***
— «Ваш сын беспричудный, смиритесь». Беспричудный… Это слово набатом било в голове. Тело онемело и покалывало, как рука, на которой ты проспал всю ночь. Четыре года сложно назвать сознательным возрастом, однако мальчик ясно осознавал как сильно отсутствие причуды повлияет на его жизнь. Он не помнил, как его мать уговаривала доктора перепроверить, не помнил неловких слов утешения, той же обратной дороги домой. В голове просто пустота, вакуум. Уже дома, закрывшись у себя в комнате и пересматривая знаменитое видео раз за разом, мальчик дал волю слезам. Все его мечты с крахом рушились на глазах. Он никогда не сможет никого спасти, никогда не превзойдет Всемогущего, никогда не будет идти бок о бок с Кач… При мысли о друге детства, Изуку замер. Казалось, он даже не заметил, как задержал дыхание. — «Ч-что же я с-скажу Каччану?» — дрожащим голосом, прошептал мальчик, вспоминая все разы, когда он восхищался Всемогущим вместе со своим другом, когда они представляли, какими героями станут, и спорили, кто будет лучшим. Темная комната погрузилась в тишину, чтобы спустя мгновение наполниться ещё более громкими, безнадежными всхлипами. Отчаяние накатывало волнами, всё больше и больше затягивая ребёнка в свою пучину. От тяжких мыслей, мальчика отвлёк робкий стук в дверь. — «Изуку? Сынок, открой дверь, пожалуйста», — послышался заботливый, с нотками тревоги, голос снаружи. Мидория судорожно стал тереть глаза, не желая расстраивать единственного родного человека своими слезами. Однако, открыв дверь и взглянув в виноватые, встревоженные глаза матери, мальчик сорвался вновь. — «М-мам, я ведь смогу? Смогу стать героем?» — спросил он, в надежде услышать лишь одно слово, такое простое, но столь ему необходимое. — «Прости, Изуку! Прости, прости, прости меня!» — шептала мама, задыхаясь в слезах и обнимая его со всех своих сил, ошибочно считая, что это поможет унять боль. Нет, не эти слова так были нужны ему в тот момент. Извинения лишь подтверждают его неполноценность. Мир стремительно избавлялся от красок. Пелена тумана наплыла на глаза, растворяя в себе дальние предметы. Изуку вдруг понял — он больше не плачет. Эмоции, что били из него ключом всего пару минут назад — исчезли. Словно из него высосали все чувства. На ум так неуместно пришло воспоминание о детской сказке про волшебников, которую так часто читала ему мама перед сном. Там были существа, способные отнимать радостные воспоминания и чувства, до жути пугавшие мальчика — дементоры, кажется. Что же, пожалуй сейчас они бы к нему и не приблизились. Против воли с губ Изуку сорвался тихий смешок: — «Ты не виновата, мама», — произнес он на удивление спокойным голосом. Слёзы высохли, всхлипы затихли, и только мелко дрожащие пальцы указывали на недавнюю истерику. Становление героем так и останется навсегда лишь неосуществимой мечтой.***
Засаленный столик желтоватого оттенка, некогда бывший белым, к которому теперь прилипали все предметы, что волею судьбы оказывались на его поверхности, отлично вписывался в обстановку маленькой забегаловки, только чудом выжившей среди новеньких, прилизанных кафешек, которая в столь поздний час была прекрасно пуста. Единственный работник этого заведения, выполняющий работу и менеджера, и бармена, и уборщика, спокойно протирал потемневшие от времени и частого использования столовые приборы. Тишину, разбавленную лишь мерным гудением ламп, нарушили старые настенные часы, мерзким и скрипящим звуком оповестившие о наступлении полночи. Единственный посетитель, столь неказистого места, расположенного в одном из самых неблагополучных районов Мусутафу, резко вздрогнул. Оторвавшись от пристального разглядывания мутной жижи в своем стакане, которую по ошибке назвали кофе, глянул на антикварный предмет декора, напряженно выдохнув: — Уже скоро. Молодой парень совершенно не вписывался в атмосферу заведения, и уже битый час ёрзал на старой, скрипящей табуретке, выпивая третью чашку вышеупомянутой жидкости. Нервно передёрнув плечами, юноша уставился в окно, за которым мутный мрак уже давно поглотил всё живое. Разглядеть что-либо не представлялось возможным пока из-за туч не выглянула луна. Краем глаза юноша заметил темный силуэт на крыше соседнего здания, что заставило тщательно отгоняемую панику вновь подняться к горлу. Звук телефона, оповещающий о прибытии сообщения, заставил юношу подпрыгнуть на месте и отвести взгляд. «На месте через пять минут», — гласило смс на покрытом трещинами экране. Забавно, как пару слов способны подействовать на человека. Резко вскочив, парень онемевшими пальцами вытащил из кармана заношенного плаща кошелек и, после долгой борьбы с заедающей застёжкой, протянул подозрительно глядящему на него бармену несколько смятых купюр. Рассчитавшись за свой недопитый кофе, молодой человек схватил лежащий на соседнем стуле потертый портфель и стремительными шагами покинул помещение. Холодный, ночной воздух, пусть и пропитанный смогом, отрезвлял. Подняв взгляд на соседнюю крышу, парень, естественно, ничего не обнаружил. — «Причудится же», — пронеслось у него в голове. То и дело оглядываясь по сторонам, вздрагивая при каждом шорохе, и крепко, до побелевших пальцев, прижимая к груди грязный мешок, некогда бывший школьным портфелем, вороватого вида юноша шёл к назначенному месту. Тёмный переулок не внушал доверия и казался идеальным местом для заключения всевозможных около-законных и незаконных сделок. Перевёрнутые мусорные баки, обшарпанные стены прилегающих зданий, лишённые окон, и ржавая пожарная лестница, что грозила обвалиться при малейшем прикосновении. — Мэдока, да ты сама пунктуальность. Ровно пять минут, — раздался низкий, прокуренный голос. Вслед за юношей в переулок зашел рослый мужчина, всё, во внешности которого, кричало о его незаконной деятельности. Путь к побегу был прегражден. — С-с-сакамото-сама! — воскликнул парень, мгновенно поклонившись. С презрением оглянув согнувшуюся, дрожащую фигуру, бандитского вида мужчина наигранно равнодушно произнес: — Товар принёс? — и почти сразу непринужденно продолжил: — Не хотелось бы портить столь приятный вечер. С быстро брошенным: «К-конечно, Сакамото-сама!» — Мэдока протянул мужчине непримечательный портфель, за который до этого держался, как за самую ценную вещь в мире. Тишину, возникшую пока мужчина внимательно рассматривал содержимое портфеля, казалось, можно резать ножом. Однако длилась она недолго: оскалившись, бандит резко поднял взгляд на съёжившегося паренька и громко прокричал: — Здесь не все! Не хватает почти половины!!! Ты решил прикарманить себе мои денежки?! Или бесплатного кайфа захотелось? — Я-я-я ничего не брал оттуда! Я его даже не открывал! КЛЯНУСЬ ВАМ! — отступая назад, провизжал парень. — Даже не открывал? Придурок! При получении такого крупного заказа всегда надо пересчитывать товар, пока поставщик не смылся! Его сейчас хер найдешь! Ты хоть представляешь, на КАКУЮ сумму тебя наебали? — прорычал мужчина, направляя на трясущегося в панике парня руку, преобразившуюся в костяное копье. — Я тебя на куски порежу! Знал же, что нельзя доверять такому сопляку, но наивно надеялся, что в ответ на мою доброту, ты будешь нормально работать, — налитые кровью глаза в ярости устремились на жертву. — П-прошу, пощадите! Я всё верну, я найду способ! Пожалуйста!! Не надо! — упав на колени и закрыв глаза умолял парень, слыша приближающиеся шаги, несущие ему смерть. Вдруг, прямо возле уха парня, что-то со свистом пронеслось. Шаги остановились, сменившись криком боли и грязными ругательствами. Открыв глаза, парень увидел, как его мучитель схватился за кровоточащую ногу, из которой торчал маленький метательный нож. Ошарашенный Мэдока услышал за спиной, как с ранее замеченной пожарной лестницы, кто-то спрыгнул. Мимо парня тенью пронесся неизвестный человек, и, быстро подлетев к ошарашенному злодею, нанёс ему резкий удар под дых, заставив превосходящего его по размерам в несколько раз мужчину с хриплым стоном согнуться пополам. — Ты ещё кто? Ублюдок… — прошипел злодей, нанося ответный удар, но его противник, по-видимому, этого ожидал. Одетый во всё чёрное человек, ловко увернувшись, ударил мужчину локтем в челюсть, и, быстро развернувшись, ударом под колено завалил его на землю. Попытки злодея встать пресёк один точный удар ребром ладони по затылку. — Полиция уже едет. Объяснишь им всё сам, — вывел Мэдоку из оцепенения явно искаженный голос, не дающий возможности определить возраст своего владельца. Мрак, царящий в переулке не позволил парню внимательно разглядеть своего неожиданного спасителя, однако за маской, прикрывающей всю нижнюю часть его лица чётко выделялись ярко зеленые глаза, равнодушно осматривающие спасенного на предмет травм. — Кто ты? — с остатками страха и благодарности в голосе прошептал юноша. — Химера, — раздалось в ответ, спустя долгую минуту молчания. Вдалеке раздался звук сирен, заставивший новоявленного линчевателя в спешке скрыться в темноте.