Between the Lies

— Грейнджер, проснись, — услышала она голос Драко на краю сна. Гермионе не хотелось просыпаться. Солнечный свет и холмы ее мечты были гораздо привлекательнее. Здесь все было знакомо и безопасно, а главное — чертовски тихо. В этом пространстве больше никого не существовало. Она снова услышала свое имя вдали и застонала от чужого вторжения. Наконец она открыла глаза и смахнула растрепанные кудри, заслонявшие ее взор. Она увидела светлые волосы и глаза грозовой тучи. Она издала хриплый неразборчивый звук и натянула одеяло на голову. — Нет, ты должна вставать! — резко проговорил Драко, полностью стягивая одеяло с кровати. Гермиона свернулась клубочком и снова погрузилась в сон. Она уже некоторое время спала. Это было непреодолимое чувство, она могла спать вечно, как в Перу, этого никогда не было достаточно. Когда она спала, она не думала, не плакала, не заботилась. Во сне было лучше. — Гермиона, ты должна сейчас встать, — сказал знакомый голос, и она почувствовала теплую руку на своем плече. У нее было ощущение, что Чжоу была рядом, но этого было недостаточно, чтобы вывести ее из сна. — Что с ней? Тяжело с ней обращаться как с принцессой? Как, должно быть, ужасно быть таким защищенным маленьким питомцем, — голос Пэнси поспособствовал тому, что Гермиона еще глубже погрузилась в это теплое безопасное место. — Убирайся, Пэнси! Ты не понимаешь, о чем говоришь! — крикнул Драко. — Это не похоже на Гермиону, которую я знаю, Пэнс. Это ненормально, — прошептала Чжоу. Гермиона почувствовала, как кто-то присел к ней на кровать. Тонкие пальцы погладили ее запястье. — Грейнджер, пожалуйста, — умолял голос Драко. Теперь он был чертовски близко, его теплое дыхание касалось ее носа. Гермиона пошевелилась, на этот раз полностью открыв глаза. Драко наклонился, чтобы прижаться лбом к ее лбу, а его рука нежно обхватила ее лицо. — Уходите, — пробормотала она, отталкивая его и поднимаясь. Она огляделась по комнате, заметив обеспокоенную Чжоу рядом с собой и Пэнси, уставившуюся на нее через всю комнату. — Вы оба выходите, я одену ее, — сказала Чжоу. Драко встал и несколько секунд смотрел на нее, потом с рычанием потер лицо и вытащил Пэнси из комнаты. — Что происходит? Почему мне нужно одеваться? — прошептала Гермиона, чувствуя легкую радость от того, что осталась с Чжоу наедине. — Вас и Драко ждут сегодня в Хрустальном шаре, — объяснила Чжоу. Гермиона в замешательстве приподняла бровь. — Американский клуб Пожирателей Смерти, который проверяли Пэнси и Блейз, Малфой сказал, что ты уже в курсе, — Гермиона кивнула, вспомнив, что во время того разговора они находились в ее гардеробной, которая по размеру выглядела, как торговый центр. — Американские Пожиратели Смерти все больше рвутся к встрече с вами, и Пэнси думает, что они что-то подозревают. Она боится, что они придут проверить, почему вы оба еще их не посетили, — закончила Чжоу. — Как долго я спала? — спросила Гермиона, пытаясь избавиться от туманных мыслей. Гермиона почувствовала, что медленно возвращается к своему физическому «я», это было очень похоже на погружение в сонный транс, когда она занималась окклюменцией, за исключением того, что она могла в некоторой степени осознавать свое тело, почти как на автопилоте. Она помнила, как несколько раз вставала с постели, чтобы сходить в туалет или поесть, и была уверена, что Драко в какой-то момент сунул ей в руки еду, и она жевала и глотала ее, как робот. Смутность была ей знакома, она случалась раньше, между более болезненными вторжениями Волан-де-Морта и после того, как Драко признался в убийстве Снейпа. Ее разум инстинктивно закрылся. На этот раз она чувствовала себя иначе, она погрузилась дальше, чем когда-либо. У нее возникла ужасающая мысль, и она застыла при одном вопросе: проснулась бы она сама, если бы Чжоу или Драко не вытащили ее? Это не могло повториться. Пока Чжоу говорила, Гермиона повторяла каждое слово, чтобы уловить их значение и удержаться от того, чтобы снова погрузиться в себя. — Драко говорит, что ты была такой с тех пор, как мы виделись в последний раз неделю назад, — тихо прошептала Чжоу, касаясь ее волос и осторожно расчесывая путаницы пальцами. — Это не похоже на тебя, Гермиона. Гермиона внезапно встала и начала ходить. Как она могла так долго спать, не осознавая этого? Паника снова охватила ее, но она не могла снова погрузиться в себя. Мысль об погружении показалась такой тошнотворно привлекательной, что ее собственная реакция напугала ее, и она отбросила ее. Сосредоточься! Сосредоточься! Сосредоточься! Встреча с американскими Пожирателями Смерти казалась худшей вещью в мире. Идея одеться для шикарной группы монстров была отвратительной. Она не чувствовала себя готовой. — Я знаю, что Сама-Знаешь-Кого там не будет, но я не знаю, что там может случиться. Это ужасно, они ведь непредсказуемы… — произнесла Гермиона в спешке почти с писком. Тогда Чжоу подошла к ней, положила руки на плечи Гермионе, заставляя ее остановится и посмотреть подруге в глаза. — Гермиона Грейнджер, ты самая храбрая и яркая ведьма, которую я знаю. Если кто и может это сделать, так это ты. Это всего на несколько часов. Пэнси и Блейз приходили регулярно, это совсем не то, что дома. Поверь мне, — заверила ее Чжоу. Гермиона кивнула, чувствуя себя ужасно из-за того, что жаловалась, когда Чжоу явно вытерпела гораздо больше. — Извини, я… я немного застряла. Я соберусь. Что мне нужно делать? — она заикалась, оглядываясь по сторонам, гадая, когда они вернулись в ее комнату. Чжоу зашла в гардеробную на несколько минут. Гермиона подумала, стоит ли ей беспокоиться из-за хаотичных звуков шелеста ткани и опускания вешалок. Чжоу появилась с парой платьев и серебряной парой «смертельных» шпилек. Гермиона сердито посмотрела на нее, приближаясь к ней. — Не смотри на меня так, ты должна выглядеть соответствующе, — сказала Чжоу, раскладывая вещи на кровати. Гермиона больше не понимала, в чем состоит ее роль, и определенно не понимала, почему ей нужно было носить пятидюймовые каблуки, чтобы сыграть ее. — В другой жизни этот гардероб был бы мечтой, — пробормотала Чжоу, протягивая темно-синее бархатное платье с низкой открытой спиной, по цвету напоминающее эмблему Когтеврана. Ведьма протянула Гермионе платье, прикладывая его на ее грудь и живот, чтобы убедиться, что оно подходит. — В другой жизни, — повторила Гермиона, чувствуя себя вялой, дезориентированной и отсутствующей полностью. «Прекрати, тебе нужно это сделать», — отругала она себя. — Это подойдет, — решила Чжоу и вернула ненужные вещи обратно в шкаф. — Давай вымоем тебя и переоденем, — со вздохом предложила Чжоу, нежно потянув Гермиону за руку. Она позволила себе двигаться. В душе ее руки двигались сами по себе, вспенивая, ополаскивая и вытирая. Гермиона не заметила ни горячей воды, ни царапающей мочалки. Она была так далека от всего этого, что резко вздрогнула, когда Чжоу коснулся ее подбородка мягкой круглой щеткой. — Я буду нежно, — прошептала Чжоу и принялась красить лицо. — Спасибо, — мягко сказала Гермиона, взяв руку Чжоу и мягко сжав ее. Она задавалась вопросом, как сильно ее подруге пришлось помогать ей одеваться. Мерлин, она превращалась в настоящего психа. — Прости, но мне нужна помощь в борьбе с твоими волосами, — сказала Чжоу, прерывая ее мысли. Ведьма закрыла глаза и закричала: — Пэнси! Пэнси сразу же вошла в комнату, явно блуждая не слишком далеко. — Извини, Гермиона, но ты же знаешь, что мои волосы тоже ужасны, — Чжоу подняла гладкую чернильную прядь волос и потянула ее, закатывая глаза. — У меня нет опыта укладки кудряшек. Мои не держат локоны, какие бы волшебные продукты я ни использовала. — Подвинься. У меня есть это, — заявила Пэнси, садясь на место Чжоу перед Гермионой. Пэнси подняла палочку и начала колдовать над волосами Гермионы, которая просто смотрела в сторону, не заботясь о том, что Пэнси была так близко и держала палочку у ее головы. Гермиона ничего не чувствовала и не думала. — Можете ли достать аксессуары для волос? Что-нибудь, что будет соответствовать этой форме и удерживать волосы, — спросила Пэнси, глядя на Чжоу. Чжоу быстро вошла в гардеробную и комнату заполнили звуки неистового рытья. — Послушай, Грейнджер, я признаю, что я была не очень дружелюбной по отношению к тебе и мне очень жаль, уверяю тебя, — Пэнси разочарованно вздохнула, прежде чем продолжила. Было видно, что принцессе Слизерина извинения давались нелегко. Очевидно, она тоже через многое прошла. — Трудно смотреть, как люди, которых ты любишь, страдают, — Гермиона склонила голову, услышав, как Пэнси признается, что любит Чжоу. — Да, ты не ослышалась! Слушай, просто не забывай о себе! От этого зависят наши жизни! — резко прошептала Пэнси. Затем Гермиона немного выпрямилась, на мгновение обдумывая свой ответ, прежде чем снова уйти в себя. — Перестань скрываться, твой ум становится зависимым. Оставайся здесь. Будь здесь, — сказала напоследок Пэнси, прежде чем в комнату вошла Чжоу с несколькими заколками для волос в виде ромбов. Будь здесь. Слова повторялись в ее голове. — Это самое простое, что я смогла найти, — сказала Чжоу, присоединяясь к ним. — Там ещё будут похожие? — Пэнси ахнула, забирая у Чжоу алмазные заколки. — Это довольно смешно, — прокомментировала Чжоу, когда Пэнси закончила прическу. — Знаешь, он действительно любит тебя. Если это вас удерживает, пусть будет так, — сказала Пэнси, в последний раз проверяя Гермиону. — Даже я начинаю в это верить, — пробормотал Чжоу. Чжоу подняла Гермиону, и Пэнси достала парящее зеркало в полный рост. Гермиона посмотрела на свое отражение и увидела незнакомку. Обычно вьющиеся кудри превратились в мягкие волны, которые были зачесаны на одну сторону ее лица и ниспадали вниз по плечу. Другая сторона была заколота заколками с алмазами. Черты ее лица стали выразительнее, губы пухлее и блестяще. Ее нормальные скучные карие глаза были подчеркнуты темными нежными тенями, придавая им форму кошки, а легкий медовый оттенок пробивался сквозь ее радужную оболочку. Шелковистая подкладка платья казалась ей прохладной и скользкой. Она не могла надеть бюстгальтер из-за открытой спины, и это заставляло ее соски торчать, текстура и глубокий цвет платья помогали немного скрыть это. — Боже, Гермиона, я забыла, какая ты чертовски потрясающая, — сказала Чжоу, улыбаясь в зеркало. Гермиона посерьезнела при виде своего отражения. Платье ниспадало с ее тела, делая ее изящные изгибы более округлыми. — Я не думаю, что мне следует надеть именно это. Я не хочу привлекать к себе внимание, — сказала Гермиона и ее охватила паника, когда она начала задыхаться. — Грейнджер, ты будешь привлекать внимание, несмотря ни на что, потому что это ты, и ты будешь идти под руку с Малфоем. Даже в Америке это что-то значит, — сказала Пэнси, глубоко вздохнув. — Просто дыши, — Чжоу повторяла эти слова снова и снова. — Мне нужна минута, — Гермиона ахнула, переводя дыхание и выпрямляясь. Они обе вышли из комнаты. Чжоу ободряюще улыбнулась ей, перед тем как закрыть за собой дверь. Гермиона глубоко вздохнула и положила руку себе на грудь. Она считала, пока снова не почувствовала себя спокойной. Даже если она не совсем доверяла плану или Драко, она взяла на себя обязательство и должна выполнить его. Она была нужна Чжоу, она нужна Гарри и Рону. Ей нужно было довести дело до конца. Через несколько минут Гермиона вышла из комнаты и осторожно спустилась по лестнице. Она вздрогнула, когда тонкие кожаные ремни впивались в ее ногу при каждом шаге. Драко появился из-за угла, он выглядел бодрым, шикарным и невероятно высоким в своей черной мантии. Мерлин, мужчина был потрясающим. Он прошел взад и вперед несколько раз, прежде чем заметил ее. Пэнси стояла у двери, а Блейз возле нее. Она выглядела как истинная принцесса Слизерина: переодета в платье с изумрудными блестками и заостренными оловянными каблуками, которые выглядели так же смертельно, как и у Гермионы. У платья был опасно широкий разрез, который подчеркивал ноги ведьмы. Тяжелые изумрудные серьги украшали ее уши, а ожерелье, казалось, двигалось вокруг ее шеи. Когда Гермиона приблизилась к ним ближе, ее подозрения подтвердились, колье в форме змеи с зелеными изумрудами вместо глаз обвилось вокруг шеи Пэнси. Она вздохнула с облегчением. Среди своих друзей и членов Ордена Гермиона, безусловно, выделялась бы в этом роскошном наряде, но рядом с Пэнси она выглядела определенно обыкновенно, и она была этому рада. Блейз также надел черную мантию с изумрудно-зелеными деталями, как у Пэнси. Хотя он был не таким высоким, как Драко, он был также привлекателен, со своими темными чертами лица и точеными костями. Он озорно улыбнулся ей и нахмурил брови, когда ее взгляд достиг его, и она закатила глаза. Гермиона немного покачнулась и снова вздрогнула, когда достигла последней ступеньки. Пэнси шагнула вперед и взмахнула палочкой, и напряжение в ногах Гермионы мгновенно ослабло. — Спасибо. — Это должно длиться всю ночь, а заклинание снижает наклон и смягчает… о, — Пэнси замолчала, когда Драко потянул Гермиону к себе, его пальцы грубо обхватили ее бедро сквозь бархатную ткань ее платья. Гермиона вырвалась из его хватки, что заставило его взглянуть на нее оскорбленно. Это длилось всего долю секунды, а затем его маска снова оказалась на месте. — Черт побери, Пэнс, не многовато ли? — выплюнул Драко. Он провел рукой по волосам и неуверенно выдохнул. Он посмотрел на нее со смесью голода и разочарования. Увидев его, первым ее инстинктом было броситься в его объятия, но она быстро вспомнила, что Драко хранит секреты, а она все еще в плену. Гермиона больше не знала, кем они были. Что сейчас произошло? Когда они когда-нибудь собирались говорить о хорошем... обо всем? Он снял ее вещи рабыни и вооружил ее, но позаботился о том, чтобы она не могла покинуть дом самостоятельно, и это ее взбесило. Драко явно все еще не доверял ей, и теперь она не была так уверена, что ей вообще следовало доверять ему. Интуитивно она, должно быть, уловила это, иначе ее разум не остановил бы ее от раскрытия секрета Гарри, когда она открыла ему свой разум. Это были опасные мысли. Эмоции нахлынули на нее, и она на мгновение закрыла глаза, закрывая все это. Если она должна была сыграть свою роль сегодня вечером, ей нужно было отбросить недоверие, гнев и миллион вопросов, которые она горела желанием задать. Гермиона отогнала мысли об их последнем разговоре, казалось, что она подняла на него палочку только прошлой ночью. Эмоции всего этого утихли, остались лишь застарелый гнев и смятение. — Расслабься, Драко, это то, что им нужно увидеть. Она отлично впишется, — Пэнси огрызнулась на него и обратилась к Блейзу за поддержкой. — Поверь мне, приятель, она бы выделялась, если бы надела что-нибудь скромнее, чем это, — успокаивающе сказал Блейз. — Ты выглядишь потрясающе, Грейнджер, — добавил он, подмигнув. — Теперь мы можем идти, — пробормотала Гермиона, вставая между ними. — Я буду здесь, буду в гардеробе, если ты не против, — Чжоу вмешалась в их разговор, пытаясь поднять ей настроение. Пэнси подошла к Чжоу и на ее лице отразилось беспокойство. — Если по какой-то причине мы не вернемся к полуночи, ты… — начала Пэнси, держа Чжоу за лицо. — Да, я знаю. Идите! — Чжоу успокоила ее, сильно покраснев после того, как Пэнси быстро поцеловала ее в губы. Пэнси взяла Гермиону за руку и объяснила, что они с Драко должны стоять бок о бок, поскольку ни один из них не знает где именно этот клуб. Они прошли к дальнему концу подъездной дорожки поместья. Гермиона заметила, что Пэнси крепко держала ее за руку, все время обмениваясь с Драко обеспокоенными взглядами. Она встретила обеспокоенный взгляд Драко и прищурилась, глядя на него, ее поразило, что все думали, что она сбежит. — Просто для ясности, — она ​​многозначительно посмотрела на Пэнси. — Я бы никогда не оставила Чжоу. Блейз усмехнулся, и Пэнси немного ослабила хватку на ее руке. Они подошли к краю поместья, и Пэнси взмахнула палочкой. Тошнота в животе вернулась, и на этот раз, когда головокружения прошло, она оказалась посреди оживленной улицы. Свет отражался от ярких зданий в колониальном стиле, некоторые из которых были недавно выкрашены, другие пострадали от времени, но все равно оставались очаровательными. Влажность окутала их, как только дорога материализовалась, казалось, будто они шли через сауну. Магия Драко сохраняла в поместье прохладу, но здесь жара Луизианы была неумолимой. Окружавшие их магглы находились в разных стадиях опьянения, вокруг них играла разная музыка, сливаясь в один пульсирующий звук. По какой-то причине машины и магглы не переходили именно эту сторону дороги. Гермиона на мгновение огляделась, сбитая с толку таким раскладом событий, но затем ее осенило и она остановилась пораженная магией отталкивания. Она попыталась вспомнить заклинание, уверенная, что уже произносила его раньше, когда жила в палатке с Роном и Гарри. Еще одна недостающая деталь. Она вздохнула и крепче сжала палочку. — Спрячь свою палочку, — Драко подошел к ней и прикрыл ее, чтобы она сделала это незаметно. Гермиона задрала платье высоко на бедре, и Драко откашлялся. Она посмотрела на него, и их глаза встретились. В его глазах виднелся теплый взгляд, от которого кровь в ее жилах гудела. Она сглотнула, сломавшись первой, когда посмотрела вниз и взмахнула палочкой, чтобы создать ту же набедренную кобуру, что и раньше. Затем он взял ее за руку, и она слегка наклонилась к нему. Ей нужно чувствовать его, нужна его сила. Ее сомнения и ярость остались спрятаны далеко-далеко. — Я не оставлю тебя, — прошептал он, взмахнув палочкой и вытащив маленький красный клатч, приложил к нему свою палочку изменяя его цвет под ее платье. — Портключ внутри. Если я подам тебе знак использовать его, ты уходишь. Поняла, Грейнджер? — он замолчал и спрятал палочку под мантию. Гермиона кивнула, и они последовали за Блейзом и Пэнси к более современному зданию, которое тянулось к небу, на одной из его различных крыш висела неоновая вывеска невероятных размеров, на ней было написано «Хрустальный шар» с липким рисунком гадания вокруг него. Вокруг здания выстроилась длинная вереница хулиганов-магглов. Этот клуб не был похож на эксклюзивный клуб высококлассных волшебников. С другой стороны, Гермиона точно не имела никакого опыта в волшебной или маггловской ночной жизни, кроме того, что она видела в фильмах. Несколько членов Ордена время от времени уходили в маггловские бары, но это никогда не было чем-то безопасным, чтобы наслаждаться этим должным образом. Она даже не была уверена, что волшебная ночная жизнь все еще существует в Лондоне при режиме Волан-де-Морта. «Танцуют ли Пожиратели смерти?», — лениво подумала она, глядя на Драко и подавляя желание рассмеяться. Когда они подошли к входу, швейцар сразу узнал Пэнси и провел их к другой двери, которая открылась, открыв небольшой лифт. — Я должен проследить, чтобы вы заходили по двое, но это долго, поэтому влезайте все, — сказал швейцар, пожав плечами. Драко поднял бровь, глядя на мужчину, с надменным негодованием, которое пугающе напомнило ей Люциуса. Пэнси быстро сгладила мгновенное напряжение кокетливым смехом, заверив швейцара, что все хорошо, и сунула ему зеленый листок бумаги, который являлся американским долларом. Они втиснулись в кабину лифта. Драко обнял ее, обвив руками из-за нехватки места или, по крайней мере, так она сказала себе. Когда одна из его рук скользнула по ее голой спине и не остановилась там, где ее плоть встретилась с обтягивающим материалом ее платья, Гермиона задрожала. Он притянул ее ближе и начал выводить маленькие круги на ее пояснице. Она почувствовала, как ее остаточный гнев рассеивается, заменяя чувством комфорта и безопасности, для того чтобы пережить следующие несколько часов. Лифт поднимался все выше и выше в течение минуты или около того, прежде чем остановиться на нужном этаже. Они вышли на узкий балкон с мраморным полом та золотыми прожилками. Колонны и перила тоже были золотыми, а в центре потолка висела невероятно большая хрустальная люстра. Она была безвкусной, но роскошной и ужасно подходящей этой обстановке. Именно так Гермиона представляла себе высококлассный клуб темных волшебников. Драко положил руку ей на спину и повел ее вперед, где находились перила и они смогли посмотреть вниз, чтобы увидеть разбросанных вокруг волшебников и волшебниц, которые отдыхали и лениво смеялись, лёжа на больших малиновых кожаных диванах и креслах. Многие посетители сидели за огромным столом с красным бархатом, и играли в какую-то карточную игру. Остальные разделились на более мелкие группы, переговаривались между собой и заказывали напитки у персонала. Пэнси и Блейз не ошиблись насчет ее наряда, платья в пол с дорогими драгоценностями были явно стандартом здесь. Персонал определенно выделялся среди остальных, и не только потому, что они несли подносы с пузырящимся розовым шампанским или закусками. Их отличала униформа или ее отсутствие — крохотные топы и юбки с золотыми цепочками, как для мужчин, так и для женщин. Она задавалась вопросом, были ли это настоящие рабочие или рабы, как она. «Как и я», — повторилась мысль в ее голове. Гермиона напряглась, и ее защита угрожающе дрогнула. — Пэнси, дорогая, ты пришла! — завизжал низкий женский голос. Перед ними предстала темнокожая женщина в серебряном платье, расшитом бисером, и на таких же каблуках. Гермиона была уверена, что женщина без каблуков была на твердые шесть футов ростом. Она была лысой и великолепной, ее черты были резкими, а кожа сияла. — Да, и догадайся, кого мне наконец-то удалось привести! — Пэнси повернулась к Драко. — Это Драко Малфой и его рабыня. Драко, это Гексель Рейз, она давно мечтала с тобой встретиться. Красивое лицо Гексель просияло, и она тут же протянула руку Драко. Он пожал ее, на мгновение обменявшись любезностями. Гермиона была счастлива, что ее проигнорировали, она огляделась, переваривая все это. Она пыталась заметить знакомые лица и вздохнула с облегчением, когда не смогла их найти. — Я слышала, вы, ребята, очень хорошо приручили своих рабынь, — сказала Гексель, щелкнув пальцами перед лицом Гермионы. — Она выглядит немного потерянной, это побочный эффект? Гермиона выпрямилась, стиснув зубы, чтобы не сказать то, о чем она пожалела бы. Рука Драко крепко прижалась к ней, и она немного расслабилась. — Она не находится под влиянием эльфийской магии. Со временем мы обнаружили, что им это не нужно. Когда они докажут, что заслуживают доверия, они смогут носить обычную одежду и посещать подобные мероприятия, — объяснил Драко. — Это замечательно, я ненавижу те ужасные тряпки, которые носили другие образцы. Это ужасно. Эта одежда намного привлекательнее. Думаю, мне понадобится один из моих рабов, а может и два! — смеясь, сказала Гексель, выпивая бокал шампанского. Драко усмехнулся вместе с остальными, и кровь Гермионы закипела при упоминании других рабов, образцов, как их называла Гексель. Она думала, кого привезли на испытания этим монстрам. — Эквис здесь сегодня вечером? — прервала его Пэнси, и лицо Гексель просияло, когда она повернулась к девушке. — Да, конечно. На самом деле он в гостиной с вашим другом, — взволнованно сказала Гексель. — О, мы не знали, что кто-то еще с нашей стороны здесь, представьте себе! — вмешался Блейз, пристально глядя на Драко. — Да, Аксель или что-то в этом роде. Я ужасно запоминаю имена. Немного нервный парень. Не такой веселый, как вы двое, — сказала Гексель со смехом и обняла Блейза и Пэнси своими длинными руками. — Пойдемте найдем их! — добавила Гексель, глядя на Драко и давая ему знак следовать за ней. Драко подтолкнул Гермиону вперед, и она на мгновение заколебалась: здесь был еще один Пожиратель Смерти из круга Волан-де-Морта. — Я не знал. Не отходи от меня, несмотря ни на что, — прошептал Драко. Они спустились по широкой винтовой лестнице на этаж ниже, но вместо того, чтобы присоединиться к толпе в нижнем зале, их провели через коридор с пурпурно-розовым освещением. Эффект был немного головокружительным и Гермиона чувствовала присутствие магии вокруг себя, эйфории и дезориентации. Руки Драко обвились вокруг ее талии, когда она напряглась. Она почувствовала, как ее кожа, где остановились его руки, стала теплой и покалывающей, она посмотрела вперед и заметила, что Гексель обнимает Пэнси и Блейза, пока они шли. Драко прислонился к ней, и его запах был опьяняющим, она повернула голову к его груди и вдохнула его. Залы были зачарованы, чтобы обострить чувства посетителей, она напряглась осознавая это. Это было тонкое заклинание, достаточное, чтобы разбудить ваши чувства, но не перегибать палку. — Я тоже это чувствую, все будет хорошо, — прошептал Драко. — Ммм, — ответила Гермиона, пока его голос отдавался эхом на ее коже. Коридор заканчивался, но пурпурный свет продолжал освещать новую комнату, в которую они вошли. Чувство эйфории немного ослабло, когда они вошли в небольшую гостиную, заваленную круглыми черными бархатными диванчиками. Звуки мягкого вздоха и кокетливого смеха отвлекли ее внимание от Драко. Большинство ведьм и волшебников были обнажены и активно участвовали в сексуальных действиях, другие просто наблюдали за ними и касались себя. Гермиона быстро отвернулась, она никогда не видела таких откровенных сцен. — Сюда, — раздался голос Гексель. Драко потянул ее к двойным дверям из настоящего золота, и они вошли в отдельную комнату. Два круглых стола обвитых черным бархатом были спрятаны за тяжелыми красными шторами. Пэнси села за один из них, Блейз последовал за ней, а Драко и Гермиона последовали за ними. Он пропустил ее первой, и она оказалась между ним и Пэнси, то есть в самом центре. — Клянусь, это самое худшее, — прошептала Пэнси так, что ее услышала только Гермиона. Гермиона кивнула, когда Гексель огляделась на группу, подарив каждому белоснежною улыбку. — Я пойду поищу Экселя, почему бы вам пока не заказать выпивки? — воскликнула Гексель, прежде чем удалилась. — Пока все хорошо, а? — сказал Блейз, настороженно глядя на Гермиону. — Кто здесь? — напряженно спросил Драко. — Не знаю, Гексель может ошибаться. Насколько нам известно, никто другой не имеет права пересекать границу, — небрежно сказала Пэнси, но нервно коснулась шеи. — Имя Эксель звучит знакомо? — спросил Блейз. Драко слегка покачал головой, а затем повернулся к ней и его лицо смягчилось. Она взяла его руку под столом, и его плечи немного опустились, он был взволнован, Гермиона потерла большим пальцем его костяшки, и он медленно расслабился еще больше. Их глаза встретились, взгляд Драко потемнел от ее легкого прикосновения, тепло распространилось по ней и опустилось низко в ее живот. — Мерлин, вы двое возбуждены, перестаньте прикасаться. От этого становится только хуже, — понимающе сказала Пэнси. — Это всегда так, — мягко сказал Драко, не отводя взгляда от Гермионы. Она одарила его легкой улыбкой и заставила себя отвернуться, переместив руку на его прикрытое запястье, ограничивая их контакт. Напитки подплыли к их столу, и она осторожно посмотрела на них. Драко взмахнул палочкой над ней, пока кончик не засветился белым, указывая на то, что в напитках нет никакого магического присутствия. Он передал один Гермионе. — Вы, мистер Малфой, не очень доверяете нам, американцам, — поддразнила Гексель, возвращаясь к их группе. — В наши дни осторожность не помешает, — Драко вежливо ответил и отпил свой напиток. Было странно слышать, как его называют мистером Малфоем, она слышала, что так обращались только к Люциусу. Она наблюдала, как все они обсуждали текущее положение дел. Гексель была сторонником чистоты крови, хотя и не так глубоко предвзято, как некоторые из более лояльных последователей Волан-де-Морта. Судя по тому, что Гермиона выяснила, эта небольшая группа американцев была соблазнена темными искусствами, но не одобряла методы, которые Волан-де-Морт использовал для получения власти. Они стремились к более утонченному типу власти, включающему сотрудничество магглов и маггло рожденных. Это были состоятельные члены общества магов, занимавшие высокие места, где они контролировали население магглов без необходимости раскрывать себя или применять чрезмерную силу. От этого они не были лучше, Гермиона никогда не одобрила бы принуждение кого-либо к подчинению, независимо от того, насколько дипломатичным был подход. — Пэнси сказала мне, что вы хотите купить редкое существо, мистер Малфой, — сказала Хексель, и ее тон изменился с слегка пьяного на деловой. На этом вопросе интерес Гермионы достиг пика, она забыла о Додо, о зелье. Мерлин, было трудно за всем уследить. Понимание того, что их визит в клуб связан с успехом зелья, изменило ее точку зрения. — Я... — ответил Драко и взглянул за занавески, которые закрывали их от остальной части комнаты. Гексель взмахнула палочкой, наложив заглушку, и Драко кивнул. — Я ищу дронта. — Дронт, как интересно. Они действительно редки, но и не очень востребованы, — Гексель с любопытством посмотрела на Драко, он явно пробудил в ней интерес. — Я напишу своему дяде на западном побережье и посмотрю, что я могу сделать. — Я буду у вас в долгу, мисс Рэйз, — Драко игриво улыбнулся, и ей пришлось смириться с внезапной вспышкой ревности, охватившей ее. — Зовите меня Гексель, мистер Малфой. Думаю, мы все будем очень хорошими друзьями, — ответила Гексель, облизывая губы и хлопая в ладоши. Маленькая бумажная записка взлетела в воздух и зависла перед Гексель, она нахмурилась, когда ее прочитала. — Говоря о друзьях, вы упомянули, что один из наших тоже здесь? — спросил Драко. — Странно, что человек упомянул, что был здесь от вашего имени, — сказала Гексель, приподняв бровь, и повернулась к Блэзу. — Есть ли повод для беспокойства? — Вовсе нет. Я уверен, что это выскользнуло из моей головы, после нескольких бокалов все расплылось, — беспечно сказал Блейз и отшвырнул стакан, чтобы довести до конца свою точку зрения. Гермиона почувствовала легкое напряжение при ответе на вопрос Гексель. Что-то было не так, и она понятия не имела, почему. Искра ревности была быстро погашена тревогой, и она удвоила свои умственные способности, чтобы выражение ее лица оставалось пустым и нейтральным — Эквис присоединится к нам сегодня вечером? — спросил Драко, меняя тему. — Нет, к сожалению, ему пришлось заняться личным делом, — ответила Гексель с улыбкой и помахала запиской, показывая, что она пришла от этого человека. — Он надеется, что вы сможете присутствовать на празднике завтра вечером. У нас запланирована особая ночь на весеннее равноденствие. Приплыло еще несколько напитков, а Гермиона продолжала пить первый, игнорируя два других, которые собрались вокруг нее. Пэнси смотрела на них, протягивая руку и отбрасывая их назад, она была рада помочь ей. Напряжение в конце концов спало по мере того, как разговор продолжался. Начиная от экзотических птиц, грядущего международного матча по квиддичу и затем кружась обратно до рабов. Когда Драко закончил свой третий бокал, он посмотрел на Гермиону и она почувствовала, как его пальцы переплелись с ее пальцами под столом. Она узнала, что несколько месяцев назад сюда приехали несколько девочек, и они были «хорошо приняты». От непринужденного разговора о торговле рабами у нее перевернулся живот, но именно предложение Гексель, чтобы следующая партия была «более зрелой», чуть не вырвало ее. Пэнси ловко вмешалась и перенаправила разговор, прокомментировав присутствие некоторых американских волшебников сегодня вечером. Гексель ухватилась за возможность посплетничать и продолжила бесконечно болтать в течение следующего часа. Гермиона продолжала пить свою первую рюмку и успешно игнорировала остальную часть группы. Она откинулась назад, и Драко нежно сжал ее пальцы, она вернула ему прикосновение, сжав немного сильнее, чем необходимо. — Думаю, мы уже пойдем. Завтра у нас будет долгий день и еще более долгая ночь, — сказал Драко, прерывая разговор, и подходя к двери. — Конечно, я с нетерпением жду встречи с тобой и твоим любимым питомцем снова, — сказала Гексель, ее взгляд блуждал по Гермионе, когда она стояла. — Она действительно мила и очень хорошо вела себя. Эквис будет очень рад убедиться в этом сам. Драко кивнул, Блейз и Пэнси тоже выскочили из-за стола. Гексель попрощалась и ушла. Гермиона облегченно вздохнула. Постоянные одобрительные взгляды начинали вызывать у нее смущение и раздражение. Блейз показала им черный ход, через который они могли выйти, и она взяла Драко за руку, радуясь тому, что ей больше не придется проходить мимо оргии или фиолетового зала. Когда они вышли, музыка маггловского ночного клуба снова отошла на задний план. Улицы по-прежнему были шумными и загроможденными пьяными магглами, но очереди были значительно меньше, и на дороге было меньше машин. Все четверо вернулись на пустую улицу и вместе исчезли. Поместье внезапно появилось в поле зрения, и Гермиона почувствовала, как ее каблуки утонули в траве. Пэнси тоже споткнулась, цепляясь за Блейза для поддержки. — Черт возьми, Драко! Измени охранные чары, чтобы мы оказались на чертовом крыльце. Ты испортил мне и Грейнджер туфли! — Пэнси возмущалась, пробираясь на цыпочках по траве. Драко пожал плечами и поднял Гермиону, она вскрикнула от внезапного подъёма. Он отнес ее на крыльцо и, не отрывая свих рук, поставил. — Детка! — окликнула Пэнси, бросив на Драко и Гермиону раздраженный взгляд. Чжоу спрыгнула с лестницы прямо в объятия Пэнси. — Вы вернулись раньше, чем я думала, — сказала Чжоу с беспокойством и облегчением на лице, изучая их. — Все отлично? — Да, Эквис не смог присоединиться к нам сегодня вечером, поэтому мы прервали разговор. Пойдем домой, пока Драко не начал трахать Грейнджер прямо по лестнице, — Пэнси сплюнула, взяв Чжоу за руку. — Ой, — сказала Чжоу с легкой улыбкой. — Я посмотрю, что смогу узнать об этом нашем предполагаемом друге, увидимся завтра, две влюбленные птички, — сказал Блейз, подмигнув, и удалился. Пэнси и Чжоу последовали за ними с одинаковыми улыбками. Гермиона высвободилась из-под Драко и пошла в гостиную, села на широкий диван и решила, что ей нужно расстегнуть каблуки, прежде чем снова подниматься по лестнице. Она посмотрела на часы на стене и сообразила, что сейчас половина двенадцатого. Они пробыли в клубе почти четыре часа, это было похоже на вечность. Драко сел рядом с ней, он приподнял ее ноги и снял расстегнутую туфлю. Гермиона хотела выдернуть ногу, но замерла, когда он потер ей пальцы ног и лодыжки. Она оперлась на локти, позволяя ему массировать уставшие ноги. — Ммм, — пробормотала она в знак признательности. Драко снял вторую туфлю и потер обе ступни. — Ты отлично справилась сегодня вечером. Гермиона смотрела, как он развязывает галстук и расстегивает верхние пуговицы своей рубашки, его руки возвращаются к ее ногам, двигаясь к ее лодыжкам и икрам. Она хотела задать множество вопросов, но от их последней ссоры в ней осталось более чем достаточно гнева, она не хотела об этом думать. Она продолжала наблюдать за ним, пока он умело массировал ей икры. Воздух в поместье был заметно прохладнее, чем в клубе, и от этого у нее пробежали мурашки по рукам, она приподняла платье, чтобы вытащить палочку из кобуры, и зажгла камин взмахом палочки. Гермиона почувствовала, как тепло и влага скапливаются между ее бедер. Она поклялась никогда никого не осуждать за то, что они использовали свое тело, чтобы избежать реальности, это именно то, чего она хотела прямо сейчас. Обтягивающий материал ее платья позволил ей с легкостью придвинуться ближе, слегка согнув колени. Драко почти не заметил перемены, уставившись в огонь, глубоко задумавшись, в то время как его руки усердно работали. Гермиона взяла свободную ногу и коснулась его груди, провела ею вниз по его животу, остановилась на пуговице его брюк, и его лицо мгновенно обратилось к ней. Она дьявольски ухмыльнулась и скользнула ногой ниже, угол был немного неудобным но ее намерение было ясным. — Стоп, — приказал он сквозь стиснутые зубы и попытался схватить ее ноги. Гермиона покачала головой и придвинулась еще ближе, отчего платье задралось и собралось вокруг ее талии. Она натянула скользкую ткань выше своих бедер, поднялась к нему на колени и оседлала его бедра. — Привет, — прошептала она, пробегая пальцами по его недавно расстегнутой рубашке, продвигаясь к гладкой коже под ней. — Привет, — отозвался Драко, касаясь ее шеи и протягивая руку к ее волосам. — Ты пьяна, — добавил он. — Нет, Пэнси выпила мои напитки. Ты пьян? — она возразила, наклоняясь ближе, ее глаза были сосредоточены на его губах. — Ты не разговаривала со мной несколько дней, Грейнджер. И вдруг заговорила. Гермиона вздрогнула от его слов и встала. Она колебалась, желая сгладить ситуацию, но не желая прогибаться под него. «Он не доверяет мне полностью», — напомнила она себе. Он хранит секреты — секреты которые, она чувствовала, касались исключительно победы над Волан-де-Мортом. Она взяла туфли и ушла, не оглядываясь. — Грейнджер, — крикнул он ей в спину. Она проигнорировала его, поднялась по лестнице и направилась в свою комнату. Гермиона переоделась и пошла повесить платье обратно в шкаф, обнаружив, что все в нем полностью переставлено. Одежду не разделяли по типу одежды, вместо этого были десятки нарядов, тщательно отобранных и сгруппированных вместе. Маленькая записка висела на пустой вешалке.

Надо быстрее одеваться. Не застревай, Гермиона. С любовью, Чжоу.

Гермиона улыбнулась и осторожно повесила платье на вешалку, прежде чем надеть пижаму. Она пролежала в постели целый час, прежде чем покинуть ее. Решив, что не будет думать об этом слишком много, она вышла из своей комнаты и вошла в комнату Драко. Он сидел на краю кровати, закрыв голову руками, только что вымытый и одетый в собственную шелковую пижаму. Его лицо исказилось, когда она вошла. — Я буду спать, — сухо сказала она и села рядом с ним. Она чувствовала его взгляд на своей спине, когда она устроила шоу, укладывая подушку и зарывшись под одеяло, отвернувшись от него. Через несколько минут комнату осветил лишь слабый свет от камина, и он лег рядом с ней. Он не прикасался к ней, не обнимал ее. Время шло, и ее разочарование росло, она не могла уснуть. Гермиона повернулась, чтобы посмотреть на него, и обнаружила, что он крепко спит на спине, запрокинув одну руку за голову. Пара книг, одна из которых была его дневником, лежала у него на груди. Гермиона нащупала выведенные буквы одной конкретной плотной книги о Психее — греческой богини души, это было любопытно. Гермиона осторожно взяла книгу и положила на стол рядом с ним, когда она потянулась к дневнику, она почувствовала, как ее кожа нагрелась прямо перед тем, как ее пальцы коснулись его. Узнав в этом предупреждение, темную магию, она использовала свою палочку, чтобы поднять дневник в воздух и благополучно положить на тумбочку. Ее любопытство резко возросло, но она решила, что так Драко может ее проверять. Эта мысль привела ее в ярость, и внезапно это чувство изнеможения охватило ее, ее разум жаждал закрыться, и она сопротивлялась этому побуждению. Вместо этого она сосредоточилась на Драко и пробовала пробиться сквозь стену, которую он построил между ними. Ей нужен был другой подход, если она когда-нибудь собиралась получить от него ответы. Было бессмысленно позволять себе злиться, это ни к чему хорошему не приводило. В конце концов, у них обоих были секреты. Он боялся не только за свою жизнь, и она могла понять его преданность семье и друзьям. Она также не могла доверить свою миссию своим друзьям, людям, которых она любила и которым доверяла больше, чем кому бы то ни было. Если бы она сама лгала, чтобы защитить тех, кого любила и о ком заботилась, то, возможно, она могла бы согласиться с тем, что все, что Драко скрывал от нее, имело аналогичные последствия. А пока ей придется подавить свои сомнения и гнев, и надеяться на лучшее (не то чтобы у нее был большой выбор). Гермиона вздохнула и накинула на них одеяло, нежно переплетая их пальцы. Прежде чем уснуть, она пообещала себе больше не прятаться.