Легенда о луне и звёздном небосводе

Наступил следующий день. Подкрепившись, весь лагерь отправился в путь, в назначенное место встречи с другой группой солдат, что была отправлена к ним в качестве подмоги. Аэлоиан и Хайикина шли впереди, плечом к плечу, возглавляя эшелон. Принцесса была особенно напряжена. «Несмотря на то, что я сбежала из дома всего два дня назад, я так давно не видела отца.» - думала она, от напряжения сжимая ладони в кулаки. «На душе так тяжело. Я ещё никогда не говорила с ним на политические темы, и уж тем более не обсуждала его политику.» - страх предательским холодом пробежал по спине девушки. «Это даже кажется дерзостью. Кто знает, чем всё это обернется?.. У меня плохое предчувствие.» - В реальность её возвратила резкая остановка всей группы эльфов, что была у неё за плечами. Движение прервала Хайикина. Она стояла, замерев, держа выпрямленную ладонь, направленную к своим товарищам. -Почему ты остановилась?- спросила её принцесса. -Чщщ!- прошипела сказительница. Немного помедлив, Аэлоиан снова заговорила, но уже шёпотом: -Что не так?- Взгляд певицы ветров нервно бегал по близлежащим окрестностям. -За нами кто-то следит.- тихо и коротко выпалила она. Аэлоиан эта новость напрягла не меньше. Она стала бегло оглядываться. -Вон там! Что это?- Хайикина указала головой на два круглешка, странно отражающих свет, будто это были чьи-то глаза. Принцесса задрожала, прижавшись от страха к спине подруги. Блеск на мгновение исчез и, в тех кустах, где он только что показался, послышался угрожающий шерох. Ветки раздвинулись и из них вышел огромный лев. Его размеры повергали в ужас. Они были на столько внушающими, что в высоту он с легкостью почти достигал роста человек, и это надо учитывать, что он стоял на четырех лапах! -П-присвятые духи Нимфеи, откуда в наших лесах бродит лев?..- Остальные эльфы со страха потеряли дар речи. Кто-то онемел, а кто-то ещё смог сохранить силы, чтобы отойти подальше. Животное угрожающе шло прямо на девушек, постепенно ускоряясь и переходя на легкий бег. Хайикина напряглась всем телом, вынимая из ножн кинжал, что казался теперь безобидным. -Аэлоиан, будь позади! Я защищу тебя!- она рванула вперед, как вдруг рука принцессы схватила её. -Нет! Не делай этого!- -Что?..- недоумевающе раскрыв глаза, только и успела сказать эльфийка. В мгновение ока она заметила, что девушка метнулась к хищнику. -Аэлоиан, нет!!!- отчаянно, изо всех сил, крикнула она, пытаясь схватить её за руку, но та выскользнула из цепкой хватки. В это мгновение дыхание каждого эльфа остановилось, а Хайикина и вовсе чувствовала, будто за эту последнюю, предстолкновенную, долю секунды она сгорела до тла сотни тысяч раз, чувствуя как теряет всё, чем так дорожила, всё, чем дышала и жила. Но внезапно для всех лев сбавил ход, прямо перед госпожой, которая обняла животное за гриву. Хайикина уранила кинжал на землю от шока пережитого. -Что…это..? Твоя ласка успокаивает и таких монстров? Что вообще происходит?! Объяснись!- в гневе от испытанного ужаса крикнула она. Вдруг лев грозно зарычал. Так сильно и громко, что казалось воздух и всё пространство вокруг содрогнулось. Солдаты закричали и отбежали подальше, а Хайикину и вовсе сбил с ног этот рев. -Тихо-тихо. Перестань. Ты всех напугал.- ласково убаюкивала его черноволосая девушка. -Это Кхенве - мой лучший друг. Его держали в клетке, в нашей тюрьме много лет, но, видимо в момент нападения и взрывов, его клетку повредили и он смог сбежать.- Сказительница пребывала в лютом шоке и недоумевании. -Что?!.. Это твой лев?! Что за шутки?! Откуда во дворце взяться такому огромному…- слов не хватало и эльфийка даже не могла собраться с мыслями. -Мало кто знает, но наша семья разводит львов и львиц особой породы. - прервала её юная госпожа. -Наша династия занимается этим очень давно, но все обращаются с ними как с обыкновенными животными, ничего не смыслящими и не понимающими.- лев вдруг снова рыкнул, на Аэлоиан, но совсем по иному и вовсе не грозно. -Да-да.- будто понимая его продолжала она. -Но это не так. Каждый львёнок - отдельная личность. Их интеллект как человеческий… Мы с Кхенве связаны. С детства мы поняли, что станем верными друзьями и так шли годы. Мы очень много времени проводили вместе, но как-то раз, когда его стали забирать от меня, он набросился на слуг. С тех пор, его стали считать опасным и заковали в металлические прутья в холодной тюрьме…- расстроенно закончила она, обнимая его крепче. Хайикина долго слушала, погружаясь в рассказ и обращая внимание на каждую реакцию льва. -Мдаа. Интересно… но слишком неожиданно и страшно.- голос сказительницы напрягся. -Почему ты не рассказала мне о нём раньше? Знаешь как я испугалась, когда ты рванула к нему?! У меня аж весь мир в глазах застыл!- вскочив на ноги, раздражённо повысила тон эльфика, глубоко дыша. Юная госпожа от таких признаний сильно зарумянилась. Она робко подошла поближе и прошептала: -Н-не говори такого прилюдно. За нами столько эльфов. Успокойся. Ты же не хочешь, чтобы они всё поняли?- Но Хайикина будто и не думала об этом. Она схватила принцессу за запястье и придвинула к себе так, что их лица оказались прямо друг напротив друга, от чего Аэлоиан задержала дыхание и засмущалась ещё сильнее. -Мне плевать на всех. Мне не нужен и весь мир без тебя, а ты так играешь на моих нервах.- очень тихо, но твёрдо сказала Хайикина, серьёзно смотря девушке прямо в глаза. Сердце госпожи участило свой ритм. От этих чувственных и страстных речей лицо обдало жаром и только легкая ткань, что лежала на нём до изумрудных очей, спасала от разоблачения её чувств к Хайикине перед всеми. -П-прошу…прости меня.- стыдливо опустив взгляд, прошептала Аэлоиан. Она хотела объять запястье эльфийки своими пальцами и, медленно спустившись, взять её ладонь, но вокруг было слишком много глаз и было так тяжело держаться. Выражение лица сказительницы плавно переменилось и она мягко улыбнулась, читая все эмоции своей любимой в её глазах. -Хмх, все остальные так мешают, да?- с лёгкой игривостью спросила она, от чего принцесса тут же подняла на неё свой взгляд. -Придется потерпеть. От этого мне и самой ужасно тошно.- нахмурив брови, с досадой сказала Хайикина, отпуская руку девушки и поворачиваясь к разбежавшихся солдатам. -Все хорошо! Возвращайтесь в колонну!- прозвучал её приказ. -А твой лев, он что, пойдёт с нами?- приподняв бровь спросила она у черноволосой девушки. -Да. Я поеду на нём. К тому же он сможет нас защитить от чего и от кого угодно.- -Ладно уж, пусть идёт. Но я в его защите не нуждаюсь. Я сама могу постоять за себя и тебя защитить смогу.- решительно высказала певица ветров, собираясь уйти вперёд. -Я и не сомневаюсь.- мягко отозвалась Аэлоиан, улыбаясь ей. От этого на сердце серебряноволосой девушки стало тепло и спокойно. Она улыбнулась ей в ответ и вернулась в начало строя. Госпожа запрыгнула на спину своего льва - Кхенве, которых тут же направился вперёд, догоняя Хайикину. Все двинулись дальше, продолжая путь и только Мириэль пристально глядела на двух девушек, о чём-то размышляя. Спустя час, в назначенном месте колонна бывших пленных встретилась с подмогой и, сформировав теперь новый строй, направилась примиком ко дворцу. Шли долго и достигли границы они только к вечеру. Мужчины, охраняющие каменные стены, насторожились. Юная госпожа спрыгнула со льва и напряжённо посмотрела на стражников, что уже приближались к ней. Хайикина подошла поближе и шепнула: -Все хорошо. Я буду с тобой всё это время.- -Может мне лучше пойти одной?- нерешительно спросила девушка, не спуская глаз с приближающихся мужчин в форме. -Чтобы они тебя забрали? Я не собираюсь тебя отдавать.- напористо последовал ответ эльфики. Стражники остановились, сократив дистанцию до четырёх метров. Аэлоиан сказала, что хочет поговорить с отцом здесь, не заходя внутрь. Правителя оповестили и, спустя четверть часа Султан Гуверт вышел к незванным гостям с восьмью стражниками. -Вы держите мою дочь в заложниках. Пришли меня шантажировать?- резко, без лишних предисловий спросил он, прищурившись, недовольно смотря на эльфов. -Нет, всё не совсем так, как вы это видите.- не задумываясь ответила Хайикина. -Мы хотим поговорить.- -Тогда нам стоит сделать всё в более удобной обстановке. Вы должны выдвинуть кого-то одного, кто будет представлять вашу сторону и проследовать за мной.- -Во внутрь мы не пойдём.- твёрдо сказала, как отрезала, серебряноволосая девушка. -Мы пойдём в шатер. Он находится за углом, на открытом воздухе.- противопоставил мужчина. -Отлично. Я вижу вы боитесь нас, раз выходите с такой толпой, звенящей своими доспехами.- ухмыльнулась Хайикина. Аэлоиан сильно стушевалась от этой дерзкой фразы. «Что она себе позволяет?! Совсем разум потеряла?! Она же говорит с самим султаном, правителем Агартии!» - в панике пронеслось в голове принцессы. Она нервно сглотнула, смотря в землю, но не проронила ни слова, понимая, что своими возражениями сделает только хуже. Гуверт сильно нахмурился. -Осторожность ещё никому не мешала. Вы тоже пришли далеко не одни.- -Верно. Мы тоже весьма осторожны.- ответила Хайикина всё так же на провокационной ноте. -Говорить за нас будет…ваша…дочь.- поставила перед фактом она. Глаза султана и, окружающих его, стражников округлились от удивления. А эльфийская предводительница всё не унималась. -Я же, и еще пару моих соратников, пойдут с принцессой. Мало ли что. Вы ведь тоже не желаете оставаться с нами наедине. - уверенно закончила она. Султан был в бешенстве. Он выглядел так, будто сейчас взорвется. Еле сдерживаясь он развернулся и направился к шатру. Певица ветров самодовольно улыбнулась и, вместе с госпожой, Даэроном и Мириэль, как и было оговорено ранее, пошла следом. Дойдя до нужного места, султан Гуверт и принцесса Аэлоиан сели за стол, а остальные окружили их, напряжённо сражая друг друга ненавистными, взглядами. -Ну...- начал мужчина. -...что же мне хочет сказать моя дочь, предавшая свою обитель и признавшая вражескую сторону?- -Мой Повелитель, это не так. Я не отрекалась от Вас. Я просто…хочу мирной жизни, как и все жители Альвхейме.- робко начала она, не поднимая взгляда, что был прикован к поверхности деревянного стола. Внутри всё дрожало от страха перед Падишахом и осознания, что сейчас она отстаивает интересы сразу двух огромных держав. -Мирная жизнь напрямую зависит от политики нашей страны по отношению к Альвхейме. Я знаю, что война, которая разразилась между нами имеет лишь одну цель - захватническую. Но…я считаю, что противостояние, это не выход, как и пассивное, мирное сосуществование. Я думаю более рациональным решением стало бы сближение и развитие торговых отношений, что поспособствало бы взаимному развитию наших государств. Сотрудничество бы дало каждой стране много преимуществ: расширение перспектив для реализации нововведений, взаимопомощь по развитию различных социальнозначимых сфер жизни, таких как сельское хозяйство и здравоохранение, что позволило бы повысить уровень жизни населения, а взаимное изучение традиций, обычиев и этнических сторон наших стран позволило бы лучше понимать этические границы дозволенного и общаться друг с другом в рамках этикета, признанного в наших странах, это, в свою очередь, позволит минимизировать всевозможные межрасовые конфликты.- уже подняв глаза на Султана, сказала Аэлоиан и немного помолчав, договорила. -Знаю, что это очень дерзко, просить с моей стороны такое, но я бы очень хотела, чтобы политика нашего государства изменилась в лучшую сторону и тогда всем стало бы намного лучше и легче.- Всё тело принцессы пробило холодным потом, в горле пересохло, а сердцебиение ускорилось на столько, что его стало неслышно. Взгляд Гуверта изменился на более компромиссный и рассудительный. -Это предложение весьма нахальное, но в то же время интересное.- он огладил свою бороду ладонью. -Такая грамотная и содержательная речь. Ты приятно меня удивила. Я подумаю над словами сказанными тобой.- Такое продолжение стало неожиданностью для всех. А сама госпожа засветилась от счастья. -Благодарю Вас, мой Повелитель.- сдержанно ответила она. -Это всё, о чем ты хотела поговорить со мной?- -Да.- -А я бы хотел затронуть ещё одну тему.- От этих слов Аэлоиан сильно напряглась. Выдержав паузу, султан продолжил. -Раз тебя не захватывали в плен, почему ты сбежала из дома?- Сердце девушки больно забилось, ударяясь о грудь. «Что сказать!? Я сбежала, чтобы быть свободной, необремененной помолвками...чтобы быть с Хайикиной. Но я не могу так сказать! Что делать!?» Помедлив, она ответила: -Во дворце было слишком опасно оставаться.- -Сейчас всё стало спокойно. Возвращайся.- -Я не могу... У меня...есть ещё кое-какие дела.- как в бреду ответила она. Гуверт приподнял бровь. -Подумай над моими словами.- твёрдо добавил мужчина и на этом удалился. Аэлоиан со своим немногочисленным окружением вернулась к остальным эльфам. Хайикина сообщила всем новость об удачном прохождении переговоров. Все стали ликовать. Принцесса тоже улыбнулась, хоть всё ещё чувствовала мандраж после случившегося. Когда все успокоились, сказительница предложила передохнуть. Теперь оставалось только ждать решения султана. Строй расформировался и, когда Хайикина и Аэлоиан остались наедине, эльфийка схватила девушку за руки и закрутилась вместе с ней, радостно смеясь. -У нас получилось! Получилось! Ты такая молодец! Ты так образованно всё высказала, я бы так не смогла. Ты прерожденная правительница!- Юная госпожа заулыбалась и в смущении опустила взгляд. -Н-ну что ты? Я уверена, что ты смогла бы высказаться не хуже в подобной ситуации.- -Нет-нет. Я настаиваю. Ты всех поразила. Тем более ты говорила ему всё это прямо в глаза! Ты очень стойкая. Тебя так просто не сломить.- Девушка совсем раскраснелась от всей этой похвалы, но отрицать больше не стала, всё же было очень приятно слышать такое о себе. -Спасибо. Мне очень приятно.- Она хотела сказать что-то еще, но Хайикина деликатно её прервала, немного отойдя назад, чтобы перевести дыхание. -Хочешь пройтись по тем же местам, где мы были в детстве? Пока мы возле леса и у нас есть достаточно времени. Знаю, что тебе очень нравятся те места.- с улыбкой предложила она. Аэлоиан подняла глаза на кроны вековых деревьев. -С огромным удовольствием. Так давно хочу там побывать и вспомнить как мы играли в детстве...снова..- -Тогда идём со мной на свидание...туда?- Хайикина протянула ей руку мягко улыбаясь. Принцесса задышала чаще от отчётливого сердцебиения. Улыбнувшись, она нежно вложила свою руку в ладонь возлюбленной и шагнула вперёд. -Да...идём.- И вот теперь, когда сложное испытание было позади, две девушки, взявшись за руки, вошли в лес. Они шли до своего места у реки как обычно, пол часа. За это время они делились впечатлениями о переговорах, дурачились и играли. И вот, впереди послышалось знакомое журчание. -Мы пришли!- в голос сказали они и, переглянувшись, побежали вперёд. Оказавшись в паре метров от воды, Хайикина скинула со своих плеч рюкзак и присела на траву, рядом с Аэлоиан, которая робко смотрела на воду. -Уже холодно сидеть на траве. Всё же началась осень.- вдруг сказала она и поднявшись, подала руку девушке. -Не хочу чтобы ты простудилась.- Хайикина улыбнулась, взяв её руку и начиная подниматься. Принцесса напористо потянула её на себя и эльфийка невольно прижалась к её груди. Госпожа обняла сказительницу и потерлась щекой о её шею. -Несмотря на моё смелое поведение, я очень боялась. Мне так хотелось вот так тебя обнять. Я слишком долго ждала этого момента.- Хайикина почувствовала, как сердце забилось чаще, отзываясь в теле принцессы. Руки крепко обняли стройный стан и скользнули по спине и талии, прижимая возлюбленную ещё ближе. -Ты никак не можешь без меня?- -Не могу...и не хочу.- -Мне хочется верить, что Гуверт прислушается к тебе и мы заживём как раньше.- -Нет. Я хотела бы, чтобы ты и твоя страна жила лучше. Я помню, как тяжело тебе было в детстве.- -Зато как весело было прибегать и есть из твоих рук.- Аэлоиан покраснела, вспоминая те моменты. -Я бы и сейчас...так сделала.- Хайикина тихо усмехнулась. Немного отстранившись, она взяла руку девушки и поцеловала побледневшую от северного ветра кожу. -Тогда я буду ждать подходящего момента~.- Черноволосая красавица смущённо посмотрела ей в глаза, улыбаясь, чувствуя как становится жарко от этих поцелуев. Певица ветров погладила её пальцы, ощущая леденящий холод, исходящий от них. -Ты так замерзла. Тебе стоит что-то одеть на себя.- -Мои губы замерзли сильнее. Я...хотела бы тоже их согреть.- От этого намёка кровь во всём теле зацеркулировала в разы быстрее. Хайикина приблизилась и, приподняв темную, полупрозрачную вуаль с лица девушки, соприкоснула их уста. Губы стали ласкать друг друга, мягко соприкасаясь, податливо двигаясь на встречу. Руки принцессы обогнули белые плечи, проходясь по теплой коже шеи к щекам. Осторожно кончик её языка проник между губ сказительницы и сплелся с её языком в нежных объятиях. После долгого, переполненного чувствами поцелуя, девушки влюблённо взглянули в глаза друг друга и эльфика тихо произнесла: -Я так хочу, чтобы ты станцевала мне восточный танец. Так много слухов ходит о его красоте.- Юная госпожа, услышав такое желание, удивилась. -Ты же имеешь ввиду танец живота?- -Да, точно. Так он называется.- Черноволосая девушка смущённо отвела взгляд. -Понимаешь...этот танец...он....считается очень интимным и девушка может танцевать его только после помолвки.- Хайикина немного опешила, но потом понимающе улыбнулась. -Тогда... подождем.- загадочно улыбнувшись, сказала она, держа её за руки. Принцесса удивлённо посмотрела на неё. -Что ты имеешь ввиду?- -Узнаешь, а пока это тайна.- Аэлоиан счастливо улыбнулась, рукой поглаживая свою девушку по голове. -Люблю сюрпризы.- Хайикина задумалась, оглядываясь по сторонам. Её взору попалось низкое дерево с невысоким гаризонтальным ответвлением и в её голове родилась мысль. -Раз так, у меня есть один сюрприз, которым я могу побаловать тебя прямо сейчас. Идём за мной.- Сказительница одела на плечи свой рюкзак, взяла госпожу за руку и подойдя к тому самому дереву, положила рядом с его стволом увесистую сумку со своих плечь. -Присаживайся на неё.- Аэлоиан всячески пыталась найти хоть какую-то подсказку, чтобы понять, что хочет сделать Хайикина для неё. Внутри девушку съедало любопытство. -А там нет ничего хрупкого?- с опаской решила уточнить принцесса. -Путишественники обычно не берут с собой ничего хрупкого, так что нет.- Черноволосая девушка грациозно присела на рюкзак, сомкнув лодыжки, и, положив руки на колени. Подняв свой взгляд, она увидела, как ловко сказительница запрыгнула на ветку дерева, усевшись на неё. -Ого! Ты так ловко умеешь лазать по деревьям.- Хайикина усмехнулась, устраиваясь поудобнее, гордо подмечая. -Это дерево низкое. Я и не по таким прыгала. Но я умею кое-что и поинтереснее.- Серебряноволосая девушка достала из бокового карман небольшую дудочку и заиграла незамысловатую весёлую мелодию. После проигрыша она запела: -В тишине седой и чуткой Кружит девушка Востока. Вместе с нею в танце этом Кружит древняя земля. Припев (2 раза): В эти чудесные края Вновь и вновь приеду я, Чтоб увидеть, как танцует Аэлоиан моя.- Госпожа сильно зарумянилась, вслушиваясь в мелодию и каждое слово. В голове тут же промелькнуло: «Она поёт мне серенаду? Да...это именно она.» Когда тишина сменила лёгкий звук, Аэлоиан захлопала, счастливо улыбаясь. -Какая прекрасная мелодия. Слова так гармонично с ней переплелись. Ты так наподражаемо её исполнила. Я в восхищении!- Певица ветров спрыгнула вниз и присела перед ней на корточки. -Я так счастлива. Лучшая награда для меня это твоя улыбка. - сказав это она поцеловала её руки и влюблённо взглянула в её изумрудные, блестящие от восторга глаза. Сердце ускорило свой ход. Юная госпожа, поспешно приподняла вуаль с лица и, наклонившись к возлюбленной, поцеловала её в губы. Сказительница покраснела, а её тело всколыхнулось от лёгкой дрожи. Так хотелось больше близости, но на траве уже было не полежать. Земля остыла и холодный ветер продувал насквозь. Эльфийка нехотя отстранилась и погладила девушку по чёрным, как звёздное небо, волосам. -В этом лесу есть вкусные ягоды, которые растут только здесь. Хочу тебя ими угостить. Подождешь меня?- -Да. Возвращайся поскорее.- с улыбкой отозвалась ей принцесса. -Только не уходи далеко. Я быстро.- девушка убежала вглубь леса, затерявшись в массивных стволах деревьев. Оставшись наедине с собой, юная госпожа судорожно вспомнила о кулоне, что в детстве ей подарила Хайикина. -Теперь я свободна и никто не сможет мне возразить и вынудить его прятать.- нахмурив брови, решительно выговорила она, доставая его из чашечки бюстгальтера и надевая на шею. Почувствовав дорогое сердцу, символичное украшение, Аэлоиан вздохнула с облегчением, ощутив на душе покой. Минуты шли. Все же, девушка быстро заскучала и решила осмотреться. Она ходила недалеко от реки, рассматривая прибрежные травы и грибы, по-видимому недавно появившиеся на этой поляне. Неожиданно внимание девушки привлек шерох в дальних кустах. «Там наверное спряталось какое-нибудь животное. Интересно посмотреть.» Она подошла поближе, как вдруг что-то мелькнуло и сильно ударило её по голове, от чего она потеряла сознание. Хайикина вернулась через пару минут. -Я набрала, но их оказалось не так много.- сказала она, выбегая из чащи с горстью ягод. Взгляд в панике окинул местность. -Аэлоиан?- волнительно крикнула она. -Где ты? Решила поиграть в прятки?- голос дрогнул. На душе было неспокойно. Нервно сглотнув, эльфийка пошла вперед, по течению. Зайдя поглубже в лес, она увидела у кустов темную вуаль с лица принцессы. Ягоды рассыпались по желтоватой траве. Хайикина бросилась к кусочку ткани. Из глаз потекли слёзы. Подхватив вуаль, она стала отчаянно прочесывать лес поблизости, выкрикивая имя девушки. Но никто ей так и не ответил.