Неожиданный конец, который оказался лишь началом

Уже на следующее утро, когда Пеппер снова спускалась в уже убранную за ночь мастерскую, она была несколько взволнована, что не укрылось от Изабеллы. Она явно хотела что-то сказать своему боссу, только он её опередил и начал говорить первым. — Привет. Не окажешь мне одну услугу? — спросил он сразу же, как только она спустилась. — Сгоняй в мой офис и прихвати с собой Изи, ей бы не помешало прогуляться. Из сервера компании нужно скачать все накладные на поставки, — проговорил он ей основную задачу и показал небольшую чёрную флешку, даже не замечая непонимания на лице дочери от того, что всё решили за неё. — Это модуль взлома, — он создал её специально, чтобы девушка беспрепятственно смогла зайти на сервер без подбора нужного пароля. — Дверь не скрипнет. Возможно данные спрятаны на созданном виртуальном диске. Тогда ищи наименьшее цифровое имя файла, — проговорил он, будто совершенно не видя некоторой скованности в поведении Поттс, а после взглянул на Беллу. — На случай, если там будет Стейн, пригодится твоё «шестое чувство», — пояснил он девчушке, объясняя ей свою просьбу. — Ладно, — согласилась бывшая гриффиндорка, понимая, что отпускать одну Вирджинию на территорию врага было бы очень глупо. Вот только её всё же волновало эмоциональное состояние девушки. — И что ты намерен делать с информацией, если я смогу добыть её? — спросила она, взяв в руки этот модуль и посматривая на него. — Выступлю на бис, — ответил мужчина вполне уверенно. — Выясню, кто тайно торговал моим оружием, найду покупателей и уничтожу, — пояснил Старк, желая окончательно поставить точку в этом деле. Конечно он уже ничуть не сомневался в том, что Обадайя будет в этом замешан хотя бы косвенно, однако найти указывающие на это улики было бы замечательно. — Тони… — обратилась к нему девушка и опустила голову. — Ха… — она тяжело вздохнула и посмотрела на своего босса. — Я готова помочь тебе в чём угодно, но… — Пеппер убрала флешку обратно на ближайший столик. — Я не стану помогать тебе, если ты снова «это» сделаешь, — проговорила она, обеспокоенно смотря на Старка и говоря сейчас о его этих опасных полётах в той странной красной броне. — Ничего уже не будет как раньше, — решил объяснить ей Тони. — Ни презентаций, ни банкетов, ни выставок. Никаких сделок! — попытался он достучаться до неё. — Только новый полёт… — выдохнул он и посмотрел ей прямо в глаза уверенно. — Это решено. — Да ты зависимый… — проговорила тихо и почти неслышно Изи, вот только Старк услышал её и хотел высказаться, но его прервала Пеппер: — Ну тогда… Я увольняюсь, — решила Поттс, чем очень удивила обоих Старков, особенно старшего. — Ты была со мной все эти годы, пока меня кормило то, что служит разрушению, — по нему было несложно понять, что эта часть его жизни теперь ему казалась самой ужасной и неправильной. — А теперь, когда я пытаюсь спасти тех, кому я принёс зло, ты меня бросаешь? — спросил он у своей самой лучшей секретарши из всех, что у него когда-то были. — Тони, это самоубийство, — пыталась вразумить девушка. — Я не буду в этом участвовать, — снова отказалась она, однако мужчина взял её за руку и заставил посмотреть ему в глаза. — Я живу в долг, — произнёс он спокойно, но достаточно четко и ясно, чтобы заставить Вирджинию прислушаться к нему. Белла опустила голову, вспоминая Йинсена, которого они так и не смогли спасти. Последними его словами было о том, чтобы Старк не потратил зря свой второй шанс в жизни. Именно об этом и говорил сейчас Тони. — Ради одной цели. Я не безумец, Пеппер, — он всё ещё пытался ей объяснить то, что было у него на душе. — Я наконец-то понял, что я должен делать. И сердце подсказывает, я прав, — проговорил он, после чего взгляд Поттс невольно опустился на мини-реактор в его груди. Она осознавала, что он многое пережил, что заставило его так сильно измениться, однако всё равно переживала о том, как это в дальнейшем отразится на нём. Ей бы очень не хотелось больше так сильно переживать из-за него, однако и понимала, что уже не могла бросить эту семейку. — Вы всё, что у меня есть, — проговорила она, взяв его за руку. Изи обняла её, когда поняла, что Пеппер никуда от них не уйдёт. *** Будучи уже в главном офисе компании, Поттс сразу прошла за стол и присела в кресло, открывая ноутбук, что был на нём. Изабелла осталась у двери на тот случай, если к ним решится наведаться кто-либо, чтобы Пеппер заранее успела скрыть всё, указывающее на истинную причину их нахождения в этом офисе без самого непосредственного начальника. Стоило Поттс только вставить флешку с модулем взлома в нужный разъём, как на мониторе ноутбука сразу высветились предупреждающие окошки: «Старк Индастриз. Внимание! Нарушение системы безопасности.» Вирджиния несколько нервничала, что прекрасно чувствовала Изи, однако окошко с разрешённым доступом несколько успокоило её. Всё же не стоило сомневаться в навыках Тони об этом модуле взлома. «Виртуальный диск найден.» — Шестнадцатый отдел… — прочитала девушка, понимая, что это именно то, что хотел найти Тони. «Доступ открыт.» — Что ты задумал, Обадайя? — прошептала Пеппер, просматривая файлы на этом засекреченном диске. Файлы с чертежами брони, какие-то документы. Однако больше всего её заинтересовало видео, спрятанное на этом же виртуальном диске. Включив его, она никак не ожидала увидеть каких-то странных людей в масках и с оружием, держащих на переднем плане явно кого-то из своих пленных. Только говорили они на каком-то иностранном языке. — Ты бы ещё погромче включила, чтобы нас точно весь этаж услышал… — шикнула на неё Белла, только Поттс было не до этого. — Подожди, тут что-то странное… — произнесла она, вводя команду перевода речи на английский. Услышанное, поразило их обеих. «Ты не сказал, что человек, за убийство которого ты заплатил, великий Тони Старк.» — Что? Папа? — Изи, услышав имя её, пусть и приёмного, отца, не смогла стоять в стороне. Она быстро подошла к папиной секретарше и уставилась в экран монитора, легко узнавая тех, кто был на видео. Именно у этих террористов они застряли в плену. Именно эти убийцы держали её у себя как девочку на побегушках. И теперь она узнаёт о том, что всё случившееся со Старком не просто случайность, а именно подстроенное заказное убийство, пусть и немного неудачное. «Твои коварство и ложь дорого тебе обойдутся. Цена за убийство Тони Старка выросла.» — Так вот, о чем они тогда говорили, пока записывали это… — прошептала девочка, наблюдая за тем, как Вирджиния выключила запись и начала копировать все данные с этого файла на флешку с тем самым модулем взлома. Им обеим было ужасно тяжело видеть и слышать всё это, однако Изи отвлеклась, когда чётко опознала неподалёку уже очень знакомую жуткую ауру Ободайи, что направлялся к ним в этот кабинет. — Стейн идёт, прячь! — шикнула она блондинке и чуть обеспокоенно посмотрела на дверь, где на пороге уже показался этот мужчина. — Ну? Что со всем этим делать? — спросил он, легко замечая замешательство в глазах Поттс. И пусть его чуть настораживало недоверие младшей Старк, он не придавал этому значения. — Я знаю, тебе тоже не сладко, Пеппер, — заметил он и подошёл к мини-бару, расположенному в этом кабинете. — Ох, Тони, всё-то у него самое лучшее, да? — усмехнулся он, наливая себе в стакан немного бурбона. Девушка лишь смогла кивнуть в ответ, незаметным движением руки скрывая флешку под газетой, что лежала на столе. Чуть сдвинув мышку в сторону, у неё вовремя получилось скрыть и рабочий стол на ноутбуке, так как загрузка всех файлов уже была завершена. Ведь в этот момент Оби уже подошёл к девочкам и как бы между делом заглянул в ноутбук, чтобы понять, что они тут делают. Однако так ничего и не добился. — Я был так рад за него, когда он вернулся… Будто воскрес из мертвых. Да ещё и появился с такой прелестной девочкой, которую спас. Он был словно героем из сказок, — он улыбнулся им, однако Белла прекрасно ощущала, что все его слова и улыбки — фальшивки. Она не верила ни единому его слову. — Сейчас я понял… Боже, Тони на самом деле так и не смог вернуться… — проговорил мужчина и вздохнул. — Так и остался в той пещере навечно. Больно смотреть. Изабелла хотела высказать ему многое, чего не понимал этот мужчина, однако не решилась усугублять ситуацию, поэтому лишь промолчала, взяв Пеппер за руку. — Понимаю, — проговорила Потс, хотя и осознавала, что Тони изменился безвозвратно. Впрочем, кто знает, может это и к лучшему? — Он человек непростой. Ему сейчас тяжело, но я думаю, он к нам вернётся. — Ты… Необыкновенная, Пеппер, — сказал он вдруг. — Ты и Изабелла. Тони не знает своего счастья. — Спасибо, — только и смогла пролепетать девушка. Изи поняла, что им пора как можно скорее покидать это здание, поэтому решила всё же привлечь к себе немного внимания. — Пеппер, я хочу чизбургер, — потребовала она вдруг у секретарши своего отца. — Идём, ты же сама сказала, что уже закончила с работой на сегодня, — девочка потянула девушку за руку к выходу и той всё же пришлось встать, прихватив с собой газету, под которой была спрятана флешка. — Ладно, мы, пожалуй, поедем, — проговорила она Стейну, а тот лишь кивнул, думая о том, что эта девчушка так же любит привлекать внимание к себе, как и её приёмный отец. — Эта газета сегодняшняя? — остановил их вдруг вопросом мужчина. — Да, — ответила Пеппер, хотя совершенно точно не знала этого. — Оставишь? — попросил Оби, хотя все в этой комнате осознавали, что никому здесь не сдалась эта газета. — Ну конечно, — она протянула ему газету, крепко придерживая мизинцем и безымянным пальцами нужную флешку в руке. — Ребусы… — проговорил он и заметил, как Белла упрямо тянет за руку девушку за собой. — Будь осторожна, — лишь проговорил он и не стал их больше задерживать. Уже спускаясь по лестнице, Вирджинию окликнул довольно знакомый агент спецслужбы. — Мисс Поттс, мне назначена встреча, вы о ней не забыли? — начал было Фил, но Пеппер же не спешила пока разбираться с его желанием поговорить и узнать обо всём. Точнее, ей сейчас было совсем не до этого. — Простите, агент Колсон, но нам сейчас не… — начала было она, но тут Изи выхватила флешку из её рук. — Если вам так нужен повод, чтобы забрать мистера Стейна, то вот он, — Изабелла передала флешку Колсону, чтобы тот всё же поверил ей. Раз им всем так нужны доказательства, то они их получат. — Может быть после этого вы все поймёте, что моему чутью стоит доверять… — буркнула девчушка и ощутила жуткую ауру за их спинами. Обернувшись, она заметила Стейна, наблюдающего за ними, и поняла, что тот уже знает о всех скопированных файлах. Сейчас было крайне опасно оставаться без защиты, поэтому появление Фила сейчас было очень кстати. — А лучше пойдёмте сейчас с нами… Время не ждёт, — произнесла она и махнула ему рукой, прося следовать за собой. — Сейчас? Куда? — растерялся он немного, однако всё равно пошёл за ними. — Да, идёмте. Вы же сами сказали, что вам назначена встреча, — заметила Белла, прекрасно ощущая на себе до сих пор взгляд Обадайи. — Ладно… — он покорно пошёл за этими леди, решив самому взглянуть на то, что они могли бы показать ему. — Я обещаю, вы не разочаруетесь, — заверила его младшая Старк. Вирджиния сначала не понимала, почему девочка вдруг решила доверить такую важную информацию этому почти не знакомому им человеку, но та отмахнулась и объяснила это всё лишь шестым чувством, говоря про этого агента, что «он добрый малый». Фил тактично умолчал о том, что ему всё же льстило такое доверие, и пошёл за ними. *** Пеппер уже несколько минут пыталась дозвониться до босса и была очень рада, когда он поднял трубку. — Тони? Ты меня слышишь? — спросила она, начиная беспокоиться, что с ним всё же могло что-то случиться. — Ало? Тони? — её не покидало ощущение, что Стейн теперь что-то наверняка сделает со Старком. И она совсем не подозревала о том, что Оби прямо сейчас находился в доме этого миллиардера и именно в этот момент применил на нём одну из разработок их компании — временный парализатор. — Дыши… Тихо… Тихо… — проговорил Оби, аккуратно укладывая Старка на спинку дивана. — Штучку эту помнишь, а? — он показал ему тот самый компактный парализатор и Тони сразу понял, что влип, так как совсем не мог пошевелить ни единым мускулом. Даже дышать становилось труднее. — Жаль правительство завернуло проект, отбоя бы не было заказать кратковременные парализаторы. Эх, Тони… — Стейн обошёл диван и встал прямо перед ним. Взяв его за подбородок, он заставил Энтони смотреть на себя. — Когда я делал заказ на тебя, то переживал, что убиваю курицу, несущую золотые яйца, — проговорил он, вытащив небольшие затычки из ушей, а после достав из небольшого чемоданчика устройство, что поможет ему выдернуть мини-реактор прямо из груди Старка. — Но, как видишь, сами звёзды позволили тебе выжить. Чтобы ты снёс последнее золотое яичко, — заметил мужчина и указал на мини-реактор, который вытащил сейчас. Оставалось только выдернуть его вместе с проводами из груди этого умного, но временами очень наивного человека. — Отчего ты решил, что рождённые тобой идеи, твои и только? — спросил он, противно ухмыляясь. — Твой отец один из авторов атомной бомбы. Представь в каком мире мы бы жили, если бы он был таким же эгоистом? — проговорил Оби и лёгким движением отсоединил провода мини-реактора от грудной клетки Тони. — Ох, великолепно… О, Тони, это твоя девятая симфония, — сказал он, не в силах налюбоваться на это чудо техники. — О, совершенство. Ну надо же… Это твоё наследие. Сердце оружия новой формации. Вот что ты создал. Оно перевернёт мир, изменит баланс сил. В пользу того, у кого это есть. У нас есть… — заметил Стейн и стал убирать мини-реактор в свой чемоданчик. — Печально, что ты не увидишь мой прототип. Он не такой… Не такой консервативный как твой. И напрасно ты впутал во всё это Пеппер со своей маленькой дочкой. Им бы ещё жить да жить, — проговорил он напоследок, уходя и оставляя обеспокоенного и всё ещё парализованного Старка одного умирать на этом диване. *** Тем временем Пеппер от волнения стала названивать хорошему другу Тони — подполковнику Роудсу. Так как Тони сначала пусть и взял трубку, но так и не ответил ей ни слова, а потом и вовсе сбросил звонок, перестав отвечать, девушка совсем распереживалась. Изабелла пыталась её как-то успокоить, но её саму очень беспокоило то, что могло быть сейчас с её приёмным отцом. Она бы вряд ли пережила ещё одну потерю близкого человека, поэтому молилась Мерлину за его сохранность. — В каком смысле заплатил за смерть Тони? — не понял мужчина, когда услышал всю эту жуткую историю от Поттс. — Поверь, Роуди, я сама всё видела, — она пыталась убедить его, хотя понимала, что вряд ли её слова звучат убедительно. — Пеппер постой, зачем Обадайе…? — начал было говорить Джеймс, но Вирджиния его перебила. — Роуди, я сама видела Тони в заложниках на видео, — проговорила она, после чего мужчине всё же пришлось согласиться с ней. — Ох, ладно, где может быть Тони? — спросил он, выруливая на машине по улицам Нью-Йорка. — Я не знаю, он не отвечает. Пожалуйста, найди его как можно скорей, — попросила его девушка и явно услышала согласие в ответ. — Спасибо, Роуди, — произнесла она чуть облегченно и отвлекаясь от разговора по телефону. — Я знаю короткий путь, — подсказала она агентам, с которыми сейчас были они с Изи. Пеппер помнила, что шестнадцатый отдел находится в здании, где как раз располагается огромный реактор. *** Тони всё же вспомнил про старый реактор, который сохранила Пеппер, потому из последних сил добирался до своей мастерской и достал этот реактор, что в очередной раз спас ему жизнь. Через несколько минут в его квартире появился Роуди, проверяя все комнаты на наличие друга. — Тони! Тони! — звал он, осматривая весь первый этаж, а после решаясь спуститься в мастерскую. — Тони! Тони! — он только здесь смог найти его и заметил лежащим на полу лицом вниз. — О чёрт… Тони! — Роудс сразу бросился к нему и помог подняться. — Тони, ты живой? — Да… Где Изи с Пеппер? — прохрипел он, понимая, что раз он здесь, то должен знать что-то о девочках. — Она в порядке, — уверил он Старка. — С пятью агентами они возьмут под арест Обадайю, — проговорил он и отпустил Тони, когда убедился, что тот более менее твёрдо стоит на ногах. — У них не получится, — нахмурился он. Надев свой усовершенствованным костюмом, он отправился спасать Пеппер и Изабеллу, которые тем временем отправились арестовывать Обадайю вместе с агентами Щ.И.Т.а. Они догадывались, что именно здесь и будет сам Стейн, однако даже и не догадывались о том, что их поджидает.