Легенда о луне и звёздном небосводе

Хайикина вернулась через пару минут. -Я набрала, но их оказалось не так много.- сказала она, выбегая из чащи с горстью ягод. Взгляд в панике окинул местность. -Аэлоиан?- волнительно крикнула она. -Где ты? Решила поиграть в прятки?- голос дрогнул. На душе было неспокойно. Нервно сглотнув, эльфийка пошла вперед, по течению. Зайдя поглубже в лес, она увидела у кустов темную вуаль с лица принцессы. Ягоды рассыпались по желтоватой траве. Хайикина бросилась к кусочку ткани. Из глаз потекли слёзы. Подхватив вуаль, она стала отчаянно прочесывать лес поблизости, выкрикивая имя девушки. Но никто ей так и не ответил. Сказительница металась межь стволов деревьев, из последниз сил, нещадно раздирая своё горло криками. Истратив все силы, эльфийка упала на землю. В груди всё неистово скребло и клокотало и от этой невыносимой боли она издала тяжкий стон. -Нееет!.... Аэлоиан, только не снова. Й-я не могу тебя потерять... Я клялась...что никому не позволю и пальцем тебя тронуть... Молила о вере в то, что я всегда защищу тебя... И ты поверила. А что теперь?.... Я б-беспомощно лежу на земле, не ведая кто и куда забрал тебя у меня.- сквозь плачь пронеслось по земле. Спустя некоторое время, Даэрон и Мириэль чувствуя что-то неладное, отправились из лагеря в лес и, как только услышали крики знакомого голоса, голоса своей подруги, тут же перешли на бег. Увидев тело серебряноволосой эльфийки на земле, они мигом упали к ней на колени, приподнимая её голову с земли. -Хайикина, что случилось?!- -Почему ты здесь, в таком состоянии?!- Увидев на измотанным, практически безжизненном, лице предводительницы слёзы, каждый из них с ужасом содрогнулся. Все знали, что Хайикина самая стойкая и непоколебимая из всех по своей натуре. Никто, никогда, ни при каких обстоятельствах не видел её слёз. Но, увидев их сейчас, каждый из них понял, что случилось нечто столь ужасное, что даже душа сказительницы разорвалась от тяжести груза произошедшего. -А....Аэлоиан.- оглушающе тихо донеслось из губ певицы ветров.- Я...н-не уберегла... Кто-то её украл..- с трудом выдавила она ещё пару слов и сильнее сжала, у груди, в кулак тёмную тонкую вуаль потерянной принцессы. От услышанного Мириэль нахмурилась и задумчиво отвела взгляд, а в глазах Даэрона появился шок. -Как же так?! Ведь только что все праздновали успешно прошедшие переговоры с Гувертом. Всё вот-вот решится, каждый вернётся на свои места и жизнь изменится к лучшему. Так зачем кому-то нужна принцесса?- рассудил парень. -Гуверту.- прошипела в сторону рыжеволосая.- Подумайте сами. Гуверт призывал её вернуться, но она ведь не обещала, а сказала, что у неё есть свои дела... Но какие дела могут быть у неё с нами? Мы мало знакомы. Для неё мы никто.- Мириэль перевела подозревающий взгляд на Хайикину.- Но даже если брать во внимание тот факт, что вы дружите с детства...и близки.... даже если так, то какие дела у неё могут быть с тобой? Не заявится же она жить к Велунду.- сильнее прищурилась она на последних словах. Рассуждения подруги отрезвили разум сказительницы. -Да..- решительно ответила девушка, плавно приподнимаясь с рук Даэрона. -Что?!- удивилась и возмутилась Мириэль. -...Ты права в том, что она нужна Гуверту.- продолжила Хайикина, от чего рыжая громко рассержено выдохнула.- Ведь из всего случившегося, исходя из его логики, следует вывод о том, что Аэлоиан предательница Восточной Империи, т.к. она сбежала с врагами страны, так ещё и выступила защитницей их взглядов. Теперь он попросту хочет всё вернуть на круги своя. И, скорее всего...- девушка сделала внушающую, тяжёлую паузу, налившую каждую черту её лица напряжением, злостью и сожалением.-...теперь он подвергнет её жестокому наказанию.- От этих слов Даэрон и Мириэль напряглись, задумываясь над сказанным. -Мы должны штурмовать дворец снова.- без грамма сомнения объявила серебряноволосая. -О чем ты говоришь?! Мы только вернулись с тяжёлого боя. Солдаты измождены. Ещё ни у кого нет сил на новый штурм!- выкрикнула Мириэль. -Она права.- с сожалением продолжил парень.- Мы ещё слишком слабы. Нужно время на восстановление.- -О каком времени вы говорите?!- воспротивилась Хайикина.- Вы не понимаете что ей грозит?! Гуверт - безумец!- -Она же его дочь.- противопоставила рыжая. -Она для него никто.- оскалившись, процедила сквозь зубы сказительница, от чего у остальных расширились глаза.- Кроме того, что они живут под одной крышей, у них нет связи. Он никогда не проводил с ней время в детстве, он никогда не стремился подарить ей счастье, он никогда не был с ней в трудные моменты её жизни и никогда не пытался и не хотел её слышать...Он не был ей отцом....никогда.- яростно высказалась эльфийка, от чего Мириэль и Даэрон опешили, не зная что сказать в ответ. Настала тишина. Каждый задумался, переосмысляя всё вышесказанное, пытаясь найти другой выход из сложившихся обстоятельств. -Для начала нужно удостовериться в том, что её украли по приказу Султана и, что она во дворце.- первым предложил Даэрон. -За время нашей разведки и солдаты смогут набраться сил.- поддержала Мириэль. -Хорошо.- ответила певица ветров.- Это верное решение.- Сделав единогласный выбор, эльфы отправились в лагерь, чтобы оповестить о случившемся остальных и составить план дальнейших разведывательных действий. Тем временем, возвращаясь к исчезновению принцессы, стоит сказать, что Мириэль была права. Её украли восточные наёмники и доставили во дворец падишаха Агартии. Аэлоиан оказалась на холодном полу, в тёмной сырой темнице. Она с трудом приподняла тяжёлые веки. Голова раскалывалась от удара, которым её оглушили, а в глазах всё плыло. -Г...где я?- хрипло спросила она, с трудом приходя в себя. Через пару минут окружающие её стены стали видны чётче. Начиная осознавать где находится, девушка дёрнулась, но осеклась и упала на пол. Только теперь она поняла, что руки и ноги были крепко скованы металлическими кандалами, соединёнными между собой длинной, тягжелой цепью, уходящей в стену. Сердце, в панике, оглушило своим ритмом, доходящим до ушных перепонок. «Где Хайикина?!... Она отошла, а потом...шорох и.... Нет.. Я...во дворце? В темнице?! Кто это сделал? Зачем я им нужна?! Что они со мной сделают?!» - Дикий, беспомощный страх сдавил грудь молодой госпожи сильной тупой болью. Взгляд судорожно забегал по сторонам, а затем замер. Слух внезапно обострился. Шаги. Гнетущие, приближающиеся, монотонные шаги послышались из-за двери. Резкий, громкий звук ключа, провернувшегося в замочной скважине. Скрип. Шуршание пыли под подошвой. Девушка приподняла голову и её глаза распахнулись от увиденного. В пару шагах от неё стоял Гуверт с парой слуг, стороживших открытую дверь. Холодный пот выступил на висках Аэлоиан от предчувствия надвижения неминуемой кары за совершённые ей деяния. «Н-нет.... Всевышний, помоги, услышь мои мольбы сердечны, просящие тебя о милости твоей...» - принялась она отчаянно, в мыслях, взывать Господа в своих прошеньях. -Грязная, мерзопакостная предательница!- прогремел, словно молния, гневный, до боли знакомый, голос отца, а вместе с ним, в теле отозвался сильный пинок сапога в бок. -АаААХ!!!- прокричала девушка, кривясь всем лицом от жуткой пытки. Тело самопроизвольно повернулось на спину и всё задрожало. Султан приподнял её лицо носком обуви и с отвращением взглянул на него. -Какая жалкая ирония. Природа заключила в тебе такую красоту...но не дала ни грамма рассудительности.- протянул он и пнул её щёку. -ЫгХА!!!- донёсся новый стон и тело юной госпожи выгнулось от невыносимой му́ки. И вдруг сильная, волосатая, мужская рука крепко схватила Аэлоиан за волосы, приподнимая её обессилившее тело. -Кто тебе те люди?.... Кто тебе та седая эльфийка?- смиренно, с трудом сдерживаясь от нового применения силы, вопрос за вопросом задавал Гуверт. Из приоткрывшихся, бледных от холода, губ принцессы потекла капля алой крови. Веки, словно отягощённые, задрожали и плавно опустились. Страх, чувство безнадёжности и боль смешались в груди девушки, но верховным, тёплым чувством, среди всех остальных, для неё стала верность - чувство которое породила в ней любовь к Хайикине. «Я ни за что не предам тебя, моя любовь. Что бы не стало со мной, я не выдам твоего имени.... Не дам им узнать...найти...растерзать... Не дам им пеплом развеять тебя из моей памяти...» - поклялась себе принцесса и, унося в себя эти мысли, потеряла сознание. -Отвечай!!!- взбесился Гуверт, тряся её голову, но, не услышав ничего в ответ, отпустил её и раздражённо удалился из камеры. Тем временем, по пути в лагерь, Хайикина думала о дополнительных, возможных вариантах спасения возлюбленной. И в голову пришла спасительная мысль: «Кхенве - её лев, он же может взять след и привести нас туда, где сейчас Аэлоиан! Это прекрасная идея. Мы сэкономим уйму времени!» - но, по приходу в лагерь, обнаружилось, что Кхенве пропал. Никто не следил за ним, а единственное, что было известно - только то, что он ушёл из лагеря вместе с девушками, в неизвестном направлении. Эта новость заставила сказительницу напрячься и снова испытать боль в груди. Её руки до изнеможения напряглись, а пальцы до того сильно сжались в кулаки, что ногти впились в ладони, высвобождая боль душевную через физическую, позволяя тонким струйкам крови окрасить бледную кожу. «Придется действовать по прежнему плану.» - подумала Хайикина и посмотрела на свою сумку. В ней лежал небольшой походный мешок юной госпожи. -Я сохраню эти вещи...и видят ду́хи, я скоро верну тебе их, при нашей следующей встрече.- пообещала девушка, в то же время, ободряя себя этой клятвой, что наполняла её верой в лучшее будущее, в котором она будет рядом с Аэлоиан. Взвалив на плечи сумку она спешно отправилась с верными друзьями к границе Агартии. За тревожными мыслями певица ветров не заметила, как она со своими спутниками подошла к границе. Эльфы последовали своему, ранее огово́ренному, плану действий. Взобравшись по возвышенности и найдя более укромную, поросшую кустарниками, часть дворцового сада, они затаились, начиная свою разведку. Несколько часов они просчитывали количество придворных охранников, ходивших вокруг дворца в ночи и строили стратегию привлечения их внимания так, чтобы ликвидировать каждого по одиночке. В конечном итоге им удалось выманить троих, двое из которых они умертвили, а третьего опоили дурманящей настойкой, заставив ответить на свои вопросы. Но из служащего много информации было не вытянуть, попросту из-за его незнания ситуации, происходящей в дворцовых покоях, и Хайикина это знала, поэтому задала последний, самый главный вопрос: -Аэлоиан во дворце?....Отвечай, дочь Гуверта во дворце?!- напористо, но всё же шёпотом, еле сдерживаясь от перехода на крик, потребовала ответа серебряноволосая. -Д..да.- из последних сил произнёс солдат и уснул. -Пути назад нет.- раздался решительный голос Хайикины. -Мы должны проникнуть во дворец и спасти Аэлоиан, как можно скорее. Стражи во дворце слишком много. Одной мне не справиться, поэтому я надеюсь на вас.- договорила она, максимально серьёзно смотря в глаза друзей-союзников. Обсудив детальный план проникновения в обитель Гуверта, Хайикина приняла решение - рискнуть и в одиночку проверить значимые места дворца, где могла находиться принцесса, пока Даэрон будет в укрытии атаковать стражников снаружи, а Мириэль подтянет к границе подмогу. Для начала, Певица ветров направилась в опочивальню возлюбленной, через потайной ход, но комнаты были пусты. Тогда осталось лишь одно место, которое с самого начала тянуло к себе эльфийку - тюрьма под дворцом. «Так как теперь она поперёк горла встала Гуверту, он, вероятнее всего, бросил её туда.. Мерзавец.» - обозлившись подумала она, сжимая до боли пальцы в кулаки. Путь к тюрьме лежал по лестнице в подземелье, через задний ход, который, к счастью, теперь был брошен стражниками, которых убил Даэрон. Хайикина быстро юркнула сквозь двери и по лестнице вниз. Перед ней открылся длинный, казалось бесконечный, коридор, по обе стороны которого тянулись камеры с заключенными. В них были и новые пленники армии Альвхейме. Сердце серебряноволосой разрывалось каждый раз, пуская по всему телу парализующую, острую боль, когда она проходила мимо истощенных солдат, тихо шепча: -Я спасу вас... Спасу...но не сейчас. Простите.- Хайикина двигалась дальше, с трудом отрывая взгляд от измождённых, обречённых, переполненных отчаянием глаз соратников, пытаясь придти в себя и найти знакомое лицо. Девушка бежала мимо нескончаемых решёток, но всё было тщетно. С той стороны, куда она шла, послышались крики стражи. «Облава.» - тут же прошептало сознание. В другой раз она бы не отступила, но сейчас Хайикина понимала, что была здесь совсем одна, понимала, что рискует слишком сильно, поэтому спешно метнулась к выходу, выбежала на улицу, в ближайшие заросли и скрылась из виду бежавших за ней преследователей. В другой части дворца, не ведая о произошедшем, Гуверт вновь шёл к принцессе с новыми планами о её наказании. Аэлоин сидела на своих ногах, чтобы хоть как-то защититься от беспощадного холода, пробирающего до костей. Бок и щека окрасились багровыми пятнами от внутреннего кровотечения, садня острой болью от испытанных ударов. Голова сильно кружилась от недавнего насилия, от стресса и от принятия мысли о том, что если Хайикина не спасёт её, то она погибнет в жестоких руках отца. Тело импульсивно задрожало, чувствуя приближающиеся шаги. Дверь в темницу отворилась. Девушка не желала поднимать взгляд, но и без этого, она узнала богатую обувь Султана. -Все ещё молчишь, никчёмное отродье?- с призрением процедил мужчина. -Спрошу снова... Кто тебе та эльфийка?- Но дитя Востока молчало, оставаясь верной своей священной клятве и это всё больше выводило из себя Гуверта. -Наглая дрянь. Сейчас ты поплатишься за свою дерзость.- метая искры, в бешенстве, процедил мужчина и обратился к стражникам, что стояли за дверью. -Заносите всё сюда!- В окутанном темнотой помещении вдруг стало светлее, что показалось странным. Аэлоиан приподняла тяжёлый взгляд, который, в туже секунду, наполнился неверующим паническим страхом. В паре метрах от неё теперь стоял переносной, пылающий очаг, в котором накаливался металлический прут с наконечником в виде некой метки. -Прошу, отец, сжалься!- -Не поздновато ли ты вспомнила кто я такой? Обращайся ко мне "Султан". Ты больше не имеешь право называть меня так, как прежде.- -Ты не можешь клеймить меня! Это слишком жестоко! Я же твоя дочь!- -С того момента, как ты предала меня и нашу империю, ты больше ею не являешься.- -Я молю тебя волей Бога, не бери этот тяжёлый неискупляемый грех на свою душу!- из последних сил крикнула бедная девушка. Но в ответ лишь раздался беспощадный смех: -Ха-ха-ха! ...Я здесь единственная власть.-