- В такие дни, как эти, у меня голова от тебя раскалывается.
__________________________________________________☆ ПРОЛОГ ☆
В течение последних двадцати минут, Дрим следовал за королевским советником с небольшой группой его товарищей-гвардейцев, пока они обсуждали то, что ожидалось от них в последующие недели. Ровно через три недели юному принцу исполнится двадцать пять. Королевские дни рождения всегда были большим событием в их королевстве; празднование, которое займет недели, чтобы подготовиться к нему. - Большинство ваших постов не изменилось, - объявляет королевский советник впереди него, резко останавливаясь в конце коридора, по которому они шли. - Списки будут вывешены в ваших жилых помещениях на этот месяц до захода солнца. Что же касается Дрима и Скеппи, то ваши посты изменены до особого распоряжения. Кто-то резко толкает Дрима в бок. Слева от него стоял Скеппи, который смотрел на него, приподняв брови и слегка улыбаясь. Эти двое стояли на посту у ворот королевства с тех пор, как стали стражниками, и это была их первая смена. - Скеппи, ты будешь стоять в левом крыле вместе с поварами. Эта работа была лёгкой; всё, что нужно было делать, это смотреть, чтобы никто из поваров не украл никаких продовольственных пайков, и убедиться, чтобы пайки были доставлены. Хотя Скеппи, казалось, был недоволен этим, это определенно был шаг вперед от дежурства у ворот. - Что касается тебя, Дрим, то ты будешь работать с молодым принцем. Рядом с ним слышно, как кто-то глубоко вздыхает, и Дрим обнаруживает, что на лице Скеппи написано такое же смятение, как и у него. Советник же просто пожал плечами, оторвав от них взгляд. - Теперь вы можете быть свободны. Он в ледяном молчании наблюдал, как товарищи-охранники расходились по коридору позади него, направляясь обратно в жилые помещения. Скеппи бросает на него взгляд, прежде чем поспешно последовать за ними. - А что случилось с другой его личной охраной? - Дрим не может не спросить, нервный смешок сорвался с его губ прежде, чем он успел это заметить. - Для него это было слишком? - Не думаю, - серьезно отвечает королевский советник. - Нам сообщили, что он просто перестал появляться. Наверное, сбежал, это не первый случай, когда личный охранник делает такое. На секунду он действительно задается вопросом, правильно ли он расслышал слова человека перед ним. Дрим знал, что с большинством членов королевской семьи трудно иметь дело, но был ли молодой принц таким, чтобы просто сбежать, не сказав ни слова? Он решил не зацикливаться на этой мысли, когда советник снова зашагал, и вместо этого задался вопросом, каким образом из всех стражников именно его выбрали новым для молодого принца. Обычно они выбирались самими королевскими особами, но таких случаев не было. Хоть он служил в королевской гвардии с восемнадцати лет, Дрим не имел удовольствия лично встречаться ни с королем, ни с королевой, ни с принцем. Большую часть времени он проводил за стенами замка, охранявшими их королевство. - Принц Джордж просит вас немедленно явиться, - произносит королевский советник, и Дрим снова следует за ним по длинным коридорам замка. - Хорошо, хорошо, - отвечает Дрим и по привычке закатывает глаза. В такие моменты он был благодарен за маску, которую носил на лице. Когда они, наконец, добрались до места назначения, Дрим уже почти обошел весь замок. Королевский советник остановился перед двумя большими стеклянными дверьми, которые были настолько искажены, что невозможно было разглядеть, что находится по другую сторону. - Удачи, - усмехается советник, сочувственно кладя руку на плечо Дрима. - Тебе это понадобится, - советник дважды хлопает его по плечу, прежде чем развернуться на каблуках и поспешить вниз по коридору, оставив стражника ошеломленно стоять перед высокими дверьми. Идеально. Просто здорово. С малейшим колебанием Дрим пробирается к дверям, протягивая руку к ручке, но остановился на пол пути. Сквозь искаженное стекло он смог разглядеть чью-то фигуру, стоящую с другой стороны. Она неподвижно стоит перед чем-то похожим на окно, расположив руки за спиной. Прежде чем распахнуть двери, он ловит момент тишины и покоя. Первое, чем его встречают, - это свет - абсурдное количество света. Комната от пола до потолка украшена большими окнами, выходящими на сады замка, - прекрасное зрелище. Второе, что его встречает, - это мягкий, но растерянный взгляд единственного находящегося в этой комнате - принца Джорджа. Честно говоря, он далеко не таков, каким ожидал его увидеть Дрим. У него были взъерошенные темно-каштановые волосы. Его глаза были так же завораживающи, как и само солнце, с золотыми бликами. У него были темные брови, которые скошены вниз в серьезном выражении. Губы у него были бледные и тонкие, нос маленький, округлый, с выступающей челюстью, которая изящно изгибалась. Он смотрел, как голубая шелковая накидка на широких плечах принца легко покачивается за спиной, изучал тонкие руки, обмотанные кожаными перчатками без пальцев, обращал внимание на бусы, висевшие на поясе, облегавшем его тонкую талию, и задыхался. Короче говоря, он был привлекателен. Дрим зашёл в комнату и потерял хватку на дверях позади него, заставляя их захлопнуться со звуком, который эхом разнесся по комнате. - Ты что, не умеешь стучать? Дрим застывает, не замечая никаких изменений в выражении лица принца. Неужели он говорит серьезно? Неужели он действительно злился, что не постучал? Разве не он первым потребовал его присутствия? - Я.. - он замолкает, облизывая губы. Почему у него так пересохло в горле? - Хватит, - смеется принц Джордж игристым смехом, от которого у Дрима появились бабочки в животе. На губах принца появляется улыбка, от которой на щеках появляются ямочки. - Я пошутил. Рад познакомиться с тобой, Дрим. Быстрым движением принц Джордж направляется к нему; его плащ изящно развевается за спиной, когда он снимает перчатку с правой руки. Внезапно тонкая рука тянется к нему, и Дрим пожимает ему руку. - Я тоже рад познакомиться с Вами, Ваше Высочество. Молодой принц закатывает глаза, опуская руку от такой формальности. - Тебе не нужно придерживаться формальностей, честное слово. Джордж не такой, как все. Не уверенный, был ли это принц, пытающийся заставить его нарушить охранный код или нет, Дрим вздыхает. - Имена принцев не должны произноситься неофициально, - говорит Дрим. - Это одна из первых вещей, которые мы все узнаем. - Скучно, - комментирует принц Джордж, обвиняюще тыча пальцем в свою грудь. - Только не говори мне, что ты такой же болван, как и все остальные здесь. Дрим не может сдержать улыбки, которая овладевает им; по крайней мере, принц не мог этого видеть. - Я довольно забавный человек. - Вот как? - говорит принц Джордж, поворачивая голову через плечо, его глаза возвращаются к большому окну сбоку. - Тогда, думаю, нам придётся поговорить, чтобы узнать друг друга лучше.