Полет над Бездной

      – Господин, прибыл граф Ноэн, - дворецкий поклонился и поставил графин с красной жидкостью на стол.       – Вестей ещё нет? - я отложила письмо, информирующие о срочной выплате долга, в сторону.       На широком столе из темного дерева собралась уже внушительная такая стопочка. Такими темпами, скоро весь стол будет завален сплошными уведомлениями о выплатах, при чем все бумаги от одного бессовестного графа.       – Нет, господин.       Глаза Жака наполнились грустью, ведь знал, что это значит. Придется продолжить играть эту роль. Он единственный из слуг знал, что брат исчез. И то, что сейчас для меня все это одна большая сцена, а я на ней главная актриса.       – Пригласите графа, - вино обожгло горло и в комнате резко стало душно настолько, что мне пришлось немного освободить галстук.       Я заставлю поверить, что ничего не произошло. Потеря ещё одного главы семьи приведет к ухудшению положения в обществе. Более серьезному, чем до этого. Пойдут различные слухи о каком-нибудь проклятии рода. Кто-то скажет, что мы якшаемся с демонами, а то и чего похуже придумают. Люди всегда умели извращать истории. Как говорится, земля слухами полнится. Чего только не придумает высшее общество, только чтобы скрасить вечер очередной свежей сплетней. Да ещё и эти глупые законы... Чтоб их всех. Я не могу стать главой рода, даже временным, потому что по законам нашей страны я достигну совершеннолетия только через год. А судя по тому, как довольно протягивает ручки к герцогству граф Ноэн, он сумеет договориться о передаче главенства в свою пользу и тогда все пойдет в Бездну. Демон раздери их всех, куда же ты делся, брат?!       Перед глазами всплыл разговор недельной давности.       – Камилла, ты не возглавишь отряд! - Макс бросил прошение о сборе рыцарей герцогства на стол.       – Почему? - внутри все сжалось от обиды, ведь Макс почти никогда и ни в чем мне не отказывал. – Неужели ты не веришь в меня?       – Ты не готова. Слишком наивна, слаба. Ты не справишься с целым отрядом. - взъерошив рыжие волосы, он грохнулся в отцовское кресло.       Отец большую часть времени проводил в этом кабинете. Идеально составленные книги — цвет к цвету, обложки которых блестели в лучах солнца, когда оно только поднималось над горизонтом. Я прочла их все. Трудно сосчитать количество, наверное, не меньше двухста?       – Прости Ками, я слишком за тебя волнуюсь.       – Волнуешься? - я усмехнулась, опустошив ещё один бокал и перед глазами слегка поплыло, всё-таки пить в таких количествах я не училась, да и до этого желания пробовать не возникало, не пристало благородной леди топить горечь в алкоголе, хоть и не вышло особо из меня той самой "благородной леди". – Тогда почему ты исчез?       Тишина была мне ответом. Дворецкий уже давно покинул кабинет, значит скоро появится Натаниэль Ноэн. Неужели граф решил принять предложение брата о продаже самоцветов? Надо поскорее заняться поставкой, чтобы улучшить финансовое положение Де-Лоран.       Я уже продумывал все дальнейшие действия, когда в дверь постучали:       – Граф Ноэн, господин, - на пороге появился низкий толстячок, его голова едва доставала мне до плеч, а живот занял весь дверной проем. Одежда была готова выпустить на волю все то, что не пристало видеть молодой леди. Интересно, почему граф не может заказать себе костюм по размеру, деньгами же не обделен?       – Добрый вечер, – Натаниэль широко улыбнулся, будто знакомы сотню лет, а видела я этого мужика, межу прочим, впервые в жизни, но сразу почувствовала себя птицей в пасти зверя. Моя пятая точка поняла, что дело пахнет... Очень плохо, и с графом мы не рассчитаемся по гроб жизни.       – Рад приветствовать вас в нашем имении, граф, - выйдя из-за стола, пожала ему руку, а скулы свело в дружелюбной улыбке. Дурочка, и кого ты пытаешься обмануть? Такое ощущение, что я прикоснулась к суфле, уж такими липкими были ручища этого страшного человека.       – Перейдем сразу к делу, "герцог" Де-Лоран, - акцент на титуле мне совсем не понравился.       Граф сел в кресло цвета болотного ила, которое я так ненавидела, и положил бумаги на стол. – У меня к вам предложение, от которого вы не откажетесь!