Неожиданный конец, который оказался лишь началом

Страх парализовал её. Вследствие чего, когда её тело в мгновение ока исчезло в темноте, а после портал плавно закрылся, лишь по её округлившимся глазам можно было увидеть плохо скрытые шок и панику. Вот только рядом не то, что не было ни единой живой души, поблизости вообще ничего не было. Сплошная тьма и пустота, куда она безостановочно падала, совершенно не сбавляя скорости. — Проклятье! Аааа! Совершенно не в силах удерживать хоть сколько-то вертикальное положение во время свободного падения в действительно пугающую темноту, девушка невольно несколько раз перевернулась всем телом в этом странном… пространстве. Она пыталась осмотреться, но всё равно невольно закрывала глаза каждый раз из-за встречных потоков воздуха. «Разорви меня горгулья! Ненавижу падать! Куда он вообще меня отправил…?» Пытаясь выровнять своё тело хотя бы в горизонтальном положении, Старк наконец-то постепенно начала приходить в себя от шока и крепко выхватила свою палочку из кармана. Не хватало ещё случайно упустить её и потерять в этом странном месте. Крепче сжимая древко пальцами, она попыталась осветить хотя бы часть пространства вокруг. — Люмос! — с её хриплым выдохом небольшая вспышка света на короткий миг слишком резко рассеяла окружающую тьму, но и также быстро потухла. Изабелла не сдержалась от крепкого и громкого ругательства. — Люмос Максима! — вновь повторила она и в этот раз ей всё же удалось наконец-то исполнить столь простое и нужное сейчас заклинание. «Хорошо… Уже что-то.» Тьма вокруг неё, конечно, расступилась немного, однако даже этого было будто бы недостаточно, чтобы осознать, куда именно её занесло. Словно в этом месте просто ничего не было, кроме неё. Ну, благо, что была хоть какая-то атмосфера и она не умрёт от удушья. — Девчонка?! — вдруг раздался слева от неё чей-то мужской голос, приглушённый сильными потоками воздуха из-за этого неизбежного падения. Попытавшись развернуться, Изи снова слегка неуклюже кувыркнулась в пространстве, но всё же смогла более менее повернуться корпусом в сторону источника голоса. Вскинув руку и подсветив пространство своей палочкой, ей наконец удалось увидеть собеседника. — Локи! — девушка была несказанно рада увидеть даже его сейчас, пусть в такой кромешной темноте было трудно разглядеть этого Бога из-за его чёрных волос и такого же тёмного костюма. — Чёрт!.. — на радостях, она чуть было не потеряла концентрацию. Не хотелось бы случайно упустить палочку. — Что здесь происходит? — вернул к себе её внимание Принц Асгарда и, когда Белла подняла снова на него взгляд, ей показалось, что он умудрился каким-то образом переместиться в этом пространстве поближе к ней. — Это твоих рук дело? — спросил он с заметным возмущением и раздражением. — Это не я! Стала бы я сама сюда лезть?! — выкрикнула она в ответ, совершенно не понимая, почему обвинения полились именно на неё в первую очередь. — Погоди. Возьми меня за руку! — она протянула к мужчине свободную руку в пригласительном жесте. Нужно было наконец-то уже хоть что-то сделать с их ситуацией и хотя бы попытаться воссоздать вокруг них более спокойную обстановку, что располагала бы к нормальному разговору. Однако как назло на ум совершенно не приходило ни одно заклинание, что пригодилось бы в такой момент. — С чего бы мне держаться за простую смертную? — лишь фыркнул тот в ответ. — Кажется, мы уже выяснили, что я не простая и не такая уж смертная! — рыкнула на него на эмоциях юная ведьма и сама схватила за предплечье его правой руки, ещё ближе притягивая его к себе. — Или ты хочешь и дальше падать в неизвестность на огромной скорости? «Каким образом мы вообще умудряемся так спокойно говорить?» Не успела эта мысль достаточно сформироваться в её голове, чтобы породить множество других интересующих её нюансов, как Локи внезапно сам подтянул её ближе к себе той рукой, за которую она его держала. — Не смей дерзить мне! — прошипел он ей прямо в лицо и мысленно Старк была по истине изумлена, что действительно смогла это услышать так чётко. — Я больше не в оковах! После этих слов её будто кто-то силой рванул наверх, ухватив под руки. Воздух резко будто закончился на какое-то мгновение и у неё перехватило дыхание от внезапно подступившей тошноты. Яркие цветные пятна заплясали перед глазами. Из-за этих неожиданных изменений её положения, она не заметила, как под ногами будто из воздуха оказался твёрдый пол (чего нельзя было утверждать наверняка, ведь вокруг всё ещё была беспросветная тьма), а Локи стоял рядом с ней с невозмутимым видом. — Годрик милостивый… — еле слышно прошептала Изабелла и прижала ладонь ко рту. Постепенно она начала осознавать смену положения своего тела и то, что под ногами наконец оказалась опора. Однако это совершенно не помогало избавиться от тошноты и ей пришлось прижаться лбом к груди рядом стоящего мужчины, крепче сжимая пальцы на рукаве его пиджака. — Только посмей… — предостерегающе зашипел он вновь, искренне не желая, чтобы его облачение было испорчено содержимым желудка этой несносной ведьмы. В первое мгновение он даже порывался отстраниться от неё или даже грубо оттолкнуть девчонку, однако что-то в глубине его души заставило его замереть и просто позволить ей опереться на него и прийти в себя спокойно. — Зачем было так резко тормозить? — вновь заговорила Белла буквально через минуту, когда наконец усмирила свой бунтующий желудок и вестибулярный аппарат. Её голос звучал слегка приглушённо, так как она всё ещё прикрывала рот рукой. — Угх… Умиротворяющий бальзам сейчас был бы как нельзя кстати… — припомнила она скорее для самой себя одно из лечебных зелий из её прошлой жизни, наконец слегка отстраняясь корпусом. Отпускать его руку всё ещё не хотелось, да и не казалось безопасным в такой ситуации. — Слабые людишки, — лишь практически беззвучно фыркнул себе под нос Локи, вот только Изи всё равно умудрилась услышать его каким-то образом. Или же просто уловила возникшее в нём недовольство и раздражение. — Сказал Божок, что попал в ловушку простого смертного, — в том же тоне ответила ему ведьмочка, убирая наконец руку от лица. — Это было внезапно! — рыкнул он на неё. — Да и сама не лучше. — Палочка из бузины доведёт до беды… — тихо простонала себе под нос Изабелла, совершенно не обращая внимание на его язвительность. В голове вспыхнуло воспоминание, как Стрэндж еле заметно закатил глаза, прежде чем создал портал, что переместил её в это непонятное место. — Я просто спросила его о тебе, хотела поболтать с тобой, а он взял и… — Зачем? — резко прервал её стенания асгардец, снова заставляя обратить всё внимание на себя. — Что? — Зачем ты опять искала меня? — уточнил он, вспоминая, что похожая мотивация у неё была при их первой встрече. Он внимательно рассматривал её лицо и более пристально смотрел ей в глаза, выискивая хотя бы один намёк на ложь, обман, выдумку или уловку. И в очередной раз не находил ничего подобного. — Поговорить, — повторила она, спокойно смотря ему в глаза и позволяя ему анализировать правдивость её слов. — Да и ты обещал меня при возможности обучить своей магии, — припомнила она ему как бы между прочим, чуть поводив плечами. Внезапная, но короткая вспышка смеха Локи заставила её чуть вздрогнуть. — Серьёзно? — с какой-то странной и даже незнакомой ей ухмылкой он бегло осмотрел её с головы до ног. — Я тебе ничего не обещал, — припомнил он, слегка наклонившись и приблизившись к её лицу. — Хей, я с тобой вообще-то делилась своими секретами! — ответила она, искренне возмущённая такого рода событиями. — Девчонка, я Бог Лжи и Обмана. Честность и равноценный обмен — не про меня, — лишь заметил он в ответ и выпрямился обратно, ставя точку в этой теме. Он однозначно не собирается раскрывать ей секреты своих способностей. — Ага, Бог Обмана, которого уже несколько раз обводили вокруг пальца простые смертные… — не сдержалась от сарказма Белла, вспоминая о нескольких ситуациях, когда такое действительно происходило. Ей пришлось махнуть пренебрежительно рукой, в которой она держала палочку и освещала пространство между ними, когда снова эмпатически ощутила нарастающее в нём негодование. — Ладно, забыли. Тогда хотя бы просто покажи или расскажи, что ты умеешь. Достаточно будет хотя бы одного примера. Всё равно я без понятия, когда этот всезнайка соизволит вернуть нас обратно… — тихо хмыкнула она, подумав о том, что обязательно ещё припомнит этот случай Стивену. «Стоит задуматься о создании блевательных батончиков в этом измерении…» Она оторвалась от этой притягательной мысли, кожей ощутив на себе внимательный взгляд Бога Озорства перед собой. — Локи? — снова встречаясь с ним взглядом, ей показалось, что она вновь ощутила на себе заклинание Легилименции, что когда-то насильно применял к ней профессор Снейп на пятом курсе. — Ты чего так… Не успела она договорить, как внезапно ей в лицо подул ветер, неизвестно откуда взявшийся здесь, и её глаза механически прикрылись, жмурясь. В нос ударил непривычно знакомый запах примятой листвы, прохладной и безупречно чистой озёрной воды, мокрого камня и лёгкой дымки из каминного огня. Воспоминания нещадно обрушились на её мозг, показывая волшебнице целый ворох разнообразных счастливых и не очень дней и ночей, что она провела в одной старой школе магии. Резко распахнув глаза, она сначала с непониманием уставилась на мужчину перед собой, а потом только на периферии зрения заметила изменения вокруг. Отведя взгляд от Локи, её дыхание спёрло, словно она получила дубиной взрослого тролля в живот. Колени нещадно задрожали и ослабли, а костяшки пальцев её рук побелели, так сильно она сжала палочку и другой рукой держалась за Принца Асгарда. «Ох… Это же…» Старые доски мокрого дерева с лодочного причала жалобно скрипнули под её весом, когда она, поражённая шоком, отступила на полшага назад. Прямо перед ней простиралось в своём знакомом великолепии прозрачная гладь Чёрного озера. На мгновение ей даже почудилось, будто она уловила движение щупалец огромного кальмара, живущего там. Где-то там справа виднелись очертания до боли хорошо знакомой волшебной деревушки. Девушке даже показалось, что она отчётливо уловила знакомые ругательства волшебников и чуть приторный запах сливочного пива. Слева же от станции, что была неподалёку от причала, начиналась тропа, что уверенно проходила между озером, горами и Запретным лесом. Обводя взглядом верхушки тёмных деревьев, ей отчаянно хотелось верить, что незаметное движение было вызвано не только ветром, но и какой-нибудь живностью. И именно эта самая тропа, на которую после упал её взгляд, вела к огромному, величественному и такому родному замку, красиво возвышавшимся над всем этим великолепием. Замок, естественно, был известной Школой Чародейства и Волшебства «Хогвартс». — Хм, — тихо хмыкнул Локи, снова невольно привлекая к себе всё внимание. Его взгляд не выражал никакого потрясения и даже должного интереса, однако всё же продолжал блуждающе изучать округу. — Интересное место, — оценил он наконец. Да, он понимал, что за всё время своего нахождения на Земле, у него и не было толком времени изучить окружающие просторы. Однако интуиция подсказывала, что даже если бы он захотел, вряд ли смог самостоятельно отыскать подобное место. Припоминая историю этой необычной смертной девчонки, он подозревал, что это место из её предыдущей жизни. На долю секунды ему даже стало любопытно. Изабелла же через силу оторвала свой взгляд от открывшегося ей пейзажа и резко повернула голову обратно к Лафейсону, вперившись в него внимательным взглядом. Первые секунды она пыталась найти ответы на все свои многочисленные вопросы на его лице и в глазах, однако к её сожалению оно оставалось слишком нечитаемым. — Ты… — из груди раздался тихий хрип, из-за чего её голос невольно сорвался и пришлось прокашляться, чтобы снова заговорить более нормальным и хоть сколько-то твёрдым голосом. — Как? — это было единственное, что она умудрилась выдавить из себя. Ей до безумия хотелось оставить всё и броситься вперёд, чтобы вернуться в столь знакомый и родной её душе мир, но одна-единственная мысль на краю сознания била тревогу и неумолимо кричала, что всё это может легко испариться, стоит ей отпустить руку рядом стоящего Бога Лжи и Обмана. Брюнет обвёл несколько скучающим взглядом деревушку, что располагалась за спиной волшебницы, и опустил его на неё саму. Отчего-то в её голове появилась невольная ассоциация с недовольным профессором Снейпом и по спине пробежали неприятные мурашки. — Простая иллюзия. Воспроизведение яркого образа из твоей памяти, — лишь лаконично ответил он, снова смотря ей прямо в глаза. Стоило Старк лишь моргнуть, прикрыв глаза на миг, как окружение вновь переменилось. Ей на несколько секунд пришлось снова закрыть глаза, постепенно давая глазам возможность привыкнуть к возникшему свету вокруг. Ночные территории Хогвартса сменились ярко освещённым Большим залом. Снова переводя взгляд на окружающее их пространство, изменённое очень и очень качественной иллюзией, девушка не могла сдержать тихого выдоха. Прошло, наверное, лет десять, когда она в последний раз видела это великолепное зрелище. Четыре огромных длинных стола еле умещали на себе неизмеримое количество яств. Профессорский стол также был не обделён едой. Оконные витражи переливались яркими цветами, отражая каждый блик света, что попадал на них. Под потолком, искусно зачарованным магией, раскинулось ночное и совершенно безоблачное небо. Помимо различных настенных светильников, весь зал освещали не только звёзды импровизированного небосвода, но и магические свечи, парящие достаточно высоко над головой. Казалось, вот-вот сюда зайдут профессора и уже с минуты на минуту через главный вход зал начнёт заполняться многочисленными учениками. — Ох… — еле слышимый полувздох-полустон так чётко и громко раздался из её уст в возникшей тишине, что она была уверена, её реакция не осталась без внимания. Деактивировав заклинание света на кончике своей палочки коротким словом «Нокс» и лёгким взмахом палочки, она убрала её во внутренний карман. Внезапно почувствовав неожиданный прилив уверенности, девушка сделала несколько шагов в сторону ближайшего к ней стола, который также принадлежал её родному факультету. Внезапно картинка перед глазами начала мутнеть и только сейчас она сообразила, что перестала держать за руку Бога. Иллюзия пропала также быстро, как и появилась. — Нет! Стой! — она буквально не была морально готова отпустить возникшее наваждение и обернулась на мужчину, желая снова схватиться за него, если это поможет ей вернуть образ обратно. Однако рядом никого уже не оказалось. Сплошная тьма вновь окутала её с головы до пят. — Локи…? Не успела Белла вновь достать свою палочку из кармана, чтобы вновь осмотреться, как устойчивая поверхность под ногами пропала. Испуганно вскрикнув от этой неожиданности, она вновь начала падать куда-то вниз. — Гх! — довольно звучно упал на живот Локи и еле успел предотвратить руками столкновение лица с полом в последний момент. — Ауч! — шлёпнулась рядом с ним Изабелла, но ей повезло чуть больше. За пару секунд до приземления, она успела наложить амортизирующие чары на пол прямо под собой. Резко запрокинув голову наверх и очень даже эффектно взмахнув своими чёрными волосами, младший брат Тора в гневе уставился перед собой, пытаясь осознать, куда его теперь занесло. Руки непроизвольно сжались в кулаки, а у виска отчётливо запульсировала вена, показывая всё его негодование. Впрочем, чувствительная к чужим эмоциям Белла и без того легко ощущала всю гамму чувств, захлестнувших этого Бога. — Я падал во тьме… Тридцать минут! — возмущённо воскликнул он и постепенно начал подниматься с пола, приходя в себя после падения. — Мы! Падали! — вклинилась в его гневную тираду Изи и для начала присела на полу, потирая руками ушибленную спину. Она не решилась упоминать о том, что на короткое время они были в ином положении. — Какого драккла ты творишь, Стрэндж?! — рыкнула она, злобно взглянув на хорошо знакомого ей колдуна. Да, она могла бы согласиться с тем, что порой может слегка перебарщивать и поднадоедать чародею. Но она же не виновата, что у неё просто в крови эта тяга к приключениям и необъятное любопытство ко всему. Это не даёт ему никакого права вот так откровенно нагло и пренебрежительно относиться к ней. Она такой же человек, как и он. Вот только её в очередной раз за сегодня игнорировали все окружающие. «На мне словно мантия-невидимка, честное слово…» — Ну, уж с ним ты точно справишься, — хмыкнул с некоторым пренебрежением Стивен, обращаясь к Громовержцу и взглядом указывая на его непутёвого младшего сводного брата. — Да, не в первой, — слишком уж довольный от всей этой ситуации ответил ему Тор и подошёл к чародею. — Спасибо большое за помощь, — он пожал ему руку, улыбаясь и радуясь, что поиски отца действительно скоро закончатся. Можно сказать, оставалось сделать всего несколько шагов. Буквально. — Удачи, — кивнул ему в ответ Стивен и отпустил его руку, бегло осмотрев юную Старк. Ему хотелось верить, что за эти несколько минут Локи не успел ей навредить. Всё же он надеялся, что эта короткая встреча остудит её любопытство к небезызвестному Богу Обмана и хотя бы на ближайшие годы она не станет задумываться о такой глупости, как встрече с ним. — «Справишься»? — Лафейсон наконец поднялся и обернулся, бегло осматривая чародея с головы до ног. Сарказм и язвительность, словно яд, сочились из его рта. — Кто это? — в его руках появились парные кинжалы. Он терпеть не мог подобного пренебрежения в свою сторону от какого-то там смертного. — Локи… — Тор в предостережении поднял руку, желая предотвратить попытку брата начать драку прямо сейчас. Всё же не хотелось бы по вине бестолкового младшего брата разозлить чародея из Мидгарда и в итоге лишиться его помощи с перемещением к отцу. — Возомнил себя чародеем? — всё не унимался Локи. — Ну, погоди, второсортный чернокнижник! — не выдержал он и уверенным скорым шагом направился на Стрэнджа, замахнувшись на него, вот только он снова не ожидал повторной подставы с порталом. — О, да хватит… — махнул рукой Стивен и портал в Норвегию быстро двинулся по комнате, переместив туда сразу троих. Мужчина не сразу заметил, что Изабелла тоже оказалась на пути этого портала.