Две Зари

      Пролог

      Полночь спала и ей снились сны. Она ребенком пробиралась по лесу, бежала вперёд, укрываясь в тени деревьев, от жаркого солнца. С севера медленно, по бескрайнему океану неба, плыли серые грозовые облака. Ветер недобро шумел в листве, словно предостерегая мир, о грядущей буре. Давно пора, думала девочка, скорей бы пошёл дождь.       Уже долгое время, держалась душная, знойная жара, и изумрудно-зелёные травинки, тоскливо желтели, иссушиваясь от недостатка влаги.       Полночь все бежала вперед. Мелкими, точно детскими шажками, она неслась по вытоптанной дорожке, прямиком в Сиреневую Долину. Скромную, но красивую деревеньку, утопающую в деревьях сирени. Полночь хотела, как можно быстрее добраться до дома, ведь там ее ждала семья.       У ворот деревни, стояла девочка, точь в точь прохожая на Полночь. Только волосы у неё были белые, как снег, а глаза отливали красным, напоминая поблескивающие на свету рубины. Девочка, улыбалась и была так рада видеть сестру, что поднялась на цыпочки и изредка даже подпрыгивала, размахивая руками.       -Рассвет!- крикнула Полночь, красная от усталости, но тем не менее не сбавлявшая темп.       -Скоро грянет гром!- крикнула двойняшка- скоро грянет гром!       -Что?- не расслышав, переспросила Полночь, чувствуя, как по коже пробегает волна дрожи.       На душе сразу же стало неспокойно. Ветер усилился, разбушевался. Сильнейшим потоком, он обрушился на Полночь, едва не сбив ее с пути.       -А!- заверещала она, прикрывая лицо от пыли- Рассвет! Рассвет!       -Гром!- без устали вопила сестра, радостно хохоча- Гром! Гроза! Да, грянет гром!       -Рассвет!- безнадежно заскулила Полночь, выбиваясь из сил, в попытках справиться с ветром, превратившимся в настоящий ураган- помоги! Помоги мне!       Но в ответ, она услышала лишь смех. Очередной порыв холодного воздуха, отбрасывает Полночь и та больно ударяется спиной о дерево, теряя на долю секунды возможность дышать. Поднявшись, на четвереньках девочка медленно поднимает голову и глаза ее, выпучиваются от ужаса. Ее родная деревня, пылала огнём. Оранжевые языки пламени, раскинули руки болтая ими из стороны в сторону. Этот смертоноснейший танец, окружённый человеческими криками, сопровождался громким, раскатистым смехом Рассвета.       -Сестра…- простонала Полночь.       -Гром!- закричала та-да, грянет гром! I

      Я проснулась от легкого дуновения ветерка, после такого кошмара, показавшимся целым тайфуном. Сощурившись от слепящего, солнечного света и прикрыв глаза рукой, я села, оперевшись ладонями о тёплую, нагретую землю.       На дворе стоял жаркий сентябрьский день. Осень только-только наступила, теперь щедро одаривая мир ускользающим теплом. Хорошо, вздохнула я, расправляя плечи и чувствуя прилив сил.       Реальность, развеяла наваждение сна и на душе стало легче. И все-таки, подумала я, приснится же такое. Я вспомнила о сестре, о моей Рассвет, которую потеряла десять лет назад при пожаре в Сиреневой Долине. Это была самая жуткая ночь в моей жизни. Помню, как мама разбудила нас, водрузив на плечи сумки, набитые всякими вещами, которые, видно, первыми попались под руку. Что-то из одежды, консервы, деньги. Мы с сестрой не понимали, что происходит, беспокойно озирались и постоянно тормошили маму вопросами. Что за шум? Что случилось? Почему ты так напугана?       Вот это был настоящий кошмар, отдаленно даже не походивший на сон. Ведь то случилось со мной взаправду, и я никогда не смогу забыть ту ночь. Жгучую боль от ожогов, что до сих пор шрамами жили на моих плечах и шее, крики мамы, в доме, обвалившимся спустя миг, как я обернулась посмотреть на него. Рассвет, отважная, смелая Рассвет, спасшая меня ценою собственной жизни. Боль от ее потери, до сих пор ранит сердце. Ее лицо никогда не сотрется из моей памяти, смотря на себя я вижу ее, и внутри все сжимается от тоски. Если бы можно было повернуть время вспять, вновь оказаться там…я бы попыталась, попыталась сделать хоть что-то!       Но сейчас, единственное, что я могу- это жить во имя мести.       Поджог в деревне не был случайностью. Об этом мне рассказала Цунаде, Пятая Хокаге Конохи. Я долго думала, говорить тебе или нет, произнесла она тогда, может лет пять-шесть назад. Но отряд, что я отправила в Сиреневую Долину, нашёл причину возгорания и, возможно, самих виновников.       Я стояла перед ней и тряслась от злости. И пусть из глаз катились слёзы, руки крепко были сжаты в кулаки.       В ту ночь никто не уцелел кроме меня. Так что я была обязана отомстить за каждую прерванную жизнь.       Тяжело вздохнув, стараясь увести трагичные мысли в сторону, я вдруг услышала шум голосов со стороны реки. Поднявшись и отряхнув руки от земли, я, любопытства ради, направилась к источнику звука. Выйдя к скрытой, за стеной дикой малины, поляне, я встретилась с друзьями, что провожали, возможно, последний тёплый день в году.       Вдоль реки, носились Киба и, счастливейший из всех псов, Акамару. Упорно и отчаянно тренировал удары Ли, не переставая повторять, если не сделаешь двести подходов, придётся тысячу раз отжаться! На расстеленном пледе расселись вокруг корзины с едой Сакура, Хината и вечно мрачный и задумчивый Неджи. Неподалёку от них, в тени деревьев лежал Какаши, конечно же, увлечённый чтением. И единственным, кто купался в тёплых, лазурных водах, был Наруто. Именно он и заметил меня первым.       -Эй! Полночь!- добродушно воскликнул он, обращая на меня внимание всех собравшихся.       -Привет!- тут же оживились ребята- хочешь есть? Мама Сакуры приготовила отличный рис!- позвала Хината.       Благодарно ей улыбнувшись, я подошла ближе.       -Как дела?- спросил пробегающий мимо Киба, Акамару вторил ему вопросительным, «тяв?».       -Спасибо, все хорошо, сам как?       Ухмыльнувшись, Киба подпрыгнул так высоко, что пришлось задрать голову, дабы его увидеть. Парень перекувырнулся в воздухе и ловко приземлившись на четыре «лапы», помчался вслед за верным, хвостатым другом.       -Они неразлучны- хмыкнула Сакура- хочешь чай?       Я кивнула, садясь рядом с Неджи и принимая пиалу с зелёным чаем.       -Тренировалась?- поинтересовалась Хината, слегка краснея, стоило Наруто выбраться из воды и плюхнуться рядом, прямо на плед.       -С ума сошёл! Из-за тебя сейчас все мокрым станет, а ну иди от сюда!- раскричалась Сакура, сталкивая Наруто на землю.       Я рассмеялась глядя на них, прежде чем ответить Хинате.       -Точно, тренировалась с самого утра и видимо так вымоталась, что заснула прямо в лесу.       -Это опасно- заметил Неджи, слегка хмурясь- нельзя быть столь беспечной.       Я ощутила укол обиды из-за его слов и тут же, неосознанно сжалась, будто стараясь стать меньше и незаметнее.       -Неджи в своём репертуаре!- послышался бодрый голос Ли, парень еле-еле волочился к нам, но с его губ не сходило довольной улыбки- Полночь, как насчёт отправится завтра вместе в поход? Идём я, Неджи и Тен-Тен.       -Поход?- удивилась я, желая услышать подробности.       -Это Ли, так называет задание- ответил Неджи, скрещивая на груди руки.       -И когда вы только успеваете на них ходить?- обреченно вздохнула Сакура- Цунаде загружает меня таким количеством тренировок, что не выходит и дня свободного! Я же почти на нуле- застонала девушка, опуская голову на ладонь- денег совсем не осталось.       -Сакура, так может завтра вместе со мной, Хинатой и Киба отправимся на задание в Страну Молний, там…- было предложил Наруто, но одного взгляда на Сакуру, хватило, чтобы тут же замолчать.       -Ты меня вообще слушаешь?!- запричитала она- я же только что сказала, нет у меня времени свободного!       Сакура красочно и эмоционально (буду называть это так) принялась описывать все, что заставляла ее выполнять Цунаде. Дел и поручений, действительно, было будь здоров. Бедная, бедная Сакура, быть единственной ученицей самой Хокаге, дело не простое. Приходилось отдуваться, чуть ли не за всю деревню.       -И вообще- вдруг ожил Неджи, пока продолжалась перепалка Наруто и Сакуры- я предводитель отряда, значит мне принимать решения, кто идёт с нами, а кто нет- он сурово посмотрел на Ли, тот лишь развёл руками.       -Подумаешь- ответил он, садясь между нами- чем больше людей на миссии тем лучше- а затем заговорщически продолжил- Хокаге доверила нам, очень сложное и ответственное дело, один отряд шиноби так и не вернулся…       -Ли!- прикрикнул на него Неджи.       -Слушайте, не надо ругаться- постаралась, как можно проще и веселее ответить я- это ваше задание, уверенна, что буду на нем лишней.       Ли посмотрел на меня с сожалением, наверное, ему было неловко из-за резких слов Неджи, тот же, покосился в мою сторону, большей заинтересованности, впрочем, не оказав.       -Наруто!- встревоженно вскрикнула Хината, и я вспомнила, что помимо нашего спора, у ребят развязалась настоящая битва.       В ходе которой, Сакура одержала безоговорочную победу. Рассвирепев, она с воинственным клинчем, с такой силы ударила Наруто, что тот пушечным ядром, улетел прямиком в воду. Киба пробегавший мимо, даже не успел увернуться и вместе с ним упал в реку.       -А меня за что?!- недовольно воскликнул парень, чертыхаясь и выплевывая воду- Наруто это все из-за тебя!       Глядя на них, невозможно было не рассмеяться. Прижав ноги к груди и обвив их руками, я смотрела на плещущихся в воде друзей, затылком чувствуя на себе взгляд Неджи и изо всех сил стараясь игнорировать его, пристальное и непонятное мне внимание.       К вечеру, когда вся еда была успешно съедена, мы вдоволь наплавались и погрелись на солнышке, пришло время возвращаться в деревню.       Легкая беседа о предстоящих заданиях, о тренировках и новых техниках, увлекла нас и путь пролетел незаметно. Оказавшись, у самых дверей дома, я попрощалась с друзьями.       -Доброй ночи!- взмахнула рукой Хината.       -Увидимся!- вторил ей Наруто, одарив меня тёплой улыбкой.       -До встречи, ребята!- ответила им я и скрылась за дверью, своего скромного жилища.       Оставшись одной, я вдруг, снова погрузилась в собственные мысли. Они густым, обволакивающим дегтем, утянули меня в болото воспоминаний.       Задумчивая я побрела в ванную, набрала воды и погрузилась в горячую воду, избегая смотреть на отражение.       В моем доме не было ни одного зеркала. Я бы не пережила каждый день смотреть на своё лицо, так сильно похожее на неё. Единственное, что отличало сестру от меня- белоснежные волосы, да красные глаза. Но в остальном, как две капли воды, Рассвет была похожа на меня. На старшую сестру, родившуюся ровно в полночь и ждавшую свою двойняшку целых четыре часа, пока утренняя заря, не вспыхнула на небе, даря миру утро, даря миру рассвет.       Я почти погрузилась в дремоту, когда дверь ванны недовольно скрипнула и на пороге, показалась Цуки ниндзя-кошка, моя верная помощница на заданиях.       -Весь день тебя не видела- сообщила ей я, в ответ получив категоричный «мяв».       Вильнув пушистым, белым хвостом, кошка запрыгнула на бортик ванны и ловко прошлась по нему, ко мне. Уткнувшись мордочкой, в запястье, она непременно отдала указ, гладить себя и чесать за ушком.       -Вот так всегда!- недовольно пробормотала я, впрочем не отказывая Цуки в ее требованиях- ты ходишь весь день непонятно где, а потом приходишь и ластишься! Вот Акамару…       Кошка тут же тряханула головой, недовольно заурчав.       -Ладно, молчу- зевнула я- будь по твоему!       Закончив мыться, я высушила волосы и обессилев рухнула на постель.       Усталость унесла меня в воды забвенья. Я заснула и вновь видела сны. Неспокойные, пугающие сны.       Наутро, мне уже забылась большая часть из ночного кошмара, но вот что отчетливо врезалось в память, так это змея. Огромная, с хищными, жуткими глазами, она возвышалась над полыхающей деревней и над Рассветом, хохочущей и пугающе безумной. II

      Я оставалась в тренировочном зале, даже с наступлением ночи. Превозмогая боль мышц, не делая поблажек в виде отдыха, я оттачивала все техники, которыми сумела овладеть за последние десять лет. Эти годы не прошли напрасно. Я стала сильнее. Он мог гордиться мной. Я хочу, чтобы он гордился мной!       Удары становятся жёстче, словно второе дыхание придало сил и энергии. Манекен, ходил ходуном, хоть и был сделан из чугуна. Он сокрушался под натиском силы. Удар. Ещё один. Ещё два. Удар!       Мой кулак врезается в металл и тот отлетая, ударяется об стену, оставляя в ней приличную вмятину.       За спиной, кто-то лениво захлопал в ладоши.       -Браво! Браво!- смеется Кабуто- ты сегодня не в духе?       Тяжело дыша, вытирая со лба пот, я поворачиваюсь к нему, совершенно не разделяя шутливого настроения.       -Хочешь проверить это в бою?- спрашиваю, сжимая кулаки.       Кабуто вскинул вверх руки.       -Пощади, девочка!- воскликнул он, изображая испуг, впрочем надолго его не хватило, он вновь залился неприятным смехом- умерь свой пыл, у тебя же в глазах черти пляшут.       Я его не слушала. Разматывала бинты, освобождая руки, укрытые синяками и ссадинами. Хотелось бы остаться и позаниматься еще, но надо быть честной с самой собой. Ещё немного и я грохнусь в обморок от изнеможения.       -Чего это я пришёл к тебе?- задумался Кабуто, осматривая пострадавшую стену- вот кто это будет чинить? Уж, точно не ты, вспыльчивая девчонка!       -Болтаешь, словно ворчливый старик- пробурчала я- что надо?       -Как грубо!- обидчиво ответил Кабуто, по-детски выпячивая нижнюю губу- ах, точно! Тебя же ждёт господин!       На миг мною завладела злость. И ты говоришь мне это только сейчас?! Он ждёт меня, а ты молчишь?! Кричало все внутри меня, желая непременно задать Кабуто трепку. Но взяв себя в руки, я сделала вдох, затем глубокий выдох и лишь коротко кивнув, вышла из зала.       Перед тем, как зайти к господину, я наскоро приняла душ и причесала волосы, убрав их в высокий хвост. Сменив потную, грязную одежду на чистые и свежие брюки и майку, бросив на себя последний взгляд в зеркало, я вышла из спальни, скорее направляясь к нему.       Покои господина, располагались на самом высоком этаже нашего укрытия. Он практически никогда не спускался, лишь изредка, чтобы проверить, как продвигаются тренировки и протекают эксперименты.       Остановившись у резной, деревянной двери, я занесла руку, чтобы постучать, но та бесшумно, открылась сама по себе. Чувствуя некоторый трепет, смешанный с волнением я зашла в покои, окутанные тьмой с переливами серебряного, лунного света.       Он стоял у окна, сцепив руки за спиной. Длинные, чёрные волосы нисходили вниз по крепкой, мускулистой спине. Его фигура была недвижна, но при этом казалась каменной, так напряжено было тело.       -Если, ты и впредь будешь приходить спустя час, после того, как я позвал тебя, у нас начнутся проблемы- голос Орочимару был похож на мёд, тягучий и мягкий, точно колыбельная. Но в нем сквозила угроза, этого человека не стоит недооценивать.       -Простите, господин- склонив голову, произнесла я. Медленно Орочимару развернулся, неторопливо подойдя ближе и легко, коснувшись моего плеча, молчаливо приказал выпрямиться.       Наши взгляды пересеклись, его змеиные глаза пристально разглядывали меня, губы были растянуты в улыбке, обнажающей острые, белые клыки.       -Давай присядем- он указал на стол, на котором стояли тарелки с рисом, рыбой и овощами- ужин, конечно остыл, но ничего.       Поражённая до глубины души, я последовала за Орочимару, устроившись напротив него и укрыв ноги тёплым одеялом. Ночью холодало, нельзя было допустить переохлаждения. Если я заболею, то стану бесполезной, слабой.       И все же, удивительно. Мы никогда не ели вместе. Было в этом нечто интимное, близкое. Хотя, может я излишне впечатлительная и на самом деле, в этом нет ничего такого?       -Сколько лет, ты уже живешь здесь?- спросил Орочимару, переплетая пальцы и кладя на них подбородок.       -Десять лет, господин- ответила я, ловя его взгляд.       Он задумчиво кивнул, смотря куда-то сквозь меня.       -За это время ты показала себя, достойно. Мне хотелось бы, чтобы ты в грядущих сражениях находилась рядом со мной. Тебе будут доверены особенные поручения, сложные, важные.       Не скрывая удивления, я вышла из-за стола сев на колени рядом с Орочимару, и склонив перед ним голову.       -Не знаю, чем заслужила вашу благосклонность, господин- пролепетала я, не в силах сдержать предательскую дрожь в голосе- вы оказали мне великую честь. Спасибо! Я не подведу вас!       Его рука нежно, почти заботливо касается моей головы, пару раз легко проводя пальцами по волосам.       Сердце стучало, как бешеное. Неужели это все взаправду? Мои усилия не прошли даром! Я доказала…нет, ещё докажу, на что я способна!       -Молодец, Рассвет- прошептал Орочимару, загадочно добавив- все ещё будет. Все только впереди. А теперь возвращайся за стол, тебе нужно хорошенько поесть, ведь завтра, мы отправляемся в путь. III

      Неделя прошла незаметно. Все это время, я пыталась занять себя хоть какой-то работой: помогла очистить пруд одной пожилой госпожи, отгоняла Джирайя от женских бань, покуда он не отправился на миссию; и даже разносила почту. Вообщем, занималась, самыми почетными для шиноби делами. Ужас какой! Ради чего я тренируюсь день ото дня!?       Ответ пришёл на седьмой день. По срочному приказу Цунаде, я явилась к ней. Хокаге выглядела не выспавшейся и встревоженной. Она то и дело ломала пальцы, щёлкая ими и сурово хмурила брови. Шизуне, стоявшая позади, с беспокойством поглядывала на Цунаде, но торопить ее не смела.       -Полночь- наконец произнесла Хокаге- наверное, тебя интересует, зачем я позвала тебя?- спросила она, массируя виски, видимо в попытках ослабить головную боль- ты знаешь, что Неджи, Ли и Тен-Тен отправились на задание?       -Да- коротко ответила я, предчувствуя нечто плохое.       -От них уже три дня не приходит вестей. Это плохо.       По телу пробежал неприятный озноб. Новость ударила меня, камнем по голове, так, что на долю секунды я даже утратила ориентацию, чуть не свалившись прямо перед Хокаге.       Возьми себя в руки! Мысленно отвесив себе отрезвляющую пощёчину, я расправила плечи, вытянувшись по-солдатски, точно свеча. Я шиноби, я не должна терять самообладание от таких новостей. Ничего страшного не случилось. Пока.       -Я хочу, чтобы ты отправилась на их поиски- продолжила Цунаде-Многие из шиноби сейчас на заданиях, так, что придётся отправиться одной. При малейшей опасности, возвращайся в Каноху, главная задача найти наших ниндзя и все, ясно?       Я коротко киваю.       -Хорошо…- произносит облегченно Цунаде- они должны были следовать определенному маршруту. Если учитывать, что на связь не выходят уже три дня, значит их местонахождение, где-то неподалёку от сталактитовых пещер. Иди через холмы, затем вверх, по Роковому Перевалу, так ты повторишь их маршрут. Будь внимательна. Путь не из легких.       -Я справлюсь- уверенно ответила я, борясь с желанием прямо сейчас броситься на поиски друзей.       -Не сомневаюсь. Возможно с отрядом все хорошо, но…одни с этого задания уже не вернулись.       -Все будет хорошо- кивнула я- я обязательно отыщу их, обещаю!       Губы Хокаге дрогнули в улыбке.       -Иди.       Приготовления заняли не больше часа. Взяв самое необходимое, я отправилась в дорогу.       Пробегая по лесу, к холмам, мне не давали покоя мысли о ребятах. Они сильные и способные шиноби. Что могло произойти? Какая сила могла остановить их? Справлюсь ли я с этим? Ребята, пусть с вами все будет хорошо…       Вдруг Цуки, бежавшая все это время позади вышла вперёд, резко размахивая хвостом из стороны в сторону. Бросив взгляд на ее движения, мне не составило труда понять- она предупреждает меня. За нами следят.       Пока преследователь, не предпринял попытки напасть, трогать его не стоит. Может удастся выяснить, что ему надо? Вдруг он или она, как-то замешан в том, что случилось с Неджи, Ли и Тен-Тен.       Некто думает, что наблюдает за мной, на деле же, было наоборот.       Прошло пару часов, прежде чем я остановилась передохнуть, у ручья, в тени шелестящих деревьев. С севера медленно ползли тучи, вот и пришла осень, подумала я, ложась и кладя голову на рюкзак. Как там Неджи, Тен-Тен, Ли? Не давал покоя болезненный вопрос. Воображение рисовало в голове такие жуткие картины, оставалось надеется, что они так и останутся выдумкой испуганного сознания.       Пора идти. Не могу сидеть на месте. Вот только сначала…       Делая вид, что ищу что-то в рюкзаке, я вынула из кармана крохотное зеркальце, удобно помещавшееся на ладони. Привычным движением, чтобы лишний раз не увидеть себя, поворачиваю стёклышко так, чтобы подсмотреть за спину. Обычная лесная поляна. На первый взгляд ничего примечательного. Вот только…если приглядеться, можно увидеть едва заметную тень, падающую на траву. Солнце находилось как раз в удобном для меня положении, оно светило преследователю прямо в спину и пусть он выбрал хорошее укрытие, сидя на ветви дерева, этого было недостаточно. Я видела его, а значит могла рассекретить.       Бесшумно освободив кунай, я метнула его за спину. С глухим стуком лезвие воткнулось в дерево, в миллиметре от…       -Учитель Какаши?- удивилась я, когда сенсей спрыгнул на землю, с моим кунаем.       -Как-то ты поздно спохватилась- развёл он руками- неужели только сейчас заметила?       Цуки, недоверчиво принюхалась, затем горделиво задрав мордочку, запрыгнула на рюкзак, повернувшись к нам спиной. Кажется, она не оценила стараний Какаши.       -Нет, мы все поняли с самого начала- возразила я- просто выжидали момента. Что вы тут делаете, сенсей? Какаши сонно потянулся, громко зевнув.       -Да, так, возвращался домой с задания, а тут вы сломя голову мчитесь куда-то- он задумчиво почесал затылок- потом я вспомнил о послании Цунаде, что получил не так давно. Хокаге просила всех шиноби, что раньше окончат свои задания отправиться к сталактитовым пещерам, на поиски наших.       -Понятно- выдохнула я- и все же неясно, зачем было следовать за мной тайно.       -Как много вопросов- я не видела его лица, но по голосу поняла, что Какаши улыбался. Подойдя ближе, сенсей потрепал меня по голове, словно маленького ребёнка и вернул кунай - в следующий раз целься точнее- шепнул он, уходя вперёд и окликая меня- ну, что вы идёте или вечно прохлаждаться будете?       Цуки зашипела ему вслед, спрыгивая с рюкзака и принимаясь вылизывать лапки.       -Полностью с тобой согласна- кивнула я, закидывая сумку на спину и догоняя Какаши.       Мы преодолели лесной путь, ещё до захода солнца, решив остановиться в ближайшем поселении на ночлег. Завтра путь предстоял не близкий, хотелось бы добраться до холмов до обеда и преодолеть долину за день-два, чтобы сэкономить время.       Поужинав вместе с Какаши, мы разошлись по комнатам, бросив друг другу на прощание, спокойной ночи. Мне казалось, что весь день сенсей выглядел слишком хмурым, слишком отрешенным. Он не проронил ни единого слова, пока мы были в дороге и даже, за едой, остался молчалив. Наверное, он тоже переживает за ребят, решила я, укрываясь одеялом. Ничего, мы обязательно всех отыщем. Все будет хорошо.       Следующее утро выдалось дождливым. Ливень размыл все дороги, что значительно замедлило нас, но путь мы продолжили все равно, несмотря на погодные условия.       К обеду нас повстречали зеленые горбы холмов, по легенде принадлежавшие дракону, что зарылся тысячу лет назад, под землю и заснул, но спина его все равно выглядывала на поверхность, и обросла травой, укрывшись россыпью цветов. Красивая легенда, Рассвет непременно бы понравилось.       Сейчас пробираться по холмам было делом не легким, ноги то и дело соскальзывали и однажды, замешкавшись и сбившись с ритма я свалилась прямо в грязь, больно ударившись щиколоткой. Какаши молча (еще бы), протянул руку, помогая подняться и наше путешествие продолжилось.       Больше всех от дождя страда, конечно Цуки, бедняжка вымокла и испачкалась, в конце концов, плюнув на все и забравшись ко мне в рюкзак. Не то, чтобы я была ей особенно благодарна за это. Кошечкой, она была не лёгкой.       К вечеру, Какаши предложил не оставаться на ночлег, а собраться с силами и попробовать добежать до небольшой рощи, а там уже будет рукой подать до Рокового Перевала. Лагерь можно было разбить, около водопада, а заодно и пополнить запасы питьевой воды. Идея хорошая, вот только я уже выбилась из сил, а ушибленная нога, просто невероятно разболелась. Но тем не менее, нельзя позволить усталости взять верх над собой. Так что, я вновь подумала о ребятах и это открыло во мне второе дыхание. Поравнявшись с Какаши, мы бежали теперь бок о бок. Два шиноби, желающих спасти друзей.       Спустя время, по прошествии суток, мы наконец остановились, разбив лагерь и подготовившись к ночлегу.       -Я отправлюсь на охоту- сказал Какаши, вертя в руках сюрикены, точно это были игрушки- надо раздобыть поесть, что-нибудь.       Миг и он скрылся среди деревьев.       Цуки тоже на месте не сиделось, медленно она выбралась из рюкзака. Оглядевшись, маленькая охотница тут же услышала интригующий шорох в кустах и сгруппировавшись с ломаным подмявкиванием, шмыгнула в листву.       Я осталась одна. Все тело ломило от долгих нагрузок, а нога, которая так неудачно подвернулась вчера при падении, опухла и разболелась. Какаши об этом, я решила не говорить, чтобы зря не задерживаться и не терять время, да и честно сказать, думала, что пройдёт. Стало только хуже.       Раздевшись, я доковыляла до озера, которое наполнял водопад и осторожно опустилась в воду. Прохлада, окутавшая меня, тут же остудило тело. Блаженно вздохнув, я умыла лицо, волосы и постаралась, как можно безболезненнее омыть ногу.       Так как мне совсем не хотелось блистать нагим телом, перед Какаши, надолго в озере я не задержалась. Наскоро, несмотря, на ещё влажную кожу, натянув одежду, я столкнулась с некоторым неудобством. Из-за распухшей ноги совершенно не получалось обуться. Долго я мучилась, стараясь впихнуть стопу в ботинок, так и не добившись результата.       Цуки, сидевшая все это время рядом, победно пряча под лапами тельце несчастной мышки, резко встрепенулась, дёрнув ушами. Какаши близко, поняла я, пытаясь ускориться и нещадно, терпя боль обуться. На глазах выступили слезы.       -Что б тебя!- чертыхаюсь я, со злости отшвыривая ботинок в сторону.       -Что не любишь кроликов?- удивился Какаши уклоняясь от летящей обуви, но тут взгляд его падает на мою щиколотку- ммм…- только и протягивает он.       -Ай!- воскликнула я, когда сенсей принялся втирать, мазь из шиповника, в ушибленную ногу.       -Ну, что ты за шиноби такая- ворчал он- терпела боль весь вчерашний день, чтобы сегодня всю округу известить о нашем присутствии?       -Простите- фыркнула я, тут же смущаясь, чувствуя вину- я не хотела, чтобы так вышло.       -Спрашивал же, все ли нормально…- не унимался Какаши, перебинтовывая щиколотку- повезло что не сломала, даже не растяжение. Простой ушиб.       Закончив, сенсей ополоснул руки в озере и вернулся к очагу, где в котелке дымилось ароматное рагу. Желудок мой, страдальчески заурчал. Есть хотелось зверски.       -Не знала, что вы любите готовить- попыталась я разбавить тишину, за ужином, нарушаемую лишь ударами ложек о тарелки- очень вкусно!       -Я тоже не знал- хмыкнул Какаси, спокойно и неотрывно глядя на пламя костра- рад, что нравится.       -Спасибо вам!- кивнула я, радуясь, что сенсей больше не ворчит и не злиться.       -Полночь- вдруг произнёс он, поднимая взгляд на небо, расчистившееся к ночи и теперь усыпанное тысячей звёзд.       -Да?       -Ты никогда не была моей ученицей- продолжил он, медленно переводя взгляд на меня- так что прекращай все эти формальности, хорошо?       -А по тону, вылитый учитель!- усмехнулась я- хорошо…- выполнить просьбу оказалось труднее, чем можно было представить, но помолчав немного, я все-таки смогла, произнести его имя, как если бы общалась, например, с Наруто- Какаши- сказала я, смакуя слово, точно вино- поняла.       -Вот и славно- в свете огня, я заметила, как его губы изогнулись в улыбке, под тонкой тканью маски.       Интересно, было бы посмотреть на его лицо, подумала я, позволив фантазии разгуляться и представила, как выглядит Какаши. Может его лицо все в шрамах? Или наоборот, вдруг он, невероятно, красив и поэтому вынужден прятать свой истинный облик? Эта мысль меня насмешила, хихикнув, я едва не подавилась куском мяса.       -Что?- спросил сенсей, смотря на меня- чего смеёшься?       -Ничего!- взмахнула я руками убрав тарелку, и сонно произнесла- спать хочу, невероятно.       -Тогда ложись, я подежурю- кивнул Какаши- сменим друг друга через пять часов, идёт?       -Хорошо.       Благодарю свою усталость. Стоило лечь и закрыть глаза, как я провалилась в сон.