- Я знаю, что у нас почти не было секретов, но я обещаю, что это последний. Хорошо, Джордж? Я обещаю.
__________________________________________________☆ Разоблачение ☆
Когда ужин был закончен, и слуги разошлись по своим делам, Джордж практически тащил Дрима через коридоры замка, его рука вцепилась в его запястье, как ребенок. - Ты должен увидеть меч, который Бэд подарил мне на двадцатилетие, он прекрасен. Дрим не мог удержаться от восторженной улыбки, полностью очарованный внезапным изменением отношения к нему. Джорджу потребовалась минута, чтобы взобраться на свою башню и вернуться обратно с мечом в ножнах, неудобно, но победно удерживая его над головой, как будто он что-то выиграл. Они оба ухмыльнулись и подошли к окну Джорджа. Открыв его, Дрим ловко пробрался в окно, как будто делал это тысячу раз раньше. Устроившись на земле, он повернулся и забрал у Джорджа меч. - Куда мы идем? - спросил Дрим, когда Джордж тоже проскользнул в окно. Принц пожал плечами и с легким стуком упал на мягкую траву. - Давай просто пойдем в лес, в котором мы были на днях. Мы все еще будем на территории замка. - Молча кивнув, Дрим сунул меч обратно в руки Джорджа. К счастью, их путь через сад замка к лесу был недолгим. Солнце уже полностью село, луна уже висела над ними, ночные звезды освещали им путь. Дрим был благодарен за то, что в последние ночи октября не было леденящего кровь холода. Когда они, наконец, добрались до выхода в небольшой лес, Джордж повернулся к Дриму, легко толкнув его в плечо. - Если я смогу доказать тебе, что могу постоять за себя, значит ли это, что я на один шаг ближе к тому, чтобы предоставить доказательства в пользу моего аргумента? Дрим вопросительно посмотрел на брюнета, стоявшего рядом с ним, несмотря на то, что с его маской это было неэффективно. - Что ты вообще имеешь в виду? - В прошлый раз, когда мы были здесь, ты сказал мне, что подумаешь о том, чтобы вывести меня за стены королевства, если я смогу доказать, что ты можешь мне доверять и что я смогу выстоять, - мягко напоминает ему Джордж. - Если я смогу доказать, что могу постоять за себя, ты действительно пересмотрел бы вопрос о том, чтобы вывести меня за пределы королевства? Дрим пристально посмотрел на принца, остановившись. Джордж в ответ приподнял бровь и остановился рядом со стражником. Действительно ли он подумал бы о том, чтобы вывести Джорджа из стен королевства, особенно прямо сейчас? После всей этой «манипуляции» и проблем с Квакити, возможно, это была не самая лучшая идея. Нет - это было не просто возможно - это была плохая идея. Дрим знал, чем он рискует, если даже подумает о том, чтобы вывести Джорджа за пределы королевских стен, он знал, что это самая худшая идея на свете, и все же действительно обдумывал её. Он был прав, когда однажды вечером сказал Джорджу, что не был хорошим королевским гвардейцем. Хороший королевский стражник не стал бы тайком выходить ночью со своим принцем на дуэль - на самом деле, хороший стражник фактически заставил бы принца лечь спать и настаивать, чтобы он никогда больше не говорил о "побеге". Дрим знал, что всё, что он делал сейчас, было неправильно, и всё же был здесь; стоял посреди леса, с луной, разочарованно сияющей на него, и принц Джордж вопросительно смотрел на него. Часть его кричала - кричала, чтобы он отвез Джорджа обратно в замок и сказал ему, чтобы он прекратил это дурачество, и все же другая часть его находила этот момент просто идеальным. Он ненавидел вторую часть себя. Почему он не мог просто поступить правильно? - Ты же знаешь, что на самом деле не должен думать об этом, верно? - После нескольких секунд молчания Джордж наконец продолжил: - Я пойму, если ты не хочешь даже думать об этом. - Я подумаю, - поспешно отвечает стражник, хотя и знает, что не должен был этого говорить. - Если ты сможешь постоять за себя, я искренне подумаю об этом. Губы Джорджа приподнялись, и очень светлые веснушки, плясавшие на его щеках, сморщились. - Правда, Дрим? Ты это серьезно? - Да, - еле выдавил он, - я говорю серьезно. Именно в этот момент, в теплом сиянии счастья Джорджа, Дрим кое-что понял. Принц был лучом солнца, а он - всего лишь солнечным ожогом. - То, что ты задумываешься об этом, на самом деле очень много значит, - поспешно добавил Джордж, делая шаг к нему. - А теперь, хочешь посмотреть на тошнотворное искусство фехтования? - Джордж слегка морщит нос, и Дрим не может сдержать счастливой улыбки, которая расползается по его лицу. - Ты такой идиот, - дразняще рассмеялся Дрим, и в его голосе прозвучала нежность. Он легонько толкнул Джорджа в плечо, заставив принца сделать шаг назад. - Я буду с тобой помягче, хорошо? - Ты хочешь сказать, что ты намного лучше меня или что? - Нет, - протянул Дрим, его рука скользнула к рукояти меча. Привычность этого действия приносит ему утешение, успокаивая его бешено колотящееся сердце. - Я просто хочу сказать, что мне не хочется видеть сегодня принца, которого проткнули в лесу. - Похоже, ты действительно считаешь себя лучше меня, Дрим, - вздохнул Джордж, несмотря на улыбку. - Я имею в виду... В конце концов, я обученный охранник. Я думаю, это что-то значит, верно? Джордж качает головой, вынимая меч из ножен. - Наверное. Глаза Дрима внимательно следили за руками Джорджа, наблюдая, как тот осторожно снимает ножны своего меча, открывая прекрасный длинный меч, который выглядел так, словно еще не видел дневного света. Рукоять была украшена красивым сапфировым камнем, а на боку самого клинка были выгравированы слова, которые он не мог разобрать. По крайней мере, Джордж был прав, меч был красивый. Стоя перед Дримом, щеки Джорджа вспыхнули темно-розовым, лунный свет, просачивавшийся между голыми ветвями деревьев, придавал его бледной коже какой-то мягкий блеск. Он всё ещё был одет в свою причудливую одежду, его плащ легко лежал на его широких плечах, когда он поднял меч так ровно, чтобы разрезать его лицо на две симметричные половинки. Тяжкий вздох слетел с губ Дрима, и он обнажил свой собственный меч, который видел много дней в бою по сравнению с Джорджем, встав в свою обычную боевую стойку. - Я позволю тебе нанести первый удар, принцесса. Джордж закатывает глаза, принимая ту же позу, что и он. - Вау, ты такой загадочный, Дрим. - Я знаю. Эту последнюю фразу говорит Дрим перед тем, как погрузиться в полную тишину, его ноги двигаются по кругу Джорджа. Глаза принца внимательно следят за ним, его собственные ноги следуют за ним. Дрим снова сжимает двуручный длинный меч, устало держа его, ожидая, когда Джордж сделает шаг. К счастью, ему не приходится долго ждать, пока Джордж шагает вперед, а его меч целится в обнаженное левое плечо. Не долго думая, Дрим перемещает свой меч, чтобы перехватить атаку Джорджа, их клинки сталкиваются друг с другом с громким лязгом, прежде чем Дрим успевает опустить меч Джорджа и отвести его от себя. - Попробуй еще раз, - настаивал Дрим, когда Джордж слегка отступил назад, поднимая меч и поправляя рукоять. На этот раз Джордж действует быстрее, чем раньше, его меч находится в опасной близости к лицу Дрима. Почти удивленный нападением, он отскочил назад, снова отбросив клинок Джорджа в сторону. Вернув себе самообладание, Дрим обошел его кругом, держа меч в движении и постоянно меняя свою защиту и стойку. - Неплохо, - заметил стражник, приятно удивленный. - По крайней мере, у тебя хорошо получается. Джордж хихикает в ответ на этот неубедительный комплимент, в последний раз поднимая меч. - Спорим, я попробую еще раз? Дрим только пожимает плечами, придвигаясь ближе к Джорджу. - Ты ведь знаешь, как противостоять нападению, верно? - Думаю, что да, но почему ... - У Джорджа не хватает времени на расспросы. Дрим быстро двинулся на него, подняв меч достаточно высоко, чтобы дать неопытному принцу время проанализировать цитату. И снова, к его удивлению, его атаке противостоит высокий и поразительный горизонтальный удар, когда Джордж отводит клинок в сторону. Дрим что-то весело напевал, с улыбкой отступая от Джорджа. - Ладно, - усмехнулся он, поправляя меч в руке. - Значит, ты не так уж плох, да? - Я могу выдержать нападение, - настаивал Джордж с игривой улыбкой. - Что ж, тогда приятно это слышать. Они продолжают в том же духе некоторое время, переходя от нападения друг на друга к легкому отражению атак друг друга, осторожно обходя деревья вокруг. Несмотря на некоторую неряшливость в некоторых движениях Джорджа, он хорошо понимает, что делает с клинком. Это очень напоминает Дриму о том, каким он был до того, как попал в Гантрик. Он знал, что, несмотря на небольшой уровень мастерства Джорджа, он вполне мог справиться со своим собственным. К счастью, это немного успокоило его нервы. Отступив от одной из наиболее скоординированных атак Джорджа, он поднял руку, отбросив свой собственный меч. - Как у тебя с тайными атаками? - Откуда мне знать? - Джордж смеётся, роняя свой собственный меч. - Ты единственный человек, с которым мне довелось спарринговать. - Я удивлен, что ты так хорош, хоть и никогда ни с кем не сражался. Джордж закатывает глаза, его плечи опускаются. - Хорошо, я имею в виду, что я спарринговал с Бэдом раньше, но мы были как подростки, и это было с теми деревянными мечами, которые тебе дают, когда ты ребенок, вступающий в гвардию. На этот раз Дрим даже не может помочь себе, когда его меч падает на траву рядом с ним, и "худший" смех ускользает от него. Он практически хрипит, ради Бога. - Ладно, ха-ха, очень забавно, Дрим, - проворчал Джордж сверху. - Подними свою задницу, твое хрипение и смех - это то, из-за чего нас поймают. Теплая рука ложится на его обнаженную шею, в буквальном смысле затыкает ему рот. - Прости... прости, - пробормотал он себе под нос, собираясь с силами, прежде чем подняться. Джордж довольно быстро отдернул руку, все еще держась слишком близко к нему. - Ты должен знать, как выполнить и отразить внезапную атаку. Если ты сможешь это сделать, я скажу, что ты в состоянии постоять за себя. - Окей, - мягко сказал Джордж, - Кажется, это справедливо. - Я вновь пропущу тебя первым, - сказал Дрим, поворачиваясь спиной к принцу и готовя меч. - Делай, что хочешь. Он по-совиному моргнул на дерево перед собой, напрягая слух, чтобы уловить любое движение. Прошло несколько секунд терпеливого молчания, пока он постукивал пальцами по рукояти меча. В глубине души он сомневался, что Джордж хотя бы на мгновение сделает хоть шаг. Когда еще одна секунда тишины поразила его, он обнаружил, что слегка поворачивает голову через плечо: - Джордж... Какое-то движение возникло в его поле зрения, когда меч Джорджа направился прямо на него. Он опоздал на секунду - на секунду, чтобы среагировать. Прежде чем Дрим успел понять, что именно происходит, кончик меча Джорджа с ужасающим звуком заскрежетал по его маске, а затем ударился о его ухо и голову. Звук рвущейся ткани эхом отдался в его ушах, прежде чем мир вокруг него десятикратно прояснился. Когда волна холода ударила его в лицо, он двигался быстрее, чем когда-либо, врезавшись в Джорджа сильнее, чем Сапнап ударил его неделю назад. Он не думал, когда обхватил своей бронированной рукой шею Джорджа, прижимая его к своей груди. Тем же движением он отбросил от себя меч Джорджа. Спина Джорджа была прижата к его груди, меч висел прямо над его шеей, а глаза принца смотрели на землю вокруг них широко раскрытыми глазами. Там, рядом с мечом Джорджа, была маска Дрима.. Единственная вещь, что держала его личность в секрете. - Прости, - быстро выдохнул Джордж, заметив маску. - Черт, прости! Я не хотел.. Я не целился.. Дрим почти уверен, что тот дрожит от его прикосновения, но он не может быть уверен, насколько сильно он дрожал сам. С гневом, который не был направлен на принца, он поднес меч ближе к его шее, руки дрожали. - Ты действительно думаешь, что сможешь постоять за себя? - Он горько сглотнул, колени его подогнулись. - Чей клинок сейчас прижат к твоему горлу, Джордж? Джордж не отвечает, даже не дышит, глядя на лезвие меча Дрима. Собственные глаза стражника опустились на его клинок, наблюдая, как их искаженные отражения качаются обратно на него. Ему казалось, что его сейчас стошнит. - Не оборачивайся, ладно? - Его голос срывается, каждый бит борьбы и гнева покидает его систему в одно мгновение. - Не оборачивайся. Джордж внезапно падает на него, уронив голову на плечо Дрима. Это такой обыденный жест, что тот с облегчением опускает плечи. - Прости, - прошептал принц, прерывисто дыша. - Я целился тебе в плечо. Дрим не осмеливается пошевелиться, его глаза сосредоточены на клинке. Как, черт возьми, он собирается выбраться из этого? Узнает ли его Джордж? Боже, какая глупая мысль. Он даже никогда не видел Джорджа до того, как стал его охранником, откуда Джордж вообще мог знать, как он будет выглядеть. Он опустил клинок, держа твердую руку на быстро двигающейся груди Джорджа. - Мне тоже жаль, - пробормотал он в макушку Джорджа. - Я не хотел набрасываться на тебя так. - Всё в порядке, - успокаивает его Джордж, положив руку на ту, что лежала у него на груди. Тот постоял так мгновение, ни один из них не произнес ни слова, пока Дрим просто прижимал Джорджа к груди, а его меч упал на землю у их ног. Его сердце бешено колотилось, руки дрожали, когда он нерешительно обнял Джорджа другой рукой. - Я закрываю глаза, - объявил Джордж через несколько мгновений, вертясь в его руках с опущенной головой. Он даже не понимал, что делает принц, пока не почувствовал, как руки Джорджа обхватили его живот, а лоб уперся в бронированное плечо. Это было неловкое объятие, но всё же Дриму оно понравилось. Стоп.. Что? - Почему ты все так усложняешь? - проворчал Джордж в плащ. Дрим еще крепче обнял Джорджа и медленно положил подбородок на голову принца. - Что ты имеешь в виду? - спросил стражник хриплым и напряженным голосом. - Ты прячешь свое лицо, и ты так чертовски расплывчат во всем, что касается твоей жизни. Я просто хочу узнать тебя лучше, Дрим, - вздохнул Джордж, уткнувшись носом в его плечо. - Ты действительно так боишься открыться? Или ты мне не доверяешь, потому что так мне кажется? Он сделал паузу, глубоко и прерывисто вздохнув, отчего все его тело содрогнулось. - У меня такое ощущение, что я на самом деле не заслуживаю ничего знать о тебе - или вообще иметь твое доверие. Мне очень жаль. - Это мое дело, - ответил Дрим дрожащим голосом. - Это просто мое дело. Господи, Сапнап и Скеппи еще неделю назад даже не знали, как я выгляжу, и даже тогда мое лицо было в таких синяках и опухло, что они не могли понять, как я выгляжу на самом деле. Джордж практически "сдулся" в его объятиях. - Мое прошлое гораздо сложнее, чем я представлял. - Я так и думал, - задумчиво промурлыкал Джордж, - и подумать только, что ты пытался выдать себя за скучного человека. Дрим не может остановить нервный взрыв смеха, который ускользает от него после этих слов. За секунду он взвешивает все варианты. Он мог бы просто сказать Джорджу, чтобы тот держал глаза закрытыми, взял маску, поправил ее и покончил со всей этой ситуацией. Это не должно было быть больше, чем уже было. Или он мог бы просто открыться хоть раз и позволить Джорджу по-настоящему увидеть его. Это было глупо, не так ли? Разве они с Техно только что не говорили о том, как важно сохранить его личность в тайне? Насколько плохо, что ему уже все равно? - Эй, Джордж? - М? - А ты скажешь кому-нибудь, если я покажу тебе свое лицо? Тишина. - Кому я должен рассказать, Дрим? Что я вообще получу от этого, кроме возможности взглянуть на твоё лицо? - поспешно отвечает Джордж, чуть приподнимая голову. - Разве плохо, что я действительно хочу знать, как ты выглядишь? - Нет, это не так, - честно ответил Дрим. - Разве плохо, что я хочу, чтобы ты знал, как я выгляжу? - Нет, вовсе нет. После ещё одной секундой тишины Дрим, наконец, принимает решение, и он знает, что в конце концов ему, возможно, придется заплатить за это. Изящными руками он высвободился из объятий Джорджа, отступив на шаг ровно настолько, чтобы Джордж мог взглянуть на него. В этот момент кажется, что весь мир останавливается, и лунный свет падает на них обоих, а глаза Джорджа смотрят на него широко. - Я никогда не смогу загладить свою вину перед тобой, то, как я обращался с тобой раньше, было неприемлемо, но прямо здесь и прямо сейчас я говорю это со всей правдой, на которую только способен: ты - самый красивый человек, которого я когда-либо встречал. Слова Джорджа сильно ударили его, когда он почувствовал, как руки Джорджа тянутся к его рукам, притягивая их. - Это.. э.. для меня очень важно, что.. ты чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы показать мне свое лицо, - Джордж запнулся на полуслове, внезапно отвернувшись со смехом на кончике языка. - Спасибо, Дрим. Спасибо, что хоть немного доверился мне. Мозг Дрима не успевает за всем происходящим, его лицо пылает от смущения, сердце бешено колотится, его чертовы руки дрожат в объятиях Джорджа. - Да-да, это совсем не проблема, Джордж, - неловко откашлялся он, слегка сжимая руки Джорджа. - Я доверяю тебе это, хорошо? - М.. да!