Неизвестный Защитник.

-Пошевеливайтесь! - Рявкнул грубый мужской голос. Лорейн отвел глаза от высокой башни, переливающейся всеми цветами радуги. Зрелище было красивое, но чересчур уж яркое. Башня выделялась на фоне всей площади так же, как и кунари среди толпы людей. Эльф втянул голову в плечи и пошел дальше, делая мелкие, семенящие шажки. На большее он был не способен - такой темп был задан "поводырем", стоящим во главе шеренги, связанной одной веревкой - несколько раз она обвивалась вокруг запястий первого пленника, крепко фиксируя его руки вместе - и уходила справа от добычи работорговцев, и к запястьям следующего . Ускориться сейчас - значит врезаться в впередиидущего эльфа и гарантированно нарушить строй. А эти люди разбираться не будут - просто угостят кнутом нарушителей порядка, не задумываясь ни на миг, кто прав, кто виноват и вообще, есть ли в данном инциденте виноватые. Парень прислушался к хриплому дыханию позади него. За Лорейном шла его мать, Таоата. Долгая ходьба наверняка утомила ее, веревка между ними периодически натягивалась. Эльфийка была явно не в том возрасте, чтобы предаваться физическим нагрузкам. Эльф старался не думать о том, что сделают с ней работорговцы. Кому нужна старуха? Очередной шаркающий шаг позади парня- и веревка тянет Лорейна вниз. Он не удержался на ногах и упал на каменные плиты рядом с матерью. Веревка притягивает к эльфу и идущую впереди него девушку. Еще одна остроухая - его сестра-близнец Иво - приземляется прямо на эльфа. Лорейн ожидал, что веревка устроит в шеренге самый настоящий эффект домино - вся добыча упадет, может, даже и "поводырь", держащий один конец пут. Но нет - человеческий мужчина перед Иво выстоял, хоть ему и пришлось подойти поближе к эльфам, чтобы веревка не врезалась в кожу. А Таоата шла в самом конце, и позади нее был только надзиратель. Человек-пленный помогал семейству эльфов встать, но для этого всей шеренге пришлось притормозить на пару минут. Это не входило в планы работорговцев. За эту ночь они должны были передать "товар" одному влиятельному тевинтерскому магистру, и, хоть работорговля в Тевинтере и процветала, законной никогда не была, поэтому надзиратели старались как можно скорее перегнать пленных, как скот, из пещеры близ Минратоуса в одну из башен. Лорейн ожидал слышать свист кнута, рассекающий воздух, но человек успел всех поставить на ноги, и движение шеренги возобновилось до того, как кнут оказался в руке работорговца. Тот еще раз грязно выругался, и пошел за пленниками. О планах людей узнала Иво, подслушивая разговоры и пересказывая их брату. Так они узнали, где находятся, и что с ними собираются делать. Продать. А ведь все начиналось так хорошо! В Редклиффе, где у эльфов была своя полуразваленная лачуга, тощая кобылка и таверна, в которой близнецы работали, появились люди. Богатые, разодетые. Сказали, что ищут хороших и трудолюбивых работников. Обещали плату - золотой в дюжину дней - и небольшое жилье в Орлее. Эльфы и не надеялись, что приглянутся людям - те обычно брали своих сородичей, косо глядя на остроухих. Но эти богачи наоборот, в первую очередь взяли молодых и неопытных эльфов, даже не обращая внимания на то, что не так уж и много Иво с Лорейном умели. Люди даже предложили взять Таоату с собой - пообещали сразу найти семье место и дать пару золотых авансом. Это казалось эльфу сном. Прекрасным, добрым сном. Он мечтал о жизни, в которой ни он, ни сестра, ни мать ни в чем не нуждались. Как казалось ему тогда, согласись Лорейн - и вот, первый шаг к этой жизни из его мечты сделан. Конечно, эльфы согласились. Как и еще кое-какой народ - пара эльфов и десяток людей. Брали в основном молодняк - мол, их обучить еще всему можно. Как завидовали, ах, как завидовали оставшиеся в Редклиффе люди. Все хотели зарабатывать золотой в дюжину дней, всем казалось, что "избранные" заживут богато. Будущие богачи сели в корабль, предоставленный незнакомцами, и вот. Связанные, контролируемые надзирателями-работорговцами, в столице Империи. Прелесть! Лорейн чувствовал, как к нему подкрадывается странная и несвойственная эльфу истерика. Страха не было, его порция была поделена между сестрой и матерью. Таоата шептала какие-то бессвязные реплики, судя по услышанному "спаси" и "О, Андрасте!" - молилась. Иво шла с неестественно прямой спиной - она всегда так выпрямлялась, когда боялась, но старалась не показывать этого. Передавала все напряжение спине. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Эльф старался держать голову кристально ясной. Единственный мужчина в семье после смерти отца, он должен защищать мать и сестру. Как бы Иво не старалась, она все равно боялась и паниковала в трудных ситуациях. А брат должен выручать. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Парень прикрыл глаза. Темп ходьбы позволял ему идти, не глядя под ноги. Он раздумывал над тем, как пленникам освободиться от работорговцев. Веревка была прочной и очень толстой, настолько, что даже эльфийка, умудрившаяся припрятать в рукаве крохотное лезвие, так и не смогла даже толком ослабить веревку. Был еще один шанс. Пугающий. Сложный. Но возможность спастись грела душу Лорейна, успокаивая его и заталкивая обратно воспоминания о байках Таоаты о одержимых. Парень сосредоточился на себе. Сначала он ничего не почувствовал, но потом он услышал плеск волн. Это его внутренняя энергия плескалась внутри. Эльф постарался высвободить немного, поджечь веревку изнутри у себя над кистями. Потом можно будет освободить сестру - но осторожно, чтобы надзиратели не заметили - и еще парочку пленников. Тех, кто умеет драться. Кто хотя бы оглушит надзирателей, давая возможность убежать остальным. Однако ничего не получалось. Раз за разом Лорейн пробовал, но ничего не получалось. Внутренняя энергия не желала слушаться неопытного мага. Это было странно, так как кое-чему эльф был обучен, и раньше ни с чем подобным не сталкивался - магия слушалась, подчинялась эльфу, забирая иногда у того слишком много сил. А сейчас... Ничего. Вот сейчас парню стало страшно. Неужели он больше не сможет колдовать? Хорошо это или плохо? А что ему сейчас делать? -Стоп, - скомандовал поводырь. Шеренга остановилась. - Пришли.