По ту сторону улыбки

      Мне показалось. Мне показалось. Мне показалось. Пожалуйста.       Постукивая пальцем по документу, который она уронила на стол содержательной стороной вниз, Летиша тщетно пыталась успокоиться. Несмотря на умение держать лицо бесстрастным, остальное тело выдавало ее с потрохами, едва ли нога не постукивала набойкой каблука о пол. Возможно, она чего-то не поняла, чем себя успокаивала и, собравшись с духом, вновь перевернула документ. Выглядело так, словно девушка пыталась заглянуть в шкаф, где прятался монстр. И в каком-то смысле монстр оказался реальным.       Взгляд остановился на дате рождения и быстрый подсчет едва не заставил ее истерически застонать. Опустив обратно документ, она спрятала лицо в руках и тихо запищала.       Твою мать… Не показалось, ему действительно семнадцать. Я точно попаду в ад.       С другой стороны, поспешила успокоить себя Летиша, она понятия не имела, как выглядел оборотень зубастого титана. То, о чем она позволила себе помечтать, всего лишь образ ее больного воображения и только.       Ну, если тебе будет легче, через два месяца ему будет восемнадцать.       Подумав, удовлетворяет ли ее такое оправдание, девушка раскрыла перед собой ладони и начала загибать пальцы. Болезненно зажмурилась.       Что ж, если отсчитывать от восемнадцати… подумаешь, на пять лет старше его, какая разница? Что за детские переживания, серьезно!       Вот о чем ей действительно стоило переживать в последнюю очередь, так это о своих личных интересах, все равно за пределы ее воображения они не выйдут. Куда острее стоял вопрос о новой работе, которая с первых часов в корне отличалась от того, чем девушка занималась ранее.       Например, локация базы, в которой находился исследовательский комплекс граничила с концлагерем элдийцев. Добираться сюда оказалось еще тем приключением, но Летишу обрадовал тот факт, что ей могли выписать в пользование автомобиль – она узнавала у отца. Хорошо, что он научил ее вождению. Вообще он много чему ее обучал. Даже слишком многому. Словно готовил не к научной деятельности, а к войне.       – Чего ты тут вздыхаешь, госпожа Майтак?       Любопытство Альсины сейчас было не к месту. Летиша не успела отреагировать, когда женщина, не спрашивая разрешения, взяла документ со стола. Вид у нее был скучающий, поэтому девушка тоже решила не выделяться и спустить с рукава бестактный жест.       – Информация о новом обладателе титана челюсти? Тебе уже прислали досье?       К счастью, данные о нынешних оборотнях хранились в картотеке базы, добыть их заняло не больше часа, но Летишу запутало другое:       – Челюсти? Ты имеешь в виду, зубастый титан?       – Челюсти, зубастый – один черт. Кто как называет, – удрученно вздохнула Альсина, вернув документ обратно. – Хотя с такой информацией много не насобираешь, пока нам не выдадут удостоверение полноправного сотрудника. Ты просто посмотри на это, половина текста замазано черным. Персональные данные удалили, даже имена, только почему-то вон, дату рождения оставили, рост, вес.       – Если имена титанов предать всеобщей огласке, враг также узнает, по кому бить в первую очередь. А возраст помогает дать оценку мутаций, – подметил голос со стороны, принадлежащий одному из научных сотрудников, невысокому мужчине с добрыми глазами и мягкой манерой речи. – Обычно дети в возрасте от двенадцати до пятнадцати лет куда лучше адаптируются к титану-оборотню, чем люди старшего возраста. Но солдат, выбранный для зубастого титана, показал отличные результаты, он пребывает в прекрасном состоянии и полностью дееспособен.       – Да, Грегори, благодарю, мы вовсе не вели закрытую беседу.       С утра пораньше Альсина по обыкновению бросалась на всех, пусть и с пассивной агрессией. Мужчину ее слова обошли стороной, он лишь улыбнулся, чем заставил женщину нахмуриться, а затем глянуть на Летишу. По обыкновению, она последовала примеру Грегори, получая удовольствие от того, сколь стремительно летит вниз настроение коллеги.       – Боже, теперь вас двое с этими приторными улыбочками.       – Полегче, Альсина, пусть мы и знакомы не первый год, но в этом проекте я ваш руководитель, так что придется считаться с моим мнением.       – Тогда можете дать оценку работы местного информационного отдела, который до сих пор не подготовил нам информацию о кандидатах?       – Они стараются, как могут.       – Хреново стараются. Мы теряем время.       – Не думала, что скажу такое, но она права, доктор Кац, – выйдя из-за стола, Летиша положила тонкую выжимку из досье по зубастому титану к остальным документам и на полном серьезе продолжила: – Первым делом нам необходимо ознакомиться с личными делами кандидатов, а также нынешних титанов-оборотней. Без них мы не можем начать работу, а… информация, которую нам предоставили для ознакомления… как минимум неполная.       – Я понимаю, но к вечеру все привезут на базу, администрация сообщила, что уже подготовила досье. Их осталось забрать. Наши люди заберут их вечером.       – Вечером? Это слишком долго, что нам делать-то целый день? – сложив руки на груди, пожаловалась Альсина. – Экскурсию по базе вы уже провели.       – Вы говорите про администрацию базы или что? – не поняла Летиша.       – Нет, про администрацию концлагеря.       – Ясно, – напряглась девушка и, секунду поразмыслив, спросила: – А много там документов?       – Должно поместиться в коробку, в этом году тех, кто подавал заявления на вступления в ряды Воинов, поменьше.       – Тогда я схожу сама за этой коробкой, удостоверение у меня есть, просто напишите мне расписку или приказ.       – Ой ты дорогая, – всплеснула руками Альсина, подчеркивая фразу саркастичным тоном, – а то, что администрация в гетто Либерио находится, это тебя не смущает?       – Меня смущает, что мы будем целый день сидеть и ничего не делать, – Летише пришлось приложить усилия, чтобы беззаботно улыбнуться, а не огрызнуться. – Долго идти до этой администрации, доктор Кац?       – Недолго так-то, но я бы все же отправил туда специальных людей. Написать расписку и сделать все в обход процедуры не лучшая идея, хоть и возможная. Но ты же не знаешь дорогу, да и одна не дотащишь.       – Возьму с собой солдата или кадета, их здесь даже слишком много. Составит заодно мне охрану, вряд ли кто посмеет наброситься на марлийскую ученую посреди дня.       – Да ты отбитая, госпожа Майтак.       А я все сильнее хочу тебе глаза выцарапать.       На сей раз Летиша предпочла не улыбаться, вцепившись бесстрастным и наблюдательным взглядом в женщину, которая почувствовала себя неуютно и отвернулась. Уважение к коллеге порой молниеносно сменялось удушающей злостью, и лучшим способом заткнуть собеседницу девушка обнаружила обычную игру в гляделки. Кроме отца фактически никому не удавалось заставить ее сдаться первой.       – С другой стороны, это может пойти на пользу, – нарушил паузу Грегори, – вам придется довольно часто выходить в гетто, поэтому лучше начинать заранее. Я заверю тебе разрешение и принесу новое подготовленное удостоверение, потом можешь найти сопровождающего, кого-нибудь с желтой или красной повязкой. В принципе, они должны сразу согласиться помочь, если будут упрямиться, помаши перед носом удостоверением.       – Так, стоп, то есть наши удостоверения готовы?       – Конечно, но по процедуре их выдадут вечером. Или хочешь составить компанию коллеге?       – Ясно, понятно, – мрачно пробормотала женщина, поспешив ретироваться, чем подстегнула Грегори тихо засмеяться.       – Пойдем, – кивнул он Летиша, – а, и как только будете выходить, отметьтесь на КПП. У курсанта или солдата спросят его номер, у тебя имя.       Удивительно, сколь быстро можно сделать любое дело, если приложить должные старания. Летиша ходила за Грегори по пятам угрожающей тенью, прожигала его спину мрачным взглядом, а когда он оборачивался, дружелюбно улыбалась. Но взгляд не меняла, что способствовало наискорейшему получению необходимых документов.       Направляясь к выходу, девушка с нескрываемым восторгом рассматривала удостоверение. Говорить о нем, как о временном, язык не поворачивался, поскольку проект «Искра» будет длиться для нее минимум тринадцать лет, пока не сменится поколение титанов. Не исключено, что она возьмется за другую работу, как минимум теперь для нее открыта военная отрасль. Это и радовало и пугало, а еще сильнее вызывало недоумение. Странно, что отец на протяжении всей ее сознательной жизни внушал страх перед военными и элдийцами, а теперь добровольно протолкнул к титанам.       Человек он, конечно, сложный.       На улице было довольно ветряно, облака плыли по небу с невероятной скоростью, то скрывая солнце, то позволяя его лучам припекать голову. В поисках помощника Летиша предпочла не заморачиваться, идти куда-то в казармы и выпрашивать у офицеров рабочую силу займет время, поэтому она воспользовалась вариантом, оказавшимся прямо перед носом. На выходе из исследовательского крыла на скамье сидел парень в серой униформе с отличительной красной повязкой на руке, смотрел куда-то вперед бесцельным взглядом. Военная охрана, стоящая поблизости, не смутила Летишу.       – Эй, солдат, – заградив собой территорию базы, девушка заставила парня поднять на себя взгляд. – У тебя есть сейчас какие-то поручения от командования или ты свободен?       Молчал он достаточно долго, чтобы выглядеть невежливым. Но по его глазам Летиша поняла, что его, скорее, удивила ее прямолинейность и подача вопроса. А вот что удивило ее саму, так это наличие красной повязки, которая даровалась военным элдийцам в редких случаях. Такой молодой, а уже заслужил?       – Мне нужна помощь, время поджимает, – приукрасила девушка важность своей задачи, внимательно наблюдая за собеседником. Говорила она спокойно. – Нужно проводить меня к администрации гетто и помочь забрать документы. Сколько уйдет на это времени?       Теперь парень замешкался, даже отстранился и украдкой глянул на охрану, словно пытаясь понять, разыгрывают его или нет.       – Не думаю, что это хорошая идея.       Вот это поворот.       Чтобы элдиейц, пусть и с оттенком осторожности, перечил марлийцу – с таким Летиша столкнулась впервые. Злость не тронула ее сердце, в принципе, она понимала опасения юноши, однако нянчиться с ним не позволяла ситуация. Ей хотелось как можно скорее разобраться с проблемой.       – Все согласовано, ответственность полностью на мне, – направившись в сторону КПП, она поманила парня за собой. – Поднимайся, пойдем.       Жаль, личный автомобиль появится только на следующей неделе. С транспортом было бы куда меньше проблем, а загрузить тяжелую коробку с документами помогли бы в администрации. Вежливость порой творила чудеса. И, признаться, внутри металлического каркаса Летиша чувствовала бы себя куда спокойнее, чем под открытым небом.       Едва они миновали КПП, удостоившись удивленным взглядом охранника – как так, чтобы молодая марлийка добровольно ступила в гетто? – Летиша действительно занервничала. С каждым пройденным метром идея уже не выглядела удачной, однако отступать не позволяла гордость. Расслабив лицо и смотря перед собой без тени сомнения, она выпрямила плечи. Сделала все, чтобы выглядеть уверенной, и это невольно помогло сомнениям утихнуть. Даже если элдийцы будут смотреть на нее из-за углов с враждебностью, тронуть не посмеют. Плащ с нашивкой исследовательского института подчеркивал ее принадлежность к «высшей касте». Да и парнишка вряд ли позволит кому-то к ней прикоснуться, от этого зависело, уцелеет ли его голова на плечах.       Поначалу Летиша ничего не ожидала от прогулки, однако, как только они зашли на оживленные улицы концлагеря, ее удивили многие детали. Урбанистика и благоустройство здесь страдали на обе ноги по понятным причинам, вкладываться в развитие гетто город не видел перспектив, однако никакого мусора и разрухи. Люди одевались скромно, бедно, и об их происхождении напоминали серые повязки на руках. Скорее уж местные жители оказались куда более заинтересованными в Летише, чем наоборот.       Кто-то с удивлением и любопытством, а кто-то со страхом и недоумением смотрел на нее, а затем тут же отворачивался. Летиша не стеснялась смотреть в ответ, ей нравилось чувствовать дискомфорт от чужого внимания, а затем удовлетворение, что у нее хватало выдержки не отводить взгляд. Каждого провожала, словно на поводке. И она будет нечестной, если скажет, что элдийский солдат не внес вклад в ее спокойствие.       Парень шел чуть позади и сбоку, молчал всю дорогу, но не спускал с нее глаз. Порой Летиша оборачивалась и замечала, что он тоже поглядывает по сторонам и выглядит напряженным. Значит, здесь не так безопасно, как ей казалось? А жаль, она надеялась воспользоваться возможностью и из любопытства попробовать местную кухню. Когда еще представится шанс?       Когда-когда? Да когда угодно, я тут часто буду появляться. Вопрос, скорее, есть ли здесь кафе, да не станут ли все в ужасе от меня шарахаться? Никакого удовольствия не получу, буду сидеть, как на иголках.       – Вот, мы пришли.       Здание не внушало восхищения, не производило вау-эффекта, просто очередная серая коробка, которая внутри отличалась от большинства домов, возможно, лучшим освещением. Застоявшийся запах бумаг и побелки только подчеркивал статус гетто. У приемной рецепции очередь была небольшая, если можно назвать очередью мужчину в выцветшем пальто. Активная беседа предвещала, что еще нескоро настанет ее черед изложить дело, но едва женщина бросила взгляд на Летишу, лицо ее исказилось в испуге. Выглядело так, словно кожа сейчас стечет вместе крохотными губами и опухшими глазами.       Летиша никак не отреагировала на спектакль, сдержано наблюдала за тем, как женщина шепнула что-то посетителю, а тот, бегло обернувшись, ретировался с не менее запуганным видом. Придерживая шляпу и пряча взгляд, он удалился под пристальным взглядом девушки.       – Добрый день, – поздоровалась Летиша, ловким движением продемонстрировав удостоверение, при виде которого женщина едва не разучилась дышать. – На базу воинов должны доставить посылку сегодня вечером, досье на новобранцев, мы пришли забрать их сейчас. Все необходимые документы с собой.       – А, э-э, да, конечно, разумеется, только… только этим занимается управляющий, я должна сообщить о вашем визите, это может занять время, пока я схожу… Ничего?       – Делайте что необходимо. Мы ждем.       – А, да, вы могли бы пока присесть. Или вам приготовить чай? Или…       – Я же сказала, делайте, что необходимо, мы здесь за документами, – спокойно прервала бормотание женщины Летиша, и, спохватившись, улыбнулась. – Прошу, нам важно время. Иначе бы я сама не пришла сюда.       – А, да, конечно! Простите!       Раскланявшись и явно испугавшись, женщина так резво убежала, что Летиша едва скрыла недоумение. Ей никогда не доводилось бывать в гетто, контактировать с элдийцами кроме как не в стенах научного института. Как с Энви… видеть страх в его глазах при первой встрече казалось нормальным, поскольку мужчину окружала враждебная среда. Но здесь она являлась белой вороной, а люди все равно ее боялись.       Не удивительно. В их глазах марлийцы – элита, а когда элита снисходит, чтобы лично что-то сделать вместо них, это вызывает больший страх. Страх перед наказанием.       Ждать на удивление пришлось недолго, звук приближающихся шагов вернул внимание Летиши не только к знакомой женщине, но и средних лет мужчине, который нес опечатанную коробку. Опустив ее на стол, он едва сдерживал тяжелое дыхание, вспотевший лоб и покрасневшие глаза подчеркивали, что несся он сюда, очертя голову.       – Прошу прощения за ожидание, мисс, мы и не думали, что вы явитесь сюда лично. Запрос с базы приходил на отправление посылки вечером и…       – Да, все верно, – пододвинув к себе коробку, девушка покрутила ее и, когда нашла наклейку с артикулами, принялась сверять по документам номера. На всякий случай спросила: – Это ведь точно она? Вы так быстро бежали, могли что-то напутать.       – А… – прервал шумное дыхание мужчина, словно подавился словами. – Д… да, она самая. Прошу, извините за беспокойство и ожидание. Нам жаль, что вам пришлось идти самим.       Коробка действительно готовилась к отправлению на базу, артикулы также совпадали, и пока Летиша сверяла информацию, персонал молчаливо стоял по стойке «смирно». Понятно, что пока она не уйдет, они не посмеют шелохнуться. Отчасти ей даже стало жаль их, но одна деталь едва не подорвала спокойствие Летиши. Раздраженный взгляд прожег документ и пришлось потрудиться, чтобы обернуться к элдийцам с теплой улыбкой.       – Заверенная доверенность, документ на предоставление самой посылки, а также мое удостоверение военного научного сотрудника. – Названные документы в упомянутом порядке легли на стол перед представителями администрации. – Все это требуется предъявить и заверить печатью, прежде чем забирать посылку. Неужели любой может просто прийти и забрать документы, в которых содержится конфиденциальная информация?       Убрав улыбку, Летиша внимательно наблюдала за людьми, которых по рукам и ногам сковал страх. Чем-то напоминали провинившихся студентов, чьи рефераты профессор забраковал из-за подлинности, а в оправдание и ответить нечего. Отчасти ситуация поддразнивала в Летише азартную искру, и в то же время раздражала. Страх страхом, а халатность в работе неприемлема.       – Ну же, я все еще жду. Не тратьте, пожалуйста, наше общее время.       – Д-да, прошу прощения, сейчас.       Когда с формальностями было покончено, девушка быстро убрала документы в сумку и, махнув в сторону коробки, обратилась к своему сопровождающему:       – Бери ее, пойдем.       – Просим еще раз прощения! Хорошего вам дня!       Оставив без ответа сотрудников, Летиша с удовольствием покинула здание, вдохнув свежий воздух. Ветер растрепал волосы, которые она поспешно пригладила рукой, прежде чем спуститься на улицу.       Какое-то время они шли молча.       – Ты не сказал ни слова.       – А нужно было?       Понятное дело, что вставленное в разговор слово было бы неуместным, и уж тем более в защиту сотрудников администрации. Но пусть парень и держал язык за зубами, его внешний вид говорил за него. Эмоции он сдерживать явно не мастак, злости во взгляде хватило бы, чтобы разжечь костер.       – И без слов понятно, что ты осуждал подобное поведение.       – Я вовсе не осуждал ваше поведение.       – А разве я говорила о себе?       Обернувшись, Летиша одарила его легкой улыбкой, постаралась окружить добродушием, но он все равно чувствовал себя не в своей тарелке.       – Прошу тебя, скажи свое мнение, мне интересно.       – Разве марлийской ученой интересно мнение элдийца?       – Почему ты думаешь, что мне может быть не интересно? – сбавив шаг, чтобы поравняться с парнем, Летиша не спускала с него глаз, хваталась за малейшие изменение в мимике. – Наоборот. Обычно элдийцы испытывают сострадание к элдийцам вне зависимости от ситуации, это как стадный инстинкт или, скорее, расовая солидарность.       – Человек может быть любой расы, но, если он халатно относится к своим обязанностям, это непростительно. Мы все служим одной цели, не важно, есть ли у элдийца силы стать воином или нет, он вполне способен исполнять и малые задачи.       – Даже если им овладел страх? И спутал мысли?       – Ему же не угрожала опасность, поэтому мне кажется страх не оправдан в такой ситуации.       – Ого, а ты смышленый. Начинаю понимать, почему ты носишь красную повязку.       Отвернувшись с довольной улыбкой, Летиша тем не менее заметила недоумение во взгляде собеседника, словно не таких слов он ожидал услышать. И вряд ли это от похвалы, парня, скорее, задело упоминание о знаке отличия.       – Слушай, а у вас есть здесь где перекусить?       Оттого сколько резко осунулось лицо парня, Летиша едва не засмеялась. Наверняка юноша подумал «о боже» или «нет, пожалуйста», и причин могло быть несколько. От банального желания поскорее вернуться на базу до очередных неловких сцен с лепетанием и извинениями.       – Или где купить что с собой? – надеялась исправиться девушка.       – Есть, но…       – Но?       Теперь он смотрел на нее с опаской, старательно взвешивая каждое слово.       – Вы меня извините, но вы уверены, что местная еда придется вам по вкусу? Район небогатый, и угощения тоже.       – Я не знаю, придется ли она по вкусу, – честно ответила Летиша. – Поэтому любопытно.       Он определенно хочет выругаться. Даже не знаю, забавляет такое поведение или угнетает.       Пришлось пройтись чуть подальше, чтобы добраться до цели, которая находилась под скромной деревянной вывеской, покачивающейся на ветру. Обычная пекарня, о которой можно понять и по сладковатому запаху, да только она ни разу не походила на те привлекательные лавочки и заведения, к которым привыкла Летиша.       Протянув монеты парню, она сказала:       – Возьми что-то на свой вкус, и себе тоже можешь, я постою здесь с документами.       – Не думаю, что это хорошая идея. Я не могу вас оставить.       – За пять минут со мной ничего не случится на улице, а внутри только шум наведу. Иди.       Спорить он не стал, даже как-то быстро согласился и принял деньги, что и порадовало, и в то же время огорчило. Есть действительно хотелось, с раннего утра во рту не было ни крошки, а полакомиться Летиша любила, до сих пор с любовью вспоминала, как отец привозил ей что-то необычное из командировок. Пожалуй, одна из немногих радостей детства.       Обратный путь они провели в молчании. Солдат себе ничего не купил и честно отдал всю сдачу. Как Летиша и предполагала, ожидать кулинарных изысков не пришлось: пирожок со скромным количеством мяса, да и сладкая плюшка с семечками, которых спасала свежесть из печи. Она проглотила еду без комментариев, а боковым зрением заметила, что парень поглядывал на нее украдкой.       На ум пришла забавная мысль. Обернувшись к сопровождающему с беззаботной улыбкой, девушка кинула:       – Что-то теперь пить хочется.       Его аж скривило от эмоционального всплеска, словно кто-то подкрался сзади и влепил подзатыльник, отчего Летиша не сдержалась и тихо засмеялась.       – Тебе стоит быть более сдержанным, – посоветовала она, сохранив мягкость голоса, но избавившись от улыбки. – Иначе схлопотать можешь.       И сколько таких еще в армии? Трудно сказать, что являлось причиной подобного поведения – особенность характера или недостаточно жесткая подготовка рекрутов. Хотя, обычно марлийские инструктора не щадили элдийцев, гоняли, как собак, били розгами, кричали на них и нередко устраивали жуткую дедовщину. Из-за такого отношения к себе дети и подростки вырастали жестокими и сломанными людьми, способными причинять боль. Отец часто любил повторять ей об этом, сравнивал всех элдийцев, служащих в армии, со зверьем. Отчасти Летиша разделяла его точку зрения, отчасти все никак не могла взять в толк, почему он так категоричен ко всем служащим.       За размышлениями время пролетело незаметно, но подойдя к КПП, Летиша от неожиданной смены обстановки едва не растерялась. Минуту назад только ветер шептал и гонял пыль вдоль дороги, а ей уже навстречу неслись несколько солдат с поста охраны.       – Говорил же, проблемы будут.       Тихий комментарий парня как нельзя лучше описал действия военных, причем не рекрутов или элдийский солдат, а марлийских офицеров, которые без размышлений выстроились полукругом и направили на них ружья.       – Стоять на месте! Не двигайтесь! Девушка, отойдите к нам как можно быстрее.       – Чего?.. – в недоумении захлопала ресницами Летиша. – Я доктор Летиша Майтак, сотрудник проекта «Искра». Удостоверение у меня в кармане. Вы что устроили?       – С вами все в порядке?       – Да, глаза откройте, со мной все в порядке. Если вы всполошились насчет солдата, я попросила его помочь мне с доставкой груза, коробка у него в руках. Никуда он не сбегал, если вы так встревожились.       – Вы… уверены?       – Да, солдат, я в своих словах уверена, – четко отозвалась девушка, выступив вперед и чуть заградив элдийца – так офицеры вряд ли рискнут стрелять. – Опустите оружие. Я брала его с собой под свою ответственность. В журнале стоит пометка, или вы не удосужились даже это проверить, а просто поддались панике?       Серьезно?       По растерянным взглядам, которыми они обменялись, ответ напрашивался сам за себя. Марлийцы были чересчур озабочены жаждой власти над каждым живым существом, и уже тянулись к ружьям, лишь бы уничтожить свои страхи. Сжав кулак, чтобы сдержать вспышку раздражения, Летиша пристально наблюдала за каждым из солдат, пока опасность не миновала. Медленно выдохнув, она улыбнулась.       – Вот и хорошо. Тогда мы…       – Летиция!!!       Грозный вопль полного имени острой стрелой пронзил уши, заставив нахмуриться. Альсина летела ей навстречу в компании доктора Каца, который едва поспевал за шустрой женщиной. От сильного ветра ее волосы блестели и извивались словно комок змей, что и пугало и в то же время завораживало. Женщина прекрасно знала, что полное имя девушка никогда не использовала, значит, злилась, причем нешуточно.       Не впервой.       Растолкав солдат, Альсина шумно выдохнула и, пытаясь пробить жгучим взглядом дыру в голове девушки, тихо спросила:       – Какого черта ты творишь?       – Исполняю поручение доктора Каца, что же еще? – стойко приняв властный напор женщины, Летиша расправила плечи и постаралась вести себя непринужденно. Выходило, признаться, не на пять баллов. – В чем, собственно, проблема? Вы сказали взять солдата, я взяла.       – Ты сказал? – резко обернулась к мужчине Альсина. – Серьезно?       – Да но… обычного курсанта или солдата, ты же прекрасно осведомлена, что во время исследований титанов нельзя выводить их с территории без согласования.       Из-за опустившейся паузы Летише показалось, что ветер гуляет не на улице, а подметает остатки ее здравомыслия в голове. В недоумении уставившись на Грегори, она с трудом переварила мысль, а потом за секунду осознала масштабность допущенной ошибки. Получается, солдаты думали, что оборотень сбежал, поэтому такой переполох? А она тем временем гуляла по гетто, а от остатка сладковатого привкуса на языке стало тошно.       – Да что вы говорите? – наигранно удивилась Летиша, обратив разозленный взгляд к парню, который безучастно отвернулся.       Да они что… СЕРЬЕЗНО?!       – Летиша, как ты могла не знать?..       – Да действительно, – затараторила девушка, оборвав мужчину и резко метнув в него острый взгляд, подчеркнутый перекошенным от напряжения лицом. – Как я могла не знать, ведь нам, разумеется, предоставили полную информацию о титанах-оборотнях, а не листочки бумаги, наполовину замазанные черным маркером.       – Так ты серьезно не знала?       – Конечно, я не знала, Альсина! – вспылила Летиша. – Откуда? Я его не видела, даже тогда на военной базе.       – Значит, просто недоразумение, – облегченно вздохнул Грегори.       – Нет, доктор Кац, не недоразумение.       Серьезность брошенной фразы заставила ведущего ученого искренне удивиться, отчего злость девушки окрепла. Улыбкой, увы, здесь не поможешь, и даже если со стороны она выглядела декоративной собачкой, скалящей зубки, кусалась она все же больно.       – Вы не предоставили полную информацию, хотя не было никаких причин в такой осторожности. Я понимаю, что вы дорожите добытой информацией, и как ученый не хотите так просто ей делиться. Из-за такой мелочи один из охранников мог сорваться и открыть огонь, пострадал бы парень или я. Если он, – Летиша указала за спину, – еще восстановится, то я от пулевого ранения могу умереть.       Глядя на то, как меняется выражение лица мужчины, Летиша невольно пожалела о сказанном. Сколь правдивы не были ее слова, старшие чины ненавидели, когда младшие указывали на их ошибки. По побелевшим от напряжения губам, играющим желвакам и множащимся морщинкам под глазами Грегори очевидно его раздражение. Это будет иметь последствия.       Твою мать, ну почему я не могу просто держать рот под замком?       Чтобы не усугублять положение, Летиша постаралась выглядеть как можно более невинной и, выдержав испепеляющий взгляд доктора, двинулась вперед и махнула рукой:       – Пойдем, парень, коробка сама себя не отнесет.       Последний гвоздь в крышку гроба, от которого настроение Грегори едва не пробило землю, а вот у Альсины, наоборот, взлетело до небес. Задержи на ней Летиша взгляд подольше, поняла бы, в чем причина – в ее провале или же неудаче доктора. Скорее всего, оба варианта идеально подходят. Девушка лишь надеялась, что парень последует за ней, а не останется стоять столбом, чем представит ее не просто в плохом свете, а уничтожит. Тем не менее приближающиеся шаги заставили ее бесшумно выдохнуть.       – Вы действительно не знали, что я зубастый титан?       Похоже, парень опешил не меньше, что заставило Летишу горько усмехнуться.       – Нет, не знала, – виновато улыбнувшись, она обернулась к нему и спросила: – Так как твое имя? Я так и не спросила.       – Даже этого не знаете…       Замедлив ход, Летиша и вовсе остановилась, тем самым и парня заставив последовать своему примеру. Они оказались примерно одного роста, что позволяло без особых трудностей заглянуть в его карие глаза, отдающие болотной зеленью в лучах солнца. Чуть склонив голову, девушка прикрыла веки и продолжила молчать, заставив парня чуть отпрянуть.       – Держи язык за зубами, – спокойно подчеркнула она последнее слово, – они у тебя острые, откусить можешь по неосторожности. А теперь представься, пожалуйста.       Наконец, до парня начало доходить, что он имел дело не с простой девушкой с улицы. Поняв это по его взгляду, Летиша мысленно улыбнулась.       Хороший мальчик.       – Прошу извинить. Порко Галлиард.       Расправив плечи и собравшись с мыслями, он обрел более уверенный, и в то же время сдержанный вид, что побудило девушку уже улыбнуться губами. Она довольно прикрыла глаза.       – Я доктор Летиция Майтак, но предпочитаю, чтобы меня называли Летиша Майтак. Доктор Майтак или Летиша – выбирай, как тебе будет удобнее.       – Хорошо, доктор Майтак.       От того, с какой обреченностью он произнес ее фамилию, девушка едва не засмеялась. Но продолжив дорогу, все же позволила себе улыбнуться. Обращаться к ней по должности для Порко все равно что ставить палки в колеса, не воспринимал он девушку, как одного из хладнокровных научных сотрудников. Подобное отношение определенно принесет проблемы в будущем.       Но, пожалуй, от этого даже интереснее.