По закону подлости

Пробуждение было просто отвратительным. Сползший с кровати Барнс, держась за стены и гудящую голову добрался до кухни, где выспавшийся и довольный собой Брок жарил яишницу. От запаха бекона у Джеймса к горлу подступила дурнота. Обернувшись на жуткий звук бурчащего желудка, Рамлоу коротко хохотнул и приказал телеку убавить громкость. — Шикарно выглядишь, — покивал он. — Хоть щас в «Ходячие мертвецы». Или как там?.. — Воды, — прохрипел Джеймс. Рамлоу оглядел подставку для посуды, потом открыл ногой дверцу посудомойки. — Иди хлебай из-под крана в ванной, — наконец проговорил он. — Кстати, я заказал остренькую лапшу у Кунг Пао. Я помню, она тебя может откачать в течение часа. — Лучше просто убей меня, — буркнул Барнс и потащился в сторону ванной. Это бы сейчас решило все его проблемы. — Не драматизируй, куколка, — крикнул ему вслед Брок. — И это. Если будешь блевать… — Не буду! Вообще-то как раз в этом Джеймс был не особо уверен. Тошнота то подкатывала, то снова отступала. Но падать ниже все равно было уже некуда. Он напился и пришел к бывшему. Сперва пустил сопли. Потом слюни. А утром проснулся без штанов. Джеймс в упор не помнил, чтобы он вчера раздевался. Понять — болело ли что-то в запретных для Брока местах — не представлялось возможным. Потому что болело вообще всё. Вернувшись на кухню, Барнс обрушился на стул, уперся локтями в стол, а лицом в ладони. — Почему я без штанов? — А почему по позвоночнику нельзя позвонить?.. — Что?.. — А, я думал у нас тут конкурс дебильных вопросов. Брок ловко подбросил яичницу над сковородой и так же изящно уронил ее в раковину. Выматерившись, он подцепил ее пальцами и, ругаясь уже от ожога, затянул на тарелку. — Ты без штанов, потому что спать в балетных брюках — чистое убийство. Ты, конечно, меня обидел, но не настолько, чтобы желать тебе атрофии яичек, — пояснил он, садясь напротив и бросая быстрый взгляд на смартфон. — Продержись еще пару минут, курьер на углу. Барнс вздохнул и лег щекой на столешницу. — Брок. Почему ты меня вчера впустил? — Так это, — удивился Рамлоу, запихивая в рот кусок бекона и принимаясь им хрустеть, — я же тебя люблю, рыбка. По-своему, конечно. Но очень нежно. А еще ты настырное хуйло. Или звонок бы мне сломал, или двери вынес. А мне потом отвечать перед миссис Фьюри. Она и так недовольна, что я задержал оплату за месяц. Барнс поменял щеку и место на столе, чтобы прижаться к холодному. — Можно я еще немного у тебя полежу? — Лежи, — пожал плечами Брок. — Будешь уходить, просто захлопни. И, кстати, если ты все-таки надумаешь стартовать из страны — не рекомендую. У Земо-старшего связи везде. Когда Младшенький попросил проверить тебя, я заодно проверил и его. Все плохо Барнс. У тебя только один выход — надо как-то с ним мириться. — Я вчера собирался уехать из страны?.. Барнс даже голову приподнял, чтобы глянуть на Брока. Тот утвердительно покивал. Было даже странно, что именно Рамлоу озвучил самую здравую идею. Не примкнуть к банде байкеров и колесить по Штатам. Не сделать операцию по смене пола. Не вызваться добровольцем в колонизаторскую космическую миссию на Марс. — Ты прав, я должен извиниться. Рамлоу даже присвистнул. И от этого резкого звука стрельнуло где-то в виске. — Обосраться и не встать. Джеймс Барнс признал, что был не прав, и будет извиняться. Кому приплатить, чтобы на это посмотреть? Смартфон пиликнул, чуть проехавшись от вибрации по столу. — О, скорая лапшичная помощь, — усмехнулся Брок. — Ну? Кто здесь всех ебёт и кормит?! — Ты, — согласился Джеймс, чтобы Рамлоу перестал так орать. И пока он пререкался с курьером в коридоре, тоскливо глянул на экран телека. Одиннадцать утра. — Эй, а когда ты копал на Земо, ты случайно не разведал места его тусования? — поинтересовался он, когда Брок вернулся с пакетами. — Вы теперь по очереди будете просить меня копать на вас? — скептически выгнул бровь тот, выуживая из самого здорового банку пива. — А может, лучше правда просто поебетесь? Все равно к этому рано или поздно придет. И не смотри так. На меня это не действует. — Да или нет, Брок? Я заплачу, — смирился Джеймс. Сил не было ни на то чтобы злиться на подъебки Рамлоу, ни тем более на то чтобы состязаться с ним в остроумии. Тот поставил перед ним коробку с лапшой и воткнул в неё палочки. Даже открыл банку со вкусным пшиком. — Ты мне заплатишь тем, что свалишь. Тут все так пропиталось парами алкоголя, что я побоялся доставать зажигалку и сегодня выходил курить в коридор. Миссис Фьюри наверняка меня спалила. — Окей… Рамлоу какое-то время разглядывал его, склонив голову и ковыряя свою порцию лапши, а потом покачал головой и скривил осуждающую мину. — Земо часто заседает в «Рэйвен Холле». Как туда достать пригласительные — хер знает. Там невпизденный фейсконтроль. — Могу представить, — убито пробормотал Барнс. «Рэйвен Холл» был самым крутым мужским клубом в городе. А, может, и в штате. — Калабасас всё еще актуален. Джеймс молча принялся за еду, прикидывая, как ему выкручиваться из этого звездеца.

***

— Мистер Земо. Барнс выглядел нервозно. Его выдавали руки. За несколько секунд, которые Земо молчал, он успел почесать нос, одернуть рукав пиджака и разгладить на нем одному ему видимую складку. Еще бы. В «Рэйвен Холле» Барнсу было не место, и он сам это, видимо, отчетливо чувствовал. Но пришел. Зачем? Как его вообще сюда пустили? Конечно, у Земо было несколько предположений. — Мистер Барнс, — ответил Гельмут, не удержавшись от усмешки. — Вы пришли продолжить наш разговор? Здесь не самое подходящее место. — Я пришёл извиниться. По взгляду, которым Джеймс наградил секьюрити за своей спиной, Земо неожиданно понял, что нервничает Джеймс вовсе не из-за лакшери флёра заведения, а из-за цели своего прихода. Кивнув охраннику, Гельмут указал на кресло напротив. Партнер отца безбожно опаздывал, и Земо был не прочь скоротать время хоть сколько-нибудь нескучно. Барнс, севший в кресло с разбега и скрипнувший кожей на весь холл, явно скучным не был. Звук вышел словно из низкопробной сисько-пердильной комедии. — Это… кресло, — выдавил из себя Барнс. Секунду спустя, они оба хихикнули. Но тут же приняли серьезный вид. — Мистер Земо, я пришел извиниться. — Вы шли неделю, мистер Барнс. Раны на моем сердце и лице уже зарубцевались, — патетично воскликнул Гельмут. — К тому же… вынужден признать, я сам нарвался. Так что мы квиты, как думаете? — Так просто? — недоверчиво спросил Барнс. — Так просто, — согласился Земо. — А чего вы ждали? Шантажа и унижений? Охотников за головами в шкафу? Джеймс смешно фыркнул и помассировал переносицу. — Вроде того, — признался он. — Если хотите, я могу, — предложил Земо, упираясь указательным и средним пальцами себе в висок. — Не надо. Мне хватило в прошлый раз, — Барнс невесело усмехнулся и внезапно очень серьезно выдал. — Вообще-то мне тридцать пять. И я все сделал сам. — Ну а я все так же по-мужчинам, так что технически — остаюсь педиком. — Главное — не быть пидорасом, все остальное приемлемо. Земо удивленно хмыкнул. Джеймс определенно не был склонен теряться в стрессовых ситуациях. — Значит, если я вдруг решу продолжить у вас свое лечение, вы не попытаетесь выдрать мне позвоночник? Барнс посмотрел на него с возмущением. — Мистер Земо, я хороший врач, — осуждающе проговорил он. — И в том, что первая процедура прошла для вас так болезненно, виноваты только вы. Нельзя себя так запускать. Гельмут развел руками. — Хотите сказать — динамика будет положительная? — А вам стало легче, мистер Земо? Гельмут поморщился. — Джеймс, кончай, поздно быть хорошими. Мы устроили друг другу парад унижения. Думаю, можно окончательно перейти на ты. Мы могли бы пойти по пути Достоевского, но увы, оба раскрыли рот. — «Молчать — хорошо, красиво и безопасно»? Земо с удивлением посмотрел на Барнса. Цитирование русской классики было последним, что он от него ожидал. Джеймс открыл рот, видимо, собираясь съязвить, но так ничего и не сказал, только красноречиво закатив глаза. На какую-то секунду Гельмут искренне пожалел, что они не познакомились при других обстоятельствах. И в их взаимоотношениях не было бы всего этого неприятного багажа. С другой стороны, возможно, он тогда и не узнал бы, что у Барнса кроме убийственно привлекательной внешности были еще и стальной характер и цепкий живой ум. — Да, я умею читать, — ехидно заявил Джеймс. — В общем, я бы посоветовал терапию не бросать. Не обязательно у мен… — Что ты, разве я откажу себе в удовольствии видеть твоё вытянутое лицо при каждой встрече? — словно между делом проговорил Земо, принимаясь рассматривать свой маникюр. — Что? — Что? Переглянувшись, оба отвели глаза. — Не хочешь виски? Тут чудесная боч… — НЕТ! — рявкнул Джеймс. Тут же осекся и пригладил волосы. — Нет, благодарю. Спасибо, но очень сильно нет. В ответ на заинтересованный взгляд Гельмута он, снова взяв себя в руки, только пожал плечами. — Сегодня еще нужно встретить в клинике несколько пациентов. И, если честно, мне уже пора. Врал Барнс так себе, хотя причину придумал быстро и очень правдоподобную. Он стремительно встал, застегнул обратно пиджак на одну пуговицу и протянул Гельмуту руку. — В общем, приходи. Если не зассышь, — не удержался Джеймс и лучики мелких морщинок разбежались вокруг глаз от вполне себе искренней немного ехидной улыбки. — С чего бы, ты так себе держишь удар, — заявил Земо, чуть вздергивая подбородок, намекая на их потасовку в оранжерее. Джеймс в ответ наморщил нос и тряхнул его руку. — Что падет, то еще нужно толкнуть. Хорошего дня. — И тебе, Джеймс. День внезапно стал не таким скучным. Закинув ногу на ногу, Земо махнул официанту. Барнс, знающий Достоевского и Ницше, пить в начале дня не желал, а вот Гельмут себе ни в чем отказывать не собирался.

***

Джеймс вышел из клиники и вдохнул влажный неподвижный воздух. Было похоже, что скоро начнется настоящий ливень. На это неслабо намекало свинцовое небо и грохочущие вдали раскаты. Лучше бы было успеть до его начала доехать домой. А там набрать себе ванну и залезть в неё, может быть даже с головой. День был длинный. Составив этот несложный и приятный план, Джеймс пикнул брелоком, однако около его машины возле выхода внезапно обнаружилась еще одна. Кабриолет Гельмута. Барон Земо не зассал и начал регулярно приходить на приёмы. Джеймс пока не понимал до конца, чего тот хотел больше: здоровую спину или подоставать его. Но именно он сегодня и был последним пациентом. Сквозь стекло Барнс увидел Гельмута на сидении водителя. Охранника, водителя и прочей свиты вокруг не наблюдалось. Земо сидел неподвижно, словно заснул в тот самый момент, как выполз от Барнса двадцать минут назад. Сойдя с тротуара, Барнс постучал в окно. — Эй! Ты в порядке? Земо разлепил веки и непонимающе нахмурился. Похоже, он действительно уснул. Увидев Барнса, он поморгал и потянулся к кнопке. Стекло бесшумно опустилось. — Голова не болит? Ты в порядке? Земо продолжал моргать, хмурясь. Барнс вздохнул. — Открывай дверь и пересаживайся. Я тебя в таком состоянии не отпущу одного. — Куда? — Домой, Гельмут, домой. Полупав еще пару секунд, Земо разблокировал двери и полез на пассажирское, пока Джеймс обходил машину. — Давненько меня так не развозило, — промямлил он, растирая лицо ладонями. — Ты еще и метеозависимый, — указал подбородком на темные тучи Барнс. — Ну Принцесса на горошине, как есть. — И горжусь этим, — буркнул Земо, поплотнее сложил руки на груди и уперся виском в стекло. — Извозчик, трогай. — Как прикажете, господин, — подыграл ему Барнс и довольно ухмыльнулся, заметив, как вытянулось при этом лицо Гельмута. Он попытался вспомнить, когда вообще в последний раз Земо приезжал к нему самостоятельно, но так и не смог. Случай был беспрецедентный. И время для него Гельмут подобрал так себе. Первые крупные капли со стуком упали на лобовое стекло. Барнс со вздохом завел машину, мысленно прощаясь со спокойным вечером. Порш мягко и беззвучно тронулся с места. Всю дорогу они слушали тихий нудёж саксофона. Земо спал, Барнс внимательно смотрел на дорогу, едва видную в пелене дождя. Добравшись до места, царственное тело сгрузили в гостинной. — Надеюсь, твоя машина не уплывёт, — не очень-то искренне заметил Земо, протягивая руку за дымящейся чашкой чая. — Если она у клиники — то вполне, — заметил дворецкий, предлагая и Джеймсу тоже. Тот покачал головой. — В новостях передают, свежая система водоотведения сейчас работает на выброс воды. Интересно смотрится. — Что ты делаешь? Ищешь на ютубе? — поинтересовался Гельмут, отпивая. — Вызываю такси. — С ума сошёл, — недовольно протянул он. — Карл, попроси Виктора отвезти мистера Барнса. Домой или к клинике? — К клинике, — не стал выделываться Джеймс. — Прими душ, никаких ванн. Никакого алкоголя. — Почему ты все время об этом говоришь? — прищурился Земо. Барнс пожал плечами и обернулся на шаги. — Ладно, мистер Земо, отдыхайте. И подумайте, возможно нам стоит отменить ваш визит на следующей неделе. Организм перенапрягся. — И правда, — покивал головой Гельмут, вытягивая ноги на пуфик. — Может лучше в бар сходим? Мой знакомый открыл новый на Пиккари роуд. — Было бы не плохо, — согласился Джеймс. — Хорошего вечера. — М-м-м-м, — отозвался Земо из-за чашки.

***

Бар был отличным, выпивка — шикарной, Земо — смешным и неожиданно приятным собеседником. К концу вечера Барнс так разомлел, что даже рассказал пару скабрезных случаев из своей практики. У изрядно пьяного Земо от смеха пошел виски носом. Вследствие этого зрелища, Барнс подавился оливкой и закашлялся. В общем, некого баланса они таки достигли, поэтому расстались довольными друг другом. Не захотев оставаться в долгу, Барнс убедил Гельмута пойти с ним на баскетбольный матч. Земо оценил, но не проникся. И, пообещав показать ему настоящий спорт, затащил Джеймса на скачки. — Если разбираешься в лошадях, можно делать ставки, — немного покровительственным тоном сообщил Гельмут. — Если разбираешься в баскетболистах — можно тоже, — не остался в долгу Барнс. — Тебе стоило сказать мне об этом перед матчем, Джеймс, — заметил Земо. — Возможно, тогда было бы интересней. Барнс поправил солнечные очки и уставился на лошадей, которые готовились к заезду. Ему начинало нравиться, как звучало его имя в исполнении Гельмута. Мягко, тягуче. Пожав плечами, он мысленно списал все на акцент. — Какую ты выбрал? — поинтересовался Земо, заглядывая в выданную брошюру. — Черная Вдова. Гельмут покачал головой. — Эта бестия перекусает всех, до кого дотянется. И опять придет последней. — А ты на кого? — скептически поинтересовался Барнс, уставившись на свой талончик. — На Халка, конечно. Особенно, если его на старте куснёт Вдова. Расхихикавшись, как школьники под травкой, они словили на себе пару недовольных взглядов и притихли. — Тебе пора бросать эту привычку, — заметил Барнс, глядя, как Земо прикуривает сигарету от наверняка не просто металлической зажигалки. — Чем будешь меня пугать? — заинтересовался тот. Видимо, он слышал эту лекцию о вреде курения уже много-много раз и знал, может быть, даже больше, чем сам Барнс. — Волосы посекутся, кожа испортится, — принялся перечислять Джеймс. — А ты же хочешь оставаться красоткой. Иначе зачем тебе столько кремов на туалетном столике? Барнс видел весь этот «уход» во время одного из своих визитов к Гельмуту и молчаливо ужаснулся. — А тебе пора прекратить жрать всякую дрянь. Сигарету Земо, конечно, не выкинул. И стрелки перевел. — Ну и что не так с пиццей? — Как минимум картошка, которую ты в неё запихнул. Джеймс уставился на противень и нахмурился. — Ты не пробовал, а уже осуждаешь. — Ой, кто бы говорил, — съехидничал Земо и отпил из бокала. Вообще он умудрился поразительно гармонично смотреться наполовину сидящим в окне с вином и сигаретой. И при этом в здоровых пушистых тапочках Джеймса. — Если свалишься, я не пойду тебя поднимать, — пригрозил Барнс, отворачиваясь к духовке. — Надеюсь, ты успеешь закончить к началу трансляции, — вальяжно отозвался Гельмут, покачивая ногой с улицы. — Ты правда ни разу не видел Еровидения? — Я родился в Бруклине. С какого черта мне смотреть ЕВРО видение? Земо забавно поцокал и снова отпил. Бутылка стремительно опустошалась его силами последние полчаса. Гельмут, пошатываясь, слез с лежака. — Иногда мне кажется, что ты меня просто убиваешь, Джеймс, — пожаловался он, надевая рубашку. — Почему такой эффект каждый раз? Я хоть раз уйду от тебя сам и вприпрыжку? Глядя, что у него пока не слишком хорошо получается справляться с мелкой моторикой, Барнс подошел и принялся застегивать крошечные белые пуговицы. — Тебя сегодня подвезти? Или ты с водителем? — между делом поинтересовался он. — За мной заедут, — кивнул Гельмут. — Значит, увидимся на следующей неделе. Темные глаза сперва сфокусировались на его руках, а потом поднялись к лицу. — А, забыл сказать, я уезжаю на побережье. Небольшие выходные в приятной компании. Джеймс закончил с пуговицами. — Опять пьянка с Наташей? Смирись, Гельмут. Она русская, ее не перепить. — Не с Наташей. И, так как продолжения от любящего прихвастнуть Земо не последовало, Джеймс насторожился. Быстро переобувшись в уличные кроксы, он как обычно проводил Земо до выхода. Там, прислонившись бедром к машине, его ждал новый водитель. Хотя он скорее смахивал на модель нижнего белья. Голубые глаза, выгоревшие на солнце светлые волосы, тело атлета. Парень зубасто улыбнулся и выпрямился, оказавшись на полголовы выше Гельмута. — Привет, — пропел он и легонько ткнулся губами в скулу Земо. Значит, не водитель. — Я позвоню, как вернусь, — махнул на прощание Гельмут. — Спасибо и хорошего вечера… Стив, открой мне дверь, пожалуйста, меня пальцы не слушаются. Парень ловко обогнул машину, поразив Барнса своими идеальными ягодицами под тонкой джинсой, открыл дверь и помог Гельмуту переместиться внутрь. — Хорошего вечера, — ослепительно улыбнулся красавчик Стив и уселся за руль. У Барнса отчего-то возникло ощущение, что вечер будет каким угодно, только не приятным. Вот только он не угадал. Не очень приятным было утро. Член натягивал одеяло, словно Барнс разбил посреди своей кровати плащ палатку. И утренний стояк сам по себе не был травмирующим психику событием — таким событием было то, что он проснулся, выдохнув «Земо». Да еще и детально запомнил свой сон. На тумбочке его ждал смартфон с сообщением. «Приезжай тоже? Ты наверняка еще ни разу не был в Хэмптоне. Я вчера пребывал не в себе и даже не подумал тебя позвать. Давай Барнс, не будь задницей. Высылаю карту».