- Только не говори мне, что ты уже пьян. Это ведь не так, правда..?
__________________________________________________☆ Обещания не всегда сдерживают ☆
- Я сделаю все, чтобы покинуть замок, даже если это будет всего лишь на несколько часов. Дрим ясно, как день, прочел боль, отразившуюся на лице брюнета, услышал отчаяние, сквозившее в каждом его слове, увидел, как его глаза на мгновение скользнули по нему, прежде чем нерешительно опуститься на пол. - Глупо так думать, - быстро сказал он, - прости. Забудь, что я сказал. Выражение лица принца быстро стало каменно-холодным, тон его голоса изменился. Дриму это не понравилось. Ему не понравилось, как быстро принц сумел скрыть свои эмоции. Он знал, что люди так поступают ради каких-то целей. Какая-то часть его души надеялась, что Джордж не пытается сделать то, о чем он думал. Он надеялся, что Джордж не пытается использовать его в качестве "раба".***
Его сердце бешено колотилось. Все, что он мог слышать, это его отчаянные шаги и биение собственного сердца, пульсирующее в ушах. Деревьев было слишком много, чтобы обойти их все. Каждые несколько секунд он наполовину уворачивался от стволов только для того, чтобы другой рукой зацепиться за грубую кору. Она обожгла его обнаженные предплечья, но он не мог позволить себе беспокоиться. Он займется этим, как только уйдет достаточно далеко. Тяжело дыша, все еще на полпути, он начал стягивать остатки своего порванного плаща, отбрасывая за спину его привязанные куски. Он знал, что они выведут его на след, но у него была фора. Он мог потерять их; это то, ради чего он учился всю жизнь. Арбалет, висевший у него на поясе, с каждым шагом становился все тяжелее. Если он не сможет стряхнуть его, ему придется использовать в ход другое оружие.. Боже, он не хотел так поступать с ним.. Он никогда не хотел причинять ему боль. Когда рядом с его головой просвистела еще одна стрела и угодила в дерево всего в нескольких дюймах от него, он понял, что у него нет другого выбора, кроме как дать отпор. Он дал им хорошую пробежку. Он дал им достаточно времени, чтобы окончательно сдаться, но они были настойчивы, и ему потребовалось всего мгновение, чтобы разглядеть дерево с достаточно большим стволом, за которым он мог бы спрятаться. Нырнув в ледяной сугроб, он прислонился спиной к стволу, нащупывая руками застежки ремня. - Клэй! - крикнул отчаянный голос откуда-то из густого леса позади него. - Знаешь, это совсем не смешно! - Заткнись, - прорычал женский голос. - Это твоя вина. Ты дал ему дюйм свободы, и он побежал с ней. - Минкс, ты же знаешь, я никогда не хотел.. - Заткнись! Черт возьми! - девушка закричала. Она была достаточно громкой, чтобы все оставшиеся птицы, которые так долго сидели вокруг, слетели со своих голых ветвей деревьев, визжа от ужаса. - Я прекрасно знаю, что ты пытался сделать, и все равно это твоя вина! Романтика никогда не входила в должностные инструкции! - Не будь такой грубой, Минкс. Ты же знаешь, что это не его вина. - Их препирательства прерываются, и Клэй изо всех сил старается не обращать внимания на тяжесть, которая начала давить ему на грудь. Вместо этого он занялся снаряжением арбалета, оттягивая его назад и чуть-чуть выглядывая из-за ствола. В нескольких ярдах от себя он замечает троицу, которая гналась за ним. Женщина с гладкими розовыми волосами стоит с натянутым луком, направленным в сторону леса позади него. Один из них, в странной шапочке, надвинутой на голову, с обнаженным мечом смотрел на женщину умоляющим взглядом. У третьего человека в их отряде не было оружия. Он был уязвим. Идеальная мишень, независимо от того, привязан к этому делу Клэй или нет. Все, что ему нужно было сделать, - это хорошо прицелиться в одного из них; это достаточно замедлило бы их команду, если бы это был почти смертельный выстрел. Он никогда не хотел причинить ему боль.. Он никогда не хотел убить его.. Но когда их глаза встречаются сквозь заснеженные ветви деревьев, он знает, что должен сделать. - Клэй! Не теряя ни секунды, он встает и стреляет. Пуля попадает прямо в грудь мишени с такой силой, что он отлетает назад в снег. Раздается ужасающий треск, который разрывает лес, и убийственный крик, последовавший вскоре после этого. Алая кровь окрашивает некогда белый снег, и он мгновенно сожалеет о каждом моменте, который привёл его туда, где он был.***
В тот понедельник утром Дрим просыпается в холодном поту, обхватив руками плечи. - Дрим? - окликает его тихий голос, который он не совсем узнает в своем усталом состоянии. - Ты в порядке? Ему не требуется даже мгновения, чтобы открыть глаза. Его щеки холодны и влажны от того, что у него текут слёзы. Давненько ему не снился этот кошмар. На него смотрят два разноцветных глаза, один небесно-голубой, а другой золотистый. - Я в порядке, - быстро бормочет он, расправляя плечи, чтобы освободиться от сильной хватки Джорджа. - Солнце еще не взошло? - Нет, но оно должно скоро взойти. Как и приказал ему Дрим, Джордж прокрался в караульное помещение как раз перед тем, как взошло солнце. Оглядывая тускло освещенную свечами комнату, Дрим замечает еще два спящих тела в комнате. Так тихо, как только может, он стягивает с себя пропитанные потом простыни, вылезая из постели с ноющими суставами. - Почему ты спишь в маске? - Я не всегда в ней сплю. И вообще, это не твоё дело, - быстро отвечает Дрим. Одет он небрежно, в простой кремовой рубашке на пуговицах, черных брюках и кожаных ботинках. Конечно, это был не тот наряд, который привлек бы чье-либо внимание. Дрим молча жестом пригласил принца присесть на край кровати. - Дай мне собраться, и мы пойдем. Джордж молча соглашается, с кислой физиономией плюхаясь на матрас. - Тебе неудобно, да? - Я даже ничего не сказал, - прошептал Джордж. - Твое лицо все сказало. Джордж не нашел, что ответить. Вместо этого он поворачивается лицом к противоположной стене, подальше от Дрима, давая ему переодеться. Дрим быстро сменил свою ночную одежду на доспехи. Если Джордж и бросил на него несколько взглядов, пока тот готовился, то наверняка ничего не заметил, ведь уже привык переодеваться перед другими стражниками. Натянув свою темно-зеленую накидку, он открыл один из ящиков и вытащил темно-зеленый плащ. Не раздумывая ни секунды, он кинул его Джорджу, намекая, чтобы тот его надел. Дрим на мгновение задержался, чтобы рассмотреть внешность Джорджа. В этом не было ничего особенного, хотя и этого не должно было быть. Он был уверен, что нормальные жители королевства не смогли бы так легко распознать Джорджа, но он должен был быть уверен, что личность принца будет достаточно хорошо скрыта..ради них обоих. Еще немного поискав, он нашел в вещах Сапнапа старые солнечные очки. Он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь видел, чтобы тот носил их раньше. Дрим внимательно осмотрел их, отметив, что они были очень хорошо окрашены и довольно большие. Скорее всего, они свободно свисали бы с лица Джорджа, но сойдёт. Дриму потребовалось всего мгновение, чтобы подойти обратно к своей койке, взять Джорджа за запястье и молча вывести его из комнаты. Пока они шли по длинному коридору, он сунул очки в руку и сжал костяшки пальцев. - Я удивлен, что мы не спалились, пока шли, - прошептал Дрим, когда они добрались до главной комнаты. Джордж вопросительно посмотрел на Дрима, убрал руку и натянул темные очки на макушку. - Это было не так уж трудно. Кстати, те двое, которые делят с тобой комнату, твои друзья? - Дрим закатывает глаза под маской. День только начался, а Джордж уже задавал вопросы. - Да, это были Сапнап и Скеппи. И я почти уверен, что на днях ты встречался со Скеппи. - Ах да, конечно, - вздохнул Джордж, когда Дрим вывел его через парадную дверь в темноту улицы. - Путь отсюда до деревенских магазинов займет до восхода солнца, так что приготовься к долгой прогулке, принцесса, - Дрим хитро улыбнулся. - Я... - Джордж быстро тряхнул головой, что даже очки упали на переносицу. - Прекрати, Дрим! Я не принцесса. - Конечно нет, ты не принцесса, а принц, я совсем забыл. Давай уберемся отсюда, пока никто не проснулся.