- Я бы не ненавидел тебя, даже если бы ты был самим Сатаной.
__________________________________________________☆ Осознания и решения ☆
Возвращение в замок заставляет Дрима почувствовать себя так, как будто он ходит по булавкам и иголкам. Удивительно, но он действительно почувствовал, как будто с его плеч сняли тяжесть. Это не было большой разницей, но это было что-то. Несмотря на облегчение, которое он почувствовал, он не мог не чувствовать себя беспомощно неловко рядом с Джорджем, когда его пальцы стучали по его маске. Эти двое почти не разговаривали друг с другом с тех пор, как забрали свои мечи и отправились обратно в замок. Дрим, надеясь отвлечься от бури, которая была внутри него, сосредоточил все свое внимание на теперь побитой маске в его руках. На лицевой стороне была рана, а ремешок был сломан. Разрез не был достаточно глубоким, чтобы прорезать всю маску, но определенно был заметен. По крайней мере, это был бы крутой "боевой шрам". Когда его пальцы начали возиться с оторванным ремешком, Джордж, наконец, нарушил их молчание. - Таааак, - протянул он полушепотом, - Я был прав? Дрим не мог не взглянуть на принца, приятно удивленный тем фактом, что его периферийное зрение стало более четким, чем в последние годы. - Я был действительно впечатлен. Не сказал бы, что у тебя есть достойные навыки сражения, но кажется, что ты, по крайней мере, можешь удержаться. - Ты правда так думаешь? - Да, - вздохнул он в ответ, - я правда так думаю. Джордж улыбнулся, услышав этот напрасный комплимент, уверенно шагнув ближе к Дриму, так что их плечи соприкоснулись на ходу. - По крайней мере, сегодня я сделал одну вещь правильно. - Дрим просто мычит, почти неодобрительно, когда его хватка сжимается вокруг маленькой белой маски в руках. Даже в их медленном темпе парочке не потребовалось много времени, чтобы вернуться к открытому окну башни Джорджа. Дрожащими руками Дрим связал ремешок своей маски, поспешно натянув её на лицо, когда Джордж остановился перед ним. - Зачем ты её надеваешь? Стражник мог бы поклясться, что Джордж выглядел разочарованным. - Не каждому дается роскошь увидеть мое красивое лицо, как тебе, Джордж, - остроумно отвечает он. - Увидеть мое лицо - настоящее удовольствие. Как только он с комфортом натянул маску, он перестал ощущать прохладный полуночной воздух, касающийся его лица. С раздражением он снова обратил внимание на принца, который сжимал перед ним свой меч. - Э.. спасибо за сегодня. - Принц склонил голову, глядя куда угодно, только не на Дрима. - Это очень много значит, что ты на самом деле нашел время, чтобы спарринговаться со мной и... знаешь, поделился со мной чем-то таким личным, как твоя внешность. Дрим не мог не расцвести от сладких слов, сказанных ему. - Конечно, - сказал он, когда его поразила уверенность в себе. - Я рад. Мы могли бы снова спарринговать когда-нибудь, если хочешь. Он не знает, почему предлагает это. Возможно, это было потому, что он знал, что это дает им повод больше тусоваться, или, может быть, ему просто нравилась непосредственная близость, в которой они оказались вдвоем, но в любом случае Дрим знал, что он не прочь снова пощадить Джорджа. - Ой. - Похоже, предложение Дрима шокировало принца, и он удивленно вскинул голову. - Я бы хотел этого. - Отлично! - Неловко пробормотал Дрим. - Вероятно, мне следует уйти, прежде чем кто-нибудь заметит, что я не вернулся. - Верно, верно, - поспешно согласился Джордж, прежде чем повернуться к своему окну, перекинуть свой меч на другую сторону и одним быстрым движением забраться. Он быстро повернулся, его взгляд упал на стражника. - Увидимся завтра? - Ага, увидимся завтра, - более утвердительно ответил Дрим, смущенный робко заданным вопросом Джорджа. Коротко кивнув, Джордж отвернулся от окна, на его лице играла тень хмурого взгляда. - Спокойной ночи, Дрим. - Спокойной ночи, принцесса. - Принц только вздохнул, услышав, как его назвал его стражник, захлопнул окно и поспешно удалился вглубь замка. Дрим задерживается на мгновение дольше, наблюдая за окном, как будто что-то еще произойдет, как будто еще один момент, изменивший жизнь, поразит его; но ничего его не удивляет, ничего не происходит. Дрим обошел сад замка и вернулся на гравийную дорожку, которая привела его к каюте стражи. Бездумно, его пальцы погладили сторону его маски, где Джордж ударил его, оставив рану. В маске, о которой он заботился пять лет, наконец-то появился изъян. Нет, это не было недостатком. Его рука опустилась на бок, когда в его голову одновременно ворвались миллионы мыслей. Отметина на его маске, отметка, оставленная Джорджем, была чем угодно, только не изъяном. Он ненавидел то, как его разум начал работать над этим, вспоминая момент в лесу, когда он действительно только что сказал "к черту" и позволил принцу увидеть свое лицо. Он сам съежился, вспоминая предупреждения Техно и лекции Сапнапа. Он шел против всего, что они говорили, против всего, за что он когда-то выступал. Он никогда не позволил бы кому бы то ни было увидеть его лицо, никогда в здравом уме он даже не позволил бы себе подобраться так близко с королевской особой. Что такого особенного в Джордже? Что такого особенного в нем, что Дрим вращается вокруг него, как потерянная луна? Он даже не знал принца больше месяца и вот он здесь, рушится от одной мысли о нем. В нем было что-то, чего он не мог понять. Он не знал, что это было, ему даже было все равно, если честно. Все, что Дрим знал, было то, как легко будет увлечь принца. Он был таким очаровательным и полным энтузиазма; теперь он был полностью внимателен к Дриму, и это было ясно. Именно в этот момент, когда он стоял на неровном гравии со сжатыми руками по бокам, Дрим осознал то, что не хотел признавать.***
Его конечности горели, он кричал, чтобы он прекратил его мучить. Обычно ему кто-то говорил, когда нужно остановиться; Фанди всегда был на высоте в том, что касается заботы о себе, и уговаривал его делать перерывы. Здесь у него не было никого, кроме него самого и Техно, и никто не останавливал его, пока он продолжал безжалостно бить манекен на импровизированном заднем дворе Техно. Маска, которую Клэй носил, неудобно располагалась на его лице, когда он нанес еще один удар по манекену, его плечи протестующе плакали. Прошло две недели с тех пор, как Техно взял его к себе. Теперь он практически полностью выздоровел после того, как проспал целую неделю. Несмотря на то, как Клэй был счастлив своим выздоровлением, он обнаружил, что разрушает весь свой прогресс, расширяя пределы своего тела. Он должен был стать лучше в борьбе. Если бы это была его жизнь сейчас, он бы никогда не освободился от родительского гнева. Минкс, вероятно, была бы одним из многих наемных убийц, присланных к нему. Он должен был подготовиться. Его нельзя было поставить в положение, в которое его снова отправила Минкс. Тихий свист - вот, что окончательно отвлекает его от манекена. - Я даже не думал, что ты умеешь владеть мечом, - комментирует Техно, приподняв брови. - Кто тебя этому научил? - Что? Ты издеваешься надо мной? - Клэй засмеялся, опуская меч. - Я из Гвента, а там все умеют драться. - Достаточно, - задумчиво отвечает Техно, прежде чем закрыть заднюю дверь своего дома. - Итак, теперь я укрываю того, кто похож на серийного убийцу. Клэй ничего не может поделать, только застывает. Техно ухмыльнулся и, пожав плечами, подошел к Клэю, прислонившись к манекену. - Люди подумают, что это странно, что гражданское лицо умеет драться. Если кто-нибудь когда-нибудь поймает тебя на такой тренировке, у тебя будут серьезные проблемы. Клэй приподнимает бровь, хотя знает, что Техно не видит его лица. - Хорошо..? Так что, по-твоему, я тогда буду делать, а не тренироваться? - Я не говорил, что ты перестанешь тренироваться, - быстро говорит Техно. - Это легко, просто вступи в гвардию или армию. Одержимый предложением, Клэй не может сдержать хриплый смех, который ускользает от него. - Ты шутишь, да? - Нет. Зачем мне шутить? - Техно невозмутимо отвечает, скрестив руки на груди. - Если ты зачислишься в охрану, ты можешь использовать второстепенное прозвище, вести себя сдержанно, никто никогда не спросит, как ты умеешь драться, и ты сможешь получить еще лучшую подготовку. Я думаю, что это идеальное решение. Несмотря на все, что ему было сказано, Клэй цепляется только за одну вещь, которую он сказал. - Дополнительное прозвище? - Да. Каждый выбирает себе прозвище, если ему неудобно использовать свое настоящее имя. Ты правда думаешь, что меня зовут Техноблейд? - Конечно, нет! - Хорошо, хорошо. Я все еще думаю, что это хорошая идея. Никто никогда не подвергает сомнению охранника из-за того, что он скрытный. Мы все делаем всё возможное, чтобы сохранить себя и это отвратительное королевство в безопасности. Клэй вспоминает то, что Техно впервые сказал ему, когда взял его к себе: "Не сомневайся в том, что я делаю. Просто следуй моему примеру". Пока что Техно доказал свою надежность. Он помог ему встать на ноги, прятал его и пытался помочь ему еще больше. Почему он не должен доверять? - Хорошо, - легко уступает Клэй. - Тогда я так и сделаю.***
- Я думаю, что он хорошо выглядит, Ваше Высочество. Что Вы думаете? Три пары глаз смотрят на Дрима. Первая пара принадлежит портному, который переделывал свой наряд для вечеринки Джорджа. Второй принадлежал королевскому советнику, глаза которого смотрели на него, как сокол. Третьим был сам принц, который с тревогой стоял рядом со своим королевским советником, скрестив руки на груди. - Он выглядит фантастически, - ответил Джордж с сияющей улыбкой. Дрим игнорирует то, как его сердце трепещет от этого комментария. - Значит, все готово, Дрим, - объявил портной позади него, наконец опустив руку. С облегчением вздохнув, стражник сходит с пьедестала, на котором стоял, и обращает внимание на портного. - Спасибо, выглядит потрясающе. Девушка просто улыбается, кивая, и начинает поднимать шелк с земли. Краем глаза он ловит себя в продолговатом зеркале, приподнятом на стене. Давно он не носил такую модную одежду. Она была немного плотнее, чем он хотел, но, по крайней мере, хорошо подчеркивала его фигуру. - Дрим, - внезапно кричит королевский советник. Повернув голову через плечо, он промычал в ответ, поймав взгляд советника. - Пожалуйста, не говори мне, что ты будешь присутствовать на вечеринке его Высочества в своей маске. - Ранбу, - внезапно ругается Джордж, с кислым лицом обращаясь к королевскому советнику. - У меня нет проблем с тем, что он носит маску. Королевский советник не реагирует. - Я просто говорю, что думаю, это было бы неуместно для такого грандиозного мероприятия. Дрим даже не знает, что сказать, наблюдая, как Джордж поворачивается к Ранбу. - Всё нормально. Советник пожимает плечами. - Я просто думаю, что было бы хорошо, если бы он следовал подходящей одежде, вот и все. Он будет в присутствии короля и королевы, а также группы других членов королевской семьи. Он должен выглядеть презентабельно. Кожу Дрима покалывает раздражение. - Он несколько раз был в присутствии короля и королевы в своей маске, они не против, - настаивает Джордж. - Если у кого-то будут проблемы с этим, они могут привести его ко мне. Они гости в моем королевстве. Им не следует ожидать, что мы будем подчиняться каждому их желанию. - Внезапное изменение тона Джорджа возвращает всех в комнату. - Это вечеринка высокого класса, если он собирается быть гостем, он должен хотя бы выглядеть соответствующим образом, не так ли? Без обид, Дрим, но этот смайлик на самом деле не говорит мне об изысканности. Если и было что-то, что Дрим ненавидел в этом мире больше всего на свете, так это то, что его заставляли выглядеть дураком, и это то, на что его заставляли смотреть в данный момент. Королевский советник Ранбу был прав, это была высококлассная вечеринка, он должен выглядеть как утонченный плюс Джорджа. По правде говоря, он действительно забыл о необходимости держать свою личность в секрете, когда решил принять решение. - Ранбу, я не думаю, что тебе.. - Ваше Высочество, - перебил Дрим. Глаза Джорджа неожиданно метнулись к нему, брови нахмурились. - Все в порядке, правда. Я не надену маску. Джордж просто стоит и смотрит на него, как будто у него выросла вторая голова. - Но Дрим.. - Приятно слышать, - улыбнулся Ранбу, - спасибо. Эта вечеринка пройдет без сучка и задоринки. Теперь все, что нам нужно сделать, это найти охранника, который займет ваше место в качестве охранника Джорджа на ночь.