Амфотерность

Кристин прогуливалась по необъятному парку, извилистой линией окаймлявшему весь современный комплекс. Полосы света от гнутых крючком фонарей пробивались сквозь колючие ветви елей и пихт, вдалеке виднелось озеро, едва покрытое кромкой льда. Рядом с девушкой шёл Тёмный. В карманах его вязаного свитера лежали украденные упаковки мармеладных мишек, червячков, осьминожек, в общем, целый зоопарк, а желейки он назло всем поварам высокой кухни совмещал с шаурмой. Вкусовые предпочтения Тёмного были весьма необычны. — Ты изменился, — заметила Кристин, присаживаясь на скамейку. — Но несмотря на это ты ешь всё так же нахально много. Тёмный грустно опустил голову, решаясь на шаг, который откладывал слишком долго. Вина, разъедающая мысли, не давала покоя ни днём, ни ночью. Угрызения совести, зародившиеся в глубине души, показывали лишь то, что он обрёл единство с самим собой, неуверенными и шаткими шажками возвращался к личности, которую жестоко потопил в ужасных и невозможных для оправдания деяниях. Искренние и тёплые чувства девушки и остальных окружающих заразили его, и он уже не мог противиться начавшемуся процессу. Он собрал все литературные слова и попытался успокоить накатывающий волнами страх. Он боялся не услышать прощение или же получить его? — Я понимаю, что не заслужил никакого сопереживания из-за всех бед и мучений, что доставил тебе. Ты сама того не зная, сделала меня своим должником, но долг этот тебе я не смогу возместить никогда, — он говорил быстро, и его пламенная вдохновлённая речь начала змеистыми лентами оплетать пустой парк. Если бы кто-нибудь был в состоянии услышать его голос в этот момент, он бы посчитал, что это древнегреческий оратор убеждает людей. — Ты спасла меня от воплощения тех планов, которыми я тешил душу долгие столетия. Ты указала мне на моё прошлое. К своему стыду я должен признаться: только недавно я ощутил настоящую печаль от смерти родителей. Долго думая над тем, как это ужасно, я сам себе внушал твои правильные мысли и непоколебимые моральные устои, но я их не понимал. Но сейчас, после того, как я стал больше времени проводить рядом с тобой, смотреть за вашей обычной жизнью, я всё чаще вспоминал свои давнишние слова насчёт ваших постоянных грехов. И благодаря тебе, я понял довольно жестокую правду, — он печально хмыкнул, удивляясь своему красноречию. Неужели светлый Саргас взял над ним верх? — Все существа не ценят свет. Вы совершаете кучу добрых поступков, но окружающие их не замечают. Их мысли занимает лишь плохое. Признаю, я сам до жути злопамятен, — пожал он плечами, — и я осознал, как это сложно забывать всё то зло, которое причинили тебе. Но штука в том, что это, конечно, сложный вопрос и у него есть две стороны и две крайности. Можно отвечать злом на зло, либо прощать. В этом то и вся сложность. В таких вопросах морали нет полностью правильной стороны. А что есть прощение? Значит ли оно позволение злу свершаться? Прощение это тоже самое, что разрешение плохо обращаться с тобой и оставаться плохому человеку плохим? Правильно ли то, что я сейчас делаю? Ты была права, когда говорила про отсутствие стопроцентного зла и добра. Всё это невозможно полностью понять и выбрать абсолютно правильную точку зрения. Тут надо быть посередине, и я хочу таким стать. Я хочу установиться в этом мире как новая личность, много времени мне понадобится, чтобы выбрать свою позицию, но я хочу, чтобы ты направила меня, Крис. Ты же понимаешь людей, ты говоришь правильные мысли, и я тебе всецело доверяюсь, — Тёмный взглянул на девушку тем самым взглядом, который показывает в человеке отсутствие каких-либо сомнений, пожирающих неопределившуюся душу. Кристин изумлённо переваривала его слова. Он менялся и открывал в себе давно забытые чувства и, искорёженные от вмешательства разрушающей тьмы, части прошлого себя. Его неожиданное стремление понять психологию людей поражало её, но больше всего то, что с его словами она соглашалась. Несколько недель назад он не понимал самых начальных сведений о всеобщих чертах людей, а сейчас Тёмный без труда говорит о спорных понятиях, проникнув в самую суть человеческой натуры. Он словно прожил здесь больше чем четыре месяца. Но сможет ли подросток, который ещё в поисках себя, не знает полностью всех тягот обычной жизни, да и с отсутствием большого опыта общения с людьми, направить заблудшую душу на правильный путь? В любом случае, все её слова, возникавшие от чувства негодования во время разговоров с ним, ещё не поменявшимся так кардинально, были правдивы и помогли ему. — Я хочу извиниться перед тобой. Это не возместит ущерб, но я делаю это в первый раз и думаю, что чистосердечное раскаяние лучше, чем виноватые и глупые взгляды. Но у меня есть для тебя сюрприз на самом деле. Я открою тебе то, что тебе было неизвестно, — он запустил руку в свой бесформенный плащ и словно из ниоткуда выудил камень девушки. Тёмный раскрыл ладонь и посмотрел на Крис. — Готова? Когда Кристин неуверенно кивнула, Тёмный глубоко вздохнул, сосредотачиваясь на создании чуждого до этого момента волшебства. На его теле, сквозь материю энергии, как раскрывавшиеся бутоны цветов ранним утром, прорезались из мглы светлые нити. С его когтистых пальцев начала сходить тёмная магия. Словно плавящийся воск с горящей свечи, она капала на белоснежный слой снега, покрывавший скамейку. Прожигая его плоть, магия света заменяла толстый слой тьмы, копившийся столетиями. Он морщился от таких непривычных ощущений. Его вечно холодное тело теперь постепенно прогревалось и пушистый снег под ним таял. Когда всё его тело озарилось переменным свечением, он выдохнул на ладонь воздух вместе с множеством маленьких искр. Они осели на камне в форме магической руны, возрождающей в предметах воспоминания. Как и учила непутёвого сына Фомальгаут: не выдыхай слишком быстро, не зацикливайся на одной лишь руне — они всегда капризны. Камень в его руке затрещал, как угли в камине, сильно нагревшись, и девушке показалось, что дракон колыхнул своей неровной шеей. Тёмный взял Кристин за руку и окунулся вместе с ней в прошлое этого талисмана. Дыхание девушки участилось, когда она перенеслась в Норт-Чарльстон. Она вместе с Тёмным оказалась около довольно ветхого на вид здания. Это был дом для престарелых близ школы Крис. Тишина в пустом парке быстро сменилась на стрекот сверчков и звон тарелок из полуоткрытых окон — в пансионе обед. Боковая стена, облицованная песчаником, выходила в подобие садика, окаймлённым раскидистыми и цветущими персиковыми деревьями, геранью и фикусами, а выложенная щебнем дорога вела к автобусной остановке. Это была самая тихая часть района. Здесь редко проезжали машины, только если заботливые и до сих пор верно любящие дети навещали своих родителей, да и это случалось редко. Автобус приезжал каждые полчаса и некоторые пенсионеры печально смотрели на открывавшиеся двери машины, в надежде увидеть своих «золотинок», но оттуда выходили лишь приезжие с большими рюкзаками и чемоданами, которые таким образом срезали маршрут до гостиницы. Девушка внимательнее осмотрела окрестности и заметила у автобусной остановки своего папу. Он нервно ходил из стороны в сторону и каждые несколько минут вглядывался на извилистую дорогу. Кристин дёрнулась в его сторону, но тело застыло в одной точке. К сожалению, магия света не давала возможности свободно передвигаться по воспоминаниям, она концентрировала внимание на талисмане и окружающих его людях. Через несколько минут к остановке подъехало такси и из него вышла Синтия. Кристин шокировано посмотрела на Тёмного, а тот лишь кротко улыбнулся и кивком указал ей, чтобы она повернулась. Крис не слышала какие приветственные слова Уолтер говорил маме, но по его выражению лица она поняла, что он встретил её какой-нибудь шуткой. Палящее солнце в такое привычно знойное для города лето подгоняло маму с папой, и они быстрым шагом направились к школе Крис. Они пошли по той стороне, где и стояла девушка. Немного неловкая улыбка мамы, её нежность и ангельская лёгкость резко контрастировали на фоне широченной улыбки папы, походки вразвалку и иногда неуместных шуток, которых она и не понимала. Синтия была в струящемся красном платье в горошек, невысоких чёрных каблучках, которые практически не стучали о тротуар благодаря её невесомой походке. Её прямые светлые волосы спадали на открытые плечи, а сверкающий взгляд серых глаз выражал столь тёплое чувство к такому непохожему на неё человеку, что никакой великий художник не смог бы передать тех пламенных искр, которые исходили от неё. Существует поверье, что после развода бывшие муж и жена становятся кровными врагами, но в этом случае это было не так. Синтия в глубине души питала к Уолтеру такие же глубокие чувства несмотря на такое существенное различие в их характерах, привычках и жизненных целях. Она стремилась создать карьеру известного нейрохирурга, а в этом городе осуществление её мечты стало невозможным. Склонный к авантюрам и самым импульсивным решениям, Уолтер оказался неожиданно привязанным к месту жительства и поэтому он не захотел покидать Норт-Чарльстон. Расхождения в точках зрения оказалось отправной точкой для конфликта. Уолтер понимал, что талантливая и подающая надежды Синтия действительно заслуживает лучшего, но он не смог изничтожить в себе такое эгоистичное желание остаться. Они долго это обсуждали и всё-таки решились развестись: так было лучше для них обоих, ведь если кто-то из них уступил бы другому, в конечном итоге одному пришлось бы страдать и пересиливать свои истинные чувства. Взвешенное и тяжёлое решение никак не повлияло на их общение, оба понимали, что они не пришли бы к соглашению и лучше было сохранить мир, уважая точку зрения друг друга. Папа был в поношенной футболке с изображением ежа, держащего маракасы. Его всколоченные каштановые волосы были в настоящем беспорядке. На футболке виднелись не отстирывающиеся пятна. Как ни старался Уолтер, он не смог одолеть всесильного врага — стиральную машинку. Впрочем, в будущем, когда Кристин подросла, они ещё долго ломали голову над огромным количеством кнопок и часто насыпали порошок наугад. Девушке было бы полезно, если бы в посмертном письме Уолтер написал обозначение всех кнопок, но он так и не смог запомнить их предназначения. Кристин завороженно смотрела на них. Впервые она видела их вместе и это было так непривычно. Папа активно жестикулировал, скорее всего обсуждая идею для поздравления Крис. Десятилетие должно запомниться ей на всю жизнь. Он так размахивал руками, что иногда мог задеть Синтию, но та, привыкшая к его особенности, уклонялась от резких выпадов. Девушка считала, что от папы ей достались лишь только осязаемые вещи, но было ли это так? Такая очевидная схожесть в быстрой манере речи, немного устаревшем музыкальном вкусе и нелюбовь к математике, несомненно, его частичка. Любые папины знакомые замечали, что дочка точная копия отца, но Уолтер лишь отшучивался. Он видел в ней не только общность с ним. Её творческие способности, мечтательность и любовь к томатному соку передались точно не от него — он его на дух не переносил. Синтия широко улыбалась, а папа нёс её сумку. Они выглядели такими весёлыми и счастливыми. Маме пришлось долго уговаривать своё начальство дать ей один день отгула, чтобы она смогла навестить дочку в день её десятилетия. Когда они проходили совсем рядом с девушкой, Крис протянула руку и смогла дотронуться до мамы. Но касание немного развеяло очертания её тела и от неё отделились несколько огоньков. Вдруг, женщина нагнулась сквозь нематериальное тело Кристин к самой траве и подняла оттуда что-то. Это был камень! — Смотри какой красивый! — сказала Синтия, протягивая его папе. — Он похож на котлету, — смеясь, ответил Уолтер. — Нет, это дракончик, — возмутилась мама. — Тебе всё вокруг еда! Вот здесь шея, а тут лапка, одна конечно, но ничего, похож. Давай его Крис отдадим, я думаю, ей понравится! — Хм, хорошая идея! — согласился Уолтер и положил камень в карман. Земля под ногами девушки задрожала, и улица начала исчезать. Кристин судорожно схватилась за рукав маминого платья, словно пытаясь остаться здесь ещё ненадолго. Воспоминание быстро исчезло, возвращая девушку на холодную поверхность скамейки. Она уткнулась замёрзшим носом в коленки в попытке отдышаться. Её одолевали противоречивые чувства, дыхание было сбивчивым, а взгляд затуманенным, такой бывает у азартных игроков, которые только что выиграли большую сумму денег. Он одновременно наполнен безумством и непреодолимым восторгом от выигрыша. Она сейчас тоже в каком-то смысле выиграла, открыв такую тайну, много значившую для неё. Тёмный понимающе дал ей несколько минут и лишь потом заговорил, ближе придвигаясь к ней. — Теперь ты можешь просмотреть все воспоминания с этим камнем. Ты сможешь её видеть, — он искренне улыбнулся. — Точно также и с фигурками, ты только попроси, и я проявлю тебе руны. — Значит, у меня осталось от неё что-то… — выдохнула девушка. — Без тебя бы я этого не узнала… Спасибо… — А без тебя я бы не смог вспомнить. Ещё раз прости меня, Крис, — сказал он, попутно выводя на скамейке узоры своими пальцами. Свет с них так и не сошёл, он впитался в тёмную материю и продолжал греть его тело. Кристин подняла на него свой взгляд, полный понимания и сострадания. От холода её лицо покраснело и на нём отчётливо была видна россыпь веснушек. — Я прощаю тебя, Саргас, — когда девушка сказала его имя, он дёрнулся и рвано выдохнул. — Не называй меня так… Имени яркой звезды я не достоин, — печально хмыкнул он. — Придумай мне новое имя, — он неожиданно поднял голову и от этого резкого движения колья на его голове колыхнулись и снег, успевший скопиться на них, упал на его лицо. — Ты же можешь сам? — сказала девушка, наблюдая за его тщетными попытками стряхнуть с себя снег. Своими тёплыми лапищами он превратил его в воду и теперь Тёмный был похож на мокрого кота. — Я доверяю тебе. — Хм, — задумалась Крис, — Знаешь, есть в химии такое свойство у оксидов, когда они имеют и кислотные и основные свойства, — отчеканила девушка. — Я не знаю химию, — Тёмный встряхнул головой, как настоящий рокер и уже в подобающем сухом виде продолжил серьёзным голосом: — допустим, уловил. — Так вот, эти оксиды называются амфотерными. Так же ты и я, и все остальные люди на свете: в нас нет чего-то одного, оба этих признака уживаются в нас. И теперь ты управляешь и светом, и тьмой, ты… — замялась девушка, постукивая ногой о тротуар. — Амфотерный владыка? Ты… Амф? — Хм… Амф…- сказал он, придавая новому имени разную эмоциональную окраску. — Мне нравится. — Первое пришло в голову, — улыбнулась девушка. — Я бы сказал, что ты заучка, но не буду.

***

После того, как Тёмный обрёл новое имя, он всеми силами старался не запятнать его и начать меняться в лучшую сторону. В его творческую голову пришла одна гениальная идея и поэтому, он, как настоящая творческая личность, вновь безвылазно сидел в хранилище, работая над вещью, которая, по его мнению, должна была помочь Кристин обрести к нему доверие. Он прогуливался по своему лесу, к виду которого уже привык, и долго осматривал его, думая над тем, как преобразить. Если он и решил меняться, то нужно делать это во всех аспектах своей жизни, так было написано на форуме психологической помощи. За неимением лучшего варианта он обратился к интернету и на запрос «самый красивый и лучший, светлый, великолепный, уютный лес» выдались фотографии природы из диснеевских мультиков. Такие нарисованные картины природы заинтересовали его, и он решился просмотреть несколько мультфильмов. Через несколько часов в реальном мире и спустя недели в его обиталище он уже гордо прохаживался по новому лесу, по которому скакали оленята, очевидно напоминающие Бэмби, кролики, летали райские птицы и рыли норки невонючие скунсы. Амф же ходил через весь этот полёт его вдохновлённой фантазии, как диснеевская принцесса. Он задавался вопросом нужно ли петь как они, чтобы животные плясали вокруг него, но он ограничился опенингом и к его удивлению, они только подальше разбежались от такого горлового и надрывного пения. Кристин, как заботливая мать, открыла Амфу такой феномен, как Интернет. Девушка создала специальную папку на рабочем столе со всеми статьями, которые должен был прочитать Амф, а потом обязательно их пересказать. Но она не хотела ограничиваться только теоретической частью и решила устраивать философски неоднозначные беседы каждую среду. Для лучшей ориентации во времени Кристин выделила Тёмному календарь и наручные часы. Такой подарок очень понравился ему и с часами на руках он чувствовал, что образ статного красавца в длинном плаще полностью завершён. Тёмно-красные часы с собачками, бесспорно, не были лишними. Тот разговор оказал положительное влияние не только на Амфа, но и на Кристин. После того, как девушка установила ментальную связь с ним, её состояние значительно улучшилось. Неконтролируемые вспышки тёмной энергии прекратились, а убийственные головные боли теперь не докучали ей. Но несмотря на хорошее самочувствие ей ещё неделю нужно было говорить Марго, что она на школьном соревновании по математике. Сказать, что женщина удивилась от направления олимпиады, это ничего не сказать. Она даже попросила связаться с ней по видеочату и показать как там всё устроено. Но в этой просьбе не скрывалось недоверие, Марго просто была слишком рада за Крис и хотела выразить свой восторг и гордость за неё. К сожалению, женщина получила ответ, что съёмка запрещена. Но Марго не падала духом, она ожидала подробного рассказа от Кристин, когда та приедет. Меланхоличные чувства девушки и общий безрадостный настрой теперь уживались и с положительными чувствами к открытой тайне. Девушка лежала на кровати и читала книгу, но ни единое слово не запомнилось ей. В голове происходил настоящий переполох и перестройка всех воспоминаний. Кристин никак не могла успокоить в себе эмоциональное возбуждение, связанное с матерью. — Не держи это в себе. Дай силам выход, — спокойно передал он это Крис и мгновенно исчез из головы, в довершение фразы уронив что-то металлическое. Кристин быстро поднялась с кровати и прошлась по комнате, заложив руки за спину. Девушку не волновали последствия и возможные риски, сейчас её переполняли светлые эмоции. Её привычно бледное лицо, тёмные круги под глазами, все признаки болезненных для тела и души месяцев исчезли. Она сдерживала в душе целую бурю и теперь она могла дать ей выход.Амф теперь не был демоном искусителем, который склонял её к чему-то запретному и опасному, он делал это с лучшими пожеланиями. Девушка улыбнулась, когда почувствовала жар, уходящий постепенно к ладоням. Через мгновение её глаза распахнулись, радужка загорелась светом, и по комнате прошёлся вихрь. Руки заискрились, выделяя колоссальное количество энергии. Все светлые воспоминания, роившиеся в голове, теперь давали жизнь светлой магии, которая беспорядочно кружила по комнате, поднимая предметы и облачая их в вереницу крошечных огоньков. Стены дрожали от такой нагрузки, а П.Я.Т.Н.И.Ц.А. подняла тревогу. Вдруг, вихрь перестал метаться и сформировался в одну точку. Как коллапсирующая звезда даёт жизнь чёрной дыре, так и её магия создала нечто новое. Из эпицентра вибрирующего шара выглянула морда большого волка. Он вытянул свой длинный нос, огляделся и быстро выскочил из шара. Он был полупрозрачным, словно покрытым золотой пылью. У него было мощное, мускулистое туловище с высокими когтистыми лапами, а с пышного хвоста сыпались златые искры. Он подошёл к девушке, посмотрел на неё добрыми миндалевидными глазами, и уткнулся ей в ладошку влажным горячим носом. Кристин села на кровать и волк последовал за ней, перед этим обнюхав глиняные фигурки. У одной из них, видимо, из-за вмешательства времени голова кренилась на правую сторону. Девушка нежно гладила его шерстистую мордочку, и он радостно вилял хвостом. На удивление она чувствовала себя гораздо лучше после всплеска энергии, он придал ей ещё больше как моральных, так и физических сил. Видимо, её безграничная любовь к фильму «Танцующий с волками» обрела реальное воплощение. Девушка умиротворённо сидела и гладила тёплую шерсть животного, в то время как раздался первый удар в дверь. Но Крис не придала этому особого значения, ведь рядом сидел самый настоящий волк! Как ребёнок увлечённо следит за незначительными вещами, так и она полностью была погружена в такое успокаивающее занятие. Питер Паркер так разогнался, что влетел в дверь. Что сейчас творилось у него в мыслях невозможно точно описать, так как там был сплошной крик. «Что там творится?! Боже мой, она умирает! Как открыть эту чёртову дверь?!» Парень судорожно открыл её ключ картой и перевалился через порог. В его лицо ударил сноп ярчайших искр, и он закрыл лицо руками. — Что за нахрен?! — провизжал парень, когда волна света осела на пол и исчезла. Кристин оторвалась от волка и вскинула голову. Её глаза до сих пор горели светом, а руки были в золотой пыльце. Питер подбежал к Крис, но не знал что сказать. — Всё хорошо, — спокойно сказала девушка. — Я просто выплеснула свои чувства. — Чего?! — воскликнул Паркер, выходя из оцепенения при виде огромной собаки. — Ты знала, что это опасно? Тебе нельзя, ты… — вдруг, его гневные восклицания прекратились, словно их кто-то насильно вытолкнул, и он замолчал. Чудеснейшее воздействие светлой магии успокоило его. Кристин посмотрела на замолкнувшего парня и улыбнулась, и он, не зная причины резкой перемены своего настроения, улыбнулся ей в ответ. — Обнимашки? — предложила Крис и развела руки в стороны, заставляя волка рыкнуть и спрыгнуть на пол. Видимо, решил сбежать от этих человеческих нежностей. Питер облегчённо выдохнул и обнял девушку. Она уткнулась в его бесформенную толстовку, а он положил свою голову на её макушку. — Эх, заснять бы это, знала бы ты, как смотритесь со стороны, — странно смеялся в голове у Крис Амф.

***

Первый сеанс философских обсуждений закончился не совсем гладко. Кристин долго пыталась вбить Амфу в голову то, что воровать у людей всё необходимое для вязания это преступление. Но он не видел в этом ничего плохого, если его не видят, никто не замечает на камерах пропажи, то в чём же тогда проблема? Девушке пришлось составлять список вещей, которые он не должен делать даже если считает это приемлемым для себя. Пока что он состоял из трёх пунктов: 1) НЕЛЬЗЯ воровать НИЧЕГО. В том числе и бутерброды у мистера Далмара!!! 2) Стучись в дверь или предупреждай о своём присутствии! 3) Нельзя петь после одиннадцати в моей голове! Первые два пункта Амф кое как принял, но вот последнее наставление он не собирался соблюдать. Во время вязания ему так нравилось напевать что-то себе под нос. Он же не виноват, что сильно окрашенные эмоциями реплики слышит и Крис, ввиду соединённого сознания. В этом были и плюсы и минусы. Он тоже слышал пение Крис. Но он же уважал её певчие способности и даже не заикался, что это иногда бывало не к месту. Во время того, как он красовался перед зеркалом с новым красивым шарфиком, в его голове без конца прокручивался опенинг Винкс. Не самый лучший аккомпанемент. После сеанса девушка чувствовала себя крайне измотанной, и поэтому решила лечь спать пораньше. Как и подсказывала ей интуиция — Амф решил остаться с ней. Эта назойливость, оправдывающаяся его стремлением измениться уже нервировала Кристин. О понятии личного пространства он не слышал, значит, следующе обсуждение будет посвящено именно этому. Доброта Крис заканчивалась на дозволении остаться и спать на полу, но он и не жаловался, пол был даже удобнее, чем ветка дерева, с которой он часто сваливался. Когда Кристин начала засыпать, её надвигающийся сон быстро исчез благодаря мыслителю, свернувшемся комочком на маленьком кусочке ковра. — Крис, как думаешь, голуби могут сопереживать? — философским громким голосом проговорил Амф. — Ты серьёзно?! Ты разбудил меня ради этого?! Я не спала неделю, придурок, — жалела девушка о своём решении. — Уж прости, но это очень важно для того, чтобы я понял всех живых существ. Я должен познать всё. — Ладно… Я думаю да, все могут чувствовать, даже птички. Теперь мне можно спать? — Ну почти… — замялся Тёмный. — Мне не спится. Что делать? — А мне напомнить кому предлагали заснуть под успокаивающую музыку, и он отказался? — Ну под музыку совершенно не то, — оправдывал он свою нелюбовь к каким-то другим композициям кроме «Шамана Короля». — Можно? — Что можно? — Ну к тебе. Мне спокойней, когда рядом свет. Я так, чисто бочком пристроюсь, честно, — слишком неубедительно сказал он, — ты даже не заметишь. — Нет, — твёрдо ответила девушка, переворачиваясь на другой бок и закутываясь в тёплое одеяло, как гусеница. — А я ведь могу всю ночь мяукать. Я недавно научился... — Господи, — устало вздохнула Крис. — Ладно, иди, но не смей меня скидывать с кровати. Он заставлял противоречить себе самой. Предыдущим вечером она решилась начать отстаивать свои личные границы, но что же она сделала сейчас? Кристин чувствовала, что он как маленький щенок привыкнет спать на кровати с хозяином, а когда она одумается, будет уже слишком поздно. Амф довольно улыбнулся и приподнялся с ковра. Он стеснительно улёгся на самый краешек кровати так, что одна длинная нога немного свисала с кровати. Обещания нужно сдерживать как никак. Девушка несколько минут слышала его мельтешение на простынях и, фыркнув, отдала ему небольшой кусочек от своего одеяла. Одну дрожащую махину она точно не потерпит. — Стоп, — неожиданно сказала девушка, принюхавшись, — почему от тебя пахнет моим гелем для душа с клубничкой? — Потому что я им мылся — усмехнулся Амф, укрываясь дарованием в размере жалкого уголочка от одеяла — щедрость. — Слов на тебя нет!.. — несильно пнула его Кристин. — Зато, — подозрительно сладостным голосом начал Амф, — ты можешь представить на моём месте Питера. Он пахнет точно также. — Клубника и земляника — это разные вещи, — раздражённо сказала Кристин. — Опа-а-а, — протянул Амф, переворачиваясь к девушке. — Откуда ты это знаешь я даже спрашивать не буду. — Ненавижу тебя… — девушка сдёрнула с Тёмного остаток одеяла. — Ой, а если он узнает, что я сейчас тут лежу, ревновать будет, наверное, — злорадно захихикал он. — Кстати, ты зналакак он на тебя смотрит? Ух, там такие взгляды! Кристин закрыла лицо руками, неосознанно скрывая смущение. — Я тебя скину сейчас, если ты не заткнёшься, — заикнулась она. Математика, страшные кошмары, которые она прошла, заставляли сердце биться не так сильно, как разговоры о романтике. — А что? Почему бы и не обсудить такие вещи. Я многое вижу и понимаю в отличие от тебя, ты как валенок, ей богу, — на эмоциях протараторил Амф и осёкся от упоминания последнего. — Ну короче, вы оба жёстко тупите. А главное, это не я один заметил! Так что я не один тут профессиональная сваха. Девушка повернулась к нему и, наградив его самым яростным взглядом из своего арсенала, ещё раз пнула. — Ай! За что?! — взвизгнул он. — Я лишь режу правду матку и помогаю вам, почему меня за это надо бить?! Кристин попыталась столкнуть его, но Амф схватился за бортик кровати. Через несколько попыток девушка выдохлась и обиженно от него отвернулась. — А одеялко могла бы и вернуть… — грустно сказал Тёмный, ёрзая на простынях в попытке содрать их, чтобы укрыться хотя бы чем-то.

***

Неделя наблюдений за состоянием девушки ради спокойствия бедного Тони Старка пролетела незаметно. О, как же сложно устроено сознание молодого человека. Одна только смена обстановки может кардинально поменять состояние. Несколько дней назад он мог предаваться печальным мыслям, а серые стены только добавляли к общему настроению законченности. Сейчас же, Кристин стояла на пороге своей комнаты и вдыхала ставший родным запах дома. Вся квартира пропахла ароматом кукурузной муки и терпких духов Марго. Крис небрежно кинула куда-то в угол рюкзаки плюхнулась на кровать. Встретив взглядом пятно неизвестного происхождения на потолке, она прикрыла глаза. Её душа обрела то пламенное и безгранично возвышенное состояние, столь широко распространённое среди молодых людей, когда чувствуешь, как все предыдущие переживания больше не весят для тебя и фунта. В такой эмоциональный момент возвращения в родную обстановку она не ощущала перед собой видимых и весомых препятствий, она чувствовала в себе необходимую точку опоры для дальнейших действий. В её мысли вернулись искрящиеся и упущенные до этого момента радости, наполняющие жизнь молодых людей теми безграничными эмоциями, которые в последствии не будут иметь соперников в силе истинных впечатлений. Пришла пора навёрстывать упущенные долгие ночные прогулки и школьные забеги до столовой! Вечером девушка сидела на кухне и пила с Марго чай. Женщина делилась всеми интересными историями с работы, а Крис искренне улыбалась просто тому, что она сейчас рядом с ней. Внимательно обводя взглядом кухню, девушка не могла свыкнуться с тем, что сейчас она дома. Казалось, что прошла целая вечность и каждая деталь интерьера выглядела для неё незнакомой и новой. Оказывается, за то время, пока девушка боролась с Тёмной напастью, Фриджер всё-таки изловчился разбить цветочный горшок. Женщина сетовала на ротвейлера, пересказывая Крис историю смерти её любимого горшочка в форме греческой богини Артемиды. Фриджер, уловив гневную интонацию хозяйки, спрятался под стол. Кристин и Марго ещё долго наклонялись под стол, чтобы похихикать над истинно «охранной» и грозной собакой, которая сейчас по-настоящему раскаивалась за свои энергичные скачки по квартире. К слову, Кристин выдала Марго подготовленный отзыв про математический конкурс и женщина, как ни странно, всё равно поверила, не придав значению несоответствию фактов от Питера и Крис. Один уверял женщину, что они великолепно выступили с научным проектом, посвящённому симбиозу двух наук: химии и математики, а другой, не особо разбиравшийся во всём этом ужасе, выдал, что они участвовали в квизе. — Ну что, у тебя есть планы на оставшийся вечер? — спросила женщина, передвигая горшки как можно дальше к закрытому окну. — Может прогуляешься? — Но у тебя же ещё смена, а я не хочу без тебя, — Кристин мяла нежные щечки Фриджера и тот расплывался от божественных ощущений, устав вилять хвостом от радости. — Ну-у, — протянула Марго, коварно улыбнувшись. — Прогуляйся с Питером и Недом. Зайдёте ко мне, поедите вкусненько, отлично же! А уже в воскресенье сходим куда-нибудь вместе, у тебя же скоро весенний бал! — эмоционально звякнула она горшком. — Так что мы ещё успеем отжечь. Кристин оторвалась от щёк Фриджера, словно ужаленная. Необходимо срочно гулять, иначе она умрет от сдерживаемых впечатлений! — Спасибо! Люблю тебя! — Крис подбежала к Марго, поцеловала её в щёку и пулей ускакала в комнату собираться. — Не забудь, сегодня в одиннадцать у нас слезливо тупая мелодрама на просмотр! — из комнаты прокричала она женщине. Марго мягко улыбнулась и продолжила заботливо передвигать растения. Конечно, она не забыла, у неё в маленьком календаре всё обозначено. Красным — дни глупых фильмов ужасов по воскресеньям, так чтобы и не напугаться до смерти, а больше посмеяться. Оранжевым дни турецких сериалов (Проще было сказать, что весь календарь был оранжевым), а жёлтым мелодрамы. Таковы были незыблемые кинотрадиции этого дома. Когда дело доходит до посиделок в кафе, то долгих раздумий ни у кого не возникает. Поэтому, компания собралась довольно быстро и уже через полчаса все вместе выбирали маршрут для настоящего крестового похода, ведь когда Нед, Питер и Крис собирались вместе, то за разговорами было незаметно количество пройденных миль. Обычно до конца февраля в Куинсе стоят заморозки, но погода, словно почуяв изменение в состоянии девушки, решила внезапно поменяться. Толстый слой снега начал таять и глубокие лужи мешали хорошим прогулкам, но точно не Крис в ярко-жёлтых резиновых сапогах. Трио не спеша шло по размытым улицам Куинса. Накрапывал лёгкий, почти незаметный дождь, который уничтожал последние творения зимы, а едва ли заметный туман, заволакивающий всё в округе, сбивал у людей привычное чувство времени. Серостью туч небо не печалило. Мерный плеск капель дождя, стучавших о металлические крыши магазинчиков, даже грохот проезжающих машин навевал беззаботно счастливое настроение. В это время кофейни и забегаловки имеют наибольший шарм: огни их вывесок необыкновенно растворяются в бугристых бороздах луж, а туман словно расступается перед их входом. Когда они собирались вместе, то получалась убийственная смесь, способная довести любого. Нед и Крис откровенно дурачились, они на спор ели остатки чистого снега. Питер сначала пытался их остановить, сохраняя остатки здравомыслия, но эта черта быстро исчезла, и он подключился к общему безумию.Кристин обрела безграничную смелость и потому начала травить самые отбойные анекдоты за всю её жизнь. Прохожие оборачивались и смотрели на них как на душевнобольных, но, впрочем, по их задыхающимся воплям можно было и не скупится на такие сравнения. Эх, молодость, придающая открытость душам и эмоциям. Трио дошло до булочной Марго. Резкий контраст между уличной прохладой и натопленностью помещения разморил всех. Вместе они сели за любимый стол Крис и начали уже спокойно беседовать, ведь в кафе бы не приняли шумных подростков. Нед, сидя рядом с Питером, как истинный спец по отношениям заметил одну странность: оба задерживали взгляд друг на друге, переглядывались, но так, чтобы это было «незаметно». Они резко взрывались смехом, потом утихали, чтобы не мешать людям, но для влюблённых никого вокруг нет… Лидс через пятнадцать минут начал вести себя слишком странно, он многозначительно и загадочно смотрел на Питера и Кристин, иногда что-то печатая в телефоне, а потом ему пришло сообщение. Собравшись с духом, он начал: — Тут такое дело, — остановился Лидс, — мне бабушке нужно помочь с готовкой, она варенье не может открыть. Если я ей не помогу, то пирога не будет. Кристин с Питером понимающе отнеслись к такой неожиданной отлучке друга. Всё-таки, пирог — дело важное. Паркер написал Неду приятного аппетита, но он не получил ответной благодарности. — , НЕТ НИКАКОГО ПИРОГА, Я СПЕЦИАЛЬНО УШЁЛ, ЧТОБЫ ВЫ НАЕДИНЕ ОСТАЛИСЬ, СМОТРЕТЬ НА ВАС БОЛЬНО,— негодовал друг. Питер от такой проницательности Неда впал в оцепенение. Что ему делать?! Стоит ли следовать его совету или продолжать тянуть резину? На удивление, он склонялся к первому варианту. Вся застенчивость и зажатость, накапливаемая годами, вдруг ушла на второй план. Но Паркер знал, что такой смелый настрой мог продлится у него недолго, это было похоже на вдохновение у творческих личностей, искромётное и быстротечное, как солнечное затмение. Время действовать. — Ты классная личность!.. — выдал парень столь неожиданно и не к месту, что Крис, отпивавшая чай, подавилась им. — Чего? — девушка согнулась над столом в попытке выжить. — Ну я… Это… — да, затмение закончилось даже раньше, чем он думал. Его просто не было. — Как там в этой говорится… — щёлкнул он пальцами, пытаясь вспомнить. Но вспоминать было нечего, в голове остались лишь мартышки с хлопающими тарелками и смущение, которое атрофировало мозг. — Питер, я тебя не понимаю, — ошарашенно говорила Крис. — Я просто хотел сказать, что… — у него определённо был шанс исправить ситуацию, нужно было сказать всего лишь три заветных слова! Можно их протараторить, показать жестами, или попытаться передать чувство тёплым взглядом, он же так делал, но неосознанно. — Ятебяларблю… — выпалил парень. — Вот так Конфуций и говорил!.. Занавес.

***

Было глупо полагать, что девушка не поймёт намёков Питера, хоть и немного своеобразных. Она успела узнать его слишком хорошо, чтобы не придать этому значения и воспринять как данность — он же не умеет общаться с людьми! Обычно, за такие слова одноклассников она готова была рвать и метать. Паркер был наисветлейшим человеком, который выражал свои слова не как остальные. Прочий люд был не способен, да и не достоин познать глубинный и добродушный смысл большинства его слов. Мир полон несоответствий и несправедливых картин жестокости по отношению к людям, не заслуживающим презрения. Как ребёнок разрушает песочные замки, так и здесь, бывает, что окружающие ломают незапятнанную ужасами жизни личность. Паркер уже видел благодаря своей геройской деятельности неприятные картины, но всё равно он смог сохранить в себе свет, не поддавшись тёмному и заразительному влиянию окружающих. — Марго, что мне делать?! — говорила Кристин, уткнувшись в подушку, не зная куда себя пристроить. Покричать или снова устроить вихрь из света, а может быть кумыса? Марго, как мудрая женщина посоветовала девушке сделать первый шаг самой. Ведь молодые люди из-за своей стеснительности не могут решиться на признание. Вместо мелодрамы они обсуждали странности поведения мальчиков. Марго рекомендовала девушке оставаться самой собой и максимально искренней, когда она будет говорить слова признания, кто-то же из них должен это сделать. Кристин, может быть, из-за подросткового возраста или же из-за своего характера восприняла слова женщины буквально. Как только Марго ушла спать, она написала Паркеру. — Нам нужно поговорить. Срочно. Получив сообщение, Питер понял намерения девушки. Тут и дедукции не нужно — раньше она не ставила точек, а здесь, очевидно, случай серьёзный. Парень, одолеваемый смешанными чувствами, разнящимся от безграничного восторга и радости, до робости, сковывающей движения, наспех совершал вечерний патруль. По щелчку пальцев его настроение менялось из крайности в крайность, в общем, золотой середины в его чувствах не было, всё возведено до предела. Укус паука ли сотворил это чудо, обостривший все его органы чувств или же молодость, щедро одаривавшая молодых людей буйными эмоциями, а может, и всё вместе. Он забежал в свой традиционный для перевоплощения переулок, забрал свой рюкзак, закреплённый на велосипедный замок, и по крышам вмиг добрался до дома девушки. В это время окно, выходящее в безлюдный и грязный переулок, зашторилось гардинами и пенсионерка, наблюдающая за появлением уже постоянного гостя, ворчала. Каждый день она удостаивалась возможности видеть перевоплощение Питера в закоулке. Пожилая американка воспринимала это как представление или же ток шоу: когда же Человек-паук заметит, что туда выходит одно единственное окошко. Пока что подвижек не было.

***

В темноте Кристин бесшумно отворила дверь, выходящую к лифту и прислушивалась. Скоро должен был подойти Паркер. Марго уже давно спала, но её чуткий сон мог прервать даже тихий храп Фриджера, поэтому нужно было соблюдать осторожность. — Не думал, что доживу до этого момента, а главное, как скоро после моего замечания! –острил Амф. Кристин, узнавшая тонкости промежуточного измерения, старалась отогнать Тёмного как можно дальше. Когда Амф находился рядом, он мог мысленно связываться с ней, но сейчас эта особенность мешала спокойствию девушки. Она беззвучно указывала ему в сторону двери или хотя бы в маленькую кладовку, но слишком вредная сваха отказывалась покидать диван. Он хотел видеть представление из первых рядов. Вдруг, среди безмолвной тишины раздался еле слышный стук о стекло. — О, вот прикол! Побежал открывать! Тёмный вскочил с диванчика и унёсся в сторону звука. — Иди сюда! Он тут висит! — хохотал Амф. Крис прибежала к окну в её комнате и резко открыла шторы — с карниза свисал Питер. Действительно, зачем дверь, когда есть окно? — Шо такое?! Шо здесь забыли? — она распахнула окно и смотрела на парня снизу-вверх. — По делам или по зову сердца, м? — спросила Крис Питера и тот выпал в осадок от такого неожиданного вопроса. Не такое романтическое признание он себе представлял. — Первое или второе? — Да! — растерянно ответил Питер, не понимая шутки девушки, и Кристин засмеялась, позабыв о правиле тишины. Девушка отошла, чтобы Питер смог спрыгнуть, но парень-акробат решил действовать по старой и выработанной тактике. Вместо того, чтобы тихонечко слезть с подоконника, он пополз по потолку и уже оттуда бесшумно спрыгнул на пол, как кошка приземляется на лапы. Кристин несколько секунд вопросительно посмотрела на него, словно дожидаясь логического объяснения. Прикрыв окно, девушка взялась за выпроваживание Амфа. Питер мог наблюдать за тем как она смотрит в пустоту и указывает ей на дверь. Негодник не хотел выходить! — Выйди ради всего святого! Иди Фриджера погладь или холодильник обчисть! Девушка мысленно перечислила все положительные стороны игры с собакой и Амф всё-таки сдался, но не без присущей ему черты. Он любил всё делать эффектно, поэтому показал ей средний палец из-под коленки, девушка же, не теряя времени сделала тоже самое. Как дети малые. После того как Тёмный ретировался к Фриджеру или же к холодильнику, Кристин и Питер уставились на друг друга, не зная с чего начать. Вся смелость девушки и даже анекдоты вылетели из головы. Питер уставился в пол, словно посвящая признание ему, и начал более-менее заготовленную речь. — А помнишь, я тогда ляпнул… Так вот, это я не ляпнул, а от всей души. Честно… — сказал он и всё-таки осмелился посмотреть на Крис. — Да… — выдала девушка. Он ей да, она ему да — всё честно. — Ну, все согласны, можете поцеловать невесту! — вклинился Амф, одним глазом выглядывая из-за дверного косяка с ложкой шоколадной пасты в руках. Девушка мысленно шикнула на него за такие неуместные комментарии в романтической обстановке и Амф, хихикнув, ушёл на кухню доедать тост. — Присядем? — Крис указала в сторону кровати и нервно поправила домашнюю толстовку. Два несведущих человека в сфере романтики смущённо сели на кровать и почти синхронно облегчённо выдохнули. Самое сложное уже позади.