Призраки существуют?

Стояло раннее утро. Всего пару часов назад закончилась короткая летняя ночь, и занялся рассвет, но председатель сельсовета Игорь Илларионович Ткаченко уже сидел в главном зале здания правления, ожидая остальных чиновников. Сегодня предстояло совещание, темой которого должна была стать пресловутая заброшенная избушка. Та самая, в которую вчера пообещал наведаться в целях раздобыть какие-нибудь факты обыкновенный местный житель, Степан Раянов. Сегодня он придёт, скорее всего, с ценной информацией. Члены совета пока что обсудят, что же всё-таки делать с избушкой, и, если так и не дождутся Раянова, будет постановлено: снести её. Она и без того стоит просто так и разваливается. А вот если у Степана будет что сообщить, тогда Игорь Илларионович лично наймёт детектива, специализирующегося на паранормальных явлениях, чтобы тот выяснил причину происходящих в поросильне странных событий, слухи о которых Степан оправдает. Коллеги Ткаченко начали собираться спустя тридцать минут, а вскоре после них в зал вошёл именно тот, кого они все так ждали — тот самый Степан Раянов. Он был бледный как полотно с ног до головы, и это слегка удивило председателя. Даже если Степан натерпелся сильных впечатлений, к утру ему следовало от них давно оправиться. — Здравствуйте, Степан Викторович, — интеллигентно поприветствовал парня Игорь Илларионович. — Присаживайтесь, пожалуйста. Степан нашёл свободный стул рядом с одним из чиновников и сел. Председатель, скрестив руки на столе, выжидающе глядел на него. — Мы вас слушаем. Степан судорожно заглатывал воздух ртом, водя по сторонам ввалившимися глазами. Заметно было, что он всё ещё пытается подавить пережитый страх. Наконец он глубоко выдохнул и взял себя в руки. — Я вышел на улицу ближе к полуночи, — начал он свой рассказ. Члены сельсовета внимательно уставились на Раянова, с нетерпением ожидая самого главного. — Зашёл в эту избушку… Пару раз замечал что-нибудь жуткое. То звук раздастся без видимого источника, то какая-то тень пронесётся мимо… — Вы не смогли разобраться, что это было? — осторожно поинтересовался сидевший через два стула бухгалтер. — Лучше б не разбирался. Да, забыл сказать… Когда я вошёл, кто-то сразу запер за мной входную дверь. Не просто закрыл, а именно запер. Открыть её я не смог. — Странно это как-то, — почесал в затылке Ткаченко. — По вашим словам я понял, что снаружи никого не было. Ведь так? — Совершенно верно. Словно мистическая сила заперла дверь. Я продолжил исследование и кое-что нашёл на чердаке. Степан пошарил рукой в кармане и вытащил на свет пачку стареньких замусоленных бумажек, сложенных вчетверо. Он развернул их все и передал председателю. Бумаги пошли по рукам, чиновники хорошенько изучили их. — Это издания «Областной газеты» 2001 года. То есть двадцатилетней давности, — задумчиво промолвил бухгалтер. — Двадцать седьмой номер. А это двадцать восьмой… Визит Михаила Горбачёва в Екатеринбург. Газеты вернулись к Степану. Тот сложил их обратно в карман. — Есть ещё ценные находки? — спросил Игорь Илларионович. Раянов заискивающе улыбнулся и достал сверкающий золотой кулон с цепочкой, усеянной драгоценными камнями. Любопытный блеск замелькал в глазах председателя. — Будьте добры, дайте посмотреть. Не дожидаясь ответа, он взял кулон у Степана и потряс его на ладони, после чего пощупал камни, проверяя их на подлинность. — Если бы это были кусочки стекла, они были бы гораздо легче. А они тяжёленькие, и блестят так характерно… Судя по всему, они настоящие. И где алкаш такую ценность раздобыл? — Вот поэтому у меня есть основания полагать, что он кого-то ограбил при жизни, — сказал Степан. — Однако это ещё не самое главное. Когда я забрал это сокровище и хотел уйти, меня уже поджидал призрак. Половина сидевших за столом непонятно взглянули на Раянова. Должно быть, думали, что их разыгрывают. А как они ещё должны были думать? Ведь призраков не существует. — Какие у вас есть доказательства, Степан Викторович? — нарушил молчание председатель. — Я предлагаю сейчас пойти на место, где была эта избушка, — вдруг резко встал Степан, — и там вы всё узнаете. Постараюсь пояснить максимально подробно. — Почему «была»? — недоумевал другой чиновник. — Что-то случилось? — Об этом я вам тоже расскажу. А сейчас я хотел бы, чтобы вы последовали за мной. Вскоре весь сельсовет, за исключением двух оставшихся в здании членов, двигался в направлении деревенской окраины, откуда начиналось поле. По дороге Степан с серьёзным выражением лица выкладывал Игорю Илларионовичу все детали вчерашнего случая. Председатель слушал парня с искренним недоверием, но сомнения всё же закрадывались в его сердце. Мало ли что, вдруг Степан не врёт? Всё-таки в мире всякое происходило… Тут уж никогда не знаешь, кому верить, а кому нет. Игорь Илларионович неотрывно смотрел на горизонт, из-за которого вот-вот должна была появиться цель похода — старая поросильня*, где некогда жил алкоголик. Но её всё не было видно, и Ткаченко заподозрил неладное. Он начал подумывать, что экспедиция случайно свернула не в ту сторону, но Степан твёрдо заявил, что они идут по правильной дороге и менять курс не нужно. Председатель нисколько не сомневался в честности Раянова и покорно зашагал дальше, а вместе с ним и все остальные. Так они добрались до места, где должна была стоять избушка. Но шагах в тридцати от него Игорь Илларионович неожиданно остановился в изумлении. Избушки не было. Лишь огромная куча щепок и обломков стен мирно покоилась в траве. В толпе зароптали, засуетились, зашептались. Один Степан сохранял спокойствие. Это было единственное, о чём он забыл сообщить председателю по пути. Он повернулся к Ткаченко: — Вот, сами видите. Когда я сбежал вниз с чердака, где призрак напал на меня, вся поросильня стала разваливаться. Я проскочил на волосок от гибели. — А… как же призрак? — нерешительно спросил Игорь Илларионович, оправляясь от шока. — Он сразу же исчез. У меня на глазах. — Уму непостижимо! — после минутной паузы воскликнул бухгалтер. — Сюда что, бульдозер приезжал или экскаватор? Степан Викторович, скажите нам правду, кто всё это устроил? — И вообще мы сомневаемся в правдивости полученной от вас информации, — вмешался заместитель председателя. — Вы говорили о каких-то призраках… Для начала расскажите поподробнее, как выглядело это ваше сверхъестественное существо. А потом уже поищем виновного в незапланированном сносе поросильни. — А я сам хотел организовать проект её снесения, — проговорил Игорь Илларионович. — Всё обошлось без моего участия. — Подождите, — оборвал Степан. — Я сейчас всё уточню. Вы можете мне, конечно, не верить, но каждое моё слово правдиво. Всё, о чём сейчас пойдёт речь, я созерцал своими глазами. — Ладно, ладно. Мы готовы вас слушать. Но у меня такое предчувствие, что придётся вызывать агентов по паранормальным явлениям. — Итак. Как уже упоминалось, я зашёл в поросильню. Только переступил порог тамбура — и за мной заперли дверь. Я побродил по комнатам, залез на чердак. Там стоял сундук, в котором я и нашёл кулон. Сейчас этот сундук, разумеется, погребён под развалинами… Перед тем, как спрятать кулон в карман, я услышал шаги по лестнице. Оборачиваюсь — а в проходе стоит ОН. — Опишите, какой он был. — Не могу сказать, был ли он похож на алкоголика. Понятия не имею, как тот алкоголик выглядел… Но его призрак соответствовал образам привидений, представляемым в фантастических книгах и фильмах. Прозрачная проекция пульта** с заметными силуэтами лица, глаз, носа, рта… Он весь светился, от него прямо сияние исходило. Я пошёл к лестнице, и тут он двинулся мне навстречу и потянул ко мне руки. От них даже кокаином несло, ей-богу. — Он говорил вам что-то? — спросил бухгалтер. — Говорил. Спрашивал грозно, как я смею трогать его ценности, и проклинал меня. Обещал, что я никогда отсюда не выйду. И стоило ему это сказать, как я пережил самые страшные минуты в своей жизни. Смерть почти настигла меня. Мне ещё повезло, что входная дверь отлетела, едва я выскочил в тамбур. Игорь Илларионович закатил глаза, выбирая, верить Степану или нет. С одной стороны, призраков вроде бы не существует… Но почему тогда его так тянет схватиться за сердце и произнести несколько простых человеческих слов: «Как хорошо, Степан Викторович, что этот призрак не смог вас убить!» Ну нет! Председатель сельсовета не должен быть таким наивным и верить во всякие мифы о призраках и им подобных. А как ещё объяснить внезапное уничтожение поросильни, неизвестно кем выполненное? — Ладно, — глубоко выдохнул Ткаченко. — Приступаем к расследованию. Разгребайте доски, товарищи. — Может, лучше сразу вызвать агентов? — предложил бухгалтер, но Игорь Илларионович его оборвал: — Сами прекрасно справимся. Ну какие там могут быть привидения, в самом деле? Чиновники бросились к груде развалин и без особого азарта принялись рыться в остатках избушки. Присоединились ко всем и Степан с председателем. Ткаченко трудился почти в самой середине. Ему приходилось тяжко: Игорь Илларионович был не то чтобы силачом, а доски оказались тяжёлыми, да ещё попадались кусочки выпавшего из окон стекла, о которые можно было легко порезаться. Но председатель постепенно углубился в работу и быстро наткнулся на красивый сундук с красным бархатным дном. Наверное, тот самый сундук, где Степан нашёл кулон. Огромная трещина прошлась по его сорвавшейся с петель крышке. Ни за что не поймёшь, что в этом сундуке ещё вчера лежал настоящий клад… И тут под руку Игорю Илларионовичу попался странный круглый предмет. Совсем новенький зелёный диск с шестью чёрными кружками. Что бы это могло быть? Ткаченко поднёс диск ближе к глазам и долго подбирал мысли. Больше всего это было похоже на… — Смотрите, что я нашёл! — привлекая к себе внимание, замахал председатель рукой, в которой была зажата находка. Первым бросился к нему Степан. — Какое-то колесо? — спросил он в недоумении. — Почти в точку, Степан Викторович, — послышался голос кого-то из чиновников. — Это диск от кинопроектора. Причём в нём ещё осталась плёнка. Вон сколько! — Кинопроектор? Откуда он тут взялся? — А чёрт его знает! Когда эта развалюха рухнула, он, конечно, разбился. Но этот диск каким-то образом уцелел. Даже плёнка в нём как новенькая. — А с чего вы вообще взяли, что этот кинопроектор был цел до разрушения? Степан Викторович, вам что-нибудь о нём известно? Во время своего обследования вы его видели? Степан покачал головой, но чиновник, догадавшийся о сущности диска, взял его из рук Игоря Илларионовича и повертел в руках. — Да по нему же видно, что он был в идеальном состоянии не так давно, — задумчиво произнёс он. — Мне никогда бы не пришло в голову, что какой-то прибор мог сохраниться здесь в идеальном состоянии. Эта избушка была заброшена двадцать лет! — воскликнул Степан. — В ней абсолютно ничего не работало. — Получается, что и проектор там все двадцать лет не находился… Кто-то установил его совсем недавно. Минимум неделю назад. — Но кому могло прийти в голову установить кинопроектор в заброшенной поросильне? И самое главное, зачем он это сделал? — Без понятия. Но Игорь Илларионович вдруг широко заулыбался и поднял большой палец вверх. Отшвырнув в сторону очередную доску, он бросился к Степану. — Похоже, что я всё понял! — Что же именно? — спросил Раянов. — Вот он какой, этот ваш призрак! Липовый, оказывается. Когда вы были в поросильне, кто-то запустил этот проектор. Он и создал трёхмерное изображение призрака! Продвинутый прибор, однако. После этого заключения работа резко остановилась. Все побросали свои занятия и короткое мгновение просидели молча. Потом Степан, видимо, также сообразив, что к чему, едва не подпрыгнул на месте. Наконец-то удалось докопаться до истины! И в самом деле, неужели можно было и впрямь поверить, что этот жуткий призрак был настоящим? — Не только это ясно! — изрёк Степан. — Кинопроектор не оставался без управления, пока я иссследовал эту мрачную избу. Он кем-то управлялся. Иначе как призрак двигался? — И к тому же разговаривал с вами, как вы нам утверждали, — добавил бухгалтер. — Говорил тот, кто управлял проектором. — Я пробежал сквозь него, когда улепётывал с чердака. Ещё одно доказательство того, что он был иллюзией! Можно было бы по его таинственному свечению уже это понять. Правда, меня буквально пронзил холод в тот момент, когда я слился с ним… Но я наверняка просто сильно перепугался. — Да, в реальном мире существуют способы создать впечатление, что рядом с тобой находится призрак, — почесал в затылке бухгалтер. — Кто-нибудь здесь слышал об эффекте призрака Пеппера? Он создаётся с помощью зеркала. — При чём тут какой-то эффект! Мы уже выяснили, что всё это из-за кинопроектора. — Кстати, — словно спохватился Игорь Илларионович, — а каким образом вышло так, что поросильня сама по себе взяла и развалилась? — Это уж пустяк! — засмеялся один из чиновников. — Если мы знаем, что неизвестный пульт орудовал проектором, у нас должны быть основания полагать, что этот же неизвестный использовал отбойный молоток или другой подобный инструмент, — может, даже пилу или топор, — чтобы повредить опорный столб или часть фундамента. Единственное, ради чего осталось пошевелить мозгами — понять, где ОН мог прятаться? — Я был уверен, что присутствовал в избе абсолютно один! — уверял Степан. — А когда на тебя нападает безумный призрак, ни за что в голову не придёт, что он фейковый. Зато после всей этой истории я перестану сомневаться в том, что призраков не существует. — Как и все, кто здесь находится. Степан случайно повернул голову назад… И заметил за ближайшим деревом тёмный человеческий силуэт. Лица пульта не было видно, но его туловище хорошо просматривалось за стволом. — Подождите-ка, — сделал Раянов знак председателю, заподозрив неладное. В сторону дерева крикнул: — Эй, кто там? Ускоряя шаги, Степан направился туда… Схоронившийся за деревом пульт, поймав на себе его взгляд, сдвинулся с места и пустился бежать. — А ну стой! — заорал ему вслед Степан и помчался вдогонку. — Ты что, шпионил за нами?! Пульт бежал почти со скоростью ветра, и Степан ни за что бы его не догнал, если бы тот не споткнулся о торчавший из травы крохотный кустик. Он растянулся на земле. Чтобы встать, ему потребовалось время, и Степан, подскочив к нему, схватил его за шиворот и силком поднял с земли. — Отпусти! — отбивался шпион, высокий мужчина лет тридцати на вид, с короткими усиками и здоровенной лысиной на голове. — Что тебе надо от меня? Отдышавшийся Раянов уже хотел задать встречный вопрос, но в это время подбежали председатель с бухгалтером. Игорь Илларионович в изумлении поднял глаза на пойманного чужака: — Кто это такой? — Держите его крепче, Степан Викторович, — сказал бухгалтер. — Нам сейчас нельзя его терять. А вы, — обратился он к шпиону, — говорите, что здесь делаете, если не хотите вызова полиции прямо на месте! Незнакомец попытался снова вырваться, но Степан крепко его держал. В конце концов события начали развиваться, совсем как в детективных фильмах: до него дошло, что выбора у него нет, и он утихомирился. — Так уж и быть. Я двоюродный брат Фёдора Леонидовича… Он раньше жил в этой поросильне. — Фёдор Леонидович? — уточнил председатель. — Это так звали алкоголика? — Ну да, выпить он любил. От этого и помер. Зато наследство после себя неплохое оставил. Он же грабить успел научиться, кое-какие ценности спёр. И хранил у себя на чердаке. Игорь Илларионович посмотрел на Степана. У того в кармане всё ещё лежал тот самый драгоценный кулон. — И, как я понимаю, вы хотели, чтобы всё это наследство попало в ваши руки? — спросил председатель. — Да. Поэтому я и пустил слухи, будто бы в поросильне обитает призрак моего кузена, чтобы никто не вздумал свой нос в неё совать. И его сокровища стали бы моими, если бы не этот гад, — он злобно кивнул на Степана, — который утащил их из поросильни. — Поэтому вы пытались отпугнуть Степана Викторовича так называемым призраком? — Какие вы догадливые! — буркнул двоюродный брат алкоголика. — Всё так и есть. Плёнку я подготовил с записью фигуры призрака. Кинопроектор у моего приятеля позаимствовал, он киношник. Установил его в одном из углов на чердаке. Придётся теперь долг за этот треклятый проектор выплачивать. Он ведь сломался, а виноват во всём я! — А как вы умудрились разрушить избушку? И вообще, на кой чёрт вы это сделали? — У меня не было других вариантов помешать этому юному сыщику! Я старался ему навредить, раз уж мне надо честно признаваться. — При этих словах шпион покраснел и уставил взгляд в землю. — Дверь запер за ним, как только он вошёл. Но раз уж он такой невозмутимый, к нему нужен другой подход. Вот я крикнул ему, — типа это призрак говорил, — что проклинаю его, и ударил топором по опорному косяку. Вся конструкция сразу обвалилась! Сам я за поросильней прятался. Слава богу, туда он не догадался заглянуть! — Ясно всё с вами, кузен алкаша, — проворчал Игорь Илларионович. — Ладно, пойдёмте в деревню, на совете разберёмся, что с вами делать. Процессия двинулась обратно к деревне. Позади шёл довольный Степан Раянов. Тайна призрака алкоголика была раскрыта, благодаря чему он точно знал: призраков не существует. И бояться их, как он это делал, отправляясь прошлой ночью на обследование избушки, отныне и на всю жизнь перестало иметь смысл.