Альтернатива

Звонок прозвучал совершенно неожиданно. Лайн заинтересованно приподнял голову с подушки и отложил тарелку с печеньем и смартфон, в котором до этого обретался, бездумно листая ленту новых клипов. Что-либо стоящее попадалось редко, в основном вылезала разная ерунда, но парня это не смущало. Встав и с хрустом потянувшись, Лайн подошёл к окну. Кого могло принести к ним второго января, юноша не представлял, но, вероятно, этими кем-то могли быть дальние родственники, внезапно воспылавшие желанием встречи. Отдёрнув занавеску, Лайн мгновенно похолодел. За забором стояла служебная машина. От автомобиля, по расчищенной от снега дорожке, к крыльцу шли двое мужчин в форменной одежде воспитателей дисциплинарного интерната. Эту форму юноша знал очень хорошо. На беседу к «дисциплинаторам» его уже отправляли — за срыв урока химии (ох и бахнул его эксперимент, два дня потом проветривали!) и за похабное граффити на дверях. Мягкое место тогда подрумянили знатно. Ещё была петарда в учительском унитазе и презик с кефиром в сумочке противной классухи, но Лайн считал, что ему удалось избежать подозрений. Вроде бы. Парень задумался, мысленно прикидывая, зачем воспитатели могли явиться аж к нему домой. Вывод не утешал — в прошлую встречу ему доходчиво объяснили, что ещё один залёт — и заберут в интернат на все каникулы. Значит, вычислили? Дожидаться и уточнять юноша не стал, его мысли панически метались между «спрятаться в шкаф» и «удрать в окно». Сердце громко бухало в ушах, а руки дрожали. Лайн бросился к двери и защёлкнул задвижку, придвинул кресло и, тяжело пыхтя, взгромоздил на сиденье массивную тумбочку. Надолго конструкция не поможет, конечно, но позволит выгадать несколько минут. Схватив рюкзак, Лайн впервые мельком пожалел, что так и не вытащил из него книги после начала каникул, а оставил валяться в углу. Мог бы сэкономить ещё немного времени. Вытряхнув содержимое, парень закинул в опустевшее отделение телефон и деньги, первую попавшуюся кофту и кое-что по мелочи. Затем быстро натянул уличные штаны, не теряя драгоценных секунд на возню с термобельём — до этого Лайн валялся на кровати в трусах и футболке. Проблема заключалась в отсутствии куртки и нормальной зимней обуви в спальне. А ещё в том, что уже пару дней юноша ощущал, что заболевает. Сначала просто першило в горле, а теперь ещё и нос заложило, ну и в целом телу было не очень хорошо. Звуки разговора, разобрать из которого не удавалось ни слова из-за расстояния и закрытых дверей, долетал до напуганного юноши, заставляя нервничать и торопиться ещё сильнее. Накинув на плечи толстовку с капюшоном — не бог весть что для зимы, но хоть так, Лайн заметался по комнате в поисках спортивных кроссовок для физры, которые должны были где-то валяться. Если нет, то всё пропало, потому что бежать из дома в одних лишь носках через сугробы он бы, пожалуй, не решился. Тем временем, голоса визитёров приближались. — На первый раз только до конца каникул, — Лайн отчётливо услышал незнакомый голос и чуть не взвыл. Угадал! Кроссовки всё не находились. Может, в шкафу? — Его поведение проанализируют и следующую четверть будем наблюдать, — добавил другой визитёр. — Если улучшения не будет, педсовет школы оформит перевод вашего сына в интернат до следующего учебного года. Вздрогнув, Лайн закопался в шкаф по плечи, так и не сумев обнаружить пакета с обувью. Да чего не везёт-то так? «Ходить по струнке» две недели, учиться с репетиторами и выслушивать наставления воспитателей, а за малейшее неповиновение получать по заднице? И это вместо приятного безделья каникул? Ну уж нет. Лайн схватил рюкзак и открыл окно, собираясь выскочить как есть, но в последний момент заметил уголок пакета на полке, над компьютерным столом. Точно, забросил туда и уселся играть, а снять забыл, да и незачем было. Вернулся, вытряхнул обувь и стал натягивать на ноги, путаясь в шнурках. Тонкие тренировочные кросы едва ли сильно защитят от снега, но лучше в обуви, чем вообще без неё. И тут раздался требовательный стук в дверь. — Лайн, открывай и выходи. Тебя направляют в дисциплинарный интернат на две недели по заявлению от педсовета, — твёрдым голосом произнёс отец, и парень испуганно дёрнулся, будто не было между ним и визитерами преграды в виде запертой двери и самодельной баррикады. Будто его уже схватили за шиворот и ведут в интернат. Подорвавшись, Лайн тихо поднялся на ноги, накинул капюшон и схватил за лямку рюкзак. Пока разберутся, почему не открывает, пока сообразят, что делать — а вряд ли родители позволят выламывать дверь, он будет уже далеко. Справившись с волнением, постепенно перетекающим в необъяснимо покалывающий азарт, Лайн в последний раз оглянулся на дверь, усмехнулся оставленным с носом взрослым и выпрыгнул в окно. Благо, первый этаж частного дома, широкая форточка пластикового окна со снятой по случаю снегопадов москитной сеткой и сугробы под окнами — ничуть не мешали побегу. Провалившись одной ногой по колено в снег, Лайн беззвучно чертыхнулся, почувствовав щиколоткой неприятный мокрый холод. Однако времени на вытряхивание снега из кроссовок не осталось, поэтому юноша воровато оглянулся по сторонам и метнулся к забору, через который перелез на улицу и помчался прочь. Переулки и дома проплывали мимо слишком медленно — на взгляд нервничающего парня. Он бежал так быстро как мог, но ранее не уделял спорту достаточно внимания. Лайн предпочитал прогуливать уроки физры или хотя бы сидеть на скамейке в раздевалке и играть в мобильные версии любимых игр, чем скакать как идиот по спортзалу. К тому же, юноша баловался сигаретами, не считая себя при этом зависимым от никотина или чего-то подобного, и верил, что в любой момент может остановиться. Просто нравилось выглядеть крутым в глазах сверстников, с независимым видом заявляя, что ходил курить. Так или иначе, но сейчас, когда требовалось убежать как можно быстрее и дальше, Лайн стремительно стал терять скорость, задыхаться и беспорядочно ловить воздух ртом. Горло вскоре сковало холодом от частых глотков зимнего ветра, в боку закололо, словно туда невидимый некто вгонял такую же невидимую отвёртку, и с каждым шагом — всё глубже и больнее. Наконец, Лайн признал, что скорее сдохнет, чем сделает ещё хоть шаг. Уйти удалось не так и далеко, поэтому парень влез в щель между двумя близкорасположенными сараями и уселся, пытаясь отдышаться. — Пля, забыл! — вполголоса выплюнул Лайн, резким движением сдёрнул рюкзак и торопливо выключил смартфон, чтобы не отследили по местоположению. Его ищут. В этом парень не сомневался ни на секунду, как и в том, что если в ближайшие часы не придумает, куда идти и где спрятаться, то попросту нафиг замёрзнет. В летних, промокших от снега кросах, ничуть не защищающей от зимнего ветра толстовке, без шапки — и хрен бы с ней, но капюшон слетал на бегу и уши замёрзли так, что грозили отвалиться, Лайн уже чувствовал себя паршиво, а ведь надо двигаться дальше и быстро, иначе вскоре поймают и… Парень старался не придумывать, насколько строгому наказанию его подвергнут, поскольку и сам точно не знал, а слухи об интернате ходили один другого страшнее. Просто так туда на долгое пребывание не посылали, по крайней мере из их параллели классов в интернат угодил только один ученик за последний год. Лайн с ним не был лично знаком и не счёл заслуживающим внимания подходить и интересоваться, а то, что болтали одноклассники — попробуй разбери, где правда, а где вымысел — они ведь тоже там ни разу не бывали. Итак, попадать в интернат Лайн категорически не хотел. Для этого, по его задумке, надо было всего лишь прятаться до конца каникул, а потом начнётся учёба, и, возможно, ему позволят остаться в обычном классе. Тем более, что теперь юноша намеревался взяться за ум и доказать: ему вовсе не требуется регулярная трёпка, чтобы держать себя в рамках. Одно пугало до дрожи — вдруг в поиски вмешается полиция, тогда вообще всё. Точно поймают. Лайн мысленно встряхнулся и перевёл размышления в более практичное русло: где именно укрыться и чем, чёрт возьми, питаться в эти кошмарные каникулы. Печенья и чипсов в рюкзаке не хватит и на один день. Денег… тоже маловато. «Так, — задумался Лайн. — К друзьям нельзя, у них будут проверять в первую очередь. Дед встанет на сторону дисциплинаторов, ещё и уши накрутит за побег. Жаль зима, летом в разы больше мест для ночлега. Всякие гостиницы не вариант, да и нет их вблизи, а ехать на автобусах рискованно. Может, поиcкать дом какой-нибудь одинокой бабки и попроситься пересидеть пару дней, в обмен на помощь по хозяйству? Только где её найти, такую доверчивую добрую старушенцию?» Вздохнув, Лайн опустил голову на скрещенные руки. Итак, как бы ни было противно от собственной беспомощности, вариантов немного. Или до темноты найдётся кров, или придётся возвращаться. Ещё один, совсем уж дикий способ ночевать по подъездам, прижимаясь к батареям отопления, Лайн оставил пока под вопросом. Насколько лучше провести каникулы так, и лучше ли, у юноши решить не получалось. Как бы там ни было, остаться ночью на улице в мороз хуже любой порки. Даже ежедневной. Хм, а может и не хуже. Недалеко послышался и всё приближался звук автомобильного мотора. Лайн замер, изо всех сил вжимаясь в стену. Щель, где он засел, отлично просматривалась с дороги, но если в неё не заглядывать… Может, преследователи не будут так внимательно смотреть по сторонам или отвлекутся? Лайн зажмурился, крепко, до выступивших слёз. Пожалуйста, только бы не заметили, только бы проехали мимо! Как же не хочется в дисциплинарный интернат… Когда звук из далёкого стал оглушительным, Лайн не выдержал и распахнул глаза, с ужасом взирая на узкую полоску просматриваемого куска дороги. Юноша почти не дышал. Заметят? Или нет? Ну пожалуйста!.. Мимо проехал грузовик. Лайн нервно, со всхлипом, выдохнул и попытался унять охватившую его мелкую дрожь. Это что же, теперь от каждой машины так трястись? Юноша вылез из временного убежища и пошёл искать нечто более тёплое, ёжась на ходу от промозглого ветра. Вскоре стемнело. Ветер бил порывами с трёх сторон сразу, и, словно этого было недостаточно, повалил снег. Лайн чувствовал себя ходячей ледышкой. Он нацепил все тряпки из рюкзака, собственно, там была ещё одна кофта и шорты, которые просто зацепились и полетели в сумку за компанию — но эти вещи ничерта не спасали. Было холодно, юношу трясло, из носа текло — только успевай вытирать. Мысли о возвращении посещали всё чаще, однако, Лайна слишком пугали перспективы жёсткого интернатного воспитания, чтобы взять и сдаться. Так что, не решившись искать абстрактных добрых старушек, Лайн шагал в сторону многоэтажек, точнее, они должны были распологаться примерно где-то в том направлении, километрах, эдак, в трёх. Спасаясь от погони, юноша забрёл глубоко в переулки, и, кажется, это был уже другой, не его район. Однажды мимо проехала та самая служебная машина. Лайн трясся от страха в придорожной канаве, а потом долго бежал сам не зная куда и, в конце-концов, перестал понимать, где вообще находится. Очень хотелось оказаться в тепле, даже если это будет грязный подъезд старой многоэтажки. В новостройки не пробраться, там везде видеокамеры, охрана или особые замки с отпечатком пальца, настроенные на зарегистрированных жильцов. Вот в старые дома с электронными замками попасть не проблема, достаточно позвонить в любую квартиру по домофону и на вопрос: «кто?» ответить: «я». Лайн улыбнулся, вспомнив, как они с друзьями развлекались подобным образом, правда, тогда целью были пакости. Теперь же юноша мечтал просто согреться. Спустя ещё полчаса Лайн понял, что до тепла попросту не дойдёт. Ноги он переставлял на одной силе воли. Рухнув на задницу в снег, тяжело дыша, юноша вытер лицо от очередной порции растаявших снежинок. За спиной от ветра защищала стена фиг его знает какой постройки, не штукатуренная, но достаточно ровная, чтобы к ней прижиматься. Слева — неестественно большой сугроб, то ли накрывший кучу угля, то ли ещё чего, но в высоту он был почти до крыши постройки и неплохо закрывал сидящего юношу от хлёстких порывов ветра. Вот же засада. Лайн не хотел сдаваться, но силы кончились, буран крепчал, а розги с каждой минутой пугали всё меньше и меньше, превращаясь в незначительную досадную помеху в сравнении с перспективами серьёзного обморожения. И Лайн решился. От холода трясло так, что поймать собачку замка и расстегнуть рюкзак стало делом не одной минуты. Достав смартфон, юноша сильно надавил на кнопку, чтобы включить проклятый мобильник и позвонить родителям. Вот только… Он не включился. — Эй, — Лайн даже зачем-то потряс телефон. — Это что, шутка? Да как так-то? Глаза защипало от подступающих слёз, но юноша не позволил себе расклеиться окончательно. Не в той он ситуации, чтобы повесить лапки и ждать помощи неизвестно откуда. Убрав смартфон во внутренний карман — может, ещё отогреется, Лайн на минуту завис, выбирая решение. Нет сил, значит нужна помощь со стороны, а здесь не лес, кругом дома. Да и на интернат уже плевать. Решив, что хуже чем есть уже не сделать, Лайн медленно, по стеночке, поднялся. Опираясь на приставленные к постройке ворота, добрёл до калитки и ткнул в чернеющую кнопку звонка. Минута, две. В окнах свет, значит, кто-то там есть. Не хотят открывать? Юноша собрался было идти к другому дому, но тут над крыльцом вспыхул яркий уличный фонарь. Лайн оказался на краю освещённого круга. Входная дверь распахнулась, и из дома выскочила девушка в куртке с капюшоном. Лицо девушки частично скрывала тень. — Можно от вас позвонить? — громко спросил Лайн, не дожидаясь, пока она начнёт задавать вопросы. Всё, о чём могли думать его, по ощущениям, насквозь промёрзшие мозги — надо попасть в тепло. Очень-очень надо. Девушка подошла ближе. Лайн к ней особо не присматривался, стараясь удержаться на дрожащих ногах. Вообще-то, тряслось всё тело, но ноги ещё и от усталости. Давно ему не приходилось столько бегать. — Конечно, заходи, — словно издалека долетел смутно знакомый голос. — Привет, Лайн.

* * *

Торопливо накинув куртку, Эмили выскочила на улицу. Не каждый вечер у ворот стоит бледный одноклассник, который, к тому же, весь в снегу и одет явно не по погоде. Девушка узнала этого вредину сразу, когда зажгла свет и выглянула в окно. С Лайном они не слишком ладили. От него скорее можно было услышать маты, чем нормальные слова, а от хулиганских выходок доставалось всем в классе. Впрочем, это не повод отказывать ему в помощи. — Можно от вас позвонить? — сходу спросил юноша настолько ослабевшим, пусть и напряжённо-громким голосом, что Эми заволновалась и поспешила отпереть калитку. Замок на ней был скорее декоративным, но служил неплохой защитой от мимопроходящих выпивох, которые могли постучать в окно среди ночи и попросить подкинуть денег, напугав до чёртиков. Такое уже случалось. Лайн, похоже, сначала не узнал — такое удивление появилось на утомлённом лице. А когда с трудом поздоровался и шагнул во двор, то юношу и вовсе повело в сторону. Он бы упал, не успей Эми подхватить под руку. Расспрашивать о том, что произошло с парнем, Эми не стала. Позвонить так позвонить. И в тепло завести не помешает, вон как дрожит, сам на себя не похож. На ступеньки Лайна пришлось тащить едва ли не волоком, поскольку его кренило то вбок, то назад. «Тяжёлый, блин», — мысленно посетовала девушка, когда ей наконец удалось завести одноклассника в дом и закрыть за ним дверь. Лайн медленно сполз по стеночке и уселся прямо на пол. Тут-то Эмили наконец и смогла оценить всю степень безбашенности юноши. Летняя одежда и лёгкие кроссовки — зимой, в мороз и снегопад с ветром. Отлично же. — Звонок срочный? — уточнила Эми, внимательно наблюдая за выражением лица Лайна. Может, ему вообще уже «скорая» нужна. — А? — он посмотрел на неё и помотал головой. — Да нет… Наверное. — Тогда немного подождёт. Ещё раз оглядев парня и удостоверившись, что терять сознание он вроде не собирается, Эми вышла из комнаты. — Так. Градусник, полотенце… лучше два, и воду прохладную в ванну, — пробормотала под нос девушка. Возможно, окажется проблемой запихнуть туда замёрзшего поганца, но помощь ему определённо требовалась. И срочно. Эми на мгновение помедлила, набираясь решимости. Нет, сначала первая помощь, а постесняться можно и потом. Оставив воду включённой, девушка вдохнула побольше воздуха и отправилась к оставленному в одиночестве худшему хулигану класса. — Лайн, ты как? — пришлось легонько потрясти за плечо, кажется, задремал. — Встать сможешь? — Не хочу, — отмахнулся юноша, не открывая глаз. Он обхватил себя руками за плечи и отчётливо дрожал. — Пол, конечно, удобный, — с серьёзным видом согласилась Эми, придвинулась, взяла под руку и потянула вверх, вынуждая подняться. — Зато в ванне теплее. Пойдём-пойдём, вот так, потихоньку. Осторожно двигаясь вперёд, Эми привела юношу в ванную и стала помогать с заиндевевшей одеждой. — Погоди, я и сам могу, — смутился Лайн, но пошатнулся и чуть не шлёпнулся в воду, после чего увернуться от рук не пытался. Но когда верх освободился от одежды и дело дошло до штанов, ярко покраснел щеками и ушами. — Эми, нет. Но девушке не улыбалось поднимать одноклассника с пола ещё раз, если Лайн вздумает туда рухнуть, а он мог — это было заметно. — Я никому не скажу, — заверила она юношу, ненавязчиво отводя в сторону его руки. — И смотреть туда не буду, просто помогу, хорошо? Действуя мягко, но настойчиво, девушка стянула с Лайна оставшуюся ледяную одежду, кроме нижнего белья, и отвернулась, складывая её. Через минуту парень уже сидел в воде, неловко прижав к груди коленки. — Лучше ложись. Постепенно будем увеличивать температуру воды, чтобы ты согрелся, — Эми старательно отводила взгляд, чтобы лишний раз не смущать и без того непривычно тихого юношу. — Просто больно будет сразу в тёплую. Лайн напряженно кивнул и опустился под воду до самого подбородка, но ладошками, всё же, прикрылся. Хлопнув себя по лбу, Эми задёрнула занавеску и переставила табурет так, чтобы видеть только лицо одноклассника. Судя по тому, как очевидно расслабились его плечи, Лайну так стало спокойнее. С сомнением посмотрев на градусник, которым вооружилась, чтобы понять насколько всё плохо, Эми всё же протянула его парню. — Нет, подниматься не надо, — девушка остановила попытку Лайна вытащить из воды плечо и подмышку. — Это в рот. Градусник обработанный, но можешь сполоснуть, — и она показала взглядом на почти полную ванну. В таком вот виде, притихший и взъерошенный, Лайн выглядел до необычного мило. Особенно теперь, когда его рот оказался занят хрупким термометром, и парень даже не пытался вести себя по-хамски.