Часть 4
2 сентября 2021 г., 19:36
Я лежала, свернувшись калачиком, на кровати Фредерики, когда пришел распределитель. Громко постучав, он поздоровался и проводил нас в зал испытания.
Служанка леди - Мариса, несла меня на руках, почесывая за ухом и поглаживая по спине. Признаться, делала она это с такой нежностью, что я даже не фыркнула.
Быть кицунэ для меня крайне унизительно, хоть это такие красивые и милые, создания, однако меня шантажом заставили превратиться в животное, поэтому, всю дорогу до зала я придумывала способы, чтобы отомстить графской дочке. Началось все с маленьких шалостей, закончила я падением рода Ноэн. К сожалению, разобраться с этим в ближайшее время возможности не было. Решаем проблемы по мере их поступления.
Зал был весьма просторный. Солнечные лучи в полной мере освещали все пространство через огромные, резные окна. В центре стояли четверо распорядителей, к которым и присоединился наш провожающий. Две дамы преклонного возраста недоверчиво оглядели кандидаток, после чего, одна из них, в болотного цвета мантии, прошептала что-то мужчине в такого же цвета мантии и тот объявил о начале испытаний. Двое других мужчин, одним из которых был наш провожатый, лишь молча наблюдали за процессом. За все испытание они не вымолвили ни слова, лишь в конце, каждый подошел и что-то сказал главному, а потом удалились из зала. Дамы же постоянно критиковали действия кандидаток. Под конец это уже начало действовать на нервы, я чуть не вылила на них кувшин воды, в последний момент, когда заклинание уже было на кончиках моих пушистых лисьих лапок, одернула себя.
В целом, испытание было довольно скучное. Левитация предметов, постановка простейшей защиты, умение выявить яд в бокале/еде, обнаружение зачарованных предметов и прочая фи... Ладно. Думаю, Фредерика прошла, даже не смотря на то, что критиковали женщины нас с особым пристрастием. Нас и еще одну девушку-пустышку с фамильяром в виде ворона. Скорее всего их злил тот факт, что девушки без дара пытаются чего-то добиться во дворце. Но в своих силах я была уверена, поэтому остальное меня не касается.
Все эти испытания вымотали меня как магически, так и морально, так что, как только закончился один из моих маскарадов, я ушла в покои, где меня вновь настигли мысли о моей изначальной цели.
Сомневаюсь, что Глаз Бога мог забрать мой брат, но сроки совпадают. Он точно был во дворце, когда пропал этот предмет. Возможно, узнав, что делает эта штука, я смогу понять, крал ли ее Макс? Хотя, если ему сказали это сделать...
Я лежала в огромном облаке. Было так мягко и уютно. Чья-то теплая рука заботливо гладила меня по голове.
Подобрав пальцами кончик пряди волос, кто-то начал щекотать мне нос. Как бы старательно я не отбивалась, щекочущее чувство не исчезало. Когда я уже собиралась открыть глаза и уничтожить человека, посмевшего нарушить мой покой, появилось ощущение резкого падения. Боль отразилась во всем теле, ненадолго задержавшись в области сердца, она медленно исчезала.
С трудом разлепив глаза я обнаружила слезы на своих щеках. По лбу прокатилась испарина. Кровать вся была мокрая от слез и пота.
Я не помнила, что мне снилось. Но в душе было ощущение пустоты. Как будто, что-то вырвали из моего тела. Мне знакомо эту чувство. Такое случается, когда теряешь дорогого сердцу человека.
Попросив горничных приготовить ванную, я расположилась на кровати с книгой в черной обложке, которую выцепила на днях - собрание различных легенд Империи. Также там была одна история, затрагивающая информацию про Глаз Темного Бога. На сколько она достоверна, одним Богам известно, но это должно хоть как-то прояснить ситуацию, ведь не зря говорят, что в каждой сказке есть доля правды.
Однажды Король демонов разгневал Атрокса, забрав то, что не принадлежало ему. Тогда Бог Смерти заключил душу демона в камне. В качестве наказания, демон будет защищать земли смертных, пока Атрокс не решит освободить его.
Глаз Темного Бога - это артефакт, содержащий душу демона? Но как именно он защищает земли магов и от чего?
Поиск ответов приводит к увеличению вопросов. Как это вообще работает? Думала, что после прочтения, ситуация хоть как-то прояснится, однако сработал обратный эффект, я запуталась еще больше. Зачем кому-то красть этот камень и связанно ли это с моим братом, а может, я просто иду в противоположном направлении?
Захлопнув книгу, я взъерошила волосы. Бесит. Как же все бесит.
– Прорыв! - за дверью раздался чей-то обеспокоенный крик.
Наспех одевшись, я выбежала в коридор. По дворцу мельтишила стража и боевые маги, все были в форме и с оружием, а значит случилось что-то страшное и мне это не нравилось. Выбежав на улицу, я выцепила первого попавшегося ученика. Веснушчатый мальчишка лет шестнадцати нес груду каких-то свитков, в спешке он выронил все на каменную кладку тропинки. Взъерошив рыжие волосы, присел и начал торопливо собирать все. Я присела рядом, чтобы помочь. Вдруг удастся что-то узнать?
– Что происходит? - я протянула ему последний свиток.
– У нас прорыв. Говорят, там целая армия демонов на границе. Срочно собираются отряды. Будем отбиваться, - поправив огромные, для его лица очки, он быстрым шагом скрылся за поворотом.
***
Каждый наследник дворянского рода изучает боевые искусства. В герцогстве Де-Лоран, когда старшему ребенку исполняется двенадцать, он начинает изучать военное дело. Мы дни напролет проводили на тренировочной площадке, отрабатывая приемы. Однако в драках на деревянных мечах я всегда ему уступала. Когда Максимилиану исполнилось шестнадцать, он поступил в столичную магическую Академию на факультет боевой магии, чтобы получить статус рыцаря. Дальнейшее развитие событий зависело только от самих выпускников. К сожалению, девушек на это факультет не брали. Отец сетовал на несправедливое разделение по половому признаку, поэтому втайне нанял мне одного учителя. Магистр Норден научил меня всему, что я знаю сейчас. Это касается как военных стратегий, так и создания особо сложных заклинаний. – Никогда не знаешь, что может пригодится в будущем. Одно лишь зелье может спасти твою жизнь, один промах может ее отнять. Вот что сказал мне магистр на первом занятии. И я это запомнила. Барий Норден втайне тренировал меня в Академии, куда я поступила одновременно с Максимилианом, но на факультет зельеварения. Студенческая жизнь прошла весело, не успели мы заметить, как пролетело четыре года. Я успешно сдала все экзамены по зельеварению, а также и персональный экзамен у магистра Нордена, хоть мне и не дали за это диплом, навыки никогда не бывают лишними. Если бы я не была девушкой, то считалась бы первоклассным рыцарем. Кто же знал, что все мои знания пригодятся почти сразу после выпуска?***
– Максимилиан Де-Лоран? - обратился ко мне седоволосый мужчина в синей мантии. – Приказом его Императорского Величества все рыцари, находившееся во дворце обязаны перенестись порталом на границу. К сожалению, это необходимо сделать прямо сейчас. Мы уведомим ваших родственников о случившемся. Пройдёмте. Быстро схватив под руку, дедок повел мое опешевшее тело в зал телепортации. На стенах висело множество зеркал, выполняющих роль стационарного телепорта. К моему удивлению, здесь было пусто. Что за абсурд? Всех надо тащить без разбора? С каких пор у нас во дворце недостаточно рыцарей? И где же они все, раз это настолько важное дело? Ослепив яркой вспышкой, меня перенесло... В лес. Проморгавшись, поняла, что вокруг не было ни души. Мужчина, который втолкнул меня в портал тоже отсутствовал. Вот класс, закинули четре куда. В ту же секунду справа раздался чей-то крик, за которым последовал рев демона. Я быстро ринулась туда, забыв, что с собой не имею никакого оружия. Во дворце постоянно ее может носить только стража. Другим рыцарям оно выдается перед каждым заданием. Не все можно уничтожить магией, иногда для этого требуется простой закаленный клинок в слабое место. Но надеюсь, что смогу справиться и без меча. За деревьями оказалось поле. Запах гари и крови душил. На земле валялись части тел патрульных, рыцарей и несколько мертвых шаксов. К горлу подкатил ком. Ни одна тренировка не может морально подготовить к настоящей битве. К той, где люди могут погибнуть в любой момент. К той, где в любой момент можешь погибнуть ты сам. Пережив такое, начинаешь ценить жизнь и радоваться мелочам. Например, заходящему алому солнцу, виднеющемуся за кроной деревьев. Крикам птиц, что в панике бегут от опасности. Среди этой картины находился отряд из четырех человек, державшие мечи в направлении трёх огромных демонов размером с драконов. Но в сравнении с этими чудищами, драконы намного безобиднее. – Чего встал? - толкнув плечом, Илеон сунул мне в руки меч и побежал к отряду. За ним поспевали ещё человек десять, более опытных магов, что оказались здесь первыми. – Это все подкрепление? - спросил один из парней, он казался самым старшим из них. На границе тоже патрулировали дети, которые не знали, что это может оказаться их последней минутой жизни. Его туника висела клочьями, совсем не скрывая исполосанное когтями тело. Удивлена, что он вообще стоял на ногах. Остальные из отряда выглядели очень измученно, однако на их телах не обнаружилось серьезных травм. – У нас несколько прорывов, - спокойно ответил Илеон. Вот почему забрали всех из дворца. Просто не хватало рук. – Нам бы разрыв закрыть, а то ещё полезут, - парень, являющийся здесь явно главным, качнулся и тут же свалился в беспамятство. Один из новоприбывших, судя по всему, целитель, оттащил его в сторону и начал оказывать первую помощь. Кёхай двинулся в нашу сторону, мощные когтистые лапы вырывали траву вместе с клочками земли, Илеон крикнул: – Вы их отвлекаете, а я закрою разрыв. Кёхая можно победить, ударив мечом в область затылка. Магия против его брони бессильна. Заклинания попросту отскакивают от чешуи. Хорошо, что мне дали меч. Так бы, я была бессильна. Разбежавшись, с помощью магии воздуха, я поднялась вверх. Ощущение палета всегда опьяняло. Казалось, в этот момент я могу свернуть горы, стоит только пожелать. Тогда то и отступил страх перед этим чудовищем. Я смогу. Перескочив через демона, забежала по длинному хвосту на спину. Двое других рыцарей последовали моему примеру. Магистр Нордон много раз заставлял меня проходить через такое испытание в комнате иллюзий, но все равно, это не имеет ничего общего с реальностью. Казалось, демон намного больше, чем был тогда. А еще я инстинктивно чувствовала желание сбежать. Но маги никогда не сбегают с поля боя, поэтому я задушила эту мысль на корню. Я не умру сегодня, и другие не умрут тоже. Остальные же привлекали внимание Кёхаев. Добежав до шеи, я нашла пробел в коричневой каменистой броне и вонзила туда меч. Брызнула черная кровь, заливая мои брюки темными пятнами. Чудовище заревело и, скинув меня со спины, упало замертво. Воздушной подушкой смягчив падение, я прилетела в зелененькое дерево, симпатичное такое, и плавно сползла по стволу. Пара листьев спикировала мне на голову, стряхвув ктоорые, заметила, что второй Кёхай упал следом. А вот с третьим была проблема. Рыцаря, что должен был его убить, подхватил Гуй. Крылатый демон, напоминающий огромную обезьяну, на лету зубами оторвал парню голову. Черт. Перехватив добычу удобнее, Гуй полетел в сторону леса. – Какого хрена разрыв ещё открыт? - прокричал кто-то из рыцарей. – Очень медленно закрывается, я не успеваю, - руки Илеона светились голубым цветом. Лицо выражало полное сосредоточение и напряжение. По ту сторону разрыва к нам приближалась армия демонов. Вот это уже плохо. Офигеть как плохо! Надо быстрее закрыть брешь, иначе отсюда никто не уйдет живым. В ту же секунду я порталом перенеслась к Снежку. – Что делать?! – Представь, что магия - это пряжа, а ты плетешь огромную сеть, чтобы закрыть дыру, - не отвлекаясь ни на секунду, Илеон продолжал закрывать разрыв. Сообразив, что к чему, я начала повторять за ним с другого конца. Для этого применяется четыре стихии, их нужно как бы вплести в пространство. С моей помощью дело пошло быстрее, однако, этого все равно было недостаточно. Демоны все приближались. Мы не успеем закрыть во время. Это конец. – Нужен ещё один, - я крикнула парню, стоящему к нам ближе всех. Создав магический лук, он натянул тетиву и выстрелил Гую прямо в глаз. Тот упал на землю, придавив собой безголовое тело бывшего рыцаря. Втроём мы закрыли разрыв прямо перед носом пехоты демонов. В ту же секунду упал последний Кёхай, оглушив нас напоследок пронзительным ревом. На поле осталось в живых лишь пять человек, не считая нас троих и парня, что унес целитель. Все еле держались на ногах. Кто-то был ранен, но все равно жив и сможет вернуться домой, к своей семье. Из портала появилась группа целителей и зачистка. Лекари уносили раненых порталом. Зачистка должна сжечь демонов и доставить тела погибших домой. Выдержать эту работу морально довольно тяжело. Я бы не смогла видеть опечаленные лица жён, детей и родителей этих людей. Война - это всегда плохо. Из нее невозможно выйти победителем. Покачнувшись, я грохнулась на землю. А глаза застрелила тьма. Я использовала весь резерв.
