Vampires Will Never Hurt You

      Дилюк в очередной раз проверил ряд осиновых кольев, закрепленных на ремне, мысленно пересчитывая. Ровно пять штук. На всякий случай. Судя по слухам, тварь все же была одна, но какая это была тварь. Местные как один убеждали его, что она разумна, опасна и знает ключ к человеческому сердцу, потому что несколько десятков молодых людей уже были убиты и найдены в крайне… компрометирующей ситуации.       Дилюк не особенно верит этим рассказам, прекрасно зная, как любят преувеличивать деревенские. Но осторожный охотник – долго живущий охотник, поэтому Дилюк проверяет недавно заново освященный крестик на груди, запасы святой воды во фляжке, так же прикрепленной к поясу. Арбалет привычно висит за спиной, на случай, если тварь попытается удрать.       Дилюк смотрит на полную луну, после чего переводит взгляд на покосившееся здание, где, судя по всему, нашло временное пристанище существо. Он давно уже понял, что за нечистью лучше охотиться ночью, несмотря на то, что это их время. Потому что в светлое время суток они ухитряются спрятаться так, что ты их не найдешь, даже если подожжёшь все здание, не разбираясь. Дилюк знает, он проверял. Зато ночью они, уверенные в своем превосходстве, теряют всякую бдительность.       Оглядев местность, Дилюк хотел перепроверить еще несколько ловушек, не убрал ли кто их за вечер (например дети, у которых как правило отсутствует хоть малейшее понятие о самосохранении), как услышал крик полный боли, от которого кровь стыла в жилах. - Вот же, - чертыхнулся Дилюк и без дальнейших приготовлений перемахнул через хлипкий забор. Через мгновение он уже выбил заднюю дверь, врываясь в хибару.       И вовремя. На полу, прикрывая голову руками, сидел человек, а вот над ним…       Услышав звук вылетевшей двери, существо тут же переключило все внимание на Дилюка.       Когда-то это могла быть весьма симпатичная девушка. Когда-то. Только вот сейчас все ее лицо испещряла паутина черных вен. Глаза были черные, как смоль. Казалось, что они поглощают весь свет, а не отражают его. Черты лица ее заострились, губы приподнялись в зверином оскале, обнажая клыки.       Всего лишь низший вампир.       Дилюк практически разочарован, но расслабляться еще рано.       Существо кидается на него, бесхитростно пытаясь впиться зубами прямо в горло. Охотник с легкостью уходит от этого предсказуемого выпада. Вместо беззащитной плоти вампир встречает лишь осиновый кол, прицельно ударивший в грудь. Существо хрипит и дергается. Из пробитой грудной клетки толчками выплескивается вязкая черная кровь.       Дилюк делает подсечку и роняет ее на пол, придавливая сверху и загоняя осиновый кол еще глубже. Вампир клацает острыми зубами перед его лицом, все еще пытаясь оттяпать от него кусочек. Следуя своим животным инстинктам. Дергается, лягается, кричит что-то нечленораздельное, но Дилюк игнорирует ее, лишь держит крепко, чтобы не вывернулась и читает быструю молитву. - Аминь.       Девушка кричит в последний раз. Ее вопль полный боли кажется звучит даже после того, как все окончено. Дилюк встает с нее и брезгливо вытирает руки от черной крови об камзол.       Раздается тихий всхлип, и тут Дилюк вспоминает, что в комнате он не один.       Он молниеносно подходит к углу, в который забился парень и бесцеремонно поднимает его за шкирку и вжимает в стену, чтобы не рыпался. - Погодите, что вы… - задыхается парнишка, пытаясь перехватить руки Дилюка, разрывающие на нем рубашку, но все тщетно. Слышится треск ткани. - Не шевелись, иначе отправишься вслед за ней, - цедит сквозь зубы Дилюк.       Парень шумно сглатывает и послушно замирает.       Дилюк стаскивает рубашку с плеч юноши, обнажая смуглую кожу. Ведет грязными от крови по чужой коже перчатками, оставляя черные разводы. Ища свежие или же застарелые отметины. Берет за подбородок, жестом заставляя повернуть голову и так же тщательно осматривает шею. И только под конец осмотра замечает, что парень в его руках считай не дышит, лишь сглатывает судорожно и смотрит куда-то в потолок.       Дилюк отстраненно отмечает, что он всего на несколько лет младше его. Может лет 17 или 18. Его тело еще не покинула подростковая хрупкость и угловатость. Смуглая кожа, не свойственная людям этих краев. Один глаз закрыт повязкой, в другом все еще виден страх от недавней встречи с монстром. Ну или от бесцеремонности Дилюка.       Последний лишь только сейчас, когда адреналин пусть от короткой, но все-таки битвы, отступил, понимает, насколько двусмысленно это все выглядит со стороны.       Он несколько смущенно отошел от парня и отвернулся, обратив все свое внимание на труп в комнате. Скорее всего, недавно обращенная. Такие еще не сбиваются в стаи, так что вряд ли поблизости есть кто-то еще. Но в таком случае, кто ее обратил? И, что более важно, где он сейчас? Все еще здесь или уже покинул это место? - Ты можешь идти домой, - бросил Дилюк, заметив, что парень так и не сдвинулся с места, словно боялся лишний раз привлечь к себе внимание.       Дилюк присел на корточки и убрал длинные волосы девушки с шеи, чтобы не мешались. И верно, он нашел то, что искал. Небольшие аккуратные ранки, спрятавшиеся в основании шеи. Уже практически зажившие. Дилюк нахмурился и провел пальцами по укусу. Слишком аккуратно. Это выглядит как большие проблемы. Возможно, местные ни капли не преувеличивали. Чем разумнее существо, тем лучше оно контролирует себя и не вгрызается в плоть, как безумное. Здесь был кто-то еще, но где он сейчас? Дилюк задумчиво посмотрел в распахнутые глаза мертвеца, жалея, что ее нельзя было допросить, чтобы узнать хоть что-то. Вряд ли она даже понимала человеческую речь. - Что ты теперь будешь с ней делать? – неожиданно раздалось из-за его плеча.       Дилюк обернулся и увидел парня, уже видимо отошедшего от стресса и теперь с любопытством глядящего на мертвую. - Сожгу, - безэмоционально ответил Дилюк. – И, кажется, я отправил тебя домой. - А почему не закопаешь? – парень явно решил игнорировать холодность своего собеседника. Порванная рубашка болталась на нем, оголяя грудь. Ощущая начавший подбираться жар к щекам, Дилюк поспешно отвел взгляд. - Потому что это для людей, - отрезал он и, наклонившись, поднял тело с земли, после чего вышел с ним во двор. Парень последовал за ним следом, но на этот раз молчал. Дилюк решил, что пока он не мешает, пусть делает что хочет.       Он остановился на открытом участке и положил тело, удостоверившись, что рядом нет ни травы ни чего-то другого, на что мог бы перекинуться огонь. - Раз тебе нечем заняться, сбегай в деревню, принеси хворост, - бросил Дилюк. – Хозяин таверны в курсе. Скажешь, что от охотника.       Парнишка кивнул, но уже у самих покосившихся ворот замялся. - Как ваше имя? Мне же нужно сказать от кого я. - От охотника, - Дилюк демонстративно отвернулся, показывая, что разговор окончен. Он еще какое-то время ощущал взгляд парня у себя между лопаток. - Точно. Меня зовут Кэйа. Не то, чтобы вы спрашивали, конечно, - сказал парень, прежде чем скрыться между деревьями.       Дилюк лишь закатывает глаза и ничего не говорит, лишь поджигает стоявшую у крыльца лампу. Он практически уверен, что больше ничего этим вечером он не встретит. Произошедшее выглядело как насмешка.       Дилюк уверен, что это существо в курсе, что он за ним охотится. Играется. Дилюк смотрит на чистое, звездное небо, спрашивая себя, какова вероятность, что это та же тварь, что убила отца.       Поток тяжелых мыслей прервал громкий хруст веток, доносящийся из кустов. В одно мгновение Дилюк уже был на ногах, рука сжимает осиновый кол. - Я и представить не мог, что тебе нужно так много, - недовольно проворчал Кэйа. Его было совсем не видно за охапкой хвороста, и, сам он тоже ничего не видел, потому что не сразу смог пройти в одну из пробоин разрушенного забора.       Дилюк заметно расслабился и вложил кол обратно. - Положи рядом с телом. - Слушаюсь, сэр, - пропел Кэйа, с облегчением сбрасывая тяжелый тюк на землю.       Приготовления заняли недолго и уже через пару минут пламя жадно пожирало тело. - Почему ты все еще здесь? - Дилюк прервал затянувшееся молчание.       Кэйа нервно рассмеялся. - Потому что мне не то, чтобы было куда идти?       Дилюк повернулся и взглянул на него. Кэйа стоял и, не обращая на него внимание, задумчиво смотрел на огонь. Спрашивать большее почему-то казалось лишним, так что Дилюк оставил это, уважая чужое личное пространство.       Когда ощутимо запахло паленой плотью, Дилюк развернулся, чтобы уйти. Если его одежда снова пропахнет дымом и... всем остальным, хозяин таверны будет не в восторге. Как обычно. - Можно я пойду с тобой?       Дилюк замер. Только этого не хватало. - Зачем тебе это? Ты хоть представляешь, чем я занимаюсь? - Убиваешь этих существ? Очевидно, - Кэйа пожал плечами. - Мне не нужна обуза. - О, я могу помочь. Не в плане убийства, конечно же, - быстро уточнил Кэйа, заметив полный скептицизма взгляд Дилюка. - Готов поспорить, у тебя возникает уйма проблем с тем, где остановиться на ночь. Я могу взять все переговоры на себя. С людьми, конечно же. И другие мелочи. - Я работаю один. - Да-да, но... - Слушай, эм... - Кэйа. - Да, Кэйа. Мне это не нужно. Тебе - тем более. - Дилюк тяжело вздохнул. - Ты не обязан мне ничего за свое спасение или чем ты там руководствуешься. Я пошел. Не советую оставаться здесь.       Парнишка пытался еще что-то сказать, но Дилюк его уже не слушал и пошел по направлению в деревню, в глубине души надеясь, что никто за ним не пойдет. Он даже свернул на более темную тропинку, чтобы наверняка. - Это к лучшему, - прошептал сам себе Дилюк, убирая от лица ветки. Глупо отрицать, иногда он действительно хотел себе кого-нибудь в напарники. Но чужое присутствие всегда заставляло его нервничать. А нервы - значит ошибки. Которые приводят к смерти. Этот урок он усвоил слишком хорошо.       Вскоре показались огни. Несмотря на поздний час, деревня была ярко освещена. Возможно, играла роль запуганность жителей недавними участившимися нападениями.       Неожиданно на Дилюка накатила усталость. Хотелось лишь завалиться уже на свою койку и уснуть до самого утра. Возможно, он даже может себе позволить поваляться с утра немного подольше, прежде чем двинуться в следующий город.       Но у судьбы были на него другие планы. - Что значит мест нет? - раздраженно переспросил Дилюк у владельца таверны. - Я оставлял вам залог еще утром. - Могу его вернуть, - равнодушно ответил хозяин, заметно сморщившись, когда охотник положил руки на стойку.       Дилюк тяжело вздохнул, когда проследил за его взглядом. Точно, опять. Он забыл снять перчатки, на его камзоле все еще виднеется черный ихор и запах от него наверняка тоже не лучший. Сменный камзол он сжег еще в прошлый раз, потому что его было уже не спасти, а новый... - Неважно, давай деньги, я найду другое место, - махнул рукой Дилюк, по опыту зная, что никуда этот разговор не приведет. Это в сказаниях героев величают, одаривают подношениями за убийство чудовища и так далее. В действительности же, никто не хочет иметь дела с тем, что после них остается. - Да ладно, Курт, я же слышал, что место на чердаке у тебя еще свободно. Мэри буквально только что жаловалась мне, что постояльцы спешно собрались и уехали, - чья-то рука легла на плечо Дилюку. Он обернулся и увидел улыбающегося Кэйю, который, заметив удивленный взгляд, подмигнул ему. - Допустим, - неохотно согласился владелец. - Возможно я забыл об этом. - Ох, всякое бывает, не переживай, - Дилюку аж тошно стало от этого приторного наигранного сочувствия в голосе. - Как хорошо, что мы разобрались с этим недоразумением. Ведь было бы крайне неловко, если бы мы отказали в приюте мистеру герою. Он же жизнью рисковал ради нашей безопасности, Курт, - продолжал ворковать Кэйа. - Да, ты прав, - пробормотал Курт, отведя взгляд от них, нервно избегая зрительного контакта. - Чердак ваш на эту ночь. В качестве извинений, прошу принять бесплатный ужин. Марго сегодня на кухне, готовит свои фирменные отбивные, вы не будете разочарованы. - Я всегда знал, что у тебя доброе сердце, Курт, - промурлыкал Кэйа, подхватив ошеломленного Дилюка под руку и потянув его в сторону лестницы. - Я же говорил, что я тебе понадоблюсь, - гордо сказал Кэйа, как только за ними закрылась дверь на чердак. - Немного пыльно, но лучше, чем ничего. - Спасибо, - наконец произнес Дилюк, присаживаясь на один из ящиков. - Все еще не хочешь взять меня с собой? - Послушай, я... - Никакой ответственности за мою жизнь, если ты об этом переживаешь, - беспечно пожал плечами Кэйа и подсел к Дилюку, закидывая ногу на ногу. - Меня ничего здесь не держит. Все что я хочу - это уехать отсюда. Желательно с кем-то, кто откроет мне все двери этого мира, - усмехнулся он. - Тебе же, в свою очередь, будет не так одиноко. А то уже растерял все навыки человеческого общения, ей богу. Скоро сам начнешь только рычать, как та штука...       Дилюк мстительно пихнул Кэйю в бок, на что тот лишь заливисто рассмеялся.       Какое-то время они сидели в уютной тишине. Дилюк уже и правда забыл, когда в последний раз он был рядом с живым человеком. Он искоса взглянул на Кэйю, которого, кажется, не волновало вообще ничего на свете. Взгляд сам по себе снова упал на лишившуюся верхних пуговиц рубашку, которая теперь бесстыдно оголяла шею и грудь. Дилюк моментально почувствовал себя неловко, тут же отведя взгляд. И за испорченную вещь и за... мысли, возникающие в голове. - Так что, мастер Охотник? По рукам? - Дилюк. - Мастер Дилюк, - промурлыкал Кэйа. - Что ж, это будет интересно.