- Я думал, что ты со мной покончил, но всё же ты здесь, и ты гоняешься за мной.
__________________________________________________☆ Правда разливается, как дорогое красное вино ☆
- Я буду счастлив за тебя, где бы ты ни оказался, - серьезно говорит ему голос сбоку, и в его тоне столько восхищения, что мурашки бегут по коже. Он не мог этого сделать. Он не мог уничтожить этого человека. - Я знаю, что тебе здесь не нравится. Не думаю, что за последние четыре года ты когда-нибудь был счастлив. Внезапно он оказывается рядом, его шлем охранника надежно зажат под рукой. - Ты этого не заслуживаешь; то, как они обошлись с тобой в преддверии твоего восемнадцатилетия. Просто потому, что тебе исполнилось восемнадцать, не означает, что твоя жизнь внезапно закончилась. - Они собираются запереть меня здесь, пока им не станет удобно. Это нечестно, это нечестно, это нечестно! Он задыхается от собственных слов, его зрение внезапно колеблется. Он чувствовал покалывание в пальцах рук и ног, когда колени подогнулись под единственной мыслью о том, чтобы никогда больше не вырваться из четырех стен, которые окружали его. Его ногти внезапно впиваются в ладони, а теплые слезы то появляются, то исчезают. - Я больше не хочу быть здесь, - говорит он, прерывисто дыша. - Я не хочу быть здесь, когда они поведут эту страну на войну. Я не хочу быть причиной такой ненависти и ненужного разрушения! Пожалуйста, пожалуйста, просто.. Мягкие руки обхватили его собственные, медленно и осторожно отрывая кончики пальцев от ладоней. Его прикосновения всегда были такими успокаивающими и сладкими, такими мягкими и приземленными. Прикосновение, знакомое с детства, которое всегда успокаивало его тревоги. Он хотел бы иногда утешать его таким же образом; хотел бы, чтобы ему не нужно было беспокоиться о той огромной боли, которую он собирался принести. Он этого не заслужил. Не важно, что он никогда не почувствует к нему такой же любви, как к нему. - Дыши, Клэй. Просто дыши. - Его слова успокаивают, как спокойная океанская волна. - Ты и мухи не обидишь, если захочешь, и ты это знаешь. Кровь. Его кровь. - Ты неплохой человек, ты никогда не мог им быть, - утешает он его, переплетая их пальцы. Его собственные руки дрожат, и требуется мгновение, чтобы понять, что он снова открыл раны на своих руках, заставляя кровь просачиваться через их сцепленные руки. Но ему, похоже, все равно; он никогда не заботится о таких вещах, когда дело касается его - Ты не такой, как твои родители, и ты не должен быть таким! Ты ведь это знаешь, верно? - Вот чего они от меня ждут? Быть их маленькой копией - вот чего все здесь от меня ждут. Я никогда не буду свободен, если не уберусь отсюда. Я всегда буду их маленькой марионеткой, пожалуйста.. Через несколько секунд он прижимается к другому теплому телу, его голова прижимается к груди. - Я не жду этого от тебя, ты знаешь. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, Клэй. - Он рыдает до боли в горле, рыдает до тех пор, пока их рубашки не покрываются слезами, рыдает до тех пор, пока, наконец, не принимает решение, что больше не может здесь оставаться. В ту ночь он принимает решение уйти и оставить его позади, несмотря на всё то, что он сделал.***
Дрим покачивается перед дверью спальни Джорджа, его ногти впиваются в хлопок бинтов, покрывающих ладони. Кровь просачивается сквозь некогда белые бинты, но он не может удержаться от нервного тика. Не то чтобы Дрим собирался оставаться сегодня в своей комнате, особенно после вчерашнего разговора с Сапнапом, но он все равно был бы признателен за некоторую информацию о том, что, черт возьми, все это значит. Он не мог понять, почему именно принц заперся в своей комнате. Обидело ли его то, что он сказал, что больше не возьмет его из замка? Был ли он ошеломлен тем фактом, что ему причинили боль? В этом не было никакого смысла, ничего не сходилось, было что-то в этом роде, чего он не понимал. У Джорджа не было причин так явно игнорировать его сейчас. Разочарование покалывало его кожу, но вскоре он отвлекся от своих мыслей, когда услышал шаги, поднимающиеся по башне. Проведя пальцем по рукояти меча, Дрим выглянул из-за перил лестницы и встретился с любопытным взглядом королевского советника. - Дрим, - зловеще произнёс советник. Упомянутый же никогда не помнил, чтобы слышал его имя, но они несколько раз общались с тех пор, как он стал охранником. - Привет, - осторожно ответил Дрим, убирая руку с рукояти меча, - Все в порядке? - Рад снова тебя видеть. - Он игнорирует вопрос, когда заканчивает свой путь вверх по лестнице, по-видимому, запыхавшись. Его взгляд скользит по закрытой двери комнаты Джорджа. - Как идут дела с принцем? - Все было просто прекрасно, - тихо говорит он, наблюдая, как взгляд королевского советника перемещается вниз, к нижней части его лица. - Что-то случилось? - поспешно спрашивает советник, заставляя Дрима поднять раненую руку. - Принц тут ни при чем, - успокаивает стражник. - Однажды ночью я споткнулся на гравии, возвращаясь в караульное помещение. Я забыл фонарь. Советник, кажется, поверил ему на слово, отодвигая этот вопрос в сторону, когда он вытаскивает из кармана смятый свиток. - Полагаю, это приятно будет слышать. Я желаю тебе всего наилучшего выздоровлении, - он делает паузу, прочищая горло, - Я здесь, чтобы сообщить вам о маршруте принца Джорджа на завтра. Завтра у него будет последняя примерка. Требуется, чтобы вы также были одеты во что-то хорошее, поэтому рекомендуется, чтобы вы не носили свои доспехи. - Извини, - вмешивается Дрим в замешательстве. - Ты хочешь сказать, что его охранник должен носить что-то красивое? Разве я не должен быть на дежурстве, охраняя его на праздновании дня рождения? - Нет, Его Высочество просил, чтобы ты присутствовал на его вечеринке в качестве гостя. - Дрим смотрит на мужчину сквозь маску так, словно у него выросла пятая голова. - Когда это случилось? - мягко спрашивает Дрим, надеясь, что это не прозвучит обвиняюще. - Вчера вечером он сообщил нам, что хочет внести изменения в список гостей, - спокойно ответил советник. - Он разве тебе не сообщил об этом? - Нет, не сообщил, - коротко отвечает он. - Спасибо, что сообщили мне. Когда примерка? - Через час после того, как взойдёт солнце. Дрим только кивает в ответ, махая советника рукой , когда тот идёт обратно вниз по лестнице. С новым шквалом смятения, Дрим обходит дверь Джорджа, стучит сильней, чем в предыдущие два раза, просит открыть, чтобы снова поговорить с Джорджем. - Джордж, - резко окликает он. - Ты собирался сказать мне, что пригласил меня в качестве гостя на свой день рождения, или это будет сюрприз? Внезапно перед ним открывается дверь. Джордж стоит в дверном проеме и выглядит более собранным, чем утром, когда впервые открыл дверь. - Ты сказал, что мы друзья, - с горечью говорит принц. Дриму не нравится выражение его лица. Ему не нравится, как сердито опущены брови или как чуть-чуть втянута нижняя губа. Ему не нравится, что голос Джорджа вдруг зазвучал в его ушах ядовито. - Полагаю, ты хочешь забрать свои слова обратно, верно? - Какого черта, Джордж? - Дриму не нравится, как его собственный голос эхом отдается в ушах, не нравится, как сильно он звучит. - Ты пришел поздно, отказался рассказать мне, что случилось, даже когда я сказал, что спрашиваю, потому что мы друзья, а потом сразу же сказал, что больше никогда не возьмешь меня с собой, как будто вчера было не самое подходящее время! Честно говоря, это не похоже на то, что сказал бы друг, - Дрим моргает один раз, а затем второй. - Значит, речь идет о том, чтобы я вывел тебя из замка ещё раз, не так ли? - Дрим чувствует, как гнев внезапно закипает в крови. Может быть, Сапнап был прав во всем. Джордж просто использовал его, чтобы выбраться из замка, не так ли? Однако у Джорджа было все. Что за пределами этого замка могло сделать его хоть немного счастливее? - Я.. я не понимаю, о чем ты говоришь, - Джордж запинается. Все вдруг щелкает в голове у Дрима, как головоломка. Он должен был заметить это при их первой встрече, когда попросил о личной встрече с ним наедине, когда он обращался к нему неофициально, как будто они были равны. Он упомянул, что видел Дрима раньше, за стенами. Вот почему принц спросил его, был ли он за воротами королевства и действительно ли там так хорошо, как говорили люди. Он вспоминает, как Джордж появился в караульном помещении, приглашая его позавтракать. Он вспоминает каждый момент, когда Джордж приглашал его в свою комнату, вручая книгу, настаивая, что она ему понравится. Он вспоминает, как Джордж таскал его за собой по замку, настаивая на том, что он должен исследовать библиотеку вместе с ним, потому что ему там понравится. Он ведь все это время пытался задобрить Дрима, не так ли? Он пытался убедить Дрима, что они друзья, что они равны. Он вспоминает о подарке, который сделал ему, причем дорогом. Сапнап был прав с самого начала. Джордж был не тем человеком, каким он казался. Но это уже не имеет значения, не так ли? Дрим больше не был просто охранником Джорджа. Он был тем охранником, которого Джордж пытался использовать, чтобы выбраться отсюда. Все сходилось, действительно сходилось. Он был единственным человеком, который выделялся для Джорджа среди толпы стражников, которые, как он знал, выходили за пределы королевских стен. - Я знаю, как легко это, использовать людей, - говорит Дрим, делая еще один шаг ближе к принцу с уверенностью, - я делал это тысячи раз, чтобы быть там, где я нахожусь сейчас. Он вспоминает место, где жил раньше, и всех людей, которым причинил боль, чтобы добраться до этого проклятого королевства, и так глубоко съеживается от воспоминаний. Он был ничуть не лучше Джорджа в этот момент, не так ли? - Ты просто хочешь выбраться отсюда - из этого замка, и ты думал, что я буду идеальным человеком, чтобы сопровождать тебя, не так ли? Дрим сам не знает, почему так злится. Выражение лица Джорджа меняется, слабое и робкое выражение, которое он когда-то держал, превращается во что-то огненное и опасное. - Это действительно смелое предложение... - Скажи мне, почему ты выбрал меня в качестве своего охранника? И не говори мне, что это было из любопытства. - Черт возьми, Дрим, - голос Джорджа срывается. - Я не пытался причинить тебе боль или что-то в этом роде, я действительно не пытался. - От чего ты вообще бежишь? Чего тебе не хватает? - Его слова резки, они сильно задевают Джорджа. - Для тебя устроили целую вечеринку, а ты все еще хочешь уйти? - Да, - шипит Джордж. - Боже, Дрим, я никогда не хотел быть принцем! Кто хочет взвалить на свои плечи всё королевство? - Он кричит, но его слова не доходят до стражника. - Я не создан для такого мира, политики, роскошной жизни, сидеть в замке целый день, пока не разложусь! Я хочу быть там, - он театрально указывает на открытые балконные двери, - Я хочу быть живым! Я так устал просто жить, тренируясь быть каким-то безмозглым зомби всю оставшуюся жизнь. Каждый год приближает меня к наследованию трона, а я этого не хочу! По щекам принца текут слезы, но Дрим не может заставить себя беспокоиться. - Я хочу быть там, с людьми! Я хочу путешествовать и увидеть каждую чертову мелочь, которую может предложить этот мир, прежде чем я умру! Мне так надоело смотреть на это всё через картинки книг. Я просто хочу ощутить вкус свободы! Дрим бросает последний взгляд на принца, прежде чем тот стремительно выходит из комнаты. - Ты такой эгоист.