Кальдея. Энигма - тигрозмей

Джек проснулся в белой комнате, слабо подвигался — всё на месте. Задрожали веки, с усилием он открыл глаза, вяло осмотрелся. Тело казалось тяжёлым и будто бы чужим. Но вместе с тем ощущалась ясность мыслей и приятно щекотало нервы, словно после усердной тренировки. Ветер яростно трепал занавеску цвета беж, сверкали на свету её покрытые блёстками витиеватые узоры. Найдя в себе силы сесть, он начал вспоминать, чем же закончилась его последняя миссия.       В комнату вошла Элеонора, переодетая в синий свитер и чёрные брюки, подчёркивающие её упругую фигуру. Волосы нежного бледно-золотого цвета спадали до плеч, искрясь на солнечном свету. Джек завороженно смотрел на неё, затем вспомнил всё и отвёл взгляд. -Что с аномалией? , -голос дрожал из-за слабости, его ещё немного трясло. -Уничтожена. Остальным группам повезло меньше — в Зарестали было ещё две, но только одна группа справилась. Другая провалила задание, погибли все. Это был отряд Тристаны. -Вот как. -Вот так, -вздохнув, Элеонора прошла в комнату, держа себя за локти и то и дело покусывая нижнюю губу. Она всё ещё испытывала чувство вины за произошедшее — её ведь не было рядом. Она отпустила Гирха. Ещё и вайда своего потеряла. Но Джеку пришлось хуже — его группы больше не существовало. О чём она, с запинками и старательно подбирая слова рассказала Нейтану. -Понятно, -только и ответил он. Его группу распустили. Самого Джека изгнали из Ордена. -Таков был приказ Дюрана. -Понятно. Элеонора оперлась о тумбочку напротив кровати, стараясь избегать зрительного контака: -У тебя обнаружили кальванийскую кровь. Из-за этого поднялся настоящий скандал, знаешь? , -неловко усмехнулась она, затем прикусив губу, продолжила, подняв свой изумрудный бесовской взгляд на Джека, -Дюран спас тебя. Он уговорил инквизицию не убивать тебя. Заместо этого ты будешь изгнан, лишишься титула торментора и никогда больше не сможешь вернуться сюда. В Боргевию тебе путь тоже заказан — ты для инквизиции враг. Может, во всём Аргиле они и согласились не разыскивать и не преследовать, но в Боргевии тебя казнят на месте как химерида. -Понятно. Раз все эти лишения ради моего спасения, -он криво улыбнулся краем губ, -Знаешь, такое ведь не в первый раз. -Что? -Ничего. Что это? , -взял он в руки бумагу. -Рапорт. Дюран требовал, а ты два дня провалялся без сознания. Я написала за тебя. Прости. -Ничего. Но скажи, -всё таким же ничего не выражающим голосом спросил Джек, -Как Дюран это сделал? -Не обошлось без Кальдейского фронта. Не знаю, почему — но ты нужен. Мне это не нравится. -Мне тоже. Я прочту? Гоффман пожала плечами.

«Директору Ордена торменторов Генералу Валерию Викторовичу Дюрану

От торментора 2 разряда

Джека Нейтана

Рапорт

Ликвидация аномалии 1 категории была проведена успешно. В ходе локального расследования была установлена причастность культа Энигмы к созданию и поддержанию аномалии. Расположение аномалии — деревня «старый холм» в 50 километрах к северу от города Темпарт. Была установлена личность предположительного командующего преступным актом — Гартулий Гирх, викарий из Зегефа, состоящего в Энигме. Согласно данным, запрошенным у зегефской инквизиции, этот человек считался пропавшим без вести пять лет. В приложении один будет его личное дело. В ходе выполнения операции всё население деревни, за исключением старосты, было убито наёмником Элеонорой фон Гоффман. Их личности были стёрты под воздействием ментальной магии высшего ранга. Так же удалось выяснить, что Гартулий подмешивал в пищу и питьё местных жителей карний. Благодаря эффекту накопления Гартулий легко устранил личности жителей. Яроглаз подозревал культиста, благодаря своей прозорливости он готовил себе сам, поэтому не пал жертвой магии. Его показания будут в приложении два. Статус членов группы на момент окончания операции: Джек Нейтан, командир группы      -      жив, обнаружены признаки кальванийской крови Мива Ишизаки, мечница      -      жива, покинула группу, дальнейшая судьба неизвестна Зейн Виканд, разведчик      -      жив, покинул группу, вернулся на родину в федерацию камахинтов Схмот Широ Катай, мечница      -      жива, покинула группу, вернулась на родину в Боргевию Саймон Джендо      -      жив, покинул группу, дальнейшая судьба неизвестна Элиот Петруччо      -      мёртв Дестраф Кагамов      -      жив, покинул группу, дальнейшая судьба неизвестна» Дальше Джек читать не стал — подробности и так были ему известны. Элиот… Нейтан взялся за голову и согнулся пополам. В груди всё болело, вспыхивало давно забытое чувство горечи, наружу вышли эмоции, которые он давно спрятал ото всех. Он до последнего боялся сближаться с кем-либо и вот к чему всё привело. Теперь он был совсем один. Без дома, без «товарищей», без цели. Впрочем, одна «цель» у него была. Успокоившись, он стал собирать вещи. -Куда ты? , -Элеонора не была удивлена — Джек должен был уйти. Но при виде этой картины всё равно сожаление сковало душу, к горлу подступал комок. Хотелось что-то сказать, но она не могла. Не имела права. Ведь всё было сказано уже два три года назад. Они не больше, чем коллеги по цеху. Или, быть может, так обманывала себя Гоффман. -Это ещё не всё. Та тин’дай оставила тебе письмо. Я не стала указывать в рапорте. Прочти. Немного поколебавшись, он всё-таки взял его. «Джек, знаю, что тебе плохо, знаю, что должна быть рядом. Я никогда не хотела такого исхода. Прости, наверное, моей силы было недостаточно. Впрочем, ты бы сейчас сказал что-то вроде «незачем сожалеть» или что-то такое, да? Мне жаль Элиота. Он был хорошим человеком. Всегда хотел стать лучше. Это было не для него. За команду нашу тоже грустно, но уже ничего не вернуть назад. Я надеюсь, ты справишься с этим. За меня не беспокойся — я знаю, ты всегда за каждого волнуешься, но никогда не говоришь. Я в порядке. Просто есть кое-что, что я должна сделать. Думаю, тебе знакомо это чувство, да? Я узнала кое-что про свою расу. Прости, но всей правды не могу сказать. Я всегда хранила один секрет, и сейчас тоже не скажу его. Когда-нибудь потом. Я должна найти Гильхейма, талесимского историка при дворе короля Таберона. Ещё свидимся. Пожалуйста, не делай глупостей, ладно?» -Спасибо, -не поворачиваясь, Джек вернул письмо Элеоноре. Ей показалось, что плечи Джека слегка задрожали, но списала на «показалось», увидев-ка кон дальше продолжил меланхолично собирать сумку, укладывая пару блокнотов, ручку, свою флягу и прочие вещи. -Ты не хочешь рассказать, как так вышло? -Не знаю даже, с чего начать, -снова холодный тон, холодный отрешённый взгляд. -Откуда у тебя эта кровь? Это проклятие? -Да. -Это всё из-за неё? -Да. -Как ты связан с ней? , -Джек прошёл мимо Элеоноры, но встал, обернувшись. -Какая теперь разница? -А такая! , -неожиданно для себя закричала Элеонора, -Ты знаешь ведьму проклятий, ты носишь её проклятие, ты знаешь богиню-феникса, да сколько у тебя ещё тайн?! -У меня нет никаких тайн. Прости. Я просто ненавижу Кальванис. -Джек, -Гоффман порывалась сказать ему о своих переживаниях за него, но отмахнулась от этих мыслей — ничего бы это не изменило, -Она ждёт тебя снаружи. -Вот как. Понятно. -Куда отправишься? -В Зегеф. Элеонора ничего не ответила, просто молча смотрела на уходящего Джека.       Так и закончилась история торментора Джека Нейтана. Так и началась история бродяги, в будущем известного как Тигрозмей.       В проходе его поймал Дреус, прижав к стене. -Нейтан, что происходит? Чьих это дело рук? -Успокойся, Дреус, -высвободился он, -Здесь нет ничьих рук. Всё правда. Дреус не выглядел удивлённым — конечно, он знал. Знал, но хотел услышать обратное. -Значит, ты… -Кальванийская тварь, -потёр шею Джек, отодвинувшись и отведя взгляд. -Не неси ерунды, Нейтан. Небольшой процент их крови не делает из тебя инфирила. В худшем случае — химерида. -А что хорошего? , -стиснул он зубы, -Мне теперь что, самоубийство сделать? -Это не выход, друг мой. В другой ситуации я бы немедленно убил тебя. Но пока ты Нейтан и служишь Аргилу — я готов закрыть глаза на всё. Готов поддержать любым способом. -Спасибо, -сухо ответил Джек, кивнув, -Но здесь ты уже ничего не сделаешь. Больше мы не увидимся. Передай Дюрану… впрочем, ничего не передавай. Я просто молча ушёл. Дреус так и остался стоять, словно оплёванный. Он знал, как тяжело сейчас Джеку. Если бы Дреус, у которого ненависть ко всем криптидам в крови, вдруг узнает, что стал принадлежать к одним из них — наверняка бы ненавидел себя. «Прости, друг мой. Останься живым, сколько бы времени ни прошло. Не повторяй его судьбы» — верховный паладин невольно вспомнил, как закончилась история его друга детства, Джейсона Кишмана, торментора по прозвищу Ксенодия.       На улице как всегда лениво падал снег, белоснежные покрывала на улице сияли под светом солнца, висящим в кристально чистом синем небе. За спиной осталась башня Ордена, двери которой навсегда закрылись для него. Как всегда Нейтана едва ли не переехала какая-то машина — чудо техники гремлинов, работающее на кристаллах кальфицида. -А ты, я вижу, как всегда неуклюжая растяпа, -раздался сзади слегка скрипучий, будто простывший голос с до раздражающего высокими нотками. -А ты себе не изменяешь — всегда появляешься, когда не просят. Девушка в походной куртке болотного цвета с широким капюшоном криво усмехнулась. Этот хитрый лисий прищур, аккуратное лицо и рыжие волосы с хвостиком сзади. Руми Вингренод, так же известная как Ведьма проклятий, богиня зла, краттид-алкоголик-без-совести. -Ну? Чё застыл? Не узнал что ли? Это же я! Ну?! Ну?! , -крутилась вокруг него Руми. -Узнал, но одного понять не могу. Тебя же все разыскивают. -А, из-за того что тыщу лет назад на своих последователей забила? Ну так ни у кого их нет, чего я как белая ворона-- -Я не о том, -осадил её Джек, -Ты враг для Кальдейского фронта. -А, да ерунда, Джек. Мы подружились уже! , -рассмеялась она. -Слушай сюда, ведьма. Я не собираюсь больше играть под твою дудку, понятно? Вмиг лицо Руми посерьёзнело, глаза стали ещё уже, во взгляде заиграли нотки садизма. Она улыбалась, казалось, от уха до уха. -Придётся, милый мой, придётся! Мои проблемы с фронтом были решены! Это было недоразумение, меня подставили! Энигма, представляешь? , -снова она перестала излучать угрозу, но Джек знал — с этим существом нельзя расслабляться ни на миг. Руми умела обращаться в более чем сотни разных форм, она невероятно сильна, но — была другом Нейтана. Только поэтому он был до сих пор жив, находясь так близко к этому чудовищу. -О чём это ты? -А вот о чём, -она выпрямилась, перестав кривляться и строить рожицы, снова прищурившись и облизнулась. Джек ощутил себя неуютно — перед этой краттидом он был как мышка на блюде на накрытом столе, поданный гигантскому коту. -Как только Эрандил возродился, я первым делом отправилась драться с ним. Проиграв, попала к нему в плен, где он ставил на мне жестокие эксперименты. Как я поняла, он хотел найти способ убивать краттидов кем-то кроме самих краттидов. И получается, нашёл. Я носитель его клейма. Я не могу атаковать тех, кто носит особый жетон, зачарованный той же магией, что и моё клеймо. Возможно, если попытаюсь напасть, то умру. -Ты богиня, не забыла? , -с сомнением уточнил Джек. -Не забыла, блин, -шмыгнула носом она, -Но знаешь что, страшно же! А вдруг реально подохну? -Кругом одни плюсы, -буркнул под нос Нейтан, отвернувшись. -Ай как некрасиво, -пихнула его в бок Руми. Они уже далеко ушли от башни, в городе её никто не узнавал, со стороны могло показаться, что они обычные люди. -И что от тебя надо Фронту? -Известное дело — убить Эрандила! Джек вопрошающе смотрел на неё, ожидая объяснений. -Он жестоко ошибся, если думал, что смог меня победить. Он вырыл себе могилу, дав мне это клеймо. Я теперь могу чувствовать его. -А я-то здесь при чём? Руми обошла его со всех сторон, внимательно осматривая. Некоторые прохожие с подозрением поглядывающие на них, обходили их стороной. -Ну как тебе сказать… при том, что ты теперь тоже цель Эрандила! -Э… чего? , -Джек впервые показал эмоции и это было отвращение с испугом. -Я передала тебе своё некоторые особенности своего клейма. Если будем работать вместе — у нас будет шанс нанести Энигме сильный удар. Кроме того, спешу обрадовать — я нашла твоего друга, он в целости и сохранности. Ждёт нас у Квеленны. -А эта тут что забыла?.. И хватит говорить так, словно ты моя мать! Ты ей никогда не была и не будешь! Руми с непониманием отшатнулась, но сразу пришла в себя и извинилась. -Я не хотела бросать тебя тогда. У меня возникли серьёзные проблемы. -Мне нет дела до твоих проблем. И так уже втянула. Я не просил спасать меня. Дважды, получается.       За разговором он не заметил, как дошёл до угла здания, больше напоминающего гостиницу. У входа их ждал Дестраф в дорогом пуховике и с красным носом. Обнявшись и немного поговорив, Джек с Дестрафом зашли внутрь. Руми ещё стояла, выпуская пар и глядя как он растворяется в воздухе, думая о своём. Из-за двери высунулся Джек с Дестом, жестом приглашая зайти. Сначала удивлённая, Руми мягко улыбнулась и исчезла в проходе вместе с ними.

***

ЭПИЛОГ

      Гирх зашёл в тёмную комнату, отделанную в холодных тёмно-серых тонах. За письменным столом сидел человек с длинными пепельного цвета волосами. Взгляд его был тяжёлым, синяки на мешках под глазами, бледное лицо, похожие на панцирь лёгкие доспехи и лежащий рядом жуткий чёрный меч. Оторвавшись от бумаг, человек посмотрел на «гостя», выжидающе молча. -Господин Римерий Коравелл, полагаю? У меня есть для вас прескверная информация. Ведьма проклятий, так же известная как Румия Вингренод Хирайи, объявилась снова. Отложив ручку, Римерий встал, ожидая узнать больше. -Господин Римерий, могу я рассчитывать на вашу защиту? Больше мне некуда обратиться, -Гирх склонил голову. Римерий подошёл к нему и, на секунду задержавшись, прошёл к двери, закрыв её на ключ. Их разговор останется в тайне для всех, но безусловно и без сомнений — встреча этих людей будет иметь последствия для всех и каждого.