Начало конца

Луз проснулась в тесной комнате. Её окружали низкие стены из тёмного камня. Девушка захотела подняться, но что-то словно сковывало её движения, мышцы задело болью. Едва переведя взгляд со стен, она заметила, что связана верёвкой по рукам и ногам. Она попробовала справиться с узлом на запястьях, но всё оказалось сложнее, чем в тех фильмах про агентов, которые она когда-то смотрела с матерью. Жёсткая верёвка чуть ли не резала пальцы, а тугой узел никак не хотел поддаваться. К довершению картины она была привязана к крайне неудобному стулу, от которого быстро затекали мышцы. Луз уже хотела опрокинуть его и подползти к решётке, как дверь открылась и в камеру вошла девушка. Человеку было уже почти все равно, кто она и зачем пришла сюда. Хотя были в голове смутные догадки, что её вот-вот выведут на казнь и убьют за измену Белосу. Внезапно по голове ударило воспоминание об императорском ковене. Именно их атрибутикой были белые плащи и заостренные к нижнему краю маски. В такой же форме стояла девушка перед ней, в такой же форме были и те, кто напал на неё вчера. Луз даже удивилась, как с самого начала не догадалась об этом. Она перевела взгляд на гостью её камеры. Из-за маски совершенно невозможно было разгадать её мысли и чувства. Луз просто смотрела на неё и ждала хоть каких-то действий или слов, но та словно не замечала её и думала о чём-то своём. Когда Носеда уже собиралась заговорить первой, она потянулась рукой к лицу и стянула маску с себя. Человека словно током шарахнуло. Перед ней стояла Эмити. Та самая Эмити Блайт из её далёкого прошлого. Сразу захотелось броситься к ней в объятия и просто выплакать всю накопленную боль, пока та будет её успокаивать. Но мягкие чувства с треском разбились о воспоминания прошедшего дня. Эмити стала членом императорского ковена. Она стала одной из тех, кто готов издеваться над невинными только потому, что так приказал верховный маг. Луз вдруг охватило отчаяние. Все надежды и планы, полные энтузиазма, рухнули в один момент. В момент, когда самый близкий тебе человек оказался по другую сторону баррикады. Стихла ненависть к остальным солдатам императора. Прекратились попытки развязать злополучный узел. Раны от вчерашнего боя ещё не зажили, но они никак не шли в сравнение с той болью, которую Луз ощущала сейчас. Она столько всего сейчас хотела сказать человеку перед собой, но с губ слетело только тихое «с меня достаточно». Она почти не слышала ответа Эмити, а когда до неё дошёл смысл сказанного, то с силой сжала кулаки, пытаясь прогнать чувство вины и страха. Было страшно даже вновь заговорить: она слишком часто ошибалась, чтобы допустить ошибку снова. По щекам катились слезы. Луз боялась поднять взгляд с пола, но она все же нашла в себе силы сделать это и встретилась с холодным взглядом янтарных глаз. Она увидела в них боль. Эмити тоже страдала. Луз отвела взгляд. Смотреть в них и дальше было просто невыносимо. Разговор продолжался недолго, но для неё эти минуты превратились в часы ужаснейшей пытки. Уже и не вспомнить точно, когда они закончили, но к тому моменту Носеда уже стояла у открытой двери с порталом в руках. Она до сих пор не могла понять, как обвинения со стороны Эмити превратились в мягкое «пожалуйста, только не умирай». Это не убило боль внутри, но все же не дало умереть почти потухшему огоньку надежды. Луз не успела ответить ей: дверь закрылась прямо перед носом. Человеку хватило ума не идти сразу за ней. В коридоре сейчас мог находиться кто угодно, и выскочив сейчас, она подставила бы не только себя, но и Эмити. Носеда спрятала портал, а ключ от него положила в карман. Она было потянулась к сумке, чтобы достать глифы на тот случай, если все же придётся защищаться от стражи. Однако сумки нигде не было. Видимо, её забрали солдаты, когда человек был без сознания. «Ладно, тогда придётся прокрасться мимо охраны ближе к ночи», — решила для себя Луз. Знать бы ещё, когда эта самая ночь настанет...а пока что она подумала осмотреть свою камеру получше. Потолок здесь и впрямь был невысоким, и если хорошо подпрыгнуть, то можно было бы и достать до него. Это человек и сделал. Правда, никаких лазеек или открывающихся люков там, увы, не было. Следом она ощупала каждый кусок стены. Тёмные камни были сплошь покрыты трещинами, их неровные края неприятно царапали пальцы. В некоторых местах пробивался редкий сине-зеленый мох, от которого исходило слабое свечение. Дойти до исследования пола Луз не успела — кто-то отпёр дверной замок и вошёл внутрь. Носеда едва успела спрятаться в углу за дверью. Краем глаза она заметила, как в центр комнаты прошёл парень с похлёбкой в руках. Наверное, настало время ужина. Увидев, что пленницы здесь нет, он уже хотел поднять тревогу, но Луз вовремя выпрыгнула из укрытия и закрыла его рот рукой. Раздалось протестующее мычание, но человек быстро шикнул на него, и это, почему-то, сработало: он замолчал. Носеда с опаской глянула в щелку двери: охрана из пяти магов стояла вдоль коридора. Она нервно сглотнула. Повезло ещё, что они не заподозрили ничего неладного. Она повернулась к парню, осторожно отпустив его, и попросила показать обходной путь. Тот, конечно, не согласился и пригрозил позвать охрану, на что Луз ответила, что она человек, а людей лучше не злить. То ли он правда ей поверил, то ли нахватался где-то баек про злобных людей, но парень, немного подумав, медленно кивнул. — Я могу наложить на тебя заклинание невидимости, но это совсем ненадолго, — предложил он, поглядывая на дверь за спиной. — А мы успеем пройти мимо всех тех магов в коридоре? — Не перебивай, и я все объясню. — недовольно пробормотал парень, — Пойдём не прямо, а немного правее. Там есть ход для персонала. Я могу провести тебя на кухню, но дальше надеяться на меня не стоит. Выход или что тебе там нужно будешь искать сама. — Хорошо, я поняла. А у тебя есть какая-нибудь карта этого места? — Конечно, каждый работник на кухне всегда имеет при себе чертежи тюрьмы, — фыркнул парень, скрестив руки на груди. — Правда? Это очень удобно, можешь мне дать одну? — Это был сарказм... — Оу, ладно. Тогда пошли уже. — Да-да, подожди чутка, — сказал парень и неуверенно наложил заклинание. Луз тут же глянула на свои руки, но те всё ещё были видны. — Я всё также видима. Кажется, этот способ не сработает, — слегка огорчённо отметила Носеда. — Видеть себя можешь только ты сама. Зато слышать тебя могут все, а ты слишком шумная...так что постарайся меньше открывать свой рот без надобной на то причины. — он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, — Уже пора идти, я и так задержался тут. Он поставил тарелку на пол у решётки и вышел из камеры, следом за ним и человек. Один из охранников, тот, что стоял ближе остальных, покинул свой пост и направился к ним. Луз вжалась спиной в стену, стиснув зубы от страха. Однако охранник только перекинулся парой дежурных фраз с парнем и запер камеру на замок. Ключ от двери он повесил себе на пояс. Замки тут были везде одинаковые. Луз уже потянула свою руку за ним, но заметила, что её проводник уже скрылся за поворотом. Пришлось поспешить к нему: не очень хотелось оставаться наедине с кучей хорошо обученных магов, не зная дороги до выхода. Луз нагнала его и устроилась прямо позади. Парень был довольно низким. И хоть ступал большим шагом, шёл он все равно медленно. Человек тут же воспользовался шансом осмотреться. В тесном коридоре было ещё темнее, чем в камере. Здесь даже не было светящихся ростков, что хоть немного разбавляли бы мрак вокруг. Луз шла за своим проводником почти вслепую. Она с трудом различала его по неровному силуэту в тени. Когда они пришли к лестнице, парень даже ни слова не сказал об этом. Человек больно ударился ногой о ступеньку, чудом при этом не упав. — Я же сказал тебе не шуметь, — прошипел парень, не останавливаясь. — Прости, тут просто очень темно, — тихо ответила Луз, потирая ушибленное место. — Так люди не могут видеть в темноте? — если бы здесь было чуть светлее, Луз бы увидела, как он остановился и удивленно вскинул бровь. — Держись за край моей одежды, чтобы не потеряться. Луз ухватилась за него и так они смогли одолеть путь вверх по лестнице без лишних происшествий. Потом, пройдя пару поворотов, дошли, наконец, до кухни. Прежде чем зайти в комнату, парень остановился у двойных распашных дверей. — Дальше сама. И не вздумай заходить внутрь кухни. Я самолично кину в тебя самый заточенный нож, который только у нас есть. — Спасибо, что провёл, — Луз наскоро обняла его и побежала по коридору. К счастью, этот этаж охраняли не так сильно, как предыдущий. По крайней мере было видно лишь пару охранников. — Заклинание скоро перестанет действовать, — пробурчал парень, поправляя чуть смятую одежду, но она уже не слышала его. Луз аккуратно пробиралась вдоль стены. Достигнув первого окна, она быстро заглянула в него: на улице уже было темно. Немного удивило и то, что она не заметила ни одного окна на первом этаже. Луз протянула руку и ощупала решётку на окне: такую обойти никак не получится. Если бы только сейчас у неё были глифы...но делать нечего, девушка двинулась дальше. Но и каждое следующее окно было защищено решёткой. Это начинало действовать на нервы. От волнения Луз едва не выдала себя, чуть не упав прямо под ноги одного из охранников, но всё же смогла устоять на ногах. Пока она всё ещё была невидима для остальных, но одному Титану известно, сколько времени заклинание ещё будет работать. Она уже дошла до конца коридора. Здесь оставалось последнее окно. Оно было порядком меньше остальных, но все ещё с решёткой. Луз отчаянно дернула прутья на себя, но те лишь слабо задрожали. С улицы ворвался поток ветра и девушку окутало холодом. С каждой секундой страх нарастал, грозя стать чем-то бó‎льшим. Носеда до боли в руках сжала железо. Ещё один рывок. Раздался тихий скрип. Прутья с правого края со скрежетом соскочили и высунулись наполовину. Луз надавила на соседние прутья, но те лишь согнулись пополам. Отверстие уже значительно увеличились благодаря проделанной работе. Однако, оно всё ещё было маловато для семнадцатилетней девушки. Через пару минут руки охватила ужасная усталость, будто они всю ночь ковали мечи на наковальне. На секунду подумалось, что это некий магический барьер, отнимающий силы. Но обдумывать эту теорию уже не было времени: слева раздался грозный крик. Её все-таки заметили. Луз вскочила на подоконник и со всей силы ударила ногами по решётке. Скрип, но ничего более. Казалось, в этом звуке она услышала скрытую насмешку над своей жалкой попыткой сбежать. Звук шагов между тем неумолимо приближался. Конечности начали дрожать, тело отказывалось концентрироваться. Луз сжала кулаки и ударила ещё раз. «Ну же, давай!» — вскрикнула девушка и что есть силы пнула прутья. С жалобным скрипом те вывалились на улицу. Носеда тут же высунула ноги в окно и прыгнула вниз. Здесь было не так высоко. К тому же, в своём мире она прыгала и не с таких мест. Однако что-то, точнее сказать, кто-то схватил её за правую руку. Девушка ударилась о внешнюю стену всем своим телом. Она почувствовала, как её тянут вверх за руку. Не желая поддаваться, Луз уперлась ногами о стену и резко оттолкнулась от неё. Руку отдало неприятной болью, но она, наконец, освободилась. Однако у неё всё ещё были проблемы: Во-первых, стража теперь знает о её побеге. Во-вторых, из-за резкого толчка она теперь летела вниз головой. Перед тем, как коснуться земли, Луз успела только прикрыть голову руками. Приземление от этого мягче не стало. Носеда медленно села у стены, пытаясь отдышаться. Но позволить себе расслабиться она не могла. Пришлось через боль подниматься на ноги и едва сдержать крик, когда тело не могло даже двух шагов нормально сделать. Земля под ногами словно провалилась, девушку потянуло куда-то вниз. Она посмотрела по сторонам: сплошная темнота. «Нет, только не снова,» — подумала Луз, предчувствуя очередную потерю сознания. Неподалёку что-то зашевелилось и её обхватили руками, не давая возможности двигаться. Голос над ухом попросил не сопротивляться и оставаться тихой. Это, мягко говоря, не очень устраивало Носеду, но кричать уже не было сил, а чтобы вырваться из хватки охранника, их понадобилось бы ещё больше. — Я ещё не сдалась, — выдавила из себя Луз. Ответа не последовало. Её куда-то понесли.