Неожиданный конец, который оказался лишь началом

Она снова лежала на земле ничком. Ноздри наполнял запах леса. Она чувствовала под щекой холодную твердую землю, а дужка очков, съехавших набок, впивалась ей в висок. Все тело у неё болело, а то место, куда ударило Убивающее заклятие, саднило, как ушиб от удара кастетом. Она лежала, не шевелясь, прямо там, где упала; левая рука вывернулась под неестественным углом, рот раскрыт. — Девчонка… мертва? На поляне воцарилась полная тишина. Никто не приблизился к Изабелле, но она чувствовала, как все они пристально смотрят на неё, словно вдавливая взглядами в землю; Девушка боялась, что у неё дернется палец или веко. — Ты, — раздался голос Волан-де-Морта, а за ним щелчок и вскрик боли. — Осмотри её. Доложи мне, мертва она или нет. Изабелла не знала, кого послали её освидетельствовать. Ей ничего не оставалось, как лежать неподвижно, с предательски колотящимся сердцем, и ждать осмотра; и все же, как ни слабо было это утешение, она отметила, что Волан-де-Морт боится приблизиться к ней, Волан-де-Морт подозревает, что не все получилось по его плану. Лица юной гриффиндорки коснулись руки — неожиданно мягкие; они приподняли ей веко, потом скользнули под рубашку, отыскивая сердце. Она слышала частое дыхание женщины, ее длинные волосы щекотали ей лицо. Она знала, что она слышит упорное биение жизни о её ребра. — Драко жив? Он в замке? Еле слышный шепот в дюйме от её уха. Длинные волосы спустились ей на лицо, закрывая её от Посторонних взглядов. — Да, — выдохнула она. Женщина выпрямилась. — Она мертва! — громко объявила Нарцисса Малфой. Вот теперь они зашумели, издавая восторженные крики, затопали ногами, и Изабелла видела сквозь опущенные веки, как взлетали в воздух торжественным салютом красные и серебряные вспышки. — Вы видели? — Голос Волан-де-Морта перекрыл шум толпы. — Изабелла Поттер пала от моей руки, и отныне на земле нет человека, представляющего для меня угрозу! Глядите! Круцио! Девушка ожидала этого. Она знала, что её тело не оставят не оскверненным в Запретном лесу. Над ней будут издеваться, чтобы доказать победу Волан-де-Морта. Изабеллу подбросило в воздух, и она собрала всю свою волю, чтобы не дать телу напрячься, но боль, которой она ждала, так и не пришла. Её подкинули второй раз, потом третий. Очки слетели с неё, волшебная палочка под одеждой перекатилась на бок, но она не шевельнула ни одним мускулом, вися, как тряпичная кукла. Когда она упала на землю в третий раз, поляна огласилась веселыми криками и взрывами хохота. — А теперь, — сказал Волан-де-Морт, — мы отправимся в замок и продемонстрируем им, что осталось от их героини. Кто потащит тело? Нет… Подождите… Раздался новый взрыв хохота, а потом Изабелла почувствовала, что земля под ней задрожала. — Ты понесешь её, — сказал Волан-де-Морт. — Она будет хорошо смотреться у тебя на руках, да и видно издалека. Ну, подбирай свою маленькую подружку, Хагрид. И наденьте на неё очки — девчонка должна быть узнаваема для всех. Кто-то напялил на Изабеллу очки, нарочно прихлопнув посильнее, зато огромные руки, поднявшие её в воздух, действовали удивительно нежно. Она чувствовала, как дрожат от рыданий плечи Хагрида, крупные слезы шлепнулись ей на плечи, когда лесничий приподнял её на руках… а девушка не смела ни жестом, ни словом дать Хагриду понять, что еще не все потеряно. — Вперед! — скомандовал Волан-де-Морт, и Хагрид зашагал через Лес, круша на своем пути тесно стоящие деревья. Ветки сыпались на волосы и одежду Изабеллы, но она лежала неподвижно, с открытым ртом, закрыв глаза, и в темноте никто — ни теснящиеся вокруг Пожиратели смерти, ни рыдающий Хагрид — не заметил, как бьется жилка на обнаженной шее Изабеллы Поттер… *** — Изабелла, — всхлипывал Хагрид. — Изабелла… Изабелла… Изабелла плотно закрыла глаза. Она поняла, что они приближаются к замку, и пыталась различить сквозь топот и крики Пожирателей смерти хоть какой-нибудь звук со стороны Хогвартса. — Стой! Пожиратели смерти остановились. Девушка слышала, как они выстраиваются в шеренгу напротив распахнутых дверей школы. Даже сквозь закрытые веки она видела розовые отблески — свет, падавший из вестибюля. Она ждала. Сейчас те, ради кого она хотела умереть, увидят её мертвой на руках у Хагрида. — НЕТ! Этот крик был потрясением — ведь гриффиндорке и во сне не могло присниться, что профессор МакГонагалл способна издавать такие звуки. Она услышала рядом женский смех и поняла, что Беллатриса наслаждается отчаянием МакГонагалл. Она снова чуть приоткрыла глаза и увидела, как дверной проем наполняется людьми, как выходят на крыльцо уцелевшие защитники замка, чтобы встретить победителей и своими глазами убедиться в гибели Изабеллы. Чуть впереди она увидела Волан-де-Морта, поглаживавшего Нагайну по голове длинным белым пальцем. Она снова закрыла глаза. — Нет! — Нет!!! — Изабелла! ИЗАБЕЛЛА! Голоса Рона, Гермионы и Джинни — это еще хуже, чем вопль Макгонагалл. Девушке хотелось сейчас только одного — откликнуться, но она заставила себя лежать неподвижно. Их крики послужили сигналом, теперь вся толпа уцелевших вопила, выкрикивая проклятия Пожирателям смерти, пока… — МОЛЧАТЬ! — крикнул Волан-де-Морт. Раздался хлопок, мелькнула яркая вспышка — и всё смолкло. — Игра окончена. Клади её сюда, Хагрид, к моим ногам — здесь ей место! Изабелла почувствовала, как её опускают на траву. — Видите? — сказал Волан-де-Морт. Изабелла слышала, как он ходит взад-вперед позади её лежащего тела. — Изабелла Поттер мертва! Поняли вы теперь, что вас обманули? Она была всего лишь слабой девчонкой, требовавшей от других, чтобы они жертвовали жизнью ради неё! — Она уже столько раз тебя побеждала! — выкрикнул Рон, и чары развеялись. Защитники Хогвартса снова зашумели и закричали, но тут второй, более мощный хлопок заглушил их голоса. — Она была убита при попытке сбежать с территории замка, — сказал Волан-де-Морт, явно наслаждаясь этой ложью. — Убита при попытке спасти свою жизнь… Но тут речь Волан-де-Морта оборвалась. Девушка услышала звуки борьбы, крик, потом еще один хлопок, вспышку и вскрик боли. Она чуть приоткрыла глаза. Кто-то вырвался из толпы и выстрелил в Волан-де-Морта. Изабелла видела падающую на землю фигуру, искры Разоружающего заклятия и Волан-де-Морта, со смехом бросающего в сторону палочку своего обидчика. — И кто же это? — спросил он своим мягким змеиным голосом. — Кто сам вызвался продемонстрировать, что бывает, когда пытаешься продолжать проигранную битву? Беллатриса залилась счастливым смехом: — Это Невилл Лонгботтом, повелитель! Мальчишка, который доставлял Кэрроу столько неприятностей! Сын мракоборцев, помните? — Ах, да, припоминаю. — Волан-де-Морт взглянул сверху вниз на Невилла, безоружного, без всякой защиты, отчаянно пытавшегося подняться на ноги на нейтральной полосе между защитниками замка и Пожирателями смерти. — Но ты ведь чистой крови, мой храбрый мальчик? — обратился он к Невиллу, который стоял теперь к нему лицом, сжав в кулаки пустые руки. — А если и так — что из этого? — громко ответил Невилл. — Ты проявил отвагу и мужество, и в твоих жилах течет благородная кровь. Ты будешь отменным Пожирателем смерти. Нам нужны такие, как ты, Невилл Логнботтом! — Скорее в аду станет холодно, чем я к вам перейду! — сказал Невилл. — Отряд Дамблдора! — выкрикнул он, и толпа ответила шумом, которого не могли сдержать даже Заглушающие чары Волан-де-Морта. — Что ж, — сказал Волан-де-Морт ласково, и Изабелла почувствовала, что в этом шелковом голосе больше угрозы, чем в самом мощном заклятии. — Раз таков твой выбор, Логнботтом, вернемся к первоначальному плану. На твою голову, — негромко добавил он, — пусть падет. Сквозь щелочки приоткрытых глаз Изабелла увидела мановение руки Волан-де-Морта. В следующую секунду из разбитого окна замка вылетело что-то, похожее на уродливую птицу, и приземлилось в полумраке на ладонь Волан-де-Морту. Он приподнял пахнущий плесенью предмет за острый конец и встряхнул. И вот она закачалась у всех на глазах, пустая и потрепанная — Распределяющая шляпа. — В школе Хогвартс больше не будет распределения, — объявил Волан-де-Морт. — Факультеты отменяются. Эмблема, герб и цвета моего благородного предка, Салазара Слизерина, отныне обязательны для всех, понятно, Невилл Лонгботтом? Он направил палочку на Невилла, и тот застыл, словно окаменев. Волан-де-Морт нахлобучил на него шляпу, так что она закрыла Невиллу глаза. В толпе стоящих перед замком началось движение, и Пожиратели смерти, как один, вскинули палочки, не давая защитникам Хогвартса пошевелиться. — Невилл сейчас наглядно покажет вам, что будет со всяким, у кого достанет глупости мне сопротивляться, — сказал Волан-де-Морт. Взмах его палочки — и Распределяющая шляпа вспыхнула ярким пламенем. Страшный крик разорвал предрассветный полумрак — Невилл горел, прикованный к месту, неспособный шевельнуть ни рукой, ни ногой. Изабелла не могла этого вынести: нужно действовать… И тут случилось сразу несколько вещей. С отдаленной границы школы послышался шум, как будто сотни людей перебирались через не видные отсюда стены и рвались к замку с громкими воинственными криками. В ту же минуту из-за угла замка показался запыхавшийся Грохх с воплем: «ХАГГИ!». В ответ ему раздался рык великанов Волан-де-Морта: они ринулись на Грохха, как боевые слоны, и земля затряслась под их топотом. Потом раздалось цоканье копыт, звук натягиваемой тетивы — и на Пожирателей смерти внезапно обрушился град стрел. Люди Волан-де-Морта закричали от неожиданности, ломая строй. Изабелла вытащила из-под одежды мантию-невидимку, набросила её на себя, вскочила на ноги — и вдруг Невилл тоже стал двигаться. Быстрым, еле уловимым движением Невилл освободился от Цепенящего заклятия, пылающая шляпа слетела с его головы, и он вытянул из нее что-то серебряное, со сверкающей рубинами рукояткой. Удар серебряного лезвия не был слышен за шумом надвигающейся толпы, ревом дерущихся великанов, стуком копыт бросившихся в схватку кентавров — и все же все глаза обратились на блеснувший меч. Одним ударом Невилл снес голову огромной змее. Голова подлетела высоко в воздух, сверкнув в лучах света, лившегося из вестибюля. Рот Волан-де-Морта раскрылся в яростном крике, которого никто не услышал, и тело змеи с глухим стуком упало на землю к его ногам. Изабелла, скрытая под мантией-невидимкой, опустила Щитовые чары между Невиллом и Волан-де-Мортом, прежде чем Темный Лорд успел поднять волшебную палочку. И тут все крики, шум, удары и топот перекрыл вопль Хагрида. — ИЗАБЕЛЛА! — кричал он. — ИЗАБЕЛЛА! ГДЕ ИЗАБЕЛЛА?! Начался хаос. Стрелы кентавров рассеивали Пожирателей смерти, все, кто мог, бежали от топчущих вслепую великаньих ног, и все ближе и ближе громыхало подкрепление, явившееся неизвестно откуда: Изабелла увидела огромных крылатых чудищ, парящих над головами великанов Волан-де-Морта. Фестралы и гиппогриф Клювокрыл выцарапывали великанам глаза, а Грохх мутузил их кулаками. Волшебникам — как защитникам Хогвартса, так и Пожирателям смерти — пришлось отступить обратно в замок. Изабелла метала заклятия и чары во всех Пожирателей смерти подряд. Они падали, не понимая, откуда пришел удар, а их тела топтала отступающая толпа. Изабелла, все еще скрытая под мантией-невидимкой, протолкалась в вестибюль в поисках Волан-де-Морта. Она увидела Темного Лорда на другом конце помещения: отступая в Большой зал, тот направо и налево метал заклятия из волшебной палочки, продолжая в то же время раздавать приказания своим сторонникам. Девушка снова применила Щитовые чары, и намеченные Волан-де-Мортом жертвы, Симус Финниган и Ханна Аббот, прорвались мимо него в Большой зал, где уже разгоралось сражение. Все больше и больше людей взбегало по ступеням крыльца. Изабелла увидела, как Чарли Уизли обгоняет Горация Слизнорта, на котором по-прежнему была изумрудного цвета пижама. Они, похоже, шли во главе целого отряда друзей и родных тех учеников Хогвартса, которые остались защищать школу, а за ними двигались лавочники и домовладельцы Хогсмида. Кентавры Бейн, Ронан и Магориан, громко стуча копытами, ворвались в вестибюль — и тут за спиной у Изабеллы сорвалась с петель дверь, ведущая к кухням. Эльфы-домовики Хогвартса толпой хлынули в вестибюль, громко крича и размахивая ножами и топорами для мяса. Ими предводительствовал Кикимер с медальоном Регулуса Блэка на груди, и его квакающий голос перекрывал даже царивший здесь шум: — Все на битву! На битву! На битву за мою хозяйку, надежду и оплот эльфов-домовиков! Бей Темного Лорда во имя отважного Регулуса! На битву! С горящими злобой личиками они рубили топорами и кололи ножами икры и щиколотки Пожирателей смерти. Куда ни глянь, Пожиратели смерти отступали, подавленные численным превосходством противника, сражаемые несущимися отовсюду заклятиями, стрелами из луков кентавров, корчась от втыкающихся в ноги ножей, напрасно пытаясь бежать под натиском все прибывающей толпы. И все же битва еще не кончилась. Изабелла, продираясь между сражающимися и пленными, прорвалась наконец в Большой зал. Волан-де-Морта она увидела в самой гуще схватки. Тот в ярости крушил все, что попадалось ему на пути. Девушка не могла прямо подступиться к нему и с трудом прокладывала себе путь под мантией-невидимкой. В Большом зале стало совсем тесно — все, кто ещё мог держаться на ногах, рвались внутрь. Гриффиндорка видела, как Джордж и Ли Джордан повалили на пол Яксли, как Долохов пал от руки Флитвика, как Хагрид швырнул через всю комнату Уолдена Макнейра и тот врезался в противоположную стену и мешком упал на пол. Она видела, как Рон и Невилл сбили с ног Фенрира Сивого, как Аберфорт ударил Оглушающим заклятием Руквуда, как Артур и Перси одолели Толстоватого, а Люциус и Нарцисса Малфой, даже не пытаясь сражаться, бежали сквозь толпу, выкрикивая имя своего сына. Волан-де-Морт сражался разом с Макгонагалл, Слизнортом и Кингсли. С холодной ненавистью он смотрел, как они, пригибаясь, мечутся вокруг него и никак не могут нанести решающий удар… *** — Ты больше никогда не тронешь наших детей! — выкрикнула миссис Уизли. Беллатриса засмеялась исступленным смехом — точно такой Изабелла слышала от ее кузена Сириуса за миг перед тем, как тот упал вперед спиной сквозь занавес… И вдруг Изабелла поняла, что сейчас произойдет, ещё раньше, чем это случилось. Заклятие Молли пронеслось под вытянутой рукой Беллатрисы и ударило её в грудь, прямо над сердцем. Злорадная улыбка замерла на губах Беллатрисы, глаза словно выкатились из орбит. Еще мгновение она понимала, что случилось, а потом медленно опрокинулась навзничь, и толпа зрителей зашумела, а Волан-де-Морт вскрикнул. Изабелле казалось, что она видит все в замедленной съемке: Макгонагалл, Кингсли и Слизнорт отлетели прочь, вертясь в воздухе, как сухие листья. Ярость Волан-де-Морта при виде гибели последней, лучшей его сторонницы взорвалась с силой многотонной бомбы. Волан-де-Морт поднял палочку и направил ее на Молли Уизли. — Протего! — крикнула Изабелла. Щитовые чары разделили Большой зал пополам. Волан-де-Морт оглянулся в поисках пославшего их, и девушка наконец сбросила с себя мантию-невидимку. Вопль изумления, приветственные возгласы, крики с обеих сторон: «Изабелла!» и «ОНА ЖИВА!» — стихли почти мгновенно. Толпа испугалась. Внезапно наступила полная тишина. Волан-де-Морт и Изабелла, встретившись взглядом, одновременно начали двигаться по кругу. — Пусть никто не пытается мне помочь, — громко сказала Изабелла. В мертвом молчании её слова раскатились по Залу, как трубный глас. — Так нужно. Нужно, чтобы это сделала я. Волан-де-Морт зашипел, расширив красные глаза: — Поттер, конечно, шутит. Это ведь совсем не в её стиле. Кто сегодня послужит тебе щитом, а, Поттер? — Никто, — просто ответила гриффиндорка. — Крестражей больше нет. Остались только я и ты. Ни один из нас не может жить, пока жив другой, и один из нас должен уйти навсегда… — Один из нас? — насмешливо повторил Волан-де-Морт. Все его тело напряглось, взгляд красных глаз стал неподвижным — змея перед броском. — Ты ведь понимаешь, что это будешь ты, Девочка, Которая Выжила благодаря случайности и козням Дамблдора? — Ты думаешь, когда моя мать погибла, спасая меня, это была случайность? — спросила Изабелла. Оба они по-прежнему двигались боком, по идеальной окружности, сохраняя равное расстояние друг от друга. Изабелла видела сейчас только одно лицо — Волан-де-Морта. — Ты думаешь, случайность, что я решилась сразиться с тобой тогда на кладбище? Случайность, что минувшей ночью я не стала защищаться и все же осталась жива и снова вернулась в битву? — Случайность! — крикнул Волан-де-Морт, однако все еще не наносил удара. Толпа зрителей застыла, словно окаменев, и казалось, что среди сотен людей, заполнивших Большой зал, дышат только эти двое. — Случайность, везение и то, что ты увиливала и пряталась за спинами тех, кто лучше тебя — мужчин и женщин, — позволяя мне убивать их вместо тебя! — Сегодня ты никого больше не убьешь, — сказала Изабелла, пока они продолжали кружить по Залу, глядя друг другу в глаза. — Ты никогда больше не сможешь никого из них убить. Понял? Я готова была умереть, чтобы ты прекратил мучить этих людей… — Однако не умерла! — Я была готова, и этого оказалось достаточно. Я сделала то же, что моя мать. Они защищены от тебя. Разве ты не заметил, как легко они сбрасывают твои заклятия? Ты не можешь их мучить. Ты не можешь до них добраться. Не пора ли тебе учиться на ошибках, а, Реддл? — Ты посмела… Красно-золотое сияние внезапно разлилось по зачарованному потолку над их головами: это ослепительный краешек восходящего солнца проник в Большой зал через восточное окно. Свет ударил им в глаза одновременно, так что лицо Волан-де-Морта вдруг превратилось в пылающее пятно. Изабелла услышала крик высокого голоса и тоже выкрикнула в небо всю свою надежду, взмахнув палочкой Драко. — Авада Кедавра! — Экспеллиармус! Хлопок был подобен пушечному выстрелу. Золотое пламя взвилось в самом центре круга, по которому они двигались, — это столкнулись их заклятия. Изабелла видела, как зеленая вспышка Волан-де-Морта слилась с её собственной и как Бузинная палочка взмыла ввысь, чернея на фоне рассвета, закружилась под зачарованным потолком, точно голова Нагайны, и пронеслась по воздуху к хозяйке, которую не пожелала убивать, чтобы полностью подчиниться её власти. Изабелла, тренированный ловец, поймала бы её свободной рукой, но… И в ту же минуту Волан-де-Морт упал навзничь, раскинув руки, и узкие зрачки его красных глаз закатились. На полу лежали смертные останки Тома Реддла — слабое, сморщенное тело, безоружные белые руки, пустое, отсутствующее выражение на змеином лице. Волан-де-Морт погиб. Наступила звенящая тишина. И среди этой тишины раздался лёгкий стук — удар палочки о пол при падении. — Изабелла…? — осторожно окликнула её Джинни и тут героиня чуть ли не всей Магической Британии бездыханно упала навзничь. Никто не мог поверить своему ужасу. Девочка, Которая столько раз умудрялась Выжить, избегая смерти от руки Тёмного Лорда, трагически погибла в финальной схватке со злодеем…