***
— Ты стоил в детстве домики из подушек? Они лежали лицом друг к другу. Тайлер, сложив руки под головой, почти засыпал, а потому ответил, не открывая глаз. — Нет, но у моего старого друга был домик на дереве, и мы часто бывали там. — Ого, это куда круче шалашей. И чем вы там обычно занимались? — Он всё бредил о том, чтобы позвать девчонок, и однажды ему удалось заманить туда наших одноклассниц. Он настаивал на игре в бутылочку, потому что одна девочка ему очень нравилась, но в итоге его бутылочка выпала на меня, было забавно. Голос Тайлера был сонным, и он действительно почти ушел в сновидение, вымотанный за день. — И ты поцеловал его? Кажется, Джош даже дыхание затаил. Отчего-то ему стало очень важно услышать ответ. — Они заставили. Девочки порой очень странные, да. Сказали, что не будут играть, если мы играем не по правилам, так что он поцеловал меня, да. А та девчонка… та девчонка так ему и не ответила взаимностью. — Вот уж от кого не ожидал такого, так это от тебя! Ты целовался с парнем! Это вышло слишком громко, поэтому Тайлер открыл глаза и недовольно цыкнул на Джоша. — Это нельзя назвать поцелуем! Просто прикосновение! И ты завелся совсем как те девочки! — Извини-извини, просто я правда не ожидал от тебя такого. Это даже круто, в каком-то смысле. — Ты же никому не скажешь? — Только если ты поцелуешь меня. Снова воцарилась тишина, только в это раз они не смеялись. — Ты что, много выпил? — тихо спросил Тайлер спустя несколько секунд. Лицо Джоша оставалось каким-то странно-серьёзным. — А ты что, не хочешь? — Почему я должен хотеть? — он чувствовал, как наступает паника. Деваться некуда. — Просто ты так смотрел на меня, я и подумал… И всегда хотел поцеловать парня, просто так. — Джош, пить тебе противопоказано, — усмехнулся Тайлер, покачав головой. Он жаждал этого поцелуя, проблема была лишь в том, что не так. Он хотел, чтобы это значило что-то. Не простой интерес, который выветрится с алкоголем. А ещё Тайлер боялся. Боялся, потому что в этот раз действительно чувствовал то, что не должен. — Поцелуй меня, — тихо, но более настойчиво попросил Джош, нависая над ним. Это не было частью очередной его шутки. — Ты мне нравишься. Тайлер почувствовал, как щеки обожгло огнем. — Правда? Но вместо ответа Джош наклонился и коснулся его губ.Часть 5
31 июля 2021 г. в 12:15
Мирно потрескивал костер. Вдалеке стрекотали сверчки, ветер ласково трепал верхушки деревьев, создавая шум, похожий на прибой. Вода позади них оставалась спокойной. Днём все, без исключения, успели вдоволь накупаться, и сейчас сидели вокруг огня, тихо переговариваясь друг с другом. Тайлер впитывал эту атмосферу настолько, насколько вообще возможно. Он был с родными. Джош был рядом. Джош, с его кудрявыми от влаги волосами, с его яркой улыбкой, оторвать взгляд от которой просто невозможно. Девчонки, Мэдисон и Эшли, тихо посмеивались, толкая друг друга локтями, когда замечали, как Тайлер в очередной раз задерживает на Джоше взгляд дольше положенного. И то, как он смотрит, не заметить было невозможно. Он слишком плохо скрывается.
Рядом с ними в мешке лежало несколько пустых бутылок от пива. Даже подросткам позволили выпить немного, но Тайлер так волновался, что не выпускал свою банку из рук до тех пор, пока она не опустела. Опьянение ласково забрало его в свои объятия, обещая совсем скоро избавить от всякого волнения.
— Думаю, это нужно сделать традицией. Как наши пикники, — проговорила его мама, лениво вытягивая ноги. Его отец сидел рядом с ней, обнимая за талию. Тайлер, откровенно говоря, наблюдал такое довольно редко. Пожалуй, это самое лучшее зрелище, которое ему только довелось видеть во всей своей жизни. Приятно видеть, как люди, подарившие новую жизнь совместными усилиями, действительно любят друг друга. Тайлер мечтал о такой любви, но не слишком надеялся.
— Так и будем делать, — согласилась миссис Дан, поправляя поленья. Затем она широко зевнула, вызывая зевки и у всех остальных. Ночь наступала, зазывая ко сну. Палатки так и манили, казавшись самым уютным местом на земле. И Тайлер хотел уйти первым, изначально. Ему выпало спать с Джошем, и, разумеется, это был повод для радости. Зак и Джей заняли одну, девочки — другую, ну а с родителями всё было понятно. Так что выбора особенно не было.
Также это был повод серьёзно понервничать. И пускай палатка была достаточно просторной, чтобы не испытывать стеснения, Тайлер боялся как-то выдать себя. Слишком занервничать. К тому же, он совершенно не знает, как ведет себя во сне. И, Боже, он может развернуться к Джошу, совершенно случайно, конечно. Может ненароком отдавить ему больную руку. На удобной кровати, в уютной комнате, всё казалось иначе. Тогда он даже не задумывался о таких вещах. И чем больше Тайлер представлял, тем более привлекательной казалась идея просидеть у костра всю ночь.
Совсем скоро все стали разбредаться по палаткам. Мама поцеловала Тайлера на ночь в макушку, вызывав неловкое: «ну, мам!», а Мэдисон громко хихикнула, не забыв за её спиной повторить этот маленький жест милости (который достался и ей) карикатурой.
— Ты пойдешь спать?
Голос Джоша был таким тихим. Таким глубоким. Тайлер поднял голову и слегка улыбнулся. Пальцы нервно крутили в руках маленькую веточку.
— Да, только немного позже. Иди, если хочешь.
— И оставить тебя одного здесь? Ну да!
И Джош пересел почти вплотную к нему. Здоровой рукой он оперся о колено и уложил голову на ладонь. Тайлер неотрывно смотрел на костер.
— А тебе нравится кто-нибудь? — спросил Джош так неожиданно, что Тайлер переломил ветку пополам. — Ну, в смысле, может быть просто симпатизирует или… или типа того.
— Нет, — тут же отозвался он, — не думаю. Я как-то… не слишком увлечен все этим, и у меня, кхм, есть другие дела.
Ответ звучал глупо и совершенно неискренне, и Джош, кажется, понял это. Но ничего говорить не стал, к счастью. Он ещё немного помолчал, прежде чем продолжить.
— А я был влюблен в Дебби так давно, что уже не смогу сосчитать по годам. У меня были другие девчонки, разумеется, но всё было как-то не так, понимаешь?
Тайлер понимал, хотя сейчас больше всего на свете желал оказаться глупым.
— Мне кажется, она была создана для меня. По крайней мере, раньше так точно казалось. Она вся такая идеальная, такая правильная, такая недоступная. И такая молодец. Куда уж мне до неё. Я просто…
— Я думаю, ты идеальный.
— Ч-чего? — удивленно смеясь, переспросил Джош, поворачивая голову. Тайлер сказал это, нет, выпалил, быстрее, чем успел сообразить. Иногда слова невозможно остановить.
— Я думаю ты идеальный… для неё. Вы хорошо смотритесь вместе.
Тайлер осмелился взглянуть в ответ. По губам пробежала легкая, грустная улыбка. Они могут стать хорошими друзьями, ведь правда?
— Спасибо. — Джош усмехнулся. — Но не думаю, что она хочет меня видеть рядом с собой в качестве партнера. Я слишком… слишком.
— Это неправда. Мне кажется, ты тоже можешь ей нравится.
— Только в параллельной вселенной.
Оказаться бы там прямо сейчас. И не испытывать этой жгучей ревности, тошнотворной обиды, от которой сводит живот и зубы. Тайлер не надеялся, но разве этого достаточно для защиты от разбитого сердца? Это к лучшему, к лучшему, повторял он себе. Эта симпатия, что с каждым днем только крепла, была неправильной. Осуждаемой. Это испытание, выпавшее на его долю. И пройти его нужно достойно.
Тайлер утешал себя этим.
— Будь ты девушкой, ты бы посмотрел на меня? — Джош заметил, как сильно смутился Тайлер, а потому поспешил добавить:
— Нет, серьёзно. Вот будь я девушкой, я бы запал на тебя, определенно. Ты же весь такой тихий, спокойный — сплошная загадка!
Сложно было понять, шутит Джош или нет, но воспринимать это было тяжело. Тайлер хотел уйти от разговора совсем. Как вообще можно обсуждать влюбленность Джоша с такой стороны?
— Ну, тогда отвечу тебе взаимностью и скажу, что запал бы на тебя тоже. — Джозеф сделал вид, что старательно поправляет и подкидывает хворост. Жар от огня помогал скрыть красные щеки.
— Ну, так не пойдет! Скажи мне правду: ты бы запал на меня?
Они встретились взглядами. Вопрос звучал настолько требовательно, что даже комично. Особенно лицо Джоша добавляло красок. Несколько секунд между ними была пронзительная тишина, пока Джош вдруг не стал смеяться, прикрыв здоровой рукой рот. Тайлер тоже развеселился, почувствовав какое-то облегчение. Так и они и смеялись, приглушая смех ладонями и шикая друг на друга, стараясь успокоиться.
— Ладно, глупые вопросы, — признал Дан, — не будем об этом. Может, я и смогу справится с этой безответной любовью.
Они ещё немного посидели, переговариваясь теперь о комиксах, которые Джош купил на прошлой неделе. Этот поход был малоприятным для Тайлера, потому что в магазине они встретили одного из школьных друзей Джоша, и рядом с ними Джозеф чувствовал себя максимально некомфортно, словно пытался влиться в тусовку, где его никто не ждал. К тому же, этот самый школьный приятель постоянно бросал на Тайлера такие взгляды, словно он удивлен нахождению такого, как Тайлер, рядом с таким, как Джош. Благо, всё закончилось довольно быстро. Один из комиксов, к слову, Джош сразу же передал Тайлеру, сказав, что этот он уже читал, поэтому одолжит на время, чтобы потом обсудить.
И вот, время обсуждения настало. И Тайлер был рад тому, что тема влюбленности больше не поднималась. Однако это не мешало ему любоваться Джошем в мягком свете огня. Он так увлеченно рассказывал, порой путаясь в словах, а порой говоря взахлеб так непонятно, что повторял по несколько раз одно и то же. Но Тайлер слушал всё, слушал и кивал, не желая перебивать.
— Тайлер, ты в порядке?
— Да, а что такое?
— Чувак, ты с минуту не моргал. Я уж думал, что тебя скука убила от моих рассказов.
Тайлер слабо посмеялся.
— Нет, мне нравится тебя слушать, просто я… задумался.
— Над чем? Какое красивое у меня лицо?
Снова эти глупые шутки. Тайлер нахмурился и отмахнулся.
— Нет, какое отвратительное пятно от кетчупа у тебя на щеке! Я пойду спать.
— Ну ладно тебе! — проговорил Джош, на всякий случай все-таки протирая лицо тыльной стороной ладони. Он встал, потушил костёр и отправился за Тайлером.