- Чёрт возьми, я думал, что убил тебя!
__________________________________________________☆ Блюз ☆
К его удивлению, Джордж почти не разговаривал, пока они шли по гравийным дорожкам к выходу из замка. Вскоре солнце взошло. Они шагали по дорогам Гантрика в тишине, замок позади них становился все меньше и меньше. - Я удивлен, что нас никто не остановил, - наконец прокомментировал Джордж. - Никто из ночных стражников никогда не бывает на выходе так рано, это было идеальное время, чтобы улизнуть прямо у них из-под носа, - заметил Дрим, вспоминая усталых стражников, которые возвращались в караульные помещения прямо перед его утренней сменой перед воротами королевства. Он бы солгал, если бы сказал, что не скучает по своей прежней должности. Он проводил большую часть своих дней на улице, проводя время с другими охранниками, рядом с которыми он чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы отбросить "утонченный" образ, который он пытался поддерживать с Джорджем. Очевидно, что он терпел неудачу, но, похоже, Джорджа это мало волновало. Когда они добрались до дороги, которая была всего в нескольких ярдах от деревенской рыночной площади, Дрим схватил Джорджа за руку и потащил его к обочине тихой дороги. Вдалеке они оба слышали шум рыночной площади. Люди разговаривали, дети кричали, и телеги двигались. Это был знакомый звук во сне, и притом успокаивающий. Джордж, казалось, заинтересовался всей этой суматохой. - Тут так громко.. - С каждым днем становится все громче, - уверяет его Дрим, прежде чем схватить его за обе руки и заставить посмотреть на него. В холодном октябрьском воздухе Дрим наблюдал, как их дыхание смешивается, прежде чем рассеяться перед ними. Его бледные щеки были покрыты легким розовым румянцем от холодного воздуха. Не говоря ни слова, он снял очки с головы Джорджа и осторожно положил их на переносицу. Джордж выглядел приятно смущенным, и он натянул плащ на плечи, натянув на голову капюшон. Его пальцы задержались на грубой ткани капюшона на мгновение дольше, чем следовало, но ни один из них не прокомментировал, когда его руки безвольно опустились по бокам. - Просто постарайся держать лицо закрытым. - Я и сам мог бы это сделать, идиот. - В его тоне не было злобы, но все же, его слова немного вернули Дрима. - Я сам сделал это быстрее. - оправдание легко сорвалось с его губ, когда он повернулся и пошел обратно по дороге. - Не отставай, - Джордж следует за ним, как потерявшийся щенок. Они вдвоем прошли еще пару длинных дорог, прежде чем сделать последний поворот, который привел их ко входу на рынок. Это была открытая площадка, заполненная по меньшей мере сотней различных стендов. Трибуны были расположены так близко друг к другу, что практически занимали каждый дюйм пространства перед ними. Большинство трибун было накрыто разноцветным брезентом, другие были просто открыты на солнце. С приближающимся празднованием дня рождения, которое должно было произойти всего через две недели, горожане уже начали украшать дома. Гирлянды, напоминавшие ему о Рождестве, свисали с верхушек трибун. Хотя, конечно, главный праздник происходил в замке, горожане все равно собирались радоваться. Дрим думал, что это странно, и все же он все еще присутствовал на каждом празднике с тех пор, как вошел в Гантрик. Рядом с ним неподвижно стоял Джордж. Хотя он не мог разглядеть выражение его лица, он мог сказать, что рот Джорджа был открыт в зияющем движении. - Здесь так много людей, - прошептал он, с улыбкой поворачивая голову. - А что это за украшения? - Это для предстоящего празднования дня рождения принца, - ответил Дрим, с юмором приподняв брови под маской. - Я удивлен, что ты не знал. Брюнет не ответил и повернул голову обратно к переполненной рыночной площади. - Я не думал, что города, населенные людьми, похожи на королевство. - Люди любят всю королевскую семью, это охранники их ненавидят, - неловкое напряжение колеблется между ними. Он не может не заметить, как Джордж напрягается при этом замечании. Они недолго стоят в молчании, так как на рыночную площадь стекается все больше людей и их практически выталкивают в движущийся поток горожан. Между ними появляется пара человек, и Джордж быстро смотрит на него, проталкиваясь через нескольких человек, прежде чем положить руку ему на локоть. - Мы быстро разойдемся, если ты не будешь осторожен, - Дрим указывает на очевидное. Джордж фыркает, поправляя на плечах огромный плащ. - Правда? Я не знал. Эти двое в конечном итоге сцепились локтями, когда они пробирались в самое сердце рыночной площади. Это не так неудобно, как думал Дрим - ходить с кем-то за руки. На самом деле это немного успокаивает, когда тепло Джорджа излучается рядом с ним. Время от времени Джордж подтягивает их обоих к стойке, разглядывая аккуратные безделушки, разложенные на столах. К его удивлению, Джордж, кажется, более чем заинтригован кристаллами и камнями, уже осмотрев значительную их часть, мимо которой они прошли. Дрим не тратит много времени на размышления о действиях Джорджа, как обычно. Теперь, когда он нарушил охранный код и вывел практически беззащитного принца из замка, он должен был быть на страже. Его глаза задержались на толпе вокруг них, наблюдая, как люди проходят мимо них, даже не моргнув глазом на Джорджа. Он внимательно наблюдал за продавцами, чтобы убедиться, что ни у кого из них нет оружия. Он был единственной защитой, которая была у Джорджа, поэтому он должен был быть начеку, если он не хотел, чтобы кто-то из них был пойман и, возможно, ранен. В конце концов они вдвоем пробираются через пару прилавков. В какой-то момент Джордж заканчивает тем, что обменял несколько золотых монет, которые привез с собой, на несколько белых кристаллов, которые его заинтересовали. Кристаллы блестели в маленьких лучах солнца, пробивавшихся между трибунами. Честно говоря, они были довольно привлекательны, и Дрим понимал, почему они привлекли внимание Джорджа. - Если хочешь, мы можем ещё... - Не успел Дрим закончить фразу, как знакомый женский голос выкрикнул его имя так громко, что он напрягся. Джордж быстро спрятал кристаллы и крепче сжал предплечье. - Дрим! - И действительно, всего в нескольких футах перед ними стояла невысокая женщина со светлыми волосами средней длины. На ней было простое коричневое платье, а в руках были цветы. Увидев ее, он расслабился, узнав ее довольно легко. - Ники, - спокойно всказал он, выдохнув с облегчением. Ники была хорошей подругой Уилбура. Она пару раз заходила в караульное помещение, предлагая помощь в уборке и ремонте. Когда она заканчивала, то всегда оставляла в главной комнате красивый букет цветов. Она также работала в одном из здешних киосков, где продавала цветы и сладости. Почти каждый день он навещал ее стенд, прихватив несколько конфет, прежде чем его смена начиналась со Скеппи. - Что ты здесь делаешь? - спросила она, взглянув на Джорджа. - Я не видела тебя уже неделю, как и Скеппи. - Она отвела взгляд, снова встретившись взглядом с Дримом. - Наши посты изменились, - объяснил он, ослабляя хватку на руке Джорджа. - Мы оба сейчас работаем в замке, - продолжил он, подпихнув Джорджа. Он уверен, что Джордж не пропустил, как лицо Ники сморщилось, словно она съела целый лимон. - Ты? В замке? - Она засмеялась так громко, что цветы, которые она держала в руках, выскользнули у нее из рук. - Ничего себе Дрим, выходим в мир, не так ли? А ведь не так давно ты говорил... Дрим обрывает ее, точно зная, о чем она собирается заговорить. У них был разговор не так давно, как-то утром, когда горожане только начали украшать дом. Он сделал небрежное замечание о том, как сильно избалованы члены королевской семьи, но, честно говоря, из всех людей на свете он чувствовал, что имеет на это право. - Я познакомил тебя со своим новым другом? - Он быстро сменил тему. Стоявший рядом с ним Джордж наконец отпустил его руку. - Нет, - ответила Ники, переключая внимание на Джорджа. Так началась его ложь. - Он новый охранник. Я думал взять его с собой в деревню в свой выходной день, - говорит он спокойно. Лгать было не трудно; это было довольно легко, но это не означало, что он не чувствовал себя плохо из-за этого. - Ты уже выбрал себе имя? - шутит Ники, зная, как работают здешние охранники. - О, нет, - поспешно отвечает Джордж, подхватывая какой-то план, который пытался осуществить Дрим. - Но все же приятно познакомиться! - Он протянул руку Ники, и та радостно пожала ее. - Я тоже рада познакомиться с тобой, таинственный человек, - рассмеялась она, возвращая свое внимание к Дриму. - Поздравляю с твоим повышением, - рассмеялась она, вставляя воздушные кавычки вокруг слова "повышение". - Каково твое новое положение? Охранять дверь? Он взвесил все возможные варианты. Если он не скажет ей правду сейчас, то рано или поздно она услышит ее от Уилбура, и тогда он действительно окажется по уши в дерьме. Было бы очень подозрительно, если бы она узнала, что он лжет, но если бы он сказал ей правду, она была бы еще больше обеспокоена тем, почему ему дали выходной. Если Уилбур узнает, что Дрим лжет о своем новом положении, он будет обеспокоен. Было бы разумно держать это в секрете для широкой публики, но не для кого-то, кого охранники считали хорошим другом. - Хотелось бы, - нервно засмеялся он, надеясь, что это не обидит Джорджа. - Я теперь..эм.. королевская личная гвардия? Если раньше Ники не выглядела совершенно сбитой с толку, то теперь выглядела. - Дрим, - прошипела она сквозь стиснутые зубы, делая шаг ближе к ним. Он почувствовал, как Джордж пошевелился рядом с ним, подхватывая его под руку. - Ты сказал "да"? Что случилось со всем тем дерьмом, о котором ты говорил... как ты думал, Рой.. - Дрим снова довольно быстро обрывает ее. Опять. - Это уже не имеет значения, - строго сказал он, - у меня не было выбора. - Ники быстро закрывает рот и скрещивает руки на груди. - Кто тебя выбрал? - Принц Джордж, - выражение ее лица резко меняется. - Эта милашка? Он не может удержаться от смеха, когда она драматично хватает его за предплечье, приглашая следовать за ней. Повернувшись, чтобы посмотреть на Джорджа, он схватил принца за руку и потащил его за собой. - Значит, всё хорошо, я слышала много хорошего! - воскликнула она, не задавая вопроса, который Дрим боялся ей задать. - С ним все в порядке, - признается Дрим, отказываясь оборачиваться. Они довольно быстро добираются до прилавка Ники. Она проскальзывает за стойло, ныряя под один из шкафов. - Цветы, чтобы отпраздновать, за мой счет, - настаивала она, вытаскивая два круглых контейнера, наполненных цветами. - Какого цвета? - Голубого, пожалуйста. Цвет, который видит Джордж. Через несколько мгновений она протягивает маленький букет голубых цветов Дриму. - Заходи почаще, ладно? Он осторожно берет букет. - Спасибо, Ники, я постараюсь. Она довольно быстро отвлекается от них, когда люди снова начинают подходить к ее стойлу. Дрим обнаруживает, что держит руку Джорджа, когда тянет его вниз по тропинке. Они проходят мимо нескольких киосков, прежде чем Дрим находит тихое место между двумя киосками и без предупреждения тащит Джорджа в маленькую нишу с ним. - Ого! - Джордж ахнул, когда его рука опустилась. - Что все это было, с Ники? - Дрим помолчал, глядя, как Джордж поправляет очки. - Она может быть странной, - это все, что говорит Дрим, когда он срывает один из цветов из букета. - Она не фанатка, знаешь ли...королевских особей. Не знаю почему, но ты ей всегда нравился. Сказал, что ты дал ей разные флюиды или что-то в этом роде. Глаза Джорджа следят за его движениями, наблюдая, как Дрим ломает стебель пополам, прежде чем вручить ему цветок. - Для тебя, - вздыхает он, прежде чем засунуть цветок Джорджу за ухо. Принц замолкает, настороженно наблюдая темными глазами за руками стражника. Синий цветок сталкивается с зеленым капюшоном, но он не обращает на него особого внимания. Голубизна цветка приятно дополняет глаза Джорджа. Дрим не знает, почему он это сделал, не знает, какие порывы подсказывали ему, что делать это хорошо, но отступать было уже поздно. Глаза Джорджа, наконец, возвращаются к маске, брови аккуратно опущены. - Спасибо? - Он заговорил так, словно это был вопрос. Вид перед ним пробуждает воспоминание, о котором он не вспоминал очень долгое время. Это было, когда он был с Дримом, сидя на одном из многочисленных полей Гвента, и лунный свет падал на них обоих. Какое-то время они молчали, прежде чем он пошевелился и внезапно сел перед Дримом. Темно-зеленый цветок торчал между указательным и большим пальцами, когда он помахал им перед ним, улыбка, которая напомнила ему о детстве, задержалась на его лице. - Иногда ты напоминаешь мне сон, Дрим, который только и ждет, чтобы сбыться. - И с этими словами он положил цветок за ухо Дрима, его теплые пальцы коснулись его щеки. Воспоминание.. Этот сон.. Дрим почувствовал дрожь в руках. Багрово - красная кровь вспыхнула перед его глазами-снег глубокого алого цвета, и он почувствовал, как его тошнит, когда сделал шаг назад от Джорджа. Джордж озабоченно посмотрел на него, сдвинув очки на переносицу. - Дрим? Что случилось? Он покачал головой. - Ничего страшного, - настаивал он, сжимая руки в кулаки. Джорджу не нужно было знать о его прошлом. - Давай продолжим.***
До конца дня он не позволял своим мыслям задерживаться на воспоминаниях о своей жизни до того, как стал стражником. Он знал, что его кошмар просто разыгрывает его. Все это уже не имело значения; он больше не был тем человеком, которым был раньше, он больше не жил той жизнью. Джордж казался довольным, когда радостно тащил Дрима за собой через рыночные прилавки. Он купил еще пару вещей, которые Дрим в конечном итоге принес ему. Там были две новые книги, которые он купил, чтобы пополнить свою коллекцию, несколько странных цветных камней, которые, как он знал, Джордж не мог видеть, темно-синий с серебром кулон и несколько леденцов. Странная коллекция предметов, но он ничего не сказал по этому поводу. - Подожди, - вдруг сказал Джордж, остановившись. Он отпустил руку Дрима, чуть повернувшись. - Я передумал, сейчас вернусь, - прежде чем Дрим успевает возразить, принц уже проходит через толпу. Он остается на месте, приподнимаясь на цыпочки, чтобы посмотреть, как Джордж бросается обратно к трибуне, которую они только что покинули. Он внимательно следил за ним, пока Джордж что-то говорил хозяину стойки, обмениваясь чем-то в его руках, прежде чем снова погрузиться в сон и через пару мгновений вернуться обратно. Маленький кожаный мешочек был сжат в руке принца, когда он снова схватил Дрима за руку. - Хочешь выйти отсюда и перекусить, прежде чем мы вернемся в замок? - Джордж нерешительно кивнул. - Неужели и дня не пройдет, как я попробую простолюдинскую еду? - Дрим засмеялся, и Джордж со вздохом согласился.***
Пройдя пару тропинок и улиц, Дрим привел Джорджа в место, которое он часто посещал до всей этой "пост-перемены."