Кот и Тигр

Прелестным солнечным утром, торопливо выбегая из дома в универ, Тэхён спотыкается о что-то на крыльце. Ему едва удаётся устоять на ногах, и он опускает голову, с недоумением глядя на коробку. Без крышки, без надписей, помимо указания какой-то фирмы обуви. Внутри — кот. Белый, чуть-чуть пушистый, сидит в углу, смотрит серьёзно круглыми глазками. Тэхён умиляется и, забывая о спешке, приседает, обнимая одной рукой колени, а вторую протягивая к коробке. — Ко-отик, — Тэхён растягивает это слово и мило улыбается. Кот не выглядит пугливым, но и идти к руке не собирается. Ему в его уголке, судя по всему, удобно. Тэхёна это не расстраивает и, убрав руку, он встаёт, озадаченно глядя на кота: — И откуда ты тут такой... выкинул кто-то, что ли... Задумчиво промычав, Тэхён оглядывается на всё ещё открытую дверь. Прямо сейчас совсем нет времени разбираться с этим, поэтому он просто открывает дверь пошире и переставляет коробку в прихожую. Остаётся надеяться, что таким образом он не лишил кого-то возможности найти потеряшку. Странно, что он в коробке на крыльце, да к тому же без ошейника. Неужели и правда выкинули? На занятиях Тэхён то и дело вспоминает утреннюю находку, рисуя в голове разные сценарии происходящего дома в его отсутствие. Начиная с того, как этот кот сейчас всё ломает и бегает по мебели, раскидывая шерсть, и заканчивая тем, что он может просто всё это время продолжать одиноко сидеть в своей коробке, не понимая, что происходит. И это очень даже возможный вариант, учитывая, как он вёл себя при первой встрече. Он не мяукал, не убегал и мало интересовался тем, что происходило, даже когда коробка оказалась внутри дома. Он не делал ничего, и это самое подозрительное. По возвращении Тэхён видит... Ничего из того, что он представлял. Ни один сценарий не оправдался. В прихожей всё ещё стоит коробка, но она пуста. Тэхён начинает волноваться. За дом, за кота и за себя, если это пушистое всё-таки что-то сделало с мебелью. Будет плохо, если бабушка приедет в гости, а мебель, которую она помогала покупать, испортило первое же животное, ступившее на порог. В общем-то, это всегда было главной причиной не брать себе питомца. Раньше он много думал о питомцах, ведь хоть это и совсем маленькое жильё с всего одной комнатой, кухней, да крохотной прихожей, это всё-таки немного одинокое место. — Котик? Тэхён проходит из прихожей в кухню и останавливается, глядя с лёгким удивлением на стол для готовки. Там сидит кот, а рядом лежит полусъеденный кусочек мяса. Тот, который Тэхён заранее приготовил и собирался оставить себе на обед, но забыл убрать в холодильник перед уходом. С его появлением кот сразу спрыгивает со столешницы и оказывается в другой стороне кухни. Он сидит и смотрит на Тэхёна, а Тэхён разочарованно смотрит на мясо, не зная, должен ли он проявить недовольство или винить себя за то, что недосмотрел. Он с сожалением оглядывается на кота, но так и не решается отругать, да и, наверное, уже не имеет смысла. — Ну, хоть поел, — разочарованно бормочет он, словно жалуясь. Кот смотрит на него ещё пару секунд, а потом начинает беззаботно мыть лапу. Тэхён достаёт меньшую из своих тарелок и перекладывает погрызенный кусочек мяса туда, а потом ставит на пол к стене, возле которой сидит кот. Переодевшись, он берётся за готовку обеда, уже почти ужина, и в этот раз он внимательно обходится со свежим мясом, напоминая себе не оставлять его без присмотра ни сырым, ни готовым, ни даже в упаковке. Кот всё время находится у своей стены и только иногда смотрит в сторону Тэхёна, да и то как будто бы просто так, для галочки. Во время готовки Тэхён думает, что делать дальше. Кот не пытается сбежать, словно ему не хочется домой, но при этом он выглядит ухоженным. Грязным, но... ухоженным. Как минимум, он нормально питался раньше. Шерсть у него белая, но пыль и потрёпанность делают её сероватой. Даже если он где-то жил, его только кормили и поили, другого ухода явно не было. Или на улице он оказался совсем недавно. Тэхён решает на всякий случай начать с листовок. Нужно повесить парочку объявлений, и если кто отзовётся, то и отлично. А нет... тогда... Тогда стоит вернуть его, где нашёл, но каждый раз при взгляде на это беззащитное создание сердце сжимается. Как можно оставить его там, и не просто оставить, а вернуть после того, как он уже побывал дома. Что, если у него вообще не было дома? Что, если на улице пойдёт дождь? Что, если какие-то плохо воспитанные детишки будут его таскать или чего похуже? Тэхён забирает еду и идёт в комнату. Сев на кровать, он ставит тарелку на небольшой поднос и открывает ноутбук. Обедая, он смотрит видео и так увлекается, что вспоминает про кота только через два часа. Выпрямившись, он берёт пустую тарелку и уже собирается идти на кухню, когда замечает кота сидящим на пороге комнаты. Он с улыбкой поднимается с кровати и делает шаг в его сторону, но кот тут же убегает. Придя на кухню, Тэхён видит питомца у той же стены, где он сидел раньше, и теперь там уже нет того другого кусочка мяса. Доел всё-таки. После мытья посуды Тэхён вытирает руки и снова идёт к коту с целью рассмотреть его, чтобы составить описание для объявления. Кот не убегает и даже позволяет взять себя на руки. Тэхён осторожно поднимает его и крутит, рассматривая. Полностью белый, вес на три-четыре килограмма, явно взрослый. Таких не очень много, во всяком случае в этом районе. Осмотр идёт хорошо, пока Тэхён не пытается узнать пол. Как только он приподнимает хвост, кот начинает выкручиваться и выскальзывает из рук, дополнительно шикнув. Тэхён жалостливо смотрит на него, приседая на корточках: — Я знаю, но мне нужно знать, что написать... — он снова тянет руку, но кот поднимает лапу и выпускает когти, будто осознанно предупреждает, что вот-вот царапнет. Сдаваться Тэхён не собирается и всё же продолжает тянуться к нему, за что ожидаемо получает первую в жизни кошачью царапину на руке. Ну, после первого ранения уже точно нельзя отступать. Он бесстрашно пытается поймать кота двумя руками, но вместо новой атаки тот проскальзывает под локтем и убегает в комнату. Тэхён спешит за ним, но и там удачи не прибавляется. Кот заставляет его бегать по всей комнате, по кровати и даже под ней, а потом снова на кухню. В конце концов Тэхён вынужден бросить эту затею. За неимением другого выбора он достаёт мобильник и фотографирует кота, когда тот спокойно садится у стены. Пол неизвестен, но хоть фотка хорошая получилась. Перекинув фото в ноутбук, он тратит некоторое время на создание объявления, а потом всё сохраняет и переносит на флешку. Завтра в университете нужно будет распечатать. Вечером Тэхён делает задания и заканчивает день просмотром сериала до середины ночи. Кот к тому времени снова возвращается на порог комнаты, но так и остаётся сидеть там. Поймать его Тэхён больше не пытается, да желания нет. Хватит ему одной царапины. На следующий день после учёбы он обходит район в радиусе двух-трёх домов и расклеивает объявления везде, где может. Дома он первым делом спешит на кухню убедиться, что в этот раз не оставил никакую еду без присмотра. У кота было своё в тарелке, но когда это останавливало хоть одного из них? Тэхён слышал очень много историй о том, как коты, несмотря ни на что, хотят еду с человеческого стола, даже если у самих миски полны корма. Точно, корм. Пока пойдёт и разделение обычной еды, но что если никто не отзовётся на объявление? Следует ли тогда купить какой-то корм для него? Это сильно упростило бы кормёжку. Тэхён записывает это на листок и оставляет на кухонной тумбочке, а сам идёт переодеваться. Через несколько минут он возвращается и видит, как кот неуклюже пытается открыть дверцу, за которой скрывается мусорка. Тэхён осторожно подходит сбоку и видит в зубах бумажку. Резко повернув голову на стол, он замечает, что там больше нет заметки про корм. — Эй, опять на стол залезал, — Тэхён хмурит брови, но не может злиться. Вряд ли кот понимает, что делает. Может, ему просто хотелось поиграть с бумажкой. Кот игнорирует его, продолжая упорно цеплять дверцу, но его силы хватало только на то, чтобы приоткрыть её на пару сантиметров, после чего она каждый раз со стуком закрывалась, и это продолжалось бы бесконечно, если бы Тэхён не помог. Из интереса он открыл для кота эту дверцу и смотрел, что будет. Это хорошая возможность сразу объяснить, что здесь просто мусор и его лучше не трогать. Но кот и не собирается портить мусор. После нескольких неудачных попыток дотянуться до верхнего края, он недовольно пыхтит и просто оставляет бумажку рядом, а затем спокойно уходит. Тэхён провожает его растерянным взглядом и понимает, что ему достался немного нетипичный котик. Так стало понятно, что идея корма этому коту не нравится. Или ему просто не нравятся бумажки. Тэхён ждёт, когда кто-то отзовётся на объявление. Ждёт день, два, неделю, две недели. Когда ожидание близится к месяцу, он понимает, что никто не ищет этого кота. А кот за это время успевает проявить себя, как существо на удивление понятливое, хотя и не без греха. Он по-прежнему прыгает на кухонные тумбочки и даже на обеденный стол, упрямо отказывается самостоятельно идти на руки, но в необходимых случаях позволяет себя осматривать и трогать. Правда, стоит Тэхёну в очередной раз попытаться поднять ему хвост, как всё заканчивается свежими ранами и шипением. Когда стало понятно, что он остаётся жить в этом доме, Тэхён решил, что стоит попытаться его помыть. До этого он не считал это необходимым, потому что не был уверен, что это имело значение, если его найдут и заберут, но теперь это обязательно. Кот и здесь удивляет его. Он на удивление спокойно даёт отнести его в ванную, намочить и даже намылить. Проблемы начинаются только когда Тэхён опять, пользуясь случаем, захотел изучить «личное». Правда, шипение и угрожающе поднятая лапа не выглядят так опасно, когда он мокрый. Тэхён даже не сдерживает тихого умилительного смеха, что заметно разочаровывает кота. — Скорее всего, мальчик. Слишком бойкий для девочки, — с улыбкой говорит Тэхён, начиная смывать воду. Кот стоит ровно и смотрит прямо, и даже иногда сам поднимает лапы, когда их надо промыть от пены. — Или всё-таки девочка? Кот поворачивает к нему голову и, несмотря на смешной мокрый вид, умело делает хмурую мордочку. — Понял, — Тэхён усмехается, а потом тихонько вздыхает, когда кот снова отворачивается. — Ты заставляешь меня думать, что ты понимаешь меня. А говорят, нельзя хуманизировать животных. После своих слов он внимательно смотрит на кота, надеясь найти ещё какие-то признаки осознанности, но кот не реагирует. Вместо этого он пользуется паузой, чтобы отряхнуться от воды, затем оборачивается и смешно прокручивается вокруг, как будто пытается осмотреть себя. Тэхён улыбается и выключает воду, а кот выпрыгивает из ванной на стиральную машинку, где лежит полотенце. Сев прямо на раскрытое полотенце, он ждёт, когда его вытрут, но Тэхён закручивает его в полотенце и выносит на руках. Кот тихонько рычит, намекая, что ситуация ему не нравится. Тэхён только улыбается, зная, что из такого свёртка невозможно нанести никакой урон, даже вынуть лапы не выйдет. — Не думал, что получится так легко помыть тебя. Коты не любят воду. И снова никаких признаков, что его понимают. Тэхён сдаётся и причисляет предыдущий случай к простому совпадению. Так стало понятно, что проблем с ванными у этого кота нет, и после такого стало ещё сложнее думать о том, что ещё недавно кто-то мог его забрать. Кот обживается довольно быстро, проблем практически не доставляет, но не упускает шанса построить свои правила в доме. Он на удивление понятливый и ровно настолько же упрямый. Никогда не приходит на колени, никогда не ластится к руке, не идёт спать, когда Тэхён зовёт его. Просто сидит на пороге комнаты и смотрит, как выключается светильник и закрываются глаза Тэхёна. Каждый вечер одно и то же, как по какой-то схеме. Пару дней спустя Тэхён узнаёт, что этому котику ещё и не нравятся мобильники. Предпосылок к этому не было, но его заставил поверить в это один случай, когда он говорил с однокурсником, рассказывая о своём питомце. До этого момента он скрывал наличие кота, подозревая, что скоро его придётся отдать, но когда стало ясно, что это надолго, он решил поделиться новостью. — Теперь понятно, что у тебя с руками, — звучит из динамика. Тэхён ходит по комнате, перекладывая одежду, чтобы перебрать шкаф, и иногда подходит к телефону на тумбочке. — У этого комка шерсти душа старика, — с насмешкой продолжает голос в телефоне. Кот поворачивает ухо, а затем весь разворачивается в сторону тумбочки. Пока Тэхён стоит спиной, кот заходит в комнату и подходит ближе, запрыгивая и присаживаясь рядом с телефоном. — Это просто сложный характер. У всех котов есть свой характер, — с улыбкой отвечает Тэхён. — Но это реально смешно. Судя по рассказам, это ты его питомец. Тэхён смеётся, складывая часть вещей обратно в опустевший шкаф, а потом спрашивает в несерьёзном тоне: — Думаешь, надо показать, кто хозяин? — Они только так и понимают. А ты ему всё разрешаешь. Так он никогда... — внезапно звук прекращается. — А? — переспрашивает Тэхён, не глядя. Когда ответа не следует, он оборачивается и видит рядом с мобильником кота, неторопливо размахивающего хвостом с удовлетворённым видом. Тэхён не прогоняет его, молча радуясь, что он впервые зашёл в комнату, да ещё и добрался прямо сюда. Улыбнувшись, он протягивает руку, чтобы подбодрить поглаживанием, но кот, подобно маленькой башенке, отклоняется назад, и Тэхён сдаётся. Вместо этого он снова звонит другу. — Что-то сбросилось, — говорит Тэхён, как только на звонок отвечают. — Я думал, это ты. — Нет, я даже не держал телефон. — Ну так вот, — друг продолжает с того места, на котором прервался. — Тебе надо быть жёстче, а то он так и будет тебя... И снова тишина. Тэхён оборачивается, с непониманием хмуря брови. Кот всё так же не спеша двигает хвостом и удовлетворённо смотрит на него. Перезванивая во второй раз, Тэхён остаётся у телефона, но ему не удаётся даже дождаться ответа, когда на телефон, прямо на кнопку сброса, ложится пушистая лапка. — Так это ты, — Тэхён улыбается. — Не надо, это не игрушка. Убрав лапу кота, он снова подносит палец к номеру, но не успевает даже коснуться экрана — кот сразу «бьёт» его по руке. Тэхён аккуратно отпихивает лапу, но это только провоцирует питомца ещё больше, и их возня быстро превращается в серьёзное противостояние. Тэхён почти минуту воюет с котом, пытаясь поймать его лапу, а кот не даёт этого сделать и попутно успевает иногда шлёпнуть мягкой лапкой по его ладони. Они оба замирают, когда телефон загорается от звонка друга, не дождавшегося, когда ему перезвонят. Внезапно снова начинается война, и кот оказывается быстрее, прижимая лапу к красной кнопке. Тэхён выхватывает телефон из-под неё и отводит руку подальше. — Раз не любишь мобильники, не сиди рядом с ними, — с наигранной поучительностью говорит Тэхён. — Пакостник. Теперь это твоё имя. Кот пыхтит носом и недовольно размахивает хвостом. — Придумаю другое имя, когда научишься себя вести, — строго добавляет Тэхён, а потом гордо отворачивается. Звонок с другом он возобновил, но вынужден был держать мобильник возле уха, а кот просидел остаток этого разговора на том же месте, отвечая на косые взгляды Тэхёна гордым игнорированием. Это был единственный раз на памяти Тэхёна, когда кот бывал в его комнате. К вечеру всё уже вернулось к прежней схеме: кот сидит на пороге и смотрит. Кот иногда доставляет проблемы. Никогда не приходит на колени и не ластится к руке. Тем не менее, даётся в руки, когда это необходимо, и спокойно позволяет себя мыть. Любые попытки сделать что-то, что ему не нравится, заканчиваются плохо: руки Тэхёна в царапинах, лицо измученное противостоянием и догонялками. Но стоит ему сдаться, как тут же наступает мир и покой. К концу второго месяца Тэхён начинает думать, что в глазах своего питомца, к которому он успел сильно привязаться, он всего лишь инструмент для кормления и мытья. На третий месяц кот по-прежнему не приходит на колени, не ластится к руке, смело воюет, если не хочет что-то делать, а чуть что не так — руки Тэхёна покрываются царапинами. Даётся в руки только при необходимости, но позволяет себя мыть. И упрямо не идёт, когда Тэхён зовёт его к себе спать, только смотрит с порога, как он засыпает. Но каждую ночь кот тихо приходит на кровать и осторожно подлезает под ладонь, расслабленно растягиваясь и оставаясь до утра.