[Lensherr twins]

Совсем неудивительно, что Сережа оказался живым: в смирительной рубашке сидел посреди клетки со стеклянными стенами и потолком. Это был он — его тело, лицо, жёсткие рыжие волосы. Но взгляд был абсолютно чужой. В нём было столько неузнаваемой жестокости и дерзости. Лицо выражало уверенность в полной безнаказанности и высокомерие к каждому присутствующему в помещении. Древняя сущность, как паразит, живущая в теле брата все эти годы, дорвалась наконец до его разума и завладела им. Условно выражаясь, Серёжа действительно был мёртв. Неудивительно также и то, что Эрика нигде не было. Ванда вслушивалась в надежде уловить слабый звук сирен, оповещающих всех в здании об экстренной ситуации — прибытии того, кто сплющит этот комплекс по щелчку пальца. Такое его необъяснимое опоздание никак не сочеталось с теми речами и обещаниями, что он давал в своем милом уютном домике, спрятанном вдалеке от мегаполисов и чужих глаз, с маленьким прудом рядом. Она не нужна была ему без Серёжи. И они в целом не нужны были ему настолько, чтобы он вступал в прямой конфликт с такой влиятельной организацией. Свои истинные планы Эрик никогда не раскрывал, Ванда сейчас это поняла. И уже даже было неважно, отец он им или нет, и есть ли точки соприкосновения в их намерениях. Им с Магнето не по пути. Каждый за себя. — Ванда, он больше не может вернуться во внешний мир, — осторожно начал Хэйуорд, видя задумчивую растерянность на её лице. — Убейте его, — предложила Ванда. — Убейте этого монстра. Или вытащите из него. Отдайте мне брата, и никто не пострадает. — Мы не можем убить Кутха, не убив Сергея. И вытащить из сосуда древнего бога без его же согласия не получится. Все, что мы можем сделать, вновь усыпить его. Видя, что девушка терпеливо ожидает, он продолжал после паузы. — Но во внешнем мире нет гарантии, что Кутх снова не возьмёт власть над телом твоего брата. Только здесь ему безопасно, ты же понимаешь и сама. — Зачем это всё..? Зачем вы это делаете? В этот раз вопрос не требовал ответа. Стараясь все ещё производить впечатление отчаянной и опасной Алой Ведьмы, Ванда обернулась к Серёже и только тогда позволила лицу исказиться в гримасе отчаяния. От образа, который она выстроила для запугивания своих врагов, её отличало нечто очень существенное — ей действительно было что терять. От безысходности готовая кричать, девушка лишь кривила губы в гневе и то опускала, то поднимала сведённые брови, припав руками к стеклу клетки. Она металась от варианта к варианту, не находя ни один, который бы мог помочь Серёже вернуться. Древний бог увлечённо наблюдал за ней через глаза брата, вводя её в ещё большее отчаяние. Голос за спиной мешал думать и только раздражал. Закончив с уговорами остаться ради спасения брата, мужчина произнес нечто необычное: — Ты не сможешь совладать с ним. И через несколько секунд до Ванды дошло, что эти люди не пытались оказать ей милость или снова заключить её в клетку. Их целью было стравить. Наконец, после стольких лет проверить состоятельность их самых дорогих проектов и оправдать ожидания заказчика, кто бы им ни являлся. С надменным выражением на заплаканном лице она повернулась к директору и персоналу и криво улыбнулась. Ей так хотелось размазать их всех о стены. Она знала, что сделала бы это, появись тут Магнето, который и придал бы ей решительности, и смог защитить Серёжу, пока она будет занята. Но а бороться с собственным братом ей было не по силам, кто бы там ни находился внутри его тела и разума. В ладонях её и вокруг пальцев возникли витки псионической энергии; Ванда приняла боевую позу, раскинув руки. Мысленно взмолилась, чтобы Эрик появился. Прямо сейчас, пока она ещё готова бороться. Хоть кто-нибудь… Пока они не сломали её. Пока её изнуренное тоской сердце не предало все идеи о свободе и не смирилось с участью пленницы. — Ванда, он тебе по силам, — уже не скрывая своих целей и открыто манипулируя, не затыкался директор. — Только так ты сможешь помочь брату — сразившись с Кутхом. Нет, она не окажет им такой милости, не станет выступать, как цирковое животное, на их презренной арене. Эти беспощадные учёные и сами не знали, за кем будет победа в этой битве, а в стенах этого здания их с братом жизням — грош цена. Так или иначе, даже если оба объекта уничтожат друг друга, можно будет сделать определенные выводы, можно будет получить выгоду из этого эксперимента; эти чудовища все равно останутся довольными. Нельзя так рисковать своей и его жизнями. — Прости меня, — прошептала девушка, повернув голову к стеклянной клетке брата. По смиренно опущенным её голове и руках, Хэйуорд понял, что Ванда сдаётся. Вспышки псиоэнергии в её ладонях угасали. — Что ты сделаешь, если он явится? — требовательно вопросил директор. — Если Магнето явится сюда. Что ты сделаешь, Ванда?! — Уничтожу, — твердо отвечала Алая Ведьма, сверкнув в последний раз красными огнями глаз; слёзы тихо стекали по щекам, никак не влияя на тон голоса. — Если ты остаёшься здесь, ты должна будешь защищать своего брата от любой угрозы. А он угроза. Эрик Лэншерр преследует свои собственные цели, и он не остановится. Сергей ему нужен только как оружие. Мы не можем позволить ему завладеть им. Надеюсь, ты это понимаешь. — Директор стал говорить уверенней и напористее, ощущая покорность Ванды. — И ты уничтожишь эту угрозу раз и навсегда. Раздался испуганный вопль Серёжи и только что сосредоточенная Ванда тут же перенесла свое внимание на брата. Неуверенная насчёт остальных, она вдруг смогла увидеть темный образ личности, захватившей Серёжу. Паразит скопировал внешность её брата. И теперь их отличало лишь наличие у первого оперения и мощных птичьих крыльев, которые он угрожающе расправил, давая Серёже понять, что бежать некуда. Она видела запуганного и истощенного борьбой брата. Кутх, сидя позади, с ядовитой улыбкой что-то шептал тому на ухо, и Серёжу передёргивало каждый раз, как когтистые лапы касались то его плечей, то его рук. Ванда смотрела на трясущуюся в ужасе худую бледную фигуру и наконец узнавала родного человека. Но сердце её кровоточило. Долго наблюдать за этим она не смогла. — Оставь. Его. В покое. С этими словами Ванда воспарила над полом. Сущность обратила на неё внимание, когда Алая Ведьма выставила руки вперёд, будто собиралась обнимать что-то огромное. Вокруг неё заалела аура и начала плавно и размеренно разрастаться. После соприкосновения с энергетической волной, стекло клетки разбилось в крошку. Паразит с самодовольной улыбкой наблюдал за надвигающимся алым тайфуном. Пренебрежительный взгляд потух, на лице отобразились возмущение и страх, когда сила Ванды сковала его. Ментальное тело демона ему больше не принадлежало. И как бы он ни старался вырваться, магическая субстанция плотно окутала его. Соответствующими жестами Ванда начала притягивать пленника к себе. Ближе, чем могли предположить наблюдающие. Она собиралась стать его тюрьмой. Находясь на полпути, сущность попробовала лишь раз рвануть назад, к Сереже, уцепившись когтями за материю вселенной. Но Ванда резко дёрнула рукой в сторону, чем притянула его обратно ровно на расстояние, которое было упущено. По мере сокращения пространства между ними, она все сильнее прибивала взглядом любое его буйство. И поняв окончательно, что сбежать не удастся, Кутх принял смиренную позу, но лицо его выражало угрозу. Это последнее, что она видела. После слияния Ванда не ощущала в себе никаких изменений. Прямо по битому стеклу девушка кинулась к брату; припав на колени, начала пытаться освободить его из тугой одежды, не отводя взгляда от родного лица. Ошеломлённый, Серёжа не сразу сумел найти в себе силы встать. Сестра дала ему время и затем поддержала за талию. — Ванда… — оторопело произнес он, смотря на неё с трепетом и печатью, не веря собственной свободе и такой долгожданной тишине внутри, где больше никто не бесновался и не нашептывал свои жуткие планы. — Все хорошо, все хорошо, — отмахнулась Ванда и поторопила его к выходу. На пути их неуверенно возникли сотрудники во главе с директором. Лёгкая улыбка, которой она одаривала брата, сменилась оскалом. Когда Ванда вскинула руку, чтобы раз и навсегда решить проблему с возможным преследованием, Серёжа остановил сестру, перехватив своей рукой. Парень с опаской взглянул на разъяренную Ванду, сжал губы и неодобрительно покачал головой. Её взгляд сразу стал мягким, но в глазах плескалось непонимание. Она была уверена, что он тоже этого хотел. — Не нужно. При повторном взгляде на свое солнце в этом мрачном царстве под названием внешний мир, Ванда поняла, что ей действительно это не нужно. Держась друг за друга, они продолжили путь к выходу. Ванда по ходу только мягко отодвигала редко бегущих им навстречу бойцов Организации. Кажется, эти люди впервые в жизни были растеряны, раз на беглецов не бежали целые отряды. В панике из-за потери одного из ключевых объектов, они наверное сейчас метались по своим кабинетам и рвали волосы на голове. А возможно им ещё не доложили. Для счастья — было достаточно держать его в своих руках и чувствовать знакомый запах. Но совершенно точно ощущение победы над мучителями придавало дополнительные силы, когда Ванда покидала здание. И губы невольно растягивались в улыбке.