lessons in love (and how to fall)

Не прошло и минуты, как Итэр под шелест одежды пал на землю, проехавшись спиной по грязи. Якша в двух метрах от него сощурился, внимательно наблюдая, как, кряхтя, юноша пытается приподняться. Действия путешественника присеклись о приставленное к горлу лезвие Нефритового Коршуна. Тело ныло, но Итэр не собирался отступать. А вот Якша, смотря сверху вниз в его горящие глаза, был иного мнения. — Ты неосторожен, — холод скользнул в словах Адепта, отчего по телу юноши прошлись мурашки. — движения нескоординированы. Как я и ожидал. — Спасибо за конструктивную критику, — сухо выкинул Итэр. — но разминка пока не завершена. Быстрый удар в живот Сяо вынуждает отлететь от юноши, и Итэр, пользуясь моментом, вскакивает на ноги и обнажает меч. Сяо прищурил глаза, в которых отражалась смесь недоверия и раздражения. До чего упрямство путешественника раздражало! Итэр бросился вперёд, нанося шквал ударов, что Адепт успешно отражает с каждым взмахом копья. — Твои потуги к самоконтролю слишком банальны, — произносит Якша, ловя конец клинка Итэра своим древковым оружием и выкручивает, до писка со стороны парня. — а позиция ног больно уж скована: недостаточно лёгкости, размаха и правильного распределения веса в корпусе. Я видел, как ты раньше использовал Анемо, но техника была в корне неправильной. — В последний раз я лишь тренировал элементальную силу и пытался найти альтернативные способы её применения, — оправдывается юноша, дергая руку и отбрасывая копье Якши. — и что конкретно я делаю это неправильно? — Ты полагаешься на Анемо исключительно ради нанесения ударного воздействия, — Сяо тяжело вздохнул, чувствуя тянущуюся боль внутри мышц. — это как если бы ты использовал элементаль только для увеличения силы собственных движений, но в процессе терял равновесие. Вместо увеличения ловкости атак, ты используешь Анемо в качестве катализатора для увеличения физической силы. — Я не понимаю, почему это неправильно. Адепт нахмурился, переведя взгляд на лежащий в траве Коршун. — Поединок с Рексом Ляписом в физической мощи не закончится для тебя хорошо, — Сяо переворачивает копье и зарывает его концом в землю. — он — неподвижная и безжалостная сила. Даже если ты используешь силу всех элементов одновременно, это не выведет его из равновесия. Итэр фыркнул, оттряхнув одежду от пыли и грязи. — У каждого есть предел возможностей. Он не сделан из камня. — Когда ты сражаешься с противником, чья сила превосходит твою собственную, ключевую роль здесь играет хитрость и стратегия. Знаю, ты ловко маневрируешь, но мог бы делать это куда лучше. Анемо при использовании в отражении атак и своих движениях дает преимущество и возможность нанести удар в редкие, мимолетные моменты, когда открывается слабое место. — В моих движениях? — парень посмотрел на свою руку, экспериментально сгибая пальцы. — Ты сделал нечто подобное, направив Анемо в ступни, чтобы придать инерции от точки соприкосновения с землёй, — Сяо скрещивает руки. — но это не придаст тебе скорости. Эта движущая сила бесполезна по сравнению с той, что обладает Моракс. Путешественник хмурится, направляя Анемо на кончики пальцев. Обычно он использует Анемо как расширение своей силы, что ранее он делал со своими способностями Гео. Итэр даже понятия не имел, с чего начать учиться, чтобы прийти к тому, что описывает Адепт. Словно почувствовав его замешательство, Сяо сердито вздыхает и достает свое оружие. — Следи за моими движениями, — приказывает он. — воспользуйся своим элементальным зрением. Показываю только один раз. Итэр кивнул, отойдя и сосредоточив все внимание на Якше. Сяо двигался столь быстро, что его почти невозможно было разглядеть среди поднявшейся с земли пыли. Где опускаются его ноги, или где скручивается его торс все, что видно — блеск копья и Анемо стихии. Он едва мог разглядеть среди них тело Адепта. Изо всех сил стараясь сосредоточиться, Итэр вновь активирует элементальное зрение. Слабые, мимолетные струйки Анемо, которые мерцают и танцуют вокруг лодыжек Сяо, на его плечах и запястьях, становятся четче, сплетаются друг с другом, тем самым образуя сложный узор, нитями проходящий сквозь каждый дюйм тела, точно он марионетка в руках опытного кукловода. Где бы ни нарастала энергия Анемо, Адепт движется, смещаясь и сжимаясь в корпусе, но при этом делая это совершенно невесомо. В конце концов, Якша останавливается, отбрасывая клинок, и скрещивает руки. — Расскажи мне, что ты видел. Итэр потерялся в реальности к тому моменту, когда он снова предстал перед ним. Юноша схватился за голову, наблюдая как в его глазах Сяо становится трое, расшатываясь, будто каждый из них живой. И только сейчас до него дошли слова. —… Целая куча зелени, — признает юноша, чувствуя, как глаза начинают болеть. — было действительно сложно. Как сосредоточить внимание на всем сразу? — Это инстинкт, — вздохнул Сяо, — я боролся так веками. Полагаю, то же самое можно было сказать о тебе и твоих силах раньше, не так ли? — Полагаю, что так. Парень снова смотрит на свою руку и пытается точнее продеть Анемо кончиками пальцев, но безуспешно. Вместо этого стихия тяжело лежит в его ладони, больше похожая на сдерживаемый порыв ветра, а не на тончайшие струйки, которые использовал Сяо. Нахмурившись, путешественник смотрит вверх, приоткрывая рот, чтобы настоять на том, что это слишком сложная механика, и он ни черта не понял, но вместо этого внезапно оказывается лицом к лицу с Сяо. Внезапная близость застает Итэра врасплох, и от удивления он отступает на полшага. — Дай мне руку, — стараясь скрыть замешательство, произносит Якша и протягивает руку. — не задавай лишних вопросов. Итэр безмолвно поддается. Сяо легко держит его запястье и прижимается двумя пальцами к центру ладони. Слабо. Настолько, что юноша даже не заметил бы этого, если бы не осведомление. Наблюдая за следами энергетического пучка от кончиков пальцев Сяо, где они соприкасаются с его кожей, Итэр затаивает дыхание. Ощущение трудно описать — оно эфемерное, точно прикосновение пера, но тонет в вальсе на поверхности кожи подобно электрическим искрам. — Щекотно, — Итэр усмехнулся, поднимая взгляд на Адепта. — что ты делаешь? — Не задавай лишних вопросов, — Сяо не поднял глаз. — сосредоточься. Фыркнув, Итэр делает то, что ему велят. Используя свое элементальное зрение, представляется возможность видеть энергию Анемо, которая плетется вокруг кончиков пальцев Адепта и попадает в ладонь. Его едва можно отличить от водоворота, скопившегося в руке юноши, но он все еще отчетлив и тонок, как шелк. — О… — Итэр удивлённо выдохнул, — Это… твоя энергия? — Да. Чтобы завладеть гибкостью, ты должен отказаться от некоторого контроля. Это я о твоей первородной натуре — быть неописуемо упрямым, стойким, но при этом легким для удара. Ты должен позволить ветру свободно двигаться внутри тебя, а не использовать его как метод тупой силы. Позволь ему направлять твои движения. Парень кивает, сосредоточенно прищурившись. Он чувствует, как энергия движется под его ладонью, еле-еле. Везде, где его кожа соприкасалась с кожей Сяо — энергия ощущалась живой, когда между ними ощущалось легчайшее её прикосновение. Он чувствует, как энергия Якши задерживается над поверхностью кисти и как она изменяется, и пытается сопоставить её со своей собственной. Юноша смутно размышлял о своем разговоре с Якшей несколько ночей назад о кротости. Нежно, но продуманно. Закрыв глаза, путешественник сосредотачивается на Анемо, кружащемся под поверхностью его кожи, и представляет, как он распускается и скользит сквозь его пальцы, как легчайшее прикосновение перьев. Когда он это делает, энергия в ладони отвечает, распространяясь и переплетаясь через его мышцы вплоть до локтя. Из-за его рассеивания Итэр чувствует себя почти уязвимым, но он все еще мог чувствовать его там, шепот Анемо, который танцует по коже и заставляет руку чувствовать себя почти невесомой. — А теперь представь присутствие точнее, — шепчет Сяо, проводя пальцами по внутренней стороне запястья парня, всей длине его предплечья, от чего по коже прошлись мурашки. — ощути это здесь, как будто это что-то осязаемое и податливое, будто оно вплетено в кожу. Когда Сяо говорит это, его пальцы скользят по руке, мягко направляя поток Анемо и позволяя ему двигаться более свободно. Итэру приходится сдерживать дрожь от легкого прикосновения Сяо к его коже. Является ли это следами энергии Анемо или просто его собственной затянувшейся нервозностью от того, что он так близко, Итэр не уверен, но везде, где Сяо прикасается, он оставляет дорожку статических искр прямо под поверхностью его кожи. — Ты не фокусируешься, — Сяо раздражённо вздохнул, поднимая взгляд. — если ты не желаешь уделять мне все свое внимание, не трать время зря. — Напротив, я уделял тебе очень пристальное внимание, — прерывает его юноша, игриво встречая взглядом с Адептом. — просто трудно сосредоточиться на чем-то еще, когда я рядом с тобой. Сяо, в свою очередь, просто вздыхает и качает головой, отступая. На мгновение Итэр оплакивает отсутствие близости, но много времени на передышку ему не дается, прежде чем Якша поднимает Коршун и направляет его в сторону юноши. Снова. Итэр делает мысленную пометку, чтобы поговорить с Сяо о его неспособности принять комплимент. Хочется плакать всякий раз, когда на Итэра направляют острие копья при его тщетных попытках флирта. — Возможно, ты лучше обучишься на практике, — раздражённо выдаёт Сяо. — подними свой клинок. — О, боже, — юноша с горечью вздыхает. — Снова? Ты… Прежде чем он успевает закончить предложение, Сяо бросается на него, и любая жалоба Итэра прерывается возмущенным криком, когда он отскакивал и подпрыгивал на цыпочках. Но Итэр недостаточно быстр по сравнению с таким бойцом, как Сяо. Прежде чем юноша успевает восстановить равновесие, Якша с легкостью ударяет его по спине. Итэр отлетает на землю, подняв тучку пыли над землёй. Адепт становится на колени над ним, вонзив копье в землю между нескольких светлых прядей волос. Он почти излучает самодовольное безразличие, глядя на юношу и склонив голову. — Все ещё хочешь потрепать языком? — Якша приподнимает бровь, язвя. — Это было нечестно! — Итэр громко кашляет. — Твоя реакция слишком медленная, — надменно отвечает Якша, вставая и сбивая копье с земли. — снова. Что-то вроде негодования поднимается в груди парня от того, как Адепт смотрит на него сверху вниз. Как будто Сяо наслаждается этим, и всякие подобные мысли заставляют его подняться на ноги, и с новой силой призвать свой клинок. Глаза Адепта опасно вспыхивают, когда он видит, как путешественник принимает оборонительную стойку, держа перед собой меч. — Прекрасно, — вздыхает Итэр, чувствуя как в лёгких остается все меньше воздуха, а кровь бурлит от адреналина. — хочешь грязной драки? Что ж, ты её получишь.

***