных пар. Теперь они стали легче и могли выдержать более агрессивную среду. Так как сестренка все спала и спала, ему быстро наскучила учеба. На десятой минуте наблюдений за спящей девушкой, он решительно направился в ювелирную мастерскую. У Аска давно зрела идея, что использовать в качестве материалов для артефакта. Даже позаботился о том, чтобы отыскать ключевую деталь - природный минерал. Проблема заключалась в содержании. Функция для артефакта пока придумана не была. "Порой украшение - это просто украшение," - подумал он. И все рано вернул необработанный минерал в один из своих Карманов. Затем приступил к созданию совсем другого украшения с определенной функцией. Чем и занимался до глубокой ночи. - Привет, - отыскала его сонная Шура. - Привет. Кое-что делаю для тебя, - оглянулся Аск с улыбкой. - Спасибо. - Еще рано благодарить. Давай задержимся на пару дней? Всего-то час на Земле. Мы в это время вообще-то должны отсыпаться. Предвестники ушли - бояться нечего. - Ладно. Надеюсь, ничего страшного не произойдет, - чмокнула его в щеку девушка, оставляя часть заячьего макияжа на коже. - Но ты должен поспать. Я прилягу рядом. - Как ты можешь столько дрыхнуть? - ворчал Аск, когда откладывал работу. - Запросто. Только умоюсь и переоденусь. * На следующий день Аск закончил черновую версию артефакта и довольно примчался в крыло сестренки с предложением: - Пошли тестировать? О-о-о. Ты сделала платье. Девушка в тот момент вертелась перед зеркалом, критично рассматривая длинный наряд с открытой спиной, обрамленной кружевами в виде ромба. - Подчеркивает маленькую грудь, - печально вздохнула она. - Со спины выглядит потрясающе. - Хочу сделать тату. Маленькое солнце с луной. Вот здесь. - Мне нравится, - вынес вердикт Аск. - Тебе всегда нравится, - качнула головой Шура. И переключилась на другое дело. - Что мы тестируем? - Защитный артефакт для салона автомобиля, - помахал парень брелоком, состоявшим из полигональных фигур с прозрачными камнями внутри. - По моей задумке он должен погасить инерцию, если та превысит определенный порог. Вроде, все рассчитал верно. - К коллайдеру! - взмахнула рукой малышка и поскакала на выход. * По пути Аск невольно обратил внимание на обувь малышки. - Это те же туфли? - уточнил он. Ни на каком другом каблуке Шура так не прыгала, если только не пребывала в духовном теле. Да и в том случае она чаще парила в нескольких сантиметрах над полом. - О! Кстати, да. Смотри, что научилась делать, - шмякнулась она на пол и стянула туфлю. Под сосредоточенным взглядом обувь сменила форму и цвет. - Хм, - поднял парень брови. - Как думаешь, у цвергов осталась еще хотя бы одна такая пара. - Вряд ли. Их создала темная альва из рода артефакторов - Кминнек. У нее были некоторые трудности с гравитацией. Туфли потерялись, когда она утонула во время обвала. Потом ту часть скалы смыло в океан, и тритоны нашли пару. Как ты понял, они всегда вместе и не могут потеряться насовсем. За объяснениями, она вернула обуви бежевый цвет и тонкий каблук, после чего натянула на маленькую ножку и возобновила путь наружу. - Ага. А я все гадал, зачем они хвостатым. * За приятной беседой они дошли до бесконечной водной глади океана. - На чем тестируем? - поинтересовалась Шура, устраиваясь в кресле-мешке под зонтом. - Ты - болид, а я водитель, - шмякнулся рядом Аск с широкой улыбкой. - Нужно еще твердое препятствие на пути. - Лады. Сейчас все будет. Только без спидометра. Вообще не умею определять собственную скорость без аппаратов. Аску это казалось меньшей проблемой, так как девушка могла разгоняться до огромных скоростей. Сложную форму гоночного болида Шура воспроизвести не пыталась, да и о колесах не позаботилась, так как не видела смысла. Главное, что у летающего надводного транспорта была аэродинамичная форма и пассажирский салон. В котором с удобством разместился тритон. - Уверен, что артефакт правильно оценивает площадь, которую должен защищать? - раздался голос из динамиков. - Да. В этой части формулы я точно уверен. Он сканирует пространство, отделяя границы там, где заканчивается салон. Все внутренние объекты, включая пассажиров, входят в эту область. Плюс я захватил еще два сантиметра. - Сложна, - смешливо зафыркала Шура и начала движение с постепенным ускорением. - Почему бы не повесить защиту на весь транспорт? - Потому что двигатель и колеса имеют много механической энергии. Я не смог придумать, как исключить их из модуля запуска. То есть мог. Но от этого на порядок усложняются расчеты. Проще вручную покрыть формулами весь автомобиль. - Что я и собираюсь сделать, когда получу машинку. Кстати, чесались ручки сделать это с твоим внедорожником. Можно? Можно-можно-можно? Аск все сильнее вжимался в пассажирское кресло, так как скорость болида-Шуры превысила комфортную. - Аль, когда ты вот так строишь из себя дурнину… - фыркнул он. Но не договорив, вместо этого выдал: - Мы не слишком быстро двигаемся? У меня яйца сжались. - У тебя в лучшем случае молоки, - возмутился голос из динамиков и плавно замедлил движение. Вытянув руку с артефактом, измеряющим скорость благодаря старому доброму эффекту Доплера, Аск присмотрелся к показателям. - Сорок четыре метра в секунду. Сбавь в четыре раза. Артефакт поглощает инерцию свыше десяти метров в секунду. - Не маловато? - уточнила Шура, но замедлилась. - Технически это примерная скорость падения с высоты собственного роста. То есть достаточно, чтобы неудачно убиться о твердую поверхность. - Померяй-ка сейчас. - Девять, - фыркнул Аск. - Чуть быстрее. Вот так. Идеально. Приступаем. Я создам препятствие. Шура не успела начать обратный отсчет, как вмазалась в ледяную стену. - О. А ты прав. Убиться можно, - заметила она, разбив собой ледяную глыбу. - Ты должна была остановиться, а не уничтожать собой препятствие! - возмутился тритон. - Прости-прости. Ты внутри меня. И я так переживала, что с тобой что-то случится. - Аль, я в духовной форме. Мы в звезды ныряли, и ничего не случалось. А ты боишься, что меня раздавит на десяти метрах в секунду? На что из динамиков раздалось тихое ворчание о том, что кому-то пора опять перекраситься в блондинку. - Еще раз! - со смехом потребовал Аск. * Первые тесты прошли вполне удачно. Артефакт принимал инерцию на себя. А на скорости в сто сорок пять метров в секунду разбился вдребезги, усыпав салон крошечными осколками. - Так, - хмыкнул тритон, смахивая с себя минеральную пыль. - Теперь мы знаем, что случается с карманами при перегрузках. Фактически ничего. Внутреннее пространство схлопнулось, а физический носитель разрушился. Аск с Шурой не ощутили каких-либо потоков излучения, радиоактивного, или любого другого. Вообще ничего. - Главное, не превышать максимально возможную скорость наземного транспорта, когда-либо зарегистрированную на нашей планете, - сделала вывод Шура. - Легкотня. Тем более, что мамин подарок разгоняется максимум до ста шестидесяти километров в час. Или нет? На что тритон ответил: - Возвращаемся. Сделаю для нас пару чистовых версий. * Только закончив с этим проектом и потратив еще половину местного дня на отдых, они вернулись на Землю. Аск галантно предложил сестренке сесть за руль для тренировки. Чему она обрадовалась и тут же полезла на водительское место. Чтобы минут пять провозиться с настройкой кресла, руля и бортового компьютера, которой до того включался только, как магнитола. На значок страхующего автопилота парень косился с недовольством, но осторожность младшей поддержал. Когда они выезжали с территории военной базы, прицепил новый брелок над лобовым стеклом. Бросив взгляд на блестящую побрякушку, Шура с иронией фыркнула: - Брутально. - Я хотел сделать подвеску розовой и пушистой. Но она не гармонировала с цветом кузова, - поддержал шутку Аск. Глава 521. Улыбаемся и машем. Аккуратную и мягкую поездку до гостиницы парень стоически выдержал. Даже похвалил сестренку. Его мания контроля почти перевешивала пассажирское терпение. - Не любишь ты быструю езду, - заметил Аск, когда они с Шурой направлялись в номер. - Если есть риск травмы, нет, не люблю. - М-м-м. - Угу, - поиграла бровями девушка. - Ничего себе, - удивился Итан, наткнувшийся на парочку в коридоре. - Вы только вернулись? - Ага, - протянули они одновременно. Даже были одеты в форму, которая указывала на то, что домой ребята не заезжали. - Вы же на военных работаете? Что там такого произошло? Все в порядке? В ответ Аск с Шурой беспомощно развели руками и поджали губы. - Ясно, - хмуро кивнул Итан. - Надеюсь, все хорошо. - Мы поспим пока в номере, - улыбнулась Шура. - Конечно. Я передам Тори и Леле, когда леди проснутся. "Все-таки перепили," - заметил Аск. "Ага, - добавила девушка. И на всякий случай предупредила мужчину: - Там на улице так много ос. Странно это. Холодно же. - Не замечал. - Все равно будьте осторожны на прогулке с Зоей. Эти мелкие твари жалят по поводу и без. - Конечно. На этом разошлись своими дорогами. * Спать они, конечно же, не легли. Вместо этого читали новости на планшете. - Не думаю, что Индии быстро отреагируют, - заметил Аск ровно перед тем, как поступило очередное сообщение от разведки. Пришлось снова прыгать на базу для получения подробных инструкций. * Пока Шура делала себе кофе в ожидании очередной видеоконференции, парень не удержался от того, чтобы пощупать высокий пышный пучок на ее голове. - М? - обернулась та. - Давно хотел это сделать. Упругий. В ответ услышал тихое фырканье. - Всем привет! - ворвалась Нита в зал для совещаний. Тетенька явно хорошо отметила Пасхет с семьей, иначе не опоздала бы. - Созвона еще не было, - успокоил ее Аск. - Фух, - плюхнулась дама в кресло и благодарно кивнула за протянутый стакан с кофе. - Спасибо, Шурочка. Я только утром узнала о том, что произошло. Точнее, не произошло. Подумать только! Как вы вовремя отреагировали. - Сами шокированы, - кисло вздохнул Аск. "Как думаешь, зачем Индиям это нужно? - поинтересовалась Шура у брата, когда тоже присаживалась за стол. - То есть сейчас же информационная эра, а война при помощи оружия и бомбежки давно устарела." "Возможно, хотели ослабить нас чужими руками. Заметь, боеприпасы не имели каких-либо пометок и находились в горячей зоне. Вполне очевидный ход, учитывая, что они вступили в войну и даже создали союз лишь бы ослабить огромного медведя." "Но не вышло. Медведь проснулся, и он зол." "Да. Если найдем способ разобрать носители без детонации, то сливом в сеть мы окончательно вырвемся в информационной войне. Есть шанс, что после этого коалиция распадется и конфликт схлынет сам собой. Без поддержки извне боевики превратятся в безобидных партизанов." "Не хочу в это лезть. Ты только говори, что мне делать," - прикрыла глаза девушка. "Ага," - Аск снова жмякнул волосяной пучок. Через пару минут подтянулись еще несколько аналитиков, вызванные сверхурочно в выходной день. И ровно в десять началось совещание с трансляцией из нескольких баз. Сначала все слушали последние новости и реакцию коалиции на пропажу дронов с боеголовками. Как оказалось, Индии пока никому ничего официально не сообщали. Поэтому у Империи было преимущество. И оно могло стать ключевым, если бы те самые дроны были у них на руках, а не заморожены во времени где-то в подпространстве. Тут вступили консультанты, утверждавшие, что вынимать боеприпасы небезопасно. Так как управление принадлежало врагам. Дождавшись разрешения на слово, Аск предложил: - Есть вариант частично разобрать боеголовки в безвременном пространстве. Или хотя бы отделить снаряд, чтобы его невозможно было сдетонировать. - Мы думали об этом, - кивнул эксперт по оружию подобного типа. - Минус в том, что у нас не будет целого дрона. Вторая главная проблема: мы не можем доказать, что это не наши аппараты. Коалиция легко возразит: вы решили подбросить улики Индиям. - Ды вы в глаза не видели дронов! - возмутился один из аналитиков. - Сначала изучите образцы, а потом делайте выводы. * Спор затянулся до полудня. Все бы на этом и закончилось, но конференцию решил посетить советник-главнокомандующий. От появления еще одного окна с обозначениями в углу и замыленным лицом, все присутствующие невольно выпрямились и поутихли. Даже Шура продрала глаза от скучных обсуждений. Оказалось, что советник слушал всю конференцию с самого ее запуска. Буквально за пару минут он разрешил спор, раздав приказы. Экспертам по дронам срочно лететь на базу при горячей зоне и начать препарирование устройств совместно с коллегами в экранированном бункере. Соответственно Шуре с Аском доставить часть этих самых устройств в деактивированном виде. И далее в том же духе. * Сразу после окончания совещания парочка запросила конфискованные артефакты и приступила к препарированию оружия. Очевидно, что переться в пространственные карманы они не стали, так как еще ни разу так не делали. Вместо этого вынимали боеголовки в одном из низших миров, подобных тем самым карманам отсутствием времени. С первыми пришлось повозиться. Вскоре Аск быстро запомнил расположение деталей. - Говно, а не ракета, - ворчал он, при этом конвейером вскрывая неразборные корпуса. А Шура молча таскала безобидных дронов на базу при горячей зоне. Все заряды она оставляла в отдельных бункерах с педантичной пометкой на небольшой наклейке. Как брат ей объяснил после первого вскрытия, капсула с зарядом требовала специального импульса, чтобы сдетонировать. А особую опасность представлял собой раскаленный металлический шрот в симбиозе с ударной волной. До двух дня они с Аском управились с дюжиной устройств. Остальные пока оставили целыми, чтобы после изучения первой партии инженеры ответили, могут ли они сами разобрать целый дрон без каких-либо рисков. После чего парочка получила еще один приказ от советника. Частичная диверсия вражеских боеприпасов и разброс маяков в лагерях были запланированы на полночь. До тех пор у них было время чтобы расслабиться перед важной операцией. * - Ага. Отдохнешь тут, - проворчала Шура, возвращаясь в номер вместе с Аском. Парень тут же начал раздеваться, так как успел взопреть в черном костюме-тройке. - На то и был расчет: вся Империя сейчас выходная. В Ущербную и-то больше людей работает. - Угу. Видимо, в прошлый раз они просто не успели в сроки. - Очень меткая мысль. Скорее всего так и было, - парень стянул рубашку, и отшвырнул на диван, где уже раскинулись жилет с пиджаком. - Хочу есть. Достань мне что-то жидкое. Шура молча выставила на журнальный столик полные тарелки мясного супа и несколько блюдец с салатами. - Спасибо, - кивнул он, пока девушка присаживалась рядом для совместной трапезы. Вместо того, чтобы начать есть, Шура залипла в комме. И произнесла упавшим голосом: - Много пропущенных от матери. Когда не надо, она звонит. Спасибо, блин. - Точно. Сегодня же вечеринка-неожиданность, - вспомнил Аск и дернулся к своему комму. После чего в полуголом виде вышел из номера, оставляя позади озадаченную сестренку. Девушка молча покосилась на его миску с супом. И со шкодливой мордашкой выловила тефтельку. Из чужой тарелки всегда вкуснее. * Обнаружилась Леля в баре, где руководила украшением зала. - Где ты был!? - возмутилась она. - Отсыпался! С отключенным коммом! - не тише гаркнул парень. - Да. Видно, - оценила она его вид без рубашки. Причем не в лучшую сторону. - Ладно. Я тут сама разберусь. А ты иди оденься, а-то дети бегают. На что Аск раздраженно всплеснул руками. - Мне нужно, чтобы Шура была готова, но при этом не поняла, что мы делаем. - Да она сразу поняла, зачем мы на три дня сняли номера в гостинице. Не дура, - бросил он за спину. Леля заскрежетала зубами, сдерживая ответную ругань. * - В половине четвертого начнется вечеринка. Бар-ресторан почти готов, - сообщил парень, когда вернулся. - Отлично. Можно я выжру пару коктейлей со стимуляторами? Возвращаясь к супу, Аск спокойно уточнил: - Зачем спрашиваешь? Я больше тебя не опекаю. - Привычка. - Лучше обожди до того, как вручат машину. Не хочу, чтобы ты садилась за руль под галлюциногенами. - Поэтому и спросила, - прошептала под нос Шура. - Надень то бежевое платье с открытой спиной, - попросил парень. - Пусть все видят тату. Просто забей на чужое мнение. Шура и забила. Поэтому надела расшитую золотом блузу и шорты с высокой талией. Сделала классический макияж, завила волосы в локоны и пару раз пшикнула лаком с золотинками. Ее волновало лишь то, что к данному наряду шли теплые колготы с шерстяным начесом. При этом Аск постоянно оглядывался и хмыкал. Под конец созрел для комплимента: - Отлично выглядишь. - Спасибо. Надеюсь, не придется убегать посреди вечеринки. Хотя отсутствие толкового плана напрягает. - Мне наоборот нравится, что нам предоставили свободу воли. - Чтобы в случае неудачи было на кого спихнуть вину. - Конечно, - ухмыльнулся парень. - Но аналитики сами понимают, кто эффективнее всех работает. - Они сами. Ха, - Шура продолжила гнуть линию мрачного юмора. - Поди сюда, - поманил пальцем Аск и осторожно поднял запястье девушки. - Что это? - Тату-наклейки. Купил когда-то. Подумал, что тебе пойдет. Сейчас как раз подходящий наряд. Тонкие золотые узоры на тыльных сторонах ладоней и правда гармонировали с основными мотивами на блузе и шортах. - Теперь ты выглядишь великолепно. Кстати, у меня еще много таких наклеек. - Ха-ха. Спасибо. - Наконец-то у тебя поднялось настроение, - просиял Аск и крутанул девушку вокруг оси. - Пойду проверю, готово ли все. Тетя Леля психанет, если ты выйдешь раньше времени. Вослед Шура ему сказала: - Обожаю вечеринки-сюрпризы, о которых предупреждают заранее. - Да кому ты впариваешь? - фыркнул тот перед выходом. - Вечеринки с родственниками ты ненавидишь. И поспешил выйти. - Что правда, то правда, - поцокала языком Шура и направилась к зеркалу в ванной. * Вернулся парень с задержкой, постоянно поглядывая на комм. - Пошли? Махнул он рукой. - Чувствую себя именинницей. Это обычно так происходит? - Днюха? Да, примерно так. Но сейчас повод гораздо масштабней. Поздравлять придется несколько раз. - Весело, - фальшивая улыбка стала еще шире. Шура заранее потренировалась принимать поздравления и бесполезные подарки. Это был совет Альбы, которая в детстве окончила модельную школу. * Только Шура переступила порог, вокруг раздались вопли: - Поздравляем! - и заиграла музыка из колонок. Девушка дернулась скорее от громкости, чем от неожиданности. - Да уж, - буркнула она, осматривая зал круглыми глазами. Передохнуть ей не дали, тут же потащив по кругу обниманий и поздравлений. Кое-как у Шуры получалось поддерживать лицо и радостную улыбку. Тогда как внутри клубился комок растерянности, паники и смущения. От чего перспектива срочного задания от начальства выглядела желанной. - Очередь подарков? - хлопнула в ладоши Тори, которая просто обожала вечеринки по поводу и без. Девушку подвели к столу с коробками и букетами. - Ничего себе, - прошептала она, стараясь взять себя в руки и вспомнить советы Альбы. Даже не пришлось изображать восторг. - Ого! Как туда поместили розу? - пораженно заглядывала девушка в букет, который представлял из себя надувной шар с птичьим пухом, блестками и цветком внутри. Обрамлен он был несколькими листами гофрированной бумаги. - Выглядит, как волшебство! На что Август слегка тряхнул букет, чтобы из-под толстого слоя пуха показались маленькие флакончики с блеском для губ. - Это мы с Рори сделали. Подарок от папы. - Это потрясающе! Спасибо! - просияла Шура, полностью окупив старания ребят. Следующей она выбрала пирамиду с вечным террариумом от Итана. Оказалось, что в качестве хобби мужчина занимался подобными поделками. После фольгированой карты путешествий от Тори и настенной лампы в виде стилизованных крылышек от Ольхи, девушка поняла, что у нее закончились восторженные эпитеты. Благо осталась только коробка от Улима. Внутри оказался компактный рулет раскладного синтезатора. - О как, - на одной ноте выдала Шура. Но натянула улыбку на лицо и поблагодарила отца за подарок. - Сыграй что-то, - ожидаемо попросил тот. - Я ничего не помню, - призналась девушка, так как к клавишам в последний раз прикасалась на Ущербной Декаде. И пошутила: - Словно просят рассказать стишок, а ты ни одного не знаешь. - Я знаю, что ты помнишь, - настаивал мужчина. - Ладно, - смирилась Шура. - Это будет ужасно. Она надеялась что музыка из колонок заглушит ее ужасную игру. Но какой-то нехороший человек вовремя приглушил звук. Первые пару тактов девушка начинала раза три, пока вспомнила продолжение. А закончив, залилась краской со стыда. - Спасибо, - обнял ее Улим. - Теперь у тебя есть, на чем тренироваться. - Тебе спасибо, - вздохнула в ответ Шура. После обнимашек, Аск протянул малышке коробочку. - Ой! Какой необычный брелок, - изобразила она натуральное удивление, несмотря на то, что видела прототип защитного артефакта. Взвесив связку полигональных фигурок в руке, добавила: - Тяжелый. Таким убить можно, если хорошенько замахнуться. - Это не для сумочки. - А для чего? - Скоро узнаешь, - хитро прищурился парень. Тут настала очередь Лели. Первую часть речи она умудрилась скомкать, а потому просто потащила дочку к парковке. За ними последовали любопытные гости. Глава 522. Гробы на колесиках. - Та-да! - развела дамочка руками, когда подвела дочь к маленькому голубому автомобилю с огромным бантом на крыше. Тут Шуре пригодилась отработанная перед зеркалом реакция. - Что!??? Это же… Поверить не могу! - Ты рехнулась!? - сорвал ее представление Улим. - Лель, ты в своем уме? - У нее есть права и документы. - Ей тринадцать. Какая к чертям машина? - Ты вообще год назад подарил ей самолет! - возмутилась супруга. - За штурвал которого ее бы не пустили! - Мда, - тихо фыркнула Тори, пока двое ссорились. - Опять Уль со своей фобией. Шур, у тебя правда есть права? - Ага. Четыре категории, - ответил вместо нее Аск. И с широкой ухмылкой потянул девушку за руку, отводя дальше по парковке. - Хера се! Это же Акула семьдесят четвертого года выпуска, - не удержался Август, когда увидел суперкар, спрятавшийся за большим внедорожником. Остальные тоже были бы не против выразиться подобным образом. На капоте и лобовом стекле агрессивной красавицы лежала плюшевая акула с торчащими во все стороны зубами, и букетик голубых гвоздик. Девушка осторожно коснулась глянцевой металлическо-голубой краски, позабыв о вечернем холоде. Во вчерашний мозговой штурм она догадалась, что старший тоже купил автомобиль. Но о том, что это будет суперкар с сотнями лошадиных сил под капотом не предполагала. - Я надеюсь, это ты для нас двоих брал? - растерянно выдала она. - Потому что у меня она быстрее девяноста ездить не будет. Жалко как-то. Ответить Аск не успел, так как компанию догнал Улим и вызверился по-настоящему. - Уль, не порть праздник, - вмешалась Ольха. - Никто не спешит за руль. Шуре зудело залезть в салон маленькой серой красотки. Вместо этого она отгоняла от машины Августа с Рори при помощи плюшевой акулы. - Отстань, - отбивался ладонью парень. - Я в авто понимаю больше тебя. - Не спорю. - Дашь сфоткаться? - состроил он щенячий взгляд. Так же эффектно, как у Аска, не вышло, но девушка смилостивилась. Все равно отец бушевал под боком так, словно увидел демона, и за руль бы ее не пустил. Через несколько минут споров он охрип, но аргументы не растерял. - Тятечка, - поднырнула к нему замерзшая дочь с букетиком и игрушкой. - Давай ты сядешь на пассажирское кресло и лично убедишься, что я хорошо справляюсь с дорогой? - Ты. Не сядешь. За руль. Этого. Гроба, - ткнул он пальцем в суперкар. - Да сколько можно!? - возмутилась Шура в ответ. - Я не собираюсь на ней гонять. Это просто очень дорогая игрушка для нарезания понтов. На что мужчина гневно оскалился и схватил дочь за запястье, чтобы увести с парковки. При этом его взгляд не обещал ничего хорошего супруге и приемному сыну. - Уль, ты паникуешь на ровном месте, - тихо ворчала Леля. - Сандра еще ребенок! - Отпусти ее! - гаркнул Аск, догнав мужчину. И гневно добавил: - Поздновато ты спохватился для проявления опеки! Оправдываться Улим не стал и отпустил запястье девушки. - Давайте, - бросила Шура. - Подеритесь еще тут. Что вызвало эффект ледяного душа. Аск с Улимом тут же успокоились. Как и все вокруг. - Вот так, - хлопнула девушка в ладоши. - Кто не боится холода, можете делать фото с милашкой и ужасно дорогой понторезкой, сколько угодно. Только замыльте номерной код перед публикацией. А я, пожалуй, согреюсь в баре. И широким шагом убежала в теплое помещение. Август остался наедине с суперкаром и камерой коммуникатора. Тогда как остальные решили, что простуда им не нужна. * Улим застал дочь, которая накладывала полную тарелку сырных чипсов. При этом умудрялась прижимать к груди игрушку с букетом. - Ты любишь сыр, - невпопад хмыкнул он. - Прости, что подпортил праздник. Я боюсь за тебя. Автомобилисты находятся в высокой зоне риска. - Также, как пассажиры любого транспорта. Любого, - фыркнула та в ответ, продолжая перекладывать щипцами вредную закуску. - Сейчас большинство пользуются автопилотами. Еще пара десятилетий, и живых водителей не останется. Наверняка уберут рулевое колесо у новых моделей и примут закон о запрете ручного управления. - Да. Мне бы было гораздо спокойнее, если бы у этих автомобилей отсутствовал руль. - Но я умею водить и знаю правила! - возмутилась девушка. - Мопед, мотоцикл, квадроцикл, легковой и даже грузовой. У меня были опытные инструкторы, много часов на тренажере и настоящем транспорте. Не абы где, а на военной базе с другими курсантами наравне. Никто не делал мне поблажек за красивые глаза и пирожок между ног. - Еще и сдала без моего ведома, - добавил подошедший Аск и поинтересовался: - Ты так и будешь таскаться с акулой и букетом? Отнести их в номер к остальным подаркам? - А что, все остальное перенесли? - широко улыбнулась Шура. - Да. Персонал тут шустрый. Похмыкав, букет она отдала, а игрушку продолжала сжимать подмышкой. - Кстати, я не вернул подарок Аска в магазин, - тихо признался Улим, когда парень ушел. На что девушка удивленно оглянулась и хлопнула глазами. - Она красивая. Любуюсь иногда, - добавил он. Коротко фыркнув, Шура в снисходительной манере уточнила: - Ты хоть метр проехал на ней? - Да. Вызвал водителя, чтобы отогнать ее на закрытую парковку. - Ах-ха-ха-ха! Ма! Тут такой анекдот! - Сандра, нет! Но девушка уже мчалась к матери, которая тусовалась с остальной компанией у барной стойки. Видно, что они что-то обсуждали. Опозорить отца дочь не успела. Леля сделала это первой: - Ты повел себя некрасиво и эгоистично. Это первый праздник твоей дочери. Вспомни, что было в том году. Да, я ошибалась не меньше твоего, а ты продолжаешь... - О-о-о, - тихо пронудела под нос девушка. И быстро протараторила, прежде чем под локоток уволочь Улима прочь: - Мы к бассейну. * В теплице мужчина процедил сквозь зубы: - Ненавижу, когда она так делает. Теперь еще и на людях. Шура молча улеглась на шезлонг и принялась хрустеть закуской. Поняв, что дочь не ответит, Улим скинул обувь, подкатил штаны и присел на край бассейна. - Здесь так тихо и спокойно, - вздохнул он. Через минуту добавил: - Хочу подать на развод. Хруст прекратился. - Быть несчастным, или одиноким? Что бы ты выбрала? - Второе, - без раздумий ответила Шура. - Даже отказалась бы от Аска? - скептично оглянулся на нее отец. - В твоем вопросе нет такого условия, как "Аск". О. Легок на помине. - Почему вы спрятались? - вопросила голова парня, заглядывающая в помещение. - Тут тихо, - как очевидность, ответил Улим. К нему присоединился еще один любитель помочить ноги в воде. - Кстати, - вспомнил парень, как только уселся рядом с отцом. - Аль, мы с тетей Лелей не отдали тебе ключи. Там такие брелоки с маленькими экранами. Бесполезная штука, если подумать. На комм можно скачать приложение для управления техникой. - Это традиция, - возразил Улим. - Раньше у всех автомобилей были ключи. Потом они изжили себя. А, так как владельцам хочется иметь маленькую частичку собственности под рукой, любой частный транспорт теперь продают с такими брелоками. Мне это объясняли, когда я выбирал дизайн ключа для Пустельги. - Очень красивый брелок. Настоящее произведение искусства, - заметила девушка. - Спасибо. - Теперь он мой, - ухмыльнулся Аск. - За сто сорок тысяч в год не очень-то и хотелось, - хохотнула Шура. А парень отсыпал критики для отца: - Я думал, что ты подаришь Але что-то получше, чем компактный синтезатор. Событие не рядовое. - Ничего не пришло в голову, - признался тот. - Как понял, что на днях передал Шуре акции на огромную сумму, отшибло все идеи. Сандра, какой у тебя сейчас доход? - По-разному, - пожала плечиками девушка. - Без работы на Империю около пяти тысяч в луну. Больше приносят рестораны и клуб, чем дивиденды от всех тех акций. - А ты что хотела? Там в большинстве начинающие компании. - Зато из них никто не прогорел. - Угу, не успели пока. Всплыли за счет продажи себя инвесторам. - Мог бы бутылку шампанского подарить, вместо двух минут позора, - заключила Шура. - Я же не могу просто взять и сыграть что-то. Так же, как ты не можешь написать программу с нуля. - Могу. - Ладно. Разница в навыках. У меня всего три класса фортепиано, большую часть которых я мечтала о том, чтобы эти мучения закончилось. Так яснее? - Да, - кивнул Улим и потянулся к комму в кармане. - Какое шампанское ты предпочитаешь. - Что-то красивое. Все равно будет пылиться в баре, так как я его не пью. Парень не удержался от ехидства: - Я понимаю остальные. Хотя подарок Итана шикарен. Даже мне составил конкуренцию. Но ты же ее отец. - Ясь, успокойся, - фыркнула девушка и замахнулась сырной чипсиной. Бросать еду передумала, отправив ее по назначению - в рот. - Подари ей большую яхту, - предложил Аск. - Тебе одной мало? К тому же река - не место для большой яхты. - Перегоним к твоему дому. Будет наше персональное путешествие. Шура даже присела на шезлонге, чтобы с иронией продолжить: - Аккурат по Суэцкому каналу. В войну с Египтом - отличный выбор. Или предлагаешь сделать вызов африканским пиратам? О! Еще лучше, - взмахнула она рукой. - Через Атлантику, Индии и весь Тихий океан. - Я полагал, что это я - зануда, - зафыркал Улим. - Пошли танцевать? - предложил Аск и поднялся на бортик бассейна. - Я так наелась, - заныла девушка, когда ее потянули за руки. - Обуйся. Ты же весь мусор на стопы соберешь. Под тихую беседу они вышли, оставив Улима наслаждаться одиночеством. * После пары танцев Леля завлекла дочь к барной стойке, где протянула бокал и сказала торжественный тост. Девушка нерешительно взболтнула шипящее вино. - Ты не будешь? - удивилась Леля. - Не люблю алкоголь. То есть его спиртную часть. Так-то напитки обычно вкусные. - Молодец, - чмокнул ее в щеку Аск. - Мы едем кататься, пока отец рефлексирует? - оглянулась Шура, отставляя бокал на стойку. - Да. Только за брелоком сбегаю. Леля тоже вспомнила: - Ой! Совсем забыла. Не уезжайте пока, - и направилась в номер следом за сыном. - Забыли отдать ключи? - уточнила Тори. - Ага. - Такой момент упустили. Могли бы положить в коробочку, как ювелирное украшение. На что Шура фыркнула: - Ясень знает, что я бы предпочла одну из его работ, чем автомобиль. Но он мне уже столько украшений надарил, что не хватает поводов надевать все это. - Он же ювелирным делом занимался, - припомнила Ольха. Под эту беседу они неспешно распивали свои коктейли, пока дети вертелись в груде надувных шаров. Один лишь Август втихаря пробовал коктейли, подслушивая беседу. - И продолжает. Недавно освоил огранку и работу с натуральным перламутром. Это сложные специализации. Ясечка - умница. - Ты тоже, - хохотнула Ольха. - На сколько сдала экзамены? Уль с Лелей не говорят. - Потому что не знают. Мы с Аском им не говорили. - Не томи. - Сотня, - поджала губы девушка, словно стеснялась результата. - Сколько? - не поверил ушам Итан. Август чуть не поперхнулся. - Технически даже больше. Так как я нашла в тесте по биохимии ошибку, начислили за это один процент. И полпроцента скопилось за доклады. Но выше ста в ведомости быть не может. Просто, если при поступлении у меня будут конкуренты с сотней, то я смогу их обойти. - Я слышала, что сотен почти не бывает, - хлопнула глазами Ольха. - Не удивительно, что в тестах встречаются ошибки, - фыркнула Шура. - У большинства школьников не хватит уверенности указать министерству образования на их ляп. - А у тебя хватило, - хлопнула ее по плечу Тори. - Крутая девочка. - Нет. Просто очень разозлилась. Сначала написала и отправила заявление, и только потом поняла, что сделала. Они почти две декады обрабатывали запрос. Зато сколько было извинений в письме. Даже предложили еще одну льготную экскурсию. Как будто меня пустили в Скрытый Мир по первой. Просто в отказ и все! - Леля рассказывала об этом, - сербнула Тори коктейлем. - Они с Улем так и не придумали лазейку. Кстати, это она когда-то отметила тебя в журнале посещений. Сначала вся такая в отказ. Мол, сама не пойму, нужно выяснять, в чем проблема. Ага. - О как, - хлопнула девушка глазами. Ольха с поджатыми губами покосилась на пьяненькую Тори. И обнаружила сына с высоким бокалом и трубочкой в зубах. - Ави! Какой пример ты подаешь сестре!? Сандра младше тебя, и не пьет! - Потому что успела многое попробовать, - подняла пальчик Шура и аккуратно потянула тетю за руку, чтобы прошептать на ухо: - Пожалуйста, не ругайте его. Если хочет попробовать при Вас, пусть пробует вдоволь, чтобы потом не было соблазна. Проверено на себе. - Ему же будет плохо. - Вот именно. А Вы будете рядом, - широко улыбнулась девушка, показывая большие пальцы. - Что вы там шепчетесь? - возмутился парень. - Не мешай наркотики с алкоголем и не запирай туалет изнутри, - помахала ему малышка, спиной продвигаясь в направлении номеров. * - Почему так долго? - заглянула она в гостиную. И застала брата с коммом у уха и сосредоточенным лицом. На всякий случай Шура проверила сообщения и вызовы на своем устройстве связи. Ничего нового не нашла. Поэтому решила заглянуть в соседний номер к матери. После разрешения войти повторила маневр: - Привет. Не можешь найти ключ? Женщина молча сидела в кресле, глядя в экран коммуникатора. - Ясно. У всех неожиданные беседы. И только после этого заметила блестящий взгляд матери. - Что такое? - присела она на ручку кресла. - Уль на развод хочет подать. - Он упоминал об этом, когда мы тусили у бассейна. - Ты знала? - выдохнула Леля со сведенными бровями. - Что ты хотела? У отца есть гордость. Ты даже на людях продолжаешь его пилить. Найди себе отдушину, или садись на транквилизаторы, если не можешь вылить эмоции в продуктивное русло. - Какую отдушину? - всхлипнула она. - Я же не специально. На что Шура вскочила на ноги и ткнула пальцем: - В этом и проблема. Знаешь, у меня сейчас огромный соблазн наорать на тебя также, как ты всегда поступала со мной. Надолго так, с размахом… - Сандра… - Но вместо этого я лучше пробегу три километра и приму горячий душ. Вот, что такое отдушина. Научись сливать эмоции и свою потребность в доминировании. Иначе не уживешься с отцом. - Думаешь, мне легко с этим упертым бараном!? - Шутишь? Да вы на мне отрывались все эти годы, а теперь оба не можете вынести друг друга!? - Не ори на мать! Шура послушалась и стремительно вышла из номера. По пути заглянула к брату: - Ясь, я еду кататься. Если что-то срочное, позвонишь, когда закончишь. - Постой. Я с тобой, - оглянулся парень, мысленно добавляя: - "Едем за базу." - Поняла, - кивнула младшая. - Подгоню машину к регистрации. И поспешила к парковке. Лишь заглянула в зал ресторана, чтобы сообщить, что они с Аском не могут остаться. - Второй раз подряд!? Там кроме вас не хватает рабочих рук? - Да, не хватает. У всех выходные, - взмахнула руками девушка. - Мисс секретный агент, - фыркнул Август. - Можешь считать меня уборщицей, - тут же съязвила Шура в ответ. - Думаешь, мне не хочется нажраться в хламину кислотой в свой праздник? Да мне даже днюху, в отличие от тебя, ни разу не организовывали. В зал заглянул Аск, чтобы пришпорить сестренку: - Почему ты еще не в машине? На что Шура молча поспешила на выход. * - Ты куда? - вопросил Аск на парковке, когда девушка остановилась рядом с городским смартом. И махнул на спорткар: - Садись. С опаской и волнением Шура заняла водительское место. - Тут все такое… - Сексуальное? - ухмыльнулся парень. - Дорогое, - хмыкнула она и тронулась с парковки. - Мягонько идет. - Скорее ты мягко водишь. Побыстрее нельзя? - Нельзя. Мы в парковочной зоне. Здесь ограничение - двадцать километров в час. - Да е-мае. Какие здесь могут быть пешеходы на острове после заката? - Тем более нужно быть осторожным. Мало ли какая компания бухает в праздники? На эстакаде и основной магистрали она ускорилась, но разрешенную планку для города не превысила.