Трогательные, и не только, истории. Сборник.

      Джейсон и Кэтти были женаты уже два года. Проживая в теплой части США, они все равно больше любили холодный белый снег. Бескрайние крутые горы, замершие трещины в озерах и летящий вверх изо рта пар, вызывали у пары неподдельный трепет. Не удивительно, что в скором времени они приняли решение переехать на Аляску. Зеленые заснеженные леса с удовольствием приняли Джейсона и Кэтти и уже привычно шелестели, когда пара возвращалась домой с лесопилки. Высокое прозрачное небо добавляло еще большей хрустальности в морозные края. Спустя несколько лет, Джейсон привычно уже потеплее оделся, прихватил ружье и несколько инструментов, и отправился осматривать окрестности. – Будь осторожен, – на секунду оторвавшись от плиты, на которой что-то аппетитно шкварчало, улыбнулась мужу женщина. – Ага, вернусь до темноты. Джейсон с легкостью отворил деревянную дверь и вышел. После разгоряченного от огня в печи дома, морозный воздух улицы сильно защипал нос и щеки. Но мужчина был только рад этому привычному свежему холоду. Обернувшись, и еще раз помахав рукой жене, он постарался не улыбаться, иначе его зубы окончательно бы замерзли. Джейсон проследовал по протоптанной тропинке глубже в лес. Он дышал в такт своим шагам и ни о чем не думал, лишь смотрел и наслаждался сдуваемыми редким ветром с деревьев снежинками. Тишину нарушало лишь похрустывание веток да снега под ногами. Ружье размеренно качалось за спиной из стороны в сторону. Когда Джейсон отошел от дома уже довольно далеко, он внезапно услышал совсем близко волчий вой. Он раздался совершенно внезапно. Мужчина никак этого не ожидал, ведь волки обычно не захаживали так близко к человеческим селениям. Джейсон остановился и начал прислушиваться. Тишина снова спокойно накрывала лес и горы. Ни рычания, ни звука движущегося хищника, ни повторного воя. Да и никто из стаи не откликнулся на одинокий волчий призыв. Джейсон взял в руки ружье и начал двигаться в сторону, откуда, как ему показалось, могла доноситься, возможно, просьба о помощи. Какое-то время было оглушительно тихо, и хруст от шагов казался мужчине невероятно громким. Но через несколько минут вой вновь повторился, охрипший и уже казалось, лишенный надежды. Джейсон выглянул из-за деревьев и обнаружил волчицу. Ее лапа была намертво захвачена в стальную ловушку накрепко ввинченного в землю капкана. Наверное, кто-то из охотников забыл и оставил посреди леса такую опасную штуку. За несколько дней снег замел стальные зубцы, и не заметившая этого волчица угодила в капкан. Животное, завидев мужчину, повернуло к нему голову и уставилось своими желтыми глазами. Серый колючий мех в области лапы, как и снег поблизости, был покрыт кровью. Волчица не прижимала уши к голове, даже не наморщилась. Не рычала и не двигалась. Она лишь продолжала непрерывно смотреть на человека, будто прося о помощи. Джейсон убрал ружье обратно за спину. Он сделал осторожный шаг к зверю, тот не пошевелился. Подпустил человека ближе. Джейсон не боялся. Он осмотрел капкан, нащупал задвижку. Подставил под нее вытащенный топор и со всей силы надавил ногой сверху. Капкан щелкнул и открылся. Волчица резко кинулась в сторону. Мужчина с улыбкой смотрел на убегающего зверя и слегка удивился, когда тот остановился и посмотрел на него. Джейсону даже показалось, что волчица слегка кивнула ему перед тем, как скрыться из виду. Возвращаясь, он даже не подозревал, что скоро попадет в похожую ситуацию. Через несколько дней Джейсон из-за снега провалился в небольшое ущелье. Выбраться из него здоровому человеку не составило бы труда, но мужчина повредил обе ноги и ребра; не в силах подняться, он провел так день. Наверное, его жена начала уже беспокоиться. Спустилась ночь, белесые хлопья снега безразлично падали на деревья и землю, заметая и так почти незаметные уже следы. Было холодно. Тело промерзло и уже даже не дрожало. Пальцев Джейсон и вовсе уже не чувствовал. А снег все падал, разрывая темное небо. Обессиливший мужчина наблюдал, как теплые облака пара от его дыхания быстро рассеиваются. Ему ужасно хотелось спать, измотанное сердце твердило, чтобы Джейсон закрыл глаза. Но мужчина понимал, что если заснет – ему точно конец. Вспоминался теплый камин в прогретом доме. Горячее, от поставленной на него раскаленной сковороды с овощами и мясом, дерево. Легкие согревающие поцелуи жены, мягко покрывающие скулы и губы. Джейсон пошевелил своими посиневшими неподдающимися губами. У него дома было тепло. Уютные подсвечники и потрескивающие паленья в камине. Разогретые на батарее рукавицы, которые еще долго держат ладони в тепле, даже если взять ими снег. Мужчина попытался пошевелить своими невыносимо болящими пальцами. Ноги чувствовались только как две заледеневшие сосульки. Короткие волосы покрывал уже тонкий, но устрашающий слой снега. Затуманенным взглядом Джейсон уловил какое-то движение на склоне ущелья, слегка повернул голову. Неясный силуэт серого волка как призрак стоял на фоне темного неба. Желтые глаза смотрели сверху вниз на человека. Волк не двигался какое-то время, а после развернулся и ушел. Мужчина уже не мог связно думать, просто смотрел и смотрел на то место, где совсем недавно стоял серый хищник. Похоже, и он оставил брошенного на произвол судьбы человека. Однако через несколько секунд волк появился снова, но рядом с ним стоял маленький человеческий силуэт. Ребенок? Что ребенок делает тут? Джейсон отголоском разума пытался мыслить, но уже просто не мог. Он просто смотрел, как маленькая фигурка быстро спускается к нему. Это был босой мальчик, одетый лишь в какие-то старенькие потрепанные штаны. Руки и ноги у него были голыми, в маленьких ссадинах. Он присел рядом с Джейсоном и посмотрел на него. Большие серые глаза вселяли какое-то непонятное магическое чувство. Мальчик просто смотрел и смотрел, пока на его серые, цвета пепла, волосы опускались снежинки. Ребенок встал и махнул рукой волку, тот тоже начал спускаться в ущелье. Джейсон видел все размытее, и на какое-то время потерял сознание, очнувшись уже на спине у довольно большого волка. Он чувствовал, как мышцы животного напряглись при каждом шаге, но он шел легко. Маленький, но довольно высокий мальчик шагал рядом. Его выражение лица никак не менялось, а такие же серые, как и волосы, глаза смотрели вперед. Потемневшие в ночи деревья не двигались, ветра не было. Но это не мешало накопившемуся на ветках снегу изредка падать вниз. Снегопад усиливался и вскоре пошел еще сильнее, мельтеша в воздухе. Джейсон все еще не давал себе заснуть, но изредка на несколько минут терял сознание. Когда просыпался, хищник и волчий мальчик все еще шли рядом. Но вскоре деревья начали редеть и мужчина нашел силы повернуть голову вперед. Он узнал свой дом, в окнах горел теплый свет, хоть уже было очень поздно. Снег поблизости искрился оранжевыми отблесками. Мальчик остановился, а волк продолжил идти к дому. Подойдя достаточно близко, он аккуратно присел, опустив Джейсона на землю, встал, несколько раз громко завыв прямо под окнами, и убежал в чащу. Из-за открывшейся двери с ружьем на перевес выглянула Кэтти, а завидев Джейсона, вскрикнула и бросилась к нему. Мужчина же обернулся в сторону леса, где остался мальчик. Но на его месте, спокойно смотря серыми, как и мех, глазами стоял маленький, вскоре убежавший в лес, волчонок. Джейсон еще много раз вспоминал эту историю, но многие ему не верили. Хотя он и сам уже сомневался, было ли это на самом деле, или волчий мальчик, как и само ущелье, было всего лишь очередным зимним сном, припорошенным холодным и белесым снегом.